Правдивая история Защитника

Холодно. Снова холодно. Как в первый день нашего пребывания в этом мире. Я весь горю, и в тоже время меня бьет озноб. Солнце только встает, прохладно, но не настолько ведь? Глаза слезятся, а руки дрожат. Так плохо мне ещё никогда не было. Я не знаю, что со мной, а ведь я маг. Маг крови. С нами такого почти не бывает, а сейчас во мне почти нет силы, я болен, да почти умираю. И так неожиданно. Прикрываю глаза и сворачиваюсь в комок. Равномерно дышу: раз-два, вдох-выдох. Сам при этом концентрируясь на энергии, прогоняя по всему телу. Немного отпускает, и я начинаю мыслить более здраво. Засыпал я с энергией, а сейчас? А сейчас я почти ушел в «минус». Почему? Вывод напрашивается лишь один — вчера произошло что-то такое, от чего теперь я не могу удерживать энергию. И я, кажется, знаю, что именно. От этой мысли я сглатываю и вновь холодею. Это не смертельно, но теперь мне надо учиться себя контролировать, а главное, мне надо постоянно убивать, по крайней мере, первые два-три месяца. Я стал вампиром. Успокаиваюсь. Как-то даже быстро, и встаю. Мы вчера повеселились, но нас так и не нашли. Я ничего не понимаю. А сегодня мне вновь придется убивать. Да, именно сегодня. И тогда этих сил хватит надолго. А еще я, кажется, могу попробовать питаться и от живых или, наоборот, от совершенно мертвых. Придя в себя и обретя немного сил, я встал. В голове всё ещё шумело, и я пошел будить сестру. Та спала, как и мама, на матрасах, но без палатки. На миг мне стало жалко их, надо скорее заканчивать с Атенриль и идти в город. Вот только с утра никого обычно не бывает, даже стража спит, и высовываться не стоит. Все-таки убийство бандитов — это нечто. И никто, главное, никто не стал докладывать. Удивительно. Отогревшись, придя в себя и немного успокоившись, я стал думать, чем позавтракать. А пока они спали, достал из сумки лепешки и молочный продукт, который еще пару дней — и скис бы. Мы его в первый же день купили здесь. Греть было не на чем, и это удручало. Когда я всё разложил, то позвал своих, в том числе и Авелин. Бетани и Авелин просыпались, потягивались, а потом подошли к импровизированному столу — тряпке, накинутой на наши сумки. — Доброе утро, — всё-таки, как я уже говорил, в нашей семье подобное приветствие было распространено. Да и утро действительно было добрым. Улыбаясь и, тем не менее, оставаясь слегка веселым, так как болезнь отступила хотя бы на время, я кивал каждой подошедшим. Собравшись вместе, мы коротко поговорили и приступили к еде. Снова бутерброды, хлеб, кусок вяленого мяса и, помимо кисломолочного продукта, разведенное вино. После завтрака мы с сестрой отошли в сторону. — Нам сегодня надо найти эльфийку и выполнить ее задание, которое, я уверен, будет. Или заплатить деньги, привести поручителя и так же, как и при выполнении задания, вступить в ее группу. Второй вариант я добавил специально для того, чтобы она могла передать его Авелин, а то ведь та не поймет, откуда она это знает, не объяснять же нашей воительнице все тонкости игрового сюжета. А пока я хотел побыть в одиночестве. Ага, размечтался. Оставить их одних было не сложно, но вот уйти в этой толкотне в себя было нереально. Куда не пойди, всюду люди. И вот это накаляло даже больше, чем новость о моем превращении и даже сильнее мыслей о том, что я стал хладнокровным убийцей. Никто: ни сестра, ни мать, ни тем более Авелин не понимали, чего мне этого стоило. А я действительно почти не испытывал эмоций. И не находил ответа, почему. Мыслей было очень много, но я не сходил с ума, не метался, а продолжал гулять по площади, выходя к пристани и скользя глазами по округе. Хотя погода была на редкость противной, холодной и мокрой, сегодня это меня радовало. Лица мелькали, менялись перед глазами, вокруг кипела жизнь, и это дарило мне некое спокойствие — так и должно быть в это время года. Да и когда на душе зима, а холод сковывает сердце, не хочется видеть солнце и наслаждаться теплом. Другой нормальный человек уже бы плакал, а я сидел и бездумно смотрел на океан. Я всё-таки нашел уединенное местечко и сейчас наслаждался тишиной и покоем. Но сидеть так долго было нельзя, всё-таки даже с иммунитетом этого тела переохлаждение или импотенцию от сидения на холодной земле можно заработать довольно легко. Усмехнувшись тому, что наверняка главную роль в моем подскакивании сыграла мысль о том, что я лишусь мужской силы, я зашагал обратно. Я бездумно возвращался к своим и даже не смотрел на время, но к обеду успел. Еще целый день. Я не выдержу. С этой мыслью я прислонился к стене, подложив сумку под ноги и за спину матрас, и решил подремать. — Разбудите на обед. Мои спутники промолчали, возможно кивнули, но я уже не видел. Надо отметить, что позвали меня скоро. В этот раз мы ели наспех приготовленную кашу, благо огонь развести можно было и магический, а иные умудрялись отойти к берегу, найти дрова и варить еду на обычном костре. И вот так мы питались который день, но все понимали, что за один день мы не смогли бы обойти всех, и сегодня, если повезет, мы наконец окажемся в городе. Обедали в молчании, так как говорить было не о чем, да и настроение хоть и не было грустным, но не отличалось позитивом. А мне не давал покоя наступающий вечер, я думал, рассуждал даже с ложкой в руке, но всё не мог решиться. Казалось бы, что сложного — переговорить с контрабандисткой, но, пока я полностью не буду в себе уверен, я буду бояться, а для уверенности мне нужен был козырь — моя запретная магия. Вот только в последнее время я слишком часто стал к ней прибегать и уже поплатился. Так рассуждая, но с виду оставаясь совершенно невозмутимым, я сел обратно к стенке, коротко поблагодарив за обед. — Моя признательность, всё было вкусно. И снова потекли часы ожидания. Я развлекался, как умел, составляя узоры магии, точнее, руны, плеская в них минимум силы для поддержания, изучал, даже вертел в воздухе, но от этого они часто распадались. Ведь они были часть моей силы и восприятия и, даже создай я их без четкой привязки к тому, как они должны выглядеть, например, с бокового вида, руны поплывут. Там было что-то связано с каналами насыщения. Так ничего и не добившись сверх того, что я и так умел, я слегка утомился и задремал. Близился вечер, хотя солнце пока и не думало садиться, то есть наступило время, которое мы привыкли называть полдником. Еще часа три-четыре — и светило совсем скроется за горизонтом. Все были в сборе, и мы тронулись. Я, как и обычно, был в простой кожаной броне (хотя какая там броня — так, простая куртка), с мечом и стилетом, моим ритуальным так называемым ножом. Авелин была в своей форме, броне наемницы, а Бетани — в простой одежде. Вот кто мог относительно спокойно показывать таланты мага. Хотя и ей подобное поведение могло принести неприятности, но меня уж точно ждала бы смерть, даже от рук коллег, как «вампиров», так и обычных магов. Пора было отдаляться от них и просить сестру прикрыть меня. — Бетани, я скоро вернусь Я быстро заскользил туда, где иногда обитали одинокие представители воровской гильдии. Точка их располагалась ближе к берегу и я, побродив минут пять, уже начал думать, что сегодня они не вышли на промысел, когда увидел крысёныша. Да-да, видят силы, крыс, самый натуральный. Низенький, щупленький, с длинным носом, вытянутой мордой, с бегающими глазками — прямо-таки стандарт описания не самого удачного вора. Кто ж с такой манерой одеваться и вести себя пойдет воровать? Да по нему же сразу видно — вор. Вот только мне не важно, какой из него вор и как он выглядит, даже наоборот, я рад, что мне попался именно он. С хорошим вором могли возникнуть трудности, а этот, вероятнее всего, даже не поймет, как умрет. Накинув капюшон и опустив голову, я медленно пошел к нему, но заходя сбоку. Вор, ни о чем не подозревая, выискивал жертвы. Но сегодня именно он станет добычей. Проходя рядом, я повернулся и вонзил нож крысу в самое сердце, а потом я начал пить его жизненную силу, чувствуя приток энергии и радуясь, как наркоман. Оставив крохи, хоть и «пил» секунд пять, я быстро поспешил прочь, а тело воришки упало на землю. Кто-то меня заметил, но, возможно, не связал с убитым или просто не захотел ссориться, а я, скрывая лицо, но не скрываясь, а идя напрямик через толпу, быстро удалялся. Потом ищите! Иногда поворачивая голову и всё так же показывая, что от кого-то прячусь, убегаю, я оглядывался и спешил дальше. Своих я нагнал уже почти у точки, где проводила свои часы вечера Атенриль. Кстати, тоже надо потом спросить, что она тут так часто делает? Да, как я и сказал — хороша эльфиечка. Просто шедевр, но, скажу откровенно, Бетани — лучше. А пока я так размышлял, мы подошли к ней. Огненно-рыжие волосы эльфийки, ее стройная фигура в мужском костюме, но более облегающем, чтобы подчеркнуть ее формы — это первое, что бросалось в глаза. Да, на ее фоне члены ее банды, среди которых был даже эльф — наверняка мой главный конкурент на ее постель, смотрелись невзрачно. И мы, такие простые, тихие и скромные. — Здравствуйте. На правах лидера я поздоровался первым. А затем, используя новые силы, посмотрел в ее глаза, посылая собственные эмоции эльфийке. Именно такой способ после недолгих раздумий я и выбрал для осуществления своего плана. Ведь приказывать испытывать те или иные эмоции сложнее, чем дать ей почувствовать светлые эмоции от тех, кто к ней подошел. А затем — убедить, что эти эмоции ее собственные. И еще я надеялся, что для завершения моего плана она позволит прикоснуться к ней. — И? — Изогнув бровь, она посмотрела на нас, особенно уделив внимание мне и, как мне кажется, не из-за моей красоты, а лишь потому, что я заговорил с ней. — Вас порекомендовал нам наш дядя Гамлен. Амелл, вам что-то говорит это имя? — Так вы, значит, его родственники? Слышала. Пропойца и бывший аристократ — жалкое зрелище. Или она нас специально провоцирует, или она всегда столь откровенна? Считывать ее эмоции я, конечно, не мог и лишь продолжал выкладываться на пределе сил и вести разговор. — Да, вы правы, но речь-то сейчас о нас. Как видите, он нам не помощник, а нам надо попасть в город. И нам сказали, что вы можете помочь. — Допустим. И что конкретно вы от меня хотите? И вновь канон рушится, но это и логично, ведь когда бы он успел договориться, если мы ему не дали? Хотя, может быть, так историю знает коротышка? Не обращайте внимание, это мысли вслух. — Заплатите за нас, а мы отработаем. Твердо глядя в глаза и делая короткий шаг к ней, я улыбнулся и подумал довольно ехидно, или самоуверенно: «Давай, ты не пожалеешь, милая». Еще сильнее растянув губы от этой мысли, я ждал ее реакции и ответа. И он последовал почти сразу. — Отклоняю, — вот такого я не ожидал, или… А она продолжила: — Мне не нужны проблемы с Церковью, а вы — маги, хотя и неплохие, как мне кажется. Одна, не скрываясь, ходит как истинный маг Круга, хотя им не является, а ты, хоть и получил пару уроков фехтования, всё равно остаешься Отступником. А затем слегка она рассмеялась, успев прочитать на моем лице ошеломление. Как к этому отнеслись девушки, я не знал, лихорадочно просчитывая варианты. Спрашивать, как она смогла вычислить меня, я не стал, вместо этого ринувшись в новую словесную схватку. — Тогда попробуй испытать нас Я и не помню, намеренно или нет, но я использовал слово «попробуй», но она не обиделась, а заклинание наверное все-таки дошло. — А ты мне нравишься. Наглый, хитрый, ты наверняка даже убивал. Вытряси денежки с одного человека — и будешь принят. — А как же моя подруга и сестра, воин ведь тоже будет не лишний? Подмигнув ей, держа улыбку на лице, я повернулся к до сих пор молчавшим девушкам, которых уже грамотно окружили. «Интересно, она знает о смерти Миирана, а главное, что именно она знает?» — Хорошо. Как и где этого человека найти? Я, задумавшись, протянул ей руку, которую она, как ни странно, пожала. — Идите в восточную часть, найдите торговца по имени Каврил, он там такой один и, конечно, когда будете брать деньги, скажите, что они — для Атенриль. — Мы это сделаем А моя рука до сих пор оставалась в ее руке. Или ее — в моей? Я лишь улыбнулся, не вырывая руки, ведь если ее первой уберет она, то это будет выглядеть, будто она испугалась, а если я, то — наоборот. При контакте магия усилилась, и я передавал ей все свое восхищение и страсть, глядя ей прямо в глаза и наслаждаясь. Атенриль улыбнулась в ответ и, сделав шаг ко мне, шепнула: — Не с той играешь, мальчик Но в ее голосе звучало довольство. Потянув руку, эльфийка наконец освободилась от моего захвата, хотя я не упустил шанс и все-таки чуть-чуть ее придержал. — Не могу устоять, глядя на тебя. Так же тихо ответил ей я, отходя немного назад. — Идемте, — сказал я уже своей компании. Пройдя немного до места, где торговал этот пройдоха, если не назвать его грубее, я начал объяснять ситуацию. — Вы сами слышали все. Я хочу наняться к ней, и ради этой эльфийки, если надо, пойду и на угрозы. Вы видите: она проницательнее и сильнее этого дуболома, так что мы не зря его… Не говоря с подругой (а что Авелин нам стала уже как подруга, я понял давно) и сестрой об убийстве прямым текстом и не касаясь сути задания, я рассказал все, что знал сам помимо того, о чем нам рассказали. — И откуда ты все это знаешь, давно хотела спросить? — Авелин, я ведь еще не узнал, почему ты, несмотря на то, что мы за маги, а особенно — я, до сих пор с нами? Вот и не спрашивай о том, на что не хочешь слышать ответ. Мягко и легко улыбнувшись ей, я продолжил: — Авелин, попробуй с ним поговорить сама, а мы тебе поможем. Все-таки ты выглядишь представительнее и можешь, если надо, представиться даже стражницей. На том и порешили. Не стану утруждать вас и себя излишними воспоминаниями и подробностями, но, стоило нам найти торговца, как вперед вышла Авелин: — Вы Каврил? — Да. Вы хотите что-то приобрести? Выглядел он, как ни странно, вполне ничего, хотя был лысоват, но подтянут, среднего роста, в хорошем кафтане. — Нет, но, думаю, вы занимаетесь здесь незаконной деятельностью. И ладно бы только это, но вы не платите и тому, кто давно уже ждет, ни страже, ни другим людям. Кажется, он все понял правильно, а то, что мы не из банды Атенриль, было видно. Но, видимо, Каврил решил, что эльфийке надоело ждать, и она кому-то доложила. Поэтому я ни секунды не удивился, когда он не стал натравливать на нас охрану, а заплатил. Все было сработано идеально. Взяв деньги и пожелав ему здоровья, мы пошли обратно. Атенриль встретила нас на прежнем месте и, нисколько не удивившись, взяла от меня деньги, которые наша воительница отдала мне по пути. Бросив кошель одному из своей шайки, эльфийка не стала просить его пересчитать деньги, но тот сделал это сам. А теперь финальный этап. Вновь стоя довольно близко к ней (и как только ее парни не убили меня из ревности), я спросил: — Считаем, что мы выполнили задачу? Мне бы еще каплю ее крови — и всё, но возможности мне не представилось, поэтому пока я мог быть уверен лишь в том, что настоящей неприязни ко мне у нее нет. И ее слова наконец это подтвердили: — Добро пожаловать в Киркволл и в мою команду, ребята! На этом новый этап был завершен. Небольшое пояснение. О многих моментах я просто не имею права рассказывать или считаю их ненужными подробностям.