Не хочу быть героем

Спал я на редкость спокойно. А утро ожидаемо началось с жуткого вопля. - Гад! Гад! Убью! Я открыл один глаз и увидел Ромаша рядом. А крики доносились с другого конца кровати и, что характерно, не приближались. То есть орать Наследник орал, но прорываться ко мне с целью смертоубийства не спешил. И то, Ромаш у кого угодно такое желание отобьёт. Поэтому я погладил верного бурбура, мысленно почувствовав его благодарность, и мило поинтересовался: - Где гад? Кого прибить? Что-то во мне со страшной силой начинает просыпаться нехилый такой тролль - видно, Наследник с Императором и Советник на меня так действуют. Наследник немедленно откликнулся: - Ты - гад! Тебя нужно прибить! Я такого натерпелся – думал, с ума сойду! Слава Древним, что это только сон! Как ты мог! Видно, Наследничку, и правда, нехило досталось – его до сих пор трясло мелкой дрожью, взгляд был какой-то странный, расфокусированный – видать, подступала нехилая истерика, и вообще, он выглядел одновременно жалко и трогательно. Я выдержал мхатовскую паузу и мрачно поинтересовался: - А как ТЫ мог? - Что? – растерялся Наследник. - С тобой это всё происходило во сне… А с твоим братом – наяву. И вот как он сумел не сойти с ума – я не знаю! Наследник моментально растерял весь свой пыл и сдулся, словно воздушный шарик. - Так это всё и в самом деле было? – растерянно проговорил он. – Я думал, что это наведённый сон. Только благодаря тому, что я осознал, что это – не реальность, я и не сошёл с ума. Это… это ужасно, это хуже, чем смерть. И Наследник опустил очи долу, всё-таки готовясь разреветься. - Поверь, - криво улыбнулся я, - я не настолько извращенец, чтобы придумать такое. - Да уж, - откликнулся Наследник. – Эти женщины… Это было хуже всего… Я… Мне стыдно сейчас… Так стыдно… «Он, кажется, уже не собирается тебя убивать, – заметил Ромаш. – Тогда я пошёл. Надеюсь, что Советник ещё не успел позавтракать…» Я только хмыкнул в ответ – план Б, ага… А Ромаш быстренько вскарабкался по отвесной стене и исчез в вентиляционном отверстии. - Куда это он? – растерянно спросил Наследник. - Парочку ваших придворных слопать решил, - отозвался я. – До завтрака самое то. - Завтрак! – воскликнул Наследник. – Точно! Я приведу себя в порядок и зайду за тобой. Отец и Советник вчера изъявляли желание совместно позавтракать. И… и Костя… - Да? - Когда всё закончится… Я хотел бы увидеться с братом. - С каким? – невинно спросил я. – Принца Аралиона больше нет, и упоминать о нём настоятельно не рекомендуется. - Костя, прошу тебя, не надо. Ты знаешь, о чём я… Я просто хотел попросить прощения… да, я понимаю, наконец, понимаю, что я совершил. И если он меня не простит – это будет правильно. Но не попытаться я не могу… Я с некоторым удивлением смотрел на Наследника. Неужели одного сеанса достаточно для перевоспитания? Ой, боюсь, что нет. Так что Наследнику ещё не один раз придётся испытать красочные подробности… шарик-то я зачаровал от всей щедрой души. Злой я? Да, злой. Одна ночь и два года – слишком большая разница. Так что придётся ещё платить. Главное – не увлечься местью, смерти я никому не желаю, да и сумасшествия тоже. Я ведь не Бог, а всего лишь Слышащий, который должен восстанавливать справедливость. - Костя… - с надеждой посмотрел на меня Наследник, – так ты устроишь мне встречу? - Я подумаю, - отрезал я. Наследник попытался улыбнуться в ответ, но улыбка вышла болезненно-кривой. А когда он встал с кровати, то я отметил его своеобразную походку… Психосоматика? М-да, эк его впечатлило… Обезболить, что ли? Или оставить в воспитательных целях? Нет, лучше обезболить. Наверняка найдётся какой-нибудь доброхот, который нашепчет Императору, что Наследник провёл ночь в моих покоях, а с учётом своеобразной походки… Вряд ли Император одобрит то, что его любимый и единственный Наследник был снизу. И кому по шапке настучат? Даже с трёх раз догадываться не надо. Так что боль убираю. И отнюдь не из гуманизма, а чтоб самому не спалиться. - Погоди немного, - сказал я и быстро глянул на «кокон» Наследника. Да, в целом всё в порядке, но чувства в полном раздрае, и в нескольких местах тлеют тёмно-красные точки боли. Я сосредоточился и одним мысленным движением стёр точки, как дежурный тряпкой меловые цифры на доске. Лицо Наследника приняло удивлённое выражение: - Это ты? - Что? – отозвался я, вновь изобразив непроходимый наив. - Ты боль убрал? - Не хочу, чтобы у тебя были проблемы с отцом, - честно ответил я. – Твоя… эээ… походка слишком заметна. Император может сделать неверные выводы, и неприятности будут уже у меня. - А, да… - лицо Наследника стало совсем грустным. Но он вновь попытался улыбнуться и пробормотал: - Всё равно – спасибо. И вышел. «Ну, хоть себе-то не ври, Хозяин, - заявил материализовавшийся Ромаш. – Тебе его стало жалко, разве не так?» «Даже если и так, - отозвался я, - то что? Я Слышащий и должен помогать…» «Должен-должен, - хмыкнул Ромаш. – Но помни, о чём тебе сказал вождь Куронги - не все достойны вторых шансов. Вот так и погибали предыдущие Слышащие – верили, что настоящее зло можно исправить». «Давай об этом позже, а? – увильнул я от ответа. - У тебя получилось?» «Ха, плёвое дело! – заявил повеселевший Ромаш. – Конечно, получилось! И Советник выпил свой утренний напиток с немного улучшенным рецептом. Думаю, теперь ему будет не до интриг…» Я расхохотался. Вот и хорошо, думаю, что завтрак пройдёт без Советника и я сумею хоть немного разобраться, насколько серьёзно болен Император. И я отправился приводить себя в порядок и обдумывать дальнейший план действий. Когда я был готов и начал уже томиться ожиданием, наконец-то появился Наследник, выглядевший уже достаточно хорошо, да и одежду он успел сменить. Мой костюм здешние слуги тоже привели в порядок, так что я выглядел вполне презентабельно. - Отец ждёт тебя, Костя, - сказал Наследник. – Завтрак будет в его покоях. Он передумал в последний момент, когда Советник сказался больным. Ого, как быстро подействовала Ромашева приправа. Молодец, бурбур! «Стараюсь, Хозяин, - мысленно отозвался Ромаш. – У Советника будет весёлый день, определённо…» «А он тапки не откинет раньше времени?» - обеспокоился я. Ромаш, уже привыкший к моим странным фразеологическим оборотам, задумчиво ответил: «Обижаешь, Хозяин. Я точно всё рассчитал, знаешь же…» «Прости, - передал я. – Конечно, ты всегда точен. Навести там Фельку с Айрой, хорошо?» «Нет, - отказался бурбур, - я с тобой. Разве ты не чувствуешь, Костя?» «Чего?» – удивился я. «Сегодня. Сегодня может решиться всё. И лучше, чтобы рядом был защитник. Это хорошо, что о тебе знает только Наследник…» Я прислушался к себе и окружающей действительности и почувствовал странное напряжение. Неужели Ромаш прав? Во всяком случае, чуйку бурбура игнорировать не стоит. И я сдался. «Хорошо. А Айру попозже навестим. Вместе». - Костя, эй, Костя! – потряс меня за плечо Наследник. – Отомри! Мы опаздываем! - Прости, - изобразил я голливудскую улыбку. – Задумался. И отправился за Наследником в покои Императора. - Слушай, - спросил по пути я. - А как тебя звать-то? А то всё Наследник да Наследник. - Это древний обычай, - отозвался Наследник. - Когда сын Императора становится Наследником, он теряет своё прежнее имя. Так что меня так и зовут – Наследник. А императора – Император. Только порядковый номер разный. Считается, что Император должен служить Империи… и не иметь даже собственного имени. - И ты готов… служить? – спросил я. - Пока нет, - ответил Наследник. – Именно поэтому я так хочу излечить отца и избавиться от Советника. Власть… Это страшно. Недаром дядя Гонзарий отказался играть в эти игры и ушёл в своё целительство. Жаль, что я понял это так поздно… А теперь у меня нет выбора. - Понятно… - неопределённо протянул я и ещё раз глянул на Наследника вторым зрением. С ним всё было в порядке, не считая душевных терзаний… Но что-то насторожило меня в его «коконе»… Я и сам не понимал, что, но насторожило. Или у меня вызывает подозрение внезапная адекватность Наследника? Что-то тут не так. Но мне стоит подумать об этом позже – сейчас на очереди Император. За разговором мы дошли до личных Императорских покоев, и тут-то я от души насмотрелся на блеск и кричащую роскошь. Неужели у Императора настолько плохой вкус? Или это тот самый случай, когда положение обязывает? Император приветствовал нас, радостно улыбаясь, и пригласил к столу. М-да, если это завтрак… тут же на роту голодных мужиков… И ведь ни Император, ни Наследник лишним весом не страдают. Впрочем, это их проблемы. Я вежливо улыбался, положив на тарелку по ложке от нескольких блюд, и вроде бы даже участвовал в общей беседе. А сам упорно пытался разглядеть, что же не так с «коконом» Императора. На первый взгляд всё было идеально – это меня и насторожило. Слишком идеальным выглядел «кокон». Так не бывает… Я напрягся. Виски прострелило резкой болью, мир вокруг стал расплываться, но тут меня словно встряхнуло. Ещё одна вспышка боли, и окружающая действительность перестала расплываться в глазах, зрение стало на редкость чётким. Похоже, напрягшись, я поднялся ещё на одну ступеньку по лестнице своего Дара. Я вызвал второе зрение, ещё раз взглянул на Императора… и ужаснулся.