Темный Город

       Я просто хотел изменить мир... Корра замерла, услышав негромкие слова, как бы случайно вырвавшиеся у Амона. Что бы это значило? В последнее время ей все чаще приходилось размышлять и строить логические цепочки, начиная с того самого дня, когда она вместо того, чтобы побежать в Мэрию, направилась в полицейский участок. Он революционер, конечно же его цель - изменить мир! Но почему это звучит так странно? И почему всегда непоколебимый Амон, ее самый страшный кошмар, олицетворение ледяного спокойствия, так изменился в этом месте? Словно все в этом городе давило на него, заставляло вспоминать что-то угнетающее. Это было почти незаметно, он как всегда был холоден и суров, но Корра чувствовала, что что-то не так. Было ли это Аватарское чутье или же ее природная проницательность, она не могла сказать. А может, это все из-за того, что она больше не видит в нем врага и монстра? Все так быстро произошло... Буквально пару дней назад она руководила эвакуацией, а теперь застряла в каком-то жутком месте, где кроме Амона ей не на кого положиться. И она даже не пытается бороться! Некоторое время в ней сражались запал и рассудок. Первый твердил, что она - Аватар, и не должна бояться странностей города, нужно дать отпор и выбраться. Но второй заявлял, что это битва вслепую, ведь она даже толком не знает, с кем имеет дело. Это редко заботило Аватаршу, и она была близка к тому, чтобы, как всегда, поддаться порыву, но в комнате появился Амон.        На нем не было маски, на голову был привычно наброшен капюшон, лицо до глаз закрывала плотная ткань темного шарфа. Он бросил ей такой же и сказал: - Идем. Познакомлю тебя с городом. И исчез в туннеле. Корра быстро намотала шарф на шею, надела капюшон, который обязательно был у каждой куртки, и поспешила за уравнителем. Такой шанс нельзя упускать.        Амон степенно шел по коридору, слыша за спиной торопливые шаги Корры. Первая часть его плана - слиться с жителями, а для этого нужно иметь о них представление. С момента крушения не прошло и трех дней, но отлеживаться, то есть, тратить время впустую, было непозволительной роскошью. И он решил незамедлительно начать обучение невольной союзницы. Лидер предчувствовал, что это будет очень непросто с ее взрывным характером, но это только подогревало его решимость, революционер видел в этой сложности вызов. Несмотря на серьезность положения, оно казалось ему довольно забавным - непримиримые враги, лидеры враждующих сторон теперь в одной лодке, и управляет ей не кто иной, как он. Будет интересно посмотреть, как строптивая Аватарша будет укрощать свою гордость и принимать его советы и помощь.        Выход из туннеля был уже близко. Амон не оборачивался, чтобы убедиться, что Корра следует за ним - ее с головой выдавала неровная торопливая поступь. Уравнитель поморщился. В одиночку она не продержалась бы и пары минут. Что ж, раз он взялся ее обучать, то сейчас самое время для первого урока. - Ступай тише. - коротко скомандовал он. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы представить ее удивленно-возмущенное выражение лица. Да, он ее учит, пусть привыкает. К удивлению Амона, она не стала возражать. Шаги на секунду стихли, после чего он услышал ее отчаянные попытки скопировать его походку. Некоторое время он слушал, усмехаясь под шарфом, после чего все же решил дать совет. Но Корра опередила его: - Я и так иду нормально! - проворчала она, скрестив руки на груди и возвращаясь к своей походке. - Делай шаги шире и легче. - все еще не оборачиваясь бросил Амон. - И не торопись. - прибавил он, услышав ее новые неудачи. Несколько секунд она стояла, обдумывая его слова. Зачем он это делает? Она подозрительно и недоверчиво хмыкнула. - Я всего лишь не хочу, чтобы нас обнаружили из-за тебя, юный Аватар. Амон словно прочитал ее мысли. В этом был смысл... Получив ответ хотя бы на один из своих вопросов, Корра немного успокоилась, и вот уже через пару секунд это ее сбивчивых шагов в туннеле стихло, сменяясь неким подобием уравнительской походки. Конечно, до Амона ей было очень далеко, но что-то уже начало получаться, и это не могло не радовать. Первый шаг сделан.        Это было в высшей степени странно. Аватар идет за главой Революции по Городу Убийц, ничего не предпринимая. А ведь она могла бы войти в состояние Аватара, разнести здесь все и просто уйти. Но любопытство съедало ее, в голове роились тысячи вопросов, ответить на которые мог только Амон. И вправду, он шел, вернее, крался с ней по городу и понемногу раскрывал тайны этого места. - Здесь нет магии. Если они узнают, кто ты - убьют. - А почему ее здесь нет? - Это пока тебе знать не обязательно. Корра обиженно надула губы и замолчала, но ненадолго. - Если здесь всегда так пусто, то как эти люди выживают? Ну, должны же быть какие-то магазины, заводы... Или охотники, как на Южном полюсе... - Они живут грабительством. Обворовывают проезжающих мимо торговцев, когда долго никого нет - делают набеги на соседние города. - Ужас какой! Неужели тут совсем нет законов? - Это и есть они. - Это неправильные законы! - Согласен. Девушка удивленно подняла голову. Согласен? - Но ты же создал это место! А значит, и законы. Тогда почему... - Сейчас это не имеет значения, юный Аватар. Корра нахмурилась. Он просто обрывает ее, когда речь заходит о подобном! За эти полчаса "прогулки" по городу, сопровождаемой их тихим разговором, она убедилась в том, что слова этого революционера можно трактовать по-разному. Это стало понятно еще в Республиканском городе, но теперь она столкнулась с этим напрямую, а не через радио. Еще тогда уравнитель говорил загадками... Минутку, уравнитель! Он уравнивал магов... - Это из-за тебя здесь нет магии? Амон на секунду замер от неожиданности. Да, он не ждал, что его так быстро раскроют... Эта девчонка не так проста, как кажется. Но еще не время посвящать ее в подробности. - Я поражен твоей догадливостью, юный Аватар. - И все? Больше ничего не скажешь?! Корра совсем осмелела. Она забыла о своем страхе перед лицом Революции, о ночных кошмарах, но так же и еще об одной вещи, о которой забывать ей не стоило - необходимости сохранять тишину. Сверху шарфа мгновенно оказалась ладонь Амона. Возможно, он прижал ее слишком сильно, заставив Аватаршу снова вспомнить о его силе. Он потащил ее куда-то в сторону, обежал несколько домов и остановился в одном из переулков, оканчивающихся тупиком. Прислонившись к стене, он осторожно заглянул за угол. Никого не было. Пронесло...        Взгляд Корры скользнул по переулку. Мусорные баки, обшарпанные кирпичные стены, неровная земля... Ничего примечательного. Вот только часть пространства терялась в непроглядной тени, и Аватарша могла поклясться, что там что-то есть... Она сделала несколько шагов в ту сторону, прищурив глаза, чтобы получше рассмотреть предмет. - Все чисто. Идем. - раздался как всегда короткий и отрывистый приказ Амона. Но Корре было не до него. Забыв о предупреждении революционера, она зажгла в ладони огонь, вошла в тень... Из груди вырвался вскрик ужаса. Таинственный предмет, заботливо спрятанный в тени, оказался мертвым телом высокого мужчины. На нем не было одежды, труп был прикрыт какими-то кровавыми лохмотьями. Корра, преодолев страх и брезгливость, поднесла огонь поближе... Наплечники, плотная серая ткань, огромный капюшон... - Ты убил его! Звонкий крик разнесся по улице, эхом отразившись от стен. Аватаршу затопил ужас. Она поторопилась доверять ему... Он - убийца! Это его город, его правила, он все это время врал ей... А она ему верила! - Не кричи, ты привлекаешь внимание. - Амон попытался образумить ее, но бесполезно. - Ты - убийца! - Амон сделал шаг в ее сторону, но она отшатнулась он мужчины, как от огня. - Не подходи ко мне!        Такие крики были свойственны только тем, кто каким-то образом попал в этот город извне. Здесь никто не удивлялся трупам в переулках и не боялся. Несмотря на полное отсутствие контроля, никто не имел возможности покинуть город, приезжих здесь тоже не было. Если какому-нибудь бедняге-путешественнику не везло оказаться здесь, его участь была предрешена. Слиться еще никому не удавалось. Местные жители отличались холодным, бесстрастным безмолвием. Никаких криков, боевых кличей, даже перед смертью они не издавали ни единого звука. А тут - такие вопли про убийства, самое обыкновенное явление в этом городе...        Не успел Амон предпринять еще одну попытку успокоить Корру, как выход из переулка был заполнен серыми тенями. Корра бросилась прямо на них, пробежав мимо уравнителя. На секунду она остановилась, чтобы расчистить путь магией земли. Бойцы, не привыкшие иметь дело с магией, удивились, но это задержало их всего на пару мгновений. За Аватаршей, резво припустившей по улице, бросилась целая толпа жителей. Они бежали тихо и быстро, сокращая разрыв каждую секунду. Они умело уворачивались от ее попыток отбиться огнем, магические атаки тормозили ее, и бойцы пользовались этим. И тут в голове Корры всплыл совет Амона: "Делай шаги шире и легче. И не торопись.". Не торопиться она не могла, но сделать прыжки длиннее - вполне. Расстояние перестало сокращаться, хотя и не спешило увеличиваться.        А ведь она только перестала считать Амона чудовищем... Но он оказался еще хуже, чем она думала! Убить человека ради одежды! Видимо, ее костюм был добыт таким же образом. К горлу подступила тошнота от мысли, что на ней одежда покойницы. И как ее не насторожила эта странная прорезь прямо возле сердца?.. Он ужасен и опасен, Корра справится и без его помощи! Может, он таким образом хотел и ее убить? Или взять в плен? Войти в доверие, а потом давить на магов тем, что у него Аватар - в его стиле. Ведь это его город, ему-то точно не угрожает опасность, зачем ему бесполезная девчонка? Ярость гнала вперед, но все-таки вода не смогла полностью исцелить все раны. Последствия крушения давали о себе знать.        Дыхание вырывалось отрывистыми хрипами, затянувшиеся раны норовили снова открыться, Корра не чувствовала ног. Улица была неровной, бежать было сложно, и вот один из камней подвел Аватаршу. Она тяжело упала на землю, проехавшись по ней пару метров. Камни больно впивались в кожу, но костюму надо отдать должное - остался цел и невредим. Хотя это сейчас было совершенно не важно, потому что Корра тут же оказалась окружена. Она сделала усилие и встала, принимая боевую стойку. Один из мужчин сделал выпад, Аватарша ответила на него огненным вихрем. Не ограничиваясь одной атакой, она взорвалась вспышками пламени, посылая их во все стороны, при этом еще успевая сотрясать землю. Недаром она была Аватаром! Две доступные сейчас стихии сплетались в опасном, но завораживающем танце. Камни, объятые пламенем, то и дело летели в сторону противников. У Корры не было времени смотреть, достигли ли удары цели, она посылала все новые и новые атаки, танцуя с огнем и землей. Сквозь стену пламени в нее полетел кинжал, который накалился, преодолевая препятствие, но Аватарша сделала изящный прыжок, пролетая в сантиметре от оружия. Она жестко приземлилась на ноги, пошатнув землю, и уже собиралась развернуться, чтобы вновь разразиться пламенными атаками, но споткнулась об подставленную подлейшим образом подножку. Снова удар об землю, резкая боль в ноге, на секунду в глазах потемнело... Но она должна оставаться сильной, биться до конца. Корра перевернулась на спину, намереваясь одновременно атаковать и встать, но увидела совсем рядом лезвие ножа, стремительно приближающееся к ней. Она не успела бы ничего предпринять, еще доля секунды - и все...        Внезапно рука нападавшего замерла. Корра смогла разглядеть свое отражение в сверкающем лезвии, после чего нож резко отдалился от Аватарши. Всегда безмолвные бойцы чуть слышно стонали от боли, странно подрагивая. Корра мгновенно вскочила на ноги и увидела, что все они замерли в неестественных позах, словно удерживаемые какой-то страшной силой... А в отдалении стоял Амон, подняв согнутые в локтях руки и делая ими странные магические пассы. Его глаза сверкали свирепым огнем, напряженные мускулы были видны даже под костюмом, капюшон чуть откинулся, открывая несколько темных, влажных от пота прядей взору Аватарши. Вот он резко сжал кулаки, и все преследователи Корры упали на землю без чувств. Он небрежным движением поправил капюшон, схватил остолбеневшую девушку за руку и повел прочь.        Корра не сопротивлялась, просто не могла. Она была настолько шокирована увиденным, что не сразу поняла, что безвольно плетется, увлекаемая Амоном. У нее было множество вопросов, но, умудренная горьким опытом, она молчала до самого убежища. Как только они зашли достаточно глубоко в туннель, Корра хотела взорваться возгласами и вопросами, но вместо этого выдохнула: - Что это было? Амон не ответил. Он продолжал сжимать ее запястье и молча шел по туннелю. Да, он не думал, что так скоро раскроет ей одну из своих главных тайн... Но нельзя было и дальше скрывать это, ведь неизвестно, чем все обернется. Узнав об убийстве, она убежала и раскрыла себя. Уравнитель мог представить, как она отреагирует на правду - разозлится, будет обвинять его во всех грехах, возмущаться... Но лучше здесь и сейчас, в безопасном убежище, где никто не услышит ее воплей. - Магия крови. - ответил он после продолжительной паузы. - Так ты - маг?! История про сына фермера и ожог на лице... Это все ложь! Ты лгал всем! Маг, который борется против магии! Она выдернула руку из его железной хватки и теперь расхаживала по комнате, активно жестикулируя. - Зачем, Амон?! Зачем тебе это все?! Почему?.. Последнее слово она сказала очень тихо, резко перейдя от крика до почти шепота. Революционер снова устремил взгляд в прошлое. В то время, когда этот город казался ему воплощением жестокости и тирании. В то время, когда он думал, что если магии не станет, то в мир придет справедливость. Теперь он видел, что людскую натуру не изменить. Город стал только хуже, и виной этому вовсе не магия или ее отсутствие. - Я хотел изменить мир. И почему он не вспомнил об этом перед тем, как творить Революцию в Республиканском городе? Люди везде одинаковы, он давно в этом убедился. Одинаково жестоки. - И вот, что из этого вышло. Корра неотрывно смотрела на Амона, не смея вставить слово между его отрывистыми фразами. - Я хотел совсем не этого. Я думал, что в мире без магии настанет мир, но получилась вечная война. Я считал, что в Республиканском городе люди не такие, но теперь понял, что это не так. - он помолчал и добавил, - Хотя теперь это уже не имеет значения. Города нет.        И тут Корра впервые вспомнила, почему они оказались здесь. Метеорит, город... Неужели он действительно уничтожен? Все же успели эвакуироваться?.. Только их с Амоном накрыло ударной волной или кого-то еще? Слишком много вопросов, и ни одного ответа. Но Уравнитель был уверен в том, что Республиканского города больше нет, и его уверенность пугала Корру. Революционер был реалистом, и уж точно не тешил себя беспочвенными надеждами. Она обессиленно опустилась на пол и обхватила голову руками. Как много всего свалилось на нее за эти жалкие пару дней... Чуть сырая земля обдавала холодом, в душе была ледяная пустота. Амон также был холоден и отчужден, погрузившись в свои размышления. Словно весь мир обернулся против юного Аватара, бросив на произвол судьбы. Она уже не могла доверять революционеру, зная, что он скрывает так много. Она в одной комнате с магом крови... От одной этой мысли кровь стынет в жилах. Несчастной измученной Аватарше ничего не остается, кроме как провалиться в беспокойный сон.        Амон молча смотрел на подавленную Корру. Разумеется, он мог ее успокоить, пообещать, что они выживут и выберутся. Он был уверен в этом, у него был план. Но с этой ношей, как и с тяжестью открывшейся правды, она должна справиться сама, иначе она не сможет принять все детали жизни этого городка. Недаром эта девчонка - Аватар, она все выдержит и станет сильнее. Ее всю жизнь оберегали от всех бед, и в этом главная ошибка Белого Лотоса - Корра оказалась совсем не готова к суровой реальности. Но раз в ней не воспитали того, что ей действительно нужно, это сделает он, ее главный враг, Амон. Путь настоящего бойца тернист, он знал это не понаслышке. Пришло время узнать и ей.