Не хочу быть героем

Внимание, пока не бечено! В растрёпанных чувствах я вернулся в свои комнаты, а Наследник отправился встречать Архимагов. С одной стороны меня радовало, что Айре стало лучше, что он верит в меня… А с другой стороны я боялся. Не за себя – за то, что будет с теми, кто мне дорог, если нашу с Наследником авантюру постигнет неудача. Аралиан, Эрил, Айра… Да, они должны быть моими защитниками, как Супруги. И я не сомневаюсь, что в честном бою они сумеют защитить меня. Только вот такое болото, как Императорский дворец… Не для них оно. И не для меня, если честно. Вот покажем истинное лицо Императора, с некромантом разберёмся, и пусть дальше рулит Ош Шанталь вместе с Наследником. Флаг им в руки, барабан на шею и транспарант в трусы. А мы спокойно закончим Школу… и больше нам в столице делать нечего. Здешний мир велик и разнообразен, найдём, чем заняться. И вообще – моя мечта о небольшом домике где-нибудь в глуши никуда не отменяется. Как там говорит Ромаш? Гнездо? И перед моим мысленным взором возник симпатичный домик, окружённый цветами и тенистыми деревьями, стоящий на берегу прозрачного озера. Я увидел Нирку и Тонто, играющих на траве, Эрила, который что-то задумчиво варил в большом медном котле прямо на открытом воздухе, упражняющегося с посохом Аралиана, Фельку с симпатичной пестрой кошкой с кисточками на ушах, вальяжно развалившихся возле крыльца на мягкой подстилке… и Айру, выходящего из домика с двумя малышами на руках, а у ног его толклись два толстолапых котёнка с такими же кисточками на ушах, как у Фельки и его второй половины. Чудные котята - один чёрненький, а другой пёстренький, а уж малыши на руках у Айры… Просто загляденье – весёлые, здоровенькие… Видение было настолько явственным, что я потряс головой. Нет, не буду больше слушать Ромаша. Какие дети? А я ведь явственно видел, что малыши похожи на нас всех… четверых. Но это же вообще невозможно. А всё Ромаш с его бзиком… Гнездо… Детёныши… Хотя, признаться картинка получилась красивая. «Правильно мыслишь, Хозяин… Это и есть самая замечательная мечта…» - высказался Ромаш. Я вздохнул. Опять он за своё… Дверь бесшумно распахнулась… и я оказался в объятиях Аралиана и Эрила. Мои любимые… Как же я по ним соскучился! Я прильнул к губам Эрила, потом разорвал поцелуй, и меня стал целовать Аралиан. Честно говоря, я просто перестал замечать окружающее. Вернуло меня в реальность на редкость ехидное покашливание. Я пришёл в себя и оглянулся. Оказалось, что Эрил и Аралиан были не единственными гостями моих комнат. На нас взирали Наставник, Ош Шанталь, Джар Дивейн и, для полноты комплекта, сама грозная Герайя Джян-умм-Джян. За их спинами маячил Наследник, взиравший на всё с ехидной улыбочкой. Правда, чувства на лицах почтенных преподавателей были написаны разные. Рыжий Джар ухмылялся явно одобрительно, госпожа некромант улыбалась с некоторым умилением во взоре – смотрелось это… фантастически. Спел Новоан был невозмутим – типа пустяки, дело житейское, а Ош Шанталь отечески покачивал головой – дескать, первым делом самолёты, напоминая при этом Дамблдора и Гэндальфа Серого одновременно. Сходство с первым усиливала мантия непривычной вырвиглазной расцветочки, а со вторым - длинный резной посох, от которого так и фонило Силой. Я моментально покраснел, от чего умиление на лице Герайи Джян-умм-Джян проступило ещё явственнее. Не-не, пора заканчивать эту романтическую сцену и продолжить чуть позже… и без свидетелей. - Э – кхм, - сказал для начала я, после чего все присутствующие дружно расселись в кресла, мне с Супругами достался край моей огромной кровати, а госпожа некромант, проигнорировав предложение присесть от Джара, сняла с цепочки на груди крохотный птичий череп, дунула на него, после чего он значительно увеличился в размерах и превратился в резной костяной табурет. Проделав эту манипуляцию, госпожа некромант спокойно уселась на табурет со всем удобством. Потрясающая женщина. Не будь у меня моих любимых – точно мимо бы не прошёл. В углу материализовался Ромаш, явно решивший поприсутствовать при разговоре, а Наследник, которому некуда было пристроить свою сиятельную задницу, тоскливо оглянулся и прислонился к стеночке в горделивой позе Кутузова на военном совете в Филях. Я ещё раз откашлялся и, стараясь быть максимально кратким, стал рассказывать. Нет, я понимаю, что в общих чертах все уже знакомы с этой историей и с нашим планом, но лучше рассказать всё ещё раз, чтобы потом не было недомолвок. Меня внимательно выслушали, с планом согласились, Наследник отчитался, что дядя Гонзарий сумел договориться с членами Совета Империи, и они завтра будут присутствовать на приёме в количестве, достаточном для принятия решения. Вроде бы всё шло гладко… Но меня не покидало чувство тревоги. Слишком гладко. Слишком просто. Я пытался отбросить это назойливое чувство – ведь наш план прост, проще некуда, но ощущение тревоги нарастало. - Что-то не так, Костя? – спросил Наставник. - Не знаю, - растерянно сказал я. – Просто мне тревожно. - Ну, это бывает, - вмешался Наследник. – Ты просто волнуешься, вот и всё. Однако Спел Новоан покачал головой: - Здесь что-то не так. В хрониках описывается интуиция Слышащих. Если Костя чувствует опасность – значит, так оно и есть. Неожиданно Наследник приложил руку к карману, достал из него маленькое зеркальце, посмотрел в него и сказал: - Это Гажи. Он хочет показать мне нечто важное. Нечто, что касается отца и меня. Я должен идти. - На вашем месте, молодой человек, - сказал Ош Шанталь, - я бы не торопился. Учитывая тревогу Слышащего. - Вряд ли он тревожится из-за меня, - ледяным тоном отрезал Наследник. – К тому же, как показали сегодняшние события, Гажи оказался самым вменяемым из моих приближённых. Мне нужно идти, вдруг он разузнал что-то важное. И, прежде чем кто-либо успел его удержать, Наследник исчез за дверью. Не нравится мне всё это… - Ромаш, - сказал я, - ты сможешь проследить за ним и позвать на помощь в случае опасности. «Могу, - отозвался бурбур, - мне тоже это не нравится…» И он тоже просочился за дверь. Вот и пусть. Мне спокойнее. Время оказалось уже поздним, и решено было укладываться спать. Архимаги дружно попревращали кресла в подобие лож и устроились на ночлег тут же, не чувствуя особых неудобств. Прямо цыганский табор на вокзале, ага. Я только вздохнул, покосившись на Эрила с Аралианом. Ну да, в таких условиях никакой любви нам не светит – не в ванной же прятаться. Так что нам пришлось тоже укладываться, благо на мою широченную кровать никто из старших не посягал. И, учитывая то, что мы соскучились по друг другу… Даже не знаю, как дожить до рассвета, меня уже ни умертвие, ни некромант не пугали. Однако, когда мы улеглись неожиданно прорезался Ромаш: «Хозяин… Тут такое… Наследнику помощь нужна! Срочно!» «Юрген?» – только и спросил я. «Да, - отозвался Ромаш, - и не только! Скорее, а то всем плохо будет!» И перед моим взором замелькали картинки внутренних покоев дворца, а потом двор… и вход в какой-то подвал с множеством бочек. - Вставайте! – быстро сказал я. – Ромаш передал, что Наследник в беде и это дело рук Юргена! Все тут же подхватились в хорошем темпе. Ош Шанталь спросил: - Показать можешь? - Да, - кивнул я, - Ромаш передал мне картинку. - Хорошо, - кивнул Шанталь. – Сейчас я накину на нас заклятье… Простые чары, они рассеют внимание случайных свидетелей. К сожалению, невозможно применить более сильные заклятья – нас могут засечь охранные чары дворца и поднять тревогу. - Так вы что, - возмутился я, - и колдовать не можете? - Там разберёмся, - отрезал Ош Шанталь. – Поверь, мы и без применения Дара кое-чего стоим. Вот уж не сомневался. А Джар Дивейн добавил: - Показывай дорогу, Костя! В таких делах не стоит медлить. Я мысленно прокрутил перед своим внутренним взором переданную Ромашем картинку, и смело ринулся в коридор. Эрил с Аралианом выскользнули за мной, следом потянулись маги. Только Джар Дивейн остался в комнате, и, заметив мой удивлённый взгляд, Ош Шанталь пояснил: - Джар набросит на себя заклятье и примет твой облик. Вдруг кому-то вздумается проверить на месте ли ты. А в случае чего он на подмогу придёт, не волнуйся. Я и не волновался. Уж с одним Юргеном как-нибудь справимся. Я быстро прошёл, почти пробежал по коридорам, остальные потянулись за мной. Как это ни удивительно, но дворцовые стражники не обращали на нашу процессию ни малейшего внимания. Ого. Хорошее заклятье у Оша Шанталя, качественное. Коридоры быстро привели нас к выходу, но не на улицу, а во внутренний двор, и двор этот был явно не парадным – скорее всего здесь были хозяйственные помещения и комнатушки дворцовой прислуги. Ага, а вот и дверь, которую показал Ромаш. Скрипнули несмазанные петли, я сунулся в подвал и позвал мысленно: «Ромаш! Ромаш! Ты где?» Верный бурбур не отзывался и мной вновь овладела тревога. - Куда дальше? – между тем спросил взволнованный Эрил, когда мы все оказались в полутёмном винном погребе. - Не знаю, - растерянно сказал я. – Ромаш не отзывается. - Ничего страшного, - вмешался до этого задумчиво молчащий наставник, - сейчас определим. - А охранные чары? – немедленно спросил я. - Странно, - отозвался не Наставник, а Ош Шанталь, - этот погреб словно отрезает от Силы. Ой, непростое это сооружение… Маги дружно нахмурились, а Эрил с Аралианом, осмотрев небольшой погреб, дружно заявили, что никаких ходов и выходов из него не наблюдается. Во всяком случае, без Силы их определить невозможно. И тут я окинул взглядом бесчисленные ряды винных бочек. Так, магов от Силы отрезало, но мой-то Дар не такой, как у здешних… и я глянул на бочки вторым зрением. Сработало. В одной из трёх громадных бочек в самом углу подвала вина точно не было… там явственно чувствовалась пустота. К тому же, все остальные бочки в погребе, кроме самых близких к двери были порядочно запылены и затянуты паутиной. Ого, видно здесь и обычные пауки есть, не только бурбуры. Бурбуры… Ромаш… Почему я его не слышу? - Вон там! – показал я на бочку. – Там проход, кажется! Спел Новоан с Шанталем дружно рванули к бочке, простукали ей днище, где-то нажали, и крышка бочки плавно отъехала в сторону – точно дверь на петлях открылась. Герайя Джян-умм-Джян сняла с руки странного вида браслет и нажала на него с двух сторон. В воздух воспарил светящийся бледно-голубым светом шар. Явно повинуясь воле хозяйки, шар осветил внутренности бочки и мы увидели уходящие вниз ступеньки. Ни фига себе! И это во дворце, под носом у магов и стражи… Ой, даром они свой хлеб едят, ой, даром… Шанталь между тем коротко скомандовал: - Я первый, Костя за мной, потом Аралиан, Спел и Герайя! Эрил, ты остаёшься сторожить проход! - Почему я? – возмутился любимый. - Потому что в бою без магии ты слабее Аралиана, - невозмутимо ответил маг. Эрил вздохнул и покосился на Герайю. Та в ответ ласково улыбнулась: - Даже не думай. С умертвиями без меня можете не справиться. А я их без применения Силы могу упокоить. Эрил вздохнул и смирился со своей судьбой. Ош Шанталь проскользнул в бочку, следом отправился я, потом Аралиан, а за ним Наставник. Последней в бочку забралась Герайя, тихо поминая некие части тела Древних и процесс, о котором в приличном обществе упоминать не принято. Дверца тут же со скрипом встала на место, и мы начали спуск.