Не хочу быть героем

Юрген сорвал что-то с шеи, сильно сжал в кулаке и возопил: - Господин! Господин! И в подвале тут же стало так темно, что померкло даже сияние знаков на камне… И холодно, жутко холодно. Я почувствовал, как прямо в душу закрадывается леденящий ужас. Такое могущество… такая Сила – страшная, тёмная… да у нас нет ни единого шанса выстоять, даже всем вместе… надо бежать, прятаться… И тут меня словно тряхнуло. Что это со мной? Бежать? Прятаться? Бросить Аралиана и остальных? Даже засранца-Наследника нельзя оставлять на растерзание этой твари. А Ромаш? Что с ним? Неужели я настолько струсил, что брошу столь бескорыстно преданное мне существо? Вот уж нет. - Не поддавайтесь панике! – рявкнул где-то в темноте Ош Шанталь. – Это морок, это наведённое! «Ари! – быстро спросил я. – Где ты?» Меня коснулась тёплая рука. «Я здесь! – ответил Аралиан. – Только не бойся! Мы справимся!» «Я не боюсь!» - быстро ответил я. «Отойди к стене, - попросил Аралиан. – Думаю, сейчас здесь будет жарковато!» Я послушно попятился и скоро коснулся спиной каменной кладки и вплавленного в эту кладку костяка. Бр-р… лучше сделать шаг вперёд, а то неприятно как-то… Между тем тьма в зале продолжала сгущаться, и я услышал жуткий, безумный смех Юргена. И вот ЭТО было Советником Императора? Мать моя африканская принцесса… А когда тьма сгустилась до предела, вновь засветились руны. На этот раз свет их был мутно-багряным, кровавым. Но в этом неверном свете можно было разглядеть замершего с воздетыми руками Юргена и высокую фигуру в чёрном плаще с капюшоном, которая, казалось, была воплощённой тьмой. А из-под капюшона светились жуткие красные глаза. Я нервно хихикнул. Мне материализовавшийся некромант до жути напомнил Волдеморта, да и фасон плащика наводил на определённые размышления. Только вот вместо какой-то жалкой палочки в руке некроса был здоровенный посох, которому обзавидовался бы и сам Саруман. Посох был традиционно сделан из человеческих костей, покрыт искусной резьбой и имел в навершии камень радикально чёрного цвета, грани которого отливали алым. Некромант подошёл к Юргену и коснулся посохом его лба. Безумный смех тут же оборвался, и Юрген рухнул лицом вниз – ни звука, ни стона. Некромант вытянул руку и сделал такое движение кистью, словно срывал что-то. И я увидел, как от макушки Юргена отделилось мутно-серое облачко, тут же превратившееся в чёрный блестящий шарик. Шарик упал на ладонь некроманту, и он проглотил его, смачно чавкнув при этом. Это он что, душу Юргена поглотил? Лихо… Но зачем? Своей мало? Или проглоченные души как-то усиливают некроса? Но долго раздумывать над этим животрепещущим вопросом мне не пришлось. Маги и Аралиан опамятовались и атаковали. Сразу с четырёх сторон, метнув в некроманта разноцветные лучи заклятий. Зрелищно… Жаль, что неудачно. Одно лёгкое движение посохом – некромант словно круг вокруг себя очерчивал, и заклятья полетели назад, в тех, кто их выпустил, расплющившись о выставленные щиты. Некромант злобно рассмеялся и вновь взмахнул посохом. На атакующих обрушился дождь чёрных стрел, но на сей раз всех успела прикрыть Герайя Джян-умм-Джян. Видимо, это какие-то специфически некромантские штучки, но её защита сработала безукоризненно. Щит Герайи всосал все чёрные стрелы, которые врезались в него с шипением и злобным чмоканьем. Некромант отвесил почтенной Архимагу шутовской поклон и начертил посохом какую-то руну. Стены подвала дрогнули, и я с ужасом увидел, как вделанные в них костяки соскакивают на пол, стряхивая с себя остатки строительного раствора. В костлявых руках скелетов материализовались вполне себе материальные мечи с чёрными, матово блестящими клинками. Скелеты разделились на три группы, каждая из которых атаковала Наставника, Шанталя и Аралиана. А некромант приглашающе кинул головой Герайе – сразимся, мол? Надо сказать, что на меня костяки не обращали ни малейшего внимания – то ли не видели, поскольку меня не видел сам некрос, то ли не считали противником. Обидно. Герайя не стала медлить и бросилась в атаку. Спустя пару секунд оба противника скрылись в вихре посылаемых и отбиваемых заклятий, Наставник, Ош Шанталь и Аралиан лихо отбивались от разбушевавшихся скелетов – только косточки в стороны летели. Плохо было то, что справиться с такими противниками можно было, лишь разрубив скелет на кусочки – они не чувствовали боли и упрямо ползли к противнику даже с отсечёнными руками и ногами, а срубленные черепа катились по полу, норовя вцепиться в ногу. Пока всем троим успешно удавалось держать оборону и даже нападать, только вот скелетов было много, и они, в отличие от своих противников, не уставали. Чёрт, надо что-то делать. Но что? Я же не владею боевой магией ну никак… Дедушку позвать? Я дотронулся до головы, надеясь, что на ней начала возникать корона, но вот вам национальная индейская изба под названием фигвам… То ли дедушка был занят, то ли не слышал меня в принципе… Видно, хорошая изоляция в подвальчике. Однако маги могут сражаться, применяя Силу – это уже хорошо. Без этого некрос их бы всех по стенам размазал в считанные секунды, и меня до кучи. Я оглянулся по сторонам. В принципе, всем было не до меня, может, Наследника попытаться освободить? Но кто гарантирует, что Юрген не напоил Наследника какой-нибудь дрянью и что спасаемый не вцепится мне в горло? Правильно, никто. Но попробовать стоит. Однако сначала нужно со скелетами разобраться. Только как? Я же маг Жизни, а не Смерти… Вот именно, Жизни… Кстати, а где мой чудесный мешочек с посохом? Неужели у Ромаша? Я пошарил рукой по груди и с облегчением нащупал мешочек, который, видно, машинально нацепил себе на шею после возвращения Ромаша от моих любимых. Одним движением я достал тоненькую палочку, которая тут же превратилась в большой резной посох. Камень в навершии засиял яростным чистым светом, а колокольчик отчаянно и громко зазвонил. И тут половина скелетов оставила своих противников в покое и стройными рядами ринулась ко мне. Я растерялся и выставил посох вперёд. Свет камня засиял ярче, и скелеты замерли и стали неуверенно топтаться на месте. А мечи в их руках превратились в тонкие зелёные веточки. Скелеты стали вертеть эти веточки в своих костяшках, а потом протянули руки ко мне в умоляющем жесте, явно не желая больше сражаться на стороне некроса. «Отпусти нас, Слышащий!» - возник в своём сознании многоголосый хор. «Но ведь вы вроде как уже умерли…» - поразился я. «Этот подвал был предназначен для обрядов одним великим магом древности… И, в отличие от тех, кто лежит в костехранилище и чьи души отправились на покой, наши были прикованы к тому, что осталось от наших тел… Мы не могли переродиться и пребывали словно в тумане долгие, долгие века… А сейчас этот маг разбудил нас и заставил сражаться. Мы не можем не подчиниться его Силе, мы игрушки в его руках… Мы устали. Отпусти нас, Слышащий!» Вот ведь бедолаги. Но что же делать? «Отпусти, - хор в моём сознании стал ещё более умоляющим, - ты Слышащий, ты можешь…» Ладно, попробую. Хуже им от этого точно не будет, потому что куда уж хуже. И я поднял руку с зажатым в ней посохом и громко воскликнул: - Да будет так! Отпускаю! И даже почти не удивился, когда костяки стали с лёгким стуком валиться на пол и рассыпаться прахом. А перед этим от каждого скелета отделялось лёгкое серебристое облачко и устремлялось вверх. Некромант одним движением посоха создал что-то вроде видимой только вторым зрением ловчей сети, стремясь удержать души несчастных. Но «облачка» легко проходили сквозь сеть, более того, в том месте, где «облачко» касалось невидимой сети, она таяла и скоро стала напоминать старое решето, покрытое прорехами. Некромант злобно выругался, но долго выражать своё неудовольствие ему было некогда – воспрянувшие духом маги насели на него с удвоенной силой, а одно из заклятий он не сумел отразить, и левая рука некроса повисла плетью. Ага, знай наших! Некромант понял, что дело плохо, поэтому одним движением посоха создал портал и нырнул в него, успев крикнуть на прощание: - Я отомщу! Всем вам и в первую очередь тебе, гадкий мальчишка! Ты ещё будешь служить мне! Герайя Джян-умм-Джян попыталась перехватить управление порталом и не дать некроманту уйти, но тот был не лыком шит. Прямо из портала на женщину прыгнула огромная костяная химера, а сам портал схлопнулся с глухим негромким звуком. Нападающие замерли. Неужели всё кончилось? Но каждый наверняка понимал – пока некромант не уничтожен, не кончилось ничего. Однако план оставался в силе – пока некрос зализывает раны, нужно успеть сделать всё, как мы задумали. Между тем Ош Шанталь подошёл к трупу Юргена и сухо констатировал: - Мёртв. Наставник и Аралиан подошли к камню и принялись освобождать Наследника. Вопреки моим опасениям тот был вовсе не агрессивен и двигался с покорностью оживлённой деревянной куклы, никак не реагируя на вопросы. Я подошёл ближе, надеясь помочь, но, к счастью, с этим обошлось без меня – Наставник справился сам, прокомментировав при этом, что за такое кривое исполнение заклятья Подчинения нужно руки горе-магу оторвать. Приведённый в себя Наследник разрыдался и стал просить прощения у всех присутствующих. Как оказалось, он прекрасно понимал, что хочет проделать с ним Юрген, но сопротивляться этому просто не мог. - Позже поговорим, - спокойно сказал Ош Шанталь, и, судя по его мрачному взгляду, было понятно, что разговор будет весьма неприятным. Но Наследник был так рад спасению, что никакие неприятности его больше не пугали. А вот Герайя Джян-умм-Джян подошла к Гажи, который продолжал неподвижно стоять возле камня, и покачала головой. - А вот здесь не просто заклятье Подчинения. Этот человек отдал свою душу добровольно, и теперь некромант забрал её. А тело без души скоро начнёт разрушаться, как самый обычный труп. А что может проделать некромант с душой несчастного – я и помыслить не могу, ибо он силён. Очень силён. - Можно попробовать поместить тело в стазис… - вмешался Аралиан. – А потом воссоединить тело и душу… - А стоит ли? – мрачно спросила Герайя. - Не будем уподобляться некроманту, теряя всё человеческое, - отрезал Аралиан, и Герайя Джян-умм-Джян коротко кивнула. Какой же Аралиан всё-таки… И как я его люблю… И я подошёл к любимому, обнял его и поцеловал, прошептав: - Думаю, что ты всё решил правильно… Но тут я вновь вспомнил о Ромаше и позвал его. И, к моей радости, почувствовал из противоположного угла слабый отклик. Я бросился туда и из-под обломков каменной плиты извлёк верного бурбура. Но в каком состоянии… Три лапки неподвижно повисли, из ран на них сочилась голубоватая жидкость, на панцире трещины, мохнатые щетинки свалялись и слиплись… Бедный мой Ромаш был едва жив… Но он обрадовался мне, и я почувствовал его радость. Правда, бедняга был так слаб, что не мог оформить свои чувства в слова. Ничего, сейчас всё будет в порядке… И я торопливо глянул на Ромаша вторым зрением, к счастью, не увидев ничего фатального, а потом просто послал в него заряд Силы, изо всех сил пожелав, чтобы бурбур был исцелён. Сила окутала тело Ромаша двойным коконом, впиталась в его тело… и тут произошло то, что я не могу назвать иначе, как чудом. Все его повреждения моментально исчезли, действительно моментально. Вот только что я прижимал к себе изломанное полуживое тело, а в следующий миг здоровый и живой бурбур радостно терся своей головой об мою щёку. «Хозяин… Костя…» Ну вот, теперь всё в порядке. А Ромаш, окончательно опамятовавшись, заявил: «Твоя Сила возросла, Хозяин… теперь ты полноценный Слышащий…» Очень приятно. И что это значит? А неугомонный бурбур добавил: «Самое время создавать Гнездо…» Вот скажите, зачем я его в чувство приводил? Исцелил бы так…