Король без королевства

Он не мог трахать Старскрима, когда тот хихикал, с идиотским выражением фейсплейта пялясь в потолок уже который клик. Предакинг даже украдкой покосился наверх, но там не было вообще ничего смешного. Плоские, сияющие ровной белизной лампы — были, странный механизм и рельсы для него — были, трещины на краске — тоже были, но никаких поводов для веселья не было. Нет, коннектор функционировал нормально, и сенсоры подавали в нейросеть сигналы удовольствия, распространяющиеся по всему корпусу — вот только Предакинг все четче осознавал, что с этой жертвой все слишком неправильно. Настолько неправильно, что это уже становилось нестерпимым. Очевидно, Старскрима гораздо больше волновало то, что он видел, уставившись в никуда влажными от омывателя линзами — а у Предакинга не получалось конкурировать с несуществующим. Даже долгожданный страх в этой алой оптике, подлинный, настоящий, не принес никакого удовлетворения, оставив в Искре какой-то мерзкий осадок. Старскрим боялся чего-то, что видел только он сам, боялся до истерики, не обращая никакого внимания на Предакинга, что бы тот ни делал — и от этого охватывала инфернальная жуть, заставляя подрагивать серво. Он усилием воли деактивировал коннектор, взял в руку толстый паяльник и начал заваривать распоротую броню Старскрима, нарочно задерживая раскаленный кончик на некоторых местах и заезжая им за края шва — но серый фейсплейт все так же был обращен к потолку, и широкая улыбка, полная непонятного Предакингу блаженства, никуда не пропадала. Закончив с ремонтом, он окончательно убедился в своем решении. Рамка на шее Старскрима легко распалась, все-таки несколько раз вспыхнув, пока Предакинг вытягивал ее из-под безвольного корпуса — разряды неприятно обжигали руку до самого плечевого сустава, но, если миниатюрный десептикон мог игнорировать это, не шевельнув ни одним серво, королю было и вовсе неприлично показывать, что он чувствует боль. Защелкнув черный квадрат, он сбросил его в саб-спейс вместе с цепочкой и стиснул наплечник Старскрима, стаскивая безвольный корпус с платформы. Между тонких серых ног закачалась тягучая, поблескивающая струна трансфлюида, тяжелыми каплями падая на пол, и, наконец, прилипла к правому бедру, медленно стекая вниз. — Свободен. Дверь вон там. Добиться безраздельного внимания Старскрима все же удалось — тот запрокинул голову, смотря прямо в оптику Предакинга осознанно и зло, согнул длиннющие когти, сжимая край платформы, и заверещал так, что аудиодатчики заломило от громкости. Этот визг раздражал уже сам по себе, но содержание его моментально перегрело процессор, и Искра вспыхнула, как прежде, затуманивающей разум яростью. Старскрим полагал себя хозяином Дарк Маунт, и, по его мнению, именно предаконы должны были убраться отсюда. Но, не успел Предакинг шагнуть обратно, как в его плечи почти одновременно вцепились четыре руки, и справа зазвучал встревоженный голос Скайлинкса: — Босс, не надо! Он ведь даже летать не может! После того, что Предакинг видел сегодня — казавшийся хрупким и слабым, Старскрим с расколовшимся топливным баком мало того, что очнулся намного раньше, чем заявляла медицинская программа, ходил и разговаривал, так еще и собирался ремонтировать себя сам! — в Искре крепли иррациональные подозрения, что даже бескрылого, его можно скинуть с вершины его крепости на едва различимую внизу дорогу, и он отряхнется и встанет, с этой самой улыбкой, обращенной к чему-то несуществующему. Но ладно. Ладно. Король должен держать свое слово. Глубоко провентилировав, Предакинг сжал кулаки и подался вперед, не без усилий, но все-таки сдвигая с места повисшие на нем корпуса, и нагнулся к лихорадочно сияющим алым линзам. В конце концов, он тоже умел орать. Не то чтобы это принесло какой-то ощутимый эффект, алая оптика смотрела все с тем же невыносимым презрением, как на отвратительное животное, смеющее портить настроение высшего существа, но Старскрим хотя бы заткнулся. На целых сорок два наноклика, как выяснилось чуть позже. — И сколько раз тебе повторять, чтобы ты не называл меня боссом?! — рявкнул Предакинг, стряхивая с себя Скайлинкса и отшвыривая его на несколько шагов. Более сообразительный, Даркстил уже разжал когти и отступил сам, не желая ввязываться в заведомо проигрышную драку. Отмахнувшись от косноязычных оправданий Скайлинкса, Предакинг глухо зарычал и бросился к выходу, чувствуя, что сейчас кого-нибудь дезактивирует. А потом будет об этом сожалеть. Выступ на правом плече врезался в шкаф, пропоров насквозь укрепленный слой металла, и гремящая коробка поползла по полу, обдирая краску со стены. Что бы ни перекатывалось по полкам, раздражающе звеня, оно не обладало весом, способным задержать Предакинга. Вот только широкий шкаф, намертво застрявший на плече, не пролезал в дверь, и ударами о стену стряхнуть его не удавалось. Упершись плечом в острый край разломанной дверной коробки, Предакинг тщетно пытался успокоиться и высвободить собственную деталь из этого дурацкого шкафа. Вопли из глубины ремонтного отсека, порой заглушаемые ругательствами Даркстила и уговорами Скайлинкса, вроде как пробовавшего впихнуть в Старскрима кристалл энергона, усиливали ощущение того, что в жизни Предакинга все как-то очень неправильно. Пусть теперь Старскрим и умолял не трогать его крыло и вообще оставить его в покое, Предакинг был на девяносто девять процентов уверен, что это очередное притворство. Как хорошо было, когда он мирно сидел на скале, названной им Приютом, и смотрел на кости своих павших сородичей! Да, Предакинг и подумать не мог, что пройдет меньше цикла, а то время уже покажется прекрасным. Сегодня, пролетая над той самой скалой в поисках близлежащих пещер с месторождениями энергона, Предакинг точно еще по ней не скучал. Холодные потоки ветра упруго поддерживали крылья, и способность ясно мыслить наконец возвращалась, хотя Искра все еще болезненно вздрагивала от злости. Даркстил и Скайлинкс говорили, что Шоквейв со Старскримом заставляли их искать кости предаконов по всей планете — пока не обнаружилось то огромное плато, на котором этих костей было более чем достаточно. Если бы не появление ненавистного Мегатрона — которому Предакинг тоже не смог отомстить! — он наверняка столкнулся бы с живыми собратьями там, и все пошло бы по-другому. Впрочем, сожалеть о случившемся абсолютно не имело смысла. Но хотя бы с Шоквейвом Предакинг собирался поговорить без жалостливых советчиков за спиной. Да, Шоквейв создал их и его самого — но хоть кто-то должен был ответить за то, что сначала его поманили возможностью жить и править своим народом, а после жестоко обманули! Он поднялся выше, так, что башня десептиконской крепости осталась узкой черточкой далеко внизу, а нейросеть взбадривал колючий холод, окинул взглядом неровную поверхность планеты, испещренную темными линиями пропастей и сияющими точками зданий… Да, это был хороший план. Для первого плана, изобретенного Предакингом — до этого момента все как-то складывалось само, и Искра подсказывала действия, практически минуя сознание, — вообще замечательный. Единственной проблемой было то, что без Даркстила и Скайлинкса искать Шоквейва на Кибертроне предстояло бесконечно. Яростно плюнув огнем в недостижимые искорки звезд в матово-черной пустоте, Предакинг сложил крылья и спикировал вниз, едва не промчавшись мимо темной взлетной площадки. Он очень надеялся, что его подданные уже закончили со Старскримом, что бы они там ни делали. …в том месте, где вся эта компания последний раз скрывалась от автоботов, было пусто и тихо. Мертвенно-серые экраны терминалов, послушно раскрывающиеся двери в стерильно чистые помещения, слабый, едва дающий рассмотреть обстановку свет из плоских ламп на высоких потолках. А в очередной комнате Искра Предакинга резко вздрогнула. В полумраке едва отблескивала знакомая конструкция из бронестекла — такая же безжизненная, как все остальное в этой покинутой лаборатории. Скорчившийся корпус будущего предакона лежал на дне, запрокинув голову с приоткрытым клювом. Еще один подданный, не доживший до своего второго рождения. — Он, скорее всего, просто в гибернации, — заметил Даркстил, и Искра дернулась снова, но на этот раз — от облегчения. — У них возможна гибернация? — недоверчиво спросил Предакинг. — Они всегда были такими вот, когда мы возвращались в те же лаборатории, где прятались раньше. Создатель Шоквейв их активировал, и колбы снова становились желтыми. — Сколько лабораторий вы знаете? — сейчас Шоквейв мог быть где угодно, если вообще не попал в плен к автоботам… или не дезактивировался при встрече с ними. Совместными усилиями Даркстил и Скайлинкс сумели вспомнить шестнадцать мест на Кибертроне, где они бывали с десептиконами. Даже учитывая то, что Шоквейв не умел летать, за прошедшие груны он мог доехать практически до любой из этих лабораторий. Это если Даркстил был прав, и Шоквейв действительно не имел возможности телепортироваться — но то, что в присутствии предаконов он ни разу этого не делал, казалось не особенно веским аргументом. На подлете к третьей по счету точке — лаборатории были спрятаны на совесть, и Предакинг только поражался, как ловко его подданные ориентировались в лабиринтах высоких городских зданий и извилистых ущельях бурых скал, — на внутренний экран выскочило уведомление. Помедлив наноклик и все-таки приняв запрос, Предакинг вспомнил, что уже однажды получал подобное звуковое сообщение. «Босс! То есть король! Я вспомнил еще одну, рядом с этим городом!» — зазвучал голос Даркстила, и сигнал шел не с аудиодатчиков, а откуда-то из глубины корпуса. Пока Предакинг не мог разобраться, как ответить, но каких-то реакций, кроме молчаливого согласия, от него и не ожидали. Разглядев в темноте, что корпуса впереди летящих Даркстила и Скайлинкса разворачиваются, синхронно взмахнув маленькими крыльями, и идут на снижение, он последовал за ними. Лаборатория действительно отыскалась, но и в ней было так же мрачно и пусто. «Может, спросить Старскрима? Вдруг он знает… ну, вдруг они говорили с Шоквейвом, где встретятся в случае чего-то непредвиденного?» — неуверенно спросил Скайлинкс спустя три с лишним груна бесплодных поисков. Предакинг не сдержал волны приятно жгущегося пламени, идущего, казалось, из самой Искры — оно не вылетело из корпуса, замерев в горле и медленно потухая, но Скайлинкс едва не потерял высоту, шарахнувшись в сторону. «Он не скажет. И потом, какого шлака он тогда полетел в крепость, а не к Шоквейву? — возразил Даркстил. — Если мы осмотрим все лаборатории и никого не найдем, тогда спросим, есть ли они еще», — добавил он через пару кликов. И только в шестом по счету городе — около десятой лаборатории — внизу мелькнул фиолетовый прямоугольный силуэт, быстро скрывшийся между полуразрушенными строениями. Синхронно опустившись у неприметного здания, Даркстил и Скайлинкс немедленно заспорили, успел Шоквейв их обогнать или все-таки нет. Предакинг завис над куполообразными крышами каких-то башен. Трансформироваться на такой высоте и после удачно приземлиться на ноги в тесном пространстве у него бы вряд ли получилось — честно говоря, он никогда не делал этого в таких узких местах, и чаще сам тянул лапы к поверхности, меняя мод в последний момент, а ситуация явно не располагала к экспериментам. Чтобы сесть в звероформе, не хватало места, потому что подданные, не догадывающиеся о проблемах своего короля, топтались ровно посередине тупика, ведущего ко входу. «Ты видишь его оттуда?» — уже третий раз спрашивал Даркстил, но Предакинг так и не выяснил, как пользоваться этим способом связи, и ответить не мог. Впрочем, Шоквейва все равно заметно не было. В отличие от них самих, и если создатель не хотел с ними общаться — а Предакинг не сомневался в его уме, способном сложить огромного предакона над лабораторией и собственное участие в уничтожении его народа, — то давно уже развернулся и уехал. Или спрятался где-то в городе, построенном явно не для таких крупных меха, как предаконы. — Мы пошли внутрь! — заорал Скайлинкс снизу, эхо затанцевало, многократно отражаясь от металлических стен, и Предакинг раздраженно провентилировал. Все, абсолютно все шло не так. Он рухнул на разбитую поверхность дороги как раз вовремя — Даркстил еще стоял в дверях, Скайлинкс безуспешно пытался спрятаться за его спиной, а Шоквейв в глубине помещения медленно опускал оружие, заменяющее ему руку. Фиолетовое сияние постепенно светлело, сходя на нет. — Это Предакинг, и он хочет с тобой поговорить! — неожиданно выпалил Скайлинкс, нервно переступая и взмахивая рукой в его сторону. — Мы знакомы, — монотонный голос Шоквейва всколыхнул Искру, вызвав из глубин памяти целый пласт невнятных воспоминаний. Холодный ветер, вызывающий кратковременную тревогу, как и впервые увиденное красновато-белое небо; первые неуверенные шаги и чувство надежной руки рядом, готовой поддержать, если пошатнешься; ослепительная зелень и фейсплейты незнакомых меха, со страхом пятящихся назад; любопытство, что заставляет тыкаться мордой повсюду, не зная толком, что хочешь найти; и этот голос, всегда приносящий успокоение и сытость, говорящий что-то малопонятное, но несомненно одобрительное. — Входите. Предакинг шагнул в полумрак лаборатории, сверху вниз смотря в алую линзу, по которой совершенно невозможно было понять, что Шоквейв чувствует. В отличие от Старскрима, он стоял спокойно, будто три предакона не представляли абсолютно никакой угрозы. Потрясающий самоконтроль. Сам Предакинг подобным похвастаться не мог, и, даже если это сложно было увидеть со стороны, его серво чуть заметно подрагивали, реагируя на боль в Искре. Он потому и не рискнул заговорить с Шоквейвом, пока был на Немезисе — позже легко было объяснить себе это тем, что от полноценного осознания себя до падения на крыло корабля прошло буквально несколько циклов, а Мегатрон ясно дал понять, что Шоквейв очень занят. Но здесь и сейчас Предакинг больше не мог обманывать себя. Его Искру рвали на части страх, привязанность и обида. — Так что хочет сказать мне мое лучшее создание? — если бы у Шоквейва имелся фейсплейт, на нем наверняка была бы гордая и одобряющая улыбка, и от того, как сильно Предакингу нравилось слышать тепло в этом голосе, тянуло броситься наружу и взмыть в небо, охлаждая процессор. — Не надо этой… лести! — рычание, вопреки ожиданиям, все-таки отразило захлестывающие эмоции. — Скажи мне: они же не могли принять решение об уничтожении клонов без тебя, верно? — Как скажешь, — алое свечение едва заметно дрогнуло. — Что касается твоего вопроса — твои представления об иерархии десептиконской армии не соответствуют реальности. Лорд Мегатрон принял решение сам, от меня требовалось лишь формальное согласие. — И ты его дал, — безнадежно выдохнул Предакинг, сжимая кулаки. — Аргументы в пользу этого решения были логичны, — пожал плечами Шоквейв. — Проект «Предакон» представлял слишком большую угрозу для нашего выживания, чтобы продолжать работу над ним. Искра ныла и до этих слов, но сейчас заболела остро и сильно, заставляя стискивать денты и напрягать серво. Шоквейв сказал то, что Предакинг ожидал услышать. Месть должна была свершиться, и не было смысла ее откладывать — но отчего-то он задал еще один вопрос, будто пытаясь оттянуть неизбежное: — Кто еще участвовал в принятии этого решения? Кто приводил эти аргументы? Кто?! — Лорд Мегатрон поставил задачу, — интонации Шоквейва оставались такими же спокойными, несмотря на то, что Предакинг навис над ним, а выход был загорожен Даркстилом и Скайлинксом. — Старскрим предложил способ ее реализации, так как это было в его компетенции, и успешно его осуществил. Нокаут высказал мнение о возможных негативных последствиях, но не предложил никаких альтернативных вариантов решения проблемы. Впрочем, Нокаут присутствовал на совещании лишь потому, что Лорд Мегатрон еще не успел пересмотреть наши сферы ответственности, и его мнение вряд ли принималось кем-то во внимание. Что ж, теперь Предакинг знал, кого еще должен дезактивировать. И начинать отмщение за собратьев, так и не успевших ожить, следовало прямо сейчас, но почему-то он стоял, чувствуя в Искре странную тяжесть, не дающую сдвинуться с места. Шоквейв же, выждав около клика, двинулся к широкой консоли в углу, пробежался когтями по сенсорам, и по экрану над ней побежали красные строки глифов. Предакинг зарычал, стремительно шагая вперед, и стиснул изогнутый край монитора. Что-то затрещало, сбрасывая едва ощутимые разряды электричества. — Трогать этот терминал в ближайшие двадцать кликов нежелательно, — заметил Шоквейв, подняв безэмоциональную, ровно светящуюся линзу. — Я пришел совершить возмездие! — рявкнул Предакинг, наклоняясь так, что чуть ли не столкнулся фейсплейтом с выступающими сферическими оптогранями. — Это повод оставить записи о моих исследованиях автоботам? — мигнул Шоквейв и, пока Предакинг, опешивший от такой наглости, нервно вентилировал в попытке охладить процессор, невозмутимо продолжил: — Риск обнаружения этой лаборатории и так был выше допустимого, но твой визит увеличил его до критического уровня. Также позволю себе заметить, что твое стремление мстить мне нелогично. Насколько я помню, ты выражал желание возродить как можно больше предаконов. — Ты же только что сказал, что мой народ — угроза твоему выживанию? — недоуменно спросил Предакинг, расслабляя судорожно сжатые когти. — Обстоятельства изменились, и теперь возрождение предаконов скорее является гарантом выживания десептиконов, — в тоне Шоквейва четко различалось снисходительное удивление, что приходится объяснять столь очевидные вещи. — Это логично. Предакинг оттолкнулся от экрана, заметно его пошатнув, и зашагал по комнате. Места едва ли хватало на четыре шага по диагонали, но стоять и терпеть это… это неуважение — было просто невыносимо! От тщетных поисков хоть какого-то контраргумента процессор перегружался так, что, казалось, вот-вот взорвется. Только сейчас саркастичные упоминания эволюции десептиконами на Немезисе обрели смысл больший, чем желание задеть Предакинга, и от этого смысла хотелось бить все, что попадется под руку, пока из рассаженного покрытия когтей не засочится энергон. Чтобы уничтожить предаконов, понадобился катаклизм, и Предакинг искренне полагал, что это свидетельствует в пользу их исключительных качеств. Но вот уже второй десептикон за этот цикл полагал Предакинга зверем, не понимающим очевидного, и от мнения Шоквейва отмахнуться было не так-то легко. Десептиконы пережили истощение Кибертрона, пережили проигрыш в войне… и готовы были выживать дальше. Предакинг, с его мощью и яростью, был для них не более чем помехой. Помехой серьезной, заслуживающей какой-то доли внимания — но все же и от Старскрима, и от Шоквейва исходила непробиваемая уверенность, что они перенесут любой катаклизм. Они упрямо двигались вперед, к цели, какой бы она ни была, и с легкостью обходили все препятствия. Они действительно могли бы пережить катаклизм на Кибертроне, не потратив на решение этой проблемы ни одного наноклика сверх необходимого, и это осознание разрушало все, что Предакинг думал о мире и о своей роли в нем. У десептиконов был как минимум один космический корабль. И телепорт, способный мгновенно перенести на другую планету. Предакинг мог их дезактивировать, но не мог сломить, и это было жутко. С пугающей легкостью они делали так, что мстить им оказывалось невозможным, и снисходительно давали понять, что их волнуют гораздо более серьезные проблемы, чем Предакинг с его истерзанной Искрой и разрушенными надеждами. — А Старскрим ведь тоже умеет клонировать таких, как мы? — неожиданно спросил Скайлинкс, незаметно для Предакинга оказавшийся у самого терминала, за плечом у Шоквейва. — Когда Старскрим последний раз решил, что имеет склонность к научным исследованиям, и убедил в этом Нокаута, больше половины десептиконской армии обратилось в зомби с повышенной агрессивностью. Вполне вероятно, что Предакинг даже помнит это событие. Я бы не рекомендовал доверять Старскриму что-то, что требует умения просчитывать последствия своих действий, — сарказм в голосе Шоквейва был очевиден. — Так он чего, вообще бесполезный? — Старскрим обладает талантом управленца, — возразил Шоквейв. — Несмотря на вопиющую нелогичность его суждений и чрезмерную самоуверенность, он способен организовать функционирование и снабжение практически любого проекта даже в крайне неблагоприятных условиях, в чем вы могли убедиться на примере нашей деятельности… Расхаживающий по комнате Предакинг, казалось, вообще никого не интересовал, и это его нестерпимо раздражало. А от мысли, что, вздумай он вернуться обратно и провести остаток своих ворн на скале, Шоквейв, Даркстил, Скайлинкс и даже Старскрим, будь он неладен, невозмутимо продолжат возрождать предаконов — Искру охватывала мелкая и противная дрожь, и это чувство Предакинг не мог идентифицировать. Он же был их королем! — Сколько моих подданных ты можешь оживить?! — рявкнул он, разворачиваясь к Шоквейву. — На данный момент — ни одного, — невозмутимо ответил тот. — В ближайшие циклы рационально сосредоточить усилия на том, чтобы мои лаборатории не были обнаружены автоботами. По предварительным прогнозам, шесть клонов из десяти имеют шансы не быть уничтоженными… — Автоботы снова хотят уничтожить мой народ? — мигнул Предакинг, сжимая кулаки и склоняясь к Шоквейву. Желтый автобот, который приходил к нему со своими братьями, говорил, что они не будут трогать расу предаконов. Но желтый автобот обманул его, выдав простую палку за опасное оружие. Мог обмануть и в остальном. — Полагаю, в первую очередь они хотят уничтожить меня, — Шоквейв ткнул когтем куда-то под консоль, и массивный корпус терминала задымился, ударив по обонятельным сенсорам резким запахом паленой проводки. — Но, за отсутствием моей персоны в доступности, могут нанести мне косвенный вред, разрушив результаты моей работы. А теперь, поскольку мне хотелось бы стереть данные еще в нескольких лабораториях до того, как их обнаружат автоботы, я вынужден вас покинуть. — Стой! — Предакинг едва успел загородить собой дверь, и алая линза поднялась навстречу его взгляду с вежливым недоумением. — Я решу твою проблему с автоботами! Шоквейв кивнул: — Проинформируй меня, когда это будет сделано, — спустя тридцать нанокликов молчания он чуть более эмоционально добавил: — Для того чтобы автоботы перестали меня разыскивать, тебе следует договориться с ними. Я полагаю, ты не знаешь их личных кодов, чтобы связаться с ними прямо сейчас? Предакинг не знал, как ему в принципе связаться с кем бы то ни было, но это могло подождать. В конце концов, автоботы не скрывались, и на поврежденном Немезисе точно находился кто-то из них. Отпустить в неизвестность единственного меха, способного возродить предаконов, было бы стопроцентной глупостью, и Предакинг, пожалуй, готов был даже извиниться за свою грубость. Он просто не мог сейчас остаться наедине с теми вопросами, которые переполняли его оперативную память! — Я прошу тебя объяснить мне, что еще я могу сделать для обеспечения твоей безопасности и скорейшего возрождения моего народа, — наконец сформулировал он, постаравшись, чтобы ни в голосе, ни на фейсплейте не промелькнуло даже тени того раздражения, что переполняло Искру и заставляло нервно подергивать серво. — Возможно, кому-то из нас стоило бы отправиться с тобой? — еще один поиск Шоквейва по закоулкам заброшенных городов точно грозил Предакингу нервным срывом. — Так как клоны находятся на разных стадиях развития и требуют практически постоянного контроля, если процесс выращивания не приостановлен, было бы логично перенести их в одно место, как только исчезнет необходимость скрываться. Для обеспечения безопасности этого процесса необходимо предпринять следующие шаги… Запустив процесс записи аудио, Предакинг прислонился к холодному полотну двери. Искра наконец-то успокаивалась, переставая дрожать — будто тяжесть, давившая на нее с тех пор, как бело-оранжевый автобот на Немезисе объяснил ему истинное положение дел, бесследно испарилась. Теперь у Предакинга был план, пусть и не им лично придуманный, и он наконец-то знал, что ему делать. Впрочем, почти грун спустя, когда процессор окончательно перегрелся от усилий по пониманию и систематизации монотонных объяснений Шоквейва, в Искре Предакинга поселилось иррациональное ощущение, что его вновь обманули, и гораздо более жестоко и хитро, чем сделали это десептиконы, спровоцировав его гнев и направив на автоботов. Тогда все было хотя бы понятно, и, оглядываясь назад, Предакинг даже удивлялся, что не заметил сразу, насколько десептиконы его боялись. Но сейчас он доверял Шоквейву. Готов был к трудностям. Готов был терпеть это снисходительное отношение — и даже был благодарен Скайлинксу, который остался рядом и тоже все внимательно слушал, задавая вопросы. Только поэтому Предакинг мог не так явно демонстрировать свою постыдную необразованность в вопросах клонирования. Он прочитал об этом в бортовом компьютере Немезиса все, что сумел найти, но, очевидно, и близко не представлял, насколько это сложно на самом деле. Все эти проблемы были вполне логичны и ожидаемы, но… — Абсолютно логично, — зло передразнил Скайлинкс, когда они наконец выбрались из задымленной лаборатории на чистый воздух и смотрели вслед уезжающему Шоквейву, из-под корпуса которого вылетали облачка серой пыли. Предакинг яростно кивнул, соглашаясь. Да, Искру сжимало, как тисками, именно это. Абсолютная, непоколебимая, невыносимая логичность. Все должно было быть только так, как сказал Шоквейв, потому что это было логично, и любая попытка просто уточнить, нельзя ли как-нибудь попроще и побыстрее, разбивалась о неоспоримые аргументы. Лишь поднявшись в темное небо и оставив далеко внизу купола и шпили пустого города, Предакинг неожиданно сообразил, что фраза была произнесена голосом Старскрима, и это окончательно испортило ему настроение.