Мертвые живы страстями

- Услуги вашего ведомства были неоценимы, - прохрипел Вейдер в вокодер шлема, и Асажж показалось, будто он режет ее наживую через маску своими желтыми, больными глазами. Их она не видела никогда, но всегда была уверена в том, что они так же гнилы, как и его помыслы. Впрочем, также Асажж всегда знала, что без его мыслей она бы никогда не увидела мягкого кресла главы Академии и собственного имени в списке пятидесяти влиятельнейших людей Империи, и поэтому она всегда широко ему улыбалась. - Конечно, милорд, - она почтительно склонила голову в поклоне, - всегда к вашим услугам. Вейдер не удостоил ее ответа и, оставив ледяной след в силе, прошел мимо, лишь задев ее оголенную ступню краем черного плаща. Асажж пронзила дрожь, и ей показалось, будто в этот день он был еще злее и холоднее, чем во все предыдущие. Особенно с учетом его строгой похвалы: он не упускал случая принизить ее работу. Один из его молчаливых адъютантов бесцеремонно впихнул ей в руки ключи от кабинета, и она, бросив косой взгляд в его сторону, прикусила губу и поспешила скорее убраться из коридора. Вечерний Корускант за окном офиса встречал ее с торжеством, как еще одну из сотни хозяев жизни, имевших возможность пользоваться его дарами. Панорамный вид на дворец всегда был восхитителен, но лучше всего он смотрелся в часы вечернего заката, когда солнце ласково прощалось с ним, бегло освещая каждый из верхних уровней, словно причудливая иллюминация на шилийском празднике весны. Глубоко вздохнув, Асажж подошла к своему столу и легким касанием силы включила погасший терминал. Тут же посыпались непринятые сообщения, заранее переведенные Вейдером в папку ожидания, за ними – сообщения со сторонних серверов, следом – поток напоминаний и списков дел, старательно составляемых секретарем, несмотря на временную смену власти. Асажж утомленно отвела глаза в сторону и достала из верхней папки стола старую рамку с голофото, сделанного еще среди Сестер Ночи, а затем мановением руки, сменила его на бумажный снимок, ловко скрытый под первым. Фотография придавала этому холодному месту отголосок настоящей жизни, и Асажж, наплевав на собственное здравомыслие, решила оставить ее хотя бы на полчаса, пока офис не приобретет в силе свои старые черты, и последние следы работы Вейдера в ней не угаснут. С громким звоном на терминал пришло последнее письмо, и Асажж оторвала взгляд от фото, заранее готовясь к тому, что может увидеть на экране. От Асоки было несколько сообщений, но первые из них, связанные с Баррисс, очевидно, уже потеряли свою значимость. Последнее письмо датировалось этим днем, и Тано в нехарактерном для себя кратком стиле просила о встрече. Несколькими годами ранее Асажж бы заволновалась, подумав, что с ней что-то произошло, но в последнее время та то и дело куда-то ввязывалась, и Асажж давно махнула на это рукой, оставив непоседливую подругу на Бобу. Асока тогда усмехалась, признавая, что тот еще до совершеннолетия был взрослее, чем сама она когда-либо станет. Асажж сообщила, что будет ждать на старом месте через неделю, и стерла все полученные от Асоки сообщения. Все равно эта неделя уйдет на то, чтобы решить накопившиеся вопросы по работе, которые Вейдер, чем бы он здесь ни занимался, и не думал изучать. Внезапно на терминале прозвенел еще один звонок, и Асажж, уже успев включить деку на столе, подняла глаза и, хмыкнув, нажала на прием. - Бобби? – она постаралась надменно задрать голову, но от усталости вышло как-то фальшиво. - Хотелось бы встретиться, Аса, - он улыбнулся так, как умел только Фетт, когда дело касалось жизни и смерти: его работы. Асажж ухмыльнулась и подумала, что Асоке после того, как она ее так картинно сдала, точно не помешает несколько вдохновляющих слов Бобы о жизни. - Конечно, сладкий, - Асажж широко улыбнулась ему, словно Вейдеру, но для разнообразия искренне. - В полдень через неделю тебя устроит?

***

«Второго числа там же», - Асока бегло прочитала сообщение со своей портативной деки и тут же смахнула его с экрана рукой, удаляя из памяти. Инквизитор обещал устроить ей доступ к базам данных еще до встречи, но широты души на то, чтобы выдать ей Баррисс сразу же, у него не хватило. Подстраховка на случай ее обмана была слабой, и понимали это оба, но Инквизитор жил азартом и, похоже, только больше распалялся от мысли о жаркой драке. У Асоки складывалось чувство, что она совершенно не понимает его целей, но она отмахивалась от назойливой мысли, как от мухи: ей и не надо было в них разбираться. Просто она все еще, словно ребенок, дулась на Асажж за недомолвки и хотела прижать той хвост. Это она понимала. - Больно, - досадно протянул Эзра за ширмой и ойкнул, когда меддроид повстанцев воткнул в его здоровую руку иглу. Гера закатила глаза и покачала головой, сведя руки перед собой на груди, а затем повернулась к Асоке, с нетерпением на нее поглядывая. По пути сюда она уже несколько раз спрашивала ее о семье, и каждый раз Кэнан, как по волшебству, оказывался рядом. Он хмурился, морщился, травил ее осуждающим взглядом, но все никак не мог подойти, храня святые заветы целомудрия. Не сумев сдержаться, Асока даже сошлась с Рексом и под остатки контрабандного пива с орешками, громко смеясь, поминала их ущербную личную жизнь. Тогда она глядела на него, подперев щеку ладошкой, и, медленно пьянея, думала о том, что вот он перед ней – неизменный реликт прошлого. Казалось, возьми его за руку, и дотянешься до старых дней. Дней, смысл которых исчерпывался памятью о них, но Рекс отчетливо, со стариковской уверенностью в лучшем, хотел их вернуть. - Почувствуй Силу и отведи боль, - затянул лекцию о лечении Кэнан. Асока склонила голову на бок и, переглянувшись с Рексом, усмехнулась. Джаррус со своей Биллабой не успел как следует повидать войну. Однако Эзра ему ничего не ответил, и Асока заключила, что тот уже вырубился. - Что станет с рукой? – Кэнан преградил путь меддроиду, когда тот уже намеревался отправиться в подсобку, и уверенно пропилил его взглядом, словно медицинский эксперт. - Необходимо провести ампутацию до плечевого сустава, - сухо ответил он. Кэнан вздрогнул всем телом и неверяще скосил взгляд на Рекса, вспоминая его слова. - Но повреждено лишь предплечье, - он толкнул дроида назад, когда тот решил обойти его сбоку. – Мальчик не может лишиться всей руки. - Повреждение тканей необратимо, - механически произнес дроид и мигнул красными глазами-лампочками, словно врач, глядящий на неумного родителя. – Прошу пустить меня на склад: пациенту требуется набор для протезирования. Часто заморгав, Кэнан отошел в сторону и непонимающе уставился ему вслед, словно подросток с обманутыми ожиданиями. На его счастье, никто из всего экипажа ничего не сказал, только Гера грустно на него посмотрела и одобряюще взяла за руку. - Я найду этого Инквизитора, – сквозь зубы прошипел Кэнан то же, что уже десяток раз повторял до этого. Асока за все время так и не поняла, действительно ли он верил своему вранью или лишь шел себе на уступки, не произнося вслух то, что все и так давно поняли. В любом случае, это было не по-джедайски. Но смерть ручных одаренных ей была не нужна. - Оставь это, - мягко прошептала она ему, - усмири свой гнев. «Он все равно не придаст тебе сил», - добавила она про себя. Кэнан, сгорбившись и склонив голову, натянуто кивнул, и Асоке стало очень интересно, каким станет Эзра после пробуждения. На ее памяти ни один джедай, прошедший испытание плоти, не оставался прежним. Она смерила переросшего падавана оценивающим взглядом и подумала о том, что тому самому не помешало бы пройти его: избавило бы от массы ненужных комплексов, как их всех избавляла война. Гера бы оценила. Махнув рукой на эти мысли, Асока пробежалась взглядом по экипажу, занятому мыслями об Эзре, и отошла в сторону. «Второго числа у тридцать первых надземных доков в одиннадцать», - быстро вбила она сообщение на святящуюся панель деки, - «не опаздывай».

***

- Твоя сдача будет через неделю, - удовлетворенно подняв брови, Инквизитор бросил деку через стол к Баррисс, и та согласно кивнула, пробежавшись по кратким строчкам пальцами. - Конечно, - ее губы дрогнули и скривились, - ведь ты так ярко переиграл. Инквизитор довольно пощурился и, потянувшись, откинулся на высокую спинку кресла. - Не преувеличивай, - лениво бросил он, – кровь пробуждает в ней аппетит. Хмыкнув, Баррисс расслабленно откинула руки за спину, оперлась локтями о стул и повела плечом, растягивая заклеенную пластырем шею. - Так когда, говоришь, ты сможешь вывезти меня отсюда? Инквизитор слабо наклонил голову, возвращаясь к ней глазами. Уговор состоял в том, что она делится всеми воспоминаниями, когда он высаживает ее на какую-нибудь маленькую безобидную планету, полную присутствия Силы для глубоких дум и медитаций. Когда она ему это предложила, он едва не расплылся в улыбке так, как если бы Асока, танцуя стриптиз, сама выжигала себе на коже стаи маленьких ангелочков. Идеальная ловушка для жертвы в условиях ограниченных ресурсов и долгой перспективы пользования. Дополнительным бонусом – открытое наблюдение за развитием психического феномена в естественной среде. Когда она будет принесена в дар Императору, к красивой обертке будет прилагаться не менее красивый отчет. Но если она сбежит, то азарт погони за ней будет лучшим из всего, что он когда-либо испытывал. Инквизитор растянул губы в широкой улыбке, пробуя на вкус открывающиеся перспективы. - Декада, Баррисс, декада, - довольно протянул он.