Темный Город

       Корра приземлилась на тренировочной площадке, недалеко от которой беспокойно маячили Тонрак, Сенна и Тензин, рядом с магом воздуха лежал небесный зубр. Он встряхивал шерстью, предчувствуя скорый полет. Но тревожные голоса замерли, стоило их обладателям увидеть на фоне рассвета приближающуюся фигурку. Корра аккуратно приземлилась, неумело свернув планер. Ее тут же окружили, и на Аватарскую голову посыпались укоры, взволнованные речи, сокрушенные вздохи. Взгляд девушки был несколько отстраненным, она не внимала лавине слов, а лишь подняла руку, призывая к тишине. - Спокойно. Я останусь здесь, на Южном полюсе, и буду исполнять долг Аватара. Прежде всего, я имею в виду обучение.        Говорила она медленно, степенно, с паузами. Голос был ровен, и в нем читалось смирение. Но было и что-то, что разобрать было почти невозможно. Какой-то странный оттенок тайны, что-то, что знала она, но больше никто на Юге этого не знал. Это заставляло насторожиться, но Тензин на горьком опыте убедился, что она умело хранит тайны, связанные с месяцами ее отсутствия. - Что ж, я рад, что ты наконец образумилась. Но теперь охрана будет еще бдительнее. - сказал Тензин, немного резче, чем хотелось бы.        И Корра молча кивнула. Снова потянулись безрадостные дни. Охраняли ее действительно усерднее, теперь Тензин лично забирал планер, оставляя Аватаршу после урока. Девушка не противилась. Она вспомнила о том, что не поговорила с Амоном о договоре, но снова сбежать - значит потерять доверие совсем. Корра понимала, что не стоит тянуть со сделкой, но что поделаешь? Наверняка сенатор в курсе ее положения. В конце концов, ему не выгодно нарушать свою часть договора, а Корра еще сможет наверстать.        И каждый день она оттачивала приемы магии воздуха, медитировала, слушала лекции. Даже попадала в мир Духов, но не встретила там других Аватаров. К удивлению учителя, ученица не уставала. У нее была превосходная физическая подготовка, и перерывы делались лишь затем, чтобы отдохнул наставник. В это время девушка не бездельничала, а скользила по площадке вокруг невидимого противника, делала молниеносные выпады, наносила точечные удары по воздуху. В этом боевом танце без стихий не было ни единого лишнего движения. Это был стиль, больше чем на половину состоявший из уравнительских приемов. И девушка, не скрываясь, оттачивала эти навыки! Когда однажды Тензин одернул ее, сказав, что она должна сосредоточиться на магии, Корра заявила, что не всегда стихии могут выручить, и крайне полезно владеть подобной техникой. Магу воздуха было решительно нечего возразить, хотя он не одобрял такого. Он злился, потому что Корра пугала его. Монах не знал, как подступиться к ее тайнам, не знал, что у нее на уме, и добиться откровения было невозможно.        Предельно честна Корра была только с тишиной ночи. Ей все еще не спалось без успокаивающего тепла революционера. Несмотря на надежду, ей было тяжело. Корре не хватало его. До боли. До слез. До крика. Но она держала все это внутри, иногда изливая свое горе на бумаге. Каждый лист, исписанный неровными строчками, ждала одна участь - стать жертвой огня. Девушка не смела высказать мысли вслух, зная, что каждый ее шаг отслеживается. Лишь тихий шепот она могла себе позволить, сокрытая ночной тенью: "Будь сильной, Корра... Ты нужна миру." Она просто делает то, что должна. И Амон тоже. Мы разбегаемся по делам...        И мир, такой огромный мир, нуждающийся в защите молодой девушки, раскалывается на две части. Одна половина - ее; заснеженная пустыня, бесконечные белые просторы, к которым ей нет доступа. Южное сияние, тонкой вуалью повисшее в глубоком темном небе, сияет яркими всполохами всевозможных цветов: от нежно-лилового до холодно-бирюзового. И беловатое золото, и розовые переливы находили место над головой южанки. Снег все так же блистал своими кристаллами, отражая в их гранях яркие краски природного великолепия, раскинувшегося в небе. Холодный мир. Пустой. Ее мир. Вторая половина - его; оттаивающий город, пробуждающийся от зимнего сна. Прозрачные сосульки, выбивающие каплями симфонию весны. Постепенно теплеющее солнце, растопившее снег, отныне улицы покрыты зеркальной гладью талой воды. Все чаще в городе мелькали люди, то и дело возмущая ровную поверхность сапогами. Жизнь текла все свободнее, как ручей, пробивающий дорогу через снежную кашу, раздвигая своими водами мешающие комья. Мир оживал, все стабилизировалось. Но этот мир был безразличен Амону. Без нее он был пустым. Его мир. Земля разбивается пополам...        Но они по-прежнему смотрят на одни и те же звезды. Корра вглядывается в мерцающие точки, спрятавшиеся за вуалью южного сияния. Оно казалось девушке таким вычурным сейчас, таким броским и беззастенчивым, не то, что робкие, но не менее прекрасные звезды. Она всматривается в затменных красавиц, а видит глаза Амона: льдистые, блестящие. Он так далеко...        Амон тоже видит ее глаза в звездах. В Темном городе они светят ярче: их не затмевают ни фонари, ни южное сияние. Он сам отослал ее выполнять то, что должна. Так нужно... Но это не значит, что не больно. Дела города накрывают днем, не давая времени для тоски, но ночами все возвращается вновь. Она так далеко... Вздох сожаления на губах... Зависли в неправильных городах...        Но они чувствуют взгляды друг друга. Ночные светила отражают их, передавая на огромные расстояния. Корра как будто видит Амона, как он стоит на крыше, все еще держа в руке резинку с ее волос. Уравнитель ясно представляет себе Аватаршу, сидящую на возвышенности прямо на холодном снегу. Он видит ее с тремя хвостиками, хотя при последней встрече их не было. Он не мог знать, вернула ли Корра себе прошлую прическу, но отчего-то был уверен в этом. Он чувствовал ее... Как и она его. Границы условные, я с тобой...        И ночами они будут отсылать свои чувства лететь по ветру, пока не почувствуют присутствие друг друга. И легкая грустная полуулыбка - одна на двоих - озарит тьму ночи. И Корра отлично знает, что Тензин в курсе ее ночных бодрствований. Он понимает, что она не смирилась. Но вот с чем? Грусть стала вечной спутницей Аватара, но девушка не желала делиться ей ни с кем.        В один день она присела на крыльцо дома, прожигая глазами какой-то лист. Тензин, как бы ни боялся ее скрытности, волновался за Корру. Он был у ее родителей, пытаясь хоть что-нибудь выяснить. Аватарша же безучастно вышла на улицу, не желая присутствовать на этом допросе. Маг воздуха был частым гостем здесь. Он лично провожал Корру до дома из лагеря Белого Лотоса и обратно, чтобы она не сбежала. И сейчас она сидела, в который раз перечитывая строки, написанные Амоном. Каждое слово грело душу, и Корре не надоедало перечитывать этот революционный стих, хотя она уже выучила его наизусть. Вдруг к ней вышел Тензин с крайней растерянностью на лице. - Корра... Тебя к телефону. Аватарша удивленно изогнула бровь, спрятала лист в карман и пошла в дом. - Алло? - неуверенно позвала она неизвестного собеседника на том конце провода. - Здравствуй, Корра. Этот глубокий голос она узнает из тысячи. Да что там из тысячи! Если каждый человек на Земле скажет ей слово, даже пусть по телефону и с сильнейшими помехами, она непременно узнает тот самый голос. - АМОН! - радостно вскричала она, не в силах сдержать восторга. - Как ты? Где ты? Судя по всему, не в городе - там нет телефона. Что с городом? Как там люди? Сам как? Ты едешь в Ба Синг Се или уже там? Когда все будет уже сделано? Она забрасывала его вопросами, не обращая никакого внимания на ошарашенного Тензина и ничего не понимающих родителей. - Дай мне хоть слово сказать. - послышался смешок из трубки. - Ты права, я не в городе. Да, еду в столицу, сейчас остановка в одном из городков. Темный город начинает жить по-человечески, да только вот пока что система власти не слишком надежная. Пока все не так просто, не знаю, когда управлюсь. - Оу... - огорченно протянула Корра. - У тебя же есть план, да? - Приблизительно. - ответил он небрежно, но Корра знала, что его "приблизительно" означает, что продумано более половины возможных вариантов. Учитывая то, что Аватарша долгое время придерживалась принципа "будь что будет", она считала это "приблизительно" очень даже неплохим планом. - Что ж, ну тогда я спокойна. - улыбнулась она. - Как ты? - заботливо поинтересовался Амон. - Не очень. - впервые за столько времени Тензин, все это время стоявший рядом, услышал ее откровение. И открывалась она не ему, не родителям, а Амону! - Грустно здесь. И скучно. А ведь я думала, что тоже поеду в Ба Синг Се! - Когда-нибудь обязательно. - пообещал Амон. - А пока что ты знаешь, что делать. Он непременно сказал бы больше, но знал, что рядом с Коррой стоит сопровождение, и слышит не только речи Аватарши, но и его голос из трубки. Но Корра улавливала все, что он недоговаривал: все обещания, тревогу, нежность. - Так точно. - ответила она со смешком. В трубке послышалось шуршание и громкий гудок. - Поезд отправляется. - торопливо сообщил собеседник. - Давай, беги... А то я раз опоздала, ты помнишь, чем это обернулось. - Корра припомнила, с чего началось это приключение. Амон не стал прощаться, просто повесив трубку. Корра сделала то же самое. Улыбка не сходила с ее лица, на душе стало наконец легче. Она с любопытством посмотрела на шокированного Тензина. Маг воздуха не мог подобрать слов, чтобы выспросить у нее суть произошедшего, но Корра не дала ему сделать это. Коротко взглянув на часы, она заявила: - Время тренировки. И вышла на улицу. Учитель двинулся за ней. Весь путь до лагеря она молчала, погрузившись в задумчивость. Маг пробовал привлечь ее внимание, но Корра словно не слышала его. Во время занятия она никогда не была расположена к разговорам. То есть, еще меньше, чем обычно. Непонимание и шок не отпускали Тензина, но как бы он ни спрашивал - настойчиво и возмущенно или же мягко - Корра не отвечала. Несколько пространных фраз, никак не связанных с сутью вопроса, были ее вечным оружием. Учитель требовал ответа, но его не было. И в который раз он пошел советоваться с Сенной и Тонраком - самыми родными людьми, которые знают Корру с самого рождения.        Вечером, после тренировки, девушка осталась в лагере, а Тензин ушел. Она знала куда, хотя он и не говорил. Радость, посетившая ее после телефонного разговора, понемногу угасла, сменяясь привычной печалью. И вспышкой ее пронзила мысль: она снова не сказала ни слова о договоре! Как назло, когда появляется возможность наконец обсудить это, на нее будто находит помутнение. Злясь на саму себя, она сокрушенно хлопнула себя по лбу. Ну как можно быть такой безответственной! Ну ничего, он наверняка позвонит еще. Вот тогда-то она все исправит.        Но дни тянулись, а Амон все не звонил. Корру съедало беспокойство. Что произошло? Она строила догадки. Обо всем договорился с царицей и вернулся в Темный город? Или... Повелительница стихий склонялась к первому, отгоняя другие варианты. Не может быть такого. Не должно... Но тревога въедалась все сильнее, и Корра поймала себя на мысли, что теперь понимает, что чувствовали ее родители. Девушка ходила сама не своя. А Сенна, Тонрак и Тензин странно переглядывались, словно что-то задумали. Так обычно переглядываются родители ребенка, готовя ему на праздник великолепнейший подарок и предугадывая реакцию. Но это осталось вне внимания Корры, поэтому следующее заявление стало для нее сюрпризом.        Прошло около двух-трех недель (Корра отвыкла считать дни), и к ней подошли трое заговорщиков. - Корра, мы видим, что тебе здесь грустно... - начала Сенна. - И поэтому решили сделать так, чтобы ты снова почувствовала себя Аватаром. - подхватил Тонрак. - И как же вы это планируете сделать? - мгновенно заинтересовалась Корра. - Мы устраиваем прием в твою честь в Южной столице. - заявил вождь водного племени. - Прием?... Корра растерянно заморгала. Она-то думала, что ей позволят сделать что-нибудь большое и значительное, как положено Аватару... А тут - праздник. Вообще, она была не против приема... Если на нем будет Амон. Но его здесь, увы, не было. - О, да не стоит... - она попробовала мягко отказаться, но все было уже решено. - Очень даже стоит. Ты развеешься, повеселишься с друзьями. Нам важно, чтобы ты не чувствовала себя одинокой, не замыкалась в себе. - ласково сказала Сенна. Голос матери был настолько мягок и заботлив, что Корра была не в силах больше возражать. Она согласилась неуверенным кивком. Что ж, если это их успокоит, то можно и изобразить беззаботное веселье.        Шли дни подготовки, но Корру не допускали, чтобы не испортить сюрприз. Девушка не чувствовала радостного волнения. Шипы тревоги впивались в сердце, ведь она все еще не знала где Амон, что с ним, как он. Сны были беспокойны и смазаны, она часто просыпалась среди ночи и сидела в кровати до утра, не в силах заснуть вновь. Но ради родителей она заставила себя выжать хоть капельку радости.        Настал торжественный день. Корра вошла в огромный зал, украшенный всевозможными лентами, фонариками, зеркалами. Потолок терялся где-то далеко над головой, ближе к краю стоял длинный стол, ломившийся от блюд кухни разных народов. На невысокой сцене расположились музыканты, было оставлено место для танцев. Всюду было множество людей, и все смотрели на нее - на Аватара. А посмотреть было на что. На Корре было длинное платье глубокого синего цвета, расшитое серебряными звездами, а на рукавах и вырезе красовалась бирюзовая вышивка, подходившая к ее глазам; волосы были собраны в высокую мудреную прическу, на лицо был нанесен легкий макияж, чтобы скрыть бледность Аватарского лица - следы недосыпа и бесконечной тревоги. Она вошла, и все взоры устремились на нее. Корра слегка улыбнулась и пошла вперед, чуть кивая во все стороны, отвечая на приветствия. Девушка так радушно, как только могла, встретила Мако, Асами и Болина, коротко ответила на лавину вопросов. Она остановилась недалеко от стола, наблюдая за этим праздником. Люди оживленно переговаривались, ели, танцевали. Неподалеку Мако, уже смирившийся со своим теперешним обликом, без стыда говорил любопытствующему семейству магов воздуха во главе с Тензином, что потерял глаз в бою. Асами не отходила от него; Болин же крутился около стола. Корра, к своему стыду, не чувствовала радости от этого торжества, который родители устроили специально для нее. Увы, она чувствовала себя чужой здесь, среди этого праздного великолепия, шумной беззаботной толпы.        Корра опустила голову. Было так пусто внутри, так безысходно. Пестрая круговерть гостей угнетала ее. Девушка убеждала себя, что она должна радоваться. Если не для себя, то для Сенны и Тонрака. Ей должно это нравиться. Надо постараться улыбнуться. Но улыбка вышла кривой, неестественной. Шум голосов поглотил ее вздох, яркие одежды не дали друзьям и родителям увидеть ее грустное лицо... Ну хоть какой-то прок от этой бесконечно раздражающей толпы.        В зале заиграла медленная музыка, и гости мгновенно разбились на пары, медленно двинувшись по залу. Корра безучастно скользнула взглядом по ним, выловила на миг кружащихся Асами и Мако, Болина, пытающегося пригласить на танец какую-то девушку, явно смущенную. Маг огня изредка бросал взгляды на Аватаршу поверх головы партнерши, но Корра не отвечала на них. Хватит и того скандала, который разразился на крыше Темного города. Она решительно не хотела ни с кем танцевать. Корра вдруг поняла, что вообще не хочет находиться здесь. Решено. Она уйдет, а родителям скажет, что стало плохо от... от... недосыпа. Да, недосып всему виной. Но как только она развернулась и принялась незаметно прокладывать путь к двери, над ухом раздался голос: - Аватар Корра, позвольте пригласить вас на танец.