Тёмная сторона души

Габриэль нервно сглотнула. - Простите. Я думала, вы ушли, - она поставила на пол таз с водой, вытерла руки о передник и медленно подошла к стулу, на котором восседала Зена. Зена внимательна изучала девушку пока та приближалась к ней. Лицо и руки девушки были заметно перепачканы. - Что ты там делала? Габриэль моргнула и немного сконфужено пробормотала: - Я убиралась. Голова королевы чуть склонилась вбок: - Убиралась где? - Под кроватью. Интересно. Зена переплела свои пальцы. - Никто не смотрит под кровать, - тихо заметила она. Девушка пожала плечами. - Но это ведь не значит, что там грязно. Хм. Зена тронула пальцами подбородок. - Ты слышала о чём тут говорили? Габриэль нерешительно качнула головой. - Почему же не слышала? Габриэль чувствовала себя глупо, но всё же ответила: - Я была под кроватью, поэтому мне не было слышно. Зена поднялась и обошла девушку вокруг: - Ты беспокоишь мою охрану, Габриэль. - Я? - Да, ты. Габриэль оглядела свои, покрытые грязью и царапинами, руки и подняла глаза на Зену: - Почему? Зена подошла к окну, и ветер растрепал её тёмные волосы. - Враги хотят нащупать моё слабое место. И они думают, что ты можешь помочь им. Ты способна на это? Габриэль не имела ни малейшего представления, что ответить. Она сделала глубокий вздох, но прежде чем выдохнуть, обнаружила, что её мертвой хваткой держали. Глаза Зены с ожесточённым напором впились в её собственные. Габриэль была так ошеломлена, что не могла произнести ни слова. - Так ты способна на это? - Повторила Зена, тряхнув девушку. - Я... - Габриэль была не в состоянии отвести взгляд от требовательных глаз, - я... думаю, нет. Я не хочу причинять никому вреда. Говоря это, она чувствовала себя глупо, но ещё больше она ощущала беспомощность, оказавшись во власти сильных рук. - Всё, что они тебе предложат, Габриэль... это не стоит того, - сказала Зена тихо, - они просто используют тебя и в конечном счёте приведут прямо в могилу. Габриэль не знала, когда приняла решение, если она вообще его принимала. Только в какой-то момент она обнаружила, что говорит: - Мне сказали, что тот другой отпустит всех рабов на свободу. Это правда? Было видно, что эти слова застигли Зену врасплох, её глаза расширились, на шее забилась жилка. - Так они добрались до тебя, - выдохнула она. - Н-нет, - Габриэль качнула головой, - просто... Они сказали мне быть наготове, если что-то произойдёт. Руки Зены неожиданно ослабили хватку. - Это правда? - спросила Габриэль. - Он отпустит всех? Зена отвернулась и подошла к окну. Атаки с этой стороны она никак не ждала. В крепости находились сотни рабов, большинство безымянные, тихо влачили существование... И доверяли. Ему. - Я... много думала об этом и... гм... Я не думаю, что он сдержит обещание, - тихий голос Габриэль нарушил молчание. - Неужели? - Ведь кто-то же должен будет работать. Зена оглянулась через плечо. - А работа очень тяжёлая. Но на самом деле, никто не хочет всю свою жизнь провести, выгребая мусор. - продолжала Габриэль. - и никто не хочет быть избитым... Или спать каждый день на досках. - она передёрнула плечами. - так что я думаю, он не освободит никого, потому что потом не сможет найти людей на эту работу. Темноволосая женщина внимательно изучала хрупкую фигуру, стоящую в центре комнаты. Затем она поправила халат, взяла со стола кинжал и направилась к двери. У порога она остановилась и оглянулась: - Да, ты права. И она ушла, оставив Габриэль. *** Она была ошеломлена. А это состояние Зена ненавидела. Давненько её не ошарашивали так как сейчас. Она выскользнула через потайную дверь, чтобы прогуляться и подышать свежим воздухом. Снаружи не было никого, лишь одинокий ворон взирал на неё. Зена облокотилась на стену и оглядела двор. Холодный ветер дул в спину, Зена повернулась к нему лицом, словно хотела остудить свои лихорадочные размышления. Если Брегос окучивает рабов, он оказывается ещё более опасным, чем она представляла себе. Но главное, слова, которые произнесла девушка... Что-то всё подозрительно. Была ли Габриэль правдива? Или всё же она с ними и выжидает удобное время для действий? Она нахмурилась, чувствуя странное разочарование от своих выводов. Она прокручивала и анализировала слова Габриэль, пытаясь воспроизвести в памяти интонацию девушки и выражение её лица. Она вспомнила зелёные глаза, решительно смотрящие в её собственные, и то, что Зена читала в них было ни что иное как честность. - Хорошо. - сказал Зена ворону, следившему за ней своими чёрными глазами-бусинками. - если предположить, что она говорит правду, то кто-то подговаривает рабов. Сам Брегос даже вход в кухни не найдёт, а значит кто-то ведёт эту работу за него. Но кто же? - Кар! - ворон запрыгнул к ней на плечо. Рука Зены взметнулась и схватила птицу. Она держала крепко, до тех пор пока трепыхавшееся тельце не успокоилось. Через некоторое время птица тяжело дышала, таращила свои маленькие глазки, но уже не вырывалась. - Ты так же как и мои рабы? Повинуешься только, когда чувствуешь мою силу? Она чувствовала, как трепетало сердце птицы, стиснутой в её руках. Так же трепетало сердце Габриэль, вдруг осознала Зена. И тогда, опираясь только на свою интуицию, она всё-таки поверила в искренность девушки. А интуиция не редко спасала ей жизнь. И что же ей теперь делать? Зена на некоторое время прикрыла глаза, а затем распахнула их, и в тусклом солнечном свете её глаза сверкнули холодным огнём. - А ты счастливчик, - обратилась она к ворону и выпустила того на свободу. Он сделал пару неуверенных прыжков, расправил крылья и улетел прочь. Зена проводила его взглядом, и когда он превратился в маленькую чёрную точку, развернулась и скрылась за дверью. *** Суматоху, царившую на кухне, Габриэль услышала уже на лестнице. С колотящимся сердцем она шмыгнула в общий зал для рабов, ощущая как пульсация отдаёт в руки. Она скрестила их на груди, как будто это могло скрыть её волнение, и огляделась по сторонам. Торис заметил её первым и помахал рукой, привлекая внимание. Ощущала она себя странно: с одной стороны первую ночь в замке она провела бок о бок с этими людьми, и окружавшие её знакомые лица должны были радовать её; но с другой стороны она хорошо помнила слова Ториса и осознавала, что не является их подругой или союзницей. С ними было не безопасно. Но так как она почти никого не знала, ей всё же пришлось подойти к ним. Габриэль заметила, как остальные искоса поглядывают на неё, но как ни в чём не бывало подошла к Торису и поприветствовала его. - Привет, - Алрас присоединился к ним. - как там наверху дела? Девушка опустилась на скамью рядом с ними и пожала плечами: - Да, не плохо. - Не плохо? - заметила стоявшая рядом Селеста и вытерла со лба сажу, - да я тебе так скажу, там уж точно получше, чем здесь. Время только обед, а я уже совершенно без сил. - Да, - согласился Алрас. - и носишь ты нормальную одежду, а не это тряпьё. - И в довесок у неё Медуза Горгона, - напомнил им Торис. - Хотите поменяться? Алрас и Селеста переглянулись между собой и закачали головами. Торис поднялся. - Пойдём, раздобудем еду, - обратился он к Габриэль. - и потом спокойно поговорим. Габриэль кольнуло предчувствие чего-то нехорошего, но она всё же отправилась вслед за приятелем. Обратно она уже тащила миску полную рагу, в придачу с ломтём вкусно пахнущего хлеба и кружкой с неизвестным напитком. Они уселись на подстилки из веток и какое-то время молчали, сосредоточившись на рагу. Последний раз Габриэль перекусывала с утра, до того как приступить к работе, и сейчас в ней проснулся зверский аппетит. Радовало то, что ей не поскупились положить в миску большую порцию. - Итак, как она? - через какое-то время спросил Торис. - Медуза Горгона, я имею в виду. Габриэль медленно пережёвывала кусок хлеба, обдумывая ответ: - Я... гм... - она наконец проглотила хлеб и, не задумываясь о том, что делает, произнесла, - Я её почти не вижу. Мельком только: то тут, то там. Я же убираюсь тогда, когда её нет. Тёмные глаза Ториса внимательно изучали её лицо, и Габриэль постаралась сохранить спокойствие. - Я думаю, она не станет разговаривать с такими как мы. - заметил парень, - мы для неё просто плешивые собаки. - Мм... - Габриэль не нашлась, что ответить, поэтому продолжила поглощать еду. - Говорят, она на самом деле Вакханка, бродит ночами и насылает кошмары, - прошептала Селеста. Габриэль моргнула и слега улыбнулась: - Возможно. Но я настолько устаю, что не вижу снов. Так что не знаю. Она доела хлеб, макая его в оставшееся в миске рагу. Торис заметил это, отломил половину своего куска хлеба и отдал его Габриэль. - Я сегодня получил двойную порцию, - пояснил он с улыбкой, в ответ на удивлённый взгляд девушки. - ну же, ешь. - Спасибо. - улыбнулась она в ответ - ну, а чем вы занимались, ребята? - Выскребал конюшни, - фыркнул Алрас и показал пальцы, под ногтями которых засохло нечто коричневое. - А что было у тебя? - он перевёл взгляд на Селесту. Та ответила не сразу. - Я была в казармах, - не отводя взгляда от миски с едой ответила девушка, - у солдат. Воцарилось молчание. Габриэль смотрела на неё, осознавая всю серьёзность случившегося. Только сейчас она заметила следы на шее и вокруг запястья. - Боги. Селеста взглянула на Габриэль снизу вверх: - Тебе нужно быть осторожной. Я слышала там такое... Ты попала в гораздо худшее положение, чем я... - она прочистила горло, - по крайней мере, те парни хотели только... мм... - У меня пока... не было никаких проблем, - нерешительно ответила Габриэль. - И всё же, - прошептал Торис, - кто-то должен это остановить. Остановить её. Их отвлёк возрастающий в комнате гул голосов. Торис поднялся посмотреть что происходит. Габриэль доела оставшийся кусок хлеба, прислушиваясь и пытаясь разобрать голоса. Всеобщий хохот разрядил ситуации, и буквально через пару секунд вернулся Торис, всё ещё чему-то посмеиваясь. - Кое-кто побывал в постели генерала, - пояснил он. - И? - спросил Алрас. - Клинок оказался не заточен. Габриэль почувствовала что лицо заливает краска. - Думаю, он тренируется перед Медузой, - хмыкнул Алрас, - готовится завоевание. "Только не в этой жизни." - из ниоткуда всплыли слова в голове у Габриэль, - "и даже не в следующей."