На глубине 8743 метров

      Действовать нужно было быстро. Атланты никогда не заставляли себя ждать. Сняв мешок с плеч, Билл забросил в него светящийся кристалл и достал небольшое взрывное устройство, после чего рюкзак вновь был убран за спину. На мониторе бомбы юноша поспешно принялся вводить заученную наизусть комбинацию цифр. Совершать подобные махинации в темноте было непросто, но ошибка грозила блондину жизнью, что заставляло его быть аккуратно-торопливым. Закусив в нетерпении губу и нажав последние кнопки на взрывчатке, юноша сбросил ту прямо около забора. Узкий монитор устройства показывал обратный отсчет: «00:30». Билл не стал более ждать ни секунды и, даже не спустившись с забора, побежал вдоль по его узкой поверхности прочь от места, где в скором времени должна была образоваться воронка от активированной взрывчатки. На бегу оглядываясь назад, юноша видел, как у той части ограждения, где он находился всего пару мгновений назад, стала скапливаться местная охрана. Злобно усмехнувшись и тем самым обнажив острые зубы, блондин уже предвкушал события последующих нескольких секунд.       Взрыв не заставил себя ждать. Звук, произошедший от сработавшей бомбы, был подобен оглушительному раскату грома. От места, где недавно находилась часть забора, остались лишь смутные воспоминания в виде разлетевшихся в разные стороны каменных блоков и неглубокой выемки в земле. Трава была обращена в пепел, а находившуюся вблизи флору покрыли языки пламени. Главная цель Билла оказалась блестяще исполнена – сбежавшиеся на шум атланты были полностью устранены. Однако сказать, что все прошло абсолютно гладко, было нельзя. Взрыв априори не мог не повлечь за собой взрывной волны и небольшого радиуса землетрясения, которых хватило для того, чтобы свалить потерявшего равновесие блондина на землю. Приземление с высоты в добрых шесть метров не сулило ничего хорошего, особенно с десятками килограммов за спиной. Попытка сгруппироваться и приземлиться с наименьшим уроном организму оказалась неудачной. Тяжелый груз не позволил подрывнику осуществить свою задумку и даже шевельнуться в воздухе. Столкновение с землей получилось грубым и жёстким.       -Чтоб тебя… - лишь и мог выругаться юноша, оказавшись придавленным тяжелым мешком с небезопасным грузом.       Времени на то, чтобы оклематься от падения у Билла не было. Как можно резвее вскочив на ноги и, невзирая на боль, которая пронзила все тело, захватчик поспешил стойко продолжить свой путь.       Действия юноши, как и предполагалось, не остались незамеченными. Из здания стали доноситься чьи-то крики, послышалась тревожная сирена. План шел далеко не по намеченному пути. Билл был вынужден приступить к импровизации, но в голову как назло не приходило ни одной дельной идеи. Полученные при падении раны оказались серьезнее, чем блондин мог предположить, и значительно усложняли как передвижение, так и мыслительный процесс. Все шло прахом. Блондин вяло встряхнул головой. «Нет. Отступать нельзя», - старался отбросить лишние мысли подрывник, прокручивая у себя в голове одну и ту же фразу. Осознание того, что у него был лишь один шанс воплотить свою задумку в жизнь, не позволяло Биллу свернуть на половине пути, невзирая на возникнувшие трудности. Сжав ладони в кулаки, юноша ускорил шаг, пытаясь как можно скорее скрыться в одной из слепых зон территории…

***

      Где-то вдали послышался оглушительный раскат грома, что показалось Дипперу весьма подозрительным, так как вспышки молнии за ним не последовало. Да и юноша в принципе был не уверен, что в местных краях существовало подобное погодное явление. Вслед за шумом стал также доноситься и чей-то гомон, вдали можно было различить вой сирены. В какой-то момент кусочки паззла в голове шатена собрались воедино, и все стало ясно. Билл. Неужели он уже взорвал завод? Тогда нужно было, напротив, бежать глубже в лес, нужно было спасаться от огня или выживших врагов, которые, следуя той же логике, должны были искать спасение в дремучих зарослях. Юноша поспешил встать и готов был в ту же минуту сорваться с места, но возникнувшие сомнения не дали ему ступить и шагу. Диппера вновь сковали страх и неуверенность в своих действиях. Он абсолютно не знал этот лес и понятия не имел, куда ему бежать. Куда бы он не решился пойти в поисках укрытия, здесь его везде подстерегала опасность.       Сделав пару глубоких вдохов, юноша прислонился спиной к близстоящему дереву и схватился за голову. Как ему сейчас не хватало Мэйбл. Она бы точно смогла его приободрить. Конечно, своими специфическими методами, которые неоднократно выводили юношу из равновесия, но она бы точно сумела. «Будь я на твоем месте, - в голове шатена послышались отголоски прошлого, заставившие того вздрогнуть. Слова Мэйбл перед одним из его погружений, - я бы, скорее всего, совершила какую-нибудь глупость. Она бы точно пришла мне первой в голову, и я пожалела бы о её свершении довольно скоро… Но ты, Диппер… Ты совсем не такой, как я. У тебя свои методы. Ты любишь и умеешь рассуждать, и только после рассуждений предпринимаешь какие-либо действия. Эта твоя черта характера именно та причина, по которой я боюсь отпускать тебя в океан не так сильно, как могла бы. Хоть ты и зануда, но именно это делает тебя тобой. В какую бы передрягу ты не попал, я всегда могу быть уверена, что ты сумеешь найти из нее выход и вернуться живым и невредимым!» Тогда она улыбалась, как и всегда. Улыбалась так лучезарно, как присуще только Мэйбл. Уголки губ Диппера приподнялись в ответ на слова сестры. Он осознавал, что она не сумеет увидеть этот ответный жест, но ничего не мог с собой поделать. Руки юноши вновь вернулись в исходное положение. «Ты умеешь рассуждать». «У тебя свои методы». Да, у него были свои методы, призванные разобраться с неприятностями. И даже в Атлантиде законы этих методов всё ещё продолжали действовать.       Пока обстановка вокруг была неизменно умиротворенной, у шатена еще было время поразмыслить о своих действиях. Отстранившись от дерева, Диппер окончательно решил взять себя в руки. Здравый смысл подсказывал ему, что за такой короткий промежуток времени Билл никак не мог успеть уничтожить целое здание. Блондин физически не мог произвести полноценное размещение взрывчатки за такие короткие сроки. Отсутствие ударной волны, вой сирены вдалеке, - всё указывало на то, что прозвучавший взрыв был одним из незначительных. Скорее всего, Билл пытался подорвать вставшее у него на пути препятствие, либо появившихся врагов. Нельзя было также исключать возможности, что инициатором взрыва были атланты, которые заметили отчаянного подрывника. Однако в таком случае взорвавшаяся шашка подорвала бы и остальную взрывчатку, находящуюся в расположении у Билла, и взрыв был бы куда более масштабным. Одно для Диппера стало ясно как день: его спутник уже пребывал на территории атлантов и, скорее всего, находился в непростой ситуации. Стоило только этой мысли посетить голову юноши, как в ту же секунду он немедленно сорвался с места и бросился бежать прямиком на звук от взрыва.       Бездействовать и бояться у Диппера больше не было ни сил, ни времени. За всё то короткое время, что он пробыл в Атлантиде, шатен уже знатно задолжал блондину. Теперь настала очередь незадачливого путешественника собраться с силами и помочь своему спасителю. Раскрыв обратно створки револьвера, юноша принялся освещать себе путь и пробираться сквозь назойливую растительность, которая всеми правдами и неправдами пыталась помешать путешественнику пройти. Ветви деревьев, перекрывавшие путь, нещадно впивались в лицо шатена, мешая тому отчетливо видеть дорогу. Низкие заросли колючих кустарников разорвали брюки Диппера, принявшись следом царапать его кожу. Перед глазами всё ещё отчетливо стояла картина с кустарником, который словно паразит прорастал из трупа какого-то заблудившегося бедолаги. Однако все это меркло на фоне мысли о том, что Билл, возможно, как никто другой сейчас нуждался в его помощи. С какой целью бы не была в тот момент подорвана взрывчатка, в одном Диппер был уверен наверняка: она обратила в пепел все терзавшие его страхи и сомнения.       Выход из леса не занял много времени. Спустя пару минут Диппер уже стоял перед огромным забором, который был в несколько раз выше его самого. За оградой внушительных размеров виднелось и не менее габаритное здание. Не успев отдышаться, Диппер подошел к кирпичной стене и принялся нащупывать щели меж кладки камней. Подобных несовершенств на изгороди оказалось достаточно, чтобы начать медленно, но уверенно взбираться по ней. Исходя из опыта скалолазания, который был получен еще при покорении собственного батискафа, Диппер успел понять, что альпинист из него никакой. К тому же в этот раз, ноги ужасно ныли, не желая подчиняться своему владельцу, а покрытые потом руки постоянно соскальзывали с холодных камней, из-за чего юноша неоднократно возвращался на землю. Освещение территории было минимальным, что подталкивало Диппера также наиболее эффективно распоряжаться светящимся камнем, который находился в контейнере револьвера. Последний в свою очередь был плотно сжат меж зубов шатена.       Подняться на вершину оказалось совсем непросто, но после многочисленных падений с различной высоты Дипперу в конечном итоге удалось покорить непреступного каменного гиганта. Находясь на заборе, шатен принялся оглядываться по сторонам, стараясь не выдать себя врагам. К счастью юноши, на его горизонте не оказалось ни одного атланта. Сирена по-прежнему звучала в свою полную мощь и, скорее всего, как догадывался Диппер, вся охрана строения была направлена в одно место и против одной хорошо знакомой ему личности. Шатен тяжело сглотнул, стараясь как можно скорее перевести дух после недавнего восхождения. Спустя пару секунд его должен был ждать не менее грандиозный спуск. При мысли об этом Диппер в нерешительности глянул вниз. От подобной высоты непроизвольно закружилась голова. В этой ситуации стоило отдать должное Биллу, за то, что юноша оказал шатену большую услугу и сконцентрировал внимание атлантов на себе. Теперь Диппер мог, не страшась, спускаться с изгороди любыми путями. Освещения вокруг здания было предостаточно, что также избавляло Диппера от необходимости использовать камень из-под револьвера. Теперь ничто не мешалось ему под руками: оружие было благополучно закреплено на широкий пояс из-под брюк.       В любом случае, он проделал уже большой путь, и сдаться сейчас было бы непозволительной роскошью. Несмело перекинув одну ногу на противоположную сторону забора, выходящую во двор завода, Диппер стал медленно, просчитывая каждое свое движение, спускаться вниз. Не успел юноша преодолеть и половину пути, как неопытность в подобном альпинизме вновь дала о себе знать. Юноша зацепился рукой за шаткий выступающий кирпич, который в мгновение ока выпал из стены и повлек за собой на землю и неумелого альпиниста. Лишь благодаря врожденным хорошим рефлексам Дипперу удалось приземлиться достаточно удачно, чтобы отделаться лишь легкими ушибами и испугом. Одно не могло не обрадовать путешественника: стена, наконец, осталась позади.       Диппер, крадучись в тени, старался как можно тише перемещаться по вражеской территории. Он с самого начала понимал, что в его плане была одна значительная прореха. Он понятия не имел, где сейчас мог находиться его соратник. Стараясь не попадаться на глаза временами встречающейся ему на пути охране, юноша приметил для себя место, которое, как ему показалось, было весьма выгодно в стратегическом плане: достаточно тихое, чтобы продумать свои дальнейшие действия. Несмотря на то, что физической силой юноша был не сильно одарен, в плане имеющихся у него знаний и, безусловно, прекрасно отточенного навыка их применять, с ним мало кто мог конкурировать в Пьемонте. В этом плане его сестра была абсолютно права. Недолгое время юноше даже удавалось подрабатывать детективом во время летнего отдыха у дяди, что несказанно радовало юного искателя приключений. Сейчас же полученные на протяжении всей жизни знания как нельзя кстати приходились Дипперу для выживания в сложившихся условиях. При этой мысли юноша не мог не изогнуть губы в самодовольной улыбке. Всё же и в его рукаве была пара-тройка козырей.       Для своего укрытия юноша выбрал наиболее отдаленное от какого-либо скопления атлантов помещение. Как рассудил юноша из своих недолгих наблюдений, это место, скорее всего, было чем-то вроде комнаты для обслуживающего персонала, потому не представляло особой важности. Пробраться до укрытия также не составляло труда. Тревожная сирена до сих пор завывала в полную силу, что помогало юноше беззвучно перемещаться по территории, а огромная металлическая дверь, которая являлась входом в помещение, была весьма гостеприимно поднята. Было во всей этой лёгкости и то, что смущало юношу на протяжении всего перемещения по территории врага. Пайнс то и дело оглядывался по сторонам, чувствуя, что за ним следует чья-то тень. Возможно, это была лишь паранойя, а возможно, это был повод для волнений. В сложившейся ситуации юноша решил остановиться на втором варианте и старался вести себя как можно тише и незаметней. Осторожность сейчас не была лишней. Короткими перебежками, то и дело скрываясь за расставленными повсюду ящиками, Диппер сумел добраться до своего укрытия незамеченным. Во всяком случае, он надеялся на сохранение своей анонимности.       В комнате и в самом деле никого не оказалось. Теперь Диппер находился в скудной компании швабр, моющих средств и ящиков с неизвестным содержимым. Имея в своем арсенале неплохое освещение и способность трезво мыслить, юноша решил выкроить пару минут для создания приемлемого плана. Конечно, для рождения такового требовалась как минимум схема строения или самое бедное знание местности, но об этом Диппер сейчас мог только мечтать. Приходилось действовать, имея при себе лишь подручные средства и собственно полученные знания, которых, к сожалению Диппера, было не так много.       Скинув с одного из ящиков разложенные на нем моющие средства, юноша снял с себя куртку и взял в руки найденный недавно среди хлама обмылок. Время, проведенное с сестрой, приносило свои плоды. Все же его родственница, не на шутку увлеченная рукоделием, смогла чему-то его научить. Склонившись над своей курткой, Диппер стал по памяти вырисовывать план здания. Ему были известны лишь внешние его закоулки, но даже эти скудные здания могли оказать ему неплохую услугу. Вскоре, самодельная карта была готова. Диппер сумел запомнить все пройденные им тропы. На одном из поворотов он сумел разглядеть солидную охрану, что говорило о важности охраняемого ею объекта. Следующий поворот, напротив, не представлял никакой угрозы, на его пути в тот момент также не встретилось ни одной двери. Другой закоулок отличался своей затененностью. Невзирая на хорошее освещение здания, все же на его территории можно было найти пару-тройку «слепых» зон. Все это юноша отметил на своей схеме, стараясь связать полученные наглядные знания в голове и создать действенный план.       В идеале нужно было больше узнать о системе охраны завода, найти больше мест для укрытия. Хотя шатен и не был уверен, понадобятся ли ему вся эта информация, если в скором времени ему удастся найти своего потерянного спутника. Ко всему прочему Диппер заметил, что сирена утихла. Это не предвещало ничего хорошего, поэтому медлить было нельзя. Мысль о том, что здание могло взлететь на воздух в любую минуту, заставляла юношу соображать быстрее.       Еще раз внимательно осмотрев нарисованную схему, Диппер решил начать поиски Билла снаружи здания по его периметру. Скорее всего, блондин находился рядом с местом, где присутствовало больше всего охраны, и юноша должен был как можно быстрее отыскать эту локацию. Пайнс накинул куртку обратно на плечи и уже был готов покинуть комнату, как в самый последний момент его внимание привлек стоящий в конце комнаты массивный письменный стол. Не особо раздумывая над тем, как он мог сразу его не заметить, перед уходом Диппер посчитал необходимым изучить элемент фурнитуры на предмет возможно хранящихся в нем схем здания или территории. Приближаясь к столу аккуратной и неспешной походкой, юноша в сокращающейся с каждым шагом перспективе все отчетливее видел, и мог детальнее разглядеть покоящуюся на его поверхности книгу. Издалека её очертания показались юноше подозрительно знакомыми. Сам того не заметив, Диппер в нетерпении ускорил шаг. Что-то подсказывало юноше, что это была далеко не самая обыкновенная книга. Догадки юноши подтвердились, стоило ему только увидеть одну из страниц издания. Ошибки быть не могло. На столе в открытом виде покоился его пропавший дневник.