Темный Город

       Путь до лагеря в ближайшей деревеньке команда "Аватар" проделала в молчании. Даже не столько из-за возможности преследования и разбушевавшейся метели, сколько из-за подавленности и абсолютного непонимания. Они чувствовали себя так, будто попали в параллельную вселенную, и совершенно не замечали этого до сегодняшнего дня. Они остановились в ближайшей забегаловке, гордо именуемой "Кафе Провинция". Ветер нещадно стучал по ветхим окнам, да так, что стекла дребезжали. Спасательный отряд заказал по горячему напитку и стал ожидать. Людей было много из-за метели, в здании было шумно, и их разговору не угрожало быть подслушанным. Да и кому интересно слушать каких-то сумасшедших чужаков из дальних стран, пусть даже с ними маг воздуха? - Что это только что было?! - нарушил молчание Мако. - И ты еще что-то спрашиваешь. Типичный маг. - усмехнулся Лейтенант. Несмотря на союзничество с магами и довольно спокойные, и даже приятельские отношения с Лин, уравнитель не упускал возможности поиздеваться над покорителями. - Так что же это? - тут же повернулся к нему Болин, обнадеженный тем, что хоть кто-то что-то понял. - Этот город опаснее, чем кажется... - Это мы поняли, когда потеряли троих людей! - вставила Лин. - ...И там чужаков не очень-то жалуют. Им двоим пришлось выживать, а делать это, как правило, поодиночке тяжелее, чем объединившись. - То есть... Они заодно?! - все еще не мог поверить Мако. Уравнитель стянул маску и закатил глаза. Им наконец принесли то, что звалось лучшими напитками. Лейтенант оставил мага огня без ответа, посчитав, что сказал достаточно, и отпил глоток, поморщившись. Да, у уравнителей чай куда лучше, чем в этом забытом Духами месте! - Корра не похожа на себя. - задумчиво протянул Тензин. - Оно и понятно. - снова раздраженно заворчала Лин. - Жить в городе, где тебя могут убить просто за то, что ты вышел на улицу. - Но как она так быстро всему научилась? - снова поразился Мако, немного смирившись. - Ее учил Амон. - коротко с усмешкой пояснил Лейтенант. - Это меня и беспокоит. - подключился Тензин. - Во-первых, как им удалось договориться. А во-вторых, он странно на нее повлиял - теперь Корра хочет "освободить город". От кого и каким образом? - Если они просят прислать силы, то явно с войной. - сказала Лин. - Но как же письмо? Мы дождемся его и примем решение. - проговорила молчавшая раньше Асами. - Разумеется, до того, как мы получим хоть какое-то объяснение, никто никого никуда не отправит. Это исключено. - отрезала маг металла, на что Лейтенант прищурил глаза и спрятал заговорищеский огонь, сверкнувший в них, за кружкой. Никто этого не заметил. - Нам необязательно полагаться только на письмо... - начал Мако, и с каждым словом в его голосе росло воодушевление. - Что ты задумал? - насторожилась проницательная Лин. - Мы отправим силы, но есть еще один способ узнать все получше.

***

       Корра сидела за столом и старательно что-то строчила. Иногда она замирала и покусывала кончик ручки, задумчиво подняв глаза к потолку, затем продолжала. Амон бесшумно подошел сзади и заглянул в листок. Корра невозмутимо подняла голову, ничуть не удивившись и не испугавшись. - А я письмо пишу. - Я вижу. Только я обещал пояснения, а не подробный рассказ. - А разве это не одно и то же? - Нет. Корра обиженно надула губы, взглянув на исписанный лист. Видимо, зря старалась. - И куда это теперь? - обреченно спросила она, зная, что бесполезно отстаивать свои шедевры - Амон все равно напишет так, как нужно ему. - Куда хочешь. Уравнитель присел рядом и взял чистую бумагу. Идеально ровным каллиграфическим почерком он вывел несколько строк, затем призадумался. - Здесь можно добавить про потайные ходы по всему городу. - подсказала Корра, заглядывая через его руку. Амон молча подвинул ей лист. Воодушевленная его доверием Аватарша принялась выписывать слова, пытаясь писать аккуратно, чтобы ее почерк не казался слишком кривым на фоне строк Амона. Но только она собралась написать что-то лишнее, с точки зрения уравнителя, как он мягко отстранил ее от бумаги и снова перенял инициативу. Когда мужчина замирал хоть на секунду, Корра подсказывала, и тогда письмо переходило к ней. Таким образом, по очереди, по нескольку строчек они написали письмо, состоящее из отрывков - одни ровные, другие волнистые. Лист был запечатан в конверт, раздобытый Амирой, и тут перед ними встала проблема. - Адрес! - раздосадованно воскликнула Корра. - Хм... - мрачно хмыкнул Амон. Да, проблема. Куда отправлять? Не писать же "Друзьям Аватара"! Уравнитель нахмурился, силясь найти решение, и многолетний опыт продумывания хитрых планов не подвел его. - Есть решение. Корра удивленно и обнадеженно уставилась на него. - Ты же Аватар. Попробуй связаться с ними на расстоянии. - То есть... Через мир Духов? - не очень-то радостно уточнила она. - Да. Корра сникла. Она виновато и обреченно опустила голову, не смея поднять глаза. Амон обеспокоенно повернулся к девушке. Он еще не видел ее настолько подавленной, она всегда стремилась доказать, что достойна зваться Аватаром! Он положил руку ей на щеку и, скользнув пальцами к подбородку, повернул ее лицо к себе. - Я еще не была в мире Духов... Даже с предыдущими воплощениями ни разу не говорила. Какой же я Аватар... Даже уравнитель из меня получился лучше. Она зажмурилась и отвернулась. Амон растерянно моргнул. Кто же знал, что у этой бойкой девчонки такие сомнения в душе? Он не торопился убирать руку. - А ты пробовала? - Конечно! Да я почти каждый день несколько часов медитировала, да вот толку-то! - она встала со стула и принялась ходить по комнате, размахивая руками. - Тензин меня замучил своими "Сиди тихо", "Освободи разум" и "Успокойся"! Он - духовный наставник, я уверена, что это не его вина. Просто я необучаема. - она опустила руки, ее голос и взгляд потухли так же внезапно, как загорелись. - Значит, он не нашел нужного подхода. Амон подошел к ней и стал напротив. Корра подняла голову. - Медитировать не сложно. Нужно только захотеть. - Я хочу! - Значит, неправильно хочешь. Корра открыла рот, чтобы возразить, но так и замерла. То есть, можно хотеть правильно и неправильно?! - Садись. - приказал уравнитель, не дожидаясь ответа. Он подтолкнул Корру в сторону кровати, и она послушно села в позу лотоса на краю. Девушка устроилась и приоткрыла глаз, вопросительно взглянув на Амона. Тот ответил одобрительным кивком. - Расслабься. Не думай ни о чем, сосредоточься на моем голосе. - монотонно заговорил он. Ее сердце билось часто и неровно. - Глубоко вдохни и медленно выдохни... - после этой процедуры сердцебиение Аватарши стало замедляться, лицо - разглаживаться. - Прислушайся к себе. Что ты чувствуешь? Корра помолчала, затем честно ответила: - Холодно. Амон усмехнулся. Ничто не должно отвлекать Аватара от медитации... Уравнитель приблизился к кровати и сел позади девушки, оперевшись на стену. Корра оказалась прижата спиной к груди революционера, над ухом она чувствовала его теплое дыхание. На щеках девушки появился румянец, она смущенно опустила голову, но негромкие слова заставили ее снова выпрямиться: - Не отвлекайся, юный Аватар. Расслабься и загляни внутрь себя. Холод больше не тревожил, и хотя смущение некоторое время не отпускало "юного Аватара", все же ей удалось понемногу расслабиться. В наступившей тишине она услышала невнятные, тихие, далекие голоса. Корра прислушалась и вдруг увидела, как впереди замаячила искра голубоватого света, а звук приблизился. Это и значит - заглянуть в себя? Аватарша продолжила мысленно следовать на свет и голоса, и в какой-то момент поняла, что больше не чувствует дыхания Амона, тяжести его рук на плечах и кровати под собой. Корра открыла глаза и ее ослепила вспышка яркого света. Она на мгновение зажмурилась, одновременно вскакивая. Получилось.        Она огляделась. Зеленая трава, деревья вдали, яркий свет - все, как рассказывал Тензин. Но не было разнообразных Духов, не было и солнца. Зато прямо перед ней парила странная сфера, вроде как прозрачная, но через нее не было видно обратной стороны долины. Корра подошла поближе. Ее отражение в шаре не было искажено, она будто смотрела в обыкновенное стекло. Не понимая, что делает, девушка поднесла руку к сфере и коснулась ее пальцами. Она не почувствовала прикосновения, зато в шаре вдруг появилось изображение. Царство Земли, бескрайние просторы заснеженных полей, маленькие домики... Корра провела рукой по шару, и картина сменилась: острова Народа Огня, где всегда жарко и сухо. Еще движение - и вот она видит родину, Южный полюс, людей и... ей показалось, или там были ее родители? Но рука непроизвольно двигается дальше, и сфера показывает Север. А следующее зрелище заставило ее вздрогнуть. Руины и пепел - не осталось и камня на камне, вокруг безмолвный хаос, обломки и осколки, и в центре величаво лежит огромный камень, уже остывший. Республиканский город. Так вот, во что он превратился... Но Корра перелистывает эту страницу, как в книге, и наконец видит то, что искала - друзей, сидящих в каком-то грязном многолюдном шумном месте. Они о чем-то беспокойно переговариваются. Корра еще больше приблизилась к сфере и прислушалась. - Как они отправят письмо, если не знают, куда отправлять?! - это был голос Мако. В ответ послышались раздраженные и обреченные вздохи. - Точно! Как мы могли так просчитаться! - Корра не узнала голос, но по интонации догадалась, что это Асами. - И что же делать теперь? Вернуться и сказать? - беспомощно спросил Болин. Шум не давал ей расслышать как следует, и Корра прижалась ухом к шару, но вместо того, чтобы почувствовать округлую гладкую поверхность, она вдруг провалилась сквозь него. Корра зажмурилась, и открыла глаза лишь поняв, что она не падает, а... парит. Парит над столом в дешевой забегаловке, и на нее ошарашенно смотрит спасательный отряд. - К-корра? - почти шепотом сказал Мако. - Эм... Привет! - растерянно улыбнулась она. - Но как... Ты попала сюда через мир Духов? - спросил пораженный Тензин. - Да! - утвердительно кивнула она. Тут Корра вспомнила, зачем она здесь, и посерьезнела. - Мне нужен адрес, куда слать письмо. Все всё еще молчали, не понимая, как реагировать на призрака-Корру, и почему никто, кроме них, ее не видит. Все люди просто проходили мимо, будто тут не было никакого Аватара. - Быстрее! Я не могу болтаться здесь вечно! - поторопила она, почувствовав, что ее понемногу тянет обратно. Лин опомнилась первой и принялась говорить адрес, но слишком быстро, чтобы Корра могла запомнить. Увидев недоумение на лице Аватарши, шеф полиции повторила медленнее, но звуки уже стали отдаляться от Корры, она медленно исчезала. Маг металла в панике помахала рукой перед призрачным лицом, но девушка неумолимо таяла. Лейтенант стремительным движением вытащил из сумки Лин какую-то бумажку, что-то быстро записал и сунул листик в прозрачную руку. В следующий миг Аватарши уже не было, как и бумажки.        Корра открыла глаза и увидела перед собой комнату. В тот же миг она поняла, что на ее макушку давит какая-то тяжесть, ровно как и на плечи, и на спину. Она осторожно повернула голову и ее взгляд наткнулся на руку, лежащую у нее на коленке. Амон задремал, навалившись на юного Аватара. Щекой он лежал на ее макушке, дыхание слегка шевелило волосы над виском, одна рука лежала на плече, другая огибала талию и покоилась на согнутой коленке Аватарши. Не успела девушка решить, как стоит поступить, как уравнитель проснулся и отстранился, освобождая ее от тяжести своего тела. Он сел рядом на край кровати, как ни в чем не бывало, и вопросительно кивнул головой. Корра набрала воздуха в легкие, чтобы начать, и тут заметила у себя в руках какой-то помятый листик. Аватарша удивленно уставилась на него, развернула... - Это адрес! - ахнула она. - Я... Я говорила с друзьями и не успела запомнить адрес, но когда я уже почти исчезла, мне в руку сунули это, но я не знала, что что-то можно забрать через мир Духов! - скороговоркой выпалила она. Удивительно, но Амон понял все, что она хотела сказать этим сумбурным потоком слов. Он пригладил ее волосы, растрепанные им самим, взял лист и написал адрес на конверте. - Готово. - А здесь есть почта?.. - Есть. И он направился к выходу. Корра растерянно последовала за ним. Разве ж тут есть почта? Но Амон ничего не говорит просто так, значит, действительно есть способ.        Они стояли у границы и выжидали. Тучи рассеялись, снег блистал миллионом алмазов, белый, чистый, гладкий. Из-за горизонта показалась телега. Прекрасный день, чтобы вывезти товар! Не фермер - их сезон прошел, рыбак ехал по заснеженной тропе мимо рокового города. Вокруг никого не было, сегодня никто не "охотился", что бывало очень редко. Амон и Корра бросились вперед. Уже через минуту Амон держал нож у горла бедняги, медленно проговаривая каждое слово: - Жизнью отвечаешь за это письмо. Доставь его. Дождавшись кивка, он отстранился, и двое бойцов исчезли так же неожиданно, как появились. Рыбак заглянул в телегу: весь товар был на месте, до единой рыбы. Не поверив своим глазам, он заторопился проехать эту тропу, откуда ни один торговец не возвращался необворованным. Ему точно никто не поверит! Он посмотрел на письмо, которое пообещал доставить. Было велико желание вскрыть его и узнать, что пишут люди этого ужасного места, но мужчина почувствовал на себе тяжелый пронзающий взгляд, вызвавший чувство безотчетного страха. Нет, лучше не рисковать... И он повернул в сторону нужной тропинки. Тот человек явно не шутил, так что лучше доставить письмо, причем лично, потому что в этих краях, впрочем, и не только в этих, надеяться на почту было совершенно бесполезно.        Амон и Корра стояли и пристально следили за рыбаком. Их двойной взгляд пробирал его до мурашек, и они отлично это понимали. Это веселило их. Он боится, до ужаса боится. И даже Корра сейчас усмехалась его испугу, подумать только, она внушает такой трепетный ужас, какой сама когда-то испытывала! Удивительно, но ей это нравилось - заставлять кого-то бежать прочь от одного ее взгляда. Она посмотрела на Амона. Пожалуй, теперь она может понять его. И простить за то, что так запугивал ее. Это весело - пугать людей...        Стоп! С каких это пор она наслаждается чужим ужасом перед собой?! Эта мысль обрушилась на Корру, как ведро холодной воды. И теперь ей самой стало страшно, но теперь она боялась саму себя. Амон молча наблюдал за ее изменением. - Со мной тоже так было. Это пройдет. - негромко успокоил он ее. - Пройдет?.. - с безумной надеждой спросила она. - Мне... Нравится внушать ужас! Это - пройдет?! Ее поглотило внезапное отчаяние. Но прежде чем ее успел подчинить порыв, она оказалась в объятиях Амона. - Сила означает власть. Она всегда кружит голову поначалу, но потом приходит понимание, что власть - это еще и ответственность. - говорил он над ее ухом, не давая пошевелиться, стараясь успокоить и донести смысл своих слов. Корра замерла и тихо вздохнула, гася огонь неожиданного испуга. Действительно, что на нее нашло? Все будет в порядке. Она не станет чудовищем, но если вдруг... С ней рядом есть Амон. Он ведь тоже прошел все это, а она сама убедилась, что он вовсе не монстр. Или он как-то изменился? Впрочем, какая разница сейчас, изменился он или всегда был таким, если он греет ее в своих объятиях? И она в который раз расслабилась, поддаваясь. Все в порядке, письмо отправлено, и скоро придет подкрепление. Неплохо бы уточнить, ну или разработать план. - Амон... - Да? - А у нас есть план?