Ht Bristol — Bring Me Back To Life The fire in my heart will burn me to the ground.
Лорд Мегатрон стоял у подножья высокой скалы, что своим острым концом тянулась ввысь, далеко в небо. С того места, где он расположился, было видно, как горная верхушка словно касается голубого небосвода, пронзая его насквозь. Будь десептикон в иной ситуации, он бы позволил себе молчаливо восхищаться местной фауной, которая была так непохожа на всё, что он видел прежде. Серый горизонт, который вдалеке встречался с тёмными пенистыми волнами моря. Кричащие чайки, что пикировали в воду, охотясь за рыбой, через несколько секунд вновь взмывали в небо, направляясь в гнёзда, расположенные на торчащих из воды скалах. Этот берег было его новым прибежищем, временным, как надеялся бот. Белый песок проминался под весом механического тела, и его слегка затягивало вниз. Мегатрон прятался здесь, как крыса, увидавшая огромного хищного кота. Он ничего не должен был бояться, учитывая его статус, как раз раз наоборот — именно от него должны были скрываться в страхе. Но сейчас именно он, несмотря на душевные смятения, скрывался здесь от всего мира, потеряв с ним связь. Он не желал возвращать её, не желал контактировать с кем-либо. Манипуляторы его устало опустились, а искра, некогда сиявшая ярче тысячи солнц жаждой мести и отмщения, погасла. Он ненавидел себя за собственную слабость, но ничего не мог изменить — он остался совсем один и не хотел искать других десептиконов, которые были либо убиты, либо отшельничали, как он. Эта война опустошила всех, сокрушила каждого. Перебравшись с Кибертрона, она взялась и за Землю. Ему было, откровенно говоря, плевать на Землю, но не на Кибертрон. С годами, сотнями лет он наконец понял, что допустил ужасную ошибку, исправить которую было теперь просто невозможно. Он начал эту войну. Войну, которая вышла за допустимые рамки. Вместо того, чтобы исправить ситуацию в их родном мире, Мегатрон уничтожил его вовсе. Больше всего сейчас он хотел вернуться на Кибертрон и изменить хоть что-то, но было слишком поздно. Один из кораблей десептиконов, чудом сохранившийся после битвы в Чикаго, удалось посадить в этом забытом всеми богами месте. Безжизненный островок спокойствия, старый, почти нерабочий корабль и он, Мегатрон — всё, что осталось от десептиконов. От его прошлой жизни. Но он не спешил сожалеть, ведь подобные эмоции после всего того, что он сделал совершенно сознательно, были пустой тратой времени. Саундвейв, Баррикейд, Шоквейв, Брейкдаун, даже пресловутый Старскрим — все они были мертвы, окончательно и безвозвратно. Любой, кто был хоть как-то приближен к Мегатрону, был повержен. Остается ли король королём после смерти всех своих подданных? Как показывала практика, король превращается в отшельника и прячется в пещере от всего остального мира. За спиной раздался странный шипящий звук, ему он был знаком. В воздухе возникла небольшая чёрная дыра, разрастающаяся с каждой секундой всё больше и больше. Портал. Мегатрон снова задумался о том, что стоит менять прибежища чаще, чем раз в год. А в это время из черноты, левитируя, на песок опустился человек, которого десептикон, к сожалению, видел не в первый раз. Мужчина, отряхнув одежду, выпрямился в полный рост и, завидев Мегатрона, улыбнулся во все тридцать два зуба, хотя наверняка имел больше. — Рад встрече, лорд Мегатрон! — в голосе человека слышались нотки иронии, и десептикон, внезапно для самого себя, хотел поскорее убраться отсюда. — Я уже говорил, что не хочу продолжать разговор с тобой, человек, неужели ты настолько глуп, что не понимаешь обычных слов? — он раздражённо отмахнулся, направляясь в сторону своего убежища. — Я всё понимаю, но мне показалось, что ты сомневался в прошлый раз, когда говорил мне «нет». Как насчёт попробовать всё сначала? Возможно, моё нынешнее предложение тебе понравится больше. — Чего ты от меня хочешь? — зарычал Мегатрон, резко развернувшись к стоящему внизу мужчине. Нервы, которые в последнее время и так были ни к чёрту, подвели, а эта надоедливая блоха всё говорила и говорила. Как же он хотел просто наступить на него и раздавить. Проблем стало бы намного меньше. — Я хочу предложить тебе помощь, Мегатрон. Думаю, она сейчас тебе бы пригодилась, — мужчина по-прежнему улыбался, и эта улыбка ужасно раздражала бота. Так хотелось стереть её парочкой разрывных снарядов. — И чем же ты мне поможешь? — ощерился бот, ткнув пальцем в грудь человеку. За все эти годы, что он провёл на этой отвратительной планете, ему так наскучили белковые. Хотелось поскорее покинуть эти земли, но он понимал, что застрял здесь. Ни толкового корабля, ни солдат, ничего. — Я могу вернуть в строй тех, кто тебе сейчас очень нужен. Десептикон отступил и недоверчиво оглядел человека, пытаясь понять, говорит ли он серьёзно или просто издевается. Судя по его физиономии, он не шутил. Значит, скорее всего, он просто умалишённый. Или же не человек. Такие мысли давно закрадывались Мегатрону в процессор, еще с первой их встречи. — Кто ты? — бот сощурил оптику и более детально разглядел странного собеседника. Всё, вроде бы, во внешности его напоминало обычного белкового, но с другой стороны искра будто бы сжималась при виде него. Он что, боялся его? Ну уж нет, это полнейший бред. Бояться этого смертного червя? Недопустимо. — Я тот, кто может тебе помочь. Сейчас ты вряд ли встретишь кого-то, кто хотел бы предложить подобную услугу даже за большую плату. А я буквально протягиваю тебе руку с небес. Было бы глупо отказать мне, — мужчина поправил пиджак и посмотрел на Мегатрона более серьёзно, чем прежде. Десептикон заметил одну особенность этого странного человека, которую не замечал у белковых прежде — его глаза были полностью желтыми, как у ящерицы, а зрачок имел ромбовидную форму. Таких глаз не бывает у людей. — Ты не человек, так ведь? — Верно. Я не человек. Сейчас это не важно, потому что мы говорим о тебе. Воспринимай меня как этакого посыльного, — узкие зрачки с насмешкой оглядывали бота, смотря то вверх, то вниз. — Кто же тебя послал? — раздражённо поинтересовался Мегатрон. — Моя королева, которая вскоре придёт к власти и на этой планете, и на… другой планете, название которой ничего тебе не даст. — Допустим, я выжил из ума и совсем потерял контроль над ситуацией, ты получил моё согласие. Что в таком случае? — Я верну к жизни твоих подданных. А тех, что тараканами разбежались по планете, я подчиню и они вновь будут тебе служить. — Что же ты потребуешь взамен? — он чувствовал, будто что-то было не так. Его сбивали слова человека, его странные глаза и улыбка, слишком широкая для такого узкого рта. — Службу. Моей королеве. — Ты действительно думаешь, что я настолько глуп и не пойму, в чём суть твоей просьбы? — Я… хочу того же, чего хочешь и ты, — в глазах его сверкнула искорка гнева, словно он сдерживался из последних сил, чтобы не наброситься на бота. Смехотворные порывы глупого белкового на удивление Мегатрона вызывали у него легкий испуг. Маленький человек, который, в целом, не смог бы как-то навредить ему, смотрел на Мегатрона так, будто бы жизнь кибертронца зависела целиком и полностью от него. — Я хочу покинуть эти проклятые земли и вернутся домой. Мы можем помочь друг другу, сейчас ты получишь необходимых тебе ботов, а потом поможешь моему народу вернуться домой. — Мне отчего-то кажется, что ничем хорошим для меня это не закончится. — Я вижу, ты стал меньше сомневаться, это очень хорошо. Что ж, перейдём к основной части нашей сделки — назови тех, кто нужен тебе больше остальной массовки, — мужчина поправил галстук и провёл по тёмным растрепавшимся волосам, убирая их назад. — То есть ты вернешь к жизни только нескольких? — Ну конечно же нет. В сумме их будет около сорока. Но тех, кто будет тебе подчинятся, всего трое. — Вот значит как. Хочешь, чтобы я был вашим ручным псом? — Так уж явно лучше, чем жить в дыре, вдали от дома, ожидая тот самый день, когда ты, наконец, сдохнешь, — в оптике темнело от ненависти к этому человеку и убить его хотелось с каждой секундой всё сильнее и сильнее, но Мегатрон еще раз всё обдумал и пришёл к выводу, что белковой прав — без чьей-либо помощи он отсюда не выберется. Как же низко он опускался. — Я… согласен. Саундвейв, Баррикейд и Старскрим. Верни мне их. — Чудесно! Официальные рукопожатия скрепят наш союз, — мужчина протянул Мегатрону крошечную по сравнению с самим ботом руку и снова широко улыбнулся, от уха до уха. Как же всё это было смехотворно и омерзительно. Мегатрон сощурил оптику, опустился на колени и протянул белковому манипулятор. Тот, недолго думая, схватил его за один палец и крепко сжал. Глаза мужчины вмиг почернели, а по бледной коже, от лица к ладоням потянулись черные полосы, напоминающие переплетающиеся между собой щупальца. Мегатрон пытался вырвать манипулятор, но хватка человека была столь крепкой, что бот не смог сдвинуться ни на сантиметр. Он явно недооценил это существо, которое лишь отдалённо напоминало человека. На поверхности пальцев десептикона, в том месте, где держался за него мужчина, металл полностью почернел. Чернота начала постепенно разрастаться и тянуться вверх. Мегатрон, наконец, смог вытащить кисть и повалился на землю, отползая назад. Он очень сильно недооценил его. Он, наконец, понял, почему испытывал страх при виде мужчины. Тот был слишком силён для своего крошечного тела. Увидев испуганный взгляд своего новоиспеченного партнёра, мужчина всё так же улыбнулся, складывая руки за спиной и выпрямляясь. — Имя мне Наарид, отныне ты, кибертронец, служишь мне и моей королеве Велинии, единственной истинной полноправной правительнице Неурина. Ты не сможешь разорвать сделку до тех пор, пока обе стороны не согласятся на её расторжение. Ты будешь подчиняться и делать всё, что я скажу. Взамен ты получишь подручных и корабль, на котором сможешь отправиться домой, на свой Кибертрон. Голос его изменился и если раньше он напоминал обычный человеческий баритон, то сейчас словно превратился в смесь нескольких голосов — он троился, и слова, которые произносил мужчина, повторялись более высоким, напоминающим детский голосок. Мегатрон чувствовал, как его оптика переставала постепенно видеть, и вместо обычной картины он видел лишь мрак. Процессор уведомлял его о новых ошибках и сбоях в системах, но сил его не хватало даже на то, чтобы встать. Он постепенно погружался в темноту, уходя в оффлайн.***
Марси отъехала от рабочего стола на кресле и потянулась, протяжно зевнув. Последние три часа она сидела и изучала книгу, которую ее мать передала девушке на хранение. Девушка также постоянно перечитывала письмо, которое всё никак не выходило из её головы, как будто с ним что-то было не так. Когда же Финч показала его Руби, та, недолго листая и быстро читая текст, пришла к выводу, что в нем скрыты координаты того самого корабля, который им в скором времени нужно было отыскать. Вот уж новость. Только вот Марси совершенно не понимала, как обнаружить эти координаты и где вычитать их. Кто же знал, что их поиски будут такими сложными. Девушка вздрогнула от неожиданности, когда в стеклянную дверь постучал как всегда улыбчивый и доброжелательный Кейд. — Ты уже одна? Я думал, что Колин тут живет, если честно, — проговорил Кейд, серьезно посмотрев на Марси, после чего негромко засмеялся, подходя ближе к ней. — Я тоже какое-то время так думала, — девушка улыбнулась, потёрла уставшие глаза и глянула на настенные часы. Неудивительно, что Дрейка уже не было, думала девушка, ведь было без двадцати одиннадцать. Так сильно даже он не засиживается. — Там тебя Прайм караулит, — Йегер кивнул в сторону выхода, где, как предполагала девушка, её ждал Оптимус, который собирался подвезти девушку сегодня. Только вот она не сообщила ему о своих планах, из-за чего он, наверное, ждал её уже достаточно долго. — Я подумал, что мог бы составить вам компанию и поехать вместе. Как говорится, третий не лишний, а запасной. — Что ж, можете ехать без меня, я тут просижу ещё часов пять. У меня проблема, с которой нужно срочно разобраться. — Чего это так? — мужчина подошёл поближе и осмотрел рабочий стол девушки, на котором опять был беспорядок: куча мусора, которую она всё никак не уберёт, бумаги, которые нужно было отсортировать и сделать копии, разбросанная канцелярия после Бекки, с которой снова сидела Марси. В центре стола, среди фантиков, карандашей и бумаг, лежала красная книга. Йегер остановил свой взгляд на ней, заворожённо изучая обложку. — Ну… это долгая история, Кейд. — Ну… — мужчина оторвался от книги и посмотрел на Марси слегка удивлённо. — А я так-то особо и не тороплюсь. Если ты не забыла, живем мы с тобой в доме одни, и без тебя и Тессы мне, если честно, бывает очень скучно. Так что я хоть немного скоротаю время, послушав твою очень интересную и долгую историю. — Ох, ладно. В общем, помнишь, мы втроём с Оптимусом и Руби ездили на «очень секретное задание? — обратилась к мужчине Марси, последнюю фразу она проговорила иронично, пальцами показывая кавычки. Мужчина кивнул, улыбнувшись. — Так вот, мы ездили в мой дом, в котором я жила ещё ребёнком. До того, как моя мама погибла и отец перевёз нас… в другую Землю. В общем, я нашла в доме вот эту книгу и письмо, адресованное мне, в котором должны быть координаты. И мне нужно их найти. Выходит пока хреново, если честно. — Ого! Выходит, это что-то типа головоломки, да? — слова Марси привели Кейда в по-настоящему детский восторг, и глаза его будто бы сверкнули в темноте кабинета. — Ну… можно и так сказать. Только очень сложная, которую разгадать сможет не каждый. — Я могу помочь, — он присел рядом с девушкой, подвинув стул Коллина поближе к столу Марси. — Это — та самая книга? — Да, она. Неурийская энциклопедия, в которой каждое третье слово я читаю, используя гугл. — Ого, это же настоящий кусочек затерянной цивилизации, трагично погибшей в гражданской войне… Потрясающе! — восхищенно пролепетал мужчина, крутя книгу перед глазами и рассматривая каждый сантиметр красной корочки. — Ни капли сочувствия. А это ведь мой народ, — наигранно огорчённо проговорила Марси, демонстративно отворачиваясь от Кейда и задирая нос вверх. — Да ладно тебе, — доброжелательно улыбнулся мужчина, ткнув девушке локтем в бок. — Что насчёт шифра? Как его распознать? — Ну, это достаточно сложный вопрос. Я, если честно, вообще без понятия, что он из себя представляет и на что похож. Он может быть скрыт в буквах, я думала насчёт того, что каждая заглавная буква в предложении — часть засекреченного предложения, но вышел какой-то бред. А на большее у меня мозгов не хватает. Нужен специалист в этом, без него я не справлюсь, — пробормотала девушка, устало опуская голову на прохладную поверхность стола. — Давай сначала выжмем из себя весь энтузиазм, а уже потом будем опускать лапки, дорогая? — Кейд поднял письмо и оглядел его с двух сторон, аккуратно держа за уголок двумя пальцами. — Ты ведь не будешь вот так просто сдаваться? — Нет, не буду. Ладно, давай придумывать, как решить эту проблему, раз уж ты вызвался добровольцем, — Марси улыбнулась и достала лупу из встроенного в стол ящика, воодушевленно подняв её вверх. Увидев ироничный взгляд Кейда, она насупилась и прищурилась. — Чего ты так смотришь, мы не какая-то криптологическая лаборатория, что имеем, тем и пользуемся, не привередничаем. — Ладно-ладно, просто выглядит это очень мило. Ты что-нибудь углядела? Какие-нибудь странные слова, которые со смыслом текста никак не связаны? — Вроде бы нет, обычное письмо. Даже подписи мама не оставила, и это уже немного странновато, — О, письмо, для тебя, должно быть, очень личное? Мне не стоит, наверное, читать его, — Что? Всё в порядке, читай, если хочешь, я ведь не против. Я плохо знала свою маму, помню только смутно её образ и всё. Я была слишком маленькой, чтобы что-то запоминать. Но всё равно каждый раз, когда я вижу её во снах, или вспоминаю что-то… сразу слёзы наворачиваются. Будто бы у нас с ней была крепкая связь, хотя о какой связи может идти речь, я была совсем маленькой. — Понимаю. Мне жаль, что так вышло. Ты знаешь, я вдовец уже много лет. Я любил и до сих пор люблю одну единственную женщину, которая навсегда в моём сердце. С твоим отцом, судя по твоим рассказам, было что-то похожее. — Да, отец любил маму очень сильно. Ему после её смерти никто не был нужен, не помню ни одной женщины в нашем доме кроме маминой сестры, которая иногда жила с нами. А что насчёт твоей семьи? Если это не слишком лично, почему твоя жена умерла? — Ну… Она сильно заболела, когда Тессе, выходит, было пять. Болезнь взялась из ниоткуда, и Эмили… она буквально умирала у меня на глазах. Когда диагноз подтвердили, было уже слишком поздно, — Кейд, что всегда был жизнерадостным и улыбчивым, вмиг стал мрачнее тучи, и Марси побоялась представить, насколько тяжело ему доставались эти слова. Приободряющие улыбнувшись, девушка аккуратно толкнула мужчину. — Извини, что задела. Давай лучше вернёмся к работе, мы ведь даже не начали. — Всё в порядке. Да, думаю, у меня есть одна отличная идея. Мы можем попробовать просветить бумагу с помощью лампы, или можно нагреть её до определённой температуры, видел такое в фильмах, — Кейд опустил на нос очки со лба и почесал подбородок, задумчиво разглядывая письмо. — Не поверишь, у нас в лаборатории есть чертёжный стол, так что оставь свои дедовские методы с лампой напотом, — усмехнулась девушка, вставая со стула и направляясь к двери, ведущей в другую комнату, держа в руках книгу с конвертом. — Это такая стеклянная хренотень с подстветкой, что ли? — уточнил мужчина, направляясь за Марси. — Точнее и не скажешь, Кейд.***
— Марс, мы в жопе, — пробормотал Йегер, сидя на полу у стола с диагональной столешницей. В комнате, где они сидели уже порядка двух часов, единственным источником освещения был этот самый стол, за которым сидела Финч, кропотливо разглядывая при помощи лупы каждый уголок желтоватого листка. Кейд давно уже опустил руки и считал, что их цели найти скрытое послание не суждено было сбыться. Они опробовали всё, что могли. Просвечивали и листок и конверт, в котором лежало письмо; осматривали бумагу с помощью тепловизора; включали ультрафиолетовую лампу, которая ещё сильнее их запутала — странная бумага письма в этом освещении приняла белоснежный цвет, Кейд сказал, что ничего подобного быть не могло. Для верности они даже достали другой листок, из обычной бумаги. Он был совершенно обычным, по крайней мере, не светился как что-то светоотражающее в темноте. Кейд даже хотел подогреть бумагу, достав зажигалку, но Марси сражу же отговорила его от этой идеи, потому что так они могли прожечь письмо, что в итоге бы опять же ни к чему не привело и лишь усложнило задачу, если бы бумага, в итоге, зажглась. — Куда девался твой энтузиазм, а? Это ты меня подгонял, говорил, что мы точно сможем и у нас всё получится, — ехидно проговорила Марси, не отрываясь от изучения бумаги. — Я не знал, что всё настолько плохо. — Ну вот. Теперь ты знаешь, что всё может обернутся вот так. О, смотри, я нашла какое-то пятнышко! — девушка отстранилась от бумаги и ткнула пальцем в место, где была крошечная точка. Кейд нехотя поднялся, посмотрел поверх головы Марси на письмо, хмыкнул и отошёл подальше. — Обычная точка, ничего примечательного. — Кейд! Ну не может же быть так, что мы зря просидели здесь столько времени, — усталый голос девушки дрогнул, и она опустилась на стол, положив разболевшуюся голову на сложенные руки. — Ладно, хорошо, посмотрю я на письмо, только не хнычь, — мужчина потёр потный лоб, проведя ладонью по расстрепавшимся волосам и взял письмо в руки, прищурившись и посмотрев на злополучную точку. — Это… это действительно обычное пятнышко, его могли оставить, случайно ткнув ручкой или пером. — Ладно, это безнадёжно, — девушка зарылась в кофту носом и прикрыла уставшие глаза. — Эй, мы что-нибудь придумаем. Не расстраивайся. Поедем сейчас домой и отдохнём как следует, утро вечера мудренее, — Кейд, улыбнувшись, положил письмо на стол рядом с девушкой и отошёл чуть поодаль, разминая затёкшую спину. — Да, ты прав, — кивнула девушка, поднимаясь из-за стола и гневно посматривая на письмо. — Лучше вернёмся еще завтра сюда, а то я просто порву эту бумажку в клочья. На душе у Кейда было отчего-то так тепло, словно он оказался в поле теплым солнечным летним утром, прикасаясь ладонями раскинутых рук к пушистым колосьям. Именно такие ощущения возникали у мужчины, когда он находился рядом с девушкой. Своей непосредственностью, характером и повадками она так сильно напоминала ему Тессу, которая, порой, точно копировала повадки своей новой соседки-подруги. Чего уж говорить, девушки были очень сильно похожи, не только характерами, но и внешне. Когда он, бывало, вставал поздним утром и шёл на кухню за крепким кофе, то при виде двух златовласых макушек, издалека так сильно похожих друг на друга, непроизвольно смеялся, думая о том, что у него внезапно появилась еще одна дочка — сестра-близнец Йегер младшей. — Кейд… — тревожный голос подруги вернул мужчину из раздумий обратно в реальность, и, встретившись глазами с напуганной Марси, Йегер сразу же посерьёзнел и нахмурился. — Что такое? — он подошёл к девушке поближе, не понимая, что стало причиной её волнений. — Посмотри на письмо, — почти шёпотом проговорила Марси, кивая на письмо и смотря на него так, словно прежде она его никогда не видела, и вот оно внезапно материализовалось из пустоты на столе. Кейд подошёл ещё ближе и наклонил голову, чтобы разглядеть, что же не так с бумагой. Письмо как письмо, ничего необычного. Тёмные, слегка выцветшие чернила и видавшая виды бумага, пожелтевшая от старости. И внезапно его осенило — он понял, что было не так. На жёлтой волокнистой бумаге, справа сверху, появились голубоватые пятна. Сначала он не понял, что это были за пятна, но затем он разглядел узорчатые крошечные полоски, из которых состояли эти пятна. Это были отпечатки пальцев. Его пальцев. — Кейд, что… что это такое? — Пятна остались после того, как я взял письмо в руки. Но в чём они были, что появились такие пятна? Может, на столе была какая-то жидкость или что-то такое? — мужчина взял бумагу на этот раз пинцетом, сквозь лупу разглядывая отпечатки, держа её другой рукой. — Нет, стол был точно чистый. Может, ты держал в руках какую-то химию, или что-то похожее, моющее средство, например? — Не-а. Ну только если пиво можно считать хлоркой, — Кейд улыбнулся, подмигнув Марси. — Ты пьёшь на рабочем месте? — удивлённо вскинула брови девушка, лица которой коснулась улыбка. — Ну, скорее, пиво это мой миорелаксант. — Я тебя стала уважать еще больше, — девушка поощрительно кивнула, улыбнувшись на этот раз ещё шире. — Слушай… я кажется понял, что это была за жидкость, — Кейд посмотрел на ладонь, затем на листок, и недолго думая, прикоснулся ладонью к бумаге вновь. — Это мой пот. — Очень интересно, почему бумага поменяла цвет, прореагировав с твоим потом? Это какие-то особые мужские феромоны или что-то типа того? — девушка негромко засмеялась, присаживаясь обратно за стол. — Я серьёзно, Марс. Дело именно в поте. — Хорошо, допустим, пот действительно тут замешан. И каким образом, по-твоему, это произошло? — полюбопытствовала Марси, скептически посмотрев на мужчину. — Ну… у пота ведь есть какой-то состав. Вспомни его, не я же тут медсестра. — Химия — не мой конёк, Кейд. Ну, а в принципе, в поту есть мочевина, аммиак, хлористый калий… — девушка остановилась и вскинула брови от удивления. — Так, у меня есть идея. — Что за идея? — Нет времени на трёп, погнали в мою процедурку, там всё и узнаешь! — Марси схватила мужчину за руку и потащила в сторону выхода, держа другой рукой книгу, в которую вложила на ходу конверт с письмом. Марси усадила Кейда на кушетку, стоявшую в процедурном кабинете, и уже минут пять копалась в шкафу, разорив весь кабинет. Коробки из-под лекарственных средств ворохом лежали на полу, местами рядом с ними Кейд встречал упаковки с капельницами, шприцами и пробирками. Девушка для чего-то приготовила достаточно крупный пустой контейнер, положив рядом с ним книгу и письмо сверху на неё. — Марс, что ты задумала? — У меня есть гениальный план! Смотри, — девушка резко закрыла металлическую дверцу, громко ей хлопнув, заставив Кейда вздрогнуть от неожиданности. В карих, широко распахнутых глазах блондинки появилось что-то безумное, такой Марси он прежде не видел. — Ты сказал, что пятно появилось из-за пота, так? — мужчина утвердительно кивнул, и девушка продолжила. — Итак, мы знаем, что в поте есть множество различных химических элементов, в основном вода, мочевина, азотистые шлаки и бла-бла-бла, прочие непонятные слова, которые тебе ничего не дадут… — Это на тебя так кофеин влияет?.. — пробормотал Кейд, оборвав речь девушки. — Не перебивай! Так вот, также в поту содержится очень интересная штука — соли щелочных металлов, к которым как раз относится натрия хлорид! — Так, и что дальше? — А дальше вот что, — проговорила девушка, взяв в руку из коробки три достаточно крупных пузырька с прозрачным содержимым. Поставив их рядом с лотком, Марси села на пол возле него, открутила по очереди от всех пузырьков крышки и вылила прозрачную жидкость из каждого в лоток. — Это — хлорид натрия, или физраствор, или раствор хлорида натрия. Обычный препарат, часто применяемый в медицине. Его капают пациентам, чтобы восстановить солевой баланс, ничего особенного. И он-то нам как раз и нужен. Поскольку в составе пота есть наш дорогой натрия хлорид, это значит, что бумага прореагировала с этим раствором и поменяла свой цвет в результате. Мы можем погрузить бумагу в раствор и посмотреть, что будет дальше. Как тебе такая идея? — Ты уверена? — спросил Кейд серьёзно, глянув девушке прямо в её широко раскрытые и загоревшиеся новой идеей глаза. — Это письмо написала твоя мама, оно ведь, наверняка, очень тебе дорого. — Мне уже нечего терять, Кейд, — почти шёпотом сказала Марси, и огонёк, что совсем недавно загорелся, тут же потух. — Тогда действуй, — он кивнул и опустился рядом, чтобы увидеть весь процесс поближе. Марси в последний раз посмотрела Кейду в глаза, и встретившись с его уверенным взглядом, глубоко вздохнула, взяла пинцетом листок с книги и аккуратно опустила в раствор. Сначала ничего не происходило — бумага как бумага, только намокшая и впитавшая в себя много жидкости. Чернила поплыли и жидкость, в которой плавал листок, моментально приняла грязноватый серый оттенок. Они ждали долго, минуту, две, и Марси уже собиралась огорчённо причитать о том, что они всё испортили, как внезапно листок начал менять свой цвет. Сначала на жёлтой бумаге появилась россыпь мелких голубоватых пятен, затем, через несколько десятков секунд, пятна начали разрастаться и менять свой голубоватый цвет на чернильный. Затем, бумага полностью окрасилась в иссиня-чёрный, а раствор стал желтоватым с мутной консистенцией. — Кажется, всё… — прошептала девушка, взяв пинцет и аккуратно достав письмо, положив его на крышку контейнера. Накрыв его сверху салфеткой, она убрала подальше контейнер и промокнула набухшую бумагу, стараясь делать как можно меньше резких движений. — Ну, что там? — Просто чёрная бумажка и всё, — разочарованно произнесла Марси, убирая мокрые салфетки и демонстрируя Кейду чёрный лист. — Нет, смотри, она всё ещё проявляется, — Кейд указал пальцем на середину письма, где постепенно появлялись белые буквы, сначала они больше напоминали неразборчивый почерк, затем приобрели более чёткую форму. — Что там, Марси? — Тут текст. «Надеюсь, вы воспользуйтесь координатами так, как ими воспользовался бы любой храбрец, которому дали возможность спасти вымирающую расу. 76.3161367, -45.2087815». Что ещё за цифры такие? — Похоже на координаты определённой точки, широта и долгота, — мужчина взял листок и пригляделся, шёпотом что-то проговаривая. — Думаю, это Гренландия. — С чего ты взял? — девушка отобрала листок и сощурила глаза, глядя на Кейда. — Где ты тут Гренландию увидел? — Бессонными ночами, когда нечем заняться, изучаю географические карты мира. Типа хобби. — В-выходит, нам надо в Гренландию… — Марси не могла поверить в то, что у них получилось узнать координаты. Без Кейда она бы вряд ли справилась сама. — Отличное место для поисков затерянного тысячи лет назад корабля неурийцев! — восторженно воскликнул Кейд, подняв всё ещё мокрый листок вверх, над своей головой.