Темный Город

       Корра сидела на спине летающего зубра и размышляла. "Так, сейчас надо побыть с родителями, рассказать им все... Кроме лишних жутких деталей, разумеется. Надо убедить, что я в порядке... О Духи, они наверняка уже просто с ума сошли! Как жаль, что надолго не получится остаться, есть еще дельце... Эх, остается надеяться на честность Тарлока." И усмехнулась вслух такой мысли. - Что-то не так? - повернулся Тензин. - Да нет, все нормально. Думаю, что делать дальше. - отмахнулась Корра. - И что ты будешь делать дальше? - насторожился маг воздуха. - Все уже решилось. - Не совсем. Осталось небольшое дельце, связанное с Республикой, и еще пара дел в Темном городе. - она сказала это так просто, словно говорила о чем-то будничном, вроде приготовления завтрака и выноса мусора. - А если точнее? Тензин начинал раздражаться. Ему приходилось вытягивать из нее каждое слово, и то получалось не всегда. Она говорила о делах городских масштабов несколько небрежно, не было того трепета перед ответственностью, как раньше, не было и огня безрассудной решимости. Корра была совсем другой. Спокойная и рассудительная, расчетливая, немногословная, уверенная. Казалось, она вышла из совершенно другого мира, который навсегда изменил сумасбродную Аватаршу с тремя хвостиками. К слову, она так и не вернула себе старую прическу: волосы свободно спадали на плечи, часть их лежала в большом капюшоне, ведь резинка осталась на руке Амона. - Зачем точнее? Я просто сделаю это, мне не нужна помощь. Этот ответ был категоричным. Она просто отказалась говорить... Впрочем, не в первый раз. - Корра, нет ничего плохого в помощи друзей... - начал было Тензин, но Корра перебила его. - Не в этом случае. Поверьте, я знаю, что делаю. Если я приму помощь, придется многое объяснять, а это займет время. После продолжительной паузы, неловкой для учителя, но совершенно не смущающей Аватаршу, он снова заговорил: - Ты можешь попасть в беду. А миру нужен Аватар. - Вы в меня не верите. - спокойно прозвучало в воздухе. - Я за тебя волнуюсь. - парировал маг воздуха. - Не стоит.        Разговор зашел в тупик. Тензин не знал, как стоит реагировать на такое ее поведение. Его пугала новая Корра. Прошло уже около трех месяцев, но в памяти еще свеж был образ страшного революционера - всегда спокойного, немногословного, уверенного, категоричного. Он так сильно повлиял на Корру, что и она стала такой... А что, если так она хочет показать себя, что достойна зваться Аватаром? Противоречивые мысли роились в голове Тензина, пока не породили необдуманный и в некоторой степени жестокий, несправедливый план.        Южный полюс встретил свое дитя морозным чистым воздухом и бледным солнцем, иногда выглядывающим из-за тяжелых туч. Корра невольно улыбнулась, вдыхая полной грудью эту свежесть родного края, невинную, мирную, не пропахшую кровью. В сердце расцветали радость и детский восторг. Спрыгнув с зубра, еще даже не коснувшегося земли, она побежала по белой целине, разбрасывая ногами снег и, наконец, выпустив на волю звонкий смех. Описав широкий круг, она припустила к родному дому, возле которого уже стояла замершая от смеси неожиданности, радости и недоверия супружеская пара. Нага первой удостоилась чести поприветствовать хозяйку, сбив девушку с ног раньше, чем она успела приблизиться к дому. Когда счастливая медведесобака выпустила ее на волю, Корра снова побежала к родителям и мгновенно оказалась в крепких объятиях. Они долго не хотели отпускать, не веря, то это взаправду, но все же пришлось. Корра отошла на шаг, и родители смогли осмотреть ее с ног до головы.        На девушке была странная одежда серых тонов, удивительно жесткая снаружи. Волосы разметались по плечам, отросшие почти до пояса. Удивительно, но после такой пробежки по сугробам она совершенно не запыхалась. Осанка была прямой и гордой, голова была поднята, в глазах горел огонь решимости, ранее - дикий, необузданный, прерывистый, теперь же - прирученный, спокойный и ровный. Мало что осталось от прежней Корры - девчонки с даром четырех стихий. Теперь перед ними стоял Аватар, защитник мира. Воссоединившаяся семья вошла в дом, чтобы выслушать о всех приключениях дочери.        Однако Корра не торопилась делиться впечатлениями. Поначалу она прошла, не снимая куртки, и на замечание ответила недоуменным взглядом. Но потом, вспомнив, что не в каждом помещении так холодно, как в штабе Темного города, рассталась с верхней одеждой, пусть и нехотя. Корра чувствовала себя беззащитной без жесткой куртки, в которой хранилось все: от ножа до листка со стола Амона. Она спокойно взяла чашку с чаем, отпила глоток, и неспешно принялась рассказывать о прибытии в Республиканский город. Она говорила о старом городе, о том, как нашла там друзей, как безуспешно пыталась освоить магию воздуха, о Революции. На удивление спокойно она рассказала о метеорите, как летела в одном сатолете с Амоном и о падении. Дальше рассказ стал несколько ускоренным, скачкообразным, Корра пропускала большие отрезки времени. О роли Амона в ее жизни Аватарша старалась умолчать, делая упор лишь на том, что он очень помог ей выжить. Она как бы случайно не упомянула о чудовищных убийствах, вскользь рассказала о двух враждующих сторонах, затем - о восстании. - И теперь там устанавливается система власти, пока я решала проблемы Новой Республики. - закончила она и тут же добавила - Но дела еще не закончены, простите, я не могу остаться надолго... - и в ее спокойном голосе прозвучали нотки искреннего сожаления. - Корра, мы так рады, что ты вернулась! Главное - ты в порядке. Мы все понимаем, ведь ты - Аватар, и должна помогать миру... - мягко сказала Сенна, взглянув на мужа в поисках поддержки. - Разумеется! Мы ужасно волновались, пока тебя не было, но теперь, слава Духам, все хорошо. - подхватил Тонрак. - Я скучала... - искренне призналась Корра, снова оказываясь в объятиях. Но все же в сердцах родителей настойчиво просилось на волю нежелание отпускать ее на очередное опасное задание, даже несмотря на то, что они прекрасно понимали ее роль. В ее неточном рассказе все же улавливался ужас, накрепко связанный с теми местами. Да и по одной одежде было многое ясно - куртка была больше похожа на броню! Это опасно... даже для Аватара.        Тем временем Тензин не торопился обратно в Новую Республику. Как только Корра убежала поприветствовать Катару, он подошел к Тонраку и Сенне. - Корра рассказала вам не совсем все. Я не виню ее, она не хотела вас пугать... Но дело серьезное. Вновь взволновавшиеся супруги пригласили мага воздуха в дом, чтобы обсудить все подробности и принять меры.        Тем временем Корра уже успела совершить внушительный забег. Она была у Катары, поприветствовала семейство магов воздуха, все еще скрывающихся там, даже сбегала в лагерь Белого Лотоса. Когда же Корра вернулась,она была слишком взволнована возвращением на родину, чтобы заподозрить неладное. День клонился к вечеру, и Аватарша, привыкшая ложиться довольно рано, прыгнула в постель. Но тут же встала, вспомнив, что здесь можно спать не в одежде. Родители только удивленно переглянулись, наблюдая столь ранний отбой, но ничего не сказали. Корра ворочалась долго - она так привыкла спать с Амоном, что теперь не могла представить, что могло быть иначе. Девушка несколько раз поймала себя на том, то прислушивается, ожидая уловить его шаги. Но нет... И по сердцу полоснула горечь разлуки. Ей не хватало его тепла, его слов, его присутствия. Ей не хватало его... Полночи Корра беспокойно вертелась в кровати, пытаясь заснуть... И только мысли о том, что все вернется на круги своя, как только все дела будут выполнены, немного успокоили Аватаршу, и она погрузилась в беспокойную дремоту.        Амон тоже не спал. Было так пусто в кровати, ровно как и в сердце. Никто не сопел ему в грудь, никто не прижимался так искренне, ничьи руки не обхватывали его плечи. Он стоял и смотрел на звезды через окно, теперь не занавешенное. Он поглаживал резинку для волос на своем запястье, и в мерцании звезд ему виделись бирюзовые глаза. Но он, в отличие от Корры, не тешил себя мечтами о будущем, потому что твердо знал: просто так ее с Юга не отпустят. За нее слишком боятся, чтобы снова отправить навстречу опасности. Амон знал это еще с того момента, как она сказала, что едет к родителям, но не стал говорить. Теперь он может расплатиться за Революцию сам, не вмешивая девушку, что решительно хотела сделать это вместе с ним. Нет... Она не знает, какими могут быть последствия, и не должна знать. Он сам разгребет все долги. Революция всегда пожирает своих героев...        Да, он стоял у окна и смотрел на звезды. А в это же время в глубинах штаба четверо самых верных последователей Джеро плели заговор...        Организация убийц была не чем иным, как группой людей, боящихся друг друга. Но везде найдутся и такие, кому нравится творить хаос. Большинство из их пало в битве, и остались четверо - люди, которые действительно были преданы Джеро, которые считали своим прямым долгом отомстить за лидера. Они не хотели возвращения прежнего порядка, какими бы радикальными ни были их убеждения - все-таки мир привлекал даже их. Но они решили действовать по принципу "кровь за кровь". Если их лидер был убит кем-то из миролюбцев, то нет смысла мстить всем и каждому, можно просто забрать жизнь их лидера. Они знали, что восстание подняла не Амира: она могла сделать это и раньше. Но как только здесь появились эти двое - мужчина и девушка - жизнь переменилась. Им-то они и решили мстить, их кровь они хотели забрать, как месть за своего вождя. В темноте ночи они плели свои планы, никем еще не разгаданные...        Тем временем настало утро. Южный полюс сверкал ослепительным светом негреющего, но удивительно яркого солнца, многократно отраженного в кристалликах снега. Корра проснулась рано, и снова захлестнуло чувство душащей пустоты... Но она решительно отбросила его, приняв решение завершить все дела немедленно. Сегодня же она выполнит свою часть договора с Тарлоком, и к вечеру снова будет с Амоном, строить новую систему в Темном городе. За завтраком она сказала, что покидает Юг, но натолкнулась на неуверенные и немного виноватые взгляды родителей. - Что-то не так? - взволнованно спросила она. - Ты никуда не поедешь. - сказал вошедший Тензин. - Что?! Корра подавилась лапшой, крайне возмущенная. - С чего вы взяли? Я закончу дела и приеду. - Нет. Видимо, к сожалению, придется возобновить контроль Белого Лотоса. Ты будешь учиться магии воздуха здесь, и не покинешь это место, пока не придет пора. - Тензин! Вы не смеете держать меня здесь! Я обязана выполнить обещание... - она поднялась из-за стола и продолжила спор стоя. Удивительно, но она умудрялась смотреть на мага воздуха практически на равных, а не снизу вверх, даже при большой разнице в росте. - Если ты скажешь, что нужно, мы приложим все усилия, чтобы все уладить. - Это слишком тонкое дело! Я умею вести переговоры. Я заключила сделку с Тарлоком, а не вы! - Я, как сенатор Новой Республики, имею право быть причастным к делу. - Тензин был неумолим. - Зачем вы это делаете?! - выдохнула она, совершенно не понимая, чем заслужила такое недоверие. - Это для твоего же блага. - послышался дрогнувший голос Сенны. - Мы не можем рисковать тобой, Корра. Ты нужна городу ничуть не меньше, чем нам. - поднялся Тонрак. - К тому же, ты - Аватар, Корра. И чтобы выполнять свои обязанности, ты должна владеть четырьмя стихиями. - единственное наполовину логичное объяснение, которое сумел найти Тензин. - Нельзя рисковать жизнью ради заданий, которые можно выполнить и без риска для Аватара. С этим могут справиться другие подготовленные люди... - Но мне нужно сначала заехать в Темный город, чтобы договориться о сделке, а потом уже в Республику, чтобы завершить ее! - почти взмолилась Корра, взывая к голосу разума мага. - Исключено. Ты имеешь обязанности перед миром, и первая - быть живой. Если ты не расскажешь, что требуется, проблема так и останется нерешенной. - отрезал Тензин. Призыв Аватарши оказался криком в пустоту. - Что ж, отлично. Понимать вы меня не хотите! - прошипела она, оглядев присутствующих. - Но знайте, что я не буду мириться с этим! Один вопрос, если бы я не была Аватаром, меня бы не так опекали?! Эти слова поставили супругов и Тензина в тупик. А ведь действительно, так ли это? По их растерянным лицам Корра поняла, что это так. Родители, конечно же, не стали бы любить ее меньше... Но были бы спокойнее, ведь у простого мага воды гораздо меньше шансов попасть в такие неприятности, чем у Аватара. А с Тензином она вообще вряд ли была бы знакома... Корра с горечью развернулась и молча вышла из дома.        Сбежать с Южного полюса не представлялось возможным. Нагу посадили на длинную цепь, несмотря на ее возмущение и горестный вой. Корра гладила любимицу за ушами, полностью понимая, что она чувствует - обе в плену, несправедливом и необоснованном. И снова лагерь Белого Лотоса, где высокие стены и повсюду стражи. Конечно, стражи и отдаленно не имели той подготовки и опыта, которые Корра получила в Темном городе, но достаточно было подать сигнал, чтобы выдвинулся отряд и пресек попытку побега. Девушка не пыталась, потому что знала, что в битве может ненароком убить, а этого ей хотелось меньше всего. И вот она в неволе, целыми днями повторяет снова и снова приемы магии воздуха, а ночами не спит, и ее взгляд прикован к небу. Она знает, что они с Амоном смотрят на одни и те же звезды... И опять чувствует резь ядовитого клинка боли на сердце.        Дни были однообразны. Она отчаялась завершить сделку вовремя. Магия воздуха все еще не поддавалась ей, но это Корру не слишком волновало. Она так давно отвыкла от покорения, что это даже странно: Аватар, который не пользуется своей магией. Самой близкой стихией ей стала стихия клинка. Она до сих пор везде и всегда носила с собой тот самый нож, который Амон дал ей в первый день их пребывания в городе. А еще ее вечным спутником стал тот стих о Революции, найденный ей в кабинете. Раз за разом перечитывая строки, она слышала в голове глубокий, тягучий голос. Корра не хотела расставаться с той одеждой, в которой так долго спала рядом с Амоном... Но пришлось ее сменить, хотя костюм остался в ее комнате, тщательно оберегаемый хозяйкой. Она хранила любую память о самом страшном и местами - самом безмятежном времени в ее жизни.        И вот снова настает ночь, накрывая Южный полюс темным покрывалом. Опять Аватарша не спит, глядя на острые звезды, которые постепенно скрываются за тучами. Все тот же снег, что был в городе - такой же холодный, сыпучий и блистающий. Такой же безразличный к судьбе людей. Разница лишь в том, что под собой он не скрывает моря крови. С неба начинают падать легкие хлопья, гонимые пронзительным ветром. Корра привыкла к холоду. Только сейчас, в ночи, она может снова надеть ту одежду серых тонов, выйти на улицу, тщательно, но незаметно охраняемую, и представить, что она все еще там, что где-то недалеко ходит Амон и вот-вот подойдет к ней, кажется совсем рядом... Она раскидывает руки и позволяет ветру с силой удариться в свою грудь. Ледяной воздух проникает под ткань, острым лезвием проходит по коже, вызывает волны мурашек. По мышцам разливается покалывающий холодный огонь, пальцы теряют чувствительность, ногти приобретают синеватый оттенок. Но Корра не противится ветру, позволяет ему пройти сквозь нее, пропускает через самую душу. Может быть, холодный воздух остудит пылающий огонь боли в ее сердце. Она впускает ветер внутрь себя, позволяет коснуться своего духа... И вдруг, точно вспышка, ее посетило озарение. Сердце гулко ударилось, встретившись с силой воздуха, душа затрепетала в ответ. Корра невольно закрыла глаза, отдаваясь новым ощущениям. Воздух... Он, оказывается, такой... живой. Он казался ей холодной и пустой стихией, но теперь она смогла почувствовать его сущность. Это - свобода, воля, протест. Это - перемены, стихийные, необузданные перемены. Это и ласковый бриз, шепчущий на ухо успокаивающие слова, и неукротимый ураган, рушащий все на своем пути. Ветер вечно летает меж людей, касается каждого, говорит со всеми, но в то же время он одинок. Лишь познав одиночество, отрекшись от всего, что имела, Корра познала воздух.        Девушка открыла глаза и решительно взмахнула рукой. Стихия повиновалась, подняв горсть снега и развеяв над землей. Корра сделала более прицельный выпад, образовав плотную струю воздуха, разбившуюся о стену. Она впустила ветер в свое сердце, и он ей покорился. Еще миг - и она с упоением осваивает приемы только что открывшейся стихии.        Через некоторое время ее взгляд упал на посох-планер, одиноко прислонившийся к стене рядом с тренировочной площадкой. Он должен был служить ей мотивацией. И, не долго думая, она взяла его в руки, развернула со второй попытки, подняла над головой... Вздох, толчок... Корра падает в снег. Еще раз, и еще, и еще! И вот, Аватарша наконец взмывает над землей, покачиваясь и стараясь сохранить равновесие. Описав пробный круг над площадкой, она почувствовала себя гораздо увереннее, и тут же взлетела вверх, устремляясь прямо в затянутое тучами небо. Последнее, что она слышала - это громкий призывный крик Тензина, в котором смешались изумление, радость, гнев и страх: - Корра!        Она уверенно взяла направление и полетела к Темному городу. Больше ей было некуда идти. Теперь, когда восторг от успеха прошел, ее захлестнуло отчаяние. Почему она должна быть Аватаром?! Почему именно она?! Если бы не эта ее особенность, у нее было бы куда больше свободы, больше возможностей. Будь Корра простым магом, она осталась бы жить с Амоном, ничуть не волнуясь о мировых проблемах. Но нет! То надо спасать мир, то не надо - и ее держат взаперти. Это не жизнь... Одни обязанности, но где же права? Неужели у нее нет права на личную свободу? Неужели у нее нет права на счастье?!        Корра приземлилась у одного из тайных входов в штаб, который был ближе всех к их с Амоном комнате. Она в считанные минуты добралась до двери, открыла... Амон стоял спиной к ней, смотря в окно и сжимая в руке резинку. Заслышав шаги, он удивленно обернулся, но не успел ничего сказать - Корра бросилась в его объятия и залилась слезами. Уравнитель гладил ее по волосам, прижимал к себе, шептал успокаивающие слова, и Аватарша успокаивалась, согретая теплом его тела и слов. Когда всхлипы затихли, и слезы закончились, она глубоко вдохнула, посмотрела ему прямо в глаза долгим взглядом и сказала дрогнувшим голосом: - Амон... Забери у меня магию.