***
Проснувшись посреди ночи, я так и не смогла сомкнуть глаз. Многочисленные и разнообразные мысли о предстоящем походе, не давали уснуть. Не смотря на то, что эльфам требуется гораздо меньше времени для сна, я чувствую ежедневную потребность в восьми часах отдыха. Возможно, моё тело ещё не полностью подстроилось под ритм жизни в Средиземье. Я совершенно не выспалась, но умывание холодной водой немного меня подбодрило. Наскоро перекусив, принесённым Кэриэль завтраком, я надела заранее приготовленный походный костюм, сшитый из лёгкой, но в то же время тёплой ткани темно зелёного цвета с кожаными вставками. После этого я расчесала и заплела волосы в тугой хвост. Ближе к вечеру я забежала в свои покои за оружием, а точнее луком, клинками и парой метательных ножей, предусмотрительно принесённых близнецами, всё это лежало на небольшом столике. Прикрепив оружие, я взяла сумку и обведя комнату прощальным взглядом открыла дверь. Пройдя пару шагов я угодила в объятия Кэриэль. Из-за недавней ссоры, причиной которой стало моё участие в походе, ведь Кэриэль надеялась, что я откажусь от столь опасного приключения, я не думала, что эльфийка придёт попрощаться, но я рада что ошиблась, ведь за время, проведённое в долине она стала моей лучшей подругой. — Обещай, что будешь очень осторожной, — прошептала Кэриэль сдерживая слёзы. — Обещаю, — тихонько ответила я и обняла её в ответ. Немного постояв и сморгнув невольно наворачивающиеся на глазах слёзы, я отстранилась и взяв подругу за руку направилась к месту где должно собраться Братство — в Каминный зал. До места назначения мы дошли довольно быстро, поздоровавшись со всеми присутствующими, и чуть позже попрощавшись с эльфами я ещё раз обняла Кэриэль и решившись, порывисто приобняла Арвен, которая не сводила взгляда с Арагорна. После этого я, вместе с остальными членами Братства вышла на восточную веранду и стала ждать запаздывающего Гэндальфа. Впрочем, волшебник в сопровождении Владыки, появился довольно скоро. Подождав, пока мы выстроимся возле ворот, Хранитель Ривендэлла начал напутственную речь, половину которой я прослушала, внимательно разглядывая долину, стараясь сохранить в своей памяти как можно больше деталей. Ведь, возможно я никогда сюда не вернусь. — Да будет с вами благословление и эльфов, и людей, и всех свободных народов, — закончил Владыка и слегка поклонился, мы склонили головы в ответ. — Братство ожидает Хранителя, — сказал Гэндальф и все взгляды устремились на Фродо, который неуверенно прошёл вперёд, во главу нашего небольшого отряда. Следом отправился Олорин, подсказавший Фродо правильный путь. За ним, Гимли и Боромир, чуть дальше шли хоббиты, Мерри и Пиппин, оглядывающиеся по сторонам, и Сэм, ведущий по уздцы пони по имени Билл. Следующей шла я, перед тем как начать путь, я помахала провожающим рукой, что вызвало улыбку у шедшего за мной Леголаса. Замыкающим в нашей компании был Арагорн. Перейдя мост и преодолев крутую тропу, обдуваемою довольно холодным ветром, мы вышли на вересковую пустошь — как объяснил мне шедший рядом Арагорн. Ненадолго остановившись, я оглянулась на ставшую мне родной долину, в который раз жалея, что не умею рисовать и о том, что у меня нет с собой фотоаппарата. Из-за того, что мы вышли в сумерках, до хорошо знакомого мне брода Бруинен мы добрались, когда на улице уже было темно, но благодаря эльфийскому зрению я, также, как и Леголас не плохо ориентировалась в темноте. Правда сам брод мы переходить не стали, а свернули на юг. Нам нужно было идти в этом направлении много дней, но дороги, точнее их полное отсутствие, оптимизма не придавали. Хотя я, в отличии от некоторых низкорослых спутников особого дискомфорта не испытывала: во-первых, я эльфийка, что даёт мне повышенную выносливость и лёгкость; во-вторых, я русская, и никакое внешнее преображение этого не изменит, а в России всегда были проблему с дорогами так что мне не привыкать к прогулкам по бездорожью. Но не могу сказать, что путешествие можно было сравнить с лёгкой прогулкой, моего оптимизма хватило лишь на несколько дней. Первое время мне было тепло, но со временем я, как и остальные мои спутники начала замерзать, ведь мы шли по темноте, а ночью всегда холоднее чем днём, к тому же на улице далеко не май месяц. С каждым днём, точнее с ночью, идти становилось всё тяжелей: вечером, когда сгущались сумерки, мы начинали путь, и шли всю ночь, с очень редкими остановками, утром делали привал, во время которого завтракали. Так как костёр разжигать нельзя, пища была невкусной и однообразной. После этого все, кроме дозорного, ложились спать. Не знаю, как остальные, но мне удавалось уснуть очень редко, сон был беспокойным, но моему организму вполне хватало и этих крупиц отдыха, чего нельзя было сказать о хоббитах, им, в особенности Фродо, приходилось гораздо тяжелее. Проснувшись и перекусив мы продолжали путь. Из-за недостатка свободного времени, мне с большим трудом удавалось следить за своей внешностью. Небольшое зеркальце — подарок Кэриэль, очень мне пригодилось, по крайней мере я знала, что не выгляжу как пугало. Отношения в отряде были довольно дружескими, но во время переходов мы практически всегда молчали, зато во время отдыха — когда наша компания не сильно уставала или во время двойного дежурства, мы могли разговаривать или петь, также мне очень нравилось слушать рассказы Гимли и других членов Братства и их истории из жизни. Довольно часто хоббиты просили меня рассказать о своём мире, о традициях и праздниках, в разговор тут же включались остальные наши спутники и я, довольно любопытная по своей натуре расспрашивала их о жизни их народов. Сегодня дозорным был Леголас, мы неплохо сдружились с ним за прошедшее время, к тому же мне совершенно не хотелось спать и я, немного полежав с открытыми глазами, решительно встала и направилась в сторону Лихолесского принца. — Не спится? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Нет, сегодняшний переход показался мне не таким утомительным, так что я чувствую себя вполне отдохнувшей, — сказала я и села на упавшее дерево рядом с Леголасом. Спустя какое-то время я поняла, что молчание слегка затянулось и решила задать давно интересующий меня вопрос. — Леголас, а сколько тебе лет? — мне показалось что он был немного удивлён моим вопросом, но как я помню, ни в фильмах, ни в книгах не был указан возраст эльфийского принца. Когда я задала подобный вопрос Арвен она тоже удивилась, но всё же ответила, что ей 2901 год. Кэриэль недавно исполнилось 1350, теперь уже была моя очередь удивляется, ведь я считала, что ей не больше тысячи. Возраст Владыки Элронда я узнать не решилась. — Мне 2981 год, а сколько лет тебе? — я не подумала о том, что он может задать встречный вопрос, но решила ответить честно. — А мне всего лишь 18, — ответила я, и улыбнулась увидев его реакцию. — Но… Ты же… Тебе же… — Не забывай, что я из другого мира, к тому же, как я уже говорила, раньше я была человеком. — Просто это так необычно, я никогда не думал о том, что есть другие миры, тем более полностью заселённые людьми. После этого мы ненадолго замолчали, но теперь тишину решил нарушить Леголас. — У тебя наверняка есть семья, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он. — Ты сильно скучаешь по ним? — Да, я не видела родителей и братьев больше двух месяцев, а раньше не расставалась с ними больше чем на неделю. Ещё я скучаю по своим друзьям, по дому, по школе, по всему что осталось там, и я не знаю смогу ли я когда-нибудь вернутся домой… — закончила я, и заметила, что Леголас смотрит на меня, пристально и как-то сочувственно, ну только этого мне не хватало! — Давай закроем эту тему и не будем к ней возвращаться, по крайней мере пока, ладно? — Если тебе неприятна эта тема, то я не буду мучить тебя расспросами, — согласился Леголас, и я была благодарна ему за это. — А теперь иди, попробуй поспать.***
Мы шли почти две недели, и погода наконец стала улучшатся, воздух заметно потеплел, а ветер стих. Мы подошли к небольшому и не слишком высокому гребню, на котором и решили устроить привал, Гэндальф даже разрешил развести костёр, чему все, в особенности хоббиты несказанно обрадовались. — Мы достигли Благодатных Кущ или Эрегиона, как его называют эльфы. Теперь нам нужно двигаться на запад от Мглистых гор, этот путь займёт сорок дней. Если нам повезёт, Врата Рохана будут ещё свободны и дальше наш путь пойдёт на восток, в Мордор, — сообщил волшебник, когда мы устроили лагерь. Мерри и Пиппин решили потренироваться с Боромиром. Арагорн, Фродо и Сэм, приготовивший завтрак, наблюдали за тренировкой, вставляя редкие комментарии. Гэндальф спорил с Гимли насчёт дальнейшего пути, гному не нравилось то, что придётся делать большой круг, он уговаривал волшебника пойти через Морию, но Олорин явно не одобрял эту затею. Я отлично помнила, что нам придётся идти через древнее гномье королевство, но решила не вмешиваться, пусть всё идёт как должно, по крайней мере пока… — Раниэль, ты снова отвлекаешься, — одёрнул меня Леголас, — ты же сама попросила, потренироваться с тобой в стрельбе из лука, неужели так тяжело сосредоточится… — Ладно, ладно, я всё поняла, обещаю, что больше не буду отвлекаться и давай продолжим занятие. Такс, стойка — есть, тетива натянута, прицелилась и… выстрел. Стрела попала точно в центр намеченной на дереве мишени. — Я же говорил, что твоя прежняя стойка была не правильной, — самодовольно заметил Леголас, и я не смогла с ним не согласится. Дело в том, что раньше как я не старалась, стрелы всё время немножко косили в лево, и я решила попросить помощи у лихолесского лучника, как видно не зря. — Спасибо Леголас я… — Что это там? — прервал меня неожиданный вопрос Сэма. Все взгляды тут же устремились на юг, а меня осенило: как же я могла забыть о этих воронах — переростках, а всё Леголас со своим «сосредоточься на стрельбе». — Ничего, просто облако, — уверенно заявил Гимли, ага, как же. — Оно движется, против ветра, — взволновано произнёс Боромир, а Леголас, вскочивший на рядом стоящий камень негромко воскликнул: — Это кребайниз из Дунгара! Арагорн, среагировавший быстрее всех побежал тушить костёр, одновременно с этим прося хоббитов спрятаться. Быстро скрыв все следы нашего присутствия мы принялись прятаться сами. Я решила укрыться среди камней, образовавших собой небольшую нишу, которую выгодно скрывали кусты, в которых прятались Мерри и Пиппин. Ободряюще улыбнувшись хоббитам я закрыла глаза и решилась открыть их лишь, когда заговорил Гэндальф: — Шпионы Сарумана, проход на юг под надзором, — все посмотрели на волшебника, — придётся идти через Карадрас…