Погоняем?

Вечер не задался. Нет, сидели в целом недурно, и кабак был приличный, и пиво ничего так, но слушать разговоры друзей, которые либо только вернулись из рейсов, либо туда собирались, было тоскливо. Неудачное собеседование не давало расслабиться, и отрываться не хотелось. Плюс еще с наигранно бодрыми вопросами: «Ты как?», «Ничего, старик, прорвемся!» - природный оптимизм уже не справлялся. И где-то в полночь Тед плюнул и вызвал такси. Дверь открылась тихо. Шуметь не хотелось. Рыжий наверняка уже спал. Конечно, можно хоть в барабаны бить у него над ухом, киборг не проснется, но на хозяйский голос наверняка встанет и притащится. Так что парень постарался раздеться как можно тише и на цыпочках пробрался на кухню. Дэн не спал. Раздетый, в одних трусах и наушниках, он что-то увлеченно набирал на клавиатуре. Рядом стояла кружка с чаем и открытая банка сгущенки. На развернутом виртокне медленно вращался икосаэдр с разноцветными шариками на вершинах. Голубоватый свет от экрана освещал напряженное лицо. – Ты чего не спишь? – Картинка была неправильной, но что в ней было неправильного, Тед от неожиданности понять не смог. Дэн обернулся и медленно стянул наушники. – Чего делаешь, говорю! – Тед стукнул по сенсорной панели, зажигая свет на кухне. Что произошло дальше, он понять не успел. Только что стоял, щурясь от света, а сейчас уже лежал, уткнувшись лицом в пол, а Дэн сидел сверху, одной рукой вывернув ему правую руку за спину, а другой - давя в основание шеи. – Дай слово, что не позвонишь в полицию. И я уйду. – Ты чего? Охренел? – Тед дернулся, вырываясь, и, зашипев от боли в вывернутой руке, замер. – Какого черта! – Дай слово, и я тебя отпущу. – А если не дам, то что? – Сломаю шею. – Рука надавила сильнее. – Да пошел ты! – прохрипел Тед, не делая попыток высвободиться. То, что шансов вырваться не было, он и так уже понял: достаточно было вспомнить, сколько времени потребовалось рыжему, чтобы разобраться с кучкой гопников, но и подчиниться абсурдному требованию киборга гордость не позволяла. Пару минут ничего не происходило. Потом тяжесть сверху исчезла, рука свободно упала на пол. Тед резко вскочил – на кухне никого не было. Рыжий обнаружился в коридоре. Он успел одеться, натянуть свитер и теперь шнуровал ботинки. – Стой! Куда собрался, придурок? Дэн тяжело, как будто у него на плечах был мешок картошки, распрямился. – А тебе чего? Ты звонить собирался. Иди, не отвлекайся. – Ага, щаззз пойду. Только выясню, что все это значит – и пойду. А ты разувайся и топай на кухню. – Тед, наконец, разозлился. – Киборг недоделанный. Гулять он собрался. И развернулся, почему-то уверенный, что Дэн послушается. Киборг послушался. Явно через силу стянул ботинки, дошел до кухни и замер в дверях. – Садись. – Взмах руки в сторону дивана. – Давай, я тебя слушаю. Что это было? – Где? Тед хотел сказать - где, но сдержался и ткнул рукой во включенную консоль. Еще не хватает с собственным киборгом ругаться. – Компьютер, – с интонациями «да пошел ты», сообщил Дэн. – Ага. И ты просто погулять собирался? Воздухом подышать перед сном. – А тебе-то что? Тебя видеофон ждет. Приедут добрые дяди и тебя защитят. – Дэн явно нарывался, с вызовом глядя на хозяина. Тед попытался вспомнить, что они пили в кабаке. Получалось совсем по-детски – он вообще весь вечер одну кружку пива цедил. То есть до алкогольной белочки было явно далеко. Тем не менее, в его доме, на его кухне, сидя на его диване, ему в открытую хамил его киборг. Приехали. Парень три раза глубоко вздохнул и поднял руки. – Все. Брейк. Остынь. Шагнул к холодильнику и, вытащив две банки пива, кинул одну Дэну. – И вообще, Дэн, это мне положено сейчас биться в истерике, бегать по потолку и требовать объяснений. Это мой киборг влез в мой компьютер и зачем-то пытался сломать мне шею. А не утешать этого самого киборга. Так что давай, пьем пиво и оба успокаиваемся. Я никуда не звоню. Даю слово. А ты объясняешь мне, что здесь происходит и кто ты такой, черт побери. – Что тебе объяснить? – Ну, начни сначала. Например, ты что, можешь думать …сам? – Нет, конечно. Разве кофеварка может думать? Сама? – Сарказма в голосе хватило бы на несколько человек. – Понятия не имею. Кофеварка мне морду набить еще не пыталась. Как только попытается – у нее тоже спрошу. Дэн, давай нормально, а? Дэн молча изучал банку пива. Спалился он глупо. Это ж надо было так расслабиться. И что сейчас объяснять хозяину, он не знал. Человек вел себя не агрессивно. Пока. Но это он еще не понял до конца. А когда поймет, будет поздно. Убить хозяина он не смог. И вопрос не в процессоре. Сжать руку он бы успел быстрее, чем среагировал процессор. Вопрос в Теде. Не мог он его убить. А может, удастся договориться? Внутренний голос ехидно сообщил: «Раньше надо было договариваться, до того, как мордой в пол его ткнул. А сейчас договаривайся – не договаривайся, мало того, что неуправляемый, так еще и агрессивный». С другой стороны, какая уже разница. – Я не знаю, что говорить. Ты правильно сказал. Я киборг. Недоделанный. Точнее, бракованный. Про нашу партию года два назад в новостях было. – Дэн продолжал изучать банку с пивом. – Это где нелегалов со стенок соскребали? – Тед недоверчиво уставился на рыжего. – Так писали, что всю партию того… утилизировали? – Как видишь, не всю. – Охренеть. Тед открыл банку пива и резко вылил в себя половину. Ситуация становилась все более сюрреалистичной. – То есть у меня дома бомба с неисправным взрывателем? – Я хотел уйти. – А тебе есть куда уходить? На улицу? До первой полицейской облавы? Ты хоть бы куртку мою надел. Там мороз вообще-то. Самостоятельный ты наш. – А здесь мне зачем оставаться? Утилизацию ждать? Или сам приказ отдашь? – Можно подумать, тебе есть до моих приказов дело. – Прямой приказ я нарушить не могу. Процессор не даст. Доволен, хозяин? – А это тогда что было? – Тед ткнул рукой в пол. – А это был неконтролируемый мышечный спазм. Ну что, приказываешь? Ну, вот и все. До хозяина дошло. Пива, что ли, выпить напоследок. И чего он тянет-то. – Чего приказываю? – Теда начинал бесить этот идиотский спор. Нить разговора постоянно куда-то ускользала, сваливаясь в абсолютный бред. – Сдохнуть. Три минуты - и все, нет у тебя проблем. Только из комнаты выйди. Зрелище не для слабонервных. Я до конца знать буду, сколько мне осталось и кто приказал, и тебе это не понравится. – Дэн, наконец, перестал изучать банку и посмотрел на хозяина. В потемневших глазах плескалась ненависть. – Знаешь, ты, вот только киборги меня еще мудаком не называли. – Тед раздраженно, со всей силы, пнул стул и заорал: - Хочешь приказ – сейчас получишь. Сиди, не дергайся. Приказ отменить нельзя. Пусть твой процессор запишет – никто, включая меня, отменить этот приказ не сможет. Я приказываю: в случае, если я отдам тебе приказ умереть, ты его игнорируешь. Всегда. В любой ситуации. Понял? Тед посмотрел на побелевшего, закусившего до крови губу, вцепившегося в диван парня и зло выругался. – Все, Дэнька, выдыхай. Извини меня. – Сука… Тед подтянул к себе стул, отлетевший от удара, и уселся на него верхом. Он вдруг понял, что рыжий его боится. Поэтому и нарывается. Он бы тоже нарывался в такой ситуации. Знать, что тебя могут убить одним словом. Не отправить под пули, не в бою, а так, чисто по прихоти. Лучше сдохнуть. Не очень большой жизненный опыт двадцатипятилетнего пилота пасовал в данной ситуации. Нет, Тед не боялся, что киборг его убьет. Не верил в это, даже когда лежал на полу и чувствовал, как прогибается позвоночник под рукой. Только не Дэн, который носился с ним, как с писаной торбой, и сидел с ним по ночам, спасая от ночных кошмаров. Но что делать с этим незнакомым парнем со злым холодным взглядом, напряженным лицом, так не похожим на флегматичного и доброжелательного рыжика, он не знал. Как донести до него, что он не враг. Он не сдаст копам. И не отдаст приказ. Как объяснить этому перепуганному малолетнему придурку, что он дома и не надо никуда бежать? И еще было жутко стыдно за свою вспышку. Взгляд зацепился за продолжающую вращаться в виртокне фигуру. Тед хмыкнул и потянулся к тумбочке. – Знаешь, у меня тут симулятор один есть, давно хотел попробовать, только никак не получалось. Напарник нужен. Навигатор. Погоняем? Или все еще хочешь уйти? Дэн машинально поймал брошенные ему наушники. Идти ему было некуда, хозяин был прав. И этот идиотский приказ, который тот ему проорал. Где-то глубоко внутри трясло Дэна до сих пор. Сам, конечно, виноват. Нарывался, пока не получилось. Странно, что Тед, с его характером, так долго продержался. Что делать, было совершенно непонятно, но предложение мира было настолько недвусмысленным, что отказываться было глупо. Рыжий неуверенно улыбнулся и открыл пиво.

***

Гоняли часа три. Прорвались через третий уровень, опередив виртуального противника на четыре условных часа. Тед снял наушники и потянулся. – Слушай, а ты классный навигатор, Дэн. Где ты успел научиться? – На «Черной звезде» я часто наблюдал за работой навигатора. Понял общий принцип. А теорию потом уже здесь скачал. И тренировался иногда, когда один оставался. – Круто! Ладно, спать надо. Глаза слипаются. Азарт игры отступал, освобождая место страху, на время спрятавшемуся, а теперь вылезшему вновь. Неопределенность ситуации тревожным комочком сидела внутри, не давая успокоиться. Вроде человек не собирался ничего такого делать, но Дэну хотелось получить еще одно подтверждение. – Тед, можно тебя спросить? – Дэн дождался утвердительного кивка, помялся и продолжил: - А что дальше? Что ты делать собираешься? Со мной? Тед хмыкнул. Вопрос был интересный. Вообще-то делать парень ничего не собирался. Ну, киборг, ну, разумный, бывает. Не сдавать же его копам в самом деле. Тед и так не воспринимал его как машину. Списывал его поведение на «программу имитации личности», особо не задумываясь, как ведут себя киборги, но как к бездушной железяке не относился совершенно точно. Честно говоря, если бы Дэн ответил что-то типа: «Да, в игрушку играю», то он бы и внимания не обратил. Ну, играет, скучно же дома, пусть дальше играет. Нет, потом бы, конечно, задумался, наверное, но в тот момент, точно бы мимо ушей пропустил, голова другим была занята. Если бы Дэн с перепугу на него не бросился, то взял бы пива и спать пошел. – А когда ты мне сообщить собирался? Ну, что ты разумный. – Я не собирался. – Молодец! А если бы я тебя продал, например? Козлу какому-нибудь. Дэн молча пожал плечами. Такой вариант развития событий был неприятным, но возможным. Повлиять на него киборг особо не мог, а соответственно, и думать на эту тему не собирался. Тем более признаваться хозяину. Это как от головной боли, которая то ли будет, то ли нет, на всякий случай голову отрубить. – Ладно, Дэн. Как я уже сказал, делать ничего не собираюсь. Продолжаем в том же духе – я работу ищу, а ты котлеты жаришь и шею мне больше не сворачиваешь. Когда найду – там подумаем, может, получится и тебя на корабль взять. А если сразу не получится – поживешь пока без меня. Если что – Саня поможет. – Спасибо. – Вообще-то не за что. И кстати, пошли завтра в кино. Сто лет в настоящем кинотеатре не был, а одному скучно. – Так туда киборгов, наверное, не пускают? – А ты никому не говори, что ты киборг!

***

Дэн проспал. Первый раз в жизни. То ли сказался ночной стресс, то ли еще что, но когда рыжий выполз, сонно зевая, на кухню, Тед уже сидел за компьютером. – Доброе утро. – Утро, - буркнул Тед, продолжая что-то читать с вирт-окна. Дэн замер у дверей, пытаясь понять, что разозлило хозяина. Вчерашний разговор? То, что киборг проспал и не сделал завтрак? Или что-то еще? Первое было вероятнее, люди часто меняли свое отношение к произошедшему через некоторое время. Особенно протрезвев. – Ты чего залип? Проходи давай. – Тед наконец развернулся, оценил напряженного взлохмаченного киборга и, все правильно поняв, добавил: – Все нормально, с вакансиями только хреново от слова совсем. Нет их. В дворники, что ли, податься? – В соседнем магазине искали грузчиков. – Дэн видел объявление, когда Тед отправил его за пивом, решив, что рыжий смотается быстрее, чем приедет магазинный курьер. – Вообще-то я пилот. – Вообще-то я про себя. – Дэн наконец отлип и, настороженно взглянув на хозяина, до конца не уверенный, как тот отнесется к желанию киборга выпить кофе, ткнул пальцем в кофеварку. – И мне сделай. – Тед отнесся спокойно, как к само собой разумеющемуся. Дэн кивнул и продолжил: – Ты меня в аренду можешь сдать. А сам спокойно искать работу. – Ты что, вещь? Чтобы тебя в аренду сдавать? – Тед аж подпрыгнул на стуле от возмущения. – Но это логично. Опять же, когда найдешь работу, не надо будет мне денег оставлять. И мытье посуды - не верх моих способностей, я еще и ящики таскать могу. Тед, я вообще-то киборг. Это нормально. Чувствовалось, что мысль в голову рыжему пришла не только сейчас и на эту тему он уже думал. Спорили недолго, Тед, конечно, сразу сдаваться не собирался, но под весом аргументов задумался. В конце концов, какая разница, он – дворником или Дэн – грузчиком.

***

Дэн работал уже вторую неделю. Тед договорился с хозяйкой магазина на четыре дня в неделю, по четырнадцать часов, так что уходил рыжий рано, а возвращался поздно. К его приходу на столе стояли тарелки, а на плите весело шкворчал ужин. Тед честно занимался хозяйством, мотаясь на редкие собеседования. – Я уже не знаю, кто из нас хозяин, а кто киборг. Он работает, а я котлетки жарю, – жаловался Тед позвонившей с утра Сане. Справедливости ради, надо сказать, что основную работу по дому Дэн старался переделать в дни, когда не был занят в магазине, а в первый день даже встал раньше, чтобы успеть сделать завтрак и оставить его Теду. Но тут уже возмутился пилот, чувствующий себя содержанкой, и сейчас парни соревновались, кто первый схватит швабру или засунет посуду в посудомойку. Лидировал пока киборг – ему на сон надо было меньше времени и двигался он быстрее. – Да ладно, Лендер, все образуется. Давай вечером сходим куда-нибудь, посидим, развеешься?

***

День не задался. В магазине заклинило дверь холодильника. Изнутри. Когда Дэн был там. Отправленный разобрать полки с замороженными овощами, он застрял там на восемь часов. Сначала пытался дверь открыть, потом стучать, но когда понял, что рядом с находящимся на дальнем конце склада отсеком никого нет, начал прыгать, бегать, выполнять предписанный армейскими правилами комплекс согревающих упражнений. Но все равно не помогло: когда хозяйка наконец заинтересовалась, куда делся работник, и открыла дверь, Дэн уже конкретно замерз и, похоже, простыл. Зато его сразу домой отправили. Хозяйка даже позвонила Теду и расстроенно извинилась. Пилот, оценив хриплый, лающий кашель, заставляющий Дэна сгибаться пополам, попытался неудачно вызвать врача: "Кто у вас заболел? Киборг? Может Вам лучше психиатрическую бригаду выслать? Налейте ему молочка в блюдечко". Потом уложил рыжего в кровать, притащил чаю с медом, сгущенку, тортик и с трагическим лицом уселся рядом. Что еще надо делать в такой ситуации, он не знал. Рыжий наблюдал за всей этой суетой со скептическим выражением на лице, периодически скручиваясь в приступах кашля. – Хочешь, я не поеду никуда? – Езжай уже. Ничего со мной страшного не случилось. Тебя Саня ждет. Дэн хотел только спать. Забота, конечно, была очень приятной, но сейчас ему хотелось, чтобы его оставили в покое. К тому же, если пилот не поедет, то Саня притащится сюда, а травмировать девушку картиной «Тед поит боевого киборга морсиком» было неразумно. Комм пропищал в три часа ночи. Сообщение гласило, что Тед работу нашел. А количество лишних букв указывало на то, что сделал он это в сильно нетрезвом состоянии. Здраво решив, что выведывать у пилота подробности сейчас нецелесообразно, Дэн повернулся к стенке и заснул.

***

Тед объявился только ближе к вечеру, когда рыжий уже начал волноваться. Позвонил и приказал смотаться на другой конец города, забрать конверт и утром быть в космопорте. На улице было промозгло, и здоровья это киборгу не добавило. Куртку они купить еще не успели – до соседнего магазина и так добежать было можно.

***

Бар при космопорте был стандартный. Несколько сортов пива, немудреная закуска и терминалы на каждом столе. Народ приходил сюда совместить приятное с полезным – искать работу или заказы, ну или просто, будучи транзитом, заскакивал выпить пиво и почитать новости. Народу было много, и свободный столик оказался только один. Рядом расположились два мужика, явно начавших что-то отмечать уже давно. – Ну вот. Я думаю согласиться. Дома, конечно, совсем редко бывать буду, но зато Леха тоже там будет. – Лехой звали текущую личную жизнь Сани и, судя по тому, что Теду его до сих пор не предъявили, личная жизнь имела весьма серьезные намерения, и Саня против них не возражала. – Лендер, ты вообще меня слушаешь? – Сейчас, подожди, – Тед поморщился, встал и решительно направился к соседнему столику. – Мужики, ну вы достали орать. Я девушку свою не слышу. – А ты кто? – с трудом сфокусировал на нем взгляд тот, который повыше. – Пилот. – О! А мы как раз пилота ищем, правда, Коля? Ищем? Или нет? –А то! Ищем. Пей давай. – Второй наполнил стакан из какой-то подозрительной бутылки и решительно придвинул его Теду. Тед пожал плечами и выпил.

***

Идея, как и любая гениальная, пришла в голову неожиданно. И, как любая гениальная, требовала мгновенной реализации. Неделю назад в новостях сообщили про аварию транспортника при посадке. В новостной сводке были фотографии погибших в черных рамках и выживших с указанием больниц, в которых те находятся. Корабль оказался «Черной Звездой», с которой был Дэн, и новость они прочитали оба – рыжий равнодушно, а Тед заинтересованно. Особенно его заинтересовала фотография навигатора – ну надо же, как на Дэна похож. Навигатор был жив и находился, если верить подписи, в критическом состоянии в больнице. – Привет, Серый. Слушай, срочно нужны документы. Точнее, копия реальных, но чтобы все четко, проверку чтобы прошли. И срочно, к вечеру. Можешь? У Теда была бурная юность и много знакомых. Разных.