Борись или умри

Тихий, такой же как все, вечер Лондона разбавил лишь Люк, добавив ложку дегтя в серую повседневность. - Томас, меня не было чуть больше месяца! – говорил он с Томом на кухне наедине, таким громким голосом, что слышали все. – Ты утверждал, что справишься один. И что я вижу теперь? Он видел меня. И к гадалке не ходи, все ясно. Я, и гости сидели все там же, в гостиной. Только теперь даже непоколебимый Крис неловко переминался с ноги на ногу и о чем-то шептался с Эльзой. Мда… вот он мой первый день рождения. И дата-то, какая! Восемнадцать. А тут этот… К тому же мне было стыдно перед друзьями Тома, так, что даже смотреть на них не могла. Зак, вечно смешливый, умеющий выкрутиться из любой ситуации, сейчас с паникой в глазах оглядывался по сторонам. Он смотрел то на меня, то на дверь кухни, почти истерично подыскивая тему для разговора. Все были так заняты своим смущением, что даже не заметили, как все замолчали. Карл громко кашлянул: - Ну вот, такой вечер испортил! – пробубнил он под нос, и, встретившись со мной взглядом, улыбнулся. – Может, стоит открыть подарки? Все соглашающееся загалдели, Зак с облегчением выдохнул. Только Эмма с каменным лицом, встала с дивана, и, извинившись, направилась на кухню. Я проводила ее отрешенным взглядом, и вымученно улыбнулась Карлу. - Ладно. Все сели поближе, вытаскивая из угла с коробками подарков свои. Каждый желал, чтобы его подарок открыли первым. Странно. Такое я видела лишь на картинках или в кино. Каждый протягивал цветастые коробки с яркими лентами. Некоторые большие, другие – маленькие. Мой самый первый подарок – щенок с темным окрасом, девочка, которую решила назвать Кэсси – прыгала вокруг меня, грызя ленты и коробки. Имя для нее я выбрала необычное. Ну и что. Я просто увидела ее, и поняла, это маленькая Кэсс… Зак подсел ближе, протягивая свою коробку. Плоскую и большую. - Это… - пробормотала я, откидывая крышку. - Ракетки для пинг-понга. Я с усмешкой взглянула на него. Он хихикнул. - Это ведь один из любимых видов спорта Тома. Он научит тебя! - Спасибо, - я лишь нелепо улыбнулась. Естественно, он подарил их, чтобы посмеяться над моим выражением лица, прекрасно понимая, что не особенно люблю пинг-понг, предпочитая ему бейсбол и баскетбол. Что поделать, но мне было приятно само внимание. Не каждый день получаешь подарки! В моем случае, так это вообще дефицит, что, как говорится, грех смотреть в зубы дареным коням. Даже несмотря на то, что я впервые получала подарки, и что, все внимание было сосредоточенно на мне, я все еще боязливо оглядывалась в сторону кухни, где пропали Том и Эмма. На душе неприятно скреблись кошки. Что же там происходит? Они ведь обсуждают меня. Разве я не должна быть сейчас там? - Это выбирала Эльза, надеюсь понравится, - пробасил Крис, приобнимая улыбчивую блондинку. Я поняла, что неосознанно разворачиваю вторую маленькую коробочку, даже не отдавая себе в этом отчет. В коробке оказалось маленькая серебристая цепочка с кулоном. Это был серебреный кулон с тремя прозрачными камушками, соединенными вместе и напоминающими цветок. - Это – подснежник, - сказала Эльза, наверно, первые слова обращенные ко мне за весь вечер. Она тепло улыбнулась. – Он символизирует надежду. Надо же, как символично. Я хмыкнула. - Большое спасибо. Подарок был несомненно красивым, но я никак не могла осмелиться надеть его на шею. Все казалось, что это неправильно. Что им сказать? Извиниться и отказаться от подарка? - Я помогу, - вызвался Зак и, не дожидаясь моей реакции, ловко застегнул цепочку у меня на шее. - Спасибо, - пробормотала я. Холодный металл упал на ключицу. Все равно, непривычно. Ощущение чего-то лишнего не давало покоя. Вдруг, дверь кухни отворилась. Оттуда вышли совершенно спокойные Том, Эмма и Люк. Мы во все глаза оглядывали их. Чего ждали от них другие, не знаю. Лично я ждала вердикта. Не успела уйти сама – выгоняют. Наверняка так. Но вместо этого, Люк вымученно улыбнулся гостям и, встретившись со мной взглядом, негромко сказал: - С днем рождения, - и вновь вымученная улыбка. Слишком много их за сегодня. Я кивнула. - Как дела, Люк? – решил разбавить напряженный момент Зак. – Как тебе Швейцария? - Снежно, особенно сейчас. Мы с Маргарет жили в уютном отеле на склоне гор, там же и лыжные трассы. Мы были совершенно оторваны от… города, – он покосился на Тома, поджав губы. Том сохранял невозмутимое выражение лица, а Эмма совершенно не скрывала своего презрения к Люку. Было видно напряжение между этими двумя. Какая кошка между ними пробежала? Неужели я? Неужели сестренка Тома так яростно за меня заступается? Даже несмотря на усилия Зака разбавить напряжение, когда закончились светские темы для разговора, Люк, переминался с минуту на ногах, и потом, рапрощавшись направился к выходу. - Я провожу тебя, - окликнул Том, когда Люк уже вышел на порог. - Не стоит, - Эмма бесцеремонно захлопнула дверь перед носом незваного гостя. Карл, Крис и Зак не удержались от хохота. Эльза тихо захихикала. Эмма горделиво усмехнулась. Том лишь недовольно покачал головой. Если не учитывать этого единственного момента, то в остальном вечер был испорчен, что недовольно подтвердил Карл. Гости начали потихоньку разбредаться. У Эльзы и Криса ребенок, у некоторых завтра работа. Последними в доме остались Карл, Зак и Эмма. И если последние уйдут, то Карл явно никуда не собирался. - Эх, такой вечер испортил! – пробубнил Карл, в доказательство моих мыслей, потягивая пиво из бутылки. Зак поедал остатки торта. - Он ведь не специально, - попытался оправдать его Том. - А чего это ты его защищаешь? – вспыхнула Эмма. – Он заявился к тебе и начал… Она осеклась и посмотрела на меня. Я сделала вид, что не заметила, играя в это время с Кэсс, которая из-за чего-то вдруг обозлилась на мою руку и теперь с агрессивностью волка нападала на меня. - Его ведь можно понять. - Это не умаляет его вины. У девочки первое восемнадцатилетие! – пробубнил недовольно Карл, вызывая у меня лишь удивление. Что, и он за меня заступается? - Вспомни, как сам отреагировал! И он ведь не знал… - Все в порядке, - встряла я, - я понимаю его и совершенно не расстроена. - Расстроена. – ответил Зак, прожевывая бисквит. Около уголка рта было пятнышко крема. – По глазам видно, расстроена. - У тебя пятно! Умойся! – огрызнулась Эмма. - Какие вы все злые! – Зак обиженно затолкал в рот еще кусок. - И вообще, - продолжала сестра Тома. - он ведь лишь твой агент, а не папочка. С какой стати он тебе указывает и возмущается. - Это его работа, - вздохнул Том. - И я обещал, что не сделаю глупостей, пока он будет в отпуске. Глупость. Именно это и сделал Том. Самую настоящую глупость. Я прикусила губу. Стало больно. - Честное слово, все в порядке, – проворчала я, не поднимая взгляда, делая вид, что увлечена Кэсс, которой вдруг показалось, что моя рука леденец, и ее срочно надо вылизать. Основательно. - Ох, Дайан! – было даже непривычно слышать в голосе Карла столько заботы. – Не надо врать нам. Мы все понимаем. Томас! - Что? – встрепенулся он. Карл многозначительно покосился на него. – Ох… Дайан, прости. Я не имел в виду глупость… В смысле это в его понимании «глупость». Не в моем. Я не удержалась от нервного смешка. - Дайан, - встрял Зак. - Брось думать о нем. Он ведь всего лишь агент. Он в первую очередь задумывается о репутации Тома. Конечно, всем очень жаль, что еще один молодой красавчик обзавелся подружкой. Наступила тишина. Такая, что я даже подняла на него взгляд. Карл поперхнулся пивом, Эмма смешливо сжала губы. Выражение лица Тома было прочитать сложнее обычного, но я так поняла, что он смутился. Не он один. - Что? Подружкой?.. – переспросила я. Эмма не удержалась и расхохоталась. Странная. Карл вторя ей, едва слышно хихикал. А Зак с совершенно непонимающим видом смотрел на них. - Да что я не так сказал? Теперь Карл и Эмма хохотали в голос. Зак обиженно уткнулся в тарелку. Вскоре Эмма и Зак собрались. Ясно было видно, что молодой парень ухаживал за сестрой Тома. Неумело и нелепо, но со стороны это выглядело даже мило. Вот только самой Эмме это не особо нравилось. Карл улегся в моей комнате, которую я благородно предоставила ему. Мы с Томом устроились внизу в гостиной на диване. Бессмысленно переключая каналы, я периодически ловила на себе его взгляды. Чувствую разговора не… - Дайан, можно спросить? … миновать. Я вздохнув, отложила пульт. - Конечно. - Почему Кэсс? Не тот вопрос, что я ожидала. Переведя взгляд на Кэсс, которая мирно устроилась у Тома на коленях, я пожала плечами. - Красивое имя. - Чье оно? - Что? – удивилась я. - Ты всегда используешь имена, которые тебе близки. Например, ты взяла имя своей матери, а гитару назвала в честь отца. Странно, я ведь едва ли замечала это за собой. Неужели я делаю это неосознанно? Просто подыскивая имя, я почему-то сразу вижу кого-то и понимаю, что это самое подходящее имя. - Я… - я вздохнула. – Кэсс – это сокращенно он Кассандры. - Кто она? - Кассандра Перез – была обычная девочка. Чуть младше меня. Мы познакомились в банде Глена. Она была из семьи выходцев из Латинской Америки. - Вы были близки? Я передернула плечами. - Не очень. Просто, она была моей сверстницей, и мы в начале часто работали вместе. Она была безбашенной, но при этом она так яро верила Глену во всем. - Что же случилось? - Она ему надоела. К тому же от нее было очень много проблем. Кассандра была неугомонной, казалось, она не боялась никого и ничего. Однажды Глен послал ее на задание, из которого ей было не реально вернуться. Она умерла. - Она тебе нравилась? - Она была уверена в себе. Не так как я. Она была просто смелой. - Значит, да? - Да… - неуверенно ответила я. – Она была смелой. Но глупой. Том подавил улыбку. Хорошо, что он улыбается. Странно, я ведь так давно не вспоминала ее. Мы познакомились, когда были еще совсем малы. К тому времени, когда я пришла в банду, Кэсс работала на Глена уже около трех лет. Она была невысокой, с копной вьющихся черных волос, кофейной кожей и с широкой белозубой улыбкой. И она всегда первая бежала на задание, выхватывала ножи и оружие, действовала необдуманно и импульсивно. Она была кем-то вроде ширмы для меня, за которой можно было укрыться в случае опасности. Потому что она, всегда защищала нас и первая рвалась в бой, хоть и была почти самой маленькой. Но потом Глен понял, что ее импульсивность и горячность приносит больше бед, чем прибыли. Он решил… убрать ее. - А Джейми? Я вздрогнула. Как давно я не слышала это имя. - Что? - Джейми – это кто? - Я… я… не знаю. - Значит, ты назвала его просто так? - Наверное… да… Джейми… это имя просто вылезло, как всегда. И вот бродячий пес стал моим Джейми. Откуда это имя и почему именно оно, я не задумывалась. - Хм… - Что? - Ничего. Он почесал за ухом Кэсс, и та сладко зевнула сквозь сон. Настала моя очередь задавать вопросы. - Мм… а что тебе сказал Люк? Он поморщился. Естественно, он ждал этот вопрос. - Он просто долго на меня кричал, спрашивая, что я натворил и чем думал. Не важно. - У тебя проблемы? - Нет, - он посмотрел на меня. Голубые глаза бледно сверкнули в тени вечера. – Никаких, что ты. Его ответ меня успокоил, но я не поверила ему до конца. А он все смотрел на меня. теперь его глаза высматривали кулон у меня на шее. - Это подснежник? - Да, Крис и Эльза подарили. - Красиво. Эльза выбирала? - Да, - на лице Тома расплылась улыбка. - Крис не силен в этом. Особенно, если дело касается украшений. Сразу видно, Эльза постаралась. - Да, она сказала, что это символ надежды… - я осеклась, встретив взгляд Тома. Что-то было в его глазах. Неясное мне. Что-то, чего раньше не видела. Что это? Может, надежда? - Можно? – спросил он, указывая на кулон. Я отрывисто кивнула, сдерживая дрожь. Странное тепло, будто я была под воздействием алкоголя, разлилось внутри. А может, это так действует пиво? Хотя, я ведь толком не пила. В любом случае, я чувствовала, как к горлу подкатывает ком, а руки отчего-то вспотели, хотя весенний вечер выдался прохладным. Том медленно приблизился, длинные пальцы коснулись кулона. Я вздрогнула, почувствовав холодное прикосновение. Вот только место, до которого он дотронулся, теперь жгло огнем. Он взвесил его в руках. Я неосознанно затаила дыхание. Он был так близко… - Красивый, – выдохнул он. – Ты и вправду похожа на подснежник. - Чем это? – пробормотала я, пытаясь избегать его пристального взгляда. Но это не удавалось, он был слишком близко. - Ты проросла сквозь холод и лед, сохранив в себе силу духа и внутреннюю красоту. Это необыкновенно. Ты необыкновенная. Его губы медленно и осторожно дотронулись до моих. И вновь, как в первый раз. Необычно, сладко. Неправильно и в то же время, так естественно. Я все еще пыталась сдержать дрожь, от которой просто было некуда деваться. Все так странно и непривычно. Я ведь говорила, что не привыкну. Так и получается. Каждый раз, прикасаясь ко мне, все внутри меня будто взрывалось, и бурлила кровь. А поцелуй был медленным и неуверенным. Будто он ждал, что я отпряну. Но когда он понял, что это не случится, прижал сильнее и смелее. Теперь он не просто сидел рядом, а буквально навалился на меня, заставляя лечь. Моя рука автоматически обвила ему шею. Его губы становились все более настойчивыми, прикосновения уверенными. Я задыхалась. Мы бы пьяны. Пьяны друг другом. От него шел сладковатый терпкий запах, его волосы в моих ладонях были мягкими, его кожа горячей, и поцелуи невероятно обжигающими. Том восхищался мной, а сейчас будто хотел впитать меня, чтобы не отпускать. Его движения, прикосновения были такими настойчивыми, будто он… будто бы он… Он хочет меня. Я отстранилась. - Прости, я вновь тороплюсь да? – пробормотал он, заглядывая мне в глаза. - Нет… в смысле… я… - мысли путались. - Да… - Прости, - он немного отстранился, позволяя образоваться между нами пространству, которому он явно был не рад. Однако, он все еще был слишком близко, и он не убирал своих рук. А мне больше и не надо. – Я никоим образом тебя не тороплю, и не настаиваю… - попытался оправдать он. – Я не специально, просто… так получилось. Я усмехнулась, но получилось как-то нервно. Волосы растрепались и теперь прядями скрывали мое раскрасневшееся лицо от внимательных глаз Тома. - Все в порядке, мне просто… нужно время. - Конечно, - улыбнулся он, смахивая мои пряди с лица. И осторожно приподняв мой подбородок, заглянул в глаза. – Дайан, я ничего от тебя не требую. Просто, иногда в твоем присутствии я теряю контроль. Прозвучало очень даже лестно. Я вновь нервно хихикнула. Пора лечиться. - Ты даже не представляешь себе, как заводишь меня. Я бы, наверное, вновь рассмеялась, если бы он не выглядел так серьезно. Завожу? Как-то странно звучит. Просто, иногда забываю, что я девушка, и трудно поверить, что еще способна вызывать такие чувства. И у кого? У Тома. Я дотронулась до его щеки. - Это довольно щекотливая тема, - вздохнула я. – Не уверена, что готова после всего… - Не беспокойся, Дайан, - прервал он, кладя свою руку на мою. – Знаю, и я готов ждать. - Спасибо, - выдохнула я. Его глаза смотрели с такой нежностью, что становилось неловко. Он коснулся губами до моих кончиков пальцев. Я затрепетала, ощутив нечто странное внизу живота. Так вот что чувствуешь, когда… … когда любишь.