Кривое зеркало

Локи проспал, судя по ощущениям в затекших мышцах, часов десять, не меньше — для асов, способных не спать по несколько недель кряду, и это уже многовато. Он попытался встать и тут же зашипел — руки были скованны кандалами с довольно-таки короткой цепью. «Если бы я был каким-нибудь смертным, попытка наверняка бы удалась», — растянул губы в коварной улыбке трикстер и, вытянув руки, со всей силы дернул их в разные стороны. Металлические браслеты больно впились в запястья и… ничего не произошло, цепь не разорвалась. Он тихо выругался. Попробовал еще раз. Выругался уже во весь голос. Вздохнул, все-таки сел на кровати и осмотрелся. В помещении царил полумрак: единственным источником света было окно с чуть приоткрытыми ставнями, через которое проникал самый обыкновенный солнечный луч. «Значит я выше купола Рощи», — заметил Локи. Будто эта информация в данный момент была чем-то ему полезна… Но пусть будет — при таком освещении мало что можно было разобрать еще: дверь справа и, судя по выделенной солнцем полоске на полу, комната выложена черным камнем. Ас встал было, чтобы распахнуть проклятые ставни настежь, как за дверью послышались чьи-то четкие шаги, отдающиеся по пустым коридорам эхом. Он замер и машинально потянулся к кинжалу, на его присутствие в ножнах нисколько не надеясь. Тот, к величайшему изумлению, оказался на месте. Ножи, вероятно, тоже, но проверить мешала опять же короткая цепь. Проклятые железяки. Локи вспомнилась торжественная встреча с папочкой, где такой реквизит также присутствовал. Появилось нехорошее предчувствие. Ключ провернулся в замке, дверь с противным скрипом отворилась, и в нее огромными шагами вступил очередной эльф. Он поглядел на пленника с недовольством и, пробормотав себе под нос: «Проспорил!», двинулся к нему, намереваясь вытащить наружу. Ага, разбежался, остроухий. Локи вытащил-таки кинжал и наставил его на вошедшего. Тот гаденько и многозначительно хмыкнул. — Не думаю, что ты настолько глуп, асгардец. Асгардец? Асгардец?! Да какого Одина? — Отчего же? Кинжал зачарован и шансы у меня определенно есть, — и глазом не моргнув соврал трикстер. — Ага, Катирпелиус и светящаяся пыль, — проворчал эльф. — А теперь перестань ломаться и пошли. Ничего не понимающий Локи вернул оружие в ножны. И, еще раз взглянув на конвоира, вынужден был последовать за ним. В коридорах было даже темнее, чем в комнате, но идущая впереди аса высокомерная скотина этим вопросом не озаботилась, что говорило о том, что сам он видел в темноте прекрасно. — Сейчас будет лестница, — вместо этого злорадно осведомил тот. — По которой я, вероятно, прокачусь, — мрачно заключил Локи. Эльф бросил презрительно-насмешливый взгляд через плечо и небрежным движением руки, не произнося какого-либо заклинания, зажег все свечи. Желание предпринимать любые попытки к бегству мгновенно пропало. По-крайней мере сейчас. Они стояли у винтовой лестницы без перил, которая тянулась вверх и вниз, казалось, до бесконечности, но дело было не столько в лестнице, сколько в самом проводнике. В неверных бликах факелов ас все-таки смог его разглядеть: светлые, забранные в какую-то невообразимо сложную конструкцию из тонких кос, волосы; бледное и неживое, словно маска, лицо — все это было пусть странно, но вполне допустимо для эльфа. Но вот проглядывающие в этом свете на его коже тусклые рунные узоры и кислотно-зеленые глаза, остро напомнившие глаза усыпившего его дракона, наводили на некоторые неутешительные догадки. Ступень, другая, третья. Пролет, пара пролетов, три, четыре… Нет, трикстер, конечно, совсем не устал, особенно, если учитывать то, сколько он до этого проспал. Но должен же быть конец этим дурацким ступеням?! — Меня собираются довести до конца и сбросить? — предположил Локи. Эльф (дракон?) не оборачиваясь заявил, что было бы здорово… Но пока нет. И, тем более, не факт, что тот когда-нибудь вообще приземлится. А если и приземлится, то не факт, что это закончится летальным исходом. Потому что «асгардцы, они как нечто… непотребное». Ас, пожал плечами, в принципе соглашаясь. — Интрига… Ясно. Но нет здесь в таком случае, я не знаю… Порталов? Магических ходов? Конвоир остановился и взглянул на пленника с некоторым одобрением. — Может даже заклинание знаешь? Локи отрицательно покачал головой. — Я боевой маг, — с чувством уязвленного достоинства заявил он. Эльф нахмурился. — Тогда заткнись и топай. Локи зло оскалился, но, если это и впрямь дракон, связываться с ним во второй раз он не хотел. — Боевой маг, боевой маг… Хозяин, вон, тоже боевой маг, но кинжалы на самоочищение не зачаровывает, — расплылся блондин в глумливой улыбке. Нет, это, все-таки, точно тот самый дракон. — Хозяин? — заинтересованно приподнял бровь Локи. Неужели это ручной дракончик этого мастера Арджента, о котором ему уже успели кое-что наплести? Ас вообще раньше не слышал, чтобы драконы — эти невероятно сильные, жадные, корыстные, презирающие все живое создания — кому-либо служили. Таких подчинить, просто-напросто, невозможно. И если этот Глава Черной Ложи, Даламар, и правда сумел это сделать — Локи явно сильно просчитался, решив так вероломно влезть в его логово… — Кстати, где кендер?.. — Живцам скормили. — Кому? Злобное создание хранило молчание. Подлая все-таки тварь. Век бы их еще не встречал… — Пришли, асгардец. Они поднялись на очередной этаж, и дракон все теми же семимильными шагами двинулся к одной из массивных дверей, распахнув ее одним ударом ноги. «Молодец, Локи. Это было одно из немногих твоих верных решений в этом мире — не лезть к зеленому чудищу». Трикстер усмехнулся, вспомнив, что сам он тоже как всегда в зеленом. — Циан, тебе когда-нибудь говорили, что ты самое наглое создание во всем Ансалоне? — с обреченным вздохом поинтересовался… Кто, спрашивается? Правильно, еще один эльф! — Нет, сильванести. Ты единственный, кто имел такую глупость, зная лорда Сота, — ехидно заметил тот, входя. Пленник зашел следом. Новый эльф одарил Локи заинтересованным взглядом. Локи ответил тем же. Пусть и Циан, и этот внешне были эльфами, но во втором коронной эльфийской напыщенности ас не заметил: тот был одет в простую черную мантию; черные волосы не были собраны вообще; лицо его было болезненно бледно, а под карими глазами залегли глубокие тени. — Полагаю, Локи? — поинтересовался эльф, чуть наклонив голову. — Полагаю, Даламар? — точно копируя интонацию и жест, отозвался тот. Откуда они тут в Башне вообще о нем знают? Уголки губ Даламара нервно дрогнули. — Насколько знаю, пока да, — он изящным, но усталым движением руки подозвал пришедших к столу из темного дерева, стоящего посреди комнаты и уже подготовленному к обеду. «Столовая?», — мысленно усмехнулся трикстер. — «Они вели пленника… в столовую? Оригинально». — Может, руки освободите? И я буду, безусловно, счастлив с вами отобедать. Даламар задумался. — Не советую, асгардец. У нашей эльфиечки готовка выходит даже хуже, чем заклинания, — нарочито громко, так, чтобы услышал эльф, прошептал Циан. Сам он, тем не менее, с завидным аппетитом стал наворачивать приготовленную стряпню. Даламар, положив в рот маленький кусочек, театрально зажмурил глаза от удовольствия и широко улыбнулся. Дракон в обличье эльфа закашлялся, возвращаясь к своему натуральному зеленому цвету. Запил содержимым кубка. Покраснел. Стал отплевываться. Локи вопросительно посмотрел на Даламара. — Кажется, моя стряпня и правда несъедобна, — покачал головой тот, не прекращая улыбаться, и съел еще одну ложку. — Пожалуй, я все-таки не голоден, — опасливо заявил ас. Даламар взглянул на него с насмешкой. — Тебя еще рано травить, Локи… Циан, сколько времени? — донельзя подозрительно объединил эльф две фразы в одну. — Уфью, сараса, — пообещал дракон, бессильно высунув покрывшийся волдырями язык. — А времени сколько? — переспросил Глава Черной Ложи. — У шавафи по гвасам сверь, — огрызнулся пострадавший. — Я передам ему твое предложение, использовать проклятие Раэланы таким образом, — заверил дракона Даламар, вставая. — Пошли, Локи. — Зачем это? — хмыкнул трикстер, демонстративно складывая руки на груди и звеня цепями. Сколько времени, значит. Ритуал проводят? Он так и видел, как темноглазый эльф зарабатывал синяки под глазами, целыми сутками перечитывая древне-криннский рецепт: «В полдень принесите в жертву Нуитари асгардское божество и станете Властелином Мира!». — Кое-кто увидеть тебя хочет. «Танос», — наверное, в сотый раз обдала холодком страшная мысль. — «Тьфу ты! Откуда ему здесь быть?» — разозлился ас на дурное подсознание. Но встал и снова пошел следом за, как оказалось, очередным конвоиром. Лишь один пролет. Массивная дверь, открывшаяся в этот раз сама. Локи пораженно застыл на пороге. «Я — идиот», — устало констатировал трикстер. — «Я совершенно не туда зашел, запутавшись в своих гипотезах». — По какому случаю решил зайти, Локи? — донесся до него тихий, надтреснутый голос из глубины комнаты.