Каракурский гуль

      — Ну вот и добрались. — Йоруичи тенью мелькнула за широченный ствол одного из вековых деревьев и жестом приказала Ичиго, Урю и Чаду сделать то же самое.       Второй район помимо своего прямого, специфического, назначения, славился обширными парками и лесомассивами, соединяя центральный, Первый район, с дикой природой за городом. Ичиго никогда не бывал во Втором, самом огромном из районов, но ощущение того, что он оказался не в Каракуре, а в каком-то ином, совершенно фантастическом месте, не покидало его с тех самых пор, как они миновали Третий район, слишком окультуренный с его аккуратно высаженными деревцами хурмы вдоль вылизанных тротуаров.       — Нам нужно пройти через то поместье, — кивнула ему «кошка», видя, что полугуля порядочно напрягала эта незнакомая местность.       — Почему именно через него? — Куросаки подозрительно сузил глаза, окинув слишком роскошное, хоть и обветшалое строение замысловатой архитектуры. — Чей это дом? — нахмурился он, непроизвольно поправляя на спине тубус с «Белым».       — Не доверяешь мне? — с ехидцей заметила Йоруичи.       — Не доверяю, — твердо кивнул Ичиго и покосился на друзей: они тоже выглядели сконфуженными, ведь трудно выиграть бой на чужой, тем более такой непонятной территории.       — Что ж, ты хорошо усвоил уроки Киске, — хмыкнула их негласный лидер, — только врагов ты постоянно видишь не в тех людях, которых следует. Пойдемте, — выпрямилась она, извлекла из-за пазухи яркой куртки маску черной кошки и сверкнула едкой улыбкой: — Это мой дом. Здесь вам никто не станет угрожать. — «Чертова кошка» вышла из-за дерева и добавила тихо: — Потому что там никого не осталось — семью Шихоин «голуби» истребили много лет назад.       — Вот как? — Ичиго заметно скрипнул зубами — сострадание к следователям у него почему-то убегало, как песок сквозь пальцы.       Очевидно, сказывалась утробная злость Огичи на Урахару, убившего его и превратившего в экспериментальный образец. А может из-за странной обиды за то, что эти подонки так хреново работали. Зачем истреблять целые семьи гулей, чтобы быть не способными одолеть таких убийц как он, как Йоруичи?       — Йоруичи-сан, что делать, если меня раскроют? — проронил Куросаки, надевая и свою маску. — «Голуби» убьют и мою семью? Девочек, отца?       — А ты позволишь этому случиться? — повернула к нему голову «кошка». — Наши истории с тобой разные, Ичиго. Побольше оптимизма, малыш!       — Я поддерживаю Йоруичи-сан, — отозвался Исида, накидывая капюшон спортивки на голову. — В твоем нынешнем виде, при маске, двойном кагуне и неимоверном голоде, хорошо если кто вообще из следователей останется в живых. — Он тоже надел маску. — К тому ж никто не потребует от тебя истинного имени, недотепа. А значит и на семью не выйде… — У Исиды дернулся глаз под маской, когда в ответ от Куросаки он услышал неуместный смешок. — Чего?       — Рыцарь? — закашлялся от смеха Ичиго. — Ты серьезно? — Он пялился на маску Урю и не мог никак связать ее с сущностью друга, на котором было надето подобие рыцарского шлема с синим крестом, открывающим в мелкой сетке доступ кислорода к носу и кругозора к глазам. Ичиго поражался себе, но это казалось смешным, и он хохотал как ненормальный, как изголодавшийся по самым обычным, человеческим эмоциям восемнадцатилетний парень.       — Куросаки, — Исида скрипнул зубами, — это маска моего сенсея, поэтому хватит ржать! Или ты хочешь сейчас же лишиться союзника?       — Боже упаси! — Упершись рукой в дерево, отсмеялся тот, поглаживая беспокойный желудок. Он был пуст после… вчерашнего. И это в чем-то играло на руку, но и мешало. Ичиго меньше всего хотелось съесть тех самых «союзников», что пошли за ним.       «Да уж, — потянулся в душе Огичи, — было бы неплохо. Судя по тем двоим, молодое мясо друга такое вкусное… Даже гулье…»       Ичиго сглотнул и с опаской оглянулся на Исиду — даже он был не в безопасности от его внутреннего монстра, не говоря уж про Чада-человека. И зачем они только пошли с ним? Особенно теперь, догадываясь о его причастности к смерти обоих Асано? Из-за дружбы? Чтобы поддержать? Какая чушь…       У поседевшего Ичиго больше не осталось никаких ярких чувств в душе, будто и их выбелили, или смыли кровью убитых одноклассников, или съели острыми крепкими зубами.       «Надо же как ты переживаешь из-за молчания той девчонки…» — расхохотался Огичи. А Ичиго ничего ему и не возразил: отныне его внутренний голос приобрел ноты металлического скрежета, а еще неуемную манеру совать нос во все, даже самые интимные дела своего хозяина.       Ичиго с досадой выдохнул в сторону и снова осмотрел верных товарищей. В голову забралась дикая параллель о том, что их троице «мушкетеров» остро перестало хватать четвертого: Тацуки упорно игнорировала не только звонки от него, но и ото всех одноклассников, общаясь только с Орихиме. Однако рыжая оказалась не из болтливых, а потому даже Урю не удалось выведать у нее ничего кроме того, что с Тацуки все в порядке.       — Я готов, — последним, кто принял маскировку, был Чад: ему Тессай сделал маску на нижнюю часть лица в форме тигриной пасти под стать имени или из-за нечеловеческой силы.       Но на этом подарки от «магазина Урахары» для парня не закончились: шляпник изобрел для Чада на основе его куинке портативный кагуне с суточным запасом RC-клеток. Раз уж их группа выдвигалась на задание в качестве гулей, то человеку средь них не стоило выделяться. Поэтому коукаку-перчатка уже обвила руку Чада от плеча до пальцев.       — Хм, неплохо, — хохотнула Йоруичи, — «Кошка», «Пустой», «Рыцарь» и «Тигр» — забавная у нас с вами компашка выдалась.       — Ага, обхохочешься прямо, — поерничал Ичиго. — Пошли уже. Толку тянуть?       Йоруичи кивнула и метнулась первой к крыльцу. Ее ученик, равный по скорости, — следом. Исида и Чад, более осторожные, погодя. Хозяйка родового имения удовлетворительно хмыкнула, отметив так и не починенную систему видеонаблюдения. Двадцать лет назад Киске устроил тут сумасшедшую автоматику. Правда, и она не спасла их от визита внезапных гостей.       — Как это произошло? — спросил вдруг Ичиго, пересекая дом, с недовольным видом оглядывая разрушенные комнаты, перевороченную мебель, разбитые стекла и люстры, разорванные диваны, подушки, ковры…       — Мой младший брат «засветился» в парке, где гулял с няней. «Добрые люди» проследили за ними и сообщили в CCG. Через час у нас уже орудовала половина управления, а юный «бог смерти» в тот день завоевал свой первый куинке.       — Ты так спокойно об этом говоришь, — Ичиго выразил истинное недоумение сдержанной, равнодушной манере повествования Йоруичи. — Разве тебе не хотелось им всем отомстить?       «Кошка» остановилась и долго посмотрела на Куросаки, теребившего затянувшиеся раны.       — Нам с Киске и Тессаем удалось сбежать. Верные слуги обещали переправить брата в Европу, но я до сих пор без понятия, жив он или мертв. Моих родителей и всех родственников семьи перебили в течение трех дней. Как думаешь, Ичиго, мы с Киске работали в CCG для того, чтобы укреплять связи меж людьми и гулями? — Она приподняла маску и явила ему злорадный оскал, искаженное нервной волной лицо и пульсирующие кровью какуганы: — Я. Уже. Отомстила. Малышу Бьякуе…       — Что? — Ичиго сорвал вмиг с себя маску, опешив. — Лучший боец CCG — брат Рукии?       — Лучший, потому что беспринципный, — уточнила Йоруичи, — этот мальчик убивал гулей с пятнадцати лет. На его счету — больше побед, чем у любого иного следователя Особого класса. Он уступает лишь старику Ямамото, главе Управления, который лишь из-за дряхлости своей приостановил счет собственноручно обезглавленным упырям…       — Ксо?! А нельзя было сказать об этом раньше? — у Ичиго судорожно заходили плечи: шляпник и его «кошка» таки играли им, как хотели.       — А что бы это изменило? — сверкнула широченной улыбкой Йоруичи. — Ты бы передумал спасать бедняжку Рукию. — Не получив ответа, она довольно надела маску обратно и похлопала парня по плечу: — То-то же. Так что пошли, Ичиго, на встречу с нашими врагами. Я говорила тебе — задницей чую, что кто-то из нас сегодня еще увидится с «малышом Бьякуей»…

***

      Благополучно миновав действительно пустой дом Шихоин, Йоруичи рассказала, что в паре сотен метров от него и размещалось «Гнездо личинок». Поскольку клан Шихоин был довольно богат и влиятелен в мире людей, столетиями скрывая ото всех «страшную тайну», то он позволил занять часть своих территорий под сооружение второй важной по значимости тюрьмы города. Так они полагали, что обезопасят себя от лишних подозрений и сами не загремят ни в одну из темниц.       — Как-то не вяжется, — скептически хмыкнул Куросаки, — в CCG что, одни идиоты работают? Неужели вам удавалось так безукоризненно скрываться? Особенно тебе, «обжоре»?       Йоруичи зашипела, раздраженно, обижаясь на приклеенное к ней мальчишкой прозвище.       — Идиоты, не идиоты, но до поступления Киске в Академию, Управление страдало от технической отсталости. Этот парень придумал им все возможное, чтобы охотиться на упырей.       — При том, что сам общался с ними? Странно, не находишь?       — Цинично — да, странно — нет, — пояснила Йоруичи. — Его мотивы просты: чтобы защитить тех, кто ему близок, он не моргнет глазом, чтобы пустить в расход сотни хоть гулей, хоть людей. Или ты думал, он не охотился для нас, а клонов в своей лаборатории выращивал?       — Это чудовищно, — проронил Исида, уподобившийся безмолвному Чаду и слушавший каждое слово из разговора двух «пожирателей». От фраз Йоруичи — волосы вставали дыбом, от хладнокровия Куросаки — неприятно душило чувство обреченности. Да что творилось с ними?       — Это наш мир, мальчик, — бросила через плечо «кошка» и нырнула в дверь черного хода.       — Да уж, пожалуй, — уверенно кивнул Ичиго и тоже бросил взгляд на друга: — Не всем же везет довольствоваться падалью. К тому ж, Урю. — Он остановился, скрещивая руки на груди. — Разве ты сам, не убил бы ради Иноуэ?       Исида скрипнул зубами: это был удар ниже пояса по его «рыцарской» личине.       — Возможно, для Иноуэ-сан я бы и пошел на многое. Вот только ради кого ты убил Асано? — желчью полоснул он друга, точно бритвой по шее. — Вряд ли ты питаешь столь трепетные чувства к тому ублюдку, что сидит у тебя внутри?       — Что ты сказал? — вспыхнул Куросаки в момент.       «Что? — эхом отозвалась ярость Огичи, и он неистово потребовал: — Сожррри его! Немедленно! Урррой этого высокомерного ублюдка, иначе я за себя не ручаюсь!!!»       — Захлопнись! — в сторону шикнул Ичиго и напряженно сжался весь, точно на его голову и плечи навесили многотонный груз. Чад подступился другу, непроизвольно прикрываясь щитом из куинке. Исида тоже, высвободив коукаку и прокляв свой острый язык, затаился в ожидании.       Куросаки, издав тяжелый выдох, мысленно, с невероятным трудом заткнув таки пасть долбанного провокатора Белого, вздрогнул, будто от скрутившего его озноба, и через силу распрямился. Он потер рукой мокрую шею и только сейчас ощутил, как меж лопатками прочно обосновались крылья. Когда он успел их вызвать — в порыве желания надавать тумаков Исиде или же на подмогу себе, чтобы справиться с Огичи — он не помнил.       — Фууух, я в норме, если кто волновался за свою жизнь, — едко выдавил из себя Ичиго и поднял глаза на друзей они чуть расслабились и подались назад. Однако… – Ксо! А где Йоруичи? Она что, уже вышла на улицу?       Все трое только и успели повернуть головы к черному входу, как услышали глухой стук ударившегося чего-то в дверь. Такой звук могло издавать лишь брошенное человеческое тело.       Парни мигом вылетели во двор, едва успевая вернуть маски на место, как тут же замерли – их, как и Йоруичи, судя по виду уже сражавшуюся, окружило множество людей в черных одеждах и масках, из толпы которых вперед выступила маленькая фигурка.       — А вот и главные нарушители пожаловали, — отозвалась она резким, строгим тоном, колким и ядовитым, точно жало осы. Сдернув маску ниндзя с лица, острая, как бритва, девица, китаянка, прошлась презрительным взглядом по каждому из компании гулей. – Хм, а я уж думала, что информация от анонима окажется очередным слухом, и это лишь «Чертова кошка» захотела проведать бывшие владения.       — От анонима, значит? — фыркнула Йоруичи, задирая кошачью маску на лоб. Она оскалилась бесстыже-бесстрашной улыбкой противнику и пролепетала игриво: — С каких это пор новый глава Полицейского Управления стал доверять доносам? А, Сой Фон?       — С тех самых пор, как прежний глава одурачила всех и оказалась гулем SS-ранга! — Фон распахнула накинутый на плечи белый плащ и ухватилась за рукоять одного из сотни ножей, прикрепленных к изнанке. — Йоруичи-сама! У меня приказ доставить вас живой или мертвой!!!       — Вы что, знакомы?! — только и успел прокричать Ичиго, машинально рассредоточившись с друзьями, прикидывая часть противников, взятых каждым на себя.       — Цыц! — рявкнула на него Йоруичи. — Нет времени на пустые вопросы! Не теряйте бдительности! Эти парни — первоклассные убийцы. Сой Фон я возьму на себя!!! — И она и впрямь мелькнула в чащу леса, а глава полиции и следователь особого класса по совместительству — за ней, на ходу метая в юркий черный хвост «Чертовой кошки» кинжалы.       На долю же Ичиго и друзей выпал отряд из двадцати наемников, вооруженных не только куинке самых разнообразных форм и способностей, но и отличавшихся невероятной скоростью и ловкостью в противостоянии с гулями, судя по первым же, обрушившимся на них, атакам.       Однако ребята перед ними не отступали, хотя по классу их кагуне уступали: укаку и пара коукаку против большинства ринкаку и бикаку. Ичиго не собирался высвобождать свой козырь раньше времени, а потому всецело полагался на свою скорость; Исида — на свою смекалку, Чад же — на свою стойкость. Хорошо натренированные и отточившие умения до предела перед походом сюда, они держались на достойном уровне и не потому, что им кто-то что-то приказал, а потому что им нужно было преодолеть эту преграду на пути к поставленной цели.       «Давай же руби их, Ичиго! Устроим пирушку!!!» — изнывал Огичи от щекочущего запаха крови: его хозяин так лихо разрезал зарядами врагов, с таким садистским изяществом целясь в жизненно-важные органы, что становилось даже завидно любоваться за всем этим со стороны.       «Заткнись! — не уставал парировать его комментарии Ичиго. — Я делаю это просто потому, что у меня нет больше времени на игры. А моя точность — лишь свидетельство моей улучшенной силы. Не этого ли ты всегда хотел, ублюдок, а?»       «Конечно-конечно, отрывать головы теперь стало совершенно легко. Как кусок масла разрезать острым мечом на ходу. Ты попробуй… Ичиго…»       Ичиго был атакован сразу двумя соратниками Сой Фон, но увернулся от перекрестного удара похожих ринкаку, взмыв ввысь и ухватившись руками за ветку. Прокрутившись на ней, как на брусьях, он врезал метнувшемуся к нему не то следователю, не то полицейскому, не то бог знает кому, носком в челюсть, с хрустом подрывая недюжинным ударом шейные позвонки.       Второй «ниндзя» рванул следом, но Ичиго, оторвавшись от ветки, налетел на него сверху и пробил рукой его грудь насквозь. Это заметили остальные — бросив всем скопом нападать на Исиду и Садо, они поспешили к тому, кто уже уложил пятерых их людей.       — Ну-ка, получай! — Ичиго голой рукой поймал выпущенное в него бикаку в форме копья, плюя на ожог и резь в ладони, выдернул то на себя и одним махом притянул владельца того к себе. В мгновение ока замахнувшись на него одним крылом, он всадил с десяток зарядов в тушку посмевшего его атаковать, а вторым укаку осыпал градом перьев-лезвий еще троих противников, решивших зайти к нему с тылу.       Подчиненные Сой Фон умирали так же, как и нападали — не проронив ни единого звука, будто им языки отрезали всем. А может так оно и было. Зато руки и ноги у них были при деле: на Ичиго напал последний из бойцов — один из сильнейших, который заставил попотеть даже Куросаки, владевшего в совершенстве практикой рукопашного боя и ловкостью своего кагуне. Наемник казался неуловимым — все время выскальзывал из захвата рук, а от атак укаку уклонялся как дьявол. Ичиго уже упарился ловить его на промахах и брать хитростью, ведь его привычные, прямые, удары тоже не особо помогали в схватке. Огичи неистовствовал, обзывал «тряпкой» и «слабаком», ведь он алкал крови.       — Ичиго! — Чад рванул на помощь, однако путь ему преградила новая порция подоспевшей подмоги побежденному ими отряду. Исида прикрыл его со спины, и в таком положении они вновь оказались один-на один с окружившими их бойцами.       Куросаки заметил это и… наконец свершил то, что от него требовал Белый: наскочил на своего противника и с легкостью оторвал ему голову. Куросаки хотел было рвануть к друзьям на помощь, но кровь, фонтаном брызнувшая из шеи ему в лицо, отключила разум…       Оттянуть от полусъеденного тела его смогла только объявившаяся Йоруичи. Она одним движением откинула мальчишку в глубь леса и прокричала его друзьям, чтобы те убирались вслед за ним и скорее поспешили прямо к «Гнезду личинок».       — Ха! Мы не позволим им это сделать! — пред ней выросла вновь Сой Фон. — Нас больше!       — Уверена? — сузила глаза Шихоин и точно по волшебству за ее спиной стали появляться один за одним множество таких же «ниндзя», вот только маски у всех у них были кошачьи. Сой Фон шикнула. Йоруичи расхохоталась: — Похоже, ты забыла, моя дорогая Сой Фон, о банде «Чертовой кошки». Так я напомню тебе и твоим ребятам.       — Йоруичи! Что ты удумала?! — прокричал очухавшийся Ичиго, прильнув к стволу дерева.       — Не твое дело, малыш! — огрызнулась она. — Проваливай, пока жив! Вам врагов хватит…