Black Sheep

Лениво разглядывая себя в зеркале, я безразлично хмыкнула. Так много косметики на моём лице раньше не было никогда. Синяки под глазами, которые появились от моего нежелания спать в принципе, успешно были замазаны тональником. Чёрные стрелки в купе с тушью делали глаза больше, а нежно – розовый блеск не слишком выделял губы. Волосы были убраны высокий объёмный пучок, а несколько выбившихся прядей неприятно щекотали шею. Платье, предложенное Пеппер, сидело идеально и подчёркивало цвет глаз. Туфли, конечно – же, были неудобными, но грех жаловаться – ничего уже не поменяешь. Окинув взглядом всю эту какофонию, мне безумно захотелось сейчас же встать под душ. Ощущение, что это абсолютно не я, и то, что я считала собой - просто исчезло. До слёз захотелось смыть всю эту косметику с лица. С платьем я могла смириться, но с такой раскраской на лице я почему-то чувствовала себя клоуном. Я, конечно, понимаю, что каждая девушка в глубине души хочет выглядеть лучше всех и приковывать к себе взгляды хотя бы раз в своей жизни. Я тоже этого хочу. Но то, как я выглядела сейчас, совершенно не давало этого чувства. -Флоренс? – мисс Поттс постучала в дверь. – Ты готова? -Да, - Глухо отозвалась я, и, расправив плечи, улыбнулась своему отражению. Мысленно обозвав себя лицемеркой, я вышла из комнаты. – Как скоро всё начнётся? - Прекрасно выглядишь, - Девушка заботливо улыбнулась. Сама она была в светло сиреневом платье, и выглядела волшебно. Старк, наверное, слюни пускать на неё будет. – Уже всё началось, но думаю, мы можем спуститься минут через десять. -Вот и ладненько, - Ободряюще улыбнувшись, я расправила платье. -Волнуешься? – Спросила Пеппер, когда мы пошли в сторону гостиной. -Нет, какой там, - Махнула рукой я. И в правду чувствовала себя замечательно. Подойдя к огромному окну, я с интересом посмотрела вниз. Да, башня Тони действительно высоковата. Мы прилетели сюда ещё утром. Отец, правда, предпочёл развеяться и полетел в костюме, а мы с Пеппер, как нормальные люди, воспользовались самолётом. Весь день я шлялась по последним этажам, рассматривая разные непонятные устройства, или говоря простым языком – бездельничала. К моему удивлению Джарвис тоже «проживал» в здании, что, несомненно, подняло мне настроение. Ближе к вечеру, Старк ушёл на нижние этажи, как он сказал «встречать гостей». Но мисс Поттс с каменным лицом сообщила, что внизу есть пару баров. Это многое объясняло. Сейчас же я без страха смотрела на улицы Нью-Йорка, всеми силами пытаясь избежать мысли о том, что где-то там сейчас Стив. И у меня неплохо получалось. Рассматривая оживлённый поток машин, я на секунду поняла, что последнее время смотрю на всё происходящее как на чёрно-белый фильм. Без звука и с помехами. В самолёте Пеппер минут десять пыталась прорваться в моё сознание, а я лишь глупо извинялась, говоря, что задумалась. Ни одной эмоции, ни одного внятного звука до меня не доходило. Я жила как в вакууме. Мне нравилось. -Флоренс, - Пеппер аккуратно сжала моё предплечье. – Пора идти. -М? – Я растерянно посмотрела на девушку. Через мгновение до меня дошёл смысл её слов, и, кивнув, уверенным шагом пошла к лифту. – Он прямо сразу заявит прессе о… -Нет, - Она покачала головой. – Тебя предупредят, не волнуйся, - мисс Поттс успела ободряюще обнять меня, перед тем, как двери лифта открылись. И я попала в другой мир. В неприлично большом зале, с барной стойкой в центре, было очень много людей. Через чур спокойная музыка исходила от музыкантов, неприметно ютящихся на сцене. Все присутствующие были одеты крайне экстравагантно, и я на их фоне терялась. И вообще всё было слишком для меня. Мозг паниковал, и вся моя сущность напряглась, суетливо подыскивая всевозможные варианты развития вечера. На негнущихся ногах, я пробралась к барной стойке, чувствуя на себе множество заинтересованных взглядов. - Безалкогольный мохито, пожалуйста, - Улыбнулась я бармену. Молодой человек кивнул головой и принялся за заказ. -Почему безалкогольный? – Заинтересованно спросил, появившийся из неоткуда, Старк. -Потому что мне только двадцать, - Развернувшись к нему вполоборота, ответила я. – И это было бы нелегально. -А как же..? – Наигранно замешкавшись, пробормотал мужчина. - В порядке исключения и не на публике – можно, - Ухмыльнулась я, благодарно кивая бармену, который только что вручил мне напиток. – И скоро мне ждать… Момента истины? -Минут десять, - пожал плечами отец, и повертел в руках бокал с виски. – Уже решила, что будешь говорить? - Не-а, - Копируя его жест, как зеркало, сказала я. -Главное не бойся их, - Старк кивнул в сторону одного из фотографов. – Они чувствуют запах страха, - Прошептал он, и, улыбнувшись, покинул меня. Тяжело вздохнув, я отпила глоток. Оглядевшись, я заметила несколько знакомых. Мисс Романофф, стоящая с каким-то странным типом, и Брюс Беннер, сидящий неподалёку, сразу привлекли моё внимание. Интересно – интересно. Мужчина, заметив меня, отсалютовал мне бокалом, и я сделала ответный жест. На мгновение, мне показалось, что мой мобильный зазвонил. Поставив бокал на стойку, я настороженно положила руку на клатч. Надо же, не показалось. Лениво достав телефон из сумки, я посмотрела на экран. «Стив» На секунду я подумала о том, что так и не поставила его фотографию на контакт. Но через мгновение пришло осознание. Всё ещё не веря, я оглянулась, в поисках тихого места. Взгляд упал на застеклённую веранду, служащую чем-то вроде коридора. Вскочив, я быстрым шагом, направилась туда, из-за всех сил сжимая аппарат в руке. -Мисс Оуен, - Романофф аккуратно схватила меня за руку. – У вас пять минут до начала… -Я быстро, - Бросила я, и, не сбавляя хода, выскочила на, как мне показалось, совершенно пустую веранду. На секунду мне захотелось сбросить вызов, но проигнорировав этот позыв, я нажала на зелёную кнопку. -Флоренс, - Мягкий и тёплый голос Стива ураганом ворвался в моё сознание. – Ты можешь сейчас говорить? -Да, - Уверено ответила я, начиная медленно маячить туда –сюда. Стук каблуков пульсом отдавался в висках. Голос мужчины на секунду заставил все воспоминания одним кадром пробежаться по сознанию. -Фло, я… - Мужчина уже начал говорить, но запнулся. Затем его голос зажёгся интересом. – Погоди-ка. -Что? – Растерянно спросила я, останавливаясь. Продолжая рассматривать мысы туфель, нервно сжимала клатч в свободной руке. -Привет, - Эхом в телефонной трубке раздался голос парня. Я замерла, не поверив своим ушам. Медленно развернувшись, я встретилась взглядом с голубыми глазами. -Какой у тебя цвет глаз, - Не отрывая трубки от уха, ляпнула я. Даже не спрашивайте зачем – сама не знаю. -Что? – Непонимающе улыбнулся он. -У тебя глаза то голубые, то серые, то вообще синие, - Растягивая гласные, ответила я, и наконец-то убрала телефон в сумку. Расправив плечи, глубоко вздохнула. –Привет. И стоило ему улыбнуться, как мир вокруг меня приобрёл свет. В один миг, меня как будто вырвали из под воды. Шум, доносящийся из зала, казался рокотом грома, а освещение резало глаза. Мурашки побежали по рукам, а кончики пальцев чётко ощутили мягкую ткань сумки. Я вся, на одно безумно долгое мгновение, превратилась в оголённый нерв, жадно впитывающий всё происходящее вокруг. Сердце сделало кульбит в груди, и я молилась, что бы организм не подвёл меня сейчас. -Привет, - Повторил он. Никто не знал с чего начать. Сейчас, благодаря каблукам, мне не нужно было особо сильно задирать голову, что бы рассмотреть его лицо. Мужчина просто лучился счастьем. На нём был строгий костюм, который, несомненно ему шёл. – Ты прекрасно выглядишь, - Сказал он, не отрывая взгляда от моего лица. -Спасибо, - Слабая улыбка коснулась моих губ. – Ты тоже, - Я зачем-то аккуратно разгладила лацканы его пиджака. – Какими судьбами тут? – Мой голос звучал, пожалуй, очень тихо. -Меня друг пригласил, - Стив, казалось, даже не обратил внимания на мой вопрос, он только и делал, что с теплом разглядывал моё лицо. – А ты? -Отец, - Я опустила глаза, и стала разглядывать узел тёмно-синего галстука. Почему-то смотреть парню в лицо было невообразимо неприятно. -Я последовал твоему совету, - После некоторого молчания, сказал мужчина. – И я понял, что с прошлым надо считаться, - Он сказал это настолько серьёзно, что я сразу поняла, что меня продинамят. И если это произойдёт прямо сейчас, мои ноги могут меня подвести, и я по-дурацки грохнусь в обморок. Тоже мне кисельная барышня. Держись, Флоренс.- Но только, что бы не повторять ошибки. А я совершу самую большую глупость, если не буду с тобой. -Что? – Чуть ли не перебивая его, я вопросительно посмотрела на него. Теперь было заметно, как он нервничал. Какое-то мгновение, растерянно смотрела на него, но когда до меня дошёл смысл его слов, я улыбнулась, и, получив ответную улыбку, обняла его. Подметив, что мне всё равно приходиться вставать на мысочки, я с удовольствием окунулась в тёплые объятия. Как же мне этого не хватало. Все рецепторы как будто устроили бунт. Кожа отчётливо улавливала прикосновение его рук, а обоняние его запах. Я была готова стоять так хоть всю вечность. -Мисс Оуэн… - Голос мисс Романофф заставил нас мгновенно отскочить друг от друга как ошпаренных. На несколько долгих секунд воцарилось гробовое молчание. Женщина переводила холодный взгляд с меня на Стива и обратно. -Я… - Кажется, что тут объясняться надо только мне. -У нас девяносто секунд до начала, - Она открыла дверь и требовательно посмотрела на меня. Я лишь кивнула, и, бросив быстрый извиняющийся взгляд на растерянного и ничего не понимающего мужчину, я направилась в зал. Рыжая неотступно следовала за мной. -Я абсолютно ничего не хочу знать о ваших интрижках, - Холодно сказала она, сдержанно улыбаясь. – Но искренне советую вам не сообщать мистеру Старку о том, кем является ваш кавалер, - Женщина внимательно посмотрела на меня, и, забрав из моих рук клатч, оставила около сцены, где уже собралось много народа. Краем глаза, я заметила, как отец, поднимается на сцену. -Дамы и господа, - Под приветственный свист, сказал Тони. – Сегодня мы собрались здесь, что бы собрать деньги для одного из моих благотворительных фондов, я даже не помню какого именно, - Он криво оскалился, вызывая дружный смех толпы. – И я хотел бы воспользоваться этой возможностью, что бы вывести большинство находящихся здесь из заблуждения, - Он расхаживал по сцене, сжимая в руках бокал шампанского. Что-что, а говорить мистер Старк умел. – Как многие из присутствующих репортёров знают, - Мужчина выразительно посмотрел на блондинку, которая стояла через несколько человек от меня. – В мой дом в последнее время наведывалась одна юная барышня, и благодаря моей репутации, её считают моим новым увлечением, - Старк посмотрел на меня и игриво подмигнул, вызвав взволнованный вздох толпы. – Но сегодня, я хотел бы открыть правду. Милая, поднимись ко мне, - Он ободряющее кивнул мне, и я, мило улыбаясь, пробралась к сцене и поднялась на неё. Старк подошёл ко мне и взял меня за руку. – Я хочу представить вам единственную и неповторимую Флоренс Оуен, - Посмотрев на меня, Старк выдержал воистину театральную паузу. – Мою дочь. На какой-то момент, в зале воцарилась тишина. Но через секунду толпа взорвалась. Вспышки фотокамер и крики журналистов слились в один большой ком. Отец сильнее сжал мою ладонь, и, беря с него пример, я улыбнулась. Всё будет хорошо, Флоренс. Всё абсолютно точно будет хорошо.