Когда твои предки - темные маги

Рассвело. Он лежал, неотрывно глядя в белый потолок, и вспоминал, теперь уже усилием воли вытаскивая из подвалов памяти то, что хотел бы похоронить там навсегда. * * * Ему пятнадцать. Он впервые влюбился — и с замиранием сердца надеется, что это взаимно. Во всяком случае, рыжеволосая девушка ничем не показывает, что тяготится его обществом, а это уже говорит о многом. Напротив, она часто смеется, любит гулять с ним, вместе делать домашние задания — даром, что учатся они на разных факультетах. Привычные спутники-Тени, завидев ее, бросаются врассыпную. Мир играет яркими красками. И Северус улыбается. Однажды, во время прогулки у озера, он нежно берет ее за плечи и наклоняется к губам. Она прикрывает глаза и подается навстречу. Дыхание перехватывает, а сердце, кажется, от волнения сейчас выломится из груди. Ее губы мягкие и почему-то пахнут мятой. «Я люблю тебя», — тихо говорит он после поцелуя. Внезапно лицо девушки искажается от боли. Она широко распахивает глаза, вскрикивает и отшатывается, вырывается из его объятий. На ее черной школьной мантии проступают непонятные влажные пятна. Северус хватается за них руками и с ужасом видит, что его перчатки висят клочьями вокруг запястий, а с лезвий, мгновенно ставших длинными и негнущимися, капает кровь. Он замирает с вытаращенными глазами, не в силах поверить в случившееся. Ужас плещется в глазах девушки, и это приводит его в чувство. Порвав свою мантию дурацкими лезвиями, он кое-как достает из кармана палочку и залечивает порезы. Потом очищает от крови одежду, её и свою. Эпискей. Экскуро. Репаро. Дырки на мантии исчезают, как не было. Все это время девушка потрясено молчит и не двигается. А потом начинает осторожно пятиться, отступая от него, как от опасного зверя, который в любой момент может кинуться и сожрать. Отойдя на несколько шагов, она поворачивается и бежит в замок. Ей в спину летит Обливиэйт. Отчаяние захлестывает Северуса с головой. * * * — Эй, Снейп! — окликает его в коридоре Мальсибер. — Иди сюда. Хочешь научиться новым заклинаниям? — Ну, предположим, — Северус осторожничает, не желая нарваться на насмешку. Мальсибер подходит ближе, понижая голос. — Приходи сегодня в Выручай-комнату к восьми. Скажешь — я пригласил. Не бойся, не тронут, — он наклоняется к самому уху Снейпа. — Тобой заинтересовался кое-кто из сильных мира сего. Придешь — расскажу подробнее. Мальсибер уходит. Заинтригованный, Северус идет в Большой Зал на обед, вспоминая случайно подслушанный обрывок разговора между Эйвери, Кэрроу, Розье и Крэббом. Судя по всему, они все состоят в какой-то тайной организации. Северус любит тайны, и еще больше любит узнавать новое. Кажется, жизнь не так уж и плоха. * * * — Вы же понимаете, юноша, что, несмотря на ваш талант, теоретическая подготовка у вас пока слишком... детская. Отослав поклонившегося Мальсибера небрежным взмахом руки, мужчина, назвавшийся Лордом Волдемортом, предлагает Северусу сесть в кресло, сам же остается стоять у окна. Свет обтекает его стройную высокую фигуру, лица почти не видно. — Я могу найти вам гораздо лучших учителей, нежели старик Слагхорн. Но мне потребуется от вас кое-что взамен. Северус напрягается. Ему не понравилось подобострастие, сквозившие в жестах Мальсибера. Но искушение узнать что-то новое, чему не научат в школе, слишком сильно. — Боюсь, что вы правы, сэр. Я пока не могу похвастаться глубокими знаниями, хотя я лучший по зельям в школе. Что же от меня потребуется? — О, ничего особенного. Всего лишь время от времени варить для меня кое-какие зелья. Вам предоставят лабораторию, ингредиенты и оборудование. И неплохое вознаграждение по результатам работы. Это поистине королевское предложение, и Северус, для вида взяв пару дней на обдумывание, уже знает, что согласится. Тем более, что небольшая сумма денег, оставшаяся после матери, не так давно закончилась, а от отца ничего, кроме площадной брани, ждать не приходится. * * * — Вы, безусловно, талантливы и умны, Северус, что не раз доказали за прошедший год. Северус почтительно склоняет голову. Похвала от Учителя особенно приятна. Остальные присутствующие смотрят на него с уважением, которого никогда раньше не было. Они находятся в просторной светлой гостиной фамильного особняка Эйвери. Кроме Снейпа присутствует еще человек семь. Хозяин дома, Мальсибер, Розье и Крэбб — с того же курса, что и сам Снейп, Регулус Блэк на год младше, а Люциус Малфой и Беллатриса Лейстрендж, чья красота одновременно завораживает и отпугивает, давно закончили школу. — Я рад, что в свое время Мальсибер обратил на вас мое внимание. Мне нравится качество зелий, выходящих из вашего котла. Волдеморт говорит тихо и размеренно. Никому не приходит в голову разговаривать одновременно, даже вполголоса, или, упаси Мерлин, перебивать его. Северус уверен, что это из-за безграничного уважения, которые питают последователи к своему Учителю. — Но пока вы не в организации, я не могу дать вам ни серьезных знаний, ни ответственных заданий. И боюсь, что сотрудничество наше в скором времени завершится. Около меня не остается случайных людей. Это звучит с явным сожалением. — Я... я готов вступить в организацию, сэр. Но... у меня есть к вам одна просьба. Северус сам поражается своей дерзости. Как он смеет докучать своими проблемами Учителю? Но Волдеморт великодушен. — Чего же вы хотите, Северус? Не стесняйтесь, говорите. — Я предпочел бы поговорить об этом наедине... мой Лорд. Обращение, не раз слышанное из уст уже принявших метку, вылетает само собой. Волдеморт тонко улыбается: — Вот как? Тогда пройдемте со мной. Широким жестом радушного хозяина он открывает дверь в соседнюю комнату, оказавшуюся рабочим кабинетом. Снейп успевает увидеть краем глаза, как искажается от ненависти красивое лицо Беллы и довольно улыбается Малфой, но не придает этому значения. Сев в глубокое кресло, Волдеморт жестом указывает Северусу на другое. — Итак, о чем вы хотели попросить меня? — На мне... лежит какое-то проклятие. Вот, посмотрите. Снейп, нервничая, снимает перчатки. Заклинание при этом развеивается само собой. — Можно ли что-то сделать с этим? Вы можете... снять его? В руках Волдеморта сама собой появляется волшебная палочка, и он, поднявшись из кресла, подходит к Северусу. Тот вскакивает при его приближении. — Как любопытно... Я слышал о таком, но, признаться, никогда не имел удовольствия наблюдать. Волдеморт, не прикасаясь к опасно поблескивающим лезвиям, водит палочкой над руками Северуса, шепча какие-то заклинания. Руки окутывает красное свечение, потом медленно гаснет. — Чрезвычайно мощное проклятие. Хотелось бы узнать, кто его наложил? Пронзительный взгляд прямо в глаза заставляет Северуса пошатнуться. В голове сами собой начинают проноситься воспоминания, от недавних к совсем позабытым. Словно Темный Лорд листает его память, как книгу, не останавливаясь ни на одной странице — но как такое возможно?.. От этого начинает болеть голова. Вдруг одно воспоминание разворачивается и становится объемным. Это происшествие у озера. Испуганная Лили, с ужасом взирающая на лезвия, покрытые каплями ее крови. Волдеморт одобрительно хмыкает. — Северус, да вы просто находка... Столько разнообразных талантов. Воспоминания мелькают снова, боль в голове нарастает и всё погружается в вязкий туман. Очнувшись, он обнаруживает себя лежащим в кресле. Волдеморт, как ни в чем не бывало, сидит в другом, потягивая белое вино из хрустального бокала. — Рад, что вы очнулись, Северус. Хотите вина? Отчего-то он выглядит очень довольным. Снейп прокашливается: — Нет, спасибо. Что со мной произошло? — Ничего особенного. Так реагирует ваше проклятие на попытку узнать о нем побольше. Вы знаете, кто его наложил? — Нет. Сколько себя помню — руки всегда были такими. Мама говорила, что нас прокляли одновременно. Но она уже умерла, и мне некого спросить об этом. — Это уже не важно, — нетерпеливо обрывает его Волдеморт. — Ваша проблема требует тщательного изучения. Взамен вы должны принести мне клятву верности. — Да... Я готов. Что нужно делать? — Наденьте свои перчатки и подойдите ко мне. Он встает, призывно вытянув вперед левую руку. Правая держит волшебную палочку. Снейп и не заметил, в какой момент она там оказалась. — Дайте вашу руку. Другую... Крепко ухватив Северуса за локоть, Волдеморт с силой прижимает кончик магического артефакта ко внутренней стороне его предплечья и тихо шепчет длинное заклинание. Руку пронзает сумасшедшей болью, мгновенно выбивающей слезы из глаз. Северус кричит, не сумев сдержаться, пытается выдернуть руку, но Лорд держит крепко и давит сильнее, почти протыкая палочкой кожу. На предплечье начинают проступать, извиваясь, контуры змеи. Как будто она всегда жила внутри руки и теперь хочет выползти из-под кожи. Боль усиливается до предела и сознание снова милосердно покидает Северуса. На этот раз он приходит в себя, лежа на полу. Волдеморт невозмутимо сидит в кресле, наблюдая за ним с брезгливым любопытством. Левая рука продолжает нещадно гореть. Новообращенный Пожиратель разглядывает метку, раньше приходилось видеть только мельком: черная змея, обвиваясь вокруг человеческого черепа, выползает из его рта. Кожа вокруг воспаленная и опухшая. Северус особым образом проводит пальцами по запястью, и перчатка, покрывающая его кисть, легко снимается. Лезвия ничуть не изменились, и он с недоумением переводит взгляд на Волдеморта. — Ты никогда не сможешь избавиться от него, — произносит тот скучающим тоном. — Твоя мать сумела сильно разозлить свою бабку, выбрав в мужья маггла. И я ее понимаю. Негоже грязнить чистую кровь. Старуха поставила условием, что кто-то должен пожелать тебя вот такого, без маскирующих чар и перчаток, и добровольно согласиться на близость и смерть. Вряд ли тебе удастся настолько кому-то понравиться. Но не отчаивайся. Мы найдем достойное применение твоим способностям. Северус садится на полу, упираясь в него руками. Его мутит, голова кружится. Мир в очередной раз рухнул. Его затапливает отчаяние и ощущение только что совершенной непоправимой ошибки. Волдеморт, равнодушно пройдя мимо, распахивает дверь: — Люциус! Позаботься о нашем друге.