Не хочу быть героем

Слушая рассказ Ромаша, я ржал, как укуренная лошадь, от души радуясь за освобождённых бурбуров. Моё самочувствие улучшалось прямо на глазах, и я спросил: «Слушай, Ромаш, а долго нам так ещё?» «Оклемался! – хихикнул паучок. – Не волнуйся, близко уже… Скоро выберемся на поверхность, и все неприятности кончатся!» «Ой! - воскликнул я. – А как же там Эрил с Аралианом? Они ж не знают, где я…» «Уже знают, - хмыкнул Ромаш, - ты, когда без сознания был, всё звал их мысленно… Звал, пока они не откликнулись… А потом я сумел им всё объяснить. Через Фельку. И даже показать, где мы приблизительно на поверхность можем выбраться. Так что не волнуйся, всё в порядке…» «Умница ты, Ромаш! – восхитился я. – Только я сейчас сам попробую…» «Попробуй, - вздохнул Ромаш. – Только вот, боюсь, ты пока не сможешь… У тебя было сильное магическое истощение, Сила только начала восстанавливаться… Попробуешь сейчас связаться с Эрилом и Аралианом – снова сляжешь… Потерпи немного. Накопи Силу. Они знают, что с тобой всё в порядке – это главное…» Я хотел было всё-таки попробовать, но потом решил, что Ромаш прав. Наше путешествие ещё не закончилось, мало ли, что может нам встретиться по пути в подземельях и где мне может понадобиться Сила. Лучше уж потерплю. Между тем широкая спина бурбура, на которой я столь удобно расположился, перестала покачиваться. Пауки остановились. Что-то случилось? Вот чёрт, накаркал. «Ромаш, узнай, в чём дело, почему стоим?» - поинтересовался я. Бурбур бесшумно перемахнул на соседнюю спину, отправляясь к голове колонны. Вернулся он быстро и заявил: «Слушай, Костя, там непонятное что-то… Маа-йа просит, чтобы ты подошёл. Этого раньше в подземельях не было…» Я осторожно соскользнул с широкой спины нёсшего меня бурбура, при этом паук ловко подставил лапу, чтобы мне было легче слезать, и оказался на каменном полу неширокого прохода. Бурбуры, вставшие так, как и передвигались – друг за другом – чуть сдвинулись к стене, давая мне возможность пройти. «Там что-то плохое?» - настороженно спросил я Ромаша. «Нет. Не знаю. Странное. Такого здесь раньше не было», - отозвался мне верный паук. Но я обратил внимание, что его щетинки буквально ходят ходуном. Да что ж там такое-то? Ладно, не посмотрю – не узнаю. И я осторожно стал протискиваться вперёд, продвигаясь в голову колонны. Маа-йа, почувствовав моё приближение, передала мне, не оборачиваясь: «Я рада, что ты очнулся, Слышащий… мы нашли странную, очень странную вещь. Ты не можешь сказать, что это такое?» «Это артефакт? – спросил я. – Ты чувствуешь Силу, Маа-йа?» «Чувствую… - согласилась паучиха, - но здесь её нет… И всё равно мне не нравится это…» Не на шутку озадаченный, я протиснулся вперёд и оказался перед открывшейся у поворота, ранее аккуратно кем-то заделанной нишей. Маа-йа и старшие бурбуры замерли перед нишей, словно не решаясь вступить внутрь. Их щетинки стояли дыбом, а позы выражали напряжение и неуверенность. «Мне нужен свет, - сказал я, - а я ещё не до конца восстановился». «Сейчас», - сказала Маа-йа и кого-то мысленно позвала. Две секунды – и передо мной возник небольшой паучок, похоже, подросток, сжимавший в своих хелицерах плоский камень с наваленными на него светящимися гнилушками. М-да. Но лучше уж такое освещение, чем совсем никакого. «Там никого живого нету?» - поинтересовался я. «Нет, - отозвалась Маа-йа. – Только это. Странное». «Ладно, - вздохнул я, - разберёмся…» «Крыль, - скомандовала Маа-йа, - полезай туда и освети всё, чтобы Слышащий увидел». Паучий подросток легко протиснулся в нишу, следом за ним пролез и я. Гнилушки давали не так много света, да и тот был неверным, зеленоватым. Но я разглядел всё. Ниша была не особо велика – где-то три на три метра, такая маленькая комнатка, явно природного происхождения, с сухим песчаным полом. А вот посередине её высился небольшой штабель из плоских деревянных, аккуратно сколоченных ящиков. Было в них что-то подозрительно знакомое… и опасное. Я приблизился и попытался открыть верхний. К моему удивлению, это удалось достаточно легко, ящик был не заперт, крышка на петлях, влажных и липких от смазки, легко отошла в сторону. Запах смазки усилился. Я остолбенел. В ящике, аккуратно сложенные, лежали автоматы Калашникова. Вот уж что-что, а родимый «Калаш», суперпопулярный в моём прежнем мире, я мог опознать с полпинка. Все до единого автоматы были новенькие, в заводской смазке. И было их в ящике четыре штуки, а ящиков… три, пять… восемь… И ещё с десяток меньших по размеру и почти квадратных. Я позвал на помощь, и в нишу протиснулся крепкий бурбур, который с моей помощью снял верхний ящик и задумчиво произнёс: «Тяжёлое…» Но я не стал поддерживать диалог и открыл крышку сначала одного меньшего ящика, а затем и второго. В первом оказались патроны в цинковых упаковках, во втором – аккуратно сложенные ребристые гранаты. Такой маленький смертоносный арсенал… И кто из моего мира умудрился протащить его сюда? И сомневаюсь я, что проделано это с благой целью. Ох, мама моя африканская королева, во что ж я опять умудрился вляпаться–то? И что с этим делать? Оставить как есть? Чтобы потом неведомый хозяин захоронки пустил это добро в ход? Вот уж не надо такого счастья… «Слышащий… - забеспокоилась Маа-йа, - Слышащий, всё в порядке? Что это? Ты знаешь, что это?» «Это смерть, - ответил я. – Это нужно перепрятать, а в идеале – вообще уничтожить. Если это попадет не в те руки… Это смерть, смерть…» «Ромаш, - приказал я своему бурбуру, - ты можешь показать Маа-йа картинку из моей головы? Я хочу показать, как оно может действовать…» «Конечно», - отозвался Ромаш, до этого смирнёхонько сидевший на моём плече. Видно, стеснялся, бедняга, стольких Старших. Я сосредоточился и вспомнил сначала сцену из военного фильма, потом из боевика. В обеих противники поливали друг друга короткими очередями, перекидывались гранатами, гремели взрывы, текла кровь… «Мерзость, - услышал я мнение Маа-йа, - отвратительно. Ты прав, Слышащий, это нужно либо спрятать понадёжнее, либо уничтожить». «Да, - согласился я, - но на уничтожение у нас сейчас нет времени. Значит, нужно это перепрятать». «Нас преследуют Каноники, - пояснила Маа-йа. – Поэтому сейчас я отдам приказ всем двигаться дальше. С нами останутся десять охотников, они достаточно сильны, чтобы перенести ящики в другое место, где их не найдут люди. А потом нам нужно будет убегать как можно быстрее, Слышащий. Каноники очень злы…» «Не сомневаюсь, - кивнул я. – Значит, приступим к делу». Маа-йа отдала приказ, и бурбуры двинулись вперед. Тем временем в нишу протиснулись ещё три больших паука. Вместе с четвёртым они начали выпускать свои нити, и вскоре все ящики были опутаны мягкими коконами. Не знаю, могут ли патроны или гранаты каким-нибудь образом взорваться при случайном падении, скорее всего – нет, но бережёного Бог бережет. Ловкие бурбуры перемещали ящики на спины - по два, по три, а потом исчезали с ними где-то в боковых проходах. «Охотники знают хорошее место… Туда никто не ходит, а неосторожный, попавший случайно, не уйдёт живым. Люди не смогут найти это, а когда у тебя будет время, и ты придумаешь, как это уничтожить, Слышащий, мы уничтожим это окончательно… - задумчиво высказалась Маа-йа. – Это ведь оружие твоего мира?» «Да, - признался я, и добавил, - и мне непонятно, как оно оказалось здесь». «Иногда миры сближаются… Иногда смешиваются… Так обитатели одного мира могут попасть в другой, - задумчиво сказала Маа-йа. – Но это путь в один конец. Однако я слышала, что на заре времён были маги, спокойно ходившие по тропам между мирами. Но это искусство ныне недоступно никому…» «И Слышащим? – жадно спросил я. «Слышащим – тем более, - вздохнула старая паучиха. – Слышащие появляются в Смутные время и защищают мир, в котором живут, до последнего, а не бегут от проблем. Но нам пора в путь, Слышащий. Охотники надёжно спрячут ящики и нагонят нас. Главное, чтобы нас не нагнали Каноники…» Ого. Вот ведь упорные ребята. Уважаю. Но в лапы к ним не хочу, не-не-не… Хватит с меня Сарайатского гостеприимства, наелся по самые ноздри. Стоявший рядом с Маа-йа молчаливый бурбур со щетинками в самую настоящую шахматную клеточку подставил мне лапу и помог устроиться на его спине. Маа-йа развернулась и практически сразу взяла хороший темп, несмотря на солидный возраст. «Клетчатый» двинулся следом за ней. Несмотря на приличную скорость бега, мысленно общаться с Маа-йа это не мешало, и я спросил: «Скажи, Маа-йа, а что это за озеро, куда Охотники отнесли ящики? «Оно находится в глубине пещер, - даже с некоторой радостью успела высказаться Маа-йа. Видно, местные эту историю слышали, и теперь паучиха радовалась, нарвавшись на свежего собеседника. – Удивительно, но это озеро правильной формы – круглое, и от воды его исходит тепло. А вода в нём густая, как кисель… Но эту воду пить нельзя. Даже находиться рядом с озером опасно – заснёшь и не проснёшься. Там, на берегу до сих пор сидят несколько трупов в странных одеждах – старинных, очень старинных… И ни один из них не истлел. Похоже, что любой, кто добирается до этого озера, садится на песок и засыпает…» «А Охотники? – забеспокоился я. – Они погибнут?» «Нет, что ты… - ответила Маа-йа. – Они смогут…» Дальше пошла серия мыслеобразов, которую я так и не понял до конца – всё-таки мышление бурбуров и людей отличается, поэтому перевёл окончание фразы для себя, как «задержат дыхание». Но всё-таки Маа-йа имела в виду что-то другое. «Люди не смогут забрать ящики из пещеры с озером, - невозмутимо продолжила Маа-йа, - а нам, бурбурам, этакая пакость ни к чему». «Всё верно, - согласился я. – Только, может, стоило их вообще утопить в этом озере? И проблему бы решили раз и навсегда». «Нет, - ответила Маа-йа. – Там слишком странная вода, Слышащий. Неизвестно, что бы могло случиться, если бы оружие твоего мира попало в неё…» Обожаю умных женщин. Даже если эта женщина – старая паучиха. Мы продолжали двигаться вперёд, и у меня начала формироваться совершенно дикая гипотеза, что ящики эти мы нашли неспроста и что спрятал их в этой пещерке мой несостоявшийся насильник – Павел Иванович. Ведь обещали же мне полупрозрачные, что в этом мире мы ещё встретимся. Но если это так – Павел Иванович куда опаснее Великого Сарайа и нашего врага-некроманта, вместе взятых… Мерное течение моих мыслей нарушил лёгкий топоток за спиной. Я оглянулся и увидел нагонявшего нас некрупного бурбура - и, судя по всему, это был не охотник, а разведчик. Неужели что-то ещё произошло? Паучок меня не разочаровал. Добежав до нас, он заполошно выдохнул: «Великая Маа-йа, Слышащий! Нужно торопиться! Каноники нагоняют нас!»