Не хочу быть героем

Автор дико извиняется, но вчера у него возникли форс-мажорные обстоятельства, помешавшие дописать главу. С праздником всех и приятного прочтения! А когда совсем стемнело и шевеление в замке утихло, мы отправились в подземелья – туда, где находилась сокровищница. Как сказал Эрил, сегодня все обитатели замка угомонились достаточно рано – отсыпаются перед Большой Охотой, которая может длиться без перерыва и двое, и трое суток. На мой вопрос – почему же так долго – князь ответил, что на Большую Охоту традиционно приглашаются все отпрыски благородных фамилий княжества, достигшие совершеннолетия, и все юные дамы на выданье. Задача участника Охоты – подстрелить сайюга, очень красивого копытного зверя с золотистой шёрсткой, унизанной более тёмными пятнышками. У сайюгов имеется небольшая гривка, коротенький толстый хвостик и серебристый рог посреди лба, причём рог весьма своеобразный, не такой, как у земных фольклорных единорогов. Один рог у них вырастает в один год, в два – соответственно, раздваивается, и так далее. Сколько лет сайюгу – на столько частей разделён рог. У самых старых рог похож на деревце, выросшее из центра лба. Рог сайюга считается весьма ценным ингредиентом и стоит дорого. Его добавляют в кучу всяких целебных зелий, он повышает мужскую потенцию, дарует плодовитость женщинам, способен снять порчу и сглаз и служит универсальным противоядием. Неудивительно, что на бедняг сайюгов охотились все, кому не лень, что сильно подорвало их численность. Поэтому прапрадед Эрила запретил охоту на сайюгов и ввёл Большие Охоты для благородных… Так что теперь сайюгов не много и не мало, как раз столько, сколько нужно. Так вот, детёнышей и самок даже во время Охоты не трогали, стараясь убить сильного многорогого самца. Убить можно было двумя способами: подстрелить из лука или арбалета или поразить длинным охотничьим кинжалом. Копьё или рогатина считались оружием для охоты на хищных зверей, а огнестрельного оружия в Рильге (и слава Богу!) не было. Молодой человек, убивший сайюга с самым большим количеством отростков, объявлялся Героем Охоты, и ему воздавались всяческие почести. Невъебенная крутость, короче. А мне это показалось самым настоящим убийством, тем более, что Эрил показал мне на одной из замковых картин, как сайюги выглядят. Длинноногие большеглазые красавцы вызывали чувство умиления, и как на них поднималась рука у охотников, лично мне не было понятно. Хотя… тут скорее денежный вопрос играл роль… Рог убитого сайюга становился собственностью убившего его охотника, а стоил он столько, что на эти деньги небогатая семья могла бы год жить, ни в чём особо себе не отказывая. Так что, интерес к Большой Охоте понятен – почётно, престижно, да ещё и денег позволяет заработать. Думаю, что Эрил выбрал правильным момент для того, чтобы сделать ноги – в такой ситуации все будут сайюгов высматривать, а не следить за намерением князя удрать. В общем, пока Эрил меня просвещал – в замке, похоже, угомонилось всё живое. Мы к тому времени успели переодеться в неизвестно откуда припасённые князем коричневые свободные штаны, чёрные рубашки и чёрные же мягкие сапожки. На мой удивлённый вопрос – откуда всё это добро, Эрил ответил, что это, собственно, его обычная одежда для тренировок с оружием, а поскольку тренировки бывают весьма интенсивны, то таких комплектов в его гардеробной несколько – на всякий случай. А на меня он подогнал один из комплектов с помощью заклинания – оказалось, что в его арсенале есть и такие простенькие бытовые чары. - Только нам желательно за три часа справиться, - застенчиво сказал Эрил. – Через три часа комплект вернётся к своему прежнему размеру, и тебе будет немного… неудобно. Фелька отчётливо не то фыркнул, не то хихикнул – с тех пор, как этот паразит обрёл человеческую речь, с ним ни в чём нельзя быть уверенным, и на этой высокой ноте наш эпичный поход расхитителей сокровищ начался. Ах, да, перед этим Эрил протянул мне золотой кулон на длинной изящной цепочке и велел надеть его на шею. - Это ещё что? – удивился я. - Видишь ли, - объяснил Эрил, - в сокровищницу мы сможем войти, только вставив два ключа в замок одновременно с двух разных сторон. А этот артефакт поможет бурбурам воспринять тебя, как члена нашей семьи. - А кто такие бурбуры? – с подозрением спросил я. - Стражи сокровищницы, - последовал исчерпывающий ответ. – Они не люди, и хозяев своих воспринимают не так, как люди. Внешность им не важна. Не волнуйся, с этим медальоном тебе ничего не угрожает. Эти слова заставили меня насторожиться, но время поджимало, и я, с Фелькой на плече, выскользнул за князем в пустой замковый коридор. Ни слуг, ни стражи… только из некоторых ниш доносилось бодрое похрапывание охранников… а ещё из парочки – такие охи-вздохи, что мне захотелось выйти покурить. Причём, если в первом случае охи и вздохи были и женские, и мужские, то во втором партнёры были явно мужчинами… я и даже не поручусь, что их было только двое… Единственный бдительный стражник встретился нам перед дверью в подвал. Он не спал, а мрачно прохаживался перед дверью, а потом замер, опираясь на копьё и сверля глазами пространство перед собой. Похоже, этот бдительный страж вовсе не собирался нарушать устав караульной службы, как это делали его более легкомысленные коллеги. Эрил взмахом руки велел мне остановиться и стал рыться в своей небольшой кожаной сумке, подвешенной к поясу, явно собираясь усыпить незадачливого стража. Но тут в коридоре позади нас раздались чьи-то лёгкие шаги, и мы просто вжались в стену, юркнув за ближайшую инсталляцию, сложенную из поистине гигантских доспехов, меча и щита, очень удачно выставленных в коридоре. Но опасались мы зря. К стражнику подбежал молоденький темноволосый паренёк в расшитой курточке – то ли чей-то паж, то ли личный слуга – и начал оправдываться, что его господин изволил уснуть только сейчас. Стражник, который при виде парнишки немедленно зацвёл, как майская роза, не стал слушать оправданий, а попросту заткнул парнишку поцелуем, после чего увлёк в нишу, на ходу раздевая. Ну, вот, личная жизнь у человека наладилась, всё как у людей. Путь был свободен, а дверь в подвал оказалась даже не запертой, что меня крайне удивило. Ведь если там находится сокровищница – где гарантия, что кто-нибудь из наиболее ушлых товарищей не попытается в неё залезть и подобрать ключи. - Не попытаются, - пробурчал Фелька, когда мы прошли в подвал, - там же бурбуры, а они служат только княжеской династии Рильга. Посторонним ещё на подходе плохо придётся. Знаешь, Костя, оставь-ка ты меня здесь. Я за входом послежу, дальше не пойду. - Очень правильное решение, - сказал Эрил, - я и сам хотел это сказать. Фарт может стать невидимым, но бурбурам всё равно. Они улавливают эманации мыслящего существа и могут принять его за постороннего , которого следует устранить. - Да что ж там за чудища такие? - поразился я. Князь в ответ лишь криво улыбнулся и сказал, что медальон не даст меня в обиду. Так что пришлось поверить на слово. К моему удивлению, подвал выглядел не то, чтобы заброшенным, но каким-то неухоженным. Нет, пол и стены были чистыми и сухими, никаких следов мха, мокриц и прочей пакости, да и под ногами ничего не валялось и не скрипело. Но меня напрягала всё чаще попадавшаяся на нашем пути паутина, которой становилось всё больше и больше, так что вполне обычный замковый подвал становился всё больше похожим на обиталище графа Дракулы в низкобюджетном американском ужастике. - Тут что, не убирается никто, что ли? - спросил я. - А зачем? – искренне удивился князь. – Бурбуры всё подберут. Они непорядка не любят. И сырости тоже. - А паутина? – удивился я. – Почему её никто не уберёт? - Никак нельзя, - авторитетно отозвался Эрил. – Паутина бурбурам необходима. И тут до меня медленно начало доходить, кто такие эти бурбуры, и желание удрать немедленно усилилось в разы. Я в очередной раз подумал, что не хочу быть героем, но и показать себя трусом перед лицом Эрила было выше моих сил. Тем временем мы продвигались всё дальше и дальше по подвальному коридору, паутины становилось всё больше и больше, наконец, перед нами возникла самая настоящая полупрозрачная паутинная завеса, за которой что-то копошилось. - Ну, вот и всё, - ободряюще кивнул мне Эрил, - постарайся не бояться. И откинул завесу. Каких трудов мне стоило не заорать – я и сам не понял. Скорее всего, я онемел от страха и замер на месте, как примороженный. В нескольких шагах от завесы действительно находилась мощная, толстая дверь, окованная железом и запертая на замысловатый замок. Только вот по обеим сторонам от двери неподвижно замерли два мохнатых восьмилапых чудовища, до отвращения похожих на увеличенных в сотню раз пауков-птицеедов. «Бур-бур-бур… - зазвучало у меня в голове, - бур-бур-бур…» Ну, тут я понял, почему этих «красавцев» стали именовать бурбурами, но неясный шёпот в моей голове неожиданно стал превращаться в слова. Я напрягся и глянул на чудищ моим новым зрением, поразившись красоте тонкого оранжево-белого плетения, которое окружало их. Значит, эти твари, по крайней мере, полуразумны. Голоса в моей голове тут же подтвердили это. «Хозяин пришёл… хозяин… и не один…» - выдал правый бурбур и, опустив голову с четырьмя круглыми чёрными глазками, начал ластиться к Эрилу, как кошка. Эрил гладил уродливую голову твари, чесал её хелицеры, от чего паук просто таял. Я ощутил такую волну тепла и преданности, что поневоле перестал бояться. И тут левый бурбур полез ласкаться, но уже ко мне. «Гнездо… хозяин создаст гнездо со Слышащим… Это хорошо… Сильные дети…» Я был настолько ошарашен этим заявлением, что машинально стал наглаживать и почёсывать мохнатую тварь, от чего меня снова обдало просто волной обожания. Надо же, вроде бы страшные злобные твари, а какие преданные… - Ну, всё, хватит, - сказал Эрил. – Мы не можем оставаться долго, хорошие мои. Оба бурбура послушно отступили от двери, и Эрил протянул мне ключ. - Я вставлю свой ключ справа, ты - слева, - сказал князь. – Поворачиваем одновременно слева направо. Я скажу, когда начинать. Я принял от Эрила ключ, осторожно вставил его в замочную скважину и по команде князя повернул. Замок с тихим щелчком открылся, Эрил толкнул дверь, и мы вошли в сокровищницу. Эрил щёлкнул пальцами и по периметру небольшой, в общем, комнаты, размером с обычный школьный класс, зажглись тусклые оранжевые светильники. Но даже при таком свете сокровищница впечатляла. У стен стояли деревянные полки, на которые аккуратно, словно буханки хлеба, были сложены золотые и серебряные слитки, а также масса ящиков и сундуков. На полу громоздилось несколько мешков с монетами, две или три кучи разных изделий из золота и серебра – посуда, подсвечники, кубки, шкатулки… Всё это старое, сплющенное с вынутыми камнями – видно, готовилось к переплавке. Я довольно равнодушно обвёл взглядом это совершенно немыслимое богатство и подумал, что золота и прочего просто слишком много – мои мозги отказываются воспринимать такое, отсюда и некоторая заторможенность. Эрил же просто сунул небольшой мешок мне в руки и заявил: - Набери сюда монет из мешков. Да не бери одно только золото – крестьяне нам его разменять не смогут, а подозрение вызовем. Так что набери всего поровну – и меди, и серебра. Я кивнул, князь рассудил здраво, поэтому я бросил пару горстей золота на дно мешка, потом добавил туда столько же серебра, а остаток набил медными монетками. Эрил же тем временем опускал в мешочек у пояса драгоценные камни самых различных расцветок. - Камни легче, - пояснил он, - и стоят дороже. Это будет про запас. Тоже верно. Я завязал горловину набитого под завязку мешочка специальным шнурком… и еле успел стукнуть по руке Эрила, который тянулся к шкатулке, набитой удивительной красоты чёрными алмазами. Просто при взгляде на неё моё новое зрение включилось само, и я увидел заклятья, оплетавшие шкатулку точно гадюки – старый пень. Эрил удивлённо воззрился на меня, но рассказу моему поверил. Он дополнил свою поясную сумку камнями из других шкатулок и сказал: - Ну, всё, давай выбираться. У меня возражений не было, и мы вышли из сокровищницы и заперли дверь. Бурбуры вновь подкатили к нам за порцией ласки, но на этот раз они меня уже не пугали. - Прощайте, - тихо сказал Эрил, - скоро у вас будет другой хозяин… В голове у меня снова возникло глухое бормотание, перешедшее в слова: «Мы служим твоему роду… Прощай… Но Слышащий не может остаться без нашей защиты… Гнездо – это важно… Младший найдёт вас...» После этого бурбуры отступили к дверям и замерли возле них неподвижными статуями. Кажется, ограбление века удалось.