Петля памяти

      Судя по взволнованному и крайней недовольному лицу Лидии, Клэйв понял, что приключения ещё не закончены. Его и Кристанэллу усадили в кресла, после чего заставили рассказать о том, где они были и что произошло. Усугубляя ситуацию, эльфийка повествовала живо, с блеском в глазах, местами даже приукрашивая, из-за чего под конец тётушке пришлось нести воды и нюхательных солей, ибо даже для неё такое было чересчур. Когда же женщина пришла окончательно в себя, она начала негодовать. На воспитательную беседу это было похоже меньше всего, а больше на перепалку, которая вот-вот дойдёт до рукоприкладства с последующими жертвами. — Да как ты посмела втянуть Клэйва в свои авантюры! Вас обоих могли растерзать — мы бы даже и не узнали, что что-то случилось, — возмутилась женщина, взмахнув руками. — Этого же не произошло! — возразила эльфийка, даже встав с места.       Что странно, самого парня Лидия не трогала, видимо, считая, что он легко поддается влиянию других, в чём ошибалась. — Вы затеяли опасную игру, юная леди. И она чуть не стоила жизни тебе и нашему гостю, это было безрассудно и безответственно. Когда же вы повзрослеете? — Разве быть взрослым — не значит брать ответственность за свои действия и принимать решения? Мы смогли постоять за себя! Ты должна радоваться, что мы здесь, что мы живы и здоровы. У тебя же всё нормально? — поинтересовалась она у Клэйва, осмотрев его, чтобы быть полностью уверенной в своих словах. На что Клэйв положительно кивнул. Тут Лидия хотела было что-то добавить, но девушка беспардонно её перебила. — Тебе что, было бы проще, если бы нас искромсал этот тролль? Да? — с жаром продолжила Кристанэлла, оправдываясь. Тётушка даже сделала шаг назад, оскорбившись. — После всего, что я для тебя сделала. Да как ты посмела такое сказать, негодяйка? — она взялась за сердце, в её голосе звучала обида. — Дэнь Юй, может, вы вмешаетесь, она совсем не слышит меня, дерзит и оскорбляет! — Лидия обратилась к старому другу, ища поддержку.       Всё это время наставник Клэйва сидел в соседнем кресле, о чём-то глубоко задумавшись. Когда его окликнули, он не сразу отреагировал, словно разумом был не здесь, а очень далеко. — А? — недоумевая, мужчина обвёл взглядом присутствующих, после чего, как бы сообразив, поднялся со своего места и подошёл к женщине. — Лидия, дорогая, — он взял её за руку и, посмотрев в глаза, тепло улыбнулся, — тебе не стоит так сердиться на Кристанэллу, побереги себя. Это чудное создание переживёт нас всех, позволь ей быть самостоятельной уже сейчас. В мире существует множество опасностей, и тролль — не самая страшная из них. Я более чем уверен, что Кристанэлла и не подозревала, чем её небольшая экскурсия могла закончиться, но наши воспитанники справились. И думаю, что они — мужчина слегка сердито и с укором взглянул на каждого из подростков, — вынесли урок. К тому же, не каждому магу под силу справиться с таким яростным и магически устойчивым монстром. Это делает честь им обоим. Оставьте нас с тётушкой одних, — обратился он к подросткам, — займитесь чем-нибудь полезным или пообедайте, думаю, приключения совсем вас изнурили. Особенно телепортация, — он вновь улыбнулся, и никто из женщин не решился продолжать перепалку, а Лидия даже смягчилась.       Клэйв проследовал за Кристанэллой на второй этаж, войдя в комнату, эльфийка без сил плюхнулась на кровать лицом вниз, и парень закрыл за ними дверь. — Дракон оттяпай мне ногу, я устала, — не двигаясь, в одеяло пробурчала она.       Кристанэлла обитала в небольшой комнатке, большую часть пространства которой занимала двуспальная кровать с балдахином. Зачем девушке большая кровать Клэйв так и не понял, ведь он всегда обходился небольшим спальным местом и не привык к излишествам. Над потолком висели небольшие сгустки света, освещая пространство: все они имели различные формы, некоторые из них были небольшие, а другие крупные — под стать сумбурному характеру колдуньи, сотворившей их. Недалеко от стола располагался корсет на деревянном столбце, закутанный в ткань, из чего Клэйв предположил, что девушка увлекалась шитьём. Рядом с ним стоял громоздкий сундук, украшенный самоцветами по краям, из которого торчал кусочек ткани. В помещении было всего одно окно, с достаточно широким подоконником, на котором было удобно сидеть, да и вид открывался живописный: стена соседнего дома. У кровати пол укрывала шкура неизвестного для Клэйва животного, а всё остальное пространство — обычный деревянный паркет. Когда парень засмотрелся на шкаф, Кристанэлла повернулась и поинтересовалась у него: — Чувствуешь, что он зачарован?       Клэйв и вправду видел тонкие нити магии, пронизывающие деревянный предмет мебели. Эльфийка спрыгнула с кровати и отворила шкаф. Внутри висели десятки красивых нарядов — все в духе севера, которые, казалось, и не могли поместиться в таком небольшом пространстве. Вот что привлекло его внимание: шкаф внутри был больше, чем снаружи: старый добрый колдовской трюк. — Всё сшила сама, — похвасталась Кристанэлла, показывая одно из платьев, которым, скорее всего, особо гордилась. — Здорово, ты молодец, — замявшись, похвалил её Клэйв, чтобы не молчать.       Сразу же у шкафа находилось зеркало, висящее по правилам так, чтобы не отражать спящую хозяйку. — Знаешь, Лидия всего лишь волнуется за тебя, — вздохнул Клэйв, садясь на кровать. — Вы, похоже, часто так ругаетесь. — Тётушка не понимает меня, а вот твой наставник хороший. Он нас не стал ругать, — с грустью произнесла волшебница, садясь рядом. — Хм, скажи, у твоей тётушки есть дети? — поинтересовался Клэйв. — Вроде бы нет, — вздохнув, она опустила голову. — У неё не было времени их завести: сначала из-за моей мамы, потом она зарабатывала своё состояние, потом появилась я. — Видишь, ты никогда не задумывалась, что ей может быть сложно с тобой. У неё никогда не было своих детей, поэтому она просто не знает, как их воспитывать. К тому же ты отнюдь не обычный ребёнок, я бы сказал, да и не подарок к тому же. Она не понимает, как ей правильно себя вести, и, видимо, считает, что ты такой выросла из-за неё. Я уверен, что она корит себя, и это её мучает… — Как здорово ты всё рассудил, — Кристанэлла подняла голову, прищурив глаза, посмотрев на Клэйва. — Теперь я понимаю, какой глупой я была. Мне нужно обязательно извиниться перед тётушкой!       В порыве эльфийка соскочила с кровати, но Клэйв ухватил её за руку, останавливая. Кожа девушки была прохладной. — Ты знаешь, сейчас не самое время, дай ей успокоиться, она ещё не готова тебя услышать. — С чего ты взял? — Кристанэлла взглянула на него, слегка прищурившись. — Просто поверь мне, — заверил Клэйв, отпуская её руку. — Наверное, тебе виднее. Как думаешь, не будет ли это слишком напыщенно, если я во время ужина извинюсь? — Кристанэлла подошла к корсету и начала поправлять на нём ткань. — Думаю, что Лидия будет довольна. А давай так, — Клэйв сцепил пальцы в замок, поёрзав на месте. — Я попробую её прочувствовать и подам тебе знак.       Девушка повернулась и с интересом взглянула на него. — Если она будет в плохом настроении, то я буду постоянно смотреть на потолок. — А если в хорошем? — Тогда я ничего не буду делать, — пояснил парень. — Всё ты так хорошо придумываешь! — импульсивная Кристанэлла кинулась обнимать его. — Спасибо, ты самый лучший друг, — пробубнила она, уткнувшись в шею Клэйва.       До вечера ребята просидели в комнате колдуньи: они валялись на кровати, болтали, колдовали и делились магическими секретами, рассказывали о себе. Клэйв с детства увлекался теоретической стороной магии, ему было интересно, как действуют заклинания, как зачаровывать предметы или формировать защитные чары. Он много читал, много знал. Кристанэлла поведала ему свою историю, и это нашло отзвук в прошлом Клэйва, потому что ему это было так знакомо.       Эльфийская кровь давала своему обладателю великий дар и самое страшное проклятье. Ещё в древности колдуны, занимаясь изучением магии, назвали эти способности полярным эмпатическим даром или просто эмпатией. Магия невидимой стороны человека: его чувств, эмоций, мыслей, восприятия называлась Ясным намерением. Клэйв и Кристанэлла, по стечению обстоятельств, являлись обладателями разных сторон одного дара, но зарождался он всегда одинаково.       Девушка призналась, что из-за растущих эмпатических способностей она перестала общаться со всеми людьми, которых когда-то считала друзьями. И Клэйв её понимал, ведь так сложно осознавать, что может и человек улыбается тебе, но ты отчётливо чувствуешь, как горько внутри он тебя ненавидит, презирает. Кристанэлла же ощущала, что многие завидовали её силе, а кто-то считал монстром, так как эльфов становилось всё меньше, и они считались редкостью. Волшебнице стало гадко от понимания, что всё вокруг лишь одно притворство. Со временем её способность «чувствовать» угасла, давая жизнь обратной стороне — взаимодействовать, что позволило ей управлять чувствами других, подчинять своей воле, и с каждым днём Кристанэлла становилась всё сильнее. А у Клэйва эмпатия продолжала расти, и порой ему становилось дурно от такого количества нот и оттенков эмоций и чувств, что он мог отличить. — Я так рада, что мы встретили друг друга. Это волшебно, когда ты встречаешь того, кто настолько тебя понимает.       Во время ужина произошла сентиментальная даже для холодного Клэйва сцена. Как подростки и договорились, за ужином парень настроился на эмоции Лидии. Он ощутил, что тётушка эльфийки была в хорошем расположении духа, к тому же она чувствовала себя помолодевшей из-за приезда старого друга. Получив положительный знак, девушка встала с места. — Мне хотелось бы кое-что сказать, - начала она, посмотрев на всех участников ужина. — Лидия, моя дорогая и горячо любимая тётушка, если сможешь, прости меня, пожалуйста. Я сглупила, втянув моего нового друга в такое опасное приключения, и заставила тебя волноваться…       Заканчивала эльфийка уже со слезами на глазах, протягивая руки к Лидии, которая в свою очередь тоже чуть ли не плача, вставала со стола, чтобы обнять племянницу. — Конечно, я тебя прощаю, дорогая, как тебя не простишь, — плача и целуя Кристанэллу в голову, произнесла Лидия.       Клэйв ощущал, что именно этого момента женщина и ждала долгие годы: просто, чтобы у неё попросили прощения, ведь она с эльфийкой натерпелась и многое отдала ради неё. За ужином молодой человек был немногословен и после ужина сразу же отпросился спать: так сильно он устал за день.       На следующее утро Кристанэлла проснулась в необычайно прекрасном настроении и безумно довольная собой. Она как можно быстрее умылась и причесалась и отправилась к Клэйву, надеясь, что тот уже проснулся; ей не терпелось поболтать. Войдя в комнату без стука, за что её постоянно ругала Лидия, Кристанэлла обнаружила молодого человека на кровати: скрестив руки на груди, он уже одетый лежал полубоком, и веки его подёргивались, словно он видел сон. Его тёмные по плечи волосы ещё не были собраны и разлились, словно нити, по подушке. Прикинув, когда было бы уместно разбудить гостя, эльфийка присела на стул, достала из кармана вязаной кофточки пилочку и начала заниматься ногтями, в ожидании нужного времени. Но не прошло и минуты, как Клэйв открыл глаза и недоумевающее взглянул на Кристанэллу, сморщив лицо: — Что за ужасный звук, будто из нижнего мира?       В ответ Кристанэлла хихикнула и перестала скоблить ногти. — Доброе утро, — он смутился, кажется, своей резкости, но эльфийке было не впервой, ведь абсолютно всех раздражал этот звук. — Доброе утро, мой друг, — Кристанэлла вновь хихикнула, взглянув на торчащие волосы сонного парня, и села рядом с ним на кровать. — Слушай, ты вчера за ужином был так странен и молчалив, я даже не узнала тебя. Точно всё в порядке? Зашла к тебе, смотрю: ты одетый. Ты знал, что я навещу тебя с утра? Ты умеешь видеть будущее? А давно ты видишь будущее? — Крис, так много вопросов, можно я проснусь? — падая обратно на кровать, взмолился Клэйв. — Вставай, скоро завтрак будет готов. Все уже встали! — девушка потрясла за плечо парня, который отвернулся и притих. — Хорошо, хорошо — подал голос Клэйв. — Встаю, только мне нужна твоя помощь. — Что-то не так? Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? — Кристанэлла внимательно смотрела на Клэйва, готовая оказать любую помощь. — Мне надо проснуться, ты могла бы ты меня взбодрить? Сама ведь знаешь, что самого себя не очень удобно, — замялся парень, поправляя торчащие волосы. Когда колдунья ошпарила его льдом на эмоциональном уровне, Клэйв вскочил с кровати, из-за чего та залилась громким смехом. — Не смешно, - возмутился парень, обнимая самого себя, словно дрожа от холода. — Это действительно было забавно, — и эльфийка вновь засмеялась. — Спасибо тебе большое, я чувствую себя гораздо бодрее. Если ты позволишь, — Клэйв указал на дверь, — мне хотелось бы привести себя немного в порядок. — Ты меня стесняешься что ли? Чего я там не видела? Ой, — девушка поняла, что сказала лишнего, и закрыла рот ладонью. — В каком смысле? — парень подозрительно посмотрел на неё. — Ну-у-у, — протянула Кристанэлла, отводя глаза и смотря на потолок. — Это всё не так, как ты думаешь, — Крис перевела взгляд обратно на него и сделала жест рукой, подтверждающий, что она не врёт.

***

      После ужина белокурая девушка ещё долго изучала магический учебник, потому что её уязвлённая гордость ныла. Кристанэлла думала: «Как я могла не сообразить? Ведь этот страшный тролль имеет хорошее сопротивление против воздействий холодом. Но моя сила заключается во льде, ну и в разрушении, — она усмехнулась про себя, — а с огнём я не очень дружу. Вот Клэйв догадался, как выбраться из такой сложной ситуации, он смелый и умный. Что было бы, если бы у него не получилось? Он бы погиб наверно, а мне пришлось бы объясняться, да и не простила бы я себе такое, Клэйв же мой друг. Я просто обязана стать сильнее и умнее, займусь остальными ветвями школы Природной магии. Мне это пригодится, я уверена».       Кристанэллу так увлекло освоение нового в колдовском ремесле, что когда наконец начиталась и напрактиковалась, все уже спали не один час. Чтобы убедиться, что она научилась чему-то новому, колдунья выпустила из рук маленькую птичку, сотканную из холодных языков пламени. Создание облетело комнату и потухло. Довольная собой колдунья уже собиралась лечь спать, как до её уха донёсся плеск воды. — Опять тётушка, наверное, забыла воду закрыть, — подумала она и направилась к ванной комнате. — Сама ведь говорит, что я постоянно что-нибудь забываю, а тут оставила воду включенной, — недовольно пробубнила Кристанэлла и распахнула дверь. Помещение было заполнено паром, и эльфийка уставилась на чей-то обнажённый силуэт, после чего, смутившись и охнув, она как можно быстрее выбежала, пока её не заметили.

***

— Я честно не хотела. Даже в мыслях не было подглядывать! Я просто подумала, что кто-то забыл выключить воду. Мне и в голову не пришла мысль о том, что ты можешь купаться так поздно ночью! — оправдалась девушка, видя, как Клэйв засмущался и покраснел. — Ну, пожалуйста! Не обижайся, — она умоляюще посмотрела на него, затем поднялась с кровати. — Хочешь, я тоже разденусь, чтобы всё было честно? Я тебя видела, теперь ты посмотришь — мы будем квиты?       Она принялась развязывать шнурки на пижамной кофточке, чем чуть не убила парня наповал. — Что, что ты делаешь? — залепетал тот, заикаясь и становясь похожим на раскалённое железо. — Прекрати же, это плохая идея, видела и видела, что поделаешь! — разволновался он, пытаясь её остановить. — Ой, да всё нормально, все свои! — отмахнулась Кристанэлла, начиная снимать платье, под которым было бельё. И тут услышала испуганный голос Клэйва. Это был первый раз, когда он так звучал: — Лидия идёт! — Да что за, - проворчала Кристанэлла.       Началась возня. Кристанэлла пыталась натянуть обратно платье, но оно зацепилось за волосы, когда его снимали через голову, и всё никак не хотело надеваться обратно. Клэйв ей помогал как мог, они оба ругались друг на друга, в промежутках девушка вскрикивала от боли, потому что парень тянул слишком сильно. К счастью, они успели, и Кристанэлла вновь оказалась одетой.       Постучавшись, Лидия вошла в комнату и улыбнулась молодому человеку: — Доброе утро! Вы уже проснулись, Клэйв? Завтрак почти готов, можете спускаться, будем ждать.       Затем она обратила внимание на растрёпанный вид Кристанэллы и сделала ей замечание: — Душенька, что у тебя на голове и как ты одета? Постыдилась бы в таком виде перед юношей показываться! Привела бы себя сначала в порядок, — укоризненно произнесла она, покачав головой.       Произнеся что-то вроде «Ох уж эта молодёжь», она ушла, а подростки с облегчением вздохнули. — Вот был бы скандал, если бы она нас увидела. Боги знают только, чего бы она там напридумывала! Я даже представить боюсь, — тяжело дыша, призналась Кристанэлла, падая на кровать рядом с Клэйвом. — Я думаю, мы бы попытались всё объяснить, но зная твою тётушку, она бы наверно решила, что я сама святость, а ты исчадие нижнего мира и меня совратила, — иронично подметил парень, закрыв глаза рукой. — Какие планы на сегодня? — поинтересовалась девушка, приподнявшись на локти. — Да так, ничего особого: надо съездить с Дэнь Юй к одному человеку в Кальтаре, — словно нехотя поделился Клэйв.