Очищай и управляй

      На самом деле, он никогда не рассказывал Тумблеру о Ранге.       Обычно он всем делился с напарником, но со своим удаленным консультантом Праул заключил договор, который не стал бы нарушать ни при каких условиях — это вопрос профессиональной этики. Он не слишком доверял помощи со стороны и уж тем более не любил к ней прибегать, но…       Сейчас Праул был рад, что принял это необычное для себя решение и сделал еще кого-то участником расследования, пусть и неофициально. Пересматривая сейчас заключения, написанные очень осторожно, с таким количеством оговорок, что Праул невольно проскакивал их — осознавая, впрочем, что превращает тонкую работу аналитика в выкладку упрощенных постулатов, — он понимал, что помнит их совсем другими.       Вернее, свои впечатления от них.       Совершенно очевидно, что «мститель» скрывается среди копов. Совершенно очевидно, что Праул уже приходил к этому выводу и находил подтверждения.       И вот ими он делился с Тумблером, а тот…       …тот пользовался этим. И кто знает, что он делал еще. Сколько убийств прикрыл — и почему. Вот главный вопрос: почему?       Праул надавил пальцами на шеврон, заставляя себя успокоиться. Задача следователя — не понять, как убийца стал убийцей. Его задача — уличить преступника во лжи, разоблачить и заставить заплатить.       Заплатить. Праул присмотрелся к отражению на выключенном экране планшета. Царапины на шевроне, который он сам чуть не погнул только что… откуда они? Праул не был уверен даже в том, что происходило с его корпусом, не говоря уж о мыслях.       Он зарычал, стискивая планшет так, что тот жалобно скрипнул.       Чем больше он думал о том, может ли Тумблер быть «мстителем», тем сильнее убеждался, что проблема лежит глубже. Да, Тумблер подвержен эмоциям. Праул уже привык: голос напарника в таких случаях будто звучит ярче, расцвечивается чувствами, которых у него чрезмерно много. Да, Тумблер может преступить закон. К сожалению, это так: Праул находил его мораль достаточно гибкой. Раньше в нем превалировали в целом благородные стремления, желание поступать правильно и действовать как можно мягче… а еще Тумблер окружал себя множеством мехов, с которыми старался поддерживать максимально теплые отношения. Все и каждый сказали бы, что он хороший мех.       Вот только умение подстроиться под собеседника вовсе не значит, что ты не способен вспыхивать порой гневом и…       Убивать?       Или дело не в гневе? Не в разочаровании в системе, от которого и Праул страдал в последнее время? Нет, Тумблер — «мститель», взламывающий память друга снова и снова, чтобы запаять все концы. О таком не скажешь: «он был в состоянии аффекта».       Планшет треснул, и Праул резко выпрямился. Пора было ехать в управление.       Пора было брать все в свои руки — снова.              — Ты поставил камеры?       Вопрос повис в воздухе. Тумблер выжидающе взглянул на Праула, и тот обвел рукой кабинет:       — То есть, конечно, ты. Тебе тоже пришла в голову мысль, что у мстителя свой мех в полиции?       Оранжевый визор проследил за движением.       Он нашел их.       Когда Тумблер два дня назад обнаружил все это множество камер и прослушек, он не нашел в себе ни сил, ни времени демонтировать все это богатство. Праул постарался, реализуя расхожее понятие «и в стенах есть аудиодатчики». Поняв, что ему нужно что-то понадежнее собственной оптики, он буквально напичкал кабинет жучками.       Так что в тот вечер Тумблер воспользовался электромагнитным полем, встроенным по совету Трепана, чтобы просто деактивировать их и удалить данные с носителей, и уделил больше времени разбитой лампе. А после Праул ни разу не дал ему остаться в управлении в одиночестве, и вот теперь… нашел их сам. И как вообще заметил? Вот Тумблер даже не подозревал, как давно Праул начал все записывать, пока не забрался достаточно далеко в его память.       Что ж. Сам поставил — сам нашел. Ему проще идти по своим же следам…       Тумблер виновато кивнул:       — Я. Стоило посоветоваться, понимаю, это ведь наш общий кабинет. Извини, Праул… я собирался…       — Хотя это и нарушает пару статей, я все же одобряю твою предусмотрительность. И я рад, — добавил Праул, глядя напарнику в лицо, ровно и спокойно, — что ты пришел к тем же выводам, что и я. Хотя они и неутешительны.       — Основания есть, — проронил Тумблер глухо, сцепляя пальцы. Такого быстрого восстановления он не ждал.       Праул прошел к табло и электронной указкой начертил три линии, соединяющие три жертвы «мстителя».       Тумблер опустил взгляд. Все снова выходило из-под контроля.