Обратный отсчет

      - Почему ты так уверено говоришь? Можно подумать, ты отвечаешь за это самое «Равновесие»!       - А я действительно за него отвечаю. Точно так же, как любая вещь за пределами человеческого сообщества. Мы все отвечаем за Равновесие. Каждая пылинка, каждое насекомое, каждое существо, включая те, что имеют минеральную... да в принципе любую природу. Все вовлечено в общий круговорот. Все... за исключением людей. Мы всегда знаем, что нам делать и где находиться в каждую конкретную минуту. У человечества же своя пародия на Равновесие... которая работает лишь до какого-то предела. Сегодня этот предел был достигнут.       - Ты говоришь так... словно ты – не человек.       - Знаешь... сейчас меня уже действительно трудно назвать человеком, в полном смысле этого слова. Однако, родилась я как человек, можешь не сомневаться. Хотя, у меня по-прежнему человеческое тело, соответствующие биологические характеристики, и все же....       - Что же с тобой произошло, что ты так изменилась? И что именно изменилось?       - Долго рассказывать. Да тебе это и не нужно. У тебя своих проблем достаточно, разве нет?       - Я надеялся, что ты мне поможешь... Поможешь выжить. Если я пойму, как было с тобой...       - Поверь, ты мне совершенно безразличен. Сострадание, милосердие и готовность прийти на помощь – для людей. Я не нанималась вытаскивать кого-то из Бездны. Я всего лишь поддерживаю Равновесие. Кому жить, а кому прекратить существование – решает мир, а не я. В отношении тебя он решил, что ты умрешь. Кто я такая, чтобы идти против его решения? Так поступают только люди. Подобные тебе. А я... всего лишь инструмент. Как и все, с чем я связана.       - С чего ты вообще взяла, что я погибну... прекращу существование, как ты изящно выразилась?       - Я сказала так не в погоне за изяществом, а всего лишь желая максимально точно передать суть. Что же касается тебя... Здесь проще всего. Достаточно лишь взглянуть на тебя. И на них, - она кивнула куда-то в сторону.       Он проследил за ее взглядом и едва не вскрикнул от ужаса. Черные тени были почти неразличимы на фоне темных деревьев – вот почему он заметил их только сейчас. Но они были, они наблюдали за ним. Наблюдали спокойно, почти не шевелясь. Совсем как те, у него дома...       - Так ты... тоже их видишь? – непослушными, побелевшими губами выговорил он.       - Конечно.       - Почему они так... наблюдают? Чего ждут?       - Откуда я знаю? Тебе виднее.       - Почему? Кто они?       Катрин снова рассмеялась, и тени незначительно заколыхались, услышав ее смех. Затем они, казалось, слегка отодвинулись, отступили вдаль.       - Открою тебе один небольшой секрет, - сквозь смех сказала Катрин. – Их не существует.       - То есть, как это? Ты ведь видишь их!       - Ну и что? Сделай вот как: закрой глаза и скажи себе, что они – всего лишь наваждения. Их не существует. Повтори так мысленно три раза, затем посмотри снова. Давай же!       Он выполнил все что ему было велено, затем открыл глаза.       Тени исчезли. Все до единой. Он напряженно всматривался во тьму – безрезультатно. Их больше не было. Да были ли они вообще?       - Куда они подевались?       - Никуда. Говорю тебе, их не существует.       - Тогда чего же ты мне голову морочишь?! – мгновенно вышел он из себя. В самом деле, стоял тут как дурак, слушал с серьезным видом невесть что... Хорош, нечего сказать! И она тоже... Ну, будет ему вперед наука!       - Все, мне пора, - буркнул он и, не оглядываясь на продолжавшую смеяться Катрин, зашагал домой. – Удачи!       «...Стерва, - добавил он про себя, стискивая зубы. - Интересно, станется ли с нее в понедельник с утра пораньше рассказать всю эту историю коллегам по работе? Стыда не оберешься...».       Прежде, чем взяться за ручку входной двери, он закрыл глаза и с чувством, несколько раз подряд повторил про себя заученную фразу: «Их не существует».       - Я абсолютно нормален, - добавил он шепотом. Хуже не будет...       Если наваждения и поджидали его, как в прошлый раз, то сейчас их и впрямь не было. Уютный, желтоватый, тусклый свет лампочки осветил аккуратно прибранную, чистенькую прихожую. Все было как обычно. Без всякого намека на сверхъестественных тварей.       Вот и хорошо. Сегодня он будет спать до упора. До самого обеда... может быть даже до вечера, если захочется. Зато потом можно будет проснуться полностью отдохнувшим и с чистой совестью сказать себе, что все, что с ним случилось – всего лишь недоразумение.       Так он и поступил. Кошмарные сны ни в ту ночь, ни позже ему больше не снились.