Суета вокруг кота

Если бы Калеб знал, что чертов кот обгадит костюм, он бы не стал брать напрокат фрак. Фрак, кстати, все равно был ему не по размеру: рукава слишком длинные, а плечи слишком тесные, так что Калеб утешился незначительностью потери. Он залез на чердак и вернулся оттуда со старым вельветовым костюмом, который надевал всего раз, довольно давно. Костюм выглядел вполне прилично, хоть и запылился слегка. Примерив брюки, Калеб понял, что его тело сильно изменилось с того времени. — Вот черт, и какого хрена? Я что, растолстел? Штанины так плотно облегали ноги, что каждое движение грозило порвать швы, а пуговица на поясе решительно не желала застегиваться. — Ну и хуй с тобой! Калеб стянул с себя штаны и зло швырнул их на пол. Заменив их единственным уцелевшими джинсами, он натянул рубашку и пиджак. Пиджак не застегивался и довольно сильно натягивался на плечах, но рваться вроде не собирался. С сожалением Калеб сделал вывод, что на заднице нарастил больше жира, чем на торсе, и решил уплотнить свой график тренировок. Белла всегда смеялась над тем, с каким мрачным усердием он работает над своими мускулами: он ведь не пытался привлечь чье-то внимание или завести отношения. Он не появлялся в местах, где можно было щеголять накачанным прессом, не носил обтягивающих маек, не флиртовал с девушками и не ходил по клубам, выставляя себя напоказ. — Когда ты в последний раз был на свидании? — иногда со смешком спрашивала она. Он огрызался невразумительно, но Белла слишком хорошо его знала. — Калеб, сколько можно? Все еще перевариваешь наш разрыв? Белла не издевалась над ним, она искренне его жалела, и это было, пожалуй, хуже любых насмешек. Калеб постарался избавиться от мрачных мыслей и, упрямо пригнув голову, направился в ванную. Из небольшого зеркала над раковиной на него смотрел хмурый, всклокоченный мужик с трехдневной щетиной и беспорядочно торчащими волосами. Где-то полгода назад он заставил себя сходить к парикмахеру, но с тех пор шевелюра изрядно отросла. Калеб поскреб щеки и решил, что хотя бы побреется, раз уж с прической он ничего поделать не может. Пена запачкала рубашку, так что пришлось ее снимать. Хорошо, хоть не порезался. На смену нашлась только синяя майка с короткими рукавами, которых, к счастью, не было видно под пиджаком. Оглядев свой наряд, Калеб решил, что не останется на свадьбу. Он приедет пораньше, привезет кота, зайдет узнать, чего там хотел Арес, и уберется с этого напыщенного торжества — а сомнений в том, что устроенный Аресом праздник будет именно таким, не возникало, — чтобы лишить Беллу удовольствия позубоскалить над его нарядом. В конце концов, напиться он может и дома. Бутылка виски явно обойдется ему дешевле, чем нервы, потраченные за вечер, который пройдет в компании самодовольных богачей. Калеб взял переноску и отправился ловить кота. То ли желание поскорее расстаться было обоюдным, то ли кот и впрямь проникся к Калебу симпатией, но белый комок меха с мурчанием свалился Калебу на голову, как только тот начал расстегивать змейку. Котяра забрался в переноску, повертелся там, помял ее лапами и сел, обвив себя хвостом. — Я-то думал, придется тебя ловить еще час, — покачал головой Калеб. Кот в ответ потерся о край своего переносного жилища и вопросительно мяукнул, будто намекая, что пора отправляться в путь. За время, прошедшее с утреннего марафона, солнце поднялось в зенит и теперь щедро поливало город теплом. Соседские старушки под прикрытием садово-огородных работ увлеченно болтали друг с другом, малышня носилась прямо по проезжей части, пользуясь тем, что по улице крайне редко ездили машины, а какой-то курьер в синей куртке бродил от дома к дому, старательно вглядываясь в номера. Старенький пикап некогда красного цвета завелся с третьей попытки. Бензина в баке оставалось вполне достаточно, чтобы добраться до места проведения свадьбы и обратно. Калеб скосил глаза на переноску на пассажирском сиденье и, решив напоследок сделать коту приятное, расстегнул забранное сеткой окошко. Усатая морда тут же высунулась наружу. Кот вылез, вытянул шею, чтобы лучше видеть происходящее вокруг, и уперся лапами в переднюю панель. — Ну что, Белый, поехали? — сказал Калеб и снял пикап с ручника. Машина фыркнула выхлопом и сдвинулась с места. За окном замелькали белые заборчики и зеленые газоны, которые скоро сменились будто из-под земли выросшими офисными зданиями и приветливо распахнутыми дверями магазинчиков. По радио играла какая-то легкомысленная мелодия, и Калеб поймал себя на том, что похлопывает пальцами по рулю в такт басам. Солнечный день за окном и беззаботная праздность прохожих — от всего этого настроение волшебным образом улучшалось. Конечно же, по пути в центр начались пробки. Не такие большие, чтобы сжечь весь бензин, но достаточно длинные, чтобы задержать на лишние полчаса. Кондиционер в машине сломался, кажется, года три назад, а солнце медленно, но упорно нагревало крышу. Очень скоро Калеб вынужден был приоткрыть окно, кинув подозрительный взгляд на кота: не надумал ли сбежать снова? Вытащив из бардачка пачку сигарет, Калеб прикурил одну и с удовольствием затянулся. Почти неделя без курева. Это был его новый личный рекорд. Он курил так давно, что не мог вспомнить себя без сигареты. В школе бегал с одноклассниками дымить на переменах, в армии использовал каждую возможность затянуться. Тогда это считалось крутым. В те славные деньки никто не был повернут на здоровом образе жизни и на курящих не смотрели как на серийных убийц. Старые друзья частенько зубоскалили над ним, связывая невысокий рост Калеба с его пристрастием к табаку. Дескать, слишком много курил — вот и не вырос. Когда они с Беллой еще жили вместе, она пыталась заставить его бросить, но больше трех дней без сигареты Калеб продержаться не мог. Он становился нервным, раздражительным и крайне взрывоопасным. Даже больше, чем обычно, а это и впрямь могло превратить его в серийного убийцу. — У тебя никотин скоро с конца капать начнет, — кривясь, цедила Белла, когда после секса, прямо в постели, он блаженно затягивался. Она, словно сговорившись с телевидением, радио и всеми социальными службами вместе взятыми, пугала его импотенцией, раком и черт знает чем еще, но избавляться от вредной привычки Калеб не стал. Он, собственно, не считал ее таковой. Привычка к Белле была куда вредней и опасней. Стоящая позади «Ауди» взвизгнула гудком, и Калеб понял, что застыл на месте, как дурак, хотя светофор уже вовсю горел зеленым. Воспоминания о Белле всегда так на него действовали. После ее ухода он не мог отделаться от чувства, что его обокрали, лишив чего-то жизненно важного. С тех пор прошло достаточно времени, и он снова научился одиночеству, но заполнить оставшуюся пустоту никак не получалось. Калеб едва не пропустил нужный поворот, а потом долго искал место, где бы припарковаться. Салон красоты для животных находился на оживленной улице между парикмахерской и магазином свадебного платья, один взгляд на витрину которого заставил Калеба поежиться. Нужно поскорее со всем разобраться, иначе придется весь вечер слушать насмешки богатеньких друзей Ареса по поводу его костюма. Среди приглашенных, скорее всего, будут в основном коллеги по бизнесу, финансовые воротилы, светские львы и, конечно, репортеры. Назавтра все газеты запестрят фотографиями со свадьбы одного из самых молодых миллионеров западного побережья. Мысль о том, что он может засветиться на снимках, отдавала плесенью, ее хотелось сплюнуть, как кусок порченого яблока. Когда место для машины все-таки нашлось, кот мяукнул, заскребся и принялся вертеть головой в поисках выхода. — На волю хочешь? — хмыкнул Калеб. — Нет уж, засранец, больше ты от меня не сбежишь. В переноску кот возвращаться не хотел, но после небольшого сопротивления влез внутрь, оставив в змейке клочок белого меха. Калеб перехватил ручки, закрыл пикап и двинулся в сторону звериного салона красоты. Солнце заливало асфальт полуденным зноем, лезло в глаза, играя в начищенных витринах. Трое студенток прямо перед ним не спеша прогуливались по тротуару, поедая мороженое. Пахло пылью, свежим хлебом и немного духами. В салон вела белоснежная лестница в три ступеньки, которая выглядела ужасно скользкой. Калеб взобрался на нее, держась за витые перила, и оказался внутри. После яркого дня все погрузилось во мрак, будто свет вырубили. Калеб остановился на пороге, чтобы дать глазам привыкнуть, и с раздражением услышал звон колокольчика за спиной. Проморгавшись, он сумел оценить размах, с которым было обставлено помещение. Стойка администратора светилась иллюминацией, будто новогодняя елка, вдоль стен стояли кожаные диваны на гнутых ножках, а на стенах висели фотографии кошек, подстриженных черт знает как. Если за такое еще и платили, то Калеб определенно ничего не понимал в моде. — Вы, вероятно, ошиблись дверью, — сказал администратор. — У нас элитный салон красоты для животных, а не пивнушка. Манерный хмырь Калебу не понравился: щеголь, одетый во все белое, да еще и с волосами, уложенными волосок к волоску. Только густо подведенные черным глаза выделялись на лице. Метросексуальностью от этого типа несло за версту. — Я не ошибся, — пробурчал Калеб, — мне сюда и нужно. Вот. Он поставил на мраморную столешницу переноску и выпустил пушистое чудовище. Кот, вопреки ожиданиям, вышел на свет с гордо поднятой головой. Мужик в белом заботливо поднял мех и, увидев медальон с именем, кивнул. — Мистер Белый регулярно бывал у нас в салоне, я хорошо помню этого кота. Но я не понимаю, как он у вас оказался. — А я его швейцар, — сказал Калеб, которого так и тянуло позубоскалить. — На свадьбу сопровождаю. — Что ж. Надеюсь, хозяину кота это известно. — Конечно. А откуда еще я бы узнал о вашей напыщенной цирюльне? — Это салон красоты, — ответил глазастый, — и таким, как вы, о нас и впрямь знать неоткуда. Ответить было нечего. Калеб посмотрел на часы и сказал: — Мужик, ты котом займешься или трепаться будешь? Мне ехать пора. — Займусь, если буду уверен, что счет оплатят. Наши услуги стоят недешево. Калеб нахмурился. Он, конечно, был небогат, но уж точно не считал себя кретином. Он раз пять сверил адрес и название заведения. — У меня есть деньги. — Не сомневаюсь. Хочу лишь убедиться в вашей платежеспособности. — Держи, убеждайся, — сказал Калеб и протянул глазастому карточку, на которую Арес перевел бабло. От количества нулей он и сам в первый раз слегка охренел, с завистью подумав, что этой суммы хватило бы, чтобы кормить всех приютских собак месяц. Глазастый умудрился окатить его волной презрения, даже просто забирая карту из рук. Он еще с минуту колдовал над терминалом, а потом вернул ее с той же постной рожей, что и прежде. — Ждите здесь. Он взял кота, выплыл куда-то в коридор и пропал там, растворившись в обилии белого цвета. Калеб пару минут топтался посреди приемной, потом прошелся туда-сюда, чтобы размять ноги. Рассматривать помпезные фотографии на стенах быстро надоело, а других развлечений не было. Он присел на низкий диван, обивка скрипнула от движения. Калеб достал из кармана пачку сигарет, покрутил в руках и засунул обратно: пепельниц видно не было, а в том, что за порчу имущества глазастый выставит нехилый счет, он не сомневался. Прошло, наверное, полчаса, а может и больше. От монотонного ожидания Калеба клонило в сон. Он, кажется, даже умудрился задремать ненадолго. В приемной играла негромкая музыка, которая звучала так, будто короткую запись поставили на бесконечный повтор и добавили басов. Шум с улицы ворвался в этот монотонный гул, как прохладный ветер в летнюю духоту. В дверях стояла девушка с жирным мопсом на руках. Она уже открыла рот для приветствия, но осеклась. — Ой! А где Равиэль? — спросила она с ходу. Привыкнув к освещению и разглядев бандитскую рожу Калеба, гостья испуганно попятилась. — Нет его, — буркнул он, — ушел кота стричь. — Какого кота? — Белого. — Ааа... — Ага. От идиотизма диалога Калебу захотелось рассмеяться, но он рассудил, что только больше испугает дамочку, которая как раз опустила мопса на диванчик. Девчонка была в самом соку, весьма аппетитной наружности, но слишком уж заторможенная, чтобы заинтересовать Калеба. Помимо воли вспомнилась Белла, острая на язык и тяжелая на руку. Девчушка между тем стояла над душой, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, чего? — спросил Калеб. Он терпеть не мог хождений вокруг да около. Девчонка явно трусила с ним заговаривать, но все-таки смогла довольно четко произнести: — А вы не знаете, когда Равиэль освободится? — Понятия не имею, он передо мной не отчитывался. Надеюсь, до трех закончит — мне нужно успеть свезти кота на свадьбу. — Какую свадьбу? — захлопала ресницами девчушка. — Понтовую, — ухмыльнулся Калеб. Его эта ситуация начала забавлять. — Просто мне тоже на свадьбу, вот я и подумала... Она замолчала, смутившись, а ее питомец принялся грызть подлокотник дивана, но только все обслюнявил. — Ну, поздравляю. Надеюсь, твой жених — не этот жирный мопс. — Он не жирный! — взвилась девушка. — Ага, а я слепой. — Все равно! Нельзя же так говорить! — настаивала она. — Он просто полненький! Марко старается сбросить вес, он сидит на диете и каждый вечер отправляется на пробежку с Рано. — На диете? — фыркнул Калеб, окинув взглядом оплывшую фигуру пса. — Что-то не верится. — Это правда! Равиэль посоветовал специальный диетический корм, мы кормим им Марко вот уже месяц. — И как, помогает? — почти с сочувствием поинтересовался Калеб. Он не верил во всякие специальные корма, отлично зная, что для собаки нет ничего лучше натурального питания и подвижного образа жизни. Зато в чудодейственные гранулы и подушечки верили вот такие простачки с жирными мопсами. — Не очень, — призналась девушка. — Он набрал полкило. — Если корм низкокалорийный, он не мог набрать вес, — задумался Калеб. — Вы его что, со стола подкармливаете? — Изредка. Когда корм заканчивается. — Заканчивается? — Ну, когда Марко все съедает. Я же не могу оставить его голодным — он так смотрит, у него даже слезы в глазах! Калебу захотелось хорошенько встряхнуть эту любительницу влажных собачьих глазок. Он глубоко вздохнул и четко ощутил, как же не хватает сигареты в руках. — Если ты его кормишь до отвала, да еще и со стола добавляешь, нет ничего удивительного в том, что он набирает вес. Он ест слишком много. — Но ведь корм специальный, низкокалорийный! — И что толку? Просто твой толстяк жрет больше и восполняет свой жировой баланс. А ты должна кормить его строго согласно диете и маленькими порциями, иначе он у тебя скоро ходить не сможет — и так живот по земле волочится! Девушка хотела возмутиться, но ее питомец жалобно заскулил, призывая на помощь. Пока они разговаривали, пес, видимо, решил покататься по полу и перевернулся на спину. Встать он не смог — маленькие толстенькие лапки не доставали до пола, смешно царапая воздух. Мопс раскачивался и все сильнее впадал в уныние. — Марко! — девчушка бросилась к своему питомцу. — Бедный, сейчас я тебе помогу. — Зачем ты носишься с ним так? Он должен делать все сам. Будешь таскать его на руках — так и останется жиртрестом. Девчушка едва не плакала от обиды, будто Калеб говорил про ее фигуру, а не про пса. Стало не по себе, захотелось как-то извиниться за свои слова. — Ты его любишь, это понятно, — пробормотал Калеб, — но и меру знать надо. Позволь ему быть чуть самостоятельней и не перекармливай. Девушка кивнула почти с благодарностью и украдкой смахнула слезинку из уголка глаза. Она явно понимала, что Калеб не зубоскалит, а действительно хочет помочь. — Откуда вы знаете столько про собак? Вы же вроде кота стричь пришли, — она сделала небольшую паузу и добавила, — я Люси, кстати. — Калеб. Кот не мой. Я занимаюсь собаками, а это чудовище мне на передержку оставили. — Ааа... — Все готово! Как черт из табакерки, в комнате возник глазастый. Невозмутимый, как и прежде, он нес бордовую подушечку, на которой лежал кот, одетый в самый настоящий смокинг. Смотрелось это до того комично, что Калеб едва не расхохотался прямо под полным презрения взглядом кошачьего цирюльника. — И за это люди деньги платят, — фыркнул Калеб, принимая подушку. — Ой, какой красивый! — улыбнулась Люси и протянула руку, чтобы погладить белоснежное чудовище. Калеб ожидал, что кот ее поцарапает, и даже открыл рот для предостережения, но девушка без всяких губительных последствий почесала котяру за ушком и умиленно отошла в сторону. Тем временем глазастый покопался за стойкой ресепшена и выудил откуда-то небольшую коробочку, похожую на те, в которых обычно продавались ювелирные изделия. — Ваш заказ, — он протянул коробочку Люси. — Большое спасибо! — Я позволил себе сделать ошейник чуть больше на случай, если, несмотря на диету, Марко вновь поправится. Люси пристыженно кивнула, взяла коробочку и, попрощавшись, выскочила на улицу. — А подушку тоже можно забрать? — спросил Калеб. Глазастый повел бровью, наморщил нос и кивнул. Покинув негостеприимный салон с котом на руках и бархатной подушкой под мышкой, Калеб обнаружил, что список неприятностей, которые случились с ним за сегодняшний день, можно пополнить еще одной. Его пикап невозмутимо стоял в том же переулке, но из-под капота тонкими струйками сочился серый дым, а на асфальте растекалась лужица вытекшего антифриза. — Твою мать! — с чувством выругался Калеб и пнул колесо, чтобы хоть как-то выпустить пар. — Ебаная развалюха! Он поставил переноску на асфальт и зашарил по карманам в поисках сигарет. Теперь остался единственный вариант добраться до места — вызывать такси. Тратиться на охреневших от отсутствия конкуренции водителей не хотелось, да и сидеть на месте пассажира Калеб терпеть не мог. — Простите, — послышалось сзади, — Калеб? Развернувшись, он увидел уже знакомую девчушку с мопсом. Люси, кажется. — Чего еще? — как можно спокойней ответил он. — У меня тут машина... — Что, тоже закипела? — осведомился он. Только чужих проблем ему не хватало. Со своими бы разобраться. — Нет, с ней все нормально. — А я тут при чем? — Ну, я подумала, что смогу вам помочь. Вам в какую сторону? Калеб даже растерялся. Похоже, все было не так уж плохо. Мимо сновали официанты в накрахмаленных рубашках, бродили ранние гости, расфуфыренные в пух и прах, и Калеб был вынужден признать, что выглядит хуже любого из них. Он смотрелся даже хуже кота, который сидел рядом на своей идиотской бархатной подушечке. Калеб никогда не придавал значения внешнему виду, но сейчас, кожей чувствуя презрительные взгляды, просто не мог не думать о том, что в этом обществе оценивают по одежке и толщине кошелька, а ни тем, ни другим он похвастаться не мог. Они с Люси, как оказалось, были приглашены на одну и ту же свадьбу, так что девушка довезла его до места и умчалась куда-то со своим шарообразным мопсом на руках. Калеб очень сомневался, что с такой сердобольной хозяйкой несчастный песик хоть когда-нибудь похудеет. Как назло, к Аресу никого не пускали, но секретарша обещала позвонить, когда тот освободится. Калебу пришлось остаться на крыльце огромной крытой веранды, которую готовили к празднику, и смотреть на то, как официанты полируют до блеска вилки да разглаживают и без того идеально лежащие скатерти. Мимо периодически проходили другие гости. Один паренек, видно, принял его за обслуживающий персонал и попытался заказать себе выпивку, но был тут же послан за ней сам. Парочка молодых девушек, проплывая мимо, зашепталась и принялась хихикать, показывая на Калеба пальцем. — Вот тебе и высший свет, — пробурчал тот себе под нос. — Лапонька моя, вот ты где! — послышалось из-за спины. К Калебу, огибая официантов, направлялся какой-то пацан в щегольском белом пиджаке, который выглядел так дорого, что Калеб моментально проникся неприязнью к его обладателю. Тот между тем оказался совсем рядом и подхватил на руки кота. — Я тебя так долго искал! — Эй, ручонки-то убери, пока не обломал! — потребовал Калеб. — Оставь его, это не твой кот. Пацан недоумевающе взглянул на Калеба, как будто только что его заметил. — Ничего подобного, он мой! — И чем докажешь? Калеб на всякий случай отобрал у него брыкающегося кота, которому явно надоело играть роль мягкой игрушки. Он опасно рычал, грозя вот-вот начать боевые действия. — У него на бирке мой номер телефона, — гордо заявил несостоявшийся кошачий похититель. — И надпись «Белый». — Ну, допустим, с надписью ты угадал, — подозрительно протянул Калеб, — а вот номер телефона я сейчас проверю. Все так же придерживая под пузо рычащего кота, он вытащил из кармана старую кнопочную «Нокию» и принялся набирать цифры, время от времени поглядывая на ошейник. Вслед за длинными гудками раздалась какая-то навязчивая попсовая мелодия. Паренек в белом пиджаке вытащил из внутреннего кармана смартфон и гордо продемонстрировал входящий вызов с номера Калеба. — Убедился? Теперь отдай кота. — Я обещал отдать его Аресу и никому другому не оставлю. — Какой упрямый! — фыркнул паренек и тут же сменил настроение на благодушное, примостившись на ступеньку рядом. — Твоя взяла, дождемся, пока Арес освободится. Присаживайся, — он похлопал ладонью по отполированному дереву. Пока Калеб взвешивал все «за» и «против» такого соседства, кот, которому надоело ждать, решил все за него. С громким мявом он оцарапал Калебу руки и, ловко вывернувшись из медвежьих объятий, спрыгнул вниз. — Вот скотина, — произнес Калеб, ни к кому конкретно не обращаясь. — Иди ко мне, мой хороший, — тут же заворковал незваный гость, усаживая кота к себе на колени. Тот помялся, покрутился на месте и лег, подобрав под себя лапки. Калеб мстительно подумал о том, что на серых джинсах белая шерсть будет отлично видна. Только сейчас он обратил внимание на то, что из формальной одежды на пришельце были только пиджак и галстук-бабочка. Вместо брюк со стрелками на нем красовались узкие пидорские штаны, а вместо рубашки — майка с цветным принтом и надписью KEEP CALM AND GO FUCK YOURSELF. Калеб уселся рядом, чуть задевая бедро незнакомца, но отодвигаться из принципа не стал. Паренька такой контакт, похоже, нимало не смущал, как и его эпатажный наряд. Пацан вообще вел себя на удивление нагло. Калеб посмотрел на него искоса и напоролся на такой же изучающий взгляд. — Никогда бы не подумал, что именно тебе Арес поручит моего кота, — с улыбкой произнес пацан. — Ты не выглядишь кошатником. Теперь Калеба рассматривали в упор, нимало не стесняясь. Тот решил не отставать и тоже принялся разглядывать своего собеседника. У парня оказались проколоты оба уха. В них красовались тоннели и несколько маленьких металлических сережек — в правом два колечка, а в левом целых пять. Калеб плохо понимал, в чем тут прелесть и на кой так себя уродовать. Будто услышав его мысли, пацан прошелся кончиками холеных пальцев по серебристым побрякушкам, заправил за ухо прядь. Калеб проследил за его движением дальше: как ладонь скользит по подбритым волосам и длинной шее к не скрытым растянутым воротом ключицам. Во рту пересохло. Только поймав заинтересованный взгляд, Калеб понял, что от него все еще ждут ответа. — Я... — ему пришлось сделать паузу, чтобы подобрать слова, которые бы никак не относились к бледной коже и соблазнительной шее, — эмм... ну, в общем, я занимаюсь собаками. В основном — доберманами. Держу приют для животных. Парень улыбнулся, и Калеб подумал, что зря не отвел взгляд. Кажется, с ним что-то не так, раз он глазеет на пацана в растянутой футболке, которого знает меньше пятнадцати минут. — А ты добрее, чем выглядишь, да, Калеб? — произнес тот. Калеб ощутил, что у него горят уши. Принимать комплименты он никогда не умел, да и редко у кого хватало ума делать их вечно хмурому мужику. — Спасибо, что присмотрел за моим котом. — Если бы не Арес, черта с два я стал бы возиться с этим претенциозным комком меха. Чтобы хоть как-то вернуть себе здравомыслие, Калеб перевел взгляд на кота. Тот мурчал, принимая ласку знакомой хозяйской руки. Мелькнул медальон, послав лучик света прямо в глаза Калебу. — Белый! — ворчливо произнес он. — Какой идиот дает животным такие имена? Паренек вскинул глаза, словно услышал что-то важное, но тут же фыркнул и тряхнул головой, будто откидывая ненужные мысли. — И это мне говорит человек, чье имя означает «собака»! — Кстати, откуда ты знаешь мое имя? Мы разве... — Тут все друг друга знают, хотя бы заочно. Мысленно Калеб согласился с его словами. В их городке правило семи рукопожатий действовало безотказно. — А ты откуда обо мне слышал? От Ареса? Пацан все так же искоса смотрел на Калеба, чуть наклонив голову и словно ожидал чего-то. — Ну да, он говорил о тебе пару раз. — Кстати, как там тебя звать? — спросил Калеб, стараясь, чтобы его вопрос прозвучал как можно более непринужденно. — Белый. Калеб едва не рассмеялся. Не могло быть такого, просто не могло! Кто в здравом уме назовет ребенка таким идиотским именем? Да никто. Это кличка кота, а пацан наверняка просто не хотел называться. Ну, и черт бы с ним. Белый и Белый, Калеба чужие секреты не касались. Они едва ли когда-нибудь еще пересекутся, так что пусть этот придурок хранит свои тайны и дальше. Бесило только то, что имя Калеба он знал. — Не помнишь, значит, — пробормотал пацан. — Чего? — Говорю, ты забыл, куда пришел. Явиться на свадьбу друга в таких шмотках! Фу-фу-фу! Тебя срочно нужно привести в порядок. Калеб про себя решил, что имя вредного кота ему отлично подходит. Белый-который-не-кот между тем встал, подхватил за локоть и поволок куда-то. — Эй, ты чего? — возмутился Калеб. — Куда ты меня тащишь? Он был физически сильнее и мог запросто вырвать руку из цепких пальцев, но этот парень его забавлял. Хотелось посмотреть, что еще за номер он выкинет. — В туалет, конечно! Нужно убрать шерсть с твоего пиджака. Может, тогда он станет менее ужасным. Они промчались мимо обескураженных официантов, нырнули в узкую дверь служебного входа, вышли через кухню в какой-то зал и оказались в туалете для гостей. Стены и пол тут были выложены мозаичной плиткой, в дверях кабинок мерцали вставки из толстого цветного стекла, зеркала в тяжелых золоченых рамах висели над каждым умывальником, а посередине уборной журчал самый настоящий фонтан. Калеб присвистнул. Более помпезного сортира он в жизни не видел. Самая большая комната его дома легко поместилась бы тут. — Ебануться можно, — пробормотал он. — Ну и хоромы... Тем временем Белый подскочил к нему с полотенцем. — Вот! Умойся и хотя бы попробуй пригладить волосы. Они у тебя прям торчком стоят. Ты не панк случайно? Поняв, что проще выполнить требование взбалмошного придурка, чем объяснять, почему он этого делать не станет, Калеб открутил кран и наклонился над раковиной. Белый между тем все продолжал ворчать: — Коричневый с синим, какой кошмар. — А что не так с этими цветами? — поинтересовался Калеб, промокая полотенцем волосы. — Все! Пацан никак не унимался: — И пиджак вельветовый. Где ты раздобыл такую древность? Калеба взяла злость: он же не был виноват в том, что у него не нашлось кучи бабла на шикарные шмотки. К тому же сам Белый выглядел не лучше в своих узких штанах и идиотской соблазнительной футболке. — Эй, я вообще-то взял напрокат смокинг, но твой кот обоссал его, — попытался оправдаться Калеб. Он закончил приглаживал волосы, снял пиджак и откинул его прочь. Посмотрев в зеркало, он увидел, что Белый глядит на него, не отрываясь. Поймав взгляд, тот облизнул губы и произнес с внезапной хрипотцой в голосе: — Вот так ты выглядишь куда лучше! Хотя до кота еще далеко. Калеб развернулся. Белый без смущения, прямо и откровенно глазел на него. Между ними было совсем немного — метр пустого воздуха, один шаг навстречу и вспыхнувшее, словно молния, взаимное влечение. И все же что-то не давало Калебу покоя. Какая-то дурацкая, но важная мысль. Но мысли остались где-то далеко, а Белый был тут. Белый... Ну и идиотское же имя. Белый. Черт возьми! — А где кот? — растерянно выпалил Калеб.