Глава 20
11 января 2016 г., 12:47
***
Многочисленная армия Тайвина Ланнистера пробиралась к Винтерфеллу, огромным кровавым пятном растекаясь по величественному Северу, его лесам, холмам и долинам, огибая озёра, переходя реки. Облачённые в красные доспехи солдаты бесстрастно расчищали путь своему лорду, истребляя на его пути всё живое. Позади многотысячной армии главного Ланнистера оставались лишь чёрные пятна выжженных поселений, смрад и реки человеческой крови. Часть войска обосновалась в разорённой деревне, располагавшейся неподалеку от оплота Старков, кто смог выжить - убежал, иным повезло меньше - они были убиты и сожжены в общей яме за пределами селения, после чего останки закопали, дабы не распространить заразу. Другая часть армии осталась позади, орудуя в тылу. Дым от костров разъедал глаза солдат, сновавших по лагерю, выполняя свои обязанности и приказы командиров. Тысячи воинов выжидали, готовясь к осаде Винтерфелла, до которого оставалось несколько миль. Резкие и холодные порывы ветра были в новинку для большинства юных новобранцев, ветер то и дело задувал костры, на которых воины готовили себе еду, что впрочем не мешало бывалым солдатам, размазывая по грязным лицам слезы от едкого дыма, тут же травить байки, рассказывать о прошлых военных походах, хвастаться личными победами и завоеваниями... Иные взрослые и опытные воины старались уединиться с полным мехом вина, возможно, помолиться богам или вспомнить семью и помолиться о них, о их благополучие. Тирион молча наблюдал за раскинувшимся лагерем с невысокого холма. Огоньки костров, запах дыма и копчёной свинины разносился прохладным ветром на сотни метров вокруг, наполняя рот карлика голодной слюной. Держа в небольших ладонях кубок с вином, Тирион думал только о предстоящей битве, ни о чём другом он и помыслить не мог! Голоса солдат, их полупьяный смех - возможно, это последние эмоции, которые им суждено испытать... Кто знает? Взгляд карлика то и дело останавливался на палатке отца, охраняемой десятками лучших воинов, мастеров своего дела. Внутри неё и решались судьбы тысяч солдат, беззаветно идущих за своим лордом. - Почему не спишь? - грубый мужской голос заставил Тириона вздрогнуть от неожиданности. Оглянувшись, карлик увидел уставшего, изнурённого бесконечными советами дядю Кивана, который так же, как и он, крепко сжимал стальной кубок с ароматным абрикосовым вином. - Думаю... - спокойно, без сарказма и иронии ответил Тирион. Такой ответ сильно удивил сира Кивана, ведь обычно его племянник отвечал куда более едко. - О чём же, позволь узнать? - присев рядом с племянником, полюбопытствовал лорд Киван. Он любил Тириона с самого его рождения. Кроме того, их с супругой старания и забота, возможно, и стали основой для дальнейшей жизни карлика. Ведь сам Тайвин, ожесточенный кончиной супруги, желал сыну лишь смерти. - Завтра тысячи солдат отправятся на Винтерфелл, - задумчиво проговорил Тирион, - завтра начнётся война... и только потому, что какая-то девчонка сбежала из-под отцовского одеяла вместе с моим братцем! Что Вы думаете по этому поводу, дядя? Киван внимательно выслушал племянника и сурово ответил: - Это не просто девчонка - это Арья Старк, и она предала Тайвина, унизила его, и в этом ей помог Джейме. За предательство должен платить каждый. Такова правда жизни! Тирион усмехнулся: - Как думаешь, как отец казнит Джейме? - Тирион пристально посмотрел на опешившего Кивана. - Обезглавит или повесит? Ну или четвертует и скормит псам? - карлик пальцем указал в сторону, где скулили оголодавшие собаки. - Он повесит его... - тихо и с огромной грустью в голосе произнёс Киван. - Тайвин не сможет оставить его в живых, увы... Мой брат не способен прощать предательства. - Возможно, - кивнул Тирион, - но тогда что будет с самой девицей Старк? Как отец поступит с предательницей, которая столько времени делила с ним постель. Дарила ему своё тело и, как мне известно, утверждала, что желала одного лишь лорда Тайвина!.. К тому же Джейме уверял меня, что она любит ужасного и всевластного лорда Десницу, - саркастично заключил Тирион. Киван молча опустил голову. Ответить на эти вопросы он не мог. А возможно, просто не желал обсуждать личную жизнь старшего брата. - Тайвин знает, что делает. Это его право, - сухо заключил Киван. - Конечно. Но умирать-то будут другие... невиновные... - допив вино и отбросив кубок в сторону, Тирион торопливо направился вниз, к своей палатке, которая стояла неподалеку от палатки лорда Тайвина и его брата. Киван остался один. С одной стороны, он был согласен с племянником, но пойти против брата не мог, он всегда был его правой рукой и будет в этот раз.***
Арья аккуратно качала свою малышку, расположившись в кресле неподалеку от большого камина, дававшего нужное тепло в прохладные вечера и студеные ночи. Глядя на свою шестимесячную дочку, мирно спавшую у себя в кроватке, Хранительница Севера молила богов, чтобы её крошка осталась жива и невредима. Девочка родилась в тот самый день, когда Арья получила официальное послание, в котором Северу объявляли войну. Малютка с золотистыми волосами и такими же серыми глазками, как и у самой Арьи, сразу же влюбила в себя всех придворных нянек и служанок. Впрочем и внимания к себе она требовала не малого, особенно по ночам... Именно в это время и требовались несколько любительниц кричавших малышек! Эрин - именно так назвала свою дочь Арья Старк - была сильно похожа на своего родного отца... лорда Тайвина Ланнистера. Но сможет ли Арья сохранить эту тайну, зная, что его войско всего лишь в паре миль от Винтерфелла?.. И скоро начнётся война, в разжигании которой многие придворные винили саму Хранительницу. Доверяя ложным слухам, некоторые вассалы за глаза обвиняли ее также в обмане и подделке указа Его Величества. Но стоило Арье задать им прямой вопрос, как сразу же на лицах северных лордов появлялись лживые улыбки. Она знала их, знала, что каждый из них когда-то присягнул на верность Русе Болтону. Но других лордов-командующих у неё попросту не было, после правления Болтонов Винтерфелл нуждался в поддержке, а не в новой гражданской войне. Но у судьбы, видно, иные планы по этому поводу! Прохаживаясь по комнате, Арья то и дело подходила к окну, был день, и солнце не скупилось на свет и тепло, поэтому окно было полностью открыто. Она понимала, что где-то там за холмами и полями войско лорда Тайвина Ланнистера... её любимого мужчины, отца её дочери. Но сейчас он был её противником, человеком, желающим и живущим мечтой уничтожить Север. Могла ли Арья Старк так запросто позволить сделать это? Конечно же, нет! Север - её дом, и она будет защищать его до последнего. - Позволь? - в покои вошёл Джейме, заметно исхудавший и поседевший за последние месяцы. Он не думал о себе и о том, что с ним будет, это его мало волновало. Арья и малышка - только о них и беспокоился мужчина, он и думать не желал о том, что с ними может что-то случиться. Слишком сильно он любил их. - Конечно, входи! - шёпотом, дабы не разбудить девочку, произнесла Арья. - Армия в полной боевой готовности, моя леди! - с иронией в голосе прошептал Джейме. - Лазутчики доложили, что завтра по утру войско Тайвина Ланнистера сделает первый выход на Винтерфелл. Внутри Арьи всё сжалось. Каждый день в течение месяца она ждала этих слов, и вот они произнесены, но дрожь овладела ею в одно мгновение, будто эта новость явилась неожиданностью! - Сколько их будет? - тихо поинтересовалась девушка, смотря на свою дочь. - Возможно, тысяча, а может, и больше... - ответил Джейме. - Ты же знаешь, на что способен лорд Тайвин. После ночного побега из Королевской гавани Джейме лишь пару раз назвал лорда Тайвина отцом. Для него он был соперником, врагом, тираном, но никак не отцом. - Знаю. Каковы наши шансы? - Думаю, в первой битве они будут равны, - бодро заявил Джейме. Он как мог старался вести себя уверенно и жизнерадостно наедине с Арьей. Разочаровывать её он не хотел... Девушка ухмыльнулась: - Ну а потом, что будет потом? - нервно поинтересовалась она. - Мы же не сядем на землю в ожидании своего конца?! Я не имею права проиграть и подвести свой народ! Пойми же! Джейме присел за небольшой столик, стоявший напротив окна, служа подставкой для всяческих мелких вещиц. - Я собрал большую армию, - подняв глаза, он посмотрел на застывшую напротив Арью. - Больше половины солдат Русе Болтона остались здесь, надо признать, они хороши в своём деле. Наша конница не так сильна, и ты знаешь почему, но она есть! Лучники - их у нас три тысячи, этого, конечно, мало. Да и запасов еды у нас больше чем на шесть месяцев, а это не плохо, - сухо и резко заключил Джейме. - Север выдержит! - словно сама себя успокаивая, проговорила Арья. - По-другому и быть не может. Джейме внимательно следил за снующей по комнате Арьей, она нервничала, и это было заметно, впрочем скрывать этого девушка вовсе не собиралась. Она переживала за свой народ и земли. В какой-то степени она чувствовала свою вину... - Мы сделаем всё для этого! - встав, Джейме подошёл к Арье и, обняв её за плечи, прижал к себе, нежно и аккуратно, словно боясь причинить боль. За всё время, что они были вместе, Джейме часто позволял себе такие незначительные, но приятные для него прикосновения. Арья со своей стороны никак на них не отвечала, ну а если и отвечала, то только чтобы не обидеть мужчину. Но для него это было не важно, ведь главное то, что она с ним рядом и он имеет возможность видеть её каждый день, в отличие от своего отца! Но иногда молодой лев думал о том, что же всё-таки будет, если Арья узнает, что это он сбросил Бранна с той башни... Что именно по его вине юный волк стал калекой. От этого у Джейме перехватывало дыхание. Он боялся потерять доверие волчицы. Он знал наверняка, что она выставит его вон в тот же миг, как узнает правду. <<Хорошо, если не прикажет отрубить голову...>> - время от времени успокаивал себя Джейме. - Спасибо тебе... - аккуратно высвобождаясь из объятий, прошептала Арья. В данной ситуации у неё больше никого не было, кроме Джейме Ланнистера. На лице лорда появилась чуть заметная, довольная полуулыбка.***
Трёхтысячное войско Ланнистера уверенно продвигалось вперёд. Сперва шли наёмники, их задача была понятна: за хорошую плату они рисковали первыми. После них шли лучники, как многие считали, лучники Ланнистеров лучшие в своём деле, замыкала войско конница. Сир Киван возглавлял войско. Его задача - победить... в первой схватке с северянами. Огромное войско, прекрасно подготовленные и сытые солдаты, умеющие лишь уничтожать, - все они желали только одного - захватить сперва Винтерфелл, ну а после и весь Север. Жаждущие крови, насилия, они стремительно продвигались к поставленной для них лордом Тайвином цели. Огромные каменные стены с десятком башен, величественный замок, стоявший на невысоком холме, - именно таким увидел Винтерфелл сир Киван. Не одна сотня солдат, подняв знамёна с оскалившимся лютоволком, закрывала собой главные ворота северного оплота. - Северяне - выносливый народ, и они у себя дома! - тихо заметил сир Киван своему помощнику, внимательно изучая стоявшую неподвижно армию Винтерфелла. - Они будут душить нас своими же кишками, которые мы им сегодня выпустим! Вперёд! - достав из ножен меч и подав знак, сир Киван вступил в первый бой с северянами. Словно разрастающееся пятно, тысячи солдат бросились друг на друга. Обнажив мечи, копья, топоры, человек уничтожал человека, абсолютно ему не знакомого. Храбрецы с блестящими мечами в руках двигались, будто управляемые ветрами. Лязг железа и стали, крик победы, вопли раненых и стоны умирающих - северная земля стала последним пристанищем для сотен солдат. Войны с мечами в руках забирали чужие жизни с помощью острого лезвия своего оружия. Потоки алой крови заливали собой землю, превращая её в кровавое месиво под солдатскими сапогами. Лучники, обосновавшиеся позади всех, прекрасно выполняли свое дело, издалека вонзая в северян свои стрелы. Наконечники стрел были винтовые, поэтому даже просто извлечь их из раненого было трудной задачей для лекарей, а иногда, вытащив её, пострадавшему делали только хуже - выдёргивая с наконечником и частицы какого-нибудь органа. Башни Винтерфелла были набиты лучниками, которые также хорошо знали свою задачу - держать главные ворота недоступными для солдат Ланнистера. Окуная стрелы в отравленную воду, северяне знали, что если стрела и не пронзит противника, а лишь заденет его, то жизнь бедняги всё равно будет окончена... пусть и чуть позже! - Как же я ненавижу себя! - прошептала Арья, сидя у себя в кабинете. - Там, за воротами, за меня гибнут люди. - Санса внимательно смотрела на сестру. Что она могла ей сказать? Как успокоить ту, которая не терпит в свою сторону никакой критики? Никак. - Ты Хранительница Севера, - тихо проговорила Санса, тщательно подбирая слова, - они твой народ, они твоя армия, твоя защита, и это их долг - умереть за тебя. Арья с грустью уставилась на сестру. Перед ней сидела уверенная в себе женщина, взрослая женщина, повидавшая немало жутких сцен, играя порою в них главную роль. Она не паниковала, а сидела за столом - прямая, гордая, величественная. Это сильно удивляло Арью... - Верно! Но это не значит, что мне всё-равно и их судьба мне безразлична. Они люди! - Согласна. Но думаю, лорд Тайвин считает иначе... - Санса исподлобья глянула на сестру, уголки её пухлых губ немного дрогнули, желая расплыться в улыбке, но девушка сдержалась. Арья на мгновение замерла, пристально разглядывая Сансу. При всей внешней невозмутимости внутри что-то дрогнуло, промелькнула мысль: <<Неужели она знает?>>. - Для него люди - ничто, пустое место. Разве ты не знаешь? Санса ухмыльнулась: - Он великолепный стратег и правитель, - уверенно произнесла она, - живя в Красном замке, я многое поняла, - с долей тоски в голосе добавила Санса. - И что же ты поняла? - Каким бы человек ни был, всех не пожалеешь и не спасёшь! Просто знай это. Санса неторопливо встала из-за стола и подошла к закрытому ставнями окну. Дневной свет был виден только сквозь немногочисленные узкие щели. Арья осталась сидеть на месте. - Мы Старки! Север всегда славился совестливостью! Ты забыла? - громко воскликнула Арья. Санса улыбнулась: - Я помню, - сдержанно ответила она, - когда-то давно один человек сказал мне очень мудрые слова, - продолжила девушка. - Какие же? - Мы все убийцы. Ланнистеры, Старки, Баратеоны, Болтоны - все мы убийцы. Наши деды, отцы, дяди, братья убивают, наши сыновья также станут убийцами, когда вырастут. Он был прав, - спокойно закончила Санса, глядя на младшую сестру, внимательно её слушающую. - В чём-то этот человек прав... - Так что не ищи в себе лучшие черты. Мы все одинаковы, - проговорила задумчиво Санса. В покоях воцарилось молчание. - Я оставлю тебя, навещу детей, - с улыбкой на лице встрепенулась вдруг Санса. Она умела это делать как никто другой: сперва плакать, кричать от боли, а после, если было нужн , радостно улыбаться и благодарить богов за счастье, данное ей ими. - Конечно. Поцелуй их за меня! - с полуулыбкой на лице ответила Арья, провожая сестру взглядом. Она была не сильно довольна беседой. <<Сама себе на уме>>, - подумала Хранительница Севера. По ее мнению, это было ужасным качеством, и иметь рядом с собой такого человека, даже если он и родственник, очень рискованно. Выйдя за дверь, Арья подозвала к себе одного из стражей, маячивших неподалеку. Взрослый мужчина, служивший ещё её отцу, вошёл в кабинет Хранительницы Севера. - С этого дня вы следите за моей сестрой, - уверенным тоном проговорила Арья, - но об этом будете знаете только вы и я! Я назначаю вас её личным стражем. Вы меня поняли? - Да, - ответил мужчина в доспехах и, переваливаясь с ноги на ногу, покинул кабинет. Арья осталась одна. Её голова разрывалась от доносившихся криков с улицы. Там, за пределами замка, гибли люди. Но теперь крики раздавались всё реже и реже, а значит самих людей становилось всё меньше и меньше...***
Разрубленные тела мужчин и юношей, земля, пропитавшаяся кровью, прилетевшие на пир стервятники, отрывающие от людей куски мяса, стоны умирающих, запах крови, отрубленные руки и ноги - на всё это молча, словно не живая, смотрела Арья Старк. Красные стальные щиты, знамёна со львом и лютоволком валялись в красной жиже, солдаты Ланнистера и Старк лежали друг на друге либо рядом. - И это только первая битва... - с грустью проговорила Арья стоявшему рядом Джейме. - Главное, мы ее не проиграли! - бодро заявил мужчина. - Битва закончилась сама по себе... Мы выдержали - это сейчас самое главное. Арья стояла неподвижно, рассеянно наблюдая, как неизвестный солдат в предсмертной агонии полз куда-то в сторону, не осознавая, что его смерть идет рядом с ним. - Прикажи мейстерам продолжать варить яд. Это он нас спас, - уверенно проговорила Арья. - В следующий раз будем смазывать ядом мечи наших солдат. Пусть лорд Тайвин удивляется, отчего это его хваленые непобедимые солдаты падают от одного лёгкого пореза! - с усмешкой добавила Хранительница Севера. Джейме расплылся в довольной улыбке. Сейчас он узнавал Арью Старк. - Конечно, моя леди! - Идем ужинать, - неожиданно меняя тему, улыбнулась Арья, - я соскучилась по дочери. Кивнув в знак согласия, Джейме приказал закрыть главные ворота Винтерфелла и, взяв девушку за руку, направился вглубь замка.
