Робин и Роксана

Очередное скучное и не событийное плавание Робина закончилось. Учитывая то, что он находился на корабле в качестве капитана небольшого отряда - стража, следящего за порядком, отсутствие каких-либо происшествий только радовало. Пусть все последующие командировки проходят именно так. Младший граф Леонезский – спокойный, мирный, не ищущий и не желающий приключений юноша являл своим характером почти полную противоположность Роксане – энергичной, интересующейся, жаждущей новшеств и готовой противостоять жизненным трудностям. Не зря считается, что противоположности имеют свойство притягиваться. Однако, смогли бы они составить счастье друг друга? Они были уверены, что да. Робин прошел в свой кабинет, почти ни кем из слуг не встреченный. Одна только миссис Бетти, неугомонная стряпуха, выбежала поздороваться с молодым хозяином, заслышав его шаги. Могло показаться, что она в этом доме не просто выполняла свою работу за определенную оплату, но и действительно получала удовольствие от всего, что делала. Никто больше не старался так как миссис Бетти, никто не уделял такого внимания своим обязанностям. Всем слугам словно передалось настроение старого графа, активно разорявшего свои владения, и, отражая его равнодушие, они делали то половину необходимого, то в половину медленнее, то и вовсе откладывали на потом. Пообещав младшему графу Леонезскому принести горячей воды для умывания с дороги, миссис Бетти скрылась в коридорах первого этажа. Скинув с себя пыльный плащ и отстегнув пояс с ножнами, Робин подошел к столу, на котором немного небрежно разложена слугами лежала почта. Теперь вся корреспонденция проходила через него, обрадованный инициативой сына заняться семейными делами, старший граф даже не интересовался бумагами, доставляемыми в дом. Робин, подумав заняться почтой более детально немного позже, всё же принялся перебирать бумаги. Не рассматривая тщательно, он просто откладывал в одну сторону напоминания о задолженностях и требования как можно скорее погасить свои долги, адресованные его отцу, и все остальные документы - в другую. Среди подписанных, датированных и отмеченных печатями конвертов и листов на глаза попался пустой прямоугольник бумаги, сложенный уголками к центру и запаянный воском. Ни слова, ни буквы, ни даже знака, но Робин интуитивно почувствовал от кого оно. Отковырнув каплю воска, развернул лист и прочитал аккуратный почерк в самом центре: «Вас ждет письмо. В городе, в доме сапожника. Из рук в руки». Да, это послание было от неё! Она скучала по нему! Она думала о нём! И она писала ему! Робин улыбнулся своим мыслям, какое же это необыкновенное чувство, когда тебя ждут и помнят. И не просто кто-то, а тот самый человек, мысли о котором не покидают и твою собственную голову. Не смотря, на большое количество неприятных оповестительных документов, молодой человек воспрял духом и будто наполнился свежими силами. Всё же после отнюдь не короткого путешествия стоило дать телу небольшую передышку. Робин собрался принять ванну, пообедать и, разобрав окончательно письма, отправиться в город за драгоценным сообщением. Если бы не оно, возможно, он отложил бы все дела до вечера или следующего дня, но теперь он просто не мог не отправиться в город. Двумя днями раньше возвращения Робина домой, в доме князей Олкотт все члены семьи всё еще пребывали в возбуждении, каждый по-своему, от свершающихся событий. Роксана не спустилась на завтрак вместе со всеми и приняла поднос с едой у себя в спальне. Нет, она не собиралась объявлять голодовку или прикидываться больной, однако же выказывала свою позицию. Она против этого брака и в этом вопросе не пойдет на уступки. Княгиня, поговорив с дочерью предыдущим днем, не знала что еще она может сделать и как убедить её. Отец, человек прямолинейный, любил свою дочь и не умел давить или приказывать своему единственному дитя, но и пойти ей навстречу он не мог, да и не хотел. Он посчитал, что княжна как любая юная девушка покапризничает и успокоится, а потому трогать её он не будет. Попытать удачу уговорить Роксану смягчиться решил Филипп – наиболее дипломатичный из всех и искренне верящий, что обладает непреодолимым обаянием, распространяющимся на незнакомых, знакомых и совсем близких людей – одним словом, абсолютно всех. Княжна, отодвинув поднос с опустевшей посудой, всё еще сидела за столом, поглядывая на календарь. Внутри неё уже не бушевала вчерашняя буря, в голове начали зарождаться идеи и девушка вполне спокойно выжидала момент, когда можно будет начать действовать. В дверь тихо постучали, и она услышала голос двоюродного брата, спрашивающего разрешение войти. Вот и представился первый шанс на осуществление её задумок. Пожалуй, с этого и стоит начать. Её любимый двоюродный брат, добрый и всегда понимающий. - Проходи, Филипп, - пригласила молодого человека Роксана. Граф де Трэй зашел, выражая на лице плохо скрываемую печаль о происходящем. Подойдя ближе к кузине, придвинул поближе к ней стул и сел рядом. - Сестренка, ты не похожа на счастливую девушку. Мы с твоим отцом вчера не присутствовали во время вашего с матерью разговора, но знаем что вы повздорили. Что случилось? – прикинулся неосведомленным граф. - Это правда, что вы уже дали согласие на мой брак с Луисом Лимбертом? – холодно спросила Роксана. - Твои родители считают, что это самый достойный претендент из всех, кто мог бы просить твоей руки, - отвел от себя удар Филипп. - Но ведь не им жить с этим человеком, - продолжила девушка в том же тоне. – Считать кого-то достойным только от того, что он носит определенную фамилию или титул слишком расчетливо и недостойно. Я думала, что наша семья в не настолько бедственном положении, чтобы не иметь возможности ценить людей за людские качества. - Роксана, ты еще такая юная, ты рассуждаешь как неопытная девочка. Хотя ты ведь такая и есть, поэтому ты, конечно же, имеешь право так думать, - как можно мягче принялся объяснять ей Филипп. Он ей не отец и не мать, он не имеет права просто приказать выполнить обещанное. А своим давлением потерять расположение будущей родственницы герцога с его стороны неразумно. Им нужно составить сильную коалицию и они смогут иметь власть сразу в двух государствах. Почему же эта девчонка не может понять такой простой вещи? – Поэтому-то с давних времен и заведено, что родители выбирают подходящую пару для своих детей. Просто доверься опыту и знаниям своих родителей. - Филипп, я не хочу замуж за этого человека. Он неприятен мне. Я его не люблю, - попыталась оправдать свою точку зрения Роксана. - Ты ведь его так плохо знаешь. Как ты можешь не дать человеку шанса проявить себя, это разве разумно после одной-двух встреч подписывать кого-то неприятным или наоборот приятным. Подумай, может вам стоит познакомиться поближе, вы узнаете друг друга. Девушка отвела глаза, отвернувшись от внимательного взгляда кузена. Дело ведь было не в том насколько нехорош или хорош был кто-то другой. В том, что она и правда очень мало знала брата герцога был смысл, но он не имел никакого значения. Даже если он на самом деле прекрасный человек, она его не любит. Её сердце уже отдано другому и переступать через свои чувства она не намерена. - Роксана, - продолжил Филипп, не дождавшись ответа. - ты, по-моему, просто капризничаешь. Ну же, признайся, тебе страшно выходить замуж? Ты не готова? - Нет, нет! – запротестовала девушка. – Ты меня не понял…Я вовсе не капризничаю. Не могу я за него выйти. Я люблю другого человека. Вот оно что! Граф де Трэй подозревал нечто подобное, но теперь причина была ясна. Что ж, убедившись на своём примере, что женская любовь способна уничтожить все преграды на своём пути (в его случае это было ему на пользу и именно благодаря любви своей супруги он смог стать тем, кем стал), молодой человек решил, что лучше уничтожить эту любовь. - Сестра, - не уставал напоминать он будущей родственнице герцога, что она и его родственница тоже, - о какой любви ты говоришь? Ты ведь кроме графа Золотого, практически не виделась с мужчинами до своего представления обществу. Это Максимилиан – тот, кто покорил твоё сердце? - Нет, Максимилиан здесь не при чем… - Тогда тем более. Это случилось на том вечере? Ты увидела кого-то и вбила себе в голову, что это любовь? Ах, Роксана, девушки такие романтичные и способны сочинять себе всякое на ровном месте. А что если этот человек любит другую? Он ведь даже не знает о твоих чувствах… Роксана подняла на него полный огня взгляд, казалось она готова было прожечь его за одно только предположение, что её любимый может любить кого-то еще кроме неё. - Он тоже любит меня, - уверенно и даже с гордостью преподнесла она информацию. Филипп на мгновение растерялся. Она знает и о его чувствах. Значит, они знакомы, они общались, они открылись друг другу… В какой же момент родители упустили этого героя и как далеко зашли их отношения? И тут сам собой возник вопрос. - Так почему же он не просит твоей руки? - Он бы попросил, позже, - попыталась оправдать Робина Роксана. - Ты уверена, что попросил бы? – настаивал на своём граф де Трэй. Попытка разубедить ее в чувствах этого неизвестного и заодно выведать кто же он такой. - Я уверена. Он это сделает. Но не сейчас. Сейчас нет возможности… - никак не хотела заканчивать свой рассказ девушка. И графу снова приходилось задавать вопросы. - Перестань, что за отсутствие возможности? Надеюсь, это не какой-нибудь вдовец, соблюдающий траур? - Филипп. Он очень хороший человек. Поверь мне. И с ним я буду счастлива! - Что за хороший человек домогается порядочной девушки втайне от её родных и боится при этом просить её руки? – наконец молодой человек попал в точку, Роксана растерялась, понимая, что наговорила достаточно, чтобы об их отношениях с Робином сложилось странное впечатление, но слишком мало, чтобы объяснить, что ничего неприличного не произошло. - Никакой тайны нет. Этот человек был у нас дома. Я виделась с ним несколько раз и всегда при родителях, - всё же она решилась умолчать про встречи наедине. Граф де Трэй слегка приподнял брови, выказывая удивление. Роксана договорила: - Это младший граф Леонезский. Робин. Взгляд Филиппа похолодел ненадолго, но он постарался взять себя в руки и не демонстрировать своё истинное отношение к этому человеку. - Младший граф Леонезский, - как можно без эмоциональнее повторил молодой человек. Сказать, что он недоволен – это ничего не сказать. – И ты утверждаешь, что он собирался сделать тебе предложение? - Собирался и сделает, - кивнула Роксана. - Ты ведь знаешь, что они очень бедны. Я бы сказал, что они на грани разорения… - Именно поэтому он и не мог просить моей руки сейчас же, - перебила его девушка. - Или именно поэтому он и хотел просить твоей руки? – намекнул кузен на то, что сама Роксана имела очень богатое приданое. - Нет, - отрезала она, даже на секунду не усомнившись. - Ты настолько хорошо его знаешь, что можешь с уверенностью отвечать за его намерения? - Я могу отвечать за нашу любовь, - слова княжны показались Филиппу такими наивно детскими, что он непроизвольно улыбнулся. - Роксана, я не знаю истинных мотивов его желаний жениться на тебе, но подумай, не обманываешь ли ты себя? И пойми своих родителей, они ведь хотят для тебя всё самое лучшее. Девушка молчала, сделав на данный момент всё, что могла. Она доверилась брату и если он тоже не захочет её понять – придется прибегнуть к менее приятным способам, чем разговоры и объяснения. Филипп встал, решив, что получил максимум нужной ему информации, и разговор может быть окончен. - Кстати, граф Леонезский – отец твоего Робина, если не ошибаюсь, в огромных долгах перед бароном Горингтоном, не так ли? – посеяв последнее зерно сомнений в голове кузины, а заодно и припомнив интересный факт для себя, граф де Трэй направился к дверям. Робин прискакал в город, разобрав все бумаги и захватив с собой те, по которым можно было погасить задолженности. Закрепив поводья на коновязи возле здания, в котором находились государственные службы по наблюдению за исполнением всяческих финансовых обязательств аристократов друг перед другом, молодой человек вошел в двери, деревянная табличка над которыми гласила «Денежных отношений аристократическое ведомство Триэры». Внутри это был большой зал с несколькими столами, за которыми сидели юристы. Робин тут же был встречен секретарем, спросившим по какому делу он явился и пригласившим пройти к одному из столов - тому, за которым находился человек, отвечавший за подобные дела. - Младший граф Леонезский, добрый день, - раскланялся чиновник, взяв в руки бумаги Робина и мельком оглядев их. – Прошу, присядьте. Сейчас я изучу ваши документы. Молодой человек сел по другую сторону стола. - Три долговые расписки… - начал перечисление работник ведомства. - Да, вот здесь сумма на все бумаги, - протянул Робин тяжелый мешочек, затянутый шнурком. – Отметьте, пожалуйста. Рука чиновника перехватила ношу и высыпав содержимое на стол, принялась пересчитывать. Отсчитывая определенную сумму, мужчина ставил росписи и печати на бумагах и выписывал другие квитанции. Закончив недолгую, но занявшую некоторое время, процедуру, он передал Робину несколько листков. - Вот, пожалуйста. По этим обязательствам всё улажено. - Благодарю, - не желая более задерживаться, молодой человек встал. - Вы знаете, - остановил его голос всё того же мужчины. – У нас побывал барон Горингтон… Он имел желание получить свои долги в ближайшее же время. - Да, я… мой отец и я, мы помним о долгах перед бароном и просим прощения за задержку. Это очень большая сумма, но мы постараемся в следующий раз разрешить этот вопрос. - Нет-нет, простите, вы не поняли. Барон Горингтон желает получить своё как можно скорее, сегодня-завтра… - Но, - опешил Робин. – Я не смогу найти такие деньги завтра, и уж тем более сегодня. - Надо, граф, надо, - почтительно опустил глаза чиновник. Однако, продолжал настаивать на своём. – Постарайтесь всё же уважить барона. Он не любит долго ждать. - Передайте барону, что мы выплатим всё так скоро, как только сможем, - Робин не смог больше находится в этом уничижительном положении и постарался поскорее удалиться из этого места. К дому сапожника молодой человек подъехал вовсе без настроения и единственным утешением была мысль, что сейчас он получит письмо от Роксаны. Уже знакомый ему мужчина, не заставивший долго ждать своего появления после стука в дверь, так же быстро вынес и записку. И вот уже Робин держал в руках этот маленький клочок бумаги с известным ему почерком. «Дорогой Робин, случилось то, о чем мы не задумывались, но что следовало бы ожидать. Я обручена. Меня повергает в отчаяние это событие. Но мы должны исправить это. Я жду твоего возвращения» Младший граф Леонезский перечитал снова эти несколько предложений и надежды на хоть что-то хорошее в ближайшем будущем рухнули в бездну безвыходности. Роксана обручена. Эта новость словно камнем придавила его. Она хочет исправить это, но как? По сравнению с княжной – не сдающейся и не желающей подчиняться обстоятельствам, Робин оказался слабее и воспринял это, как удар судьбы. Что мог он сделать против правил, законов, приличий? Разве был хоть один достойный метод избежать этой ситуации? Неуверенной рукой он начеркал ответ и, оставив свою записку у сапожника, пришпорил коня, помчавшись в своё имение.