III. Трон Тельмара

Королева на цыпочках замирает у самой двери, чтобы перевести дыхание, стараясь хватать воздух ртом как можно тише. Наконец она решает, что не стоит тянуть, пока никто ее не заметил, и тихонько входит в спальню. Солнце поднялось совсем невысоко над деревьями, следовательно, Верховный король ещё спит. Джен осторожно снимает туфли и беззвучно опускает их на пол. Затем принимается возиться со шнуровой на изрядно потрепанном платье, не сводя при этом глаз со спящего короля. Наконец упрямое платье поддается и Дженни небрежно сбрасывает его на стоящий у кровати стул. Последний штрих — наскоро поправляет волосы и запрыгивает под одеяло с намерением притворяться безмятежно спящей столько, сколько это потребуется. — Могу я поинтересоваться, — спрашивает Питер не открывая глаз, — где ты была сегодня ночью? Королева Бесстрашная едва не падает с кровати от неожиданности: — Ты разве не спишь? — Уже часа два, как не сплю, — спокойно отвечает правитель. — Тогда зачем притворялся, что спишь? — недоумевает Джен. — А зачем тихо красться в постель, будто вор, и притворяться, что эту ночь ты провела здесь, со мной? Питер наконец открывает глаза и переворачивается на бок, опираясь на локти, чтобы посмотреть в упор на благоверную, которая виновато опустила взгляд. — Так что, ты объяснишь мне, где была сегодня ночью, почему у тебя мелкие ветки в волосах и изорвано платье? — продолжает король. Джен вздыхает, подтягивая к груди коленки и обнимая их: — Помнишь, я сказала, что хочу пройтись вечером? — Помню. И? — Мне почему-то захотелось прогуляться по лесу, у самой кромки, когда солнце уже село… — Ты ночью в лес пошла?! — невольно повышает голос Питер. — Одна?! И снова потерялась? — Да нет! — Джен закатывает глаза. — Я же не совсем уже… — Это с какой стороны посмотреть. Дженни бросает угрюмый взгляд на мужа: — Я не заблудилась, просто ходила, смотрела по сторонам, и вдруг услышала писк, жалобный такой. Подняла голову —, а наверху совиное гнездо в дупле и два птенца маленьких — совенка. Они почему-то одни были, видно мама на охоту улетела. Почему-то ночью… — Может потому, что это совы, и днём они попросту спят? — выгибает бровь Верховный король. — Перестань умничать! — королева посылает разгневанный взгляд в сторону Питера и тот поднимает руки в примирительном жесте. — Так вот, пока я смотрела на них — прилетел большой такой ястреб и начал кружиться вокруг гнезда. Я попыталась накричать на него, но он оказался не говорящим. Тогда я стала швырять в него палками, шишками и камнями, но… — Эта вся радость упала обратно тебе на голову? — усмехается повеселевший правитель. — Ничего подобного! — То есть, ты таки попала в ястреба, и он улетел? — Тоже нет, — мнется королева, — он был слишком высоко, я не сумела ничем до него добросить. Вначале он хотя бы испугался, а потом вообще перестал на меня обращать внимание. — И как же ты поступила? — Питер с усмешкой принимается вынимать мелкие веточки и листья из волос королевы. — Залезла на дерево и отгоняла ястреба большой веткой от гнезда. Знаешь, он такой настырный оказался! Все время кружил рядом и ждал, что я уйду. Но я не сдалась! Я решила, что бы ни случилось, дождусь, пока вернется мама! — И ты просидела на ветке до рассвета? — Питер скептически смотрит на королеву. — А как я должна была поступить? Ты ведь говорил, что мы, правители, должны защищать тех, кто слабее нас. — Если бы я услышал эту историю не от тебя, я бы сказал, что это самое дурацкое и неправдоподобное оправдание, которое только можно придумать, — вздыхает Верховный король. В ответ Дженни демонстрирует Питеру покрасневшие, местами содранные от коры дерева ладони. Под обычно аккуратными ногтями королевы грязь. Верховный король осторожно проводит подушечками пальцев по покрасневшей ладони, затем переводит взгляд на брошенное на стул платье, тоже изрядно выпачканное и разорванное в нескольких местах: — А платье во что превратила! Оно мне, между прочим, очень нравилось. — Раз так, то какие проблемы? Одолжи у миссис Бобр швейную машинку и заштопай себе! — бурчит в ответ королева Бесстрашная. — Обойдешься, у тебя их и так куча! — парирует Питер, принимаясь сталкивать Дженни с кровати. — Эй, что ты делаешь? — возмущается коронованная леди. — Ты вся грязная, иди, выкупайся! — Но я ужасно устала, — стонет Джен в ответ, — всю ночь без сна! И там было так холодно! — Ну вот и нагреешься в горячей ванной! — не уступает Питер. — Я спать хочу очень. Можно, я хотя бы пару часиков посплю, а потом уже ванна? Верховный король отбрасывает одеяло и встает с постели, нависая над своей избранницей: — А ты ничего не забыла? У нас прием через «пару часиков». Так что марш мыться и одеваться — королева должна выглядеть подобающим образом. — Не-е-ет, — стонет Дженнифер, прячась с головой под одеялом, —, а можно без меня хоть раз? — Что ты, любимая, — с издевательской усмешкой отвечает Питер, — куда же я без тебя? Кто же даст мне дельный совет? Кто на правильное решение надоумит? Джен выглядывает из-под одеяла со скептическим выражением лица: — И кого же ты после этого «совета» на смех поднимешь? — Тоже верно. Вот видишь, мне без тебя никуда! Поняв, что время все-таки поджимает, Верховный король приказывает приготовить горячую ванну для королевы, а сам идёт одеваться и решает, что у него ещё есть немножечко времени чтобы пересмотреть кое-какие бумаги. Завтрак ему приносят прямо в королевские покои. Пробежав глазами по нескольким документам, правитель решает, что его королева засиделась в тёплой воде и что пора бы её оттуда вытащить, ибо сама она такого намерения явно не имеет. В результате правители успевают ещё и поссориться с самого утра, так как Дженни не собиралась сдаваться без боя и, когда Питер хотел вытащить её за руку «на сушу», королева обрызгала того мыльной водой и ему пришлось снова переодеваться в чистое. Около получаса король и королева не разговаривали: Питер с раздражением подбирал подходящие для официальной встречи одеяния, а Дженни сушила полотенцем волосы. Оба старались всячески избегать зрительного контакта, пока королева наконец не высушила волосы и не определилась с платьем. — Питер! Верховный король с недовольством отрывается от бумаг, за которые только что снова сел: — Что? — Помоги мне, пожалуйста, зашнуровать корсет на платье! Король раздраженно вздыхает, со скрипом отодвигая стул и подходя к своей жене, которая как раз перебрасывает волосы через плечо, открывая спину: — А ты не хочешь завести себе леди, как все нормальные королевы, которая помогала бы тебе одеваться? Каждое утро одно и тоже. — Если я заведу себе леди, тогда зачем мне тебя держать в своей спальне? Дженни прыскает со смеху от собственной шутки, а Питер со злостью поджимает губы, нарочно сильно затягивая шнуровку корсета резким рывком. — Эй, а можно нежнее? — не переставая хихикать, возмущается королева. — Кажется, ты поправилась. Корсет не сходится. — Питер усмехается, зная, что Дженни сейчас его не видит. Дженни задыхается от возмущения, пытаясь подобрать слова для ответа и Питер про себя подмечает счёт один-один. — Не правда! Это у тебя просто пальцы толстые, как эклеры! Даже с простой шнуровой справиться не можешь! — повышает голос королева. — Вот — результат на лицо. Одни сладости в голове! И ещё удивляешься, что не сходится платье. Словесные перепалки длятся аж до того момента, как на пороге королевских покоев возникает фавн, который объявляет, что Их Величествам пора спускаться в зал. По дороге к залу для переговоров Джен и Питер успевают обменяться ещё десятком колкостей, но когда они подходят к дверям, Питер протягивает Дженни руку и они сплетаются пальцами, одновременно делая первый шаг в зал и радушно улыбаясь всем собравшимся. Когда они подходят к длинному дубовому столу, король опережает королеву и отодвигает ей стул. Королева грациозно опускается на него и король, прежде чем занять место, учтиво целует ей руку, а на её щеках появляется легкий румянец. Когда переговоры закончатся и иностранные гости вернутся домой, они будут всем рассказывать о том, с каким трепетом относятся друг к другу Верховный король Нарнии и его королева, решая все вопросы сообща и живя в полном согласии.