Лёд и Пламень

Наверное, день, когда твоя жизнь переворачивается с ног на голову, должен как-то выделяться. Греметь гром, сверкать молнии, всадники Апокалипсиса должны пролететь мимо тебя и дружелюбно помахать тебе под аккомпанемент церковного хора… Или, возможно, ты проснешься с мыслью: «Да! Вот сегодня произойдет такой кабздец, что мне и не снилось!» и быстро спустишься по лестнице вниз, встречая обстоятельства, которые должны тебя навсегда изменить, с распростертыми объятиями. Определенно, что-то такое просто обязано произойти. Но Ньют, почему-то, пропустил и всадников, и хор, и молнии. Тот самый день, с которого начался самый страшный ад в жизни демона, неумолимо подошел сзади и стиснул в железных объятиях. - Хей, Ньют, ты не забыл какой сегодня день? - Да как же забудешь, если ты мне уже сороковой раз напоминаешь! Ньют бросил усталый взгляд на Чака, который, как с шилом в одном месте, слонялся по комнате туда-обратно, нервно потирая руки. Друг сильно волновался, несомненно. Всего только шесть утра, а он уже давно не спал и поднял Ньюта, который очень поздно лег, и теперь сидел, и наблюдал за мальчиком. - Чак, может, нам поспать? Смежный урок только в десять… - Ты что! Ты же не забыл… - …как это важно. Да-да. Нам нельзя показать себя с плохой стороны перед ангелами и так далее. – Парень зевнул. - Именно! Ты просто не понимаешь! От первого впечатления зависит многое! «Да, это точно…», - Ньют вспомнил свою первую встречу с Томасом, которая ему казалась такой далекой… За три полных дня в его обществе демон так досконально изучил своего напарника, что, казалось, если у него спросят, сколько ресничек у Томаса – он ответит. Боже, пожалуйста, только не драться… Если нужно будет сражаться, то он окажется перед очень сложным выбором: потерять авторитет в глазах учителей, подвести Чака, разочаровать одноклассников или сделать больно самому прекрасному созданию в мире, чей только взгляд способен выбить из тебя дух… Нет, он не станет. Ньют нахмурился и закрыл глаза. Эдакая зависимость от ангела ему порядком надоела. Не сказать, чтобы он мучился. Скорее, он просто воспринимал это, как есть. Ньют был честен с собой и давно понял, что неравнодушен к крылатому. Если быть точнее, то с того момента, как прикоснулся к нему. Это его не сильно смущало, так как демон был почти уверен: скоро это пройдет. С самого дня появления метки он стал ощущать странное притяжение к своему сопернику и почти сразу признался себе, что влюбился. Демон точно знал, что никому никогда об этом не расскажет, но и стыдиться тоже не собирался. - Хей, Ньют, ты что, заснул? – Возмущенный голос проник в мысли юноши. - Чак, если тебе не спится, это не значит, что остальным также не хочется спать! Ньют открыл глаза и раздраженно посмотрел на друга. Тот только негодующе фыркнул и сел на кровать, сложив руки на груди. Сейчас он был похож на маленькую обиженную девочку, которая капризно надула губки из-за того, что её лишили игрушки. Уголки губ демона тронула улыбка. - Не обижайся. Я понимаю, что в тебе говорит дьявольская натура, и тебе непременно нужно, чтобы кто-то страдал с тобой. Но… - Да я уже понял. – Голос мальчика звучал всё ещё сердито. – Просто твоя легкомысленность… - Легкомысленность? – Искренне удивился Ньют. – А что ты мне предлагаешь? Ходить по комнате и причитать, что мы проиграем? Да какой от этого толк! Да и тем более, это всего лишь урок, а не какое-то там испытание, от которого зависит вся наша жизнь. - Да, но… - И, поверь, тебе самому будет легче, если ты сейчас ляжешь и уснешь. У тебя ещё три часа есть на то, чтобы выспаться. Твоё волнение тебе не поможет победить, а вот ясный ум – верный спутник. Чак затих. Казалось, он обдумывает слова Ньюта. Наконец, он вздохнул. - Ладно, ты прав. Извини, что разбудил. Я не буду мешать тебе спать…но сам я всё равно не засну, так что посижу лучше тихо. - Хм…как хочешь. Ньют закрыл глаза, и мысли его снова вернулись к тому моменту, когда они с Томасом коснулись друг друга. А ведь он даже не почувствовал ничего. Удивительно. Тот недопоцелуй в человеческой форме. А после этого Ньют брал его за руку. Рука напарника была очень холодная, и демон даже испугался, что его собственное касание обожжет ангелу кожу. Но лицо того оставалось непроницаемым. Наверное, все ангелы холодные, как лед. Ему когда-то говорила мама, что это ходящие, умеющие разговаривать скульптуры, которые ничего не чувствуют и красивы всего лишь при первом взгляде на них. Тряпичные куклы, твердящие о правилах. У них нет ни воли, ни самостоятельности, и поэтому большинством из них очень легко управлять. Когда он шел в эту школу, мать сказала ему очень интересную вещь: «Многие молодые демоны на самом деле влюбляются в ангелов из-за их красоты, особенно во время учебы. Но долго это никогда не продолжается. Уже через день они становились безразличны дьяволятам, а, узнав их получше, и вовсе ненавистны. Они будто говорящие трупы». В последнее время Ньют часто вспоминал слова матери, но с нарастающим беспокойством понимал, что эти чувства никуда не уходят. Он всё чаще в присутствии напарника ощущал жгучее, практически неконтролируемое желание дотронуться до своего соперника, а точнее до самого чувствительного места у ангела - до крыльев. Эти ярко-красные маховые и белоснежные перья буквально манили его к себе. Хотелось запустить в них руку, почувствовать, как затрепещет каждое перышко, зарыться в мягком пуху… Черт, этого хотелось даже больше, чем победить в годовом соревновании! - Итак, ребята, когда здесь появятся демоны, вам запрещается предпринимать что-либо по отношению к ним без моего разрешения. – Уриель обвел угрожающим взглядом аудиторию. Ангелы, в предвкушении чего-то невероятного весело переговаривались и бодро озирались по сторонам. Первокурсникам было жутко интересно, какими будут совместные занятия. Каждый из них уже познакомился и соревновался с тем, чьё имя выжжено у него на коже, но работать сразу с целым классом… Тем временем мужчина приятной наружности с орлиным носом и голубыми глазами продолжал что-то говорить о технике безопасности. Они находились в том здании, где была Комната противостояния. Огромный зал наводил на мысль о том, что здесь, кроме битв, ничего нельзя проводить. Здесь было пусто, но эха не слышно. Парни летали наперегонки и смеялись, а девчонки приглаживали растрепавшиеся перышки. Томас подпирал стенку и увлеченно разговаривал с Терезой. Полчаса назад она подошла и сказала, что не против погулять, пообщаться, и теперь они болтали о всякой чепухе и смеялись. - А знаешь, я ведь, когда маленькая была, пыталась себе перья подстричь! - Серьёзно?! – Проговорил парень сквозь смех. – Зачем?! - Я не знаю, думала, что, если я их подстригу, у меня вырастут огромные маховые перья! – Тереза залилась смехом и тоже облокотилась на стенку. – А у тебя, разве, не было ничего подобного? - Было! Я как-то раз спросил у мамы, почему мой нимб не отбрасывает тени, а она ответила, что это из-за того, что я плохо себя веду! Так я после этого чуть ли не примером для подражания стал! – Он покачал головой. – Не знал, что нимбы вообще тени не отбрасывают… - Да, это странно. – Девушка улыбнулась. – Всё-таки смешные мы были… А… - она замялась. – Извини мой интерес, но… Почему твои крылья… Они… - Красные? – Улыбка вдруг спала с лица ангела. Ему жутко не нравилась эта тема. Тереза заметила это и попыталась исправить ситуацию. - Прости, что спрашиваю, тебе, наверное, неприятно об этом говорить. - Да нет, все нормально. Просто… Я и сам не знаю. Я родился такой. У моих друзей были потрясающие перья, отливавшие золотом, серебром или небесной лазурью, а у меня цвета крови… Он умолк и опустил взгляд. Повисла неловкая пауза. - Может, ты избранный? – Тереза усмехнулась, чтобы разрядить обстановку. – Может, твои крылья – это знак свыше? - Не думаю... О, смотри, вот и рогатые. В комнату зашла невероятной красоты женщина с огненно-рыжими волосами и злым проницательным взглядом, которым быстро пробежалась по лицам присутствующих. - Опаздываете, Ламия. - Ну, учитывая то, что мы - демоны, это неудивительно, не так ли? – Женщина холодно улыбнулась Уриэлю и отошла, пропуская своих воспитанников. Их появление можно было назвать в высшей степени эффектным. Парни и девушки специфической внешности уверенно зашагали прямо в середину комнаты, показывая всем своим видом, кто тут хозяин. В движениях читались пренебрежение и развязность, едкая насмешка играла на губах. Томас невольно стал искать взглядом своего напарника. Ньют шел одним из последних. Это был, наверное, единственный демон, в котором не было ни капли пафоса. Он поднял усталый взгляд на присутствующих, но только для того, чтобы снова его опустить. Парень выглядел очень усталым и безрадостным. Томас подавил желание прорваться к нему и как-то подбодрить. - Итак, сейчас мы вас попросим найти своих напарников и встать лицом друг к другу колонной. Началось копошение: ребята искали своих соперников, кричали, ругались, оскорбляли друг друга. Томас кивнул Терезе и пошел к демону, который лениво оглядывался по сторонам. - Хей, рогалик, ты будто всю ночь в борделе проторчал! – Томас ухмыльнулся. Взгляд Ньюта мгновенно прояснился, губ коснулась улыбка. - Как ни странно, я всю ночь читал книжки, а под утро мне не давал заснуть сосед. - Весело у тебя там! Я бы сказал, что скучал, но, боюсь, ангелам не положено лгать. – Томас опять почувствовал легкий укол совести, но попытался придать лицу беззаботность. Ньют открыл было рот, чтобы сказать что-то, но тут опять раздался голос, теперь уже женский. - Что ж, вы все знаете, что у нас регулярно будут проходить смежные уроки. Цели таких уроков, обычно, самые разнообразные. Сегодня мы согнали вас вместе для очень интересного эксперимента, который, по сути, уже является традицией. - Чтобы заинтересовать вас, - Уриель мягко посмотрел на учеников, - первое занятие не будет оцениваться вообще. Всё потому что то, чем мы попросим вас заняться, является очень сложным действием, которым овладевают в совершенстве только на старших курсах. Сегодня мы попросим вас только попробовать самое элементарное. Телепатия – очень трудное искусство, но были случаи, когда ученикам удавалось научиться ему за несколько занятий. Что ж, посмотрим, есть ли среди вас такие вундеркинды! Встаньте друг напротив друга и посмотрите собеседнику в глаза. По залу раздались сконфуженные смешки и неловкое бормотание. - Делайте, как велит вам учитель! – Прогремела женщина, и шум сразу прекратился. Томас повернулся к Ньюту. - Ваш препод? - Угу. – Тот пожал плечами. – Она бывает ничего. - Серьёзно?! Да это же чистый зверь! Демон усмехнулся. – А чего ты ждал? Мы все такие. Давай лучше выполнять их инструкции, иначе схлопочем. Томас кивнул и впился взглядом в темные глаза напарника так, что ему показалось, сейчас глаза просто выскочат из орбит. - Эй, ты так во мне дырку прожжешь! – Ньют засмеялся и ответил ему ласковым взглядом. Томас почувствовал, как у него горят уши. - Хорошо. Смотрите не отрываясь. Зрительный контакт – необходимая часть в обучении телепатии, которая очень и очень нам всем нужна. Вглядывайтесь в глаза противника, старайтесь уловить там мельчайшую перемену. Перестаньте смущаться – это только сбивает! Когда вы почувствуете, что готовы, мысленно задайте любой вопрос, который вас интересует. Проговаривайте про себя слова четко и медленно, адресуя их скорее сознанию вашего напарника, чем ему самому. Если у вас всё получится, вы можете и увидеть, и услышать, и даже почувствовать ответ на вопрос, хотя ваш компаньон даже не догадается об этом. Ну-ка, попробуем. Итак, начнем с простого: любимый цвет. Сначала за работу берутся ангелы. Ни в коем случае на начальных стадиях обучения нельзя одновременно задавать вопросы друг другу! Это приведет к перегрузке, и вы можете потерять сознание. Ангелы, приступайте. Учителя стали ходить по залу. У Томаса появилось такое впечатление, что они в тайне истерически смеются над ребятами, вылупившими стеклянные глаза и покрасневшими от напряжения. Демоны, во всяком случае, гоготали во всю. То и дело раздавались крики профессоров, призывавших к серьёзности. Томас посмотрел на Ньюта. Тот подбадривающе улыбнулся. - Если хочешь, я могу шепнуть тебе мой любимый цвет. - Нет, я попробую. – Он остановил свой взгляд на широко распахнутых глазах дьяволенка. Вопреки ожиданиям, тот не стал издеваться или смеяться. Он стоял неподвижно и внимательно следил за ангелом. Томас попытался сосредоточиться. «Любимый цвет, любимый цвет, любимый цвет… Да о чем речь, если я даже пароль запомнил не сразу?! Так, давай, Том, ты сможешь… Какой. Твой. Любимый. Цвет?». Если честно, он ожидал, что в глазах демона вспыхнет яркая надпись, например, «Бирюзовый!» или что-то вроде того. Но ничего не было. Томас зажмурился и выдохнул. - Не получается? Попробуй ещё раз. - Разумеется, я снова попробую! Дай мне секунду. Он тряхнул головой и снова впился глазами в напарника. Тот серьёзно смотрел на него, но то и дело его губы подрагивали: пытался сдержать улыбку. «Какой. Твой. Любимый. Цвет? Немедленно. Скажи. Мне. Какой?». Едва уловимое щекотливое ощущение пробежалось по всему телу и нарисовало неясный образ. - Ньют?... Это.. я не уверен… - Что? - Мне показалось…. Я не знаю, почему, но… это лиловый? Глаза Ньюта широко распахнулись. Он восхищенно посмотрел на Томаса. - Да! Как ты узнал?! Ангел принял важный вид. - Телепатия, друг мой, телепатия. Тебе до меня ещё… - Уверен? – Демон фыркнул. Томас улыбнулся и поднял руку. - Профессор! У меня получилось, профессор! Со всех сторон он встречал недоуменные, завистливые взгляды учеников, у которых, судя по всему, ничего не получалось. Они зло поглядывали на него и тут же отворачивались, когда встречались с ним взглядом. - Получилось? Правда? Ну-ка… - Лиловый. Профессор вопросительно глянул на Ньюта. Тот кивнул. - Без обмана, ребята? - Конечно, сэр. Секунду Уриэль вглядывался Томасу в глаза, проверяя на честность. - Хм… Прекрасно! У нас есть победитель! Это потрясающий результат, Томас! Что ж, как правило, с первым учеником, у которого получилось, мы переходим на демонов. Раздались недовольные возгласы. Ангелы негодующе ругали и Томаса, и профессора, и весь мир. - Тише-тише, ребята, успокойтесь. Вы вернетесь к попыткам снова, после первого победителя-демона. - Итак, демоны, ваш черед! – гаркнула женщина, и теперь пришла очередь потешаться ангелам над глупым видом напарников. Томас одарил демона широкой улыбкой. - Что ж, вот твой звездный час, рогалик! Ньют лишь слегка дернул головой и посмотрел на напарника. Томас так и замер: взгляд демона был глубоким и проникновенным, казалось, он видит самые потаённые закоулки его души… Ангел сглотнул. Ньют продолжал задумчиво смотреть на него, слегка сощурившись. Между бровями пролегла едва заметная морщинка. Демон сжал губы в тонкую линию и ничего не говорил. По этим едва заметным жестам Томас опередил, что у его напарника ничего не выходит. Наконец Ньют опустил взгляд. Ангел довольно хмыкнул. - Ну что? Ничего? Вот видишь, я же говорил, что тебе до меня… - Зеленый. Томас запнулся и ошалело уставился на демона. - Ч-что ты сказал?.. - Я сказал «зеленый». – Ньют поднял взгляд. На губах играла игривая усмешка, в глазах светился победный огонек. – Твой любимый цвет. У Томаса будто резко откачали из легких воздух. Он закашлялся. - Это было довольно просто. Я думал, будет сложнее. И чего ты так долго возился? Ангел присвистнул. - Ну, ты даешь… А что будет, если… Если я скажу, что ты ошибся? Ньют широко улыбнулся, но вместо ответа громко крикнул: - Профессор! У меня получилось. Ламия поспешила к ним, внимательно осмотрела Ньюта и удовлетворенно кивнула. - Отлично, ребята. Честно, я в замешательстве: никогда так быстро паре не удавалось… Ну ладно, не важно. Итак, у нас есть победители! Сейчас они перейдут к более сложным заданиям, а все остальные пускай тренируются по очереди. Как только у вас получается прочесть, зовете меня или профессора Уриэля. Это обязательно, так как мы сразу вычислим лжецов. Все поняли? Тогда приступайте. – Она повернулась к мальчикам и заговорила намного тише. – Что ж, вы довольно быстро справились с заданием. Теперь ваша задача узнать имя матери напарника. Поняли? Ну, хорошо, позовете, когда оба справитесь. Она отошла, оставив возбужденных успехом парней. Хорошее настроение быстро накрыло их своей пеленой, и они весело переглянулись. - Ну что, Томми, дамы вперед! - Очень смешно! Итак, твою маму зовут… - Томас изобразил цыганку-гадалку с шаром в руках и закрыл глаза, - да, я что-то вижу! Её зовут… Люся! Томас залился смехом и посмотрел на улыбнувшегося демона. Тот покачал головой. - Не угадал. Давай уже, мне хочется смыться отсюда… - И куда ты пойдешь? - А тебе зачем? – Ньют сощурился. - Хм, не хочешь, не говори. Ладно, давай без шуток. – Томас состроил серьезную мину. – Эй, какого ты от меня отвернулся?! Зри в мои глаза, я сказал! - О, Томми, да ты командир! Что ж, хочу заранее предупредить: я в такие игры не играю, Шалун! – Демон облизнул верхнюю губу и бросил игривый взгляд на своего соперника. «Ты дразнишь меня. Играешь со мной. Для тебя это всего лишь шалость… А мне…» - Ангел сильно сжал кулаки. - Хей, крылатик, с тобой все хорошо? – Томас встретился взглядом с обеспокоенным напарником. - Всё нормально… Волнуешься за меня? – «Не я начал эту игру». Ньют, казалось, слегка смутился, и щеки его покрылись румянцем. - Ещё бы не волноваться! Ты же… Мой друг? Демон произнес последнюю фразу больше с вопросом, чем с утверждением. У Томаса сердце пропустило удар. - Д-друг? Я? - Ну, да. – Ньют окончательно растерялся и уставился в пол. - А я думал, демоны не любят ангелов… - Так я и не питаю к ним особой любви. Но это же не мешает нам… Дружить? – Дьяволенок переступил с ноги на ногу. - Нет, конечно, нет. – Томас изобразил кривоватую улыбку, отчасти потому, что просто не знал, как реагировать. Они помолчали. - Ты собираешься работать? - Ах да… Разумеется… - Томас почувствовал ужасную неловкость: придется смотреть напарнику прямо в глаза, а после их разговора это было совсем нелегко. Смущенно покашляв, он поднял взгляд. На этот раз он довольно быстро получил желаемое. - Мелисса? Её зовут Мелисса? - Ага. - Твоя очере… - Розетта. Ангел непонимающе нахмурился. - Но… Как ты успел?! Ньют, старательно избегающий глаз напарника, небрежно пожал плечами. - Я сам не знаю. Когда ты смотрел на меня, я почему-то прямо-таки увидел это имя… Просто увидел. - Но… Это же почти невозможно! Одновременно… Только второй раз… - Ты заметил, что мы с тобой вообще очень странные? Томас издал нервный смешок. Вдруг он почувствовал легкое покалывание на запястье. - Колин. – Дальнейшее объяснение было бессмысленно, потому что Ньют тоже покосился на свою руку. - Угу, у него проблемы… Профессор! Извините, наш подопечный нуждается в помощи, можно мы?.. - Конечно-конечно. – Уриель обеспокоенно огляделся, – смертные для нас превыше всего! А имена?.. - Розетта и Мелисса, сэр. Всё, до свидания. - До свидания, мальчики. Они важно вышли, демонстративно хлопнув дверью. «Ну почему? Почему именно сейчас нам обязательно нужно напоминать, что мы - враги! Должны быть врагами… Зачем?!». Томас вздохнул и искоса посмотрел на Ньюта. Лицо того не выражало абсолютно никаких эмоций. Он будто о чем-то задумался. Неожиданно он выпалил: - Знаешь, я не хочу с тобой сражаться. Ангел так и застыл на месте. - Почему? Тот заколебался: - Не знаю. Настроения что-то нет. Давай… Давай убежим! Томас попытался возразить, но язык не хотел поворачиваться. - Нам нужно убедиться, что ничего серьезного нет. Тогда уже… - Он сам испугался своих слов. - Да что серьёзного может произойти с мальчишкой его возраста?! Прыщик на носу вскочит? - Нет, надо проверить. Ньют поднял руки, дав понять, что спорить дальше не будет. Он как-то странно посмотрел на Томаса. - Я знал, что ты настоишь на своем. Именно поэтому… - он запнулся и опустил глаза, – ладно, согласен. Идем, дружок, посмотрим, что там с нашим мальчиком. - Именно поэтому что? – Томас не был уверен, что хочет услышать ответ. - Именно поэтому ты такой надоедливый! Давай двигай! Ангел фыркнул и полетел. Ньют бросил несколько прямых взглядов на потрясающей красоты крылья своего напарника и тоже поднялся в воздух. Благо, с Колином было все хорошо. Оказалось, что он не мог решить: остаться завтра дома и притвориться заболевшим или все-таки пойти на контрольную. Парни единогласно решили, что на сей раз вмешиваться не будут. В конце концов, кому от этого станет хуже? - Итак, куда дальше? – Томас посмотрел на демона. - Предлагаю стать человеками и поиграть в футбол! - Да, именно «человеками»! – Язвительное замечание, казалось, ничуть не сконфузило улыбнувшегося Ньюта. Он только подмигнул. – Нет, я не люблю футбол… - Ну, тогда можно отправиться в Гималаи! - Ты серьезно? Тебе не хватило одного раза?! Улыбка не желала сходить с лица парня. - Тогда… Рванем в ближайшую кафешку! - Кафешка? Думаешь, мы зайдем, и тут нам официанточка такая: «Хей, сегодня специально для ангелов и демонов горячее предложение»? Томас неожиданно понял, что идея, в общем, неплохая, и было бы прекрасно посидеть и совершенно беспалевно поглазеть на нахальную улыбку и взъерошенные волосы напарника… - Нет, конечно, мы пойдем туда в обличии людей. Соглашайся, повеселимся! Ньют пристально смотрел на ангела и, дождавшись нерешительного кивка, улыбнулся ещё шире. - Отлично! Осталось найти укромное местечко. Демон не стал озвучивать свои мысли по поводу того, что бы он сделал с крылатым в укромном местечке, будь его воля. Он всего лишь хмыкнул, удивившись совсем не свойственной ему похоти. Метка сильно зачесалась. В присутствии ангела она постоянно напоминала о себе. - Эй, идешь? - Да… Конечно. Превратившись в людей за ближайшим углом, парни, в первую очередь, оглядели себя и друг друга – вроде, все в порядке с внешним видом. Правда на томасовой красной клетчатой рубашке не хватало пуговки, и черные дизайнерские очки так и норовили сползти. Волосы приняли немного каштановый оттенок, а всегда темные глаза стали отливать изумрудным. - Знаешь, тебе бы ещё родинку на щечку и сразу на обложку глянцевого журнала. – Усмехнулся Ньют. - Ой, ты на себя посмотри! Мировые идолы моды нервно курят в сторонке! – отозвался тот. Действительно, парень выглядел, как молодая модель. Светлые волосы были уложены набок, в ухе серьга, темно-синий пиджак нараспашку идеально гармонировал со светлыми джинсами, а на руке красовался темный браслет – под стать кожаному ремню. Ньют скептически оглядел себя. - Да уж, недурно я приноровился! - Знаешь, мне страшно думать о том, во что мы научимся перевоплощаться на старших курсах. – Парни засмеялись. Уже через полчаса они сидели в небольшом кафе. Здесь было довольно симпатично. Мальчики уселись за столик у большого окна, выходящего на тротуар. - Давай поиграем? - Как? - Смотри: видишь того рыжего на тротуаре, по телефону разговаривает? - Ну? - Давай будем о нем говорить, всё, что сможем узнать, и кто первый не сможет ничего сказать, тот и проиграл? Томас пожал плечами. - Ладушки. Итак. Он - мальчик. Твоя очередь! Парни пили чай, смеялись с малозначительных или очевидных фактов о бедном ничего не подозревающем мальчишке. Оба чувствовали потрясающую легкость, будто они были друзьями уже миллион лет. Когда юноша на тротуаре, наконец, положил трубку и быстро пошел прочь, парни уже дошли до его особенностей характера. - Ну, Томми, ты проиграл! - С чего бы это? - Он ушел как раз, когда была твоя очередь. – Ньют улыбнулся. Отхлебнув уже подстывший напиток, он ласково посмотрел на друга. Вот из-за таких взглядов иногда хотелось убежать куда-нибудь далеко-далеко. И тут, совершенно неожиданно к их столику подбежала огромная собака и стала неистово лаять на Томаса. Парень вздрогнул и недоуменно посмотрел на Ньюта. Тот, недолго пробыв в оцепенении, рявкнул: - Сидеть! Животное повернуло голову на демона. Ньют, смотря собаке прямо в глаза, властно повторил команду. Наконец, она села и теперь глядела на дьяволёнка, почему-то виляя хвостом. - Откуда она здесь взялась?.. - Паскаль! Паскаль, ко мне! Вот непослушная псина! – К ним бежали две девушки: одна с русыми кучерявыми волосами, а другая с каштановыми. Вторая выглядела очень напуганной и, приблизившись к парням, густо покраснела. - Извините меня, я хотела его выгулять… А он… Совершенно неуправляемый… - Она опустила глаза и нерешительно переступила с ноги на ногу. Другая, глядя на подружку, явно, сдерживала смех. - Паскаль? Как знаменитый физик? – Ньют мягко улыбнулся и жестом пригласил девушек сесть. Они переглянулись и подсели к ним. Одна из них взяла собаку за ошейник и прикрепила к нему поводок, который, как казалось, был совершенно бесполезен. - Ага. Папа так хотел его назвать. Когда он был щенком, это было очень мило, но теперь странно выглядит. – Она покраснела. Ньют продолжал изучать их с вежливым интересом. - Как вас зовут? - Лили… А это Маргарет. Она - моя подруга, мы вместе решили его попробовать выгулять. Обычно его выгуливает папа. - Что ж, Лили, - голос демона был на удивление глубоким и завораживающим. Томас поймал себя на мысли, что из него получится прекрасный искуситель. – Во-первых, на таких собак нужно надевать намордник, а, во-вторых, я посоветую вам никогда больше не пробовать выгуливать его одной или, – он бросил быстрый взгляд на Маргарет, – с подружкой. Девушке явно стало стыдно, и она начала трепать исполина по голове. Тот недобро смотрел на Томаса и продолжал скалиться, низко рыча. - Тибетский мастифф, если я не ошибаюсь? – Ньюту стало жалко несчастную девушку. - Да. – Она явно оживилась. - А вы разбираетесь в собаках? - Не так, чтобы очень. – Ньют широко улыбнулся ей, и она густо покраснела. - Лили, может, оставишь парня в покое? Видишь, ты ему не интересна! – Подала голос Маргарет, который был больше похож на визг поросенка. – Она помешана на всяких зверьках, весь дом в птичках и рыбках! А вот я не люблю животных: они грязные, и от них плохо пахнет! А этот так вообще! Девушка фыркнула и повернулась к Томасу. - Вот вам нравятся собаки? Парень одарил её презрительным взглядом, в который вложил всю горечь ревности. - Никогда не думал об этом. - Брось, они же милашки! – Ньют подмигнул другу и снова посмотрел на Лили, которая с оживлением закивала головой. - Ну, не знаю, я ему не очень-то понравился. – Томас с досадой глянул на парочку и занялся тем, что начал рвать салфетку. - Да, кстати… - демон сощурился, – это очень странно, что ты ему не понравился… - Зато ты ему как родной! И, походу, не только ему! Ньют непринужденно засмеялся. Паскаль подошел к нему и положил голову тому на колени. Тут снова заговорила Маргарет. - А ты ему, и правда, очень понравился. Я слышала, что звери чувствуют людей. По-моему, бред! Что они могут чувствовать? - О, очень многое! – Ньют спокойно посмотрел на неё с легкой усмешкой. – У вас есть домашние животные? - Да, кошка. - И, разве, она не чувствует вас? Не чувствует ваше эмоциональное состояние? – Он погладил собаку. – Мне даже иногда кажется, что животные замечают и понимают гораздо больше человека. Лили не спускала с него восхищенных глаз. Ньют тем временем задумчиво и мягко смотрел на её подругу. Та, казалось, тоже попала под его очарование. Парень перевел взгляд на Томаса и улыбнулся ему. Тому ещё никогда так не хотелось дать ему по лбу. - А вы так и не сказали, как вас зовут. – Очнулась Лили. - Ньют. - Как ученого? – хихикнула девушка. - Ага. А это Томас. Вы не обращайте внимания, он сегодня не в настроении. Томас скривил губы в саркастической улыбке и энергично закивал головой. - Он вас прям полюбил. Вы не поможете мне довести его до дома? – Лили глянула на Паскаля и, нечаянно встретившись глазами с Ньютом, залилась румянцем. - Конечно. Томас, идешь? - Разумеется! И не надейся, что я оставлю тебя наедине с такими красавицами. – Он ухмыльнулся, но девушки, явно, не заметили скрытой иронии и улыбнулись ему. Ньют лишь тихо засмеялся. - Давай, я его поведу. – Он бережно взял ремешок поводка из рук Лили. Оказалось, она жила совсем недалеко, и Томас недовольно отметил про себя, что девушка могла бы и сама собаку довести. Паскаль был на удивление покорный. Он вилял хвостом, удар которого мог оставить на ляжке крупный синяк, и иногда приглушенно рычал на ангела. Проходящие мимо люди с благоговением смотрели на Ньюта. Невероятно красивый, он властно и спокойно вел мощную устрашающего вида собаку, величиной с двухмесячного теленка. Это зрелище никого не могло оставить равнодушным. Когда они подошли к дому, Лили предложила в знак благодарности напоить их чаем. Томас хотел сказать, что они только что пили, но Ньют, явно, забавлявшийся обожанием со стороны девчонок, вежливо согласился. Ангел не мог понять, что его так раздражает, но всё это время, с того самого момента, как к ним подсели девушки, он чувствовал себя ужасно. А тут ещё и метка начала гореть, будто к ней приложили раскаленное железо. Мысли стали путаться. Он буквально физически ощущал, как голова раскалывается надвое. Его ревность вдруг показалась ему совсем не значительной, маленькой и неприметной. на фоне этой страшной боли. Глаза постепенно заволокла черная пелена. Что-то будто просыпалось в нём. Ньют практически не обращал на друга внимания. Он только изредка бросал любопытные взгляды в сторону ангела и продолжал смеяться с девчонками. - Ну, девочки, вы меня извините, мне надо выйти покурить. – Ньют глянул на Томаса, который смотрел в одну точку мертвыми глазами. – Томас, посиди пока с ними, я скоро вернусь. Развлекай их, как можешь. - Ньют, можно я с тобой покурить? – Маргарет подмигнула ему. Парень утвердительно кивнул, – не скучай тут, Лили, - и вышел на лестничную площадку. Девушка последовала за ним. Они вышли на улицу. Он остановился и посмотрел на поток машин, летящий неизвестно куда. Ньют перевел задумчивый взгляд на лавочку, занятую старушками, которые шептались о чем-то, косясь на него. - Пойдем отсюда, здесь слишком много ненужных взглядов. Не глядя на Маргарет, демон развернулся и пошел за угол дома. Пустынно, безлюдно. То, что надо. Он резко подошел к девушке и впился в её губы страстным поцелуем. Она слегка пошатнулась от неожиданности, но Ньют обхватил её руками, не давая упасть. Когда воздуха стало катастрофически не хватать, он немного отстранился, судорожно вдыхая. Взгляд девушки был таким похотливым, а улыбка такой развратной, что демон невольно испытал отвращение, и тут же поругал себя за это. Он же демон! Должен соответствовать! Он должен доказать себе, что достойный носитель рожек, и что какой-то там ангелочек не сможет подорвать его веру в себя, как в будущего прекрасного искусителя. Ньют снова накрыл своими губами губы Маргарет, при этом прокрадываясь руками под её кофту. Она была ничуть не против. Это ужасно бесило. Он запоздало подумал про Лили. Вдруг раздался звонок. Маргарет нехотя высвободилась из железных объятий парня и достала из кармана телефон. - Да, мам. Да, у Лили. Нет… ну ма… ещё немного можно? Гости пусть подождут. – Она недовольно цокнула языком. – Ладно, сейчас буду. Положив трубку, она посмотрела на Ньюта. - Ты не в обиде? Мне надо домой. - Нет, что ты. Иди. – Внутри всё ликовало: как удачно сложилось! Он уже сорок раз успел пожалеть о своей глупости. Всё-таки целовать ему хотелось совсем не её. - Тогда скажешь Лили, что я домой пошла? - Хорошо. - Ещё увидимся и… Мы не закончили. - Конечно. – Он натянуто улыбнулся. Она подошла к нему, чмокнула в щечку и растворилась в зелени, крикнув на прощанье: - Скажи ей, чтобы вечером мою сумочку занесла! Сейчас я уже не пойду: мама сказала быстро. Ньют кивнул. Поднявшись на третий этаж, он каким-то шестым чувством ощутил, что что-то не так. Открывая дверь, он был уверен, что его ждет что-то ужасное за ней. И он не ошибся. Его взгляд застыл на собаке. Если бы не кровь под тушей, было бы похоже, что Паскаль спит. Окровавленная морда уткнулась в пол. Серо-белая шерсть кое-где скаталась и слиплась от вязкой красной жидкости. Ньют переступил через собаку, спокойно глядя вперед. Его взгляд скользнул по телу, расположившемуся на диване в зале. Светлые глаза неподвижно смотрели в поток. В них застыл ужас. По майке всё ещё струилась кровь из раны, которая, как казалось, ещё минуту назад была красивой длинной идеальной женской шейкой. Сейчас это место больше походило на кровавое месиво. Жаль девушку: хорошая была; да и собака тоже. Возле окна темнел одинокий стройный силуэт юноши. Парень смотрел в окно и молчал. В доме было так тихо, что можно было услышать стук капель крови о паркет. - Томас? Ньют подошел к девушке и, только ради того, чтобы окончательно убедиться, попытался нащупать пульс на запястье. Нет. Он ещё раз окинул её быстрым взглядом с ног до головы и направился к ангелу. -Томас, что это значит? Зачем ты это сделал? – Голос парня был таким будничным, будто он спрашивал о погоде на завтра. Во всяком случае, он постарался его таким сделать. Приблизившись к другу, Ньют с удивлением понял, что того трясет. Томаса била крупная дрожь. - Я вижу, тебя совсем не удивляет, что твой напарник-ангел только что хладнокровно убил человека, – он повернулся. В глазах читалось презрение к самому себе, испуг, паника. - Я… Я почему-то знал, что так будет, – Ньют опустил взгляд. – Ещё, когда я вышел, меня терзало смутное предчувствие беды… - Так почему ты не остался?! Почему не остановил меня?! - Потому что думал, что мне это кажется! Да и… Как бы я тебя остановил? - Убил бы! – заорал тот и с яростью пнул диван. – Я отключился буквально на секунду, а когда пришел в себя, увидел это, – он указал на трупы. – Я… Я не знаю, как всё произошло. Я ничего не помню. Когда я не увидел тебя, то подумал, что и тебя… -…тоже убил, – закончил за него Ньют. Для демона, даже такого молодого, как Ньют, убийство всегда было чем-то вроде рутинного дела. Нет, конечно, демонам нельзя убивать ни людей, ни кого бы то ни было, но за свою жизнь демон видит столько убийств, совершаемых людьми, и слышит от их душ столько всего, что это вскоре перестает неприятно шокировать. У ангелов же всё иначе. Для них даже ложь – преступление, а уж убийство… Томас всегда с ужасом думал о тех, кто отнял чью-то жизнь. А теперь он сам стоит в чужой крови с ножом в правой руке, на котором перемешался крем от торта с кровью. Его всё ещё трясло от шока, от вины, от страха. Ньют приблизился к нему. - Томми… - Его голос упал до шепота. Левая рука легла на плечо ангела и медленно поползла вниз. – Отдай мне нож. Парень дрожал так, будто его било током. Глаза дико бегали с предмета на предмет и, наконец, остановились на глазах демона. Тот смотрел прямо на него, аккуратно опуская руку всё ниже и ниже, скользя по красной клетчатой рубашке. Наконец, его рука обхватила запястье парня и дотронулась до рукоятки оружия. Ладонь ангела не разжималась. - Томас, отдай мне его. Ты опасен даже для себя… - Думаешь, я сумасшедший?! – Вскричал несчастный, сбитый с толку ангел. - Я ничего не думаю, – рука демона сжала его ладонь, в которой был нож. – И ничего не знаю, кроме того, что, если ты сошел с ума, то я сойду следом за тобой. Томас глянул на него, немного нахмурившись. Как это понимать? А Ньют тем временем смотрел на него и продолжал шептать, сжимая руку всё сильнее и сильнее: - А ещё я знаю, что, если тебя приговорят к смерти за это, я тоже умру. Мне не нужен этот мир без тебя, Томми, каким бы ты ни был. Убийцей. Предателем. Мне все равно. Если мы сгорим, то сгорим вдвоем. Я не дам тебе пропасть. Помнишь ту метку? Уверен, это из-за неё. А в том, что она появилась, виноват только я, и я не дам тебе страдать по своей вине. Так что в этом виноват только я. Ангел разжал руку, и нож, выскользнув из неё, упал на пол. Он посмотрел на демона, который крепко сжал его ладонь. - Ньют… Ты слышишь себя? Ты понимаешь, что я уже пропал? Достаточно узнать об этом кому угодно, и меня лишат жизни. Никому не будет дела до того, что я совершил это бессознательно. Ты сказал: «если мы сгорим». Так, знай: я уже горю, и ты пытаешься потушить огонь бензином и кидаешься в него сам. Ньют отшатнулся от него. Томас слегка прикрыл глаза, чтобы не смотреть в потемневшее лицо. Да, будет правильно, если Ньют его бросит. Будет лучше. - Нам нужно придумать, как спрятать её душу. - Ч-что? - До тела нам дела нет, а вот душа может многое рассказать. Сейчас нужно её быстро собрать и закрыть где-нибудь. Если эта душа попадет к Стражу ворот, то всё кончено. Как давно ты очнулся? - Пару минут назад… - Хорошо, думаю, душа ещё не поняла, что тело мертво. Нужно действовать быстро. У тебя есть флакончик какой-нибудь? – Его взгляд упал на вымытую банку из-под варенья. – Сойдет. Схватив её, он обратился демоном и запустил руку в солнечное сплетение девушки. Пошарив там, он бережно вынул серебристую переливающуюся субстанцию и сунул её в банку. - Вот так. Теперь придумаем, куда её спрятать. Если она не доберется до рая, Томас, в мире о случившемся будут знать только трое: я, ты и сам Господь Бог, но он, думаю, понимает, что ты не виноват, – он улыбнулся. Томас смотрел на него с неописуемой нежностью и благодарностью. - Спасибо, Ньют. Но ты зря это делаешь. Лучше брось меня, пока не поздно. - Ни за что. Я виноват в этом ровно столько, сколько и ты. – Он ласково посмотрел на ангела. – А теперь скажи, что ты чувствовал перед отключкой? - Страшную головную боль и зверское жжение здесь, – он кивнул на метку. - Так, мне это совсем не нравится. Нам нужно докопаться до истины. Что же это такое? Нужно узнать любой ценой. И ещё кое-что. - Что? - В следующий раз, когда захочешь услышать от меня доброе слово, не стоит прибегать к столь экстравагантным мерам. Томас кисло улыбнулся. Помнится, что-то похожее он тогда сказал про поцелуй. - Ладно. А ещё нужно позаботиться о её душе. - Как скажешь, Томми, – парень тепло улыбнулся. – А теперь приберемся здесь и пойдем. У нас просто куча дел. - Ньют. - Что? - Спасибо. - Ты повторяешься, крылатик! Я не брошу тебя, как бы сильно тебе это ни хотелось.