Борись или умри

Зашибись, я теперь и не жилец даже! - Я еду, - сообщил Том на другом конце линии, лишь я сообщила ему эту новость. Конечно, я не хотела сперва рассказывать ему, чтобы не беспокоить. Но все-таки не смогла молчать. - Что? Нет, Том, не глупи. - Не глупить? Ты это серьезно?! - Том, - вздохнула я, - это неправда. Ты во-первых, должен завтра участвовать в награждении. Со мной все в порядке. А во-вторых, ну, правда, ты ведь не веришь в это? Ну, кто я такая, чтобы на меня головорезов натравлять? Конечно, это было правдой. Белобрысый хочет решить проблему. А его проблема – это я. Такими словами не бросаются, и причин не верить Эрлу у меня не было. Молчание. - Том? Опять молчание. - Прекрати беспокоиться. Я не беспокоюсь, и ты не бойся. На том конце провода устало вздохнули. Ладно, Эрл меня предупредил, значит теперь я готова. Я и сама виновата, ясно же. Не надо было угрожать белобрысому. Ну а что поделать, если взбесил? Я не могла предугадать, что этот трус захочет отомстить за ущемленную гордость. Хотя, это в его стиле. - Я прилечу первым же рейсом сразу после церемонии, - сдался он. - И не думай, - отказалась я, - отдохни, никуда не торопись. Я ведь тебе говорила: я взрослая девочка и смогу постоять за себя. К тому же, подумай, ну кому я нужна? Зря. Зря я рассказала. Я буквально шестым чувством ощущала его напряжение и беспокойство, хоть он и находился на другом конце света. Ну вот, теперь он будет все дни бояться за меня, переживать. И ведь и вправду прилетит первым же рейсом, я его знала. Даже переодеваться не станет. Прямо в смокинге полетит. К тому же, с горькой усмешкой на лице, я подумала, что если то, что сказал Эрл правда (а это, скорее всего, так и было) то ни Том, ни полиция, да никто в мире не сможет меня защитить. Если за дело берутся головорезы, то я и вправду не жилец. Позвольте мне прояснить. Дело в том, что в банде Глена всегда присутствовали таковые, хоть никто о них и не говорил. Эти парни были кем-то вроде рук Глена. Если кто-то не нравился, или того хуже угрожал их главарю, эти самый руки тихо сворачивали шеи врагам. Естественно, никто не в восторге от того, что их великого начальника упекли за решетку из-за какой-то девчонки. Скорее всего, белобрысый даже не стал платить за мою жизнь. Каждый бы с удовольствием бесплатно согласился на это. Оставалось одно. Либо надеяться что это неправда, либо скрываться за семью замками. Задернуть шторы, запереться, залезть под стол и дрожа ждать возвращения Тома. Но это было не в моем стиле. А что в моем стиле, я еще не решила… - Нет, Дайан, - отрезал Том, - зачем мне здесь оставаться? - Это Лос-Анджелес, Том! Отдохни, полежи на пляже, позагорай, выпей холодного коктейля и расслабься. Когда ты в последний раз устраивал себе отпуск от меня? Со мной нелегко, Том. Я ведь предупреждала. Он хехекнул, чем на несколько мгновений согрел мое сердце. - Мне незачем отдыхать от тебя, Дайан. Все чего я сейчас хочу, оказаться рядом с тобой. Ненавижу такие моменты. Я неловко рассмеялась, но смех получился странным, и от того неуместным. - Э, да, спасибо, - что я несу? – Я тоже, Том. Он видно почувствовал мое смущение и рассмеялся в ответ. - К тому же, меня здесь ничего не держит. - Не глупи, в Лондоне сейчас холодно и сыро. А в Лос-Анджелесе тепло и сухо. - Но нет тебя. Опять он за свое. Как ему объяснить, что я не люблю такие моменты? Я к ним попросту не привыкла. - Ладно, - хихикнул он, - не буду больше тебя смущать. Я усмехнулась. Умный мне достался парень. Парень? Я сказала парень? Эмм… - Но я все равно приеду, как только освобожусь. И не ворчи, я все равно поступлю так, как хочу. - О да, ты делаешь то, что хочешь, - пробормотала я под нос, вновь вызывая смех у Тома. - Именно, - он вдруг посерьезнел. – Дайан, очень тебя прошу, не делай глупостей. Потерпи пару дней, я скоро приеду. Я мог бы позвонить Заку и Эмме… - Неет, - заныла я. - …Но я не буду, потому что не хочу на тебя давить. - Может, потому что доверяешь мне? – заметила я. Он с секунду помялся. - И поэтому тоже. - Ах ты… - Мне пора. Люблю тебя. - И я, - вздохнула я, и положила трубку. Я обещала не делать глупостей. И я не собиралась. Том мне доверял. Ну, вроде как. Хотя, это слово здесь не совсем подходит. Скорее он просил не ввязываться в проблемы, а то у меня их и так много. Дайан, тебя хотят убить! Детка, ты просто молодец! Не каждый день ввязываешься в подобное, а ты умудрилась! Наверное, в мире нет человека подобного мне. Отчего-то эта мысль меня не воодушевила. Я долгое время (точнее прошло около получаса, но мне оно казалось просто невероятно долгим) слонялась по квартире. И что мне прикажете делать? Ненавижу проводить долгие часы без дела. Время кажется попусту потраченным. Я зашла в свою комнату и потянулась за гитарой. Но нет, мне все еще не хотелось играть на ней. Как и на пианино. Я не могла себя просто заставить сыграть хотя бы пару мелодий. Бездумно проведя рукой по клавишам, я разозлено захлопнула инструмент. Потом, конечно, меня начали мучить угрызения совести. Я виновато погладила пианино по крышке, и резко одернула руку, понимая, что жалею неодушевленный предмет. Оглянувшись, увидела Кэсси. Она высунув язык уставилась на меня. Я вновь испытала вину, но теперь из-за того, что мало уделяю времени своему питомцу. - Мм… может, ты хочешь есть? – спросила я. Кэсси закрыла рот, и, повернув голову на бок, удивленно воззрилась на меня. Я поплелась на кухню. Предусмотрительная Эмма набила все шкафы едой. Я мысленно поблагодарила ее за собачьи консервы, и вывалила содержимое в миску. Кэсси радостно виляя хвостом напала на еду. Ну вот, обязанности хозяйки выполнены, значит можно спокойно… А что спокойно? Мне даже заняться нечем. Учебники? Последнее что мне сейчас хотелось, это вновь корпеть над ними. Нет уж, хватит. Моя бунтующая натура отказывалась сидеть дома без дела. Я раздумывала над тем, чем бы заняться, когда Кэсси подошла ко мне, облизываясь. Ну? Что теперь? Угадали, нужно выгулять собаку. Том вряд ли обрадуется, если Кэсси написает на его ковры. Переодевшись в первое, что попало под руку, я вышла на улицу, держа Кэсс на поводке. Просто гулять мне не хотелось, да и Кэсси все рвалась вперед. Я решила пробежаться, все равно делать нечего. Однако, я предусмотрительно бегала лишь по людным улицам, избегая подворотен. Добежав до парка, мы остановились. Отпустив собаку с поводка, я купила себе хот-дог и довольная своими действиями, зашагала по парку. Кэсси гоняла стайку голубей, ошалело выпучив глаза и высунув язык. Что же, должна признать, в Лондоне было хорошо. Конечно, такая погода не идет ни в какое сравнение с Лос-Анджелесом, однако здесь и сейчас мне было хорошо. Из-за туч выглянуло солнце, и оно несмело пригревало жителей столицы, будто ожидая, что плохие грозовые тучи вновь укроют ее от людей. Однако, тучи рассеялись, по крайней мере сейчас. Лужи высыхали, на деревьях набухли почки, а в парке пахло свежей сырой травой. Все вокруг чувствовали то же самое, и подобно мне выползли из своих домов, насладиться первыми лучами весеннего солнца. На ветках деревьев сидели воробьи и весело чирикали, поздравляя всех вокруг с новым теплым днем. И я была рада. Даже почти забыла о том, что на меня объявили охоту. На пару часов я позабыла обо всем, точнее попыталась абстрагироваться, чтобы отдохнуть хотя бы чуть-чуть. Ведь меня теперь даже по ночам мучили кошмары. Вот так я и сидела на скамейке, поедая хот-дог, и вспоминая то время, когда я воровала их у одного продавца в Бронксе. Он был жирный, заплывший, от него вечно пахло потом и мочой. Даже воровать у него его вечно сильно промасленные сосиски было противно, но я не жаловалась. После того, как он ходил в туалет, никогда не мыл руки. Естественно, его покупатели об этом не знали. Задрав голову к небу, я почувствовала, как капелька дождя упала мне прямо на лоб. Что же, когда-нибудь все равно пришлось бы возвращаться на эту бренную землю с небес. Я вздохнула. Отчего-то недоеденный хот-дог показался мне вдруг гадким, и я скормила его бродячей собаке, которая, должно быть, несказанно обрадовалась такому подарку судьбы. Возможно, я продлила ей жизнь еще на пару дней. Надев на Кэсс поводок, мы пошли домой. Я даже не заметила, когда тучи вновь укрыли Лондон от солнца. На улице потемнело, и вскоре дождь усилился. Прохожие заспешили по своим делам, укрывшись зонтами. В Лондоне есть два типа дождя. Первый – это теплый, приятный дождь, гулять под которым было одно удовольствие. Но это был второй тип – колючий, холодный. Каждая капля сильно била по коже, оставляя неприятное ощущение. Вообще, я никогда не любила дождь. Когда ты бездомная девчонка – дождь это не просто красивое природное явление, а настоящая проблема. И хоть на данный момент дождь не приносил мне никаких неудобств, помимо мокрой одежды, хотя на это, собственно, мне было плевать, все равно, у меня возникло желание поскорее скрыться от него. Каждая капля впитывалась в мою одежду, отчего та становилась лишь тяжелее. Джинсы неприятно прилипли к ногам, кожаная куртка Тома, которую я временно позаимствовала, едва ли грела. Дойдя до дома, прикрываясь какой-то газетой, которую я нашла на скамейке в парке, я остановилась как вкопанная. - Эрл? – спросила я, когда прошло первое удивление. – Что ты здесь делаешь? Я была почти уверена, что он скажет, что согласился разобраться со мной, и теперь пришел выполнять заказ. Он стоял под карнизом моего подъезда, прислонившись к стене, и, отчего-то, нервно курил мятую сигарету. Я замерла, не решаясь подойти ближе. Почувствовав мое смятение, Кэсси с любопытством рассматривала гостя. Интересно, как он нашел меня? Успею ли я сбежать? А если успею, догонит ли он меня? Эрл был молодым. Да-да, не смотря на огромный рост и внушительные размеры, он был, возможно, чуть старше меня. Черный как смоль. Таких в Лондоне было довольно мало, что, однако, было не редкостью в Бронксе. Там меня только и окружали афроамериканцы. Ноги у него большие, длинные, значит, убежать не получится, по крайней мере, не далеко. Эрл взглянул на меня. По коже побежали мурашки, хоть его глаза и скрывали ручьи дождя, сбегающие по карнизу вниз. - Надо поговорить, - пробубнил он, и выбросил сигарету. Его слова я расслышала как «Нельзя убивать кого-либо на людях». - О чем? Он внимательно окинул меня взглядом, наверно, только сейчас заметив, что я вся дрожу, но не от холода. - Не бойся, - он невесело усмехнулся, - ты мне не нужна. Просто хочу поговорить. Я почему-то ему поверила. Оглянувшись по сторонам, и убедившись, что вокруг довольно много людей, я медленно поднялась по ступенькам вверх, и тоже оказалась под карнизом подъезда вместе с Эрлом. Кэсси настороженно обнюхала парня. - Как ты нашел меня? – спросила я, держась внимательно, готовая в любой момент к защите. - Выследил, - без тени смущения ответил он, продолжая смотреть куда-то в сторону. То что он не смотрел на меня довольно успокаивало. - Ладно, - я кивнула, - о чем ты хотел поговорить? Он, наконец, взглянул на меня, и его взгляд заставил меня вспотеть, хоть на улице, заметно, похолодало. - Райли совсем с ума сошел. Хотел предупредить тебя быть осторожнее. Я с удивлением смотрела на него, ожидая продолжения, которое не последовало. - Это все, что ты хотел сказать?! - Нет. Вообще-то, Райли хочет, чтобы я решил проблему. Решить проблему. Опять всплыл знакомый термин. Если вам напомнить, то в банде Глена это означало убрать кого-то. Кого-то ненужного, мешающего. Убить источника проблем. На сей раз источником была я. Я кивнула. Это было ожидаемо. Чего ж он тянет? - И ты… - я нервно сглотнула, - ты сделаешь это? Он долгие несколько мгновений всматривался мне в глаза, будто решая, достойна ли я жить? Я с некоторой долей иронии, поняла, что сейчас решается моя жизнь. Либо меня уберут как преграду или проблему, либо… - Нет, - протянул он устало. Я осмелилась посмотреть на него. Ну надо же, какое благородство. Я недоуменно оглядела его. Нет, он был слишком расслаблен, чтобы предпринимать что-либо. Однако, это не значило, что и я могу расслабиться. Хотя, я уже ничего не могла поделать. Этот парень казался мне совершенно нормальным. Он не угрожал мне, и не собирался что-либо делать. - Вообще-то, мне нужна помощь. Он не уставал удивлять меня. - От меня? Что я могу сделать? - Ты ведь как-то сбежала из приюта. И тебя не искали. Мне нужно вытащить свою сестру. Этот парень любил свою сестру. Настолько, что не постеснялся попросить у меня помощи. У той, которую когда-то он избил. Однако, я не хранила на него обиду, прекрасно его понимая. Похоже, он был готов на все ради нее. Думаю, если бы Том узнал, что я сделала, он бы меня не похвалил. Однако, меня это не остановило, и я впустила его в дом. Да-да, я сделала это. Сама не ожидала. Но мне просто отчего-то стало жаль этого парня. Выглядело это точно так же, как жалеть хищное животное, но что я могла поделать? Несмотря на его грозный вид, мне показалось, что я разглядела в нем отчаянного человека, который просит помощи. Он любит свою сестру, скучает по ней. И черт его знает, где она сейчас. Он говорил, где-то в Кливленде. Это же штат Огайо. А он сейчас в Лондоне. Как же и так разбросало по миру? Эрл был голодный. В начале, он тревожно озирался по сторонам. Его движения были резкими и быстрыми. Я вспомнила себя, когда только-только перебралась к Тому: дикая, неуравновешенная, совершенно безумная. Такая же, как он. Дети улиц всегда голодные, вечно замерзшие. Естественно, неохотно зайдя в квартиру, он озирался по сторонам, рассматривал фотографии на стенах, неуверенно держался у двери. - Да проходи ты, - усмехнулась я комичности ситуации. Он долго не мог расслабиться, сидел на стуле, на самом краешке, будто был готов в любой момент броситься наутек. А когда я поставила перед ним тарелку горячего супа, он, облизнувшись, напал на нее, и вскоре там не осталось ни капли. Он рассказал мне про сестру. Ее звали Рейн. Ей было девять лет. Эрл и Рейн родились в бедной семье. Когда умерла их мать, которая растила их одна, их забрали в детдом. На тот момент Эрлу было пятнадцать, а Рейн семь. Эрла усыновила семья из Лондона, и их не волновало, что они разлучают брата и сестру. Он не хотел уезжать, бедняжка Рейн не могла оставаться одна – слишком она была мала, и другие дети над ней глумились, но от него ничего не зависело. Эрл пообещал забрать ее, но случилось так, что маленькая девочка попала в руки Глена. Как он рассказал, обычно она сидит в переходах и просит милостыни. Естественно, старшему брату не нравилось подобное. Но забрать ее не получалось. Глен связался с Эрлом через Райли, пообещав отпустить его сестренку, если тот будет выполнять некоторые черные дела в Лондоне вместе с Райли – племянником Глена. Когда он рассказал, кем приходится ему белобрысый, у меня глаза на лоб полезли. Эрл сказал, что согласился, и долгое время работал с Райли, пока не понял, что этому нет конца, и что Рейн отпускать он не собирается, ровно как и его самого. И теперь он просил помощи у меня. - Но что я могу поделать? – спросила я. - Не знаю, что-нибудь. У твоего друга ведь связи и все такое. - Да, но… Огайо? Карл работает в Нью-Йорке. Он умоляюще смотрел на меня. И хоть этот взгляд был далек до щенячьего, история о потерянной сестре подействовала на меня. - Ладно, - вздохнула я, - позвоню, спрошу, может что-нибудь и получится. Он удовлетворенно улыбнулся. Впервые парень показался мне не грозным, а по-настоящему хорошим. Набрав номер, который доколе не набирала, зажмурившись, стала ждать ответа. Карл ответил спустя пять секунд. На заднем фоне что-то шумело. Сам он ответил с плотно набитым ртом. - А-о? - Карл? - Айян?! – удивился он, и побыстрее прожевав, проглотил еду. – Что-то случилось? - Нет, - промямлила я смущенно, под пристальным взглядом Эрла. Такой реакции от Карла я и ожидала. - Кто-то приходил? Тебя нашли? Ты звонила в полицию? Черт, звони в полицию! - Карл, угомонись. Никто меня не находил. Ну, в смысле, на меня еще не покушались. - Что это значит? Дайан, что происходит? - он тревожно ждал ответа. Я вздохнула, и выдала ему всю историю, не желая ходить вокруг да около. Он внимательно меня выслушал, и когда я закончила, спросил. - Эрл – это тот парень, что избил тебя до полусмерти? Я нахмурилась. Разговор принимает неприятный оборот. Я попыталась его оправдать. - Не совсем. Он просто избил, а Райли – до полусмерти. Молодец, Дайна! Оправдала! Карл недовольно хрюкнул. - Тому не понравится, если он узнает, что ты ему помогаешь, - заметил он. - Ох, Карл, прекрати! Эрл ни в чем не виноват. Я же объяснила, это все ради сестры. - Он опасен, Дайан! Кто знает, может Глен его послал. Или этот… как его. Племянник. Племянник? Ты не знаешь его фамилию? - Карл, не отвлекайся, сейчас не об этом. - Что ты хочешь от меня? – проворчал он. - Помощи. Нужно вытащить его сестру. Ты не представляешь, как могут быть жестоки дети. - Представляю, - пробормотал он. – Даже если бы я хотел, что я могу сделать? Я не работаю в Кливленде. - Уверена, у тебя есть там знакомые, которые не чураются коррупции. - Дайан! – в который раз одернул меня Карл. - Прости, но это правда. Ты в этом мастер. Заплати тому, позвони другому. Ты же это можешь. Сделаю все что угодно за это, прошу тебя!.. Он умолк на пару минут. Я и Эрл с замиранием сердца ждали его ответа. Наконец, он вздохнул. - Ладно. Я сделаю это. Думаю, у меня получится, найти для нее приемную семью в Лондоне, но это максимум. Большее не могу. - Спасибо, Карл! – воскликнула я. – Огромное спасибо, сделаю все, что ты хочешь! - Я хочу только одного, чтобы ты никуда не ввязывалась. Потерпи с выходками до завтра. Сегодня вечером Том вылетает обратно. Умоляю, не делай глупостей, иначе Том не переживет. Да, Том не переживет. Я слабо улыбнулась. - Обещаю. - Отлично, - по голосу было ясно, что он не особо поверил мне. Ну, это же я. Будь я на Чукотке, проблемы сами меня найдут. Разве я виновата? – Так ты не знаешь фамилию Райли? Я глянула на Эрла и спросила о том же. Задумавшись, он ответил. - Фрид, кажись. - Фрид? – переспросил Карл. – Как у Глена? Ну что же, окей. Разговор был закончен. Я положила трубку, и мы с Эрлом не удержались от торжественных криков. Он в сердцах даже обнял меня. Я попыталась скрыть свое недоумение за смущенным смехом, но он не обратил внимания. Это был не тот грозный парень с улицы, а счастливый брат, которому удалось вернуть сестру. - А что будет с Райли? – спросила я Эрла, когда он уже стоял в дверях. - Плевать, - широко улыбнулся он. – Этот ублюдок не высунет носа без охраны. – он вдруг громко расхохотался. – Я слышал о том, как ты ему врезала между ног. Красава! Я усмехнулась, довольная собственным величием. - Серьезно, он давно напрашивался, - ухмыльнулся он. – Этот идиот бегал по кварталам и кричал, что убьет тебя. Ха, как же. - Если это не сделал ты, сделают другие, - вздохнула я. Только сейчас поняла, насколько облажалась. Ведь я подвергла опасности не только себя, но и Тома. Есть ли в мире безопасное место для меня? - Не парься, всем плевать на тебя и Райли. Никто кроме меня не танцевал под его дудку. И я теперь тоже! - Он может заплатить. Он задумался. - Возможно, тебе следует уехать. Или надеяться, что его посадят. - Да уж, - усмехнулась я. – Было бы круто. Только он пока на свободе, и знает где я живу. Пока он жив, есть вероятность, что я завтра умру. Эрл нахмурился, и ушел, прибывая в раздумьях.