***
Экстренный запрос в лаборатории нужно было ожидать около часа. Решив потратить этот час с умом, для начала я решила зайти в морг и осмотреть тело Стюарта. Конечно, осматривание уже закоченевшего в морозилке тела не оставляет приятных впечатлений, но мне нужно было убедиться в том, что кольца на пальце нет. Натянув на руки резиновые перчатки, я аккуратно вытащила руку убитого из-под покрывала. Внимательно осмотрев указательный палец, я разглядела едва-едва заметный след от кольца, что убедило меня в том, что мне не показалось то, что я увидела на записи. Не могу сказать, что меня это сильно обрадовало, но чем больше открытий, тем лучше нам. Поблагодарив работника морга (бедняга) за возможность осмотреть труп, я быстро покинула сие заведение, ибо мурашки на спине не давали мне покоя. Тщательно вымыв руки с мылом, я быстро вылетела из здания лаборатории, вдохнув свежий уличный воздух. Чтобы скоротать оставшееся время, я решила зайти в кафешку неподалеку, чтобы выпить кофе и немного подумать о делах насущных. Заказав большой стакан латте, я примостилась у окна за небольшим круглым столиком. Но кто же мне даст порассуждать в одиночестве? Не успела я собраться с мыслями, как меня окликнули. – Эй, Чарли, – это Билли. Он улыбался мне во все 32, а видеть его без привычного белого халата было довольно…непривычно. Жаль, что я не успела по нему соскучиться, ведь мы виделись утром. – Привет, Билли, – с нескрываемой раздраженностью произнесла я. – Черт, я помешал тебе побыть в одиночестве? – его виноватое лицо меня настолько растрогало, что я сразу улыбнулась, и былая раздражённость сразу же улетучилась. – Да ладно уж, присоединяйся к клубу одиночек, – я указала ему на соседний стул, куда он тут же с радостью плюхнулся, чуть не разлив свой кофе. – Ну как там у вас дела с вашим делом? Как этот парень? Тэхен, кажется… – Тэхен в СИЗО, но мы собираемся его вытащить как можно быстрее, ибо считаем, что его подставили. – С чего такая уверенность? – парень очень звучно отпил кофе, и я кинула свой неодобрительный взгляд. – Что? Он просто очень горячий… – оправдался он. – Мы кое-что выяснили, когда просматривали записи видеонаблюдения. Убитый что-то подсыпал Тэхену в стакан. – Дай угадаю – поэтому ты приехала сюда, чтобы сделать экспертизу по уликам? – Умный мальчик, – я погладила Билли по голове, немного растрепав его волосы. – Значит у нас еще есть как минимум полчаса, чтобы поболтать, – обрадовался он, устраиваясь на стуле поудобнее. – О чем? Снова о работе? У меня уже башка от нее трещит… – меня внезапно сразил приступ чихания. Да так, что я распугала рядом сидящих посетителей, за что пришлось извиняться. – Будь здорова, – засмеялся Билли. – И когда это ты успела простудиться? – Сегодня, если ты заметил, очень некстати пошел ливень, под который я и попала, пока шла домой к Чонгуку. Промокла насквозь. – Ну почему же некстати? По-моему, даже очень кстати… – заиграл бровями парень. – Ты это о чем сейчас? – Ну как о чем… Ты, такая вся промокшая под дождем, одежда прилипает, приходишь домой к одинокому парню, да просишь погреться… Он дает тебе свою одежду… – Так стооооп! Во-первых, забудь про то, что я насквозь промокла, а то еще напредставляешься. Во-вторых, он не давал мне свою одежду, а просто укрыл пледом и напоил чаем… – А поцелуем вылечил твою простуду? ... – Как видишь, нет… – Что?! – воскликнул Билли на все кафе. Кажется, еще чуть-чуть, и народ начнет разбегаться от нас ненормальных. – С ума сошел? – Вы поцеловались?! – Да с чего ты взял, что мы целовались?! – Ну ты же сказала, что он не вылечил твою простуду. – Слово «нет» было адресовано поцелую, а не простуде, дурень ты медицинский. – В твоем контексте это звучало иначе, поэтому я и подумал… – Много думаешь, – я тыкнула своим указательным пальцем ему в лоб, от чего он по-актерски откинул голову назад. – И вообще, почему я должна разговаривать с тобой насчет поцелуев и прочей мутотени? – Ну я же твой друг, а с друзьями обычно таким делятся. – Как-то слишком много друзей у меня появилось в последнее время… – вспомнила я недавний разговор с Чонгуком. – В смысле? – Да не бери в голову. – Ну и как твой напарничек тебя лечил? – снова завел свою шарманку Билли. Мне хотелось облить его кофе. Если бы он не был таким вкусным и таким нужным, я бы непременно это сделала. – Я же сказала – чаем...ну и булочками... – Да ну? Почему парень лечит тебя, как дедушка внученьку? – Наверное, потому что он в принципе не обязан это делать… – Еще как обязан! Это же такая возможность флирта и последующего сближения… – Билли? – мило улыбнулась я. – Да, Чарли? – тут же в ответ улыбнулся мне Билли. – Пошел ты…в лабораторию! – как же хорошо, что под рукой оказалась салфетка, которой я тут же зарядила парню в лоб. Вот только силу я не рассчитала, и после лба салфетка улетела на пол, остановившись прямо у ног одного из официантов. Я тут же извинилась, собираясь встать и поднять ее, но он вежливо сказал мне сесть на место, быстро поднял эту несчастную салфетку и кинул на свой поднос к грязной посуде. Есть на свете хорошие люди… – Черт, точно, мой перерыв уже почти закончился, – быстро взглянув на наручные часы, Билли вскочил из-за стола, лихорадочно допивая кофе. – Побежал я, а то мне надо еще пересчитать и рассортировать по объему колбочки, – несчастно улыбнулся он. – И когда тебя уже повысят? – В следующей жизни, – отмахнулся парень. – И да, если тебе интересно, я считаю, что ты нравишься этому симпатичному узкоглазику. – Да неужели? – Точно тебе говорю. Когда ты сказала ему, что проводишь меня до лаборатории, тогда с утра, он так на тебя посмотрел… Ууу… Его взгляд так и говорил: «другой самец уводит мою самочку». Чистая биология. – Слышишь ты, биолог недоделанный, если через минуту не сгинешь с моих глаз, я тебе тычинки пообрываю, что ни один пестик на тебя не позарится! – Ухожу-ухожу, – он поднял руки вверх, выходя из кафе.***
– Мы, конечно, собирались проверить улики чуть позже, – занимались исследованием трупа, – но могу сказать, что вы подали экстренную заявку на анализ не зря, – проговорил довольно немолодой мужчина в очках, с седыми волосами, которому очень шел белый халат. – Удалось что-то обнаружить? – я очень внимательно смотрела в глаза эксперту, внимая каждому слову. – Именно. Проведя тщательную экспертизу стенок стакана из-под виски, из которого пил подозреваемый, я обнаружил частицы диэтиламида дилизергиновой кислоты, – заметив мое замешательство при услышанном неведомом веществе, он тут же дополнил, – иными словами – ЛСД. – Значит наркотик… – Причем довольно сильный. Это один из самых распространенных психоактивных препаратов. Одна из самых распространенных реакций на данный препарат – это… – Галлюцинации… – закончила фразу мужчины я. – Совершенно верно. – То есть, если в крови обвиняемого найдут остатки этого вещества, его нападение на человека может быть оправдано? – Нет, если он намеренно принял дозу перед этим. – А если ее ему подсыпали? – Тогда вполне может быть такой исход… – Это очень хорошо. Спасибо большое, мистер Монтейн, – да, именно так звали этого мужчину, который только что сказал мне, что, хоть и косвенно, но надежда есть. Я попросила его отправить результаты экспертизы в дело убийства Стюарта, а сама взялась за телефон, чтобы позвонить Чонгуку. Не успела я набрать номер, как аппарат задребезжал, оповещая о входящем вызове. Он что, мысли мои читает? – Алло. – Чарли, это я, – услышала я голос напарника. – Как раз собиралась тебе звонить. – У тебя хорошие новости? – А у тебя? – я сразу подумала о том, что, если у него плохие, значит пусть лучше начнет он. – Пока не могу гарантировать, что хорошие, но, если мое зрение мне еще не изменяет, я обнаружил новую зацепку. – А конкретно? – В общем, пока я стоял в пробке по дороге в СИЗО, я снова пересматривал запись видеонаблюдения и в какой-то момент мне показалось, что то, что я видел секунду назад отличается от того, что вижу сейчас. – А попроще? – я сдвинула брови, пытаясь понять смысл сказанных им слов. – Ну короче, представь, что в первую секунду ты видишь валяющуюся на полу бутылку, а во вторую ты замечаешь, что она на несколько сантиметров сдвинута с привычного положения. – Ты хочешь сказать, что… – Что какого-то куска видеозаписи не хватает? Да, именно это я и хочу сказать… – Ее можно как-то восстановить? – Я очень надеюсь, что ее восстановит лучший хакер в Детройте! – Чимин… – Как раз после СИЗО собираюсь в офис. Встретимся там? – Идет. – Стоп! – я почти положила трубку, но снова услышала голос. – А какие у тебя новости? – черт, чуть не забыла. – Ааа, да. В общем, после экспертизы обнаружилось, что на стенках бокала Тэхена были частицы ЛСД. Этот наркотик известен, в основном, как галлюциноген. Следовательно, можно предположить, что Тэхен мог напасть на Стюарта под его действием. А так как Стюарт сам подсыпал ему наркоту, значит твоего лучшего друга можно будет оправдать. Для этого надо только проверить его кровь на наличие вещества в ней. Вполне вероятно, что анализ покажет положительный результат. И еще... Я осмотрела тело Стюарта, – на руке действительно было кольцо, – я обнаружила еле заметный след на пальце. – Это хорошие новости. Очень хорошие. Появляется все больше улик, доказательств…и надежды. – А если еще Чимин восстановит запись, возможно мы даже найдем неопровержимые доказательства. – Тогда, не теряем времени. Я пулей к Тэхену, затем в офис. До встречи.***
– Вы что, хотите сказать, что вся надежда опять лежит на моих плечах? – тяжело вздохнул Чимин, который еще до нашего появления был полон энтузиазма, копаясь в каком-то немыслимом количестве проводов его непревзойденной техники. – Именно, – похлопал его по плечу Чонгук, который приехал десятью минутами позже меня. – Вам не кажется, что моим золотым ручкам уже пора отливать памятник? – горделиво произнес хакер, вставляя флешку в свой стационар. – Мы обязательно скинемся на него всем офисом, если ты восстановишь эту видеозапись, – теперь была моя очередь хлопать его по плечам в подбадривающем жесте. – Обещать не обещаю, но попробовать – попробую, – он вальяжно поправил свою густую гриву, зачесывая назад, а затем, как типичный хакер, открыл специальные программы, на которых было какое-то множество непонятных бегающих из стороны в сторону цифр, и начал щелкать пальцами по клавиатуре, набирая различные комбинации. Вот что-что, а работу хакера я в жизни не пойму… – Не знаю точно, сколько времени мне понадобится, но вы можете пока прогуляться, я позову, как закончу. Дабы не мешать его работе, мы беззвучно кивнули и вышли из кабинета. Чонгук всем телом потянулся, поднимая руки высоко вверх, а затем сладко зевнул, заразив этим и меня. – Когда ты в последний раз нормально спала? – спросил он, замечая нашу синхронность. – Кажется, в прошлой жизни… – устало ответила я, потирая виски. – У меня предчувствие, что у нас все получится. Мы оправдаем Тэхена. – Кстати как он? – я вспомнила, что недавно Чонгук навещал его. – Справляется. Паршиво ему, конечно, под стражей, но он держится. Кстати, при мне заезжали дяденьки в белых халатах, взяли его кровь на анализ. Сказали, как будет готово, обязательно сообщат. – Отлично. Я думаю, сегодня мы все и узнаем, – лениво улыбнулась я. – И если то, что мы узнаем даст точную гарантию того, что мы сможем освободить Тэхена из тюрьмы, я обязательно устрою нам свидание. – Нам? – я не ослышалась? – Нам: мне и моей кроватке… Господи, Чарли, только не говори, что ты на что-то понадеялась? Аж стыдно… – Это очень хорошая идея, – надеюсь, мой голос не звучал раздосадовано. С чего он вообще должен быть таким? – Эй, ребята! – услышали мы голос Чимина. Мой телефон завибрировал. – Ты иди, я отвечу и приду к вам, – сказала я Чонгуку. Он кивнул, и скрылся за дверью своего офиса. Конец POV Хоть и путь к Чимину был невероятно коротким, но я все равно успел подумать про эту столь неловкую ситуацию со свиданием. Какого черта я сказал, что хочу устроить свидание своей кровати? Идиот. Это было ужасно глупо. Только вот у Чарли было довольно странное выражение лица. Оно показалось мне…расстроенным?… Да нет, не может быть. Или… – Это заняло меньше времени, чем я предполагал. Видимо, хреновая у них система защиты на видеонаблюдение, – с энтузиазмом сказал Чимин. – Ты был прав, кусок записи и правда вырезан. Не знаю, каким образом им это удалось, но эти чертовы ублюдки не глупы. Вот только все же они немного просчитались…Тебе стоит на это посмотреть. Он повернул экран в мою сторону, включив с того места, где не хватало недостающего куска записи. Это был первый раз в жизни, когда убийство человека доставило мне такое удовольствие. Знаю, что так выражаться не стоило, но теперь у меня были все основания на празднование победы. Через минуту после того, как я увидел запись, в кабинет вошла Чарли. Ее лицо тоже было довольным, что было дополнительным поводом для улыбки. – Звонили насчет результатов анализа крови Тэхена, – начала она. – В ней обнаружены остатки наркотического препарата, схожего с тем, что был выявлен в результате исследования стакана из-под виски. – Твоя новость замечательная, но моя тебе понравится еще больше, – улыбнулся я напарнице, указывая на компьютер Чимина. Она с нескрываемым любопытством подошла к экрану, и хакер снова включил для просмотра недостающий кусок видеозаписи. Сначала был момент, когда Тэхен ударяет Стюарта бутылкой, и тот валится на пол без сознания. Через несколько секунд на пол валится и Тэхен. Сначала ничего не происходит, но затем отчетливо видно, как Стюарт начинает шевелиться, в то время как Тэхен все еще не двигается. Стюарт пытается подняться, но потом вдруг резко замирает, смотря куда-то в сторону. Видно, как он шевелит губами, как будто что-то кому-то говорит. А затем наступает кульминационный момент: в камеру резко забегают две мужские фигуры, лица которых разглядеть просто невозможно, так как они закрыты черными масками, а на голову надеты капюшоны. Один из них валит Стюарта на пол. Бедняга пытается отбиться, но в следующий момент он уже снова недвижимо лежит на полу, потому что один из мужчин резко ударяет его по голове предметом, похожим на молоток. Затем он повторяет это еще несколько раз. На кадре видно, как лужа крови начинает растекаться под его головой. Аккуратно обступая его, один из мужчин наклоняется над телом. Можно понять, что он снимает кольцо с его пальца, которого и не обнаружила Чарли при собственном осмотре трупа, а затем они быстро исчезают из кадра. А через несколько часов на видеозаписи проснется Тэхен и обвинит себя в убийстве, которого он не совершал… – Господи Боже… – услышал я еле слышный голос напарницы и повернулся к ней. Выражение ее лица дало мне понять, что она тоже только что поняла, что рада этому убийству, показанному на видео. Как бы это ужасно не звучало… – Неужели это конец? – У нас есть неопровержимые доказательства невиновности Тэхена… – умозаключил я. – Мы снова отличная команда, да, ребят? – улыбнулся Чимин. Я лишь кивнул, обнимая его за плечо. – Я не знаю, что сказать… – кажется, в первый раз я увидел искреннюю улыбку своей напарницы, которая ей очень шла. И, кажется, именно в этот радостный момент я понял, что моя напарница, Чарли Уилсон, нравится мне как девушка… – Тогда ответь, – вырвалось у меня. – На что? – теперь уже с серьезным лицом посмотрела на меня она. Да, Чонгук, на что она должна тебе ответить? Раз уж начал, договаривай…Теперь тебе не отвертеться. – Ты пойдешь со мной на свидание? Гробовая тишина. Это знак согласия или где-то потерялся один дар речи? – А твоя кровать не будет против? – я услышал, как приступ кашля сразил все еще находившегося в кабинете Чимина. Если бы он слышал, о чем мы разговаривали за дверью, он бы понял, что этот вопрос звучит абсолютно нормально. – Думаю, она переживет, – засмеялся я. – Тогда согласна. – Ребят, можно взять у вас пару уроков на тему: быстрое сближение между мужчиной и женщиной? – Чимин обошел нас с другой стороны, встав посередине, держа в руках приготовленный блокнот и ручку. – Записывай, – стараясь не засмеяться сказал я.