Не хочу быть героем

Вопреки ожиданию, на этот раз мне не снилось вообще ничего. Более того, время, проведённое во сне, пролетело для меня как один миг. Так что, когда я открыл глаза – очень удивился счастливо всплеснувшей руками Нирке, которая радостно вскрикнула: - Костя! Ты проснулся! Наконец-то! А мы третий день места себе не находим! «Третий день?» - вяло удивился я. С моей точки зрения я глаза закрыл всего каких-то полчаса назад. Однако Нирка торопливо закивала, быстро притащила мне с кухни большую кружку с молоком и блюдо с горкой румяных пирожков и озабоченно спросила: - Костя, ты как? Я честно прислушался к себе. Никаких последствий расхода Силы я не ощущал – похоже, восстановился полностью. К тому же первоначально проявившиеся головокружение и вялость пропали без следа, сейчас самочувствие было отменным… И жутко хотелось есть, поэтому я, не заморачиваясь, цапнул с блюда аппетитнейший пирожок и начал жевать, не забыв перед этим поблагодарить Нирку за заботу. Та радостно заявила, что сейчас же расскажет всем, что я очнулся, что все очень волновались и что там ещё Тонто во дворе, и торопливо исчезла. А через некоторое время до меня донёсся её громкий радостный крик: - Эрил! Аралиан! Костя очнулся! С ним всё в порядке! Ну, вот и замечательно. Я слопал ещё пару пирожков и слегка удивился, что помянутые личности ещё не появились на пороге моей комнаты, но вдруг с потолка на тоненькой паутинке мне прямо на плечо опустился Ромаш: «Хозяин… Хозяин очнулся… А у нас гости…» И нежно потёрся о мою щёку – прямо как котёнок ласковый. Я погладил бурбура и предложил ему пирожок, но тот вежливо ответил: «Спасибо, Хозяин… я сыт…» «Что за гости?» – спросил я, пока ещё не зная о развёрнутой бурбуром подрывной деятельности. «Глупые самцы… глупые самцы, которые говорили Хозяину и его другому самцу гадости… Я был в их гнезде… я пускал яд им в пищу… Теперь им плохо… Они поняли, как виноваты перед Хозяином и пришли просить прощения…» Бурбур мелко-мелко защёлкал хелицерами - у меня сложилось полное впечатление, что он смеётся, но вот упоминание о яде меня насторожило. «Все живы?» - встревоженно спросил я. «Обижаешь, Хозяин… - отозвался Ромаш. – Им просто немного… нехорошо…» Я хмыкнул, припомнив, к каким последствиям должно было привести отравление Ромашевым ядом, и решил встать, раз уж гости дорогие почтили нас своим присутствием. Торопливо натянув лежащие у кровати штаны и рубашку, я всё-таки почувствовал лёгкое головокружение – видимо, слишком долго спал. Чтобы не споткнуться и не рухнуть, я взял прислонённый к стеночке посох и, опираясь на него, вышел на крыльцо. Гвардейцы имелись в наличии, ага. Аж четыре штуки. Тот самый старший, что сражался с Аралианом в последнем поединке и так красиво описывал наше ближайшее будущее и свои планы на ночь, и трое его подчинённых. Все трое выглядели до отвращения трезвыми, бледными до зелени и какими-то осунувшимися. М-да, диарея – страшная вещь. Даже жалко бедолаг. Тем более, что недальновидный командир умудрился как-то задеть Фельку, который, присев на задние лапы, размахивал в воздухе передними с выпущенными здоровенными когтями, каждый длиной с половинку маникюрных ножниц, и злобно шипел: - Я это сказал! Ты кого неразумной тварью назвал, жертва пьяной акушерки? Ого… Это откуда у фарта столь богатая лексика? «В твоей голове наслушался, Хозяин… - жизнерадостно отозвался весьма довольный жизнью Ромаш. – Ты иногда так ругаешься…» Да? Не замечал… Однако, надо господ гвардейцев спасать, пока у них крыша не поехала окончательно. И я сказал: - Не пугай господ гвардейцев, Фелька. Я готов их выслушать. Господа гвардейцы тут же подошли поближе, и старший представился: - Я командир гвардейской части, гарм-лейтенант Люциан Дрегни. А это мои хигг-сержанты. Я вежливо кивнул, и не посланный с ходу гвардеец слегка приободрился: - Я могу попросить молодого мага представиться? - Я не маг, - спокойно ответил я, - и даже не адепт. Пока. Но вы правы – я и мои спутники направляемся в столицу Империи для получения соответствующего образования в Школе Альтернативных Наук. Меня зовут Костя. Что привело вас в этот скромный дом бедной вдовы, почтенные храбрые гвардейцы? Прозвучало это слегка издевательски. Гарм-лейтенант слегка побагровел, но тут же взял себя в руки и самым вежливым тоном продолжил: - Наша предыдущая встреча была… не самой удачной. Я беру назад все свои слова и приношу вам извинения и за меня и за своих людей. Мы вели себя не лучшим образом. - Вы вели себя не лучшим образом не только в отношении меня и моего спутника, - невозмутимо ответил я. – Но, поскольку вы осознали неправильность вашего поведения, ваши извинения приняты… - И последствий больше не будет? – с надеждой спросил гарм-лейтенант. - Каких последствий? – невинно приподнял бровь я. - Господин Костя! – отчаянно возопил гвардеец. – Ну, вы ведь на нас заклятие наложить изволили, больше некому! Прошу вас, избавьте от последствий! Сил больше нет! «Заклятие» между тем мило пощекотало мою щёку волосатой лапкой и мелко затряслось в очередном приступе смеха. - Да нет, про заклятие я и не отрицаю, - невинно ответил я. – Я интересуюсь, какие последствия? Я ведь в таких делах неопытен ещё, это хорошо, что вы живы остались… Гвардеец приобрёл пикантный пунцовый оттенок фуксии и шёпотом назвал последствия. Мне стоило большого труда не заржать, но я сдержался, только мысленно сказал Ромашу: «Хватит им пищу травить, ладно? Я им сейчас задание дам для закрепления эффекта, а ты больше яд в пищу не впрыскивай, понял?» «Понял, Хозяин…» - послушно отозвался бурбур. Нет, ну, разве не прелесть? И я продолжил воспитательную беседу: - Ах, ЭТИ последствия. Конечно, я их сниму. Только и вам придётся немного поучаствовать, а то иначе не получится. - Конечно-конечно! – радостно заблестел глазами гарм-капитан. «Ромаш, сколько ещё времени продлится действие твоего яда?» «Если не добавлять, – чётко ответил бурбур, - то к завтрашнему утру всё придёт в норму». - Значит, так, - заявил я. – Сегодня вечером все ваши люди и вы тоже должны раздеться до пояса и прийти к самому чистому колодцу. Каждый по очереди должен набрать ведро воды и вылить на себя. Когда водная процедура будет закончена, бегом возвращайтесь в расположение части, при этом вы должны громко выкрикивать кодовую фразу. А потом ложитесь спать и утром встанете совершенно здоровыми. - А какая кодовая фраза? – с некоторым подозрением спросил гарм-лейтенант. Думал, наверное, что придётся что-то оскорбительное про себя выкрикивать… Это он зря. Тоньше работать надо, тоньше… - Очень простая, - заявил я. – Только произнести её надо точь-в-точь. А звучит фраза так: «Ничего так не бодрит, как с утра метеорит!» - Что? – зависли гвардейцы. – Это о чём? - Это неважно, - продолжал ломать комедию я. – Главное, что непременно поможет. Гвардейцы с подозрением уставились на меня, но я был прямо-таки убийственно серьёзен. Так что пришлось им разучить фразу на память, чтобы научить ей всех. После этого гвардейцы расшаркались, поблагодарив меня, и отбыли. Стоило калитке закрыться за ними, как я сполз по притолоке, представив себе незабываемое вечернее зрелище. Непременно вечером наведаюсь на площадь. Такие моменты стоит холить и лелеять в памяти. Самое интересное, что колокольчик на посохе молчал и на сей раз, и сам гарм-капитан на него не отреагировал… Зато во взгляде самого старшего по возрасту из хигг-сержантов появилось нечто нечитаемое… но очень серьёзное. Увы, я заметил его взгляд слишком поздно и не успел посмотреть его «кокон»… После того, как гвардейцы ушли, Эрил рванул ко мне и сжал в объятиях. А наш худенький с виду князь совсем даже не хрупкий… Но это мне нравится. И вообще настроение всех поменялось в лучшую сторону – Нирка поцеловала меня в щёку, Тонто доковылял и торжественно вручил мне своего, уже изрядно потрёпанного, прукаша с радостным: - Ня! Как я понял, это с его стороны был знак высшего доверия. Обрадовалась и Талифа-Ри, даже Михура выглянул из своей кладовки. Однако стоило нам обратить на него внимание, он снова шустро спрятался. Нет, надо что-то делать, так продолжаться не должно. Бедному карлику и так досталось… На радостях Талифа-Ри решила устроить праздничный обед и припрягла к этому делу всех нас, кроме Нирки. Нас с Аралианом старуха усадила чистить длинные продолговатые фиолетовые овощи, покрытые пучками острых листьев. Листья полагалось аккуратно общипать и промыть для приправы, а сами овощи, внутри они, кстати, были белыми, нужно было не менее аккуратно почистить и нашинковать соломкой. Ни для меня, ни для бывшего принца это трудности не составило. Уж не знаю, где этому научился Аралиан, а я в спортинтернате регулярно получал наряды на кухню, так что сто и один способ нарезки картошки я освоил в совершенстве. Мы медленно чистили фиолетовые овощи, которые назывались «муффа», устроившись в углу довольно просторной старухиной кухни, и я старался втянуть Аралиана в разговор. Мне было ужасно интересно, где Аралиан научился так драться и я попытался разговорить молчаливого парня. - Аралиан… - начал я, - я тебя поблагодарить хочу. Ты так здорово сражался… Аралиан едва уловимо улыбнулся мне – чуть-чуть, скупо, так что улыбка была скорее не на губах, а в глазах, и сказал: - Я очень не хотел, чтобы эти негодяи причинили бы тебе вред, Костя. Я никому подобного не желаю, а уж тебе в особенности… Ой-ой... Что там мне бурбур говорил про Гнездо и сильных самцов? Неужели… Э, нет. Я подумаю об этом позже. Хотя Аралиан очень привлекательный, даже несмотря на шрамы… ой… Нет, срочно возвращаемся к плану «А». - Прости, если покажусь тебе бестактным, - продолжил я, - но где ты научился так сражаться? Глаза Аралиана погрустнели: - Кое-чему я учился у лучших фехтовальщиков Империи… А потом, когда в конце концов я попал к тибурейкам… Моя тамошняя хозяйка часто предоставляла меня в пользование своим гостьям… - Аралиан, - испуганно прошептал я, - не надо, если тебе тяжело вспоминать… - Уже не так тяжело, - вздохнул Аралиан. – Пожалуй, я тебе расскажу.