Темный Город

- Что?..        Рука Амона, до этого успокаивающе гладившая Корру по голове, замерла от неожиданности, в льдистых глазах застыло недоумение. Несколько слов, таких неожиданных и сказанных так отрешенно, сложились в острую длинную иглу, пронзившую вспышкой изумления сознание революционера. Одно едва слышимое "Что?.." на выдохе вырвалось откуда-то из груди, и больше ничего - все слова оказались в плену, застряли в горле. А Корра все не отводила взгляда от глаз цвета прозрачного голубого льда. Ее бездонные бирюзовые, как южное сияние, озера были доверху наполнены отчаянием. Не было той искры, что всегда жила там, ее загасил ледяной поток боли. Пустота, отрешенность - вот что Амон видел теперь в Корре, той самой Корре, которая даже в самые черные дни их выживания оставалась живой, горящей. Ее огонь согревал его замерзшую душу, заставил оттаять и вновь ожить после стольких лет заточения, а теперь... погас. Сердце болезненно сжалось и горько забилось, вторя боли Аватарши, желая впитать ее всю без остатка, лишь бы избавить это голубоглазое существо от мучений. - Я не могу так больше. - она сорвалась на шепот. - Я так не могу... Корра вдохнула так глубоко, что легкие едва не разорвались от переизбытка воздуха, но даже эта боль не смогла перебить душевную. Она прерывисто выдохнула и нашла в себе силы продолжить. - Аватар - защитник мира. Я думала, что наконец научилась им быть. Но, видимо, другие считают иначе. - она говорила отрывисто и отрешенно, каждое слово с едва заметной хрипотой в голосе впивалось в тишину, и особенно - в сердце. - Меня не считают человеком, таким, как все. Меня держат взаперти, лишая всего, что мне дорого. Мне даже не дают выполнять обязанности Аватара, что уж говорить о каких-то правах. Каждый человек имеет право быть счастливым, верно?        Корра посмотрела на Амона бесконечно усталым взглядом. Она была измучена несправедливостью настолько, что на возмущение и праведный гнев просто не осталось сил: ни физических, ни душевных. Что толку бороться, если все остается неизменным? Девушка вздохнула перед тем, как продолжить. - Почему именно я должна быть Аватаром? Я не выбирала себе эту участь, я родилась такой. Это ли не то, что зовут несправедливостью? Я не могу нести ответственность за целый мир. Я не могу. Все, что я хочу - быть счастливой... - монотонный голос, исполненный усталости и безысходности, оживился коротким горьким смешком. - Да, эгоистично для Аватара, но это так. Какой смысл нести в мир гармонию, если люди сразу же торопятся ее разрушить? Они не слушают друг друга, не желают понимать. - и снова в памяти всплыл разговор с Тензином. Он, монах, воспитанный предыдущим Аватаром, должен иметь представление о справедливости... Но увы. - Я только родилась, а мне уже был вынесен приговор: всю жизнь пытаться построить то, что сохранить невозможно. На какое-то время можно установить мир, но...        Она прикрыла глаза, осознав, что ее речь идет по кругу. В голове была звенящая пустота, в сердце зияла черная дыра. Но, помолчав пару секунд, Корра снова заговорила, не давая Амону опомниться и сказать хоть слово. - Это не то, что зовется жизнью. Раньше я считала свою... особенность даром. Теперь понимаю - это проклятие. Я была бы счастлива, если бы у меня была возможность жить спокойно, вдали от забот и непосильных обязанностей, ожиданий, которые мне никогда не оправдать. За эти месяцы я познала то, что раньше не могла и представить - жизнь без своих стихий. И теперь... я была бы счастлива быть обычной, простым человеком... и жить с тобой. Только ты понимаешь меня, причем лучше, чем я сама.       Корра положила руки ему на плечи и пристально всмотрелась в глаза. Она знает его, умеет распознавать оттенки чувств и эмоций на дне этих голубых, как подтаявший лед, глаз, непроницаемых для всех, кроме нее одной. Он ни за что не скажет того, о чем думает сейчас, но она непременно озвучит. - Амон, я знаю, что и ты тоже хотел бы так жить. Если бы я не была Аватаром, мы бы могли жить вдвоем в любом уголке Земли, и совершенно не заботиться о том, что творится на другом конце планеты. Быть счастливыми. И свободными. Она помолчала секунду, затем снова озвучила свою безумную просьбу. - Забери у меня магию.        Подумать только, раньше это было самым большим ее страхом. Уравнение виделось ей в страшных снах, и Корра просыпалась с криком, не в силах больше спать. И всю оставшуюся ночь сидела в обнимку с Нагой, вглядываясь в темноту, словно ожидая увидеть там главного героя своего кошмара. Она так боялась потерять дар стихий, перестать быть Аватаром... А теперь? Теперь она смотрит в глаза этому уравнителю и просит его об этом. Лишить магии. Избавить от ноши Аватара. И все это ради того, чтобы познать счастье с ним же, с этим человеком, которого так боялась. Это было настолько давно... Иногда Корре кажется, что все это происходило не в этой жизни и не с ней вовсе, а с каким-нибудь предыдущим воплощением много-много лет назад. Она уже не могла представить, как это - бояться Амона. Какой момент ее жизни стал переломным? Какой момент пребывания в городе превратил ее страх и ненависть в этот всепоглощающий огонь, который зовется любовью? В какой миг она стала в нем так нуждаться, и когда привыкла видеть его в каждом следующем дне ее... их жизни? Амон теперь был неотъемлемой частью ее самой, ее души. И это чувство будоражило рассудок, вызывало нестерпимое желание убежать от всего мира в его объятия и остаться там навсегда. И мешает ей сделать это только так называемый дар свыше. Сомнения не трогали плененное сердце девушки. Она не боялась потерять связь со стихиями. Она боялась потерять его.        И Амон видел это. Он смотрел в нее, как в раскрытую книгу, и содержимое этой рукописи души вызывало бурю различных чувств. Амон был поражен: это ли не ее главный страх? Даже здесь, в Темном городе, Корра твердила всем, что она - Аватар, защитник этого мира в целом и каждого страдающего в частности. Она уехала наводить порядок в Новой Республике, потому что людям нужен был их спаситель, посланный Духами. Корра всю жизнь училась своей роли, и из-за этого лишилась детства... Девушка была полна решимости защищать вверенный ей мир, она всегда была уверена в своих силах, а иногда, как считал революционер, даже чересчур. И что теперь? Разбита, сломлена, отравлена ядом сомнения. Она любит его всем своим чистым сердцем, его - монстра, который когда-то ввергал ее в отчаяние снова и снова. И ради него готова пожертвовать стихиями... Амона кольнуло чувство вины. Ведь если бы не он, Корра не разрывалась бы между желанием и долгом. Но... Была бы счастлива?        Разумеется, он хотел жить с ней вдали от всех треволнений жизни. Конечно же, Амон хочет этого больше всего на свете, ведь Аватарша стала частью его души, так бережно ею же растопленной, согретой. Сердце билось только рядом с ней, и давно забытое чувство безмятежного счастья и нежности накрывало с головой лишь в ее невинных объятиях. Она пробудила в революционере человека. Он бы веками не отпускал ее. И, чего скрывать, он волновался за нее не меньше родителей или Тензина, а может, еще больше. Каждый раз, когда Корра была вдали от него и его защиты, тревога не отпускала до тех пор, пока уравнитель не увидит ее живой, здоровой и веселой. Но Амон находил в себе силы верить в нее и ее способность постоять за себя, доверял Аватарше, и ни разу в его голову не пришла мысль неволить девушку ради безопасности. В таком случае в опасности окажется ее душа: в плену она не останется прежней жизнерадостной Коррой. Он понимал ее чувства лучше, чем свои собственные.        Понимал Амон и то, что это не минутное помутнение, и девушка действительно готова на этот шаг. Но все же, несмотря на то, что оба они хотели этого, уравнитель не мог выполнить просьбу. - Корра. - мягко начал он. - Ты в отчаянии. Ты права: я очень хотел бы жить с тобой, не волнуясь ни о чем больше... Может быть, ты готова перестать быть Аватаром, но я не могу этого допустить. Корра пристально посмотрела ему в глаза, но ничего не сказала, готовая, как всегда, выслушать и все понять. - Конечно, это не назовешь справедливостью, когда с рождения оказываешься в необоснованном долгу перед целым миром. Но это не случайность. Ты считаешь, что не можешь нести эту ношу, но я так не думаю. Духи не просто так избрали именно тебя. Да, звучит знакомо и не слишком убедительно, ведь каждый считает своим долгом сказать это. Но я знаю тебя, Корра. Ты сильнее, чем кажешься. Просто вспомни, за какой короткий срок ты стала мастером выживания! Корра склонила голову набок. Разумеется, она не впервые слышала о том, что она избранная и сильная. Но девушка знала, что Амон не бросает слов на ветер. Никогда. Он не скажет, что "все будет хорошо", если это не так. Революционер всегда говорил так, как оно есть на самом деле. В глазах Корры мелькнула искра доверия. Тем временем Амон продолжал. - Аватары не зря существуют на свете. - и, увидев, что она собралась отпустить пару замечаний в адрес его прошлого, поспешил оправдаться. - Мы сейчас не говорим о том, что я утверждал раньше насчет Аватаров и магии в целом. Тогда... Я не рассказывал свою историю, но сейчас не время - слишком долго. Я достаточно страдал из-за магии и из-за несправедливости, жестокости людей. Все, что ты чувствуешь сейчас, мне знакомо. И я впал в отчаяние - посчитал магию первопричиной всего зла, решил искоренить ее... Но этот город показал, что не в ней дело. Если бы я опомнился чуть раньше, не было бы и города убийц, и всей этой крови. Поэтому не торопись принимать решения, когда ты в отчаянии: это может привести к катастрофическим последствиям. Амон остановился ненадолго, чтобы перевести дух и отогнать воспоминания. Корра удобно устроилась у него на коленях, ловя каждое слово. Кажется, его речь подействовала, достигла души Аватарши.

       А тем временем четверо "мстителей" подбирались к кабинету. Они увидели, как вернулась девчонка, и решили действовать. Главный из них подобрался к двери, но замер, услышав рыдания Корры. Он невольно прислушался, а потом внезапная просьба заставила его и вовсе забыть, зачем он стоит здесь, сжимая рукоять ножа. Он с интересом припал к двери, слушая откровения лидеров. Когда Корра закончила говорить, он вспомнил, что собирается убить их, и уже почти толкнул дверь... Но внезапно мягкий тон Амона снова заставил застыть на месте. Главарь четверки взрастил в себе ненависть к этим двоим, чтобы свершить месть. Он был хорош в этом, и теперь, когда революционер сделал паузу, силой ослепил себя жаждой мести. Рука еще крепче впилась в холодную рукоять...

       А Амон все говорил, даже не думая прислушиваться к тому, что творится за дверью. - Да, я был не прав. Духи не зря послали на землю Аватара, как защитника. Люди могут быть жестокими, неконтролируемыми, непонятливыми...

       Задел за живое. Не Корру, а того, кто стоял за дверью. Своего будущего убийцу.

- ...Но им свойственно меняться. Таким был и я, признаю. Люди, рано или поздно, осознают свои ошибки. Посмотри, что стало с городом: те, кто терроризировал его, теперь рады миру.

       Рука с ножом задрожала. Рады миру... А ведь и они, четверо "мстителей", довольны. За что они мстят? Джеро не дал им спокойной жизни... А Амон дал, пусть и таким путем - восстанием.

- Спокойствие можно сохранить. Труд Аватара не напрасен. Даже до самой темной души можно достучаться. Даже те, кто уверен, что им нравится хаос и безумие, в глубине души просто отчаявшиеся люди, не знающие, где их место.

       Выдох. Кинжал опускается вниз. Он прав, чертовски прав. Ненависть стремительно гаснет перед неопровержимой истиной. Зачем убивать, зачем мстить? Зачем рушить порядок, который и им по душе? Но рассудок затуманивается злостью. Он злится на то, кем является и на то, что Амон озвучил это так просто и очевидно... И клинок вновь сжат и поднят. Еще миг... Голос разума умолк. Этот человек слишком легко говорит.

- Ты отчаялась и не знаешь, где тебе следует быть - там, куда зовет долг, или же там, куда зовет сердце. В конце концов, я догадывался, что тебя не отпустят с Юга... - Ты знал?! - звонкий девичий голосок разнесся по комнате, и в который раз убийца замер. - Почему ты не сказал мне? - И что бы ты сделала? Не поехала бы к родителям? Корра опустила возмущенные глаза. - Я бы... Что-нибудь придумала. - Я не сомневаюсь. - кивнул Амон, признавая ее изобретательность. - Но здесь... - он осекся, избегая ненавистного девушке слова "опасно". - Не все признали переворот. Революция всегда пожирает своих героев. - Но я думала, мы встретим это вместе! - Я не могу тобой рисковать. - он взял ее руку двумя ладонями. - Это я сделал город таким. Это моя идея - устроить Революцию. Ты не должна платить вместе со мной.

       Нож со звоном упал на каменный пол. Бессмысленно. Все не имеет смысла. Он - человек, в отличие от того, за кого они решили мстить. Оно того не стоит... Месть не стоит мира. А Джеро не стоит мести. И плевать, что их услышали, не важно. Амон даже был готов расплатиться за принесенный им мир, не говоря уже о наградах и славе. Он признал свою неправоту... И им тоже стоит. Четверка людей, осознавших все раз и навсегда, покинули коридор. Они найдут место в жизни, и не будут больше рушить мир, в котором сами же желают жить.

- Но я же... - и Корра замолчала, проглотив слово "Аватар". И вот снова... Она ведь уже решила расстаться с этим званием! - Вот именно. Ты - Аватар, Корра. - Но я не хочу им быть! Я не могу выполнить этот непосильный долг! - со слезами вскричала она. - Ты не должна миру. - сказал Амон прямо в ее глаза, полные отчаяния. - Ты ему нужна. Это разные вещи. Мир в тебе нуждается, ты его защитник, а не слуга. Спокойствие - не утопическая мечта, оно вполне достижимо. Главное - это желание людей его поддерживать. Тут-то и нужен Аватар. Твоим словам люди верят, они к тебе прислушиваются, находят свой путь, верный путь. Ты - их путеводная звезда, Корра. Ты ведешь людей за собой навстречу миру и счастью.        Она слушала его, затаив дыхание, бирюзовые глаза распахнулись. Амон, как всегда, нашел такие слова, которые запали в душу, тронули сердце, и притом оказались чистейшей правдой без капли прикрас. Она замерла, обдумывая все услышанное. Она верила. Все-таки она была эгоисткой, отказываясь помогать миру... Но теперь все не казалось таким ужасным. И снова Амон так рассказал ей действительное положение вещей, что реальность перестала быть катастрофической и безысходной. Отчаяние отступало, сменяясь надеждой и умиротворением. Корра расслабилась в руках уравнителя, положив голову ему на плечо. Еще не время уходить на пенсию. Она еще может быть спасителем, защитником, тем, кто вдохновляет людей. Она справится. - А как же ты? - тихо спросила она. - А что я?.. Я всегда буду готов поддержать тебя, просто знай это. Для меня главное, чтобы ты была в порядке. - он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, улыбнувшись. - И поэтому тебе пока лучше пожить на полюсе. - Что? Но... Но я не буду в порядке без тебя! - она поймала его руку, не давая ей отстраниться от своего лица. - Так нужно... Пока. В конце концов, я не всегда буду здесь. Город больше не нуждается в решительных действиях. Осталось только решить вопрос с поддержкой царицы и подождать некоторое время, пока все не устоится. И тогда... - Амон загадочно улыбнулся, оборвав фразу. - Тогда ты придешь? - с безумной надеждой прошептала Корра. - Увидишь, юный Аватар. Дождись... - Я буду ждать каждую секунду. Только, пожалуйста, поскорее... Я не смогу так долго. - Будь сильной, Корра. Я тебя не брошу. Обещаю.        Они долго сидели в холодном темном кабинете, прижавшись друг к другу. Корра рассказывала о Новой Республике, о том, как нечестно ее пленили дома, о том, как, наконец, освоила магию воздуха. - Так вот как ты сюда попала. - усмехнулся Амон. И они говорили, а потом уютно молчали, погрузившись в мягкую сладкую полудремоту. Казалось, нет никого счастливее их, но была и капелька грусти между ними, повисшая в воздухе, подобно паутинке: оба знали, что расстанутся надолго. Они так привыкли каждый час каждого дня проводить вместе, что предстоящая разлука казалась вечностью. Но так нужно. И потом они непременно снова будут вдвоем - и очень счастливы.        И Корра улетела навстречу золотой заре, робко цветущей на горизонте. Мягкий предрассветный свет оживлял природу, пробуждающуюся от зимнего сна. Снег постепенно таял, превращаясь в блестящие на солнце лужи, сосульки нестройными рядами свисали с крыш. С неба постепенно сходил розовато-фиолетовый оттенок, присущий зимнему, словно замерзшему, небосклону; теперь над головами появлялась весенняя голубизна. Атмосфера пробуждения, возрождения вселяла в сердце надежду, придавала сил и решимости. И пусть на Южном полюсе вечная зима, пусть небо там промерзло так же глубоко, как и земля, пусть над головой вместо яркого солнца переливается холодное южное сияние, точно повторяющее цвет ее глаз. Корра чувствует весну хотя бы потому, что Амон может наблюдать за оттаивающей природой. И будущее больше не было таким беспросветно темным, хотя и солнечно-жизнерадостным тоже не было.        И только у самого дома она вспомнила, что так и не сделала того, что должна была, что так рвалась исполнить - не поговорила с Амоном о республиканской сделке.