Ты ищещь упрямо очень важное главное что — то, И вот едва мелькнёт, откроется вот вот Долгожданная истина.
Любэ
— Поттер!!! Сколько можно?! Поднимай свою задницу и бегом на вызов!!! У нас ЧП!!! — вот уже семь минут разорялся громовещатель голосом Ричарда Симонса. Тело на кровати что-то невнятно промычало и глубже зарылось в постель. — Быстро, Поттер!!! — рявкнул прямо в ухо патронус-лис всё от того же Симонса спустя полчаса. Не выспавшийся и совсем не отдохнувший Поттер с трудом поднял голову от подушки. Вчерашние бдения не прошли даром, заснуть удалось только вечером и со снотворным, рассчитанным на полноценный пятнадцатичасовой сон. А проспал он — Поттер поднял мутный взгляд на настенные часы — всего восемь. Отвратительные ощущения: тяжёлая голова с тупой болью где-то в висках, слабость в мышцах и абсолютное нежелание чем-либо заниматься. — Поттер!!! — снова проявился уже порядком рассерженный лис. С трудом дотянувшись до палочки, Гарри послал ответ и поплёлся собираться. Принять контрастный душ, выпить восстанавливающее, аппарировать в Старбакс за кофе, переместиться в штаб за координатами и инструментами. И всё это всего за двадцать минут. Как же он любит свою работу! Просто до смерти! Целый выходной коту под хвост! Координаты аппарации привели на окраину магического поселения «Тёмные дубы». Старинная деревушка, бывшая в средние века феодальной собственностью семейства Монтегю, а ныне находившаяся под присмотром Старого Лорда и его правнука. Коренных жителей, связанных вассальной присягой с родом, почти не осталось, серьёзные люди, следуя последней моде, селились в Лондоне, а остальные… Поттер нахмурился, пытаясь вспомнить, кто же мог там жить, что из-за его ограбления или, не дай Мерлин, смерти возник такой переполох. — Ну, наконец-то, — прямо перед ним возник недовольный Ричард. Гарри быстрым взглядом окинул коллегу, посочувствовал его кругам под глазами, отметил чуть подрагивающие от напряжения руки. Что же случилось, что сверхурочно после суточного дежурства дёрнули лучшего кровомага и выцепили его самого? — Убит Элфиас Дож, школьный друг и соратник Альбуса Дамблдора. Помнишь такого? — видимо, последний вопрос он задал вслух. — Помню, старичок-божий одуванчик. Одного года с профессором, — пояснил Поттер, — Постой, но зачем вызвали меня? Я же был знаком с убитым, это как минимум неэтично по отношению к моим чувствам. Как максимум, моё участие в деле не совсем законно — я в какой-то степени заинтересованное лицо. — Рядом с телом нашли странный брелок-паутинку. С виду вполне нейтральная магловская безделушка, но, сам знаешь, наше правительство предпочитает перебдеть, чем недобдеть, — Симонс выразительно поморщился, вспомнив, какие ходили слухи об арахнидах, — Смерть старичка может сильно подмочить репутацию Кингсли, поэтому он потребовал привлечения лучших специалистов. Вызвали и тебя, но с условием. — Каким? — странно, Кинг старался не нарушать их совместных договорённостей, а выставление каких-либо дополнительных условий расценивалось именно как нарушение. Не серьёзное, но нарушение, со слабым откатом за него. — Ты принесёшь срочную Клятву нейтрала. На время расследования и суда, — Ричард напряжённо ждал реакции Поттера. Клятва нейтрала не предусматривала смертельного отката или какого-либо другого наказания за нарушение, она специально разрабатывалась в начале двадцатого века для подобных ситуаций. Нарушитель автоматически отстранялся от ведения дела, забывал все детали расследования и больше к нему не допускался — срабатывали хитрые чары отвлечения внимания. — Хорошо, — облегчённый выдох. — Так будет лучше. Я бы и сам предложил что-то подобное. Так, ты мне место покажешь или нет? Или ты спать не хочешь? — Какой спать? Тут крови как из ведра вылили. Я ещё не приступал к подробному осмотру, тебя ждал, но разбрызгано прилично… Место преступления действительно впечатляло. Просторная гостиная со стенами цвета топлёного молока и мебелью светлого дерева, на потолке покачивалась тяжёлая хрустальная люстра, пол устлан узорчатым ковром. А на ковре, слева от чайного столика, располагался труп Элфиаса Дожа. Весьма изуродованный труп в невозможной для нормального живого человека позе. От тела веером расходились брызги крови, навевая мысли о магловской бензопиле. Но они маги, и бензопила явно не для них. Значит, работали либо кинжалом, но тогда это сделал маньяк-психопат, либо проклятьем, что не отменяет утверждения о маньяке, ибо адекватный человек такого сотворить не мог. Поттер прокашлялся и приступил к работе. Опутать окружающее пространство чарами: прощупать охранный контур, выявить повреждения или их отсутствие, подсчитать количество людей в радиусе километра и сравнить с предоставленными картами-отпечатками, просканировать окружающее пространство на артефакты и заклинания, зафиксировать все данные, набросать схемы переплетений. Наклониться к телу, прощупать его на отсроченные проклятья и сюрпризы в виде взрывающихся артефактов и цепочек, записать данные диагностики, дать отмашку колдомедику на дальнейший осмотр того, что осталось от человека. Выдохнуть. Просмотреть полученный отчёт на четырёх больших свитках и объявить себе перерыв. Первая часть работы сделана. Гарри вздохнул и повернулся к напарнику: тот тоже зашивался. Ему нужно было не только отколдографировать следы крови и взять с каждой капли пробу, но и проверить всё помещение на ритуалы — вдруг что проводилось. Хотя Поттер уже сейчас мог сказать, что никаких щитов от радаров Министерства здесь не применялось, а значит, ничего нестандартного с кровью не творили — Министерство бы засекло. Была ещё одна лазейка, но… для неё требовалась Мордредова куча сил, расчётов и времени. А это убийство на первый взгляд продуманным не выглядело. Мужчина с хрустом потянулся, размял затекшую шею и поплёлся на кухню — по традиции именно там оперативники устраивали себе пункт для маленького перекуса. Он оказался прав: следователь из аналитического отдела закончили допрос, и опергруппа расположилась для полдника. Кивком со всеми поздоровавшись, Гарри сделал себе кофе и принялся жевать бутерброд под тихий гомон оперативников. — Ты заметил? — Симонс, как обычно, подкрался незаметно. Поттер кивнул. Да, он заметил. Рона Уизли в группе не было. Интересно, это Кинг решил обезопасить себя от излишней огласки? Или Рональд больше не входит в число лучших работников? А ещё он заметил нарочитость обстановки. И противоречащую ей непродуманность. Как будто кто-то пытался что-то скрыть. Брелок резал глаза и вопил о почерке. Но арахниды никогда не оставляли подобных сувениров. Никогда. Их наёмников вычисляли по слабым отпечаткам ауры, по случайным ошибкам, но не по приметным безделушкам. Хотя слухи ходили самые разные. — А ты аналитиков видел? — поинтересовался у коллеги Гарри. — Нет ещё. Министр распорядился, чтобы он тоже дал Клятву, так что парень быстренько всех опросил и свалил в Суд. Я его уже не застал. — Плохо, Симонс. Мне это не нравится, — не к добру суета министра, ой как не к добру. — Не тебе одному… После перерыва настала самая интересная и муторная часть работы: собрать и упаковать пакеты с артефактами, провести обыск, вскрыть тайники и забрать их содержимое. И исследовать, исследовать, исследовать это в лаборатории… Читать, делать выводы, спорить с аналитиком, снова исследовать и находить ответы. — Мистер Симонс! — маленький щупленький секретарь по прозвищу Стайли окликнул экспертов уже у кабинета. Он явно запыхался, догоняя их, а в руках держал объёмистую корзину. — Стайли? — Приходила миссис Симонс, просила Вам передать, — протягивая корзину Ричарду, оповестил паренёк. — Миссис Симонс что-то ещё говорила? — улыбнулся кровомаг. — Да, она сказала, что сегодня навестит свою подругу, миссис Крэбб, а вечером она Вас обязательно ждёт на ужин вместе с мистером Поттером. — Спасибо, Стайли, — ещё раз улыбнулся Ричард и поспешил войти — Эм, Стайли, ты не мог бы ненадолго задержаться? В кабинете печальным взглядом обводил рабочий беспорядок Поттер. Он решал крайне сложную дилемму: куда, не устраивая генеральную уборку, положить пять новых пакетов с последнего убийства. Три заваленных стола под его пристальным взглядом совершенно не хотели разбираться. — Подержи, — Ричард вернул секретарю корзину, замысловато взмахнув палочкой, вручил пакеты с материалом и повернулся к несчастному приятелю. — Так, сдвигаем вот эти два стола к стене, а потом в наш отдел, за свободной мебелью. Поттер сердито-обиженно засопел, но подчинился. Что поделать: Симонс был лет на десять-двенадцать старше и неофициально числился руководителем группы. Отношения он со всеми поддерживал приятельские, но о субординации старались не забывать. После проделанных манипуляций со столами освободилось немного места. Учёные с ОТ только ехидненько посмеивались, когда они тащили из кабинета кровомагов тяжёлый дубовый стол по длинным проходам и ехали с ним в лифте. Поттер успел раз десять проклясть запрет на бытовое колдовство в коридорах (концентрация магии в здании была не меньше, чем Хогвартсе, могло и рвануть) и раз двадцать помянуть добрым словом строго регламентированное изготовление грузовых порталов, чтобы снизить возможности контрабанды, а на такую мелочь тратить двое суток на получение разрешения просто неприлично. Установка новой рабочей поверхности уже непосредственно у них сопровождалась красочным матом, одной отдавленной ногой и тремя прищемлёнными пальцами. В помещении стало тесно, а единственное искусственное окно оказалось сильно завалено. — Спасибо за помощь, Стайли, — Ричард забрал у несколько шокированного секретаря пакеты и корзину. — Если кто-то будет спрашивать, то мы вне зоны доступа. Стайли улыбнулся, понятливо закивал и ушёл к себе. Слухи в магмире распространяются быстро, и он уже слышал о кошмарном убийстве Дожа. Поттер голодным взглядом покосился на корзину и нехотя побрёл работать. Кушать он хотел сильно, пара съеденных несколько часов назад бутербродов пролетела без следа. В груди снова что-то неприятно царапнуло — Джин никогда не передавала ему обедов —, но он быстро затолкал эмоции вглубь. Работа артефактора не любила особенно сильного проявления эмоций, тогда изделия получались с характерами. Работа эксперта-артефактора эмоции не любила ещё больше — неправильно посланный под давлением эмоций магический поток мог разрушить изначальное плетение, привести к неверным результатам, и, соответственно, запутать следствие. А работы ему предстояло много: из пяти пакетов только два были с кровью и архивами, а остальные с артефактами, которых в тайниках Дожа водилось несметное множество. Может, один из них и является ключом к разгадке. — Угощайся, — заметив ужимки Гарри, пригласил Симонс, — Ты чего как неродной? — Не знаю, — улыбнулся Поттер, быстренько сев за стол, — Просто неудобно как-то. Вы меня постоянно кормите. Да и работы много. — Неудобно спать на потолке, а здесь всё нормально. Тем более, — усмехнулся Ричард, раскладывая еду, — если тебя не кормить, ты превратишься в призрака, трудоголик несчастный! — Ага. Буду являться к тебе на ночные дежурства и громко выть о том, что ты не дал мне закончить. — Пощади! — шутливо вскинул руки в молитвенном жесте Симонс. — Моя совесть и психика этого не выдержат! — Так на то и расчёт! — засмеялся Гарри. Диалог прервал шум служебной записки, спикировавшей Поттеру прямо в кружку. Он слегка нахмурился, осушил журавлика и развернул послание. Так. В пять часов его ждут в Визенгамоте для принесения клятвы. Поработать «на свежачок» не получится, ибо не известно, насколько затянется вся эта канитель. Кингсли со товарищи любили всё делать долго и обстоятельно по примеру покойного Дамблдора. Ужас. Обречённо вздохнув и скомкав записку, он вернулся к прерванной трапезе. — Всё-таки миссис Симонс — самая чудесная женщина на свете, — сделал комплимент довольный Гарри, уплетая запеканку. — Я знаю, мне несказанно повезло, — тепло улыбнулся Ричард. — Что-то случилось? — Да. Мне придётся пропустить ужин. — Жаль. Миссис Симонс была бы тебе очень рада. Поттер чуть улыбнулся дежурной фразе и поспешил закруглиться: до пяти оставалось всего полчаса. И он совсем не видел, каким печально-сочувствующим взглядом проводил его Симонс. Зал Везингамота давно перестал заставлять Поттера нервничать, цепи на креслах давить, а люди в бордовых мантиях пугать. Ему уже давно не пятнадцать, он знает законы, он уверен в себе. Но мандраж всё равно был. Неизвестность напрягала: что именно могут с него спросить, кроме уже известной Клятвы? Зачем? Что скажут? Гарри глубоко вздохнул и ещё раз осмотрел зал. Члены Везингамота явно собрались неофициально, так как присутствовал лишь малый состав, да и одеты они были в повседневную одежду, а не в привычные бордовые мантии. Интересно, а хотя бы протокол они ведут? Переводят пергамент, конечно, но без этого сейчас никак. Очередное нововведение маглорождённых, которое он, либерал, как говорил наставник, совсем не одобрял. Писать протоколы в магическом суде — пустая трата писчих принадлежностей. Хотя сейчас магические суды и не ведутся. В конце девятнадцатого века редкие процессы не контролировались самой магией. Она же следила за отсутствием нарушений, справедливостью наказаний и их исполнением. Судье достаточно было воззвать к ней простейшей ритуальной фразой и пожертвовать каплю своей крови. Сейчас люди об этом то ли благополучно забыли, то ли умышленно так не делали — кто знает. Главное, что его клятву магия засвидетельствует, и для доказательств её принесения никаких писулек не понадобится. — Приветствуем, мистер Поттер, — из размышлений его вырвал глубокий голос Кинга, — Вы вызваны в этот зал для принесения срочной Клятвы нейтрала. Вы знаете, в чём она заключается? — Приветствую! Срочная клятва нейтрала приносится человеком, участвующим в следственных действиях и одновременно знакомым с кем-либо из фигурантов. Таким образом, нейтрализуется конфликт интересов, — спокойно ответил Гарри, — В данном случае я шапочно знаком с потерпевшим Элфиасом Дожем. Какая-то дама в последнем ряду показательно прослезилась, громко всхлипнула и пробормотала что-то типа «бедняжка Элфи». Её сосед сопереживающе сжал её толстое плечо и всем своим видом демонстрировал, что сам едва сдерживается, чтобы не разрыдаться, как ребёнок. — Очень хорошо, мистер Поттер. Процесс её принесения вам знаком? — Да, конечно. — Тогда приступим. Гарри прошёл в центр и встал в ритуальный круг, перед этим сняв с себя несколько амулетов, сбивающих магический фон любых ритуалов, капнул немного своей крови на пыльные руны и начал говорить текст. Латынь, как и зелья, он ненавидел, но знал отлично. Слова слетали с губ, как ни в чём не бывало, кажется, удивив этим некоторых присутствующих. Они даже забыли показательно всхлипывать. Неужели ещё остались те, кто думал, что звание лучшего эксперта-артефактора ему дали на волне его победы вкупе с красивыми глазками? По залу прошла волна магии, и вокруг запястий Поттера полыхнули браслеты обета. Клятва принесена и обратного хода не имеет. Теперь за малейшее нарушение хода расследования в свою сторону ему грозит откат. Не смертельный, конечно, но очень неприятный, ибо манипуляции с памятью всегда крайне неприятны. Он быстро попрощался с присутствующими, также быстро ответил на стандартное «как дела» Кинга и поспешил в отдел — работу ещё никто не отменял. Может, он хоть что-то успеет разобрать. На пороге его перехватил серебристый лис Симонса. — Поттер, у нас убийство. Как только освободишься — жду. Координаты на столе. Что, опять?! Координаты привели Поттера на окраину Лютного переулка. Специфичный запах одного из самых неблагополучных районов магмира мгновенно ударил в нос, заставив его скривиться. И как люди тут живут? — Скорее выживают, — голос незаметно подошедшего Симонса заставил парня едва не подпрыгнуть. Неужели он снова говорил вслух? С этим нужно что-то делать. — Что случилось? Нас же обычно не вызывают на драки? — удивился Гарри, демонстративно оглядываясь по сторонам. — Это не драка. Убийство. И самое главное. Рядом с телом опять валялся брелок-паутинка, — просветил коллегу Ричард. — Совпадение? — так жалобно. — Замминистра сказала, нет. По крайней мере, она требует тщательнейшего проведения экспертиз, — недовольно поморщился кровник. — Мисс Боунс опасается появления маньяка с фетишем на пауков? — попытка пошутить благополучно провалилась. — Маньяки — болезнь магловского общества. Мадемуазель зам министра не хочет, чтобы ею заболел и магмир. Пришлые люди и так притащили слишком много губительной для нас заразы. Поттер вздохнул. Убеждать чистокровного мага в полезности маглорождённых бессмысленно. Особенно если этот чистокровный прав. Выходцы из магловского мира, несомненно, привносили полезное, но и вредили не меньше. Под неспешный разговор они зашли в ветхую лавочку, насквозь пропахшую зельями и ингредиентами для них. Официально убитый владелец занимался реализацией не очень качественных микстур желающих подзаработать студиозов, а неофициально… контрабанда редких ингредиентов, запрещённых и уникальных зелий, книг и артефактов… Видимо, он слишком сильно зарылся и перешёл кому-то дорогу. — Мдам-с… — единственно верно Поттер обозначил увиденную картину, практически идентичную утренней. Разница была лишь в окружающей обстановке да позе трупа. Торговец сидел, привязанный к стулу, а не лежал на полу. — И я так думаю, — кивнул Симонс. — Аналитик уже был? — полюбопытствовал Гарри, раскладывая инструменты. — Был. Сразу же ушёл, ибо с появлением авроров район резко обезлюдел. Даже таверна закрылась. — Плохо. Кстати, а кто он? — Молодой и перспективный специалист, — ушёл от ответа Симонс, сделав вид, что очень сильно занят следами крови, — Я его не застал. Поттер просверлил подозрительным взглядом спину кровомага, но, поскольку та на его взгляд никак не отреагировала, принялся за работу. Вот наверняка же что-то недоговаривает. Наверное, гадость какую-нибудь. Эксперты проделали процедуры, схожие с утренними, с той лишь разницей, что слепки аур сравнивать было не с чем. А артефактов, архивов и тайников было много больше. Раза в три. Похоже, журнальный столик, служивший им обеденным, придётся-таки тоже занять. Когда они закончили, солнце уже садилось, а часовая стрелка упорно стремилась к полуночи. Несмотря на усталость, им всё равно пришлось ненадолго забежать в отдел сбросить материалы. И по домам. Дежурный лишь молча помахал им рукой, одновременно пытаясь подавить, наверное, сотый зевок. Вязкая тишина окутывала Министерство. Поттер вышел на улицу и слегка поёжился: конец апреля, ночи уже не холодные, но ещё не тёплые, с промозглым, пробирающим до костей ветром. Громкий мяв за спиной заставил резко обернуться. — Знакомый кот, — протянул Симонс, настороженно вскидывая палочку. Кот действительно оказался очень и очень знакомым. Точнее, его ошейник: тонкий кожаный ремешок с крупной хрустальной подвеской, которая сейчас, казалось, светилась изнутри. Кошак подошёл к настороженным магам и начал тереться о ноги Поттера с громким урчанием. Они его заприметили ещё в Лютном, когда тот испуганно жался к стенам лавки, смотря печальным взглядом на убитого хозяина. Видимо, он каким-то образом попал в их воронку перемещения. — Похоже, ты ему понравился, — сдерживая смех и пряча палочку обратно в кобуру, выговорил Симонс. — Много больше покойного хозяина. — И хорошо, — Гарри наклонился к животинке. — Будет со мной жить, с работы меня ждать. — Ага, — всё-таки рассмеялся Ричард, наблюдая за тем, как чёрный кот ластится под ладонь будущего хозяина. — Ты его, главное, кормить не забывай. — Не забуду, — буркнул обиженный парень. — До завтра. Поттер резко бросил в кота заклинание выявления анимага, и, не дождавшись никакой реакции, подхватил его на руки и аппарировал. — Таки обиделся, — вздохнул Симонс и поспешил домой. Миссис Симонс, должно быть, уже места себе от волнения не находит. — И это лучший эксперт? — до боли знакомый голос с дурацкой привычкой манерно растягивать гласные разорвал мерное жужжание диагностических заклинаний. Гарри медленно обернулся и увидел обещанную вчера гадость. Драко Малфой, ставший после войны образцовым аналитиком, несомненно, являлся самой большой из всех возможных гадостей.