Судьба

      — Вот жеж молодцы какие! Телефон у них не работает, а они из дома удирают! Куда на этот раз? Ведь просила же, без моего ведома никуда!       — Нашла кого просить, — невесело хмыкнул Ятен, глядя, как сестра «машет крыльями» перед парадным входом в их дом. Запертым входом. С табличкой «Уехали на несколько дней пополнить запас трав». — Как услышали про какой-нибудь артефакт или чудотворный цветочек, сразу и понеслись. Хорошо еще дверь заперли…       — Тут замок сам захлопывается, — скептически заметила Харука, недовольно сложив руки на груди, но хотя бы немного успокоившись.       Небольшое четырехэтажное зданьице на углу плавно переходило в соседние из такого же темно-бордового кирпича. Широкий тротуар и узкая полоска газона отделяли строения от перекрещивающихся дорог, по которым за те 15 минут, что здесь находились молодые люди, не проехало ни одной машины. Видимо, за счет такого «оживленного» движения по этим улочкам и было достаточно всего одной свободной полосы в каждую сторону, тогда как вторая служила в основном для парковки машин. На первых этажах располагались без исключения какие-то общественные заведения, типа магазинчиков, кафе, стоматологической поликлиники и т.д. А над ними жили владельцы и по совместительству работники. Внизу встречали широкие витрины, красочные вывески и радушно распахнутые двери. Некоторые столики и прилавки располагались прямо на улице. Размеренно и неторопливо передвигались пешеходы, в крайне добродушном настроении навещая знакомые лавочки, перекидываясь с их персоналом дружелюбными приветствиями, интересуясь друг у друга о здоровье семейства (обязательно, зная всех по именам), делах, погоде. Стайками проносилась веселая ребятня. Очень тихий, милый, уютный район, который так легко назвать своим Домом…       Теплую атмосферу не могли испортить даже темные тучи, медленно ползущие сейчас над головой, обещая холодные осадки, и налетающий порывами довольно сильный ветер, взметающий крохотными смерчиками дорожную пыль и беспорядочно развевающий волосы на ветру.       Витрины аптеки были раскрашены в зеленые кресты, кубки со змеями и связки сухих трав, сейчас незначительно скрытые от глаз прохожих металлической решеткой вместо ставней. Вход в нее располагался прямо с угла, и компания замерла на ступеньках высокой лестницы, расходящейся полукругом, переваривая отсутствие старшего поколения. Большинство прохожих даже через дорогу умудрялись узнавать Ятена с Хару, хотя один не появлялся давно, а вторая наоборот объявилась лишь недавно в этих краях, и радостно здоровались, привлекая внимание других соседей, которые присоединялись к приветствиям (хотя бы с улыбкой помахав из окна), т.к. прожили здесь всю жизнь, как и аптекари Тено, и помнили их «малышей» с самого детства, не раз слушали рассказы про их успехи, видели бережно собираемые фотографии и вырезки газет, которые и сами иногда подкидывали, приметив первыми, и тоже искренне радовались. С разной степенью воодушевления брат с сестрой отвечали на приветствие, ничему не удивляясь.       — А давно наши уехали? — следовал почти неизменный вопрос, стоило кому-то оказаться в зоне досягаемости.       Досягаемость эта вполне распространялась на пол-улицы, позволяя, например, сложить руки рупором и прокричать показавшейся из противоположного дома старушке, которую примерно также позвали ранее спрошенные обитатели местности. И никто не возмущался из-за поднятого шума, каждое событие было общим… А еще каждый приглашал к себе на чай, а то ведь «наверняка продрогли ребятки!», и обязательно интересовался, что это за «обворожительные девочки» с ними приехали. Ятен закатывал глаза, Харука и Мичиру, не сдерживаясь, смеялись, а Минако так просто купалась в лучах любви…       — Спасибо, спасибо, Киоши-сан, Нагеути-сан, но мы лучше отопрем дом и разместимся, хотя бы для начала, — все же отнекивалась компания.       — Ах, ну конечно! Но на обед обязательно заходите к нам! У вас-то наверняка ничего даже в холодильнике нет!       — Да-да! А у меня привычный заказ на булочки готов, они же не сказали, когда вернуться. Я на всякий случай им оставляю…       И все в этом духе. Соседи наперебой предлагали заботу и помощь, словно это было для них лучшим развлечением. Мелкотня, а позже и подростки постепенно тоже подтягивались, с интересом вникая в ситуацию. И судя по взглядам, уже выстраивали в своих головах какие-то увлекательные схемы, придавая рядовому событию загадочного шарма. Новый сценарий для игр и повод для полета фантазии. Но в любом случае взбодрились все. Получалось, что в поход старички собирались еще до отъезда Харуки (ей почему-то об этом ни слова не сказав), потом неоднократно откладывали, и соседи даже запутались, когда же именно они уехали (даже ставни им закрыл мистер Иешико), но два дня они точно их не видели. Вроде бы, все как обычно, но все же в мозгу тоже формировались некие схемы, только не увлекательные, а подозрительные….       В конечном итоге задержавшись на улице еще не меньше, чем на полчаса, увешенные гостинцами ребята все же отперли входную дверь и оказались внутри аптеки, выдохнув с облегчением, стоило колокольчику сообщить, что дверь за ними затворилась, отсекая их от воцарившегося снаружи ажиотажа. Все четверо осмотрелись. Ничего подозрительного или странного не заметили. Простенькие, явно не новые, но очень приятные глазу стеллажи из темного дерева вдоль стен (двух смежных, не занятых витринами) и такие же шкафчики-прилавки параллельно им, отсекающие зону посетителей от рабочей. Расставлены привычные упаковки современных лекарственных средств и приборов или скляночки и мешочки с домашними сборами, вполне безобидные на вид. Старенький кассовый аппарат и ни следа пылинки. Вот и все описание.       Глубже в здании располагалась прихожая, ведущая во внутренний двор, большую кладовку, служащую складом, и на лестницу, поднимающуюся к жилым этажам или спускающуюся в подвал. Сначала решили посетить обитаемую часть и заодно сложить собственные вещи и предоставленную еду. На втором этаже располагалась кухня-столовая-гостиная, отсеченная только от лестничного отсека, дабы вкусные ароматы не разлетались по аптеке и спальням. Там и расположились, не забыв выпустить кошек из переносок. На третьем этаже размещались спальня и кабинет-лаборатория деда с бабушкой, на последнем — три небольшие комнатки, давно и непоколебимо распределенные: Харуки, Ятена и их родителей (на случай, когда собирались все, хотя большую часть времени в лучшем случае была занята одна из них). Компания осмотрела все снизу-доверху и обратно. И опять не нашла ничего, что могло бы намекнуть на время, причину и длительность отъезда старичков.       — Даже записку не оставили, — взъерошив волосы, констатировала Хару, с лестницы озирая окружающее.       — Они же предполагали, что тебя еще долго не будет, — пожал плечами брат, в попытке себя куда-нибудь пристроить подошедший к маленькому столику в прихожей, служащему подставкой для старенького телефонного аппарата, — работает, — почти не удивляясь, заметил он, сняв трубку.       Сестра еще сильнее надулась, пробубнив что-то про крайнюю безответственность, и направилась назад на второй этаж, как Минако напомнила:       — А подвал осматривать не будем?       Никаких ограничений доступа в подвальное помещение (как обычно дверь, да еще и запираемая) не наблюдалось: лестница просто повторяла такой же виток, как и выше, только спускалась в кромешную темноту. Выключатель удобно располагался здесь же, на уровне глаз над первой ступенькой. Коу, первым направившийся вниз, щелкнул им и чуть хмыкнул:       — Ничему не удивляйтесь.       Внизу на первый взгляд стало не намного светлее. Но мало ли, какая там география, да и яркий дневной свет, пробивающийся через окно в прихожей и из аптечного помещения, мог просто тушить электрические лучи. По крайней мере, все ступеньки стали четко различимы. Девушки вереницей последовали за Ятеном.       Их встретило внушительное двухэтажное помещение, не пересекаемое никакими внутренними стенами, лишь несколько колонн поддерживали потолок. Причем каждая их них была укутана в сплошную оболочку из узких книжных шкафов со стеклянными дверками, являвшими тесные ряды разноцветных корешков. Такие же стояли у стен, располагаясь вдоль последних или перпендикулярно им, формируя таким образом отсеки, то большего, то меньшего размера. На разном уровне возвышались балконы, также отличающиеся друг от друга габаритами, иногда связанные затейливыми переходами, а иногда доступные только посредством узких винтовых лестниц, также составленных из красного дерева и стеклянных перегородок, как и все вокруг. В определенный момент и лестница, ведущая в подвал, перешла в винтовую. Но Мичи с Миной замерли еще до ее начала, стоило обстановке предстать в поле зрения. Как и в любой библиотеке еще тут находились несколько столов со стульями и даже кожаный диванчик напротив уютно разместившегося под лестницей камина. Теперь было понятно, почему при всем значительном возвышении подвального потолка над уровнем земли, тут не было ни одного окошка: во-первых, где его прорезать, когда все заставлено, во-вторых, а вдруг кто заглянет и увидит тут такое сокровище? Помимо книг в глаза сразу бросались бережно хранимые вещицы всех мастей, от статуэток до посуды, от оружия до вязаной шали, от чьих-то явных останков до гербариев… Все в специальных кейсах, все на своих местах.       — Ммм, нет, вроде тоже ничего не изменилось, хотя можно свериться по каталогу, — почти в унисон после недолгого размышления, окинув все быстрым взглядом, пришли к выводу Тено.       Луна воспринимала все спокойно, ей никогда не запрещали сюда заходить, Артемис рассматривал все с нескрываемым восторгом и интересом, а вот Мичи с Миной просто опешили.       — И при вот этом всем, ты умудрился несерьезно относиться к вашим семейным взглядам?! — наконец, выдала из себя Кайо.       — Как и родители, — не понимая, что тут такого, пожала плечами Харука.       Минако была так ошарашена, что даже не заметила собственной мысли, почему это подруга продолжает обращаться к блондинке как к парню, и, лишь молча тараща глаза, обводила взглядом и руками все окружающее, своим видом вопрошая: да как так?!       — Ладно, давайте действительно для очистки совести, я пока сверюсь с каталогом, а вы, может, поищете какие-нибудь ответы на свои вопросы? — предложил тем временем Коу.       — Хаха, знать бы с чего начать, — смогла все же подать голос и Айно.       — Ну… А вы почитайте пока про свои симптомы, — вытаскивая с одной из полок ничем не примечательную темную книжечку, сообразил вдруг парень, — если это простой сглаз, то это во-он в том отсеке.       Догадавшись, что под «своими симптомами» он имеет в виду самочувствие Мичиру до пробуждения сил, девушки повиновались, с легкой безысходностью глядя на ряды книг.       — Может, я могу оказать какую-то помощь, чтобы ты быстрее справился с инвентаризацией и помог нам во всем этом разбираться, — уже через пять минут не выдержала Мина, почти подскочив к блондину. Тот хотел было возразить, но она, не обращая внимания, продолжила. — Может, я могу зачитывать, а ты просто пробегать взглядом в нужном направлении?       Стоило ему хоть на секунду задуматься об этой возможности, как книга уже была вырвана из его рук, а Минако зачитала несколько пунктов с первой страницы и спросила:       — Правильно?       — Да, — он даже не попытался скрыть своего удивления.       — Я умею разбирать подчерки, — снова правильно разгадав его эмоции, ответила девушка не без гордости.       И пока Хару с Мичи выискивали описание чего-то, похожего на ее кошмарные сны и реальность, остальные (включая зорких котов) довольно слаженно и быстро проводили ревизию помещения…