Борись или умри

Меня разбудил шум в коридоре. Выйдя из спальни, я встретила там огромную тушу Карла, которая ввалилась в квартиру, пыхтя и ворча. Сразу стало как-то тесно. - Здорово, именинница! – пробасил он. Ах, вот оно что. - Ты приехал поздравить меня? – удивилась я. Они с Томом ехидно улыбнулись друг другу. - Более того, я привез тебе подарочек! – он протянул мне коробку, которую бережно держал в руках, будто она живая. Я насторожилась. - Подарок? Мне? Он раздраженно закатил глаза. - Открывай же. Твой подарок мне столько проблем доставил! Я настороженно приняла коробку. Странно, ощущение что там… и ведь не зря же тут эти дырочки! - Бог мой! – ахнула я, откинув крышку. - Нравится? Из коробки, на меня, скуля, воззрился маленький комочек шерсти, с влажным носом и учащенным дыханием. Увидев меня, он неуверенно завилял хвостом и потянулся к свету. Я подхватила его на руки, все еще полностью неуверенная, что здесь происходит. - Это мне? Том пристально наблюдал за моей реакцией. Интересно, что он там видел? Я и сама с любопытством сейчас посмотрела бы на свое лицо. Должно быть, выглядела я обескураженной. - Кому же еще? – так же ворчливо проговорил Карл. – Этот щенок мне в такси два раза на штаны нагадил, паразит эдакий! Том подошел ближе, и погладил щенка по голове. Тот ошалело принялся вылизывать мне лицо. Том рассмеялся, глядя на мои тщетные попытки остановить пса слюнявить меня. - Ты ему нравишься, - сказал он. - Ага, я заметила, - поморщилась я, вытирая с лица его слюни, но даже не пыталась скрыть улыбку. – Какой он… маленький. - Как назовем? Я взглянула на Тома. Даже ранним утром он выглядел потрясающе. Или, это по особому случаю?.. - Мы ждем еще кого-то? – спросила я, проигнорировав его вопрос. Том и Карл переглянулись. Нет, ну я так и знала! - Что вы задумали? Дело явно было не чисто. Карл никогда бы сам не вылез из штатов просто так. Либо по делу, либо его заставил Том. Но ведь Том знает, что у нас с Карлом отношения натянутые, и он последний с кем мне хотелось бы быть на дне рожденья. Значит, логично предположить, что мы будем не только втроем. Вообще, догадаться тут, как попасть пальцем в небо. Но ведь попала же! Я прижала щенка крепче, и направилась к себе. - Дайан! – окликнул удивленно Том. – Куда ты? - Извини, но я не понимаю, зачем это нужно! – я обернулась. – В смысле, конечно, подарок замечательный. Спасибо, Карл… - Пожалуйста! – вякнул он, перебивая меня. - … но я не хочу этого. - Чего, этого? - Ну, этого, - я многозначительно посмотрела в сторону Карла, не в силах произнести это слово. Серьезно, до того отвратительно. Не знаю, почему. Но даже мысли об этом для меня настолько глупы и бредовы, что… как объяснить? - Чего? – все еще не понимал он. Кажется, он начинает раздражаться. - День рождения! – меня передернуло. – Я никогда его не отмечала, и… не хочу. - Да почему?! - Просто, не хочу и все! - Кажется, я догадываюсь! – вновь вставил Карл. Мы оглянулись на него. – Да-да, я знаю! Он с улыбкой посмотрел на меня. Я в который раз испытала резкое желание вмазать ему, да посильнее, по этой самоуверенной всезнающей ухмылке. - Ну, давай! – раздраженно выпалила я, сразу заметив на себе недовольный взгляд Тома. – Просвети нас, невежд. - Дело в том, что Дайан привыкла к тому, что она находится в тени. – начал он, не обращая внимания на мой сарказм. - А день рождения – это ее праздник, когда именно она будет в центре внимания. И ей это не нравится. Скорее всего, ты просто запаникуешь и убежишь, когда на тебя кто-то обратит внимание. Инстинктивно. Как всегда, в точку. Я еще больше разозлилась. - Дайан, нет ничего плохого в том, чтобы быть в центре внимания, - сказал мне Том, своим любимым заботливым тоном. - Да не боюсь я ничего! – вспыхнула я. – С чего ты вообще это взял? Карл пожал плечами. - Мое предположение. Я почувствовала себя тараканом, который в свете дня прячется в тени. Собственно, пример был как нельзя кстати. Но это было бы слишком просто, вот так согласится с всезнающим Карлом. - Ты не прав! И я докажу. Я развернулась и направилась в свою комнату, оставив Тома и Карла лишь удивленно переглядываться. Закрывшись в своей комнате, я сразу же направилась к шкафу. Что же, Том и Карл считают, что я паникер и чураюсь светских разговоров и внимания? Возможно, они правы. Но именно этого я не могла им позволить. Уж слишком я настырна. Спустя пятнадцать минут, я нервно рассматривала свое отражение в зеркале. - Ну как? – спросила я у щенка, который в это время вычесывал невидимых блох у себя с шеи. На мой вопрос он не обратил никакого внимания, продолжая так же самозабвенно чесаться. Я вздохнула. Обычно, в таких делах я полагалась на Тома. Просто, я-то в этом не разбираюсь, а вот Том всегда знает, какой цвет нужен, какая длина, украшения. Что пришло мне в голову? Не знаю, самой объяснить трудно. Я так упорно не хотела казаться девчонкой из подворотни. А если придут гости, без понятия кто, то я должна соответствовать хозяину дома и показать, что никакой я не таракан. Ладно, ладно, конечно, основная причина была в том, что я разозлилась на Карла. Ничего я не боюсь! Никогда не боялась и не боюсь. А бояться людей – это уж глупость какая-то. В зеркале на меня смотрела, нет-нет, не незнакомка, всего лишь я. Наверно, поспешила я переодеваться. Быстро стянув с себя платье, от которого вся кожа зудилась, я побежала в ванную. Что там делают обычные девушки перед всякими вечеринками и так далее? Логично предположить, они принимают душ. Быстро ополоснувшись и вымыв волосы, я включила фен. Проще простого, как им пользоваться я знала – Том показал. Просто, не думала, что пригодится. Косметика… где ж я ее возьму? А, черт с ней. Расчесавшись, я вернулась в комнату, и подошла к шкафу. Желания одевать вновь это платье не было. мне на глаза попались мои узкие потертые джинсы. Странно, на улицах такими джинсы становятся, наверно, спустя год после ношения. Но тут их специально сам дизайнер трет, рвет и продает за огромную цену. Ох, как бы я на этом заработала. В коридоре послышались голоса. Гости прибывают. Интересно, кого он пригласил? Судя по голосу, это, кажется, была Эмма. Надо поторопиться. Недолго думая, я натянула джинсы и подыскала под нее самую яркую майку, которая вообще была в моем гардеробе. Подыскала какую-то розовую футболку с одним плечом и ярким принтом. Ладно, думаю, в порядке. Распустив волосы, я посмотрела в зеркало. Хорошо, что я так и не нашла ножницы, иначе было бы стыдно представать перед публикой. Однако, потом надо все таки подстричься. Отросшие каштановые волосы едва доставали до плеч, уже недопустимая для меня длина. Не накрашенная, обычная, и в то же время, другая. Какая-то яркая. Я улыбнулась отражению, пусть так и остается. В коридоре вновь зазвенели ключи, и пришел кто-то еще. Ну что же, надеюсь, я переживу этот день. - Твоя девушка – неограненный алмаз, Томас! Отвечаю! Береги ее! – орал Зак. Как обычно. Я ведь давно от него отвыкла. Видела его всего пару раз, а уже успел стать почти другом – настолько он был непосредственным. И вот вновь, он показывает свою простоту. Все расхохотались, даже я не смогла удержаться от смешка. - Если бы мы играли за деньги, ты бы давно был банкротом! – заявила я, вызывая всеобщий гул похвалы. Зак лишь нарочито расстроено пожал плечами. Смеялись все. Даже Карл. Я ликовала внутри. Ведь я доказала ему, что могу быть душой компании. Сказать, что мне было уютно – нельзя. Но разве это так важно? Людей было не так много. Естественно всех я знала, но очень уж поверхностно. Например, Крис – коллега Тома по Тору, всегда мало обращал на меня внимание. В этот раз было лишь немного лучше – он разговаривал, но все равно был больше со своей женой. Даже лучше, заговори он со мной – я стала бы лихорадочно подыскивать тему для разговора. Светские разговоры – не по мне, так что, хорошо, что мы были не вдвоем. Это касалось всех. Нас было не так много: я, Том, Карл, Эмма, Крис, Зак, какие-то парни, похоже, со съемочной площадки Тора. С чего он вообще решил их пригласить? Хотя, кажется, они дружили. Кажется, потому что Том мало с кем разговаривал и был будто бы в другом пространстве. Интересно, что я опять сделала не так? Дело было во мне, как обычно. Так, где я оплошала? - Томас! – окликнул Зак, смеясь. Том обернулся, посмотрев так, будто не понимал в чем дело, и где он. - А? Все рассмеялись. Мы сидели на полу, и играли в карты. Зря это они так, против меня не попрешь. В картах-то! Почему мне раньше не пришла идея зарабатывать на этом? Я ведь могла играть с людьми на деньги. Том стоял в стороне, держа в руках бутылку пива. - Ох, я что-то… - он нелепо улыбнулся, как всегда, умело надевая маску скромности и смущенности. Меня не проведешь. - Мне нужен перерыв! – заявила я, вставая с пола. Зак заворчал, но отпустил меня. - Кто следующий? – спросил он, неумело смешивая колоду, роняя карты из них. Я покачала головой. На мое место вызвалась Эмма. Ну, надо же! Я подошла к Тому, осторожно прошептав ему на ухо: «выйдем на балкон?» и ушла туда, не дожидаясь его ответа. Балкон находился на втором этаже, маленький и совершенно неказистый. Я даже решила не выходить, просто встала в коридоре, глядя в окно. Сзади неслышно подошел Том, так же блуждая в своих мыслях. - Что-то не так? – спросила я. Он посмотрел на меня невидящим взглядом. - Зачем ты это делаешь? Разъяснять мне, что «это» не было надобности. Я поджала губы. - Я просто хочу понравиться твоим друзьям. - Они не только мои, - буркнул Том, - но и твои тоже. - Нет, - рассмеялась я, - Они? Мои друзья? Ладно, возможно я еще могу назвать Эмму другом, но остальных… - Но я не хотел этого! – воскликнул он. - Ты настоящая - прекрасна. Не нужно притворяться кем-то другим. Я хотел, чтобы ты была самой собой. - Такая я – не нравлюсь людям. Настоящая я – их избегает. Том посмотрел на меня, отворачиваясь от окна. Я тяжело вздохнула. - Карл прав. Что я делаю, зачем? Просто, мне так хочется казаться обычной. - Это не про тебя, - он поставил бутылку на окно, и обнял меня. Я невесело усмехнулась. Как он прав. – Но ведь это не значит, что это плохо. - Спорим, Карл считает, что я социофоб? Том хехекнул, но так и не выпустил меня из объятий. Я начинала чувствовать себя глупо, не привыкшая к физическим контактам. - Не нужно беспокоиться о том, о чем подумает Карл или окружающие. - Но я ведь должна соответствовать. – проворчала я. Том отстранился, заглядывая мне в глаза. - Прежде всего, ты должна быть Дайан. Самой собой. Только проблема в том, что я не Дайан. Я выдумала ее. Значит ли это, что я притворяюсь другой? Значит ли это, что я – не я? Как все сложно. - Зря я устроила это шоу… - пробормотала я. - Ну, не так уж прямо зря. Ты понравилась им, но ты понравилась бы им любая. Сомневаюсь. - Где ты научилась так играть в карты? – удивился он. Я закатила глаза. - Том, тебе еще раз напомнить, кто я и где родилась? Он рассмеялся. Наш разговор прервал звук открывающейся двери внизу. Кто-то пришел. Кто-то, кого не ждали. - А меня на вечеринку вы не забыли пригласить? - О-оу… - Том поджал губы. Я напряглась. Кто это? Кто это? Уже стоит вызывать полицию, или напустим на незваного гостя Криса и Карла? Они его точно массой задавят. Но Том не спешил. Он был удивлен и раздосован, но не испуган. - Кто это? – спросила я. Внизу послышался гул, кто-то, кого все знали, и не боялись. - Мой агент, Люк. Агент? Тот самый, что предоставлял Тому дома? Он хоть знает обо мне? Как выяснилось – нет.