Судьба

      - А она не объясняла, почему ехать надо было на последней электричке?       - Неа, но я и сам предположил, что… Что такое? — Харука не договорила, заметив странный взгляд Мичиру.       - Да нет, ничего, просто ты продолжаешь говорить о себе, как о парне, а я не успеваю подстраиваться…       - Я…       - Нет-нет, ты праВ. Как тебе удобнее, так и делай. Да и не объяснять же теперь всему институту, что … в общем кучу всего. Так что ты предположиЛ?       - Нда, я предположил, что к этому моменту у них освободятся для нас места.       - Логично, — Мичиру зевнула.       Почти всю дорогу она проспала на плече у Харуки, но, похоже, так и не взбодрилась.       Сама Харука, сидя в поезде у окна, наблюдала за монотонно проносившимся однообразным пейзажем: темное небо, на котором из-за быстрого движения почти не различались звезды, черные силуэты придорожных лесов и строений и разноцветные огоньки, чье число уменьшалось по мере удаления от города. Хотя, может, и она вздремнула: больно быстро прошло время поездки…       - Пошли, — ласково улыбнувшись, она потянула спутницу к выходу со станции, —, а то места в гостинице нам не понадобятся: уснем прямо на вокзале. Судя по всем картам, дорога тут одна, и мимо гостиницы не промахнуться.       Кайо весело усмехнулась, согласно угукая, и надела свой рюкзак, теперь уже жалея, что не последовала совету Минако и не взяла у той чемодан на колесиках — катился бы сейчас за ней почти сам по себе… Хару набросила на плечо свою большую спортивную сумку, и они направились к месту назначения.       Несмотря на обещания, что необходимое заведение находится совсем неподалеку от станции, 10 минут ходьбы их к нему, похоже, не приблизили. Зато этого времени хватило, чтобы налетел резкий ледяной ветер, ощутимо донося отголоски ливня, а над головой, не известно, откуда взявшись, вдруг сгустились тучи, раскрашивая небо разрядами молний и сотрясая воздух громовыми раскатами.       - Отлично! — чуть не ругнулась Тено. — Бежим, скорее! — схватила подругу под руку и рванула, утягивая ее вперед.       Сейчас Мичиру обрадовалась, что громыхающий по колдобинкам чемодан ей заменяла удобная наплечная ноша. Они неслись, что есть мочи, и усилия в итоге вознаградились тем, что за очередным поворотом показалось большое здание за резным металлическим забором, но хлесткие потоки воды настигли их гораздо быстрее, так что уже к воротам они подбегали промокшими до нитки. Когда до укрытия оставалось совсем немного, подлянку сыграло очередное неожиданное препятствие: дорога оказалась вмиг размытой, и липкая скользкая глина, словно живая подножка, лишила их равновесия. С кротким вскриком повалившись на коленки или заднюю точку, они пытались выбраться из месива, в котором разъезжались все конечности, когда прямо в их предполагаемое прибежище ударила разветвленная жирная молния, озарив все вокруг ярче дневного солнца, треск и грохот в небесах вдарили по барабанным перепонкам девчонок, а тягучая вязкая опора под телом хоть и кратко, но ощутимо сотряслась.       Подруги, у которых только-только наметились успехи в выкарабкивании из своей зыбучей ловушки, посмотрели в сторону удара и вскрикнули неосознанно куда громче, чем от непогоды и падения, обе свалившись назад и еще глубже увязнув: весь фасад дома напоминал слишком реалистичные декорации фильма ужасов — скелеты и черепа, изможденные и изуродованные тела, порой выкрученные в совершенно невозможные физически фигуры, настигнутые диким страхом лица, клыкастые и когтистые, шерстистые и чешуйчатые, рогатые и крылатые существа неопределенных мастей, но вполне понятного свойства, а еще разнообразное оружие и инструменты пыток, словно просто вплетенные в облицовку, но готовые в любой момент быть вынутыми и пущенными в дело… На здании, казалось, не было ни одного квадратного сантиметра, не укрытого бережным покрывалом кошмара. И эти стены словно оживали и шевелились, как копошащийся при ближайшем рассмотрении муравейник.       Свет потух, с ним поубавился и приступ паники, возвращая возможность спокойно вздохнуть, чуть не захлебнувшись в потоках падающей с небес воды. Холодные, сильные, тяжелые струи возвращали к действительности, заставляя снова бороться с обволакивающей преградой, чтобы, наконец, найти себе укрытие. Они кое-как встали на коленки, медленно, но верно ползя к опорам ворот, чтобы выбраться хотя бы с помощью забора.       Стоило девушкам добраться до заветных столбов, подтянуться, приподнимаясь, обхватить рельефную твердыню, поднимая замутненный дождем взгляд наверх, чтобы понять, куда двигаться дальше, как молния снова ударила в гостиницу, озаряя округу. И разинутые пасти с сумасшедшими глазами, возникшие прямо перед лицами студенток.       - Вааа! — с диким воплем их в один прыжок отбросило друг к другу в истерически крепкие объятия. Всего лишь барельефы на опорах ворот, а заставили отшатнуться, как живые.       Все снова стемнело. Нервная дрожь тряхнула, как следует, но вместо усталости и отчаяния, все тело подчинилось единственному чувству: злости! Сколько ж можно! Сознание отключилось и организм успешно справился с ситуацией, таки выведя их на сушу (правда за сколько времени — не известно, ведь сознание-то было в отключке). С облегчением отдышавшись и снова вернувшись к осмысленному существованию, они встали с колен, лицами к дому. Каким-то образом все еще в обнимку. И тут снова ударила молния. И снова в строение.       Мичиру застыла на месте.       - Пойдем, здесь все еще небезопасно, — потянула ее Харука.       - Как будто в здании, куда раз за разом бьет молния, безопасно.       - Безопаснее, чем на улице, рядом с металлической оградой. А там, — указала на здание собеседница, — смотри: сколько торчащих на крыше копий! Какое-то из них, наверняка, служит громоотводом…       - В это я вполне верю, но куда отводит… — глядя туда же, умудрилась погрузиться в размышления скрипачка.       Гонщица даже не стала ничего говорить, только на мгновение закатила глаза и, почти схватив спутницу на руки, стремительно утащила ее на закрытое крыльцо. Лампочка там не горела. Памятуя внешний вид дома, предполагалось, что оно и лучше. Отцепляться друг от друга совсем не хотелось, поэтому Мичиру по-прежнему обвивала руками шею Харуки, прижимаясь к более высокой и довольно крепкой девушке, а та прижимала ее к себе за талию и плечи. Они опасливо двинулись вперед к входным дверям, ослепленные и оглушенные стихией. Двустворчатые тяжелые деревянные двери открывались в обе стороны. Они надавили на одну створку, медленно втекая внутрь. Там тоже висела густым занавесом темнота. Но в отличие от улицы, стоило дверям, мучительно скрипнув, плотно закрыться, оказалась тишина. Чрезвычайно подозрительная для общественного заведения, особенно в пусть поздний, но еще не глубоко ночной час.       - О! Проходите-проходите! — очень дружелюбно, но от того не менее неожиданно, послышалось откуда-то спереди. — Сюда.       И тут же, наверное, обозначая, куда именно, в пяти метрах от гостий вспыхнуло слабое красноватое свечение, откуда-то снизу из-за стойки приемной, выдергивая из темноты небольшой кусочек пространства, не примечательный ничем, кроме подсвеченной призрачной фигуры в темной накидке с капюшоном. Из-под него, сочась радушием, приветливо выглядывали распахнутые пустые глазницы и неестественно растянутая из-за торчащих изо рта загнутых клыков улыбка. Почему-то эффект от приглашения получился прямо противоположный, и девчонки неосознанно отшатнулись назад.       Харука наткнулась на что-то корпусом и рефлекторно повернулась посмотреть. Почти безмолвно содрогнувшись, она сбросила с плеча костлявую руку с последними останками плоти, отчего-то ярко подсветившуюся при их соприкосновении. Мичиру отшатнулась в другую сторону, спасительно утягивая Тено за собой, ведь отцепляться от нее в этом бардаке даже не собиралась, но и сама на что-то довольно резко налетела плечом. На уровне головы вспыхнуло слабое сияние, к которому инстинкты не могли не заставить повернуться. Почти впритык к ее лицу светилась окровавленная тыква с такой же, как у метрдотеля, зубастой улыбкой, но в отличие от служащего снабженная настоящими человеческими глазами. Легкий то ли вздох, то ли вскрик, и очередной отскок в сторону. На этот раз под ногой оказалось что-то мягкое, и это что-то обозленно взвизгнуло и пробуравило подошедших двумя красными маленькими огоньками, после чего с ощутимым шорохом медленно и как-то витиевато удалилось, оставаясь во тьме.       «Да что ж это такое!» — в сердцах, но пока еще про себя вскрикнули девчонки, уже начиная сомневаться:, а было ли на улице хуже?       Вся сценка заняла никак не больше минуты, и до них донесся обеспокоенный голос встречающей:       - Ой, осторожно! Не пораньтесь! Простите, я не подумала, погодите совсем чуточку, сейчас свет включат! Это просто из-за грозы какие-то неполадки, сейчас запустят генератор, и все уладится!       Не успела девушка договорить, как свет и правда включился, даже немного ослепив гостий, уже слегка привыкших к темноте. Не сказать, что от этого помещение и гостеприимное существо за стойкой показались намного милее, но по крайней мере теперь было видно, куда можно наступать, а без зловещей подсветки все эти ужасы казались менее реалистичными.       - Здравствуйте! Вы, наверное, Харука Тено и Мичиру Кайо? — изо всех сил стараясь улыбаться приветливо, а не голодно, поинтересовалась распорядительница. — Простите за такой прием. Просто на этой неделе фестиваль ужасов, и вся гостиница стала тематической, поскольку гости приезжают только ради этого мероприятия, в т.ч. и я вот.. в этом. — сложно было определить, что за эмоции она испытывала в связи со своим видом, слегка жестикулируя когтистыми руками и окидывая себя быстрым взглядом. — Если позволите, я не буду снимать грим, его потом очень сложно возобновлять. — попросила она.       - А, да, конечно! — когда с ней говорили так вежливо, Мичиру не могла не ответить взаимностью.       Харука лишь хмыкнула, продолжая опасливо коситься по сторонам.       - Ваш номер готов, — обрадованно продолжила служащая, но тут же запнулась, — только… он в старом крыле, его только-только начали ремонтировать, но ваши апартаменты в полном порядке, а беспокоить вас никто не будет, зато там нет всех этих декораций! — она снова нашла положительный аспект в ситуации. — А к приезду остального вашего коллектива фестиваль уже закончится, и все съедут. — она вопросительно посмотрела на гостий, замолчав и ожидая их реакции.       Так и формируя собой единый, очень слаженный массив, девушки бодро подошли к стойке приемной.       - Главное, что места для нас есть, где расписаться или что там надо сделать? … — начала было Тено, но переосмыслила слова метрдотеля. — Номер? Один?       - Двухместный, — кивнула встречающая, — как и все заказанные, произошли какие-то изменения? — она чуть растерялась из-за такой реакции.       Харука на мгновение задумалась. Вроде бы, собираясь в дорогу, она, как и всегда, оделась парнем. Должно ли ее смущать, что в этой гостинице предоставляют один номер на двоих неженатым девушке и парню?       - Все нормально, — мило улыбнулась Мичиру, — мы просто устали с дороги. Придем в себя, тогда сможем обсуждать все заказанные услуги и прибытие нашего коллектива. Паспорта?       - Да-да! — обрадовалась, что ничего не напутала в царящем идиотизме, девушка за стойкой, возвращаясь к оформлению заселения.       Харука, все еще не понимая, что происходит, подчинившись, отдала Мичиру свой паспорт, тем не менее выжидающе глядя на нее.       - Оформляя заказ, деканат наверняка предоставил паспортные данные, по которым числится прибытие двух девушек, а со зрением в таком костюмчике у нее явно проблемы — это раз. А два — ты думала, нам предоставят президентские апартаменты? Хорошо еще не на троих и больше. — со смехом шепотом пояснила она спутнице. — У тебя с этим какие-то проблемы? Я постараюсь тебя не очень стеснить.       Тено, хмыкнула с интонацией: «Какие все умные!», но со всеми доводами про себя согласилась.       - Ну вот, ваши ключи, а Шигеру вас проводит!       При этих словах, не известно откуда возникла сгорбленная подрастрепавшаяся мумия, безмолвно отобравшая у них поклажу и медленно потащившаяся прочь по коридору.       Также безмолвно распахнув глаза и сжав губы, подруги, не двигаясь с места, наблюдали за ней (хотя по имени, скорее — за ним), не сразу сообразив, что лучше все-таки его из виду не упускать, поскольку до номера еще надо добраться. Только они хотели рвануть следом, как метрдотель вскрикнула:       - Ой! Вам же посылка пришла, вот! — и передала им увесистую бумажную почтовую коробку.       - Это что? Дополнительные инструкции?! — Мичиру пришла в полный ужас.       Харука одним выражением лица передала свои мысли насчет непонятных ей выводов подруги.       - Кто еще кроме деканата знал, что мы к этому времени будем здесь? Из тех, кому вообще может прийти в голову мысль прислать посылку! — снова пояснила свои умозаключения Кайо.       - Доберемся до номера, решим насущные проблемы, разберемся и с этим, — хватая посылку под мышку, Тено потащила спутницу вслед за весьма отдалившимся Шигеру, желая все-таки переночевать сегодня в своей кровати, а не холле гостиницы или одном из похожих на ночной кошмар коридоров…