Каракурский гуль

      Ичиго неспешным шагом направлялся в школу. В животе до сих пор неприятно жгло: несмотря на быструю и успешную регенерацию, он не мог избавиться от ощущения зияющей в нем дыры, как и не мог также отделаться от мысли, кто мог такое с ним сделать?       Слетев с катушек в тот вечер и погнавшись за парочкой студентов в неистовом желании разодрать их на мелкие куски и утолить не только азарт, но и голод, Ичиго не гадал, что его планам не суждено было сбыться. Налитые жаждой глаза и одурманенное добычей обоняние отвлекли разум настолько, что он не заметил, как кто-то подобрался к нему со спины и прошил бурым кагуне насквозь…       Кто мог учинить такое? Враг? Ичиго так бы и подумал, если бы не очнулся в клинике отца вместе с припасенным для семьи телом, которое он так беспечно бросил посреди пути. Враг вряд ли бы побеспокоился о подобном. Тогда, быть может, это кто-то из друзей или близких остановил его? Тацуки или отец, например? Оба упорно отнекивались на его расспросы, но Ичиго и сам удалил их из «списка подозреваемых», когда ощутил всю боль серьезной раны.       «Тогда, кто?» — обмозговывал по десятому кругу Куросаки, пока брел в школу. Долбанутый Урахара? Так нет, нападавшим точно был гуль с мощным кагуне ринкаку или бинкаку типа. Ичиго прекрасно видел, как тот нагло пробуравил его живот. «Что, если это та кошка шляпника?» — Такие, как она, лишены абсолютно любых принципов и всех зазрений совести. К тому же Йоруичи сама похожа на «обжору», тогда борьба за жертву вполне сошла бы за предлог, кабы не разница в районах. С какого бы эта женщина приходила к ним?       Рыжие брови угрюмо нахмурились: Ичиго пребывал не в лучшем настроении тащиться в школу, но у него не было иного выбора в связи с программой выпускного класса. Все-таки потратить полжизни на человеческую школу и бросить ее перед финишем — верх безрассудства. В конце концов, все остальные проблемы можно было решить попутно: зайти к Урахаре после уроков, забросить злополучную маску, с которой все началось, сделаться вновь опасливым…       — Куросаки-кууун! — Из задумчивости парня вывел знакомый голос, настигший его буквально уже на пороге школы. Он судорожно обернулся, но это была все та же Иноуэ — улыбающаяся радостно и глядящая с беспокойством в один и тот же момент. — Куросаки-кун!       — Иноуэ, — натянул он дежурную усмешку, поджидая ее у входа. — Привет. Что-то стряслось? — Одноклассница аж запыхалась от спешки, подбегая к нему.       — Да. То есть, нет, — мотнула она головой, — просто ты вчера не пришел в школу, вот мы все и волновались, что ты снова заболел. Ты как? Твой телефон не отвечал.       — Да? — наигранно удивился рыжий. — Наверное, на беззвучном стоял. А почему не пришел?.. Я, это, мышцу потянул в додзе на спарринге с Тацуки. Она разве не сказала?       — Нет. — Иноуэ рассеянно почесала макушку: — Наверное, Тацуки-тян просто забыла. Она в последнее время выглядит уставшей из-за своих подработок.       — Подработок? — ненавязчиво поинтересовался Ичиго и открыл перед Орихиме дверь, входя в школу. — Я не слышал о них.       — Она говорила, что это как-то связано с увеличившимся количеством учеников в нашем районе, которым Тацуки-тян должна уделять внимание, как второй тренер в додзе своего отца.       — Вот как… — Ичиго безошибочно уловил скрытый смысл в отмазке Тацуки и мысленно пометил в голове еще одно неотложное дело: им нужно было как-то скооперироваться вместе по зачистке района, иначе его подруга совсем загнется в одиночку, пока ее отец на сборах…       Орихиме прошмыгнула вперед Ичиго по лестнице. Обычное правило этикета, когда парень поднимается следом за девушкой, чтобы в случае чего ее подхватить. Куросаки делал это ненамеренно — слишком много девушек было в его окружении: одноклассницы, подруги, сестры, мама… Для него отношение к ним обыденное. Как, к примеру, и к короткой юбке Иноуэ, мелькающей сейчас прямо на уровне глаз. Как и к ее длинным пушистым волосам, привычно щекочущим ему щеки, когда она порхала через ступеньки. И все же, что-то поменялось…       — Иноуэ… — хрипло отозвался Куросаки. — У тебя новые духи?       — Ах, ну что ты, Куросаки-кун, — обернулась та, слегка зарумянившись и усмехаясь, — я не пользуюсь духами. Постоянно забывала побрызгаться ими. Может, это шампунь? — поправила она волосы и перекинула на плечо, взволновав воздух новой порцией сладкого аромата.       — Может, — сглотнул Ичиго. — «А может, и нет; это просто ее кожа заставляет заходиться слюной всякий раз, когда она так близко…» Ичиго потер левую сторону лица, прикрыв глаз на всякий случай, и попытался перевести дух. — А… скажи, Иноуэ, что было вчера нового в школе?       — Да ничего особенного, — нахмурила она носик и вновь повернулась спиной, продолжив путь наверх. — Контрольных не было. Правда, задали реферат по английскому, но это так… Ах, да, точно! — чуть не подпрыгнула она возле класса. — Куросаки-кун, к нам же пришла новенькая.       — Новенькая? — удивился он, и дурное предчувствие отозвалось внутри. — Под конец года?       — Да. Ее семья только переехала, вот поэтому так и получилось…       — Ясно, — толкнул дверь в класс Куросаки и пропустил Иноуэ.       Едва ли не с порога последнюю атаковала Чизуру, протягивая свои загребущие ручонки, и ожидаемо огребла от Тацуки по первое число. Не ладившие с младшей школы одноклассницы сцепились, рыча друг на друга, побуждая Орихиме спрятаться за спину подоспевшего Урю. Кейго попытался тоже растянуть дерущихся девчонок, но получил ловкий хук от той же Тацуки и пошел плакаться в жилетку Мизуиро. Ичиго осклабился: все как обычно в этом дурдоме, даже молчаливый Чад, наблюдающий за происходящим и готовый всегда прийти на подмогу друзьям.       Рыжий равнодушно хмыкнул, прошел на свое место и вытащил учебник. В сумке меж книгами сверкнула белизной маска, которую он невесть зачем притащил в школу. После позавчерашних событий Ичиго крепко-накрепко решил не надевать ее, но ему все же стоило поговорить о маске с торговцем. То, что ее узнавали местные гули, не давало покоя Ичиго, и с присущим упорством он захотел обязательно разузнать в чем обстояло дело.       И в тот самый момент, когда Куросаки немного успокоился, наглухо закрыл сумку и уже собирался бросить ее на пол, слух полоснул голос, который он меньше всего ожидал услышать:       — Всем привееет!!!       — О, Кучики-сан! Кучики-сан пришла! Кучики-сан!!! — зашелестели со всех сторон парни-старшеклассники. Ичиго вздрогнул и резко повернул голову: это и впрямь была она.       — Ох, спасибо, мальчики! — Правда, знакомая ему Кучики сейчас улыбалась во все тридцать два, строила глазки поклонникам и принимала поцелуи в ручку налево и направо.       «Че это с ней?» — Глаза Куросаки полезли на лоб, не улавливая в этой театрально-сыгранной дурочке ни намека на ее главное амплуа — следователя CCG. Куросаки подорвался:       — Рукия?! Какого черта, ты здесь устроила?       — О, Ичиго? — изобразила она деланное недоумение. — И ты учишься в этом классе? — расплылась она в улыбке, от которой многие ребята в классе издали умиленные возгласы.       — Ну при мне-то идиотку из себя не строй, ладно?! — Он бесцеремонно ухватил ее под локоть и потащил из класса под ошарашенные взгляды одноклассников.       — А я не поняла… — приложила Иноуэ пальчик к губе. — Куросаки-кун знает Кучики-сан?       — Похоже, что знает, — сердито выдохнула Тацуки, отряхнув руки, разделавшись с Чизуру. Она бросила быстрый взгляд на Урю, но тот лишь пожал плечами в ответ: он был тоже не в курсе. И это не могло не настораживать еще больше…       — Хэй! Ичиго! Постой! — тщетно пыталась упираться и вырываться Рукия. — Куда ты меня тащишь? Можешь объяснить, в конце концов?       — Я объяснить? — остолбенел он и резко обернулся. — Это ты потрудись рассказать, зачем приперлась в мою школу? Разве я не просил дать мне время подумать по поводу предложения?       — У нас нет этого времени! — отбила его руку Кучики и злобно посмотрела в ответ. — Не обольщайся, я здесь не из-за тебя! Думаешь, я в восторге, что изображаю старшеклассницу?!       — Так какого ты устроила этот цирк, все ужимки эти? — оскалился рыжий взбешенно.       — Это не цирк! — сердито оправила она школьную форму. — Это мое прикрытие!       — Чего? Что еще за шпионские игры?!       — Дурак! — хрястнула она парня по плечу и тут же одернула руку: он, что, из стали сделан?       Ичиго порадовался бы своему превосходству, если бы не был гулем, а стоявшая перед ним девушка не являлась охотницей. Он нахмурился пуще прежнего и бросил презрительное:       — Слабачка! Снова пришла упырей отлавливать? Да у тебя хоть раны зажили? Что ты постоянно лезешь на рожон?       — Закройся, — осеклась она. — Это вверенный мне район и я не оставлю его без присмотра! Нам в Управление пришло анонимное сообщение, что гуль, терроризирующий эту территорию, учится в Старшей школе Каракуры.       — Что? — побледнел Куросаки. — Что ты несешь? Какой гуль? Какой террор? — сглотнул он: неужто о нем таки докатилась молва до «голубей». Теперь он точно попался…       — Расскажу все по дороге! — Рукия ухватила его за рукав и потащила по коридору на выход.       — Стой! Куда? Куда ты направилась?       — В CCG!       — Спятила?! Сейчас урок начнется! — застопорил ход рыжий: ксо, она точно думает на него и так искусно заманивает его в ловушку, что страшно становится даже ему. Однако он не собирался до последнего показывать это и взялся стоять на своем: — Если для тебя это развлечение, то лично мне не помешало бы окончить школу!       — Брось! Я видела твои отметки в журнале — баллы выше среднего при куче пропусков. Ты отлично со всем справляешься! — ткнула она его в бок локтем. — Так что пропустишь еще один день! Вон, даже портфель с собой прихватил… Значит, нам и возвращаться не нужно.       — Ты ненормальная! Рукия? — Рыжий едва поспевал за ней. – Эй?! Стой, я кому сказал!!!       — Ичиго! — развернулась она на пятках на пороге школы: — Ты тупой или совсем не понимаешь, что твоим друзьям угрожает опасность?! Не ты ли рвался всех защищать? К твоему сведению подозреваемый нападает на молодых девушек. И ты не боишься за своих сестер?!       А вот это уже низко! Шантажировать его родными, если дело и впрямь не в нем. Ичиго медленно, но уверенно закипал, сверля Рукию гневными буравчиками: эта девчонка точно спятила! У нее еще швы не зажили, а она уже рвалась в бой. И с кем на пару? С полугулем?       — Я ухожу! — закинул он сумку на плечо и резко повернул обратно. — У тебя паранойя или рьяное желание выслужиться перед начальством. Ни то, ни другое меня не интересует, — бросил Куросаки холодно. — И не смей давить на меня моей привязанностью к сестрам… За них я сам кому хочешь глотку перегрызу. — «В прямом смысле», — мысленно добавил он.       — Постой, Ичиго, — бессильно ухватилась за его ладонь следовательница. — Прости. Но это расследование действительно важно для меня. Этот гуль, понимаешь, он орудовал уже во многих районах. Третий, пятый, девятый. Затем перешел в наш, тринадцатый. Ты не прав, что я хочу выслужиться. Он съел одну из наших коллег в отряде и я… Я должна поймать, поймать ее…       — Ее? — Ичиго мгновенно обернулся и, ухватив Рукию за плечи, неистово встряхнул. — Ты сказала ее? — Мысли развеялись прахом в одну секунду: к черту подозрения в его адрес! Из знакомых девушек-гулей в Тринадцатом районе ему на ум приходила только одна…       — Да, — отвела смущенный взгляд Кучики, — в донесении анонима ничего не говорилось о поле упыря, но я вчера сделала кое-какие пометки после наблюдения за школьниками и пришла к нескольким выводам относительно подходящих кандидатур…       — Едем!       Рукия гулко хлопнула округлившимися глазами.       — Чего смотришь? Поехали! — рыкнул враз переменившийся Куросаки и потащил Кучики за собой на автобус, ехавший в центр, туда, где возвышался тринадцатиэтажный офис Управления по борьбе с гулями города Каракура. Дорога до него занимала около двадцати минут, а значит, у него еще осталось время на выработку плана.       Несомненно, под подозрение пала Тацуки, судорожно размышлял Ичиго, не откликаясь на разговор Рукии, а лишь нервно кусая губу. Ксо, как она оступилась, такая правильная и осторожная, в отличие от него? И вот теперь она под прицелом у «голубей»… Нет, он должен был смешать им все планы, сбить со следа, вынюхать все у ничего не подозревающей Рукии и быстро оповестить Тацуки об опасности. Пускай затаится на время, уедет из города под предлогом соревнований, а за это время он придумает, как переубедить доверчивую Кучики. Если надо будет — себя подставит, наденет снова эту чертову маску и нарочно покажется ей на глаза. Лишь бы Тацуки не трогали. Тацуки. Ту, семья которой и так хлебнула горя от лап CCG.       Автобус повернул на проспект, и на электронном табло загорелось оповещение о следующей остановке, на которой нужно было выходить. Опустошенный Ичиго угрюмо следил за дорогой и был благодарен Рукии за то, что она замолчала и не трогала его пока. Знала бы эта девочка, как заблуждается. Относительно Тацуки. Относительно его. Относительно подозреваемого «маньяка»… Его поимка не на шутку теперь взволновала Ичиго. Ведь если это не могла сделать Цуки, а он сам не был зациклен на жертвах-девушках, значит, в их родном районе и впрямь объявился кто-то опасный, возможно даже более опасный, чем сам он.       Рукия и Ичиго вышли на остановке. Рядом с ней оказался один из ничем не примечательных синтоистских храмов, которых было десятки в городе, однако рыжий замер на мгновение. «Бог…» — в голове всплыл недавний разговор меж ним и Тацуки с Урю, в котором упоминалась новая организация гулей, объявившаяся в городе, которой управлял некто по прозвищу «бог». Разве не о нем слухи толковали, как о любителе юного девичьего мяса…       — Ичиго! Ау? Ты идешь?! — позвала его девушка и кивнула в сторону Управления.       — Да, — машинально пошел он следом, но все же решил у нее спросить: — Рукия, а почему ты решила, что убийства девушек дело рук только одного гуля? Быть может, это группировка?       — Не знаю, — пожала она плечиками, — в записке анонима не упоминалось что-то подобное. А поскольку мы не имеем права отвергать любые версии, нужно все проверить обстоятельно. Даже если подозреваемая непричастна к этой серии преступлений, мы должны изолировать ее от общества, если она является упырем. Ты даже не представляешь, Ичиго, насколько глубоко проникли в наши ряды эти существа. Многие из них живут, работают, учатся рядом с нами и несут потенциальную опасность для всех людей. Ведь мы для них — только пища, не более.       Ичиго лишь хмыкнул в ответ, сцепив зубы: поголовное приобщение гулей к классу убийц напрягало. Не за собственную шкуру он боялся, не за свои аппетиты стыдился и не собирался отказываться от совершенных им преступлений, коль его поймают. Однако как же несправедливо было слышать слова Рукии по отношению к тем же Юзу и Карин. В чем их вина, что они уже родились на свет таковыми? Как им смыть с себя тавро убийцы, если они еще ни разу не выходили на охоту? Как выжить тем гулям, которые смотрят на людей иначе, а не как на еду?..       — Давай, Ичиго, входи, — Кучики провела карточкой по турникету на проходной и аккуратно подтолкнула парня по направлению к центральной двери с увесистым датчиком над нею. — Это RC-сканер, — пояснила она, — не бойся. Для людей он неопасен, но он стоит здесь, чтобы в Управление не проникли гули.       Куросаки невесело улыбнулся: вот прямо полегчало ему от ее рассказа. Он сделал пару неуверенных шагов вперед. Конечно, Урахара говорил, что приспособление не сработает на нем, как на одноглазом, но кто его знает, этого шутника недоделанного? Что, если он все специально обустроил так, чтобы заманить его в ловушку? Он все-таки человек, а у них в крови неприязнь к упырям, и то, что он крутил роман с одной из них — еще не доказывало обратное.       — Ичиго, ну, чего застыл? — хлопнула его Рукия меж лопаток. — Вперед!       — Эээ, напомни, какого я вообще сюда пришел? — проблеял рыжий.       — Я хочу испросить для тебя особое разрешение на куинке. Под свою ответственность. Конечно, тебе, как не-следователю CCG, он не положен, но, учитывая прошлый случай, о котором я поведала своему начальнику Укитаке-сану, думаю, он тоже поручится за тебя, и тогда мы вместе отправимся сегодня ночью на слежку.       — То есть ты уже все за меня решила?.. — со скепсисом зыркнул он на наглую «голубку».       — А как же! — усмехнулась хитро Рукия и чуть ли не пинком погнала Ичиго через сканер.       Стук, второй… Сердце Куросаки упало куда-то вниз. Он не из трусливых, но весь, сжавшись в комок и зажмурившись, он настроился услышать противный писк тревоги…       — Молодец, — раздался вместо него довольный голос Рукии, которая похлопала его по плечу уже на другой стороне от двери. Он раскрыл глаза и огляделся растерянно по сторонам. Рукия лишь подмигнула напарнику: — Добро пожаловать в CCG, Ичиго…