Пламя осенней листвы

      Кэролайн накрыла диван простыней и кинула подушку. Отошла на полшага назад, словно любуясь тем, что получилось.       -Ты будешь здесь спать? - Поинтересовался Локи, проходя мимо и заваливаясь на ее кровать.       -Вообще-то... - Девушка растерянно подняла вверх указательный палец, но замолчала, встретив насмешливый взгляд бога. -Ага.       Она тяжело вздохнула, когда из дальней комнаты, из которой она с таким трудом уговорила Локи съехать на несколько ночей, донесся оклик матери.       -Вижу, отношения у вас самые что ни на есть семейные, - усмехнулось божество, вытягивая ноги и закидывая руки за голову.       -Лучше, чем у тебя с отцом, - огрызнулась Кэролайн, выходя в коридор.       -У меня нет отца, - услышала она его крик, но даже не обернулась.       -Я рада, что ты хоть немного разгребла мусор, - Фрида окинула быстрым взглядом комнату и книги у стен и обернулась к дочери. -Милая, мне нужно серьезно поговорить с тобой.       -Мам, по-моему, мы уже все выяснили, - девушка подняла руки ладонями к ней, останавливая тираду. -Я - самостоятельная и свободная, ты - самостоятельная и свободная, но мы друг от друга не зависим. Твой лимит пребывания в этом доме сильно ограничен, так что постарайся вернуться в город в ближайшие два дня.       -Так-то ты с матерью, - поморщилась женщина, убирая с лица Кэролайн рыжие пряди. -Я ведь хочу тебе только добра.       -Мне добра в жизни хватает, - медиум опустилась на кровать и отвела глаза.       -Кэри, - тихо произнесла Фрида, садясь рядом. -Ты помнишь, что я говорила тебе о мужчинах? Не верь. Он тебя не достоин. Тебя никто не достоин. Ты должна быть гордой, а этот молодой человек не станет отцом моих внучек. Я этого не допущу.       -Что-о? - Возмутилась девушка, вздрогнув так, словно ей дали пощечину. -О чем ты говоришь? Меня попросили. Я... Просто не могла отказаться.       -Ну-ну, не горячись так, - мать опустила руки ей на плечи. -Ты не должна подпускать к себе никого. Твой дар не оставят в покое. Ты же помнишь наши последнии дни в Стокгольме?..       -Прекрати, - попросила Кэролайн, отстраняясь от нее. -Я не хочу...       -Ты помнишь, как твоя бабушка погибла, защищая твой дар?       -Она защищала меня...       -Твой дар, - грозно сказала Фрида. -Я чувствую в твоем друге силу. А он чувствует твою. Я знаю, почему он здесь.       -Ты несешь бред! - Воскликнула девушка, вскочив на ноги и едва заметно дрожжа от гнева. -Глупости! Ты ничего не понимаешь!       Она ринулась к выходу, но мать поймала ее и прижала к стене, захлопнув ногой дверь.       -Ты так же глупа, как была когда-то, - почти прошипела она, гляда в глаза дочери. -Я стараюсь делать как лучше, а ты не понимаешь этого. Я знаю, что с тобой не все в порядке. Эта сила опять выходит из-под твоего контроля.       Фрида прикрыла глаза и добавила спокойным голосом, отпуская плечи девушки:       -Я просто хочу защитить тебя, милая.       Кэролайн судорожно кивнула и выскочила из комнаты, не глядя на мать. Вихрем ворвавшись в свою спальню, она нырнула под одеяло на диване и сжалась в комок, тихонько всхлипывая. Локи, лежащий на кровати с книгой в руках, проводил ее скучающим взглядом и продолжил чтение.       "Зачем она опять появилась в моей жизни? - Думала медиум, глотая слезы. -Я почти забыла... Напоминает мне об этом проклятье. О детстве, о Швеции, о бабушке..."       Она громко всхлипнула и закусила губу, уткнувшись носом в колено.       "Не дамся ей больше, пусть уходит. Не хочу ее видеть. Если она не исчезнет, я сама сбегу... Опять. Как в первый раз..."       -Ну сколько можно? - Ворчливо спросил бог обмана, рывком стягивая с Кэролайн одеяло. -Ты в курсе, что мешаешь мне читать?       В ответ девушка выдавила что-то неразборчивое и громко шмыгнула носом. Локи устало вздохнул и закатил глаза.       -Как можно быть такой плаксой? Ты взрослая женщина, возьми себя в руки.       Медиум зашлась мелкой дрожью и судорожно сжала ладонями подушку. Бог стоял над диваном, сложив руки на груди и устало глядя на ее сотрясаемую рыданиями фигурку, и думал о чем-то своем.       -Ну хватит уже. Лучше бы спала, честное слово.       Он вздохнул и посмотрел в темное окно. Потом чувствительно толкнул девушку в бок, заставляя подвинуться, и сел рядом. Кэролайн немного сменила положение: теперь она сидела на коленях, обхватив их руками и уткнувшись макушкой в бок Локи, который со скучающим видом смотрел по сторонам.       -Прекрати, - сказал он, покосившись на рыжую голову, бодающую его плечо. -Вся рубашка мокрая от твоих слез. Медиум сильно вздрогнула и вдруг затихла. Бог с подозрением помотрел на нее, но затем вновь раздраженно закрыл глаза: спина Кэролайн мелко тряслась, что было, впрочем, почти незаметно для него.       Локи откинул голову и невидящим взглядом уставился в потолок: в его голове проносились собственные воспоминания, унижения, боль и обида. На брата, который был всегда и во всем лучше его, на отца, который хвалил Тора, забывая про второго сына, на друзей, которые с почтением смотрели на громовержца и с презрением - на него. Но была в его памяти одна светлая частичка. В моменты грусти и отчаянья она разрасталась внутри него, заполняя собой все и затемняя горечь прошлых лет. Казалось, даже на расстоянии успокаивала его мать... Не мать. Просто Фригг. Но она единственная относилась к Локи, как к сыну, пусть он и никогда им не был. Порой ему казалось, что он не заслужил того тепла, что она ему давала.       Бог огня и обмана очнулся от своих мыслей, откинув их, как ненужный мусор, и взглянул на Кэролайн. Девушка спала рядом с ним, а ее голову безвольно повернулась на бок, показав ему худое веснушчатое лицо и острый нос.       Локи встал, с трудом разогнул ее сжавшееся тело и положил в более-менее удобную позу для сна. Затем сам лег в кровать и отвернулся к стене, махнув рукой и погасив свет. * * *       Следующий день не принес ничего хорошего. Даже погода, словно смеясь над жителями Северной столицы, с самого утра укрыла небо серыми тучами, а после обеда начался затяжной ливень, стеной окутавший пригородные леса.       Кэролайн с грустью смотрела за окно, по которому бежали капли дождя и терялись где-то на уровне ее рук, прижатых к вспотевшему изнутри стеклу. Перед ее глазами проносились моменты ее детства, едва не заставляющие ее плакать то ли от горечи, то ли от радости воспоминаний. Хотя, мало в нем было событий, которые бы делали ее счастливой тогда и сейчас. Девушка весь день не выходила из комнаты, а лишь изредка перемещалась по ней, невидящим взглядом глядя на стены и книжные полки. Локи тоже был здесь: он молча сидел на кровати, вытянув ноги и читая очередную книгу, иногда отлучаясь за печеньем или кофе. Если его и раздражало поведение медиума, то вида он не показывал.       Фрида чувствовала себя свободно и делала, что ей хотелось, что совершенно не нравилось богу обмана. Следуя его логике, никто, кроме него, конечно же, не мог заявиться сюда, хозяйничать в доме и тем более жить в его комнате. Но Кэролайн еще вчера убедила его в том, что это не надолго, так что он старался держать себя в руках. Решив, что если он не хочет позволять себе вольностей с матерью девушки, пока она его не трогает, Локи предпочел проводить время, отгородившись от нее. Поэтому они оба сейчас сидели в спальне медиума, а Фрида готовила себе обед на кухне.       Девушка с неприязнью и стыдом вспоминала вчерашний вечер, виня себя за то, что не смогла сдержать эмоции. Ей было, в общем-то, все равно, что подумает мать. Но медиум не хотела показывать свои слабости богу огня и обмана: тот и так слишком часто выводит ее из себя. Она прекрасно понимала, что до совершенства и идеала самообладания ей далеко, но так расклеиваться на его глазах не хотела. Кэролайн смутно помнила конец вечера, но знала, что если все-таки вспомнит, то почувствует себя еще хуже. К ее удивлению, Локи тоже молчал. В такой тишине прошел почти весь день, пока пасмурное небо не сменилось ночной темнотой.       -Чай на столе, - в комнату вошла Фрида, с улыбкой посмотрев на дочь.       -Замечательно, - воскликнул бог и, встав с кровати, пошел на кухню. Женщина проводила его осуждающим взглядом и повернулась к девушке.       -Милая, тебе нужно поесть, - притворно-добрым голосом сказала она.       -Я не голодна.       -Перестань думать об этом, - Мать подошла ближе и развернула Кэролайн к себе лицом, старательно заглядывая в ее бегающие глаза. -Все в прошлом.       -Мы в настоящем, а будущее туманно, - откликнулась она и вдруг замерла. Ее лицо исказилось, а зрачки расширились. По телу прошла мелкая дрожь. Напряженные губы разомкнулись, изрекая резкие слова. -Солнце садится, ведающая без сердца. Для тебя оно не поднимется более никогда, если ты не познаешь боль любви и сладость прощания. Да будет так, как прокричала соколица в небе над твоей головой, прежде чем разбиться о скалы.       Фрида отшатнулась от дочери, глядя на нее дикими глазами. Та вдруг закрыла глаза и, громко втянув носом воздух, оперлась о стену и осела на пол. Хрипло дыша, она сжала руками голову и притянула к себе колени.       -Мама, - тихо позвала девушка, жмурясь и вжимаясь в тень шкафа. Женщина отпрянула, посмотрев на нее с жалостью. -Уходи, мам.       Попятившись, Фрида отвернулась и быстро покинула комнату, оставив дочь в одиночестве. Та тихонько всхлипнула и опустила руки, откинув голову и открыв побледневшее лицо, по которому катились мелкие капельки пота. * * *       Утро следующего дня было куда приветливее и светлее, нежели утро предыдущего. Кэролайн поставила на стол тарелку с горяцей яичницей, старательно отводя взгляд. Фрида, в свою очередь, делала вид, что не видит ее опухших красных глаз. Один Локи не замечал висящего в комнате напряжения и со скучающим видом смотрел на лес за окном.       -Ты умеешь готовить что-нибудь еще? - Язвительно спросил он, покосившись на свой завтрак.       -За столом едят молча, - буркнула девушка, со злостью распиливая вилкой жареное яйцо. Мать невозмутимо смотрела на тарелку. То, что ей не нравится поведение дочери и незнакомого парня, можно было понять лишь по излишне сосредоточенному взгляду.       -Я не хочу, - бог встал из-за стола и ушел в свою комнату. Медиум покачала головой и убрала его кусок завтрака.       -Он ведет себя хуже ребенка, - холодно отметила Фрида. -Почему ты ему потокаешь? Неужели его внешность настолько вскружила тебе голову?       -Не понимаю, о чем ты говоришь, - отозвалась Кэролайн, включая воду в раковине.       -До вчерашнего дня я свято верила, что у тебя никого не было, - продолжала мать. -Но ты меня удивила. Я помню, как ты сбежала в первый раз и какой тебя нашли. Ты забыла?       Девушка вздрогнула. Намыленная тарелка выскользнула из ее рук и с треском столкнулась с поверхностью пола.       -Мне казалось, жизнь научила тебя не доверять мужчинам, - задумчиво протянула Фрида. -Но, как видно, нет.       -Это мое дело, - бросила медиум, собирая с пола осколки. -Зачем ты приехала?       -Чтобы убедиться, что у моего ребенка все в порядке, - откликнулась женщина. -И воззвать к ее совести.       -С совестью все в порядке. Я уже сказала, что не буду посещать собрания. Чего тебе еще надо?       -Простого материнского счастья, - Фрида обиженно отвернулась к окну.       -Ты не знаешь, что такое любовь, - произнесла девушка.       Женщина поморщилась и пристально взглянула на дочь.       -Я просто желаю тебе добра...       -Ты хочешь, чтобы я бесприкословно слушалась тебя, - перебила ее Кэролайн. -Чтобы я была только твоей и ты могла использовать меня, как захочешь. Только из-за этого проклятия... О, поверь, я бы многое отдала, чтобы избавиться от него.       -Как ты можешь говорить такое? - Ужаснулась мать, подходя к девушке, которая стояла, опершись спиной о кухонный стол и закрыв рот ладонями. -Это дар, который нужно использовать. Если ты не научишься им управлять, то не сможешь защитить себя, когда другие захотят завладеть твоей Силой.       -Ты говоришь глупости, - покачала головой медиум, медленно отстраняясь от Фриды. -Я научилась подавлять его и теперь живу спокойно. Пожалуйста...       -Кэролайн, - позвала ее женщина, протянув раскрытые ладони к ее рукам.       -Прошу, уезжай, - шепотом ответила она, посмотрев на мать. -Сегодня же.       Девушка развернулась и выскочила из кухни, не оглядываясь. Фрида судорожно сжала скатерть и прикрыла глаза, нахмурив брови. * * *       Кэролайн опустилась в мягкое кресло, тяжело вдхохнув и откинув с лица рыжие пряди. Локи без интереса скользнул по ней взглядом и вновь уткнулся в какой-то пыльный фолиант с потрепанной обложкой.       -Что это? - Медиум кивнула на книгу и вопросительно посмотрела на бога. Тот чуть приподнял том, не отрываясь от пожелтевших страниц. -"Молот ведьм"? Собрался охотиться на колдуний?       -Зачем за ними охотиться? - Локи удивленно изогнул брови. -Две сейчас добровольно находятся в этом доме.       -Скоро будет одна, - буркнула девушка, задумчиво глядя на картину, висящую в углу дальней стены. Сатир и четыре козленка чем-то привлекли ее внимание.       -Неужели? - Бог даже поднял голову, прерывая чтение. -Твоя матушка уже уезжает? А у нас только начали складываться нормальные отношения.       -Я вас по одиночке плохо переношу, а еще несколько дней с вами обоими окончательно сведут меня с ума, - отмахнулась Кэролайн. -Нормальные отношения - это молчание и испепеляющие взгляды?       -Лучше испепеляющие взгляды, чем настоящий огонь, - Локи пожал плечами и закинул ногу на ногу, отчего медиуму на секунду показалось, что она сидит на приеме у психолога. Психиатра, что куда более вероятно.       -Кстати об огне, - задумчиво протянула она, обратив разные глаза на бога. -Тор же сказал, что ты не можешь использовать магию разрушения. Так как же ты смог сжечь несколько книг и половину моего сада?       -У нас с тобой несколько расходятся понятия слова "разрушение", - живо откликнулся бог. По его загоревшимся глазам можно было догадаться, что тема всего, что может повлечь за собой тяжелые последствия либо мировые катастрофы, наиболее близка его натуре. -Что для тебя пожар, для меня - незначительное дуновение ветра. Но Тор прав: я не могу колдовать в полную силу.       -И слава богам, - тихо пробормотала Кэролайн, избегая его прищуренных глаз.       -Иначе меня бы здесь уже не было. Хоть почитать что имеется. - Локи вздохнул и перевел взгляд на книгу. -Тут много интересной информации по обращению с ведьмами. Надо будет на тебе опробовать.       Девушка промолчала, прекрасно понимая, что спорить с богом хитрости и обмана бесполезно. Она вновь посмотрела на картину в углу, задумчиво растирая запястья и о чем-то размышляя. В гостиную неслышно вошла Фрида и взглянула на дочь.       -Я ухожу, - просто сказала она. Локи поднял брови и пристально посмотрел на женщину. Та сделала вид, что его вовсе не замечает.       -Тебе помочь с вещами? - Медиум поднялась на ноги и покосилась на сумки около двери.       -О, нет, благодарю, - отозвалась мать, скривив губы. -За мной зашел мой шофер.       -В такую глушь? - Удивилась Кэролайн, но бог огня вдруг вскочил с дивана и подошел к ним.       -Вот уж не думал, что для полета на метле нужны шоферы, - улыбнулся он. Фрида смерила его холодным взглядом и хотела что-то сказать, но дочь опустила ей руки на плечи, развернула и повела к двери.       -Не обращай на него внимания, - пробормотала она, состроив дружелюбное выражение лица. -Начитался старинных трактатов.       -Замечательно, - поморщилась женщина, накинув на себя пальто и взяв в руку длинный зонт. Она повернулась к девушке и посмотрела на нее. -Была рада увидеть тебя, дорогая. Надеюсь, ты когда-нибудь выберешься из этой дыры и навестишь меня.       -Конечно, матушка, - сказала Кэролайн, открывая дверь и передавая сумки маленькому мужичку в черном костюме.       Фрида чуть улыбнулась и обняла ее. Затем, не оглядываясь на Локи, который стоял, прислонившись к косяку гостиной, и смотрел ей вслед, развернулась на невысоких каблуках и покинула дом.