Судьба

      — Эй, поднимайтесь! Земля холодная, нельзя вам на ней валяться! — Ятен всем своим существом приподнял Минако, все еще держащуюся за него обеими руками, тепло прижимаясь к его спине, и слегка тряхонул сестру с Мичиру за плечи.       Все три девушки простонали, но веления послушались: и правда, нельзя. Понуро поднялись на ноги. Мичи забрала с земли пандорму, снова (не очень-то дружелюбно) поразившись, как она тут оказалась, и неужто, теперь везде будет их преследовать, суля такие вот «приключения». И они двинулись к выходу из лабиринта. Почти все.       — А мне можно, — убедившись, что они пошли, блаженно прошептал Коу, разваливаясь на земле поудобнее.       — Не наглей. Дома отлежишься, пошли! — заметив это, скомандовала сестра и хитро добавила: — А то мы тебя перевернем и используем вместо лавки с подогревом! Уж как-нибудь для нас троих места на твоей спине найдется!       Хоть подобное и воспринялось остальными за ужасную и нелепую идею, угроза подействовала, и парень довольно резво встал, направившись следом за ними, не забыв привычно резко высказать свое неудовольствие. И, конечно, тут было совершенно ни при чем-то, что без Минако поудобнее разместиться не получилось — жестко и холодно. Это просто тело немного пришло в себя и потому ощутило все неудобства…       До гостиницы путь был не близкий, и они решили немного передохнуть в открытом кафе. На их внешний вид (преимущество фестиваля, да еще такого) никто не обращал внимания, а усталость потихоньку отступала до приемлемого уровня. Поэтому попутно с отдыхом решили и перекусить чего-нибудь погорячее.       — Так и зачем же ты все-таки приехал? — устало плюхнувшись на лавку рядом с братом, переспросила Тено, вполне очевидно намекая на то, как спокойно и умело он сражался.       Ятен бросил взгляд на других девушек, который Мина немедленно расшифровала.       — Мы можем и отойти, конечно. — доброжелательно начала она, но все же добавила: — Только потом Харука-сан все равно все расскажет Мичи, а я уж у нее выпытаю.       Все фыркнули.       — Я и не сомневался, — устало усмехнулся парень, качнув головой, все еще глядя в собственную тарелку. За его спиной в удачной близости росло старое толстое дерево, и, погрустнев, он задумчиво прислонился к нему спиной, перебирая в памяти: с чего бы начать. — Про гастроли я не соврал, но в принципе… и за этим тоже…       Он был старшим сыном, хорошо знающим все семейные «байки», верящим им, и уверенным, что унаследует миссию. Они серьезно беседовали об этом со старшим поколением. Его охотно готовили, передавали накопленные знания, он и сам довольно рано начал вдумчиво изучать различные источники в своих поездках, хотя сколько бы не открыл для себя нового он, казалось, старики об этом уже знали и просто запамятовали рассказать… Он учился применять какие-то знания на практике, выискивал признаки магии по всему свету и даже (вот уж никто бы из близких не поверил) не забывал про физические тренировки. Не всякое зло требует специфических способностей, многие проблемы можно устранить и без них, если обладаешь некими знаниями и навыками: оружие из специфического сплава, зелья всех сортов, особая «физиология» нечисти и т.д. Изначально Ятен просто повсюду искал информацию. Но спокойно смотреть на мелкие и не очень пакости темного мира, Коу не мог и постепенно начал их устранять. Вскоре розыск новых данных, которые не заканчиваются никогда, отошел на второй план, и он начал искать как раз те места, где тьма собиралась набедокурить или уже терроризировала неповинных жителей. Он же считал это своей судьбой, так чего откладывать в долгий ящик и ждать особых сил. К чему на них уповать, когда ты и сам что-то можешь сделать? А раз можешь, то делай. Не для других, так для себя самого.       — То есть ты ехал в гости к монстрам, а значит, ты знал, что нас ждут все эти неприятности?! — выслушав рассказ, в котором эмоции и рассуждения брат, конечно, опустил, вспылила Хару.       — Да откуда? — не остался в долгу тот. — Мне что, сообщают точное число демонов на местности? Я уж подумал было, что вы их всех вчера и уничтожили. И помнится, вы их тоже не сосчитали…       — А как ты понимаешь, КУДА надо ехать? — Мичи отвлекла всеобщее внимание от новой назревающей ссоры.       — По ряду деталей, встреченных на пути… — чуть надуто пробормотал парень, но под пристальным взглядом сестры не смог с недовольным вздохом не дополнить. — Что-то слышу, что-то вижу, что-то вычитываю в различных источниках; иду по следу за упущенным монстром; очень редко чувствую интуитивно или вообще случайно оказываюсь в нужном месте, а раньше это было основным. — развел он руками. — Ну и просто спрашиваю, конечно…       — Спрашиваешь… Пытаешь, что ли? — с сомнением спросила Минако.       Коу передернуло.       — Кого я пытаю?! Спрашиваю у людей, нет ли где чего подозрительного: непосредственно на местности или заранее. Например, интернет забит информацией, много ерунды, но есть и стоящие упоминания. — он недовольно фыркнул. — Пытаю! Это ж надо…       — Ну-у, я нечисть имела в виду…       Ну-у… конечно, совсем отрицать он не мог, бывало, и выбивал информацию, но это случалось чрезвычайно редко, и они заслуживали, да и вообще это было простое сражение с какими-нибудь мелкими пакостниками, которых удавалось напугать и поприжать, но тогда приходилось их отпускать, пригрозив расправой при следующей встрече, дабы оставляли место в покое… Но он-то сейчас не про демонов говорил. В целом… Ятен вспомнил своего «информатора». Стоит ли рассказывать девушкам о ней? Это же был их с Хотару секрет…       Тогда он впервые понял, что за ним не просто следят, а следит уже не первый раз кто-то конкретный. Расправившись с группкой низшей нечисти, облюбовавшей заброшенную шахту (кажется, потому и заброшенную), которая должна была стать очередной туристической точкой благодаря прекрасным видам вокруг и интересному маршруту средь разнообразных горных пород, он напрямую крикнул в пустоту, откуда, ему казалось, и шла слежка:       — Ну и чего ты хочешь?       Последовал тихий и короткий сухой смешок с легкой снисходительностью, мол: «Наконец-то», — каким он и сам пользовался весьма регулярно, и из обозначенной тени деревьев проявилась девочка. Вся в черном, с черными же волосами, что еще сильнее выделяло бледность ее кожи и отсутствие живого блеска в темно-фиолетовых глазах. Она сидела, притянув к себе ноги, на несуществующей опоре и смотрела на него, не мигая, без какого-либо интереса, но с еле уловимой улыбкой.       — Ну и? — не выдержал затянувшегося молчания юноша.       — Человек, — все также тихо и безэмоционально откликнулась она, положив голову к себе на колени, — я думаю, ты можешь мне помочь.       — И с чего бы мне это делать? — напрягся Ятен (зло-то он в ней чувствовал, хоть и казалась милой крохой).       Она безразлично пожала плечами:       — Хочешь, попроси что-то взамен.       Парень едва не прыснул со смеху: сделка с демоном что ли? Нужна ему такая радость, как же…       — Просто из интереса: и в чем же ТЕБЕ нужна МОЯ помощь, человечья, творению тьмы?       На долю секунды показалось, что это ее задело, причинило боль, а потом разозлило. Она спрыгнула со своего невидимого сидения на землю, одной рукой держа ранее не замеченную им книжечку, чуть раскрасившись в живые цвета в последних закатных отбликах.       — Передать послание туда, куда тьма не достает, — резковато для себя ответствовала девчушка.       — И кому же?       — Ты не поймешь…       — Ну, а без этого и не подумаю…       — Почему ты меня не боишься? — вот и немного интереса во взгляде проявилось.       — Ну это же я тебе понадобился, а не наоборот, — спокойно пожал плечами юноша.       — Но ведь прихлопну, как клопа, и найду следующего, — тоже никаких эмоций, разве что легчайшее недоумение, словно вежливо поражается его незнанию, что дважды два четыре, а не угрожает смертью.       — Так что же медлишь? Чему быть того не миновать, а то что ты — верховная тварь, я сразу понял.       — Значит, не ошиблась, — по его разумению, она должна была рассвирепеть, тогда бы он хоть как-то начал действовать, а она взяла и мило улыбнулась. Совсем слегка. Явно с трудом, но искренне. — Музыка не врет, а твоя сказала, что ты можешь помочь. Меня зовут Хотару, Ятен Коу Тено.       Оказалось (хоть это и требовало еще… ну хоть какой-то проверки), что Хотару — полудемон, и ее мать, по которой она скучает, хоть это у них в подмире и не принято, живет где-то в чертоге людей. Где-то, где юная демонесса не может ее даже отыскать, не то что посетить. Не может потому, что с рождения очень слаба, и только в темном мире в состоянии более-менее полноценно существовать. Потому ее и решено было оставить с отцом, высшим демоном, не особо распространяющемся о том, как они умудрились сойтись с ее матерью (как кажется девочке, чтобы защитить их всех, хоть суровый родитель и никогда не покажет этого), там, где увидеться с последней Хотару было не суждено. Но она может хотя бы передать ей послание и надеяться на ответ. Попытка не пытка! Не попробуешь — будешь сожалеть.       — Это все, конечно, здорово, но как же я ее могу найти, и как ты собираешься ей что-то передать через меня? Сама понимаешь, служить курьером у демона, мягко говоря, глупо, мало ли, что ты задумала и хочешь отправить в человеческий мир… — честно заметил Ятен.       — С помощью песни! — охотно откликнулась девочка. — Я уверена, что твоя музыка сможет передать мое послание по назначению! — сейчас она улыбалась еще охотнее, словно что-то придавало ей сил.       — Моя что? — тем временем опешил парень.       По рассказу Хотару выходило, что музыка — единственное, что облегчало течение ее болезни, она следила за этой частью человеческого творчества и именно через музыку почувствовала энергетику Коу. А почувствовав его периодическое появление в зоне ее доступа, стала за ним следить, утверждаясь в своем выборе.       — Эмм, ну-у… я должен об этом подумать, — в общем-то и в самом деле воспринял эту идею всерьез блондин, но еще серьезнее озаботился возможностью подвохов. Чтобы делать это без свидетелей, он, повеселев, хмыкнул. — Так что… ты же знаешь, как меня найти. Вот и обсудим все в следующий раз. Ладно?       — Хорошо, я ведь даже знаю, где и когда это произойдет… — хитро усмехнулась Хотару, снова исчезая в воздухе прежде, чем Ятен успел отреагировать:       — В каком см..? Что?!       Так (после семейного совещания с бабушкой и дедушкой, попыток просчитать все «за», «против» и возможные подставы и понять, возможно ли вообще такое) началось их сотрудничество. В следующую же стычку со злом, он почувствовал ее присутствие, а она даже избавилась от особо ретивого чудовища, устав ждать разговора с парнем. Оказалось, что она частенько знала про сходки нечисти и их цели, поэтому могла предугадать, куда отправится Ятен, изучив его «пристрастия». Поэтому в обмен на услугу ей, они договорились на предоставление ему этой информации. Настолько, насколько это не повредило бы юной демонессе. Причем она даже не ставила условие обязательно получить ответ, без особого интереса рассказывала обо всем, что слышала в их подмире, и просто говорила ему, что хотела бы передать матери, а он включал это в новую песню, которую благополучно начинали крутить по всем частотам. Зов Хотару почти не менялся, обмениваться «новостями» с тем, кого ни разу не видел, да и существовал с ним в разных реальностях, было как-то не сподручно (это тебе не «А помнишь ту девочку/сумочку/кошечку/улочку… так вот она…» и прочее щебетание), так что и композиция не требовала особых изменений раз от раза. Со временем Коу, вначале не доверявший ей, отметил, что девочка всегда очень тихая, безразлична к делам и жителям темного подпространства и не видит смысла во всех этих сражениях, не разделяя их стремлений. А потому не врет и даже не хитрит в общении с ним. А еще она не менялась, не взрослела, как человеческие дети: если ее физическая форма становилась «старше», то она чувствовала себя слабее, зато особая способность позволяла ей этого избегать, и было легче. Они уже даже привыкли друг к другу и своим встречам, когда однажды в анонимном отзыве (одном из великого множества, которое он только по этой причине и начал перебирать), Тено сумел распознать ответ девочке. Ответ, которого она никак не ждала, но очень на него надеялась. Хотару оживилась, увлеченнее стала помогать ему с поиском особых артефактов или информации, а он — сочувственнее передавать ее весточки родительнице…       — Э-эй! Спящая красавица! Смотри, принцев с поцелуями натравим, вернись в нашу реальность. — съев самый симпатичный кусок мяса из его тарелки, позвала Харука, прерывая цепь воспоминаний и размышлений. — Не хочешь — не делись, но ты завис, где-то там. — поводив пальцами рядом с его черепной коробкой, заметила сестра.       Ятен очнулся, отмечая про себя, что пока надобности рассказать про свою «подругу» действительно нет, расслабился и тогда уж заметил, рассвирепев, что содержимое его миски тает на глазах, вступив с сестрой в забавную потасовку за еду. Мичи с Миной лишь прыснули со смеху…