Zella Day — east of eden Бежим в темноту к востоку от рая
Я бежала как Форест Гамп. Я бежала быстрее самого быстрого спринтера на свете. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Я сила, я мощь. Звонок Агаты, которой телефон нужен был просто для того, чтобы миленько брынчал, немного напугал меня. Нет, не немного, а очень много. Каждый раз, когда она звонила мне, происходило что-то очень плохое. Обычно это либо открытый перелом руки, либо машина, которая её сбила, либо бешеная соседская собака, перегрызшая вену на руке. Агата была ужасно неудачным человеком. Столько раз ломала себе кости, один раз аж позвоночник. Молчу уж про разные экзотические болезни, типа укуса мухи Це-Це. Я боялась, что такими темпами она и до тридцати не доживет. Перебежав дорогу, я понеслась ещё быстрее прежнего — оставалось буквально два шага. Я не хотела даже думать о том, что могло случиться, ведь представления не самые лучшие, а они, чаще всего приближены к реальности. Добежав до дома, перепрыгнув полутораметровый забор, я забарабанила со всей силы по двери. Прошли тридцать секунд, минута, две. Никто не подходил к двери, я бы услышала торопливый топот коротких ног подруги. Паника начала делать своё дело и я закричала не самые приличные выражения в металлическую дверь. И только лишь спустя все это время заметила глубокие вмятины и царапины на двери. Спустя минуты три дверь открылась на расстояние вытянутой цепочки, и в этой маленькой щелке я увидела бледное, как полотно, лицо подруги. Так, она жива, она в порядке, с ней все более-менее хорошо. — Агата? — шёпотом проговорила её имя. Я боялась за неё. Бледное лицо не означало ничего хорошего. — З…Заходи. — она захлопнула дверь, сняла цепочку и открыла её. Когда я вошла, она уже топала на кухню, судя всего, за успокоительным. Пройдя через коридор, я увидела истинный хаос — гостевая комната была полностью разгромлена: диван перевёрнут, как и журнальный столик, телевизор валялся на полу с треснутым экраном. Окна были в некоторых местах побиты, а кое-где их и вовсе не было. Рамки с фотографиями валялись на полу с такими же разбитыми стёклами. Пол был покрыт стеклянной крошкой. Все полки с книгами, разные пуфики и горшки с цветами — все было перевёрнуто. Дойдя до кухни, я увидела испуганный взгляд подруги и оглядела её с ног до головы. Вся потрёпанная, поцарапанная, волосы растрепаны, губы покусаны до крови. Я нервно сглотнула, поставила валяющийся на полу стул на его прежнее место и присела. — Не молчи. Тишина сводит с ума, ты знаешь. — Агата смотрела куда угодно, но только не на меня. Я видела её страх в глазах, и если бы она смотрела на меня, то я бы сошла с ума. Видеть такую Агату было ужасно непривычно. — Твой пришелец… Он пришёл не один. — я не поняла смысла этих двух фраз и подняла её голову рукой, чтобы её глаза наконец встретились с моими. Взгляд метался, но наконец остановился и я ужаснулась — она была не испугана, а в ужасе. Я поняла, что она сказала правду и до меня, наконец, дошли не слова. — Я все расскажу, но пожалуйста, только поверь мне. Знаю, это будет звучать как бред сумасшедшего алкоголика, но это чистейшая правда. Я в полном порядке, хотя после всего того, что я увидела час назад не думаю, нормально-ли все со мной. — она продолжила, и я кивнула. Поверить подруге после всего, что случилось со мной — единственное верное решение. Часом ранее Девушка сидела у телевизора и глупо таращилась в экран. Уже второй час шла какая-то глупая программа, на которую рыжеволосая даже не обратила внимания. Просто ткнула первую попавшуюся кнопку и засела на диване, погрузившись в омут своих мыслей. Все, что сказала Марси, все, что Агата видела своими глазами — чистая правда. Выходит, супергерой из фильма настоящий? Агата усмехнулась, взяла голову в руки и протяжно застонала. Каша какая-то, верить в это невозможно. Девушка устало выдохнула воздух из лёгких, откинулась на спинку дивана и бессмысленно защелкала по кнопкам на пульте от телевизора. Думать о всём произошедшем совсем не хотелось, нужно было отвлечься на что-нибудь глупое и бессмысленное: убрать раз в десятый весь дом, или пересчитать все точки на обоях стен. Хотелось забить голову какой-нибудь соломой или песком. Неожиданно во входную дверь кто-то постучал. Это было так неожиданно, что Агата буквально подпрыгнула на месте. Недовольно проворчав что-то про запозднившихся гостей, она поплелась открывать дверь. Мама работала до девяти вечера, поэтому девушка не ждала её так рано. Второй мыслью о том, кто же это мог быть, была Марси — девушкам давно надо было поговорить об этом за кружкой кофе или чего покрепче. Слишком уж много всего навалилось на их головы. Пришелец, сошедший с экрана телевизора был перебором даже для Марси. Агата резко остановилась в двух метрах у двери. Мама точно бы не пришила так рано, она никогда не закрывает магазин за несколько часов раньше, да и работает до последнего покупателя. Марси всегда звонит с предупреждением о визите — приходить вечером не предупредив было не в её стиле. Да и других гостей она не ожидала, человеком она была не общительным, так уж получилось. Тем временем по двери все стучали и стучали. Стук был сам по себе ужасным — хаотичные удары по всей двери. Три удара у ног, два на самой верхушке, один у глазка, два у ручки. Внутри все сжалось от страха — казалось вот-вот, и девушка затрясётся от страха. Она боялась лишний раз вдохнуть воздух, которого так не хватало, чего уж там говорить о том, как бы ей посмотреть в глазок и не умереть от страха. Как учили фильмы ужасов, нужно звонить 911 и запереться в комнате с ножом или ружьем. Вдруг громкие постукивания сменились на поскребывания длинными ногтями. Сердце забилось быстрее, Агата прижалась к стене и медленно сползла на пол. Кто-то или что-то скребло по двери от самого верха до низа. И скребло специально медленно, глубоко впиваясь в металлическую обшивку двери. Звук, этот ужасный звук сводил с ума. Внезапно поскребывания остановились на пару десятков секунд, и Агата начала надеяться, что этот ужас прекратился, но тварь снаружи решила иначе. Дверь затряслась от сильнейших ударов кулаками. Удар за ударом, и, казалось крепкая железная дверь вот-вот слетит с петель. Слезы потекли из глаз сами по себе, Агата прикрыла рот руками, чтобы не закричать от страха. Наконец все стихло, и Агата повернула голову к двери. Черт знает, где взялась смелость у этой девушки, но она набралась сил и стремительно поползла к двери. Осторожно прикоснувшись кончиками пальцев к холодной поверхности, она прислушалась. За дверью ничего. Ни топота ног, ни злобных смешков. Ничего. Когда девушка прислонилась головой к холодному металлу, она наконец различила единственный звук, разрезающий тишину улицы — непонятное тихое бормотание. Девушка пыталась прислушаться к нему, но ни слова не могла различить. Словно то, что было снаружи говорило на другом языке. Бормотание становилось громче, превращаясь в в гармоничное пение. Существо, а никак иначе это не назовёшь, будто пело песни на своём странном языке. Агату больше не пугало это, лишь настораживало. Появился тонкий интерес к этой мелодичной речи. Бормотание стихало, превращаясь в шепот, затем совсем смолкло. Страх Агаты совсем исчез, наместо него пришло спокойствие и умиротворение. Захотелось открыть дверь, выйти на улицу и глубоко вдохнуть прохладный вечерний воздух. Страх, дикий животный страх пропал, словно пять минут назад что-то и не выбивало дверь со всей силы. Агата не могла остановиться, она поднялась на ватных трясущихся ногах, сняла дверь с цепочки и медленно потянула её на себя. Пусто. Агату это не удивило. Она закрыла глаза и широко раскрыла дверь. Подул сильный ветер, который словно можно было потрогать руками. Такой холодный, он словно манил в свои объятья. Когда Агата наконец очнулась от этого гипноза, она забежала в дом, захлопнула дверь, закрыла на все замки и цепочку. Прижавшись к двери, её пробил озноб — она затряслась от страха и жуткого холода, которого до этого не было в её доме. Весь уют и комфорт исчезли, на их место пришло ожидание неизбежного конца. Девушка надеялась, что это лишь страшный сон, от которого она должна вот-вот проснутся. Она хотела этого больше всего на свете. Но когда по ламинату в гостиной кто-то зашагал, она поняла, что надеждам её не сбыться. Агата глубоко вздохнула и встала на трясущихся ногах, держась за стену, дабы вновь не упасть на пол, поплелась навстречу неизбежному. Каждый шаг давался с трудом — разум твердил ей, что нужно бежать прочь из дома, тем более дверь была рядом. Но девушка знала, что если не узнает кто это — умрет от незнания. Она должна знать, кто это и спокойно себе умереть. Прихватив лежащую бейсбольную биту у пуфика, Агата была готова ко всему. Она остановилась в полуметре от входа в гостиную — отдышалась, приготовилась к неизбежному концу, за махнула руку с битой и, наконец, сделала шаг за дверь. Человек стоял к Агате спиной, рассматривая что-то в руках. Он был одет во все чёрное: странный балахон, идущий от плеч и до самого пола. Незнакомый девушке головной убор вытянутой формы прикрывал шею, и, вероятно, большую часть лица, которую Агата не могла рассмотреть. Больше девушке запомнилось телосложение этого человека — длинное, больше двух метров в длину, оно словно расширялось к плечам и выглядело сюрреалистично, словно в груди и плечах его надули воздухом, как шарик. Замеревшая в нелепой позе бейсболиста, встречающего мяч, Агата не могла даже вдохнуть воздух, который уже заканчивался. В глазах начало темнеть из-за нехватки кислорода, и она шумно вдохнула. Темная фигура даже не шелохнулась, продолжая рассматривать какой-то предмет в руках. — Вы, недоразвитые, такие смешные. Идёте с тупым оружием в бой с существом, которое по рангу выше в сотню раз. Как там говорится, и смешно и грешно? — его голос двоился в голове пищащим шёпотом и громким баритоном. Оно, существо, даже не повернулась навстречу Агате, заставляя биться в догадках, какое лицо у этой твари. Должно быть, страшнее на свете она не видела. — Человек, я чувствую твой страх. Он витает в воздухе, я могут прикоснуться к нему. Миллионы лет назад вы боялись нас также, как и сейчас. Ничего не изменилось с того момента, как вы начали выползать из пещер. Ты хочешь закричать, верно? Я позволю тебе попытаться защитить себя, ведь это ты впустила меня, глупая примитивная самка. Услуга за услугу. — продолжило оно. Его смех раздражал слух так, что хотелось громко закричать, дабы вовсе заглушить его. Внезапно Агата разозлилась. В ней забурлила ненависть. Она захотела убить эту тварь, выбить ей то, что у нее на месте мозгов. Когда ненависть заполнила её полностью, она как по команде закричала, взяла биту руками покрепче и понеслась на врага, стоящего не так уж и близко от неё, не услышав смешок со стороны этой твари. С победным кличем она ударила битой по спине существо, но шок сковал её, когда бита рассыпалась на маленькие щепки, осыпавшиеся на пол. — Как ты глупа, но это не страшно, ведь так ты задумана природой. — с этими словами существо повернулось к Агате, нелепо застывшей с удивлённо-испугавшейся физиономией. Она не успела разглядеть его лицо, потому что в тот же миг её ударили по лицу с такой силой, что девушка отлетела к стене, стоявшей за её спиной. Боль была острой, словно на его руке были тысячи шипов. Голова гудела от удара о стену, Агата сползла на пол и долго пыталась привыкнуть к этой невыносимой рези глубоко в голове, которая гулом следовала от лба до пят. Может быть, прошла пара секунд, когда Агата попыталась приподняться на руках, а может быть прошёл десяток минут. Существо подошло к девушке, опустилось перед ней, и она наконец разглядела то, что все это время было у него в руках — фотография в рамке, на которой были совсем ещё маленькие Агата с Марси. Девушка подняла заплаканное лицо так высоко, как смогла и наконец увидела то, что было надежно закрыто странной шляпой. Лица она не увидела, лишь глаза в форме вытянутых вертикальных овалов, которых было четыре. Кожа была угольно-чёрной с россыпью маленьких белых крапинок. На месте губ и носа был вытянутый «клюв», прикрытый чёрной вуалью, который напоминал карнавальную маску лекаря эпохи Чумы. Агата затряслась от страха и слезы полились ручьями. Оно грубо схватило её за горло и впечатало в стену измученную девушку. Она пыталась высвободиться из мертвой хватки шипастых рук, но то было бесполезно — лапа его была будто из камня. — Вот ты на пороге смерти, глупое дитя. Перед тем, как умереть, скажи мне одно — где эта девушка и как её зовут, — существо указало на фотографию и зрачки его пугающе расширились. Агата не могла ничего сказать чисто физически: тварь пережала горло так, что девушка начала задыхаться. Заметив меняющиеся лицо Агаты, оно ослабило хватку и самодовольно усмехнулось. — У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на тебя. У тебя нету выбора, ты все равно умрешь. Поведай мне все, что знаешь и умри с честью, как полагается недоразвитым. — оно изучало её — презрительно оглядывая её опухшее, покрасневшее лицо, с расплывшимися черными пятнами у глаз. Агата ощущала на себе его дыхание: холодное, словно внутри у существа был холодильник. И дышало оно дымом, слегка белым и непрозрачным. — Пошёл… к… черту, — выдохнула девушка ему в лицо из последних сил. Она знала, что оно убьет её. Перед смертью не надышишься, чего девушка, кстати, вовсе не могла. Хватка с каждым разом усиливалась, и Агата чувствовала, как силы стремительно покидают её. Существо злобно усмехнулось и откинуло побитую девушку к противоположной стене, сбивая на своём пути всю мебель. По его движениям было видно, что делало оно это просто так, дабы распробовать свои силы. Агата хотела кричать от боли, но не могла себе этого позволить, ведь умереть вот так, крича и моля о пощаде было не в её стиле. Когда существо подошло к её телу, девушка была готова попрощаться со своей жизнью. Она вспоминала каждые хорошие моменты в своей жизни и благодарила высшие силы за то, что она прожила такую хорошую, но короткую жизнь. Когда в его руке из чёрного дыма образовалась длинная костяная коса с черным лезвием, оно замахнулось для завершительного удара, и когда лезвие почти достигло Агаты, на комнату обрушился дикий крик. Криком это назвать было нельзя, скорее, сильным пищанием на уровне ультразвука. Все окна и стекла в комнате буквально взорвались, и девушка успела перевернуться на живот и прикрыть голову руками. Она успела заметить то, что случилось с существом: сначала оно громко заорало от боли, затем начало раздуваться до размеров шара и лопнуло, осыпав все вокруг черным пеплом. Судя по тому, что от него осталось, Агата решила, что оно умерло. Перевернувшись на спину, она устало раскинула руки в разные стороны, и сознание стремительно покинуло её тело.***
Оптимус быстро добрался до падения этого странного летающего объекта. Он завёл байк Марси без ключа, ему не было сложно, ведь он и сам был таким. Его пугала мысль о том, что он был таким. В его планах не было оставаться белковым, одной недели этих адских мучений хватит на долго. Да и прелестей этого тела было мало: оно постоянно выделяло жидкости, затем требовало ещё и ещё. Бесконечная нужда в питании, хрупкость оболочки. Будь Оптимус в корпусе, то с лёгкостью бы раздавил обычного человека, просто наступив на него. Грустные мысли вновь поглощали его, но он не собирался раскисать — Надежда была перед ним, у его ног. Остановившись у небольшого кратера, он попытался разглядеть хоть что-нибудь в этой дымке. Подойдя ближе, он удивился — корабль был очень странным и необычным. Весь он был в странных дырках и прорезях, да и сливался с темнеющим небом — черный цвет поглощал в себе каждый луч света. Оптимус подошёл ближе и притронулся к гладкой поверхности, не боясь ничего, ведь терять ему уже было нечего. Прикоснувшись к странным письменам, покрывающим большую часть корпуса корабля, он попытался прочесть неведомые буквы. Более странного языка он никогда не видел. Перед его глазами буквы расплывались, превращаясь в странные загогулины причудливой формы и совсем не хотели читаться. Когда он нажал на одну такую «букву», та вдавилась в чёрную пластину, одна из которых покрывала корабль, и засветилась алым цветом. Вмиг письмена начали исчезать, пластины быстро складывать в одну большую, становясь подобием прохода. Дыма уже не было, и Оптимус с лёгкостью мог разглядеть то, что было внутри, но странное чувство в груди подсказывало ему, что стоит пройти вглубь корабля, как он и сделал. Внутри корабль был таким же чёрным, как и снаружи. Лишь красные полоски рябили между большими вытянутыми пластинами, из которых и состоял корпус. Притронувшись к ним, Оптимус обжег ладонь, но покраснение моментально затянулось, что пугало его ещё больше. Дорожка вела к месту управления самим кораблём, которое выглядело ещё страннее, чем весь остальной корабль. Небольшой черный трон, вырезанный из черного камня того же материала, что и сам корабль. На него почти не попадал свет, он его поглощал. От «спинки» и стен этого трона тянулись красные провода, которых было не счесть. Они подсоединялись к панели управления, на которой была клавиатура с символами, которые опять расплывались перед глазами Оптимуса. Его внимание привлек серебристый песок, который был рассыпан по площади всей панели управления. Песок странно дымился, а из некоторых мест торчали вытянутые искаженные кости. Прайм опустился на корточки и погладил рукой кость, но в тот же момент она рассыпалась и стала такой же серой кучей пепла, в которой лежала. Внезапно за спиной он почувствовал странную вибрацию, которая волной расходилась по всему телу, вызывая странный холодок внизу живота и на спине. Повернувшись назад, на его глазах из серебристого песка выросла длинная фигура, и, не успел он глазом моргнуть, чёрная фигура занесла такую чёрную косу и попыталась ударить ею Прайма. Оптимус успел вовремя сгруппироваться и кувыркнуться в другую сторону, рефлексы старого тела напоминали о себе. Коса воткнулась правее, но существо, возникшее из пепла, не планировало останавливаться на этом и вновь нанесло удар, опять неудачно. Оптимус перекатился на пару метров и вскочил на ноги, но его побег не удался — в этот раз существо попало прямо в его ногу. Боль, настоящая человеческая боль, была невыносимой. Передать чувства было невозможно, все тело словно пронзила эта боль. Он не видел крови, но готов был поклясться, что её было очень много. Не в его силах было ползти от своей смерти, но и умереть вот так, заливая все своим топливом, беспомощно пытаясь сбежать от того, что рано или поздно настигнет его, было стыдно. Существо медлило, изучая его своим невидимым взором, которое он не мог увидеть из-за темноты вечера. Издав непонятный звук, который перешёл в такую же непонятную фразу, оно отряхнуло «руки» от крови Прайма. Наконец, луч света, который возник невесть откуда, осветил его лицо. Оптимус разглядел лишь одну часть, которая сразу же что-то напомнила ему — две пары миндалевидных глаз янтарного цвета. Зрачки его сузились, и в последний раз занеся косу, он нацелился на грудь Прайма и нанёс смертельный удар. Прайм закрыл глаза и спустя несколько секунд так и не почувствовал боль.***
— И… Что это было? — спросила Марси, тупо смотря в стену напротив. Рассказ подруги о произошедшем выбил её из колеи. Она и подумать не могла, что все это означало. — Полагаю, нападение пришельца. Иначе никак это объяснить нельзя. Уж точно не демон из преисподнии. — усмехнулась девушка, поднимая упавшие стулья. Ей предстояла долгая уборка и объяснения перед мамой, которая должна была явиться наутро — по её словам, она с её подругой уехала наблюдать за звёздами. Девушка не удивлялась, ей было привычно это дело. Её мама и в детстве часто таскала её на всякие ночные вылазки, типа посмотреть на полную Луну или Млечный Путь. — И что он от тебя хотел? Черт возьми, тут такое произошло, а я нормальных вопросов задать не могу. Что за дрянь, а? — Марси схватилась за голову и устало вздохнула — все эти инопланетные похождения ей откровенно осточертели. Ладно Прайм, но теперь эта старуха с косой. Ладно хоть не с бензопилой, а то было бы уже какое-то фэнтези сумасшедшего режиссёра. — Ну, зато теперь мы знаем, что Смерть, та самая, действительно существует. Летает по космосу, пытается убить разных невинных девочек и рассыпается в песок для прикола. — саркастичные смешки со стороны подруги, которую почти убили было странно слышать. Хотя, Марс уже привыкла, пожалуй. — Очень смешно, Агата. Давай ещё посмеёмся над тем, что если бы та тварь не померла, то ты бы не стояла сейчас здесь и не ехидничала, а лежала бы с расщелиной в груди. Как тебе такая перспектива? — огрызнулась Марсе. Она хотела поскорее разобраться, что вообще происходит. — Кстати да, а что эта тварь хотела от меня? — Откуда я знаю, что он от тебя хотел. Я про себя ничего понять не могу, а тут ты. Он просто ткнул в фотку и спросил кто ты и где ты. Я думаю, что он хотел не тебя, а Прайма. Ведь его там по сюжету кто-то искал. Так почему бы не продолжить поиски? — Марси задумалась. А что, если это правда? Выходит, пришелец-киллер решил вернуться за головой Оптимуса и в этот раз, тем более его сейчас проще всего подстрелить — он стал человеком. — Агат, а покажи-ка мне эту кучку пыли, которая осталась от нашего Грелля Сатклиффа в отпуске. — проговорила Марси, искоса поглядывая на Агату. Девушка уловила взгляд подруги и посерьёзнела — Марси редко была такой хмурой и озадаченной. На всякий случай взяв с собой кухонный нож, они пошли в злополучную гостиную. Наконец Марс довелось разглядеть все в подробностях: разбитые стекла лежали на полу словно прозрачный песок, мебель была перевёрнута так, что обычный человек даже додуматься не мог до такого. В некоторых местах пол был забрызган капельками крови, как и на стене, у которой стекла было меньше всего. Агата удивлённо смотрела в то место и не моргала, лишь глубоко дышала. — Марс, её нету. — прошептала рыжеволосая, присев у стены. Шок, что застыл в её глазах, пугал Марси. Нервно сглотнув, девушка огляделась, надеясь найти чёртову пыль, но её нигде не было. — И что это должно значить? Давящую тишину нарушил звонок телефона, заставивший вздрогнуть девушек от удивления и облегчения. Достав телефон из заднего кармана шорт, Марси слегка удивилась — звонил отец. — Алло, Марси? Я тут собрался спать, но все хотел спросить, когда вы с Оптимусом вернётесь домой? Поздно уже, мало ли что, ты же знаешь, как я волнуюсь. — пробормотал сонный голос в трубке. — Он не дома, пап? — голос Марси дрожал от страха и напряжения. — Нет, через час после того, как ты убежала к Агате, он словно испарился. Даже записки не оставил. Уж неужели ты его гулять приучила? — усмехнулся полусонный мистер Финч. — Па, ложись спать без нас. Я найду его. — Марси положила телефон в карман и испуганным взглядом покосилась на Агату. — Жопой чую, все очень плохо, да? — Агата присела на валяющийся запачканный пуфик. — У тебя есть ключи от машины? — спросила Марси, поворачиваясь в сторону выхода из гостиной. Рыжеволосая кивнула. — Нам нужно заехать за одним блудным пришельцем. Собирайся, мы едем его искать. Кажется я знаю, где он.