Битва за солнце

Одна за другой щелкали заклепки на новой одежде, звенели совершенно ненужные сейчас, но бывшие бы удобными для хранения ключей цепи на брюках. Люси уже воспользовалась ножницами и оттяпала по своему усмотрению кусок от плотно прилегающей, как и все остальное, жесткой, но довольно простенькой материи кофты, превратив её в излюбленный топ, оголяющий живот. А вот брюки на высокой талии из грубой кожи ей очень даже понравились. Сапоги она оставила свои, но зато потрудилась купить комплект белья. Такой стиль одежды, в котором она больше походила на охотника за головами или беспощадного головореза, делающий ноги и ягодицы необычно подтянутыми и стройными, как и хорошо поддерживающий грудь каркас для ножей, кинжалов и прочего мелкого оружия поверх топа, ей нравился. Правда, было очень необычно и в то же время интересно, как на это бы отреагировали её друзья и согильдийцы. Скорее всего, в этой спортивной, грациозной девушке, нашпигованной всякими опасными штучками, они узнали бы Люси чисто благодаря глазам и собранным по любимой манере на макушке золотистым волосам. Хартфилия осеклась. И чего это она думает, будто по возвращению, если вернуться вообще получится, на ней останется эта одежда? Обнадеживающих ответов не было. Был лишь факт: она уже четыре дня в этом диком времени. Девушка, в последний раз оглядев себя в зеркале, нахмурилась. Не было ни единого намека на то, что все происходящее — всего лишь иллюзия. Она стояла в гостиной, у большого зеркала, найденного в старом шкафу, и никак не могла найти себе занятие по вкусу. Люси уже убрала дом, приготовила обед, и теперь ей только оставалось ждать Зерефа, ушедшего куда-то еще вчера вечером. Вопрос, почему она до сих пор не оставила его, не давал ей покоя, но если игнорировать желание «переписать» историю мира, то она попросту не имела куда еще податься. Темный маг объявился неожиданно. Он шагнул в дом с улыбкой, и тут же позвал свою новую постоянную спутницу подойти в гостиную, пока та была на кухне. Зереф чувствовал себя окрыленным и, чего греха таить, очень довольным собой. Все же, наконец-то он сделал то, что первоначально ей обещал: взялся помогать с её магией заклинателя духов. Смотреть на то, как Ключница чахла без своих духов, было просто мучительно. Она вела себя с ним как с обычным человеком, правда, мало говорила о Нацу и своих проблемах, но в остальных деталях своего времени совсем не лукавила. Сначала было сложно свыкнуться с мыслю, что он так доверяет ей. Еще сложнее — что она так доверяет ему. Сейчас они смотрели на друг друга так, будто готовились открывать исключительно хорошие стороны. Люси временами ловила себя на мысли, что понимает его, и такое милосердие с её стороны… пугало.  — Где ты пропадал? Ушел, даже не сказав ничего! — приблизившись впритык, Хартфилия сердито скрестила руки на груди и посмотрела взглядом, требующим объяснений. В груди разлилось спокойствие. В каком-то роде, он был счастлив, что девушка никуда не делась за эти несколько часов. Маг не сдержался, и выдал мысль, не покидающую его голову все это отчаянное путешествие. Это была еще одна общая с Нацу черта: они оба говорили правду и предпочитали ничего не скрывать, особо не беспокоясь, во что это выльется.  — Рад тебя видеть. Я боялся, что ты исчезнешь, — он провел рукой по волосам. Её сердце на миг забилось сильнее. Когда к щекам прилила краска, Люси заметно сдала позиции: растерялась.  — Что такое? — удивленно спросил Драгнил. — Я тебя смутил? На его губах появилась улыбка, одновременно довольная и счастливая. Нравилось так действовать на эту странную девушку.  — И вовсе нет! — только и фыркнула Хартфилия, еще больше смущаясь из-за того, что он заметил. — Я… я… ты… — она не знала, что сказать. — Да где ты вообще был?!  — Не сердись, — призывая к миру, все так же улыбаясь сказал он. — Я исполнял обещание.  — Какое обещание? — спросила Люси, и тут же на её лбу выступили следы обеспокоенности и недовольства.  — Данное тебе, конечно, — как будто это было элементарно, выдал Зереф, а затем достал из кармана миниатюрную коробочку. — Я ходил к твоему предку, Жаклин Хартфилии. К сожалению, у неё был только один дух, согласившийся, чтобы я передал его на время тебе. Люси не верила своим ушам. Он достал ей ключ от Звездного Неба? И какой именно? Она резко выхватила у него коробочку, плюхнувшись на диванчик позади, и судорожно принялась пытаться её открыть. Люси терялась в догадках, какой дух и почему согласился расстаться со своей хозяйкой, но то, что она увидела, застало её врасплох. Этот дух никогда не отличался особой добротой к ней или к окружающим. Его вовсе не заботило то, в каком состоянии Люси или зачем она его призывала (чаще всего). Все, что она могла сказать о ключе, сейчас находящемся, ко всему прочему, еще и во флаконе с лазурной жидкостью, что от него обычно было больше проблем, чем проку. Но не смотря на это, именно его Ключница так сильно хотела бы увидеть.  — Ключ Водолея! — воскликнула она. — Не может быть!  — Не удивляйся. Род Хартфилиев всегда был почитаем духами, как и они — ими. Все духи знают о том, что в будущем кто-то из их хозяев откроет врата затмения. Они решили, что будет важно узнать у тебя детали, как все пройдет. Она, право, улавливала суть его слов лишь издали. Особо не теряя времени, желая еще раз повидаться с ней, Люси схватила ключ и выбежала на улицу. Собиралась гроза. В воздухе витала особенная, магическая атмосфера, говорящая, что вот-вот в небе засверкают молнии, а следом прольется дождь. В лесу, да еще и в её одежде, в такое время оказалось особенно жарко, но в то же время — свежо. На улице пахло совсем не так, как в этом небольшом домике, где Люси уже начинала обустраивать свою комнату. Держать ключ во флаконе с водой так, чтобы свободным был лишь «хвостик», было оригинально и очень удобно. Минус его был чисто в необходимости воды, но таким образом она отпадала. Иначе своей силой Водолей могла крушить города, разрушать порты, топить корабли. Обхватив крепче его, Люси позволила магии течь по жилам, а затем вливаться в ключ. Она как будто исчезала в другом пространстве, медленно в нем растворяясь. Ей не пришлось говорить слова призыва, так как девушка уже давно переступила этот уровень, но на этот раз прошло несколько секунд, прежде чем Водолей, обычно грозная и с родной амфорой в руке, возникла перед ней. Зереф уже давно стоял позади, он вышел сразу за ней, и сейчас наблюдал обеспокоенно: что-то в магии Ключницы не давало ему покоя. В ней как будто… чувствовались следы влияния демона?  — Люси?! — ошарашенно спросила Водолей, смотря на свою хозяйку шокированными глазами. — О Господи! Мы смогли до тебя добраться! Хартфилия на миг удивилась, но тут же взяла себя в руки. Ясно было, что Водолей точно узнала её. Вопрос был лишь в том, как.  — Что значит «добраться»? И как так получилось, что ты помнишь меня? Женщина уставилась ненавидящим взглядом, не было сомнений, на Зерефа. Темный маг от этого взгляда вздрогнул. Казалось, Водолей ненавидела его до глубины души. Голос её вдруг стал жестким, как проволока.  — Дура! Зачем ты с ним связалась? Как нам теперь вытащить тебя? Люси напугало отчаяние, ясно ощущающееся в её голосе. Как будто это была самая страшная ошибка, которую она допустила в жизни. Она повернулась, встретившись с глазами Зерефа, полными невыразимой боли. Может, в том, что в будущем он, как предполагается, станет таким бессердечным и свыкнувшимся с одиночеством, на миг показалось ей, было одно хорошее. Может, тогда бы он не страдал так?  — Ты не понимаешь! — попыталась она оправдаться. — У меня не было выбора! Забавно, что еще недавно она убеждала кое-кого в том, что выбор есть всегда. Очевидно, не в моменты, когда тем, кто тебе дорог, угрожает опасность.  — Конечно я не понимаю, идиотка! — казалось, у неё выступили слезы, и голос дрогнул. — Ты ведь не потрудилась объяснить, а сразу перекрыла нам ход к тебе. Люси хотела что-то ответить, но так и застыла с открытым ртом. Ей нечего было сказать. Она и правда сделала ошибку, когда так обошлась со своими же духами, хотя они имели право знать.  — Водолей… я не… я…  — Не нужно, Люси, — Аквариус помотала головой, смерив её таким взглядом, что стало страшно. Ключнице тут же захотелось где-нибудь спрятаться от этого осуждения на её лице. — Потом получишь выговор. А вот сейчас гораздо важнее вытащить тебя отсюда.  — Через врата затмения? — тут же с надеждой спросила Люси, неосознанно поддавшись вперед. Водолей выглядела так, будто предложенный ею вариант мог сработать в каких-то более легких или обычных ситуациях, но никак не сейчас. Зереф, наблюдающий за ними, напрягся. Ему совсем не нравилось то, что он слышал, пусть это и было сильнейшим проявлением эгоизма, но больше ему не нравилась именно возможность, что он больше не увидит Люси. Все внутри будто вопило: «Она не может оставить меня! Не сейчас!», и из-за того, что это были его настоящие эмоции, он еще и чувствовал себя виноватым. Нужно было держать себя в руках. Любая эмоциональная нестабильность грозила всему, что было вокруг. Если за Люси он мог не волноваться, то проблему составлял её дух. Она ни за что на свете не простила бы ему смерть Водолея.  — Это не прошлое, Люси. Это — абсолютная иллюзия, созданная вами и подпитываемая временной петлей. Фактически, ты все еще в темнице. Там сидит твое тело, но не душа. Люси встрепенулась. «Иллюзия» звучало не так пугающе, как «прошлое», а значит, выбраться должно быть легко. Она так соскучилась по своим близким, по Эрзе, Леви, Хеппи, даже Грею, что готова была тут же бросить все силы на то, чтобы вернуться. И в то же время грудь ей сдавливало плохое предчувствие. Совсем не хотелось оставлять Зерефа, который, как она поняла, уже и без того балансировал на грани. Даже при том, что она знала: настоящий он сидит в метре от неё за магическим стеклом.  — Как её развеять? — отчаянно спросила девушка.  — Отсюда — никак, — Водолей обреченно помотала головой. — Нужно, чтобы что-то выдернуло вас в реальности.  — Так сделай это! Почему вы до сих пор не разбудили меня? Вид у Аквариус сделался особенно раздраженным. Она начала говорить на повышенных тонах.  — Потому что ты перекрыла нам ход к тебе! Если бы ты не была достаточно сильной, чтобы призвать меня без ключа, или наш контракт был разрушен, я бы и сюда не смогла прийти! Дура! Зереф вскочил. Все вдруг стало ему ясным, в особенности то, почему на неё не действовала его магия. Но тогда почему он ничего не помнит? Это такое влияние его темницы?  — Иллюзия! Вот, почему моя магия тебя не трогает… она просто не доходит до тебя. Пока я за стеклом, я не опасен. Голод Смерти просто до тебя не доходил. Ощетинившись, Водолей заметно напряглась. Было понятно, что она ненавидела темного мага.  — Нет. Это из-за того, что она — заклинательница духов. Это одна из наших особенностей. Магические атаки вроде этой просто переносятся в мир духов и там растворяются. Владыка дал тебе право самой быть вратами, еще когда ты пожертвовала моим ключом. Смесь от гордости за свои возможности и радости, что она все же может помочь Зерефу, переворачивали её сознание. Даже если и так, что тогда? В её время он — совсем другой человек. Кто сказал, что эта иллюзия длиной в четыре дня будет иметь хоть какой-либо смысл?  — А если я сейчас открою вам доступ в мир? Вы сможете пройти?  — Ты оставила ключи дома, дура. Я пришла лишь потому, что мне, в отличие от стальных, ты доступ не перекрыла. Но мой ключ слишком далеко в реальности, за столько лет связь сильно источилась - совсем скоро я исчезну, это всего лишь эфирная проекция. А пустить в человеческий мир всех остальных… с такого расстояния это сделать не получится.  — И что ей тогда делать? — спросил Зереф. Он стоял рядом, скрестив руки на груди, и не мог прекратить хмуриться. Во что он её втянул?  — Ждать, пока Хвост Феи не хватится её искать. Только они могут пройти через барьер.