Не хочу быть героем

Потихонечку я переместился поближе у двери каморки и как бы невзначай сел рядом, пытаясь разглядеть Михуру внутренним зрением – мне давно хотелось ему помочь… А вот когда разглядел – поразился… «Кокон» Михуры имел явные следы внешнего воздействия. То есть его словно какая-то злая сила свернула и перекрутила, прямо как бельё в стиральной машинке. «Плетения» поэтому тоже выглядели какими-то худосочными, перекрученными и истончившимися. И цвет… Похоже, первоначально кокон был красивого золотисто-голубого цвета. А вот потом его словно испачкала чёрным чья-то злая рука. Нет, «плетения» Михуры изначально не были чёрными, это было очень заметно. Такое чувство, словно на них старательно наносили эту черноту, она не лежала ровно, собиралась сгустками и каплями, пульсировала и всё больше и больше поглощала изначальный золотисто-голубой цвет. Я остолбенел. Было слишком похоже, что изначально Михура не был ни карликом, ни немым. Его «кокон» и «плетения» были «коконом» и «плетениями» здорового человека. Но потом чья-то злая воля исковеркала и то, и другое. Получается, что несчастного Михуру попросту… прокляли? И произошло это достаточно давно, скорее всего, в детстве. Получается, что его физический недостаток – не врождённый? Или местное представление о грехах рода, которые вдруг падают ни с того, ни с сего на одного из детей, справедливо? А нехило так грешили Михурины предки, если это правда… Но если это правда – тогда вдвойне гадко. Несчастный ребёнок страдает за грехи других, а его за это клянут, издеваются над ним, да ещё и изгоняют из семьи? Но даже если Михура – этакий козёл отпущения за чужие грехи, то это несправедливо и неправильно. Пусть расплачиваются те, кто нагрешил, а бедному карлику и так досталось горя полной ложкой. Но как бы то ни было, я смогу это поправить. Чувствую, что смогу. Как бы только теперь Михуру уговорить – процедура может показаться ему странной и малоприятной. Я осторожно достал с ближайшего блюда сладкий пирожок и, стараясь не делать резких движений, протянул Михуре. Карлик замер. Замер и я. Пирожок был аппетитным, я не двигался, гости отвлеклись на исполнение очередной народной песни, до боли похожей по мотиву на родную песню моего мира: «На поле танки грохотали…» Правда, там речь шла о какой-то другой эпической битве и герое в сверкающих доспехах. Я прислушался к родному мотиву, продолжая протягивать Михуре пирожок, и он наконец-то решился подойти поближе и осторожно подобрать пирожок с моей ладони. Он уже изготовился метнуться назад в каморку, но я тихо прошептал: - Не бойся… Я тебя не обижу… И постарался мысленно дотянуться до его спутанных «плетений» и погладить их, надеясь, что это немного успокоит карлика. Меня шибануло таким могильным холодом, что я отшатнулся, а маленькое личико Михуры плаксиво скривилось, он стал качать головой, словно извиняясь, а потом юркнул в свою каморку. Да что ж это такое, а? Эрил, каким-то образом сумевший просечь, что со мной неладно, мгновенно оказался рядом. - Костя? Что с тобой? Пойдём в дом, ты, наверное, ещё не оправился… - Нет, со мной всё в порядке, - возразил я. – А вот с Михурой… И я рассказал Эрилу всё, что успел увидеть и почувствовать. Эрил призадумался, а потом выдал: - Думаю, что ты прав. И то, что Михура стал калекой – не проявление каких-то загадочных грехов семьи. На него кто-то наложил проклятие в детстве. И этот кто-то – очень сильный маг. Только вот… - Что? - Только вот сейчас этот маг, скорее всего, уже мёртв. Видишь ли, маги, особенно старые и сильные, ко многому подходят с меркой, неприемлемой для обычного человека. И для достижения своей цели могут пойти на многое. Но только сумасшедший решится проклясть невинного ребёнка. За это можно получить наказание… Не от людей, от самой Силы. Страшное и мучительное. Именно поэтому ты почувствовал могильный холод. Маг, наложивший на Михуру проклятие, уже мёртв. И смерть его была нелёгкой… - Но Михура продолжает страдать… А я могу ему помочь, я чувствую! – упрямо отрезал я. - Послушай, - возразил Эрил, - ты только пришёл в себя. Давай обсудим это со всеми, может быть, Аралиан сможет что-то подсказать… Или Фелька… - Хорошо, - согласился я, - обсудим. Но я всё равно попробую помочь Михуре. Однако я не могу понять – зачем проклинать ребёнка и обрекать его на такие мучения? Извини, это звучит чудовищно, но убить в таком случае гуманнее и милосерднее… - У долгоживущих магов своя логика, - отозвался Эрил. – Вспомни, в каком виде ты нашёл Фельку… В определённых обрядах имеет значение именно мучение жертвы, её страдание… - Ладно, - вздохнул я, - хорошо, хоть камушек на доброе дело пошёл. - На доброе дело… - повторил Эрил с каким-то странным выражением лица. – Вот именно, на доброе… - Эрил! – встревожился я. – Что не так? - Я вспомнил, - быстро заявил князь. – Такой обряд с проклятием ребёнка помогает создать мощный артефакт… который способен даже мёртвого воскресить. Не поднять, понимаешь, а именно воскресить! Дать новую жизнь. И маг, который этот обряд проводил, рисковал собой и знал, что умрёт в муках, но ему это было неважно. Он хотел спасти кого-то близкого… Очень близкого. - Или она… - произнёс я. – Почему обязательно мужчина? - Возможно, - кивнул Эрил. – В данном случае пол не важен. Во всяком случае, ему или ей это удалось. И кто-то получил второй шанс за счёт сил и здоровья Михуры. - Понятно, - кивнул я. – Эрил, мне нужно обдумать это… Вот прямо сейчас! - А вот и нет! – ответил Эрил. – Только не сейчас! Мировое несовершенство подождёт, а мы с тобой ещё немного выпьем… и повеселимся! И он увлёк меня сначала за стол, выпить какого-то местного напитка, напоминавшего по градусам и коварству молодое виноградное вино – то есть пьёшь-пьёшь, как воду, а потом начинаешь смеяться по любому поводу… а потом ещё и плясать тянет… хотя ноги уже заплетаются. Выпили мы знатно, потом прогулялись до центральной площади села и полюбовались на бегущих строем с криком: «Ничего так не бодрит, как с утра метеорит!», гвардейцев. Местные веселились от души, а меня Эрил запихал в задние ряды, да ещё и спиной прикрыл… Видимо, решил, что рэповая композиция, которую я начал было исполнять, будет уже перебором. Однако с площади мы благополучно вернулись и даже умудрились потанцевать прямо в переулке под те же нехитрые инструменты плюс пила, по которой здоровенный дядька, похожий на мясника, водил железным прутом, извлекая на удивление нежные звуки. И меня вообще не волновало, что я танцую с парнем, да и никто из окружающих этим не заморачивался. Единственное, что меня зацепило под конец - это чей-то грустный взгляд, неотвязно следивший за мной и за Эрилом, пока мы весело кружились в танце. Но когда я оборачивался – ощущение этого взгляда пропадало. *** Пробуждение было… фееричным. Когда мои глаза открылись, я обнаружил, что возлежу на груди Эрила, уткнувшись носом ему куда-то в шею. Князь весьма собственнически меня обнимал и даже не думал просыпаться, дыша глубоко и ровно. Я осторожно попытался высвободиться, однако Эрил что-то протестующе забурчал и отпускать меня не намеревался. Пришлось расталкивать. Растрёпанный спросонья Эрил выглядел на редкость милым, а украшавшие его тело отметины заставили меня покраснеть. Это мы вчера ещё и таким макаром развлеклись? Я попытался встать, прислушавшись к собственному телу. Никакого дискомфорта я не ощущал и даже задумался – а что у нас вообще было-то? Если у меня ничего не болит, то снизу явно был не я… А как я тогда Эрила… ничего ж не помню… ой, а если ему было больно… Вот надо ж было так напиться… Наверняка, на моём лице отразилась целая гамма чувств и переживаний, потому что Эрил глянул на меня и тихо заржал: - Гадаешь, не обидел ли меня ненароком? Я покраснел ещё больше и кивнул. - Не обидел, - хищно улыбнулся Эрил. – Мне понравилось. Но теперь твоя очередь. Ээээ??? - Так не честно! – возмутился я. – Я не помню ничего! Но тут Эрил сгрёб меня в охапку и принялся освежать память. Приятно, надо сказать. Когда спустя какое-то время мы вышли к завтраку, Нирка и Талифа-Ри улыбались с изрядной дозой ехидства. А уж с Фелькиной морды это самое ехидство можно было ложками черпать. Ромаш, невозмутимо устроившийся на подоконнике и дразнивший Тонто, задирая то одну, то другую лапку, которые малыш пытался поймать, встретил меня мысленной волной одобрения: «Молодец, Хозяин… Твоя Сила растёт…» - А где Аралиан и Михура? – спросил я. - Михура на солнышке греется на старом дереве, - ответила Нирка. – А Аралиан тренируется перед завтраком. Естественно, я высунул свой любопытный нос, чтобы посмотреть на эту самую тренировку. И не пожалел. Обнажённый по пояс Аралиан с забранными в хвост волосами сражался с тенью. Он двигался легко и бесшумно, меч его то замирал, то превращался в нечто серебристо-неразличимое, так он стремительно двигался… Аралиан нападал, уворачивался, легко перекатывался по земле, словно большой гибкий кот, снова нападал… движения его были лёгкими, красивыми, но при этом очень экономными с минимальным расходом силы. Да и вообще, Аралиан показался мне на диво привлекательным и хорошо сложенным, это впечатление не могли испортить даже шрамы на спине и груди… ну, да, тибурейские воительницы с ним явно не в горелки играли. Нет, но как хорош-то… Я покосился на стоявшего рядом Эрила – того тоже увлекло это зрелище, и он смотрел на Аралиана с восхищением… Может, мне и полагалось возревновать, но я не испытывал ничего похожего. Более того, моя разгулявшаяся фантазия быстренько нарисовала мне пробуждение в компании не одного, а двух мужчин… и меня это снова не ужаснуло. «Сильный Хозяин… - выдал Ромаш. – Ему нужны сильные самцы... Всё правильно…» Я аж головой встряхнул, отгоняя наваждение. Вот не хватало ещё выслушивать советы по устройству личной жизни от бурбура. «А и послушал бы, - проворчал Фелька, - восьмилапый дело говорит… ты, с твоей Силой, одним возлюбленным всё равно не обойдёшься, и не надейся…» При слове «возлюбленный» глаза у меня стали подозрительно затуманиваться, однако мужик я или кто? Я быстренько взял себя в руки и мысленно сказал «цыц» всем мохнатым и восьмилапым сводникам. К счастью, Аралиан уже закончил свою разминку, и мы принялись за завтрак, попутно обсуждая, когда стоит тронуться в путь – сегодня или завтра. А потом мы обсудили ситуацию с Михурой. Мне очень хотелось ему помочь, но неожиданно Талифа-Ри сказала: - Сходи к нему, сынок… Михура тебя больше не боится. А ты сможешь понять, чего хочет он сам. Понимаешь, даже добрые дела не стоит делать без согласия того, кому хочешь помочь… Я не очень понял смысл речей старой женщины, но решил попробовать пообщаться с Михурой. Может быть, мне удастся связаться с ним мысленно? До сих пор этого не удавалось, но чем чёрт не шутит… Короче, загадка на загадке.