Глава 4
22 ноября 2015 г., 10:15
***
В канун соревнований Арья почти не спала, голова была переполнена мыслями о предстоящих сражениях, но о них она мало переживала, так как была уверена в своих навыках. Её могли узнать: Серсея, Джейме и Тирион - хотя они и видели её совсем крошкой, маленьким человечком с вечно растрёпанными волосами. Сейчас она абсолютно другая: привлекательная во всех смыслах молодая девушка, с большими серыми глазами, которые, как казалось, даже в трудную минуту не переставали блестеть. Но всё-таки опасения были... А возможно, про семью Старков уже давно позабыли в этом месте?.. Встав с тёплой постели, Арья подошла к лежавшему на столике луку, который она купила пару дней назад за десяток золотых монет, и надо признать, он того стоил: открытый лук со стальной рукоятью, резные тёмно-коричневые деревянные плечи в виде человеческой руки, сжимающей ладонь в кулак, при натягивании тетивы они загибались внутрь, придавая луку необычную для подобного оружия форму. Кожаный колчан и стрелы со стальными наконечниками девушка так же купила на чёрном рынке, куда привели её уши и мастерская подготовка лазутчика. К соревнованиям Арья Старк была полностью подготовлена! Да и её наряд для состязания был под стать новому оружию: чёрная облегающая туника с металлическими пуговицами, штаны такого же пошива с кожаными вставками, кожаный ремень, кстати, его волчица купила сразу, как только увидела, - это первая вещь, которую девушка взяла за красоту, а не за практичность, всё-таки пробуждающаяся в ней женственность давала о себе знать... временами! В Королевской Гавани мало кто видел девушку в штанах, а тем более с оружием в руках. Так что жителей королевского порта ждал сюрприз во всех смыслах. За окошком лениво восходило солнце, а значит, скоро нужно будет одеваться и выходить, придётся идти мимо удивлённых крестьян, нищих, торговцев, делая вид, что не замечаешь их нескрываемого шока от своего внешнего вида. Арья это понимала, но и это её не волновало, а даже немного забавляло: ведь леди и их лорды так же увидят её и так же удивятся, а это дорогого стоит. Но всё это еще впереди. Сейчас же Арья не спеша вернулась к своей постели, дотронувшись рукой до матраца, она почувствовала, что тепло ещё немного сохранилось, тепло её тела, хранившее дорогие ей вещи - Иглу и меч, подарки от дорогих и близких ей людей, которых Арья мечтала снова увидеть... Подняв продавленный матрац, девушка аккуратно достала сверток, руками она чувствовала холодную сталь, ту, которая играючи пронзает насквозь бренное человеческое тело. Раскрыв свёрток, Арья сразу же отложила Иглу, её она собиралась взять с собой, мало ли что: стрелы имеют один недостаток - они заканчиваются. Девушке нужно было себя хорошенько обезопасить. Любовно разглядывая меч, в её голове снова и снова всплывали добрые воспоминания о Якене. Но ей нужно было думать сейчас о соревнованиях и особенно о том, что будет после них, поэтому, с сожалением выпустив меч из рук, Арья принялась одеваться. Она уже примеряла свой наряд, ей он очень нравился, особенно туника с её металлическими пуговицами, в ней она выглядела великолепно: небольшая девичья грудь была деликатно выделена и аккуратно подчеркнута, открытая тонкая шейка, хрупкая, но в то же время определенно крепкая фигурка девушки заставляла проходивших мимо неё мужчин оборачиваться ей в след! Облачившись в свой новый костюм, Арья внимательно осмотрела себя с ног до головы. Оставшись довольной увиденным, она натянула добротные кожаные сапоги и, собрав волос в пучок, неторопливо покинула свою комнату, уверенно сжимая в руках всё своё оружие. Сегодня она обязана победить, иначе она не Старк!***
По дороге к месту проведения соревнований, как и предполагала Арья, народ пожирал её взглядами: удивлённые, ненавидящие, довольные и сальные, изумленные и равнодушные - каждый смотрел по-своему, но большинство встреченных ею прохожих, конечно, были шокированы увидеть на улице такую милую необычную незнакомку. А вот и то самое место, где по собственной воле гибнут десятки людей, стараясь понравиться юному Королю Томмену и его семье. Площадка для состязаний располагалась не далеко от самого Красного Замка, внимательно изучая окружающую обстановку, Арья увидела Королевскую ложу. Она давно не видела Ланнистеров, впрочем, и не видеть бы их вовсе - это было единственное неугасающее желание младшей Старк, но жизнь и обстоятельства временами диктовали свои условия. Вот и сейчас она кожей ощущала на себе десятки оценивающих взглядов, осуждающих её появление здесь: ведь женщины почти не появлялись на таких мероприятиях, не потому, что не желали, а потому, что кроме как варить похлёбку и раздвигать ноги местные особы ничего не умели, а вновь прибывших "дам" всегда было очень мало. За всё время, может, с десяток отважных авантюристок и набралось, но большинство из них погибли, другие же остались калеками. Осмотревшись, Арья примкнула к остальным участникам состязаний, стараясь, насколько это было для нее возможно, не выделяться до поры до времени, заводить беседы она ни с кем не хотела, просто так было нужно... - Ты откуда? - звонкий юношеский голос заставил девушку повернуться в сторону его обладателя. Он стоял рядом, а она его даже не заметила! На нее с интересом глядел невысокий юноша с чёрными, как угли, волосами, его руки расслаблено сжимали небольшой нож. - Блошиный Конец, - сухо ответила Арья, ей было вовсе не до разговоров, нужно было всё как следует обдумать. Но юноша всё никак не унимался. - Никогда не слышал, чтобы в тех трущобах жили такие красивые девушки! - юноша широко улыбнулся. - Тебе не рано думать о девушках? - иронично осмотрев своего случайного собеседника, полюбопытствовала Арья, немного ухмыляясь. Он действительно смог немного развеселить её. - Мне уже четырнадцать, - удивлённо, с нотками обиды в голосе проговорил юноша, - мой отец скоро найдёт мне жену, и она родит мне сыновей. Арья ничего ответила юноше, ибо все ее внимание было приковано к площадке, где участникам предстоит показать свои умения и таланты. Она заметила, что несколько рослых мужчин ставят деревянные столбы с прибитыми к ним целями - это наверняка для стрельбы из лука! Арья внутренне ликовала - стреляла она великолепно. - Ты будешь стрелять из лука? - Как ты угадал? - саркастично произнесла Арья, умиленно глянув на неугомонного паренька, готовящегося вскорости стать мужем и отцом! - Ты же пришла с ним... - удивлённо протянул тот. С чувством юмора у него явно были огромные проблемы, Арья лишь улыбнулась в ответ. Она понимала, что перед ней стоит всего навсего ребёнок, глупый мальчик с ножом в тощих ручонках. Продолжая всматриваться в окружающую ее обстановку, Арья не замечала никого вокруг себя, даже этого назойливого юноши, который, кстати говоря, и не собирался прекращать свой монолог, гудя, словно назойливая муха, не обращая ни малейшего внимания на то, что девушка даже не пыталась изображать из себя внимательного слушателя. До тех пор пока не раздался звон колокола, означавший сейчас только одно - Король Томмен с семьёй прибыл на соревнования. В груди юной волчицы мгновенно всё сжалось, дышать стало трудно, будто кто-то внутри неё мешал ей это делать. И хотя она стояла в третьем ряду, скрытая широкими спинами внезапно примолкших мужчин-участников, но даже отсюда смогла разглядеть того, за чьей жизнью она пришла... Он сидел рядом с Томменом: седовласый мужчина в красном камзоле с гордым львом на груди и знаком Десницы - надменный, суровый лорд Тайвин Ланнистер. Арья глядела только на него, он же, в свою очередь, опустив голову, смотрел куда-то вниз, всем своим скучающим видом показывая, что ему не было никакого дела до тех, кто располагался внизу Королевской трибуны, ведь там лишь одни крестьяне... Хотя какое дело ему до остальных людей, если он сам лорд Ланнистер, а его внук - Король? Никакого. Рядом с отцом горделиво восседала мать Короля - Серсея, на взгляд Арьи, она сильно постарела, лицо не было уже таким светлым и гладким, неизменным была лишь её причёска и цвет праздничного наряда - красный. А вот и лорд Джейме... От его длинных светлых волос не осталось и следа, теперь они были коротко подстрижены, кое-где мелькала седина. Сир Джейме и, как многие считали, позор и проклятье семьи Ланнистеров - лорд Тирион, называемый Бесом, с ярко-розовым шрамом через всё лицо сидели в самом конце трибуны и о чём-то негромко беседовали. Сам Король с супругой леди Маргери сидели, как и положено королевской чете, в самом центре. Все они сейчас были как на ладони перед Арьей Старк, которая давно уже считалась погибшей. Речь Короля была, как всегда, короткая и добродушная. Дав начало соревнованиям, Томмен присел на своё место, поднеся ко рту кубок с вином, последнее время он часто выпивал... Зачарованная Арья с неподдельным интересом наблюдала за развернувшимся на арене действом: кто-то метал ножи, как делал это сейчас её новый знакомый, кто-то мастерски управлялся с огнём, кто-то выходил для сражения в поединках - всё шло как обычно. Арья же ждала своей очереди, вид и запах крови ее не смущал, поэтому она спокойно наблюдала за происходящим. И вот пришло время - подошла та самая ее очередь... Уверенным шагом она вышла на площадку, окруженную плотным кольцом зевак и участников одновременно. Быстро и легко пройдя по деревянному настилу, Арья подошла к дальним мишеням, с такими-то она и намеревалась иметь дело. Достав стрелу, Арья на несколько мгновений замерла, прицеливаясь, - и вот её тонкие пальчики отпускают тетиву... Свист и хлопок - тот самый, когда сталь поражает дерево! После этого девушка в чёрном необычном наряде поражает ещё пару схожих по размеру и дальности мишеней и сразу же направляется к поражённым целям, чтобы забрать свои стрелы. Она заплатила за них - имеет право. - Уберите девку из соревнований!- кто-то из мужчин-зевак несдержанно выкрикнул из толпы, видимо, вино давало о себе знать. Повернув голову в сторону, откуда раздавался голос, Арья увидела человека, который уже не в первый раз за сегодня что-то выкрикивал против неё самой, да и всех остальных женщин заодно. Мгновение - и очередной свист, и уже через пару секунд истошный мужской крик раздавался на всю округу. Одна из стрел крепко впилась в плечо недовольного грубияна... Лицо девушки озарила самодовольная ухмылка, по-другому Арья Старк попросту не умела закрывать рты недовольным ею людям. - Девушка с характером, хочу познакомиться с ней! - удивлённо проговорила леди Маргери. - Она великолепна, ты согласен, дорогой? - взяв за руку своего супруга, поинтересовалась Королева. - Да, и что же тебе в ней понравилось? - продолжая рассеянно наблюдать, как простолюдины пытаются затмить друг друга, поинтересовался Томмен. - Её навык или то, что она так запросто ранила человека? - Всё... - с нотками гордости ответила Маргери. Иногда ей казалось, что за юным и добрым Томменом скрывается до поры до времени его покойный старший брат, Джоффри, вот только ещё не пришло то время, когда он станет его копией... Одно её радовало: Король обожает животных и дорожит своей семьёй, но всё же пугающая схожесть Джоффри иногда проявлялась, пусть пока и в мелочах. - Прикажу привести тебе её сегодня, для знакомства, - сухо проговорил Томмен. - Благодарю Вас, мой Король!- с наигранной улыбкой ответила Маргери, уж это она делала прекрасно. - Ночью, всё ночью... - с ухмылкой проговорил Томмен, чем привлёк к себе внимание своего деда, лорда Тайвина. От двусмысленных слов внука на постоянно насупленном лице лорда появилась чуть заметная ухмылка, которую заметила и Серсея, эти двое лишь молча переглянулись, улыбнувшись друг другу. Между отцом и дочерью иногда пробегали подобные искорки взаимопонимания, что сильно ободряло Серсею, ей была необходима поддержка отца. А сам лорд Тайвин внимательно рассматривал девушку с луком в руках, её лица разглядеть он не мог, впрочем, как и всего остального, но то, что эта юная особа превосходно стреляет и имеет железный нрав, от мужчины, бывалого воина, не укрылось. А такую девочку он уже когда-то встречал...***
Уставшая, но довольная собой Арья не могла пройти мимо местной пекарни, запах свежего хлеба она обожала с раннего детства. Стоило ей учуять его, рот поневоле наполнялся голодной слюной, пусть даже после обеда прошло совсем мало времени! Ее появление на состязании и дерзкая выходка не прошли даром: Арья даже спиной ощущала пристальные взгляды, почти каждый проходивший мимо неё оборачивался, чтобы рассмотреть особу, которая без труда и раздумий прострелила плечо незнакомому мужчине за нанесенное ей оскорбление. Но Арья предпочитала не замечать всех этих изучающих и любопытных взглядов, она ждала заключительного этапа соревнования, многие покинули его сами, заливая теперь неудачу в близлежащих тавернах, кого-то попросту унесли, и отнюдь не в питейное заведение... А вот и сигнал - последний этап, младшая Старк не знала, что же ей ожидать. Но деваться было некуда, встав из-за стола и забирая с собой кусок ещё тёплого хлеба, девушка направилась к площади, на ходу доедая вкусный мякиш. - Где ты была? - уже знакомый голос привлёк к себе внимание Арьи. - Я везде искал тебя. Обернувшись, Арья увидела знакомого паренька с ножом, и надо отметить, он великолепно владел этим оружием. Метал ножи лучше всех остальных, ни разу не промахнулся, что сильно удивило даже бывалых мужчин, наёмников, а на соревнования приходили и такие. - И зачем я тебе? - улыбаясь, полюбопытствовала девушка. - Я выступаю против тебя в последнем этапе, - резко, словно взрослый мужчина, ответил мальчик, - я только что узнал, тебя же Ланна зовут? Застыв на мгновение, Арья желала одного - чтобы мальчик ошибся. Но придя на соревнования, она представилась той самой Ланной. Всё было верно. - Да, - отрешённо пробормотала Арья. - Я буду бороться, а ты? - юноша пристально смотрел на Арью. - Второго шанса не будет. - Бороться - это я умею! - с иронией в голосе ответила девушка. Что она ещё могла сказать этому мальчику? Что её обучали лучшие наёмники Браавоса? Нет, конечно. Всё что ей оставалось, так это убить его быстро, насколько возможно избавить этого человека от физической боли, а его мать, что присутствовала здесь же в роли зрителя, - от душевной. Всё началось как-то быстро: с площади смыли кровь, остались лишь кровавые разводы и все еще витавший в воздухе запах крови. Мальчик вышел с ножом в руках, он пристально осматривал стоявшую перед ним Арью, словно высматривал слабое место, куда нужно будет нанести удар. Смешной мальчик исчез! В руках Старк был такой же нож - предстоял ближний бой, их свели вместе, чтобы эти двое резали друг друга на потеху зрителей, а Король Томмен спустился бы в конце к победителю и вручил тому меч дивной красоты, ну или взял к себе, в личную охрану, были и такие случаи. Именно поэтому Арья Старк и пришла на эти соревнования. Несколько взмахов левой рукой - и первые капли юношеской крови окропили дощатый пол, мальчик недоуменно взглянул на отскочившую от него Арью, лицо которой было усеяно алыми капельками - его кровь была и на ней. Казалось, он ожидал какого-то представления от девушки, но этому её никто не учил, её учили просто убивать, чем она сейчас и занималась... Разъяренно набросившись на девушку, мальчишка зверски махал ножом, желая одним махом располосовать милое личико с ямочками на щеках. Выпады следовали один за другим - юноша желал видеть не только свою кровь, которая, кстати, не прекращала капать на пол, но и кровь этой наглой девчонки, но тщетно: Арья уворачивалась от его ударов, делая это весьма умеючи, ведь никто из её учителей в Браавосе не берётся проводить тренировки с оружием, пока не научит своего ученика всем способам увернуться от противника, а их было множество. Выпад вперёд - и горячая кровь брызнула ей на грудь, широко распахнув глаза и еще не веря в произошедшее, юноша пристально смотрел на Арью, которая продолжала держать свой нож в его хрупкой груди, которую она несколько мгновений назад проткнула. Всё, игра была закончена, куда бить, юная волчица прекрасно знала, - в сердце, там человеческое всё. Резко вырвав нож, она поставила точку в его жизни. Продолжая стоять на площади, Арья молча наблюдала, как вокруг упавшего на спину юноши расплывается большое алое пятно выходившей крови. Раздался женский крик - это была мать юноши, ведь так громко могут кричать только матери, потерявшие своих детей. Её отвлёк незнакомый мужской голос: - Пойдём, скоро награждение, - к Арье подошёл мужчина из армии Ланнистеров. Ничего не ответив, девушка молча проследовала за ним, покидая площадь, где только что убила ещё совсем молодого мальчишку, оказавшегося очень даже злобным юношей. - Быстро ты его, он даже мук не познал, - одобрительно проговорил солдат, - как думаешь, его место в раю? - с улыбкой добавил мужчина. - Ага, как моё и Ваше... - ядовито ответила Арья. Солдат не нашелся что ответить, слишком очевидным был ответ девушки, и поэтому громко от души заржал. Пройдя сотню метров, Арья остановилась на площади, кто-то ей аплодировал, другие что-то неразборчиво выкрикивали, разобрать было сложно - все слилось в один общий гул. Спустя некоторое время из королевской ложи вышел юный Король Томмен, высокий, статный юноша, однако его руки были пусты... - Ваше Высочество! - Арья поклонилась молодому Королю, она помнила его ещё совсем мальчиком, тогда, когда Король Роберт прибыл в Винтерфелл. Но, конечно же, сам Томмен понятия не имел, кто стоит перед ним... - Вы достойнейшая соперница, - с добродушной улыбкой проговорил Король, - а что самое главное, Вы очаровательны, -добавил Томмен, пристально глядя на удивлённую Арью. - Благодарю Вас! - Моя супруга желает познакомиться с Вами, следуйте за мной, - уже немного резковато добавил Король, но при этом его лицо все так же украшала улыбка, - мой дядя, лорд Тирион, говорит, что жёнам нельзя отказывать, - сквозь усмешку заметил Томмен, - а он знает в них толк! - Как прикажете, - Арья знала одно: она на верном пути. Её план работает! Нужно только немного подождать. - Замечательно, там мы и обсудим с Вами мой Вам подарок! Вы сильно удивили меня сегодня, впрочем, как и всю мою семью. Давая понять, что разговор окончен, Король развернулся и направился к тем, кто ожидал его, дабы сопроводить юного властителя в Красный замок, сама же Арья стояла на месте, молча наблюдая, как некогда маленький мальчик, не уверенный в себе, цепляющийся за подол няньки или матери, горделиво и властно отдаёт свои приказы и распоряжения. Он не узнал её, да и разве мог бы, если вовсе её не помнит?! Конечно же, нет... Вот его дед и все остальные члены семьи совсем другое дело. Потоптавшись несколько мгновений на месте, Арья Старк последовала за одним из стражей Короля, он был высок и силён, в доспехах, как и положено члену гвардии, не спеша они пошли в сторону замка, позади девушки шло ещё несколько воинов, буравивших ее спину тяжелыми пристальными взглядами, - все они принадлежали к войску лорда Тайвина Ланнистера...
