Полностью сломлены

      Постепенно обо мне и о моем «героическом» поступке стали забывать, и это позволило мне вернуться в школу. Однако после уроков меня ждал сюрприз. Мой отец позвонил и сказал, что задержится на работе и не сможет забрать нас с подругой из школы. Обычно я из-за такого не расстраиваюсь, а даже наоборот — радуюсь предстоящей прогулке с Анабель до самого дома. Но теперь все изменилось, потому что я боялась собственной тени и испытывала приступ паники каждый раз, когда видела в толпе кого-то, хоть немного похожего на Стивена.       Мы с Анабель шли из школы одни, потому что Эрик провожал свою девушку до дома. Подруга жила ближе к школе, чем я, поэтому у её дома мы попрощались, и я продолжила свой путь одна. Как только я подошла к дому, возле меня, рядом с тротуаром, остановился черный мерседес. Не помню, чтобы у меня были знакомые с такими машинами.       Тонированное стекло медленно опустилось, и в нем показалось лицо немолодого, упитанного мужчины. Что ему от меня нужно?       — Энди Риддл? — он осмотрел меня с головы до ног. Странно, я думала, из-за СМИ меня узнает даже слепой.       — Д-да, — я не совсем понимала, кто это такой и зачем я ему нужна. Но голос показался мне знакомым.       Внезапно водитель автомобиля вышел и открыл мне дверь, жестом приглашая забраться в машину. "Нельзя садиться в машину к незнакомцам" с детства твердили нам родители.       Так вот, я сидела в салоне этой потрясающей машины вместе со странным пожилым мужчиной и усатым водителем в темных очках. Усы водителя показались мне очень забавными, и я тихо посмеялась в кулак. Это, наверное, от нервов.       — Мой сын давно хочет, чтобы ты навестила его, — сказал мужчина.       Кажется, я начала понимать, что происходит. Черт, как же сильно я не хотела видеть Ника.       А не выпрыгнуть ли мне прямо на ходу?       Мы молчали всю дорогу и ехали очень долго. Видимо, не в наш местный госпиталь, а в какую-то другую больницу за городом.        Остановились мы только через час. Меня слегка удивило то, что как только я вышла из машины, она будто испарилась. Кажется, вот эта маленькая черная точка, медленно исчезающая за горизонтом — это и есть тот самый мерседес, на котором меня привезли сюда. Как я поеду обратно домой, видимо, никого не волновало. Я осмотрела пятиэтажное светлое здание с кованым забором вокруг и высокими деревьями возле него. Вскоре я, поднявшись на лифте на пятый этаж больницы, уже искала палату №53, в которой, как мне сказали люди на посту, находится Ник. Оказавшись напротив заветной двери, я замерла на мгновение.       Я бы так хотела, чтобы все мои опасения и страхи не оправдались, чтобы там лежал здоровый парень с парой ссадин и ушибов. Но нет. Зайдя в комнату, я увидела почти полностью забинтованное тело, смахивавшее на мумию. Ну или мне так показалось.       В палате было слишком светло и прохладно. В довольно большой комнате находилась всего лишь одна кровать, шкафчик и небольшой столик. Белые, голые стены. Только черные часы висят посередине. Я поежилась оттого, насколько здесь неуютно.       Голова Ника, челюсть и грудная клетка были покрыты белоснежными бинтами. Нога была в гипсе и слегка висела над кроватью. Он смотрел на меня, не мигая.       — Привет, — почти прохрипел он.       Я в ужасе смотрела на него, пытаясь припомнить, куда же бил его тот парень. В последнее время я думала только о том, что не должна была вмешиваться во все это. А сейчас я впервые пожалела о том, что не пришла в тот переулок раньше.       — Я такой жуткий, да? — он слегка усмехнулся и тут же зашипел. От ухмылки губа треснула, и по подбородку потекла капелька крови.       Опустив голову, я рассматривала узор на белой плитке пола больничной палаты.       — Скажи честно, тебя ко мне отец прислал? — он посмотрел на меня исподлобья. В его карих глазах я заметила немой упрек.       — Да, — легко ответила я. Какой смысл мне врать ему?       Я села на стул рядом с кроватью. Неловкое молчание. Я теребила свои волосы, а он, не отрываясь, смотрел на настенные часы.       — Ты… ты видела его после этого? — спросил он, нарушив тишину. Голос его сильно поменялся.       Мое красноречивое молчание заставило его продолжить.       — Мой отец хочет узнать, что произошло и кто это со мной сделал. Поэтому он и отправил тебя ко мне. Думает, что я все расскажу тебе, — он покачал головой, — А потом он бы получил эту информацию от тебя и… в общем, если тебе заплатили и ты собираешься пытать меня расспросами, то можешь уходить, — медленно протянул он.       Мне стало обидно оттого, что мне настолько не доверяют. В конце концов я, возможно, спасла ему жизнь, а он так со мной обращается. И вообще, это все теперь и меня касается.       — Ты почти ничего не знаешь, только его имя. Если бы ты знала больше, то, возможно, лежала бы в соседней палате. Или на местном кладбище. Считай, что тебе крупно повезло. У меня есть деньги и люди, которые уж точно защитят меня от этого психопата и после выписки. А у тебя ничего нет, поэтому ты не должна нарываться. Малейшее проявления агрессии в его сторону — и от тебя ничего не останется, — проговорил он на удивление спокойно. — А сейчас иди и передай моему отцу, что я ничего и никому не собираюсь рассказывать.       Только теперь до меня дошло, почему он так спокоен и умиротворен. Успокоительное. Еще минуту я молча сидела в ступоре, пока он пялился на тикающие настенные часы. Уйти я решилась только после того, как он уснул.       Я не знала, на каком автобусе могу добраться до дома, да и вообще понятия не имела, где находилась, поэтому пришлось вызвать такси и спустить на него все свои карманные деньги.       Вокруг были люди, которые все время куда-то торопились, занятые своими делами. Я вставила наушники в уши, включила плеер. И мир стал чуточку лучше. Когда я пришла, дома никого не было. Звонил телефон.