–Что за чертовщина творится? – возмущался Инквизитор, которого Солас буквально выпихивал из главного зала.
–У тебя сейчас заберут самого важного и одного из самых важных людей в твоей жизни. – пояснил эльф, – Шевелись же! – Толкнув Рэлла в спину, задав ему тем самым неплохую скорость спуска, маг довольно потер руки, развернулся и скрылся в своих покоях.
Бедняга Тревельян, не ожидавший такого, чуть не упал с лестницы, что было бы чревато как минимум неплохим ушибом. Ругаясь, он спустился, оглянулся по сторонам и замер. В нескольких метрах от него стоял целый
отряд из жриц. Их облачения сложно было не узнать. Одна из них разговаривала с Жозефиной, и Инквизитор к удивлению своему отметил, что по ходу беседы миледи посол начинает закипать. Не теряя времени даром, мужчина быстрым шагом направился к нежданным гостям.
–Это дело не терпит отлагательств, леди Жозефина. – уверяла служительница Церкви.
–Я понимаю, преподобная мать, но...
–Нам нужно, чтобы они вернулись в Вал Руайо как можно скорее.
–Боюсь, сейчас это невозможно. – покачала головой леди Монтилье.
–Не успею я решить одну проблему, как на ее месте обязательно появляется какая-нибудь другая. – причитал подошедший к ним Рэлл, активно жестикулируя. – Что вам нужно здесь, в Скайхолде, и почему вы явились без предупреждения?
–Простите, милорд Инквизитор, – жрица смиренно опустила голову, – но только вы можете помочь нам решить этот вопрос. Вызывать Вас для этого в Вал Руайо было бы верхом неуважения, поэтому мы проделали этот путь самостоятельно.
–Чего вы хотите?
–Благодаря Вашим стараниям, политическая жизнь Тедаса наконец-то пришла в порядок, и вот перед Церковью снова встал насущный вопрос: кто будет следующей Верховной Жрицей. К нашему великому сожалению, мы не может ответить на него без левой и правой руки Джустинии V.
–Я уже говорила Вам, что леди Лелиана и леди Кассандра в данный момент не могут отвлекаться от своих обязанностей. – напомнила Жозефина.
–Неужели при поддержке целой империи Инквизиция пострадает, потеряв двух человек?
–Пострадает. – холодно ответил Тревельян.
–Вы даже не поинтересуетесь, зачем они понадобились Церкви?
–Нет. После того, как Церковь пыталась меня убить, я как-то остыл к ее проблемам.
–Но леди Лелиана и леди Кассандра были ближайшими советницами Ее Святейшества! В них надежда на мир во всем Тедасе!
–Мне казалось, я ясно выразился. – на лице Рэлла не дрогнул ни один мускул, – Возможно, я изменю свое решение, если вам удастся меня переубедить. Но то, что Церковь сейчас раздроблена, а у жриц гаснет желание что-либо делать – это не моя проблема. Лелиану и Кассандру я вам так просто не отдам.
–Мы можем вернуться к этому разговору позднее, преподобная мать. – предложила леди Монтилье, – Милорд Инквизитор совсем недавно вернулся из дальнего путешествия, ему нужно отдохнуть а затем решить массу других дел, так что прошу нас простить.
–Разместитесь в гостевой комнате вместе с другими сестрами. – велел Рэлл.
Служительница Церкви уважительно откланялась и удалилась, оставив Тревельяна наедине с послом.
–Это было резко, некультурно, неприемлемо, – Жозефина потерла переносицу, – но твердо, уверенно и властно. Неплохо. Не позволяйте им манипулировать Вами.
–Мне стоит приставить к Лелиане и Кассандре по полку солдат – эти жрицы быстро не сдадутся.
–Конечно нет. От этого зависит их дальнейшая судьба, Инквизитор. В истории Церкви наступил решающий момент – если сейчас духовенство не выберет главу, которая сплотит и примирит несогласных, то ему придет конец.
–Я страдать в любом случае не буду.
–Возможно. Однако подумайте о том, сколько пользы принесет наш человек, занявший Солнечный трон. Если Церковь и Инквизиция будут союзниками, то во всем мире не останется ни одного противника, способного перечить нам. Имейте это в виду, милорд. – леди Монтилье откланялась и поспешила в свой кабинет.
Почесывая щетину, Рэлл размышлял о том, какую выгоду принесет одна из выбранных девушек, если станет Верховной Жрицей. Однако проблема заключалась в том, что он не хотел их отпускать, но и держать тоже не мог, ибо был не вправе решать за них. Краем глаза Инквизитор заметил преподобную мать Жизель, исчезающую за дверью в кузницу. Недолго думая, он направился следом за ней, решив спросить совета, пожалуй, единственного представителя духовенства, которому доверяет.
–Может быть, сначала обдумаете все, леди Кассандра? – просила мать Жизель, обращаясь к воительнице, – Если никто не выдвинется на пост Верховной Жрицы, они так и будут спорить до... – она прервалась, увидев вошедшего Тревельяна.
–Я услышала достаточно, мать Жизель. – сказала Искательница, обернувшись на мужчину. – Достаточно с меня сегодня.
Служительница Церкви кивнула и направилась к выходу.
–Поговорите с ней, ваша милость. – посоветовала она, поравнявшись с Инквизитором.
–Честно говоря, я хотел поговорить с
вами.
Преподобная мать отрицательно покачала головой и удалилась.
–Меня до сих пор удивляет то, что в Скайхолде постоянно что-то происходит. – вздохнул Рэлл, подходя к леди Пентагаст.
–Рядом с тобой скучать точно не приходится. – она ухмыльнулась, – Ты уже знаешь, что нас с Лелианой избрали, как кандидаток на пост Верховной жрицы?
Тревельян кивнул.
–Теперь Церковь играет нашими именами, даже не спросив разрешения.
–Если хочешь знать, то мне не нравится, что выбор пал именно на вас. Вы ведь даже не из духовенства. – недовольно проворчал Инквизитор.
–Такие случаи уже были раньше, и ничего. По крайней мере, мы уже в системе церковной иерархии.
–С тем же успехом на Солнечный трон можно было и меня усадить.
–Тебя? – рассмеялась Кассандра.
Он вопросительно посмотрел на нее.
–Не пойми меня не правильно, но тебя не выбрали бы в любом случае, потому что ты – мужчина. К тому же, они очень тебя бояться. Со своей властью да еще и на Солнечном троне ты мог бы не оставить от Церкви и песчинки. Не знаю, правда, почему они в таком случае доверяют нам с Лелианой.
–Тебя никто не заставляет. Всегда можно отказаться.
Лицо Искательницы вдруг стало очень серьезным. Она нахмурила брови и вышла на свежий воздух.
–Никто не думал, что все так сложится. Церковь, Круг Магов, храмовники. Каждый из них по-своему сошел со своего истинного пути, они изменились до неузнаваемости. А Церковь должна давать веру. Надежду. Только это способно не померкнуть во время войны.
–Сейчас совсем другое время. Мир меняется, Кассандра, и я считаю, что мы должны меняться вместе с ним. Вера – это прекрасно, но Церковь себя изжила. Ее нужно либо радикально менять, либо...
–Даже не думай сказать это! – крикнула леди Пентагаст, закрывая руками уши. – Церковь всегда была, есть и будет.
«Как маленькая, ей Богу», – Инквизитор устало вздохнул, словно учитель, объясняющий своему ученику одно и то же уже тридцатый раз.
–Ты знал, что Варрик андрастианин?
–Серьезно? Он богохульствует на каждом шагу.
–В душе он верит. У Варрика добродетельное сердце, как и у тебя. Почему ты не веришь? – печально спросила она, – Почему
не хочешь уверовать?
–Я не чувствую себя отчаянно нуждающимся в чем-то подобном. Ты черпаешь силу в вере, она твой неиссякаемый источник, я же нахожу ее в другом.
–Знаешь, в чем проблема Церкви? В том, что такие добродетельные люди как ты или Варрик никогда бы не ступили даже на ее порог. Она должна быть изменена. Видимо, именно я должна это сделать. – Кассандра устало потерла глаза, – Нужно менять отношения между магами и храмовниками, мягко, деликатно, не спеша. Нужно изменить отношение Церкви к другим расам Тедаса. Гномы, эльфы, кунари – их значение незаслуженно принижено.
–Это твой новый священный подход?
Этим ты собираешься заняться, когда сядешь на Солнечный трон?
–Я еще ни на что не согласилась.
–А если Цековь призовет тебя?
–Тогда я сделаю все, что смогу и что успею, Инквизитор.
–Что насчет Лелианы? – занервничав, спросил Рэлл.
–Она хочет пойти по стопам Джустинии, но мы будто помним двух разных жриц.
Моя Джустиния знала, что народ не примет радикальных изменений, а она, кажется, решила начать все с чистого листа. Однако она не слишком горела желанием становиться Верховной Жрицей. Видимо, кризис веры до сих пор с ней.
Тревельян немного воспрянул духом после этих слов. Быть может, ему не придется умолять Лелиану остаться и не менять его на Солнечный трон.
–Может, преподобные матери смогут ее переубедить. – продолжала Кассандра, – Сейчас они как раз должны разговаривать с ней.
–ЧТО?! – взревел Инквизитор. Все воодушевление как ветром сдуло.
Он резко развернулся и кинулся бегом к замку. Бесцеремонно расталкивая локтями знать в главной зале, он добрался до лестницы и взлетел вверх по ступеням. Схватившись за стену, мужчина буквально вытолкнул себя в убежище Лелианы. Ненавидящим взглядом Рэлл смотрел на подходящую к нему жрицу, которая уже успела поговорить с девушкой и теперь хотела спуститься вниз. Встав в проеме, он сложил руки на груди, давая понять, что служительница Церкви так просто отсюда не уйдет. А ей очень хотелось избежать встречи с ним – преподобная мать вся сжалась и прятала глаза, как провинившийся ребенок.
–Я же велел вам оставаться в гостевой комнате. – Тревельян скрежетнул зубами.
–Простите нас, милорд. – прошелестела жрица, – Но мы должны...
Она протиснулась мимо него и поспешно спустилась, стараясь поскорее убраться подальше от разгневанного Инквизитора.
Он глубоко вдохнул, выдохнул и отошел от прохода, остановившись в паре шагов от Сестры Соловья.
–Значит, вот как решила судьба. – сухо сказал он, – Я только начал жить по-настоящему, ощущать мир, как никогда прежде, и вдруг на меня сваливается новость о том, что Церковь хочет заполучить тебя в качестве новой Верховной жрицы.
Лелиана, неподвижно стоящая до этого момента спиной к Рэллу, наконец, посмотрела на него, ожидая увидеть злого Инквизитора, каким он был пару минут назад, энергично жестикулирующего и проклинающего целый свет, но на самом деле все было не так. Его ярость была подобна бушующим волнам волнующегося океана – она накатывала внезапно, сметала все на своем пути, но проходила так же быстро, как и началась. Теперь же в глазах вместо блестящих молний была только вселенская тоска и отчаяние. Тревельян не ходил из стороны в сторону, как делал это обычно, размышляя, или будучи недовольным чем-то, а стоял, прислонившись плечом к стене. Он смотрел на Сестру Соловья померкшими глазами, надеясь в глубине души, что она откажется от всего и никуда не денется. Но Лелиана не могла позволить себе такой роскоши, только не сейчас, когда Церковь так нуждается в ней.
–Я ведь не единственная кандидатка. – выдавила она, отвернувшись.
–Да, – голос Инквизитора пробуждал в ней желание принести ему стакан воды – настолько он был неприятно сух, – не единственная.
–Это так странно. – сказала Лелиана, рассматривая вырезанную из дерева фигурку Андрасте, бережно размещенную у нее на стене – Люди смотрят на Кассандру или на меня так, как возможных преемниц Джустинии. Я даже представить себе не могла, что так будет.
–Ты действительно этого хочешь? Хочешь быть Верховной Жрицей?
–Восстанавливать Церковь сейчас – все равно, что вести тонущий корабль из шторма.
–Тонущий корабль можно бросить, и никто не обвинит тебя в этом. А если обвинят... Что ж, пусть только попробуют.
–Прочь с корабля, а куда потом? Прямиком в пучину? Нет уж. Если Церковь падет – весь людской гнев обрушиться на магов. Им и так несладко приходится, а потом может быть совсем худо. Без наставлений Церкви ненависть к ним выйдет из под контроля, ведь они – причина большинства людских несчастий. Посуди сам: взрыв церкви Киркволла, война, Конклав – во всем так или иначе замешаны маги.
–Это Церковь научила их бояться и ненавидеть.
–Если она завела их в подобное безумие, то сможет и вывести. Люди подобны овцам – им нужно, чтобы их вели.
–Это может стать началом интересной дискуссии.
–Отложим ее пока и сосредоточимся на Корифее. Если он победит – поиск Верховной жрицы будет меньшей из всех наших проблем.
Рэллу хотелось уйти. Видеть Сестру Соловья вдруг стало невыносимо сложно, а церковные речи кипятили кровь. Инквизитору приходили разные новости, но эта была, пожалуй, одной из самых раздражающих. Он не верил, а потому не понимал их. Не видел того отчаяния, которое заполняло сердце каждого андрастианина, именно поэтому ему легко было говорить о роспуске Церкви и изменении мира. Тревельян развернулся и собирался было уходить, но Лелиана окликнула его.
–Рэлл... – протянула она, – Как ты думаешь, Владычицы поддержат меня, если время дойдет до выборов?
Он остановился.
–Почему нет? Я бы поддержал.
–Я знаю, – Сестра Соловей улыбнулась, – ты всегда за меня. Но Владычицы – совсем другое дело. Их могут смутить мои планы.
–Уже намереваешься что-то менять?
–Да. Если меня выберут, я буду менять
все.
–Например?
–Распущу Круги. Никаких больше клеток для магов. Они такие же дети Создателя, как и мы, а посему Церковь их примет. Она всех привечает, так почему маги должны быть исключением? Церковь должна учить людей видеть равных себе в других, а не подчеркивать наши различия.
–Ты была бы хорошей Верховной жрицей, – нехотя признал Инквизитор, обращаясь больше к самому себе, нежели к ней. В глубине души он уже знал, кого хочет видеть на Солнечном троне, но боялся признаться себе в этом.
–Спасибо. – Лелиана одарила его теплым взглядом, – Джустиния хотела, чтобы Церковь выросла, но ее реформы не прижились. Ее сдерживали традиции, да и сама она не могла принуждать к изменениям. Я постараюсь не допустить такой ошибки.
–Сложно заставить людей поменять свой образ мыслей.
–Само собой ничего не меняется. Многих нужно буквально за ручку вести к озарению. Прямо как тебя.
–После всего пережитого, мое мнение не поменялось. Даже ты не сможешь изменить его.
–Ты просто не хочешь впустить веру в свое сердце. Чего ты боишься?
–Это важный орган. Я предпочитаю не открывать его перед чем попало. – отшутился Тревельян. – Нортберт как-то говорил, что сердце воина можно увидеть лишь в том случае, если удастся вскрыть его грудную клетку мечом.
–Вы похожи в этом плане. Он так и не уверовал, несмотря на те ужасы, которые ему удалось пережить. Думаю, все из-за влияния Морриган. Но я не буду принуждать тебя. – Лелиана погладила его по шершавой щеке, – Возможно, когда-нибудь ты сам дойдешь до этого.
Инквизитор отрицательно замотал головой.
–Какой ты принципиальный. – девушка улыбнулась уголками губ.
–Давай лучше вернемся к теме про реформы.
–Хорошо. Джустиния кроме всего прочего считала, что Круги должны измениться, но зачем останавливаться на этом? Долгое время Церковь лишала себя союзников, издеваясь над эльфами, принижая гномов. Если мы примем их в наши ряды – разве это не обеспечит нам мир?
–Всегда найдется повод для недовольства и войны, Лелиана. Всем не угодить. –Инквизитор устало рухнул на твердый стул. Все эти выборы Верховной Жрицы, преподобные матери с их умоляющими глазами и нахальным вероломством забрали у него все моральные силы. Он был вымотан, абсолютно пуст, хотя солнце еще даже не начало клониться к земле. Тревельян молчал, теребя нитку, вылезшую из рукава его кафтана. Он накручивал ее на палец, слегка потягивал, а потом, наконец, вовсе выдрал и резко встал.
–Я поддержу тебя. – решившись, пообещал мужчина после долгого молчания.
–Что? – не поняла Сестра Соловей, тоже успевшая уйти в себя.
–Я отдам за тебя свой голос. Владычицы прислушаются ко мне, и это поможет склонить их выбор в твою сторону.
–С чего вдруг ты вообще решил принимать в этом участие? Ты же не набожный.
–Это так. Мне по-прежнему все не нравится, но я вижу, как это важно для тебя. – Рэлл вздохнул, проведя рукой по лицу, – Ты снова улыбаешься, строишь планы. У тебя есть цель, и ты снова веришь. Твое счастье – это все, что мне нужно, и если Солнечный трон подарит тебе его – значит, так тому и быть. А я... Буду рядом с тобой, что бы ни случилось. Кто-то же должен поддерживать на твоей голове эту невероятно большую шляпу, которую носят жрицы. – он жестами попытался передать ее гигантские размеры.
–Я придумаю что-нибудь, обещаю. – Лелиана обвила руками его шею, –
ты никогда не будешь один.
***
Рассвет уже собирался, а Инквизитор, даже не думавший о сне, навис над картой в Ставке командования, разрабатывая план дальнейших действий. Прошло уже достаточно времени с тех пор, как он встретился с Митал в Тени и получил совет по поводу борьбы с Корифеем. Его люди долго готовились, завершали все второстепенные дела, и сейчас пришло время воспользоваться полученными от нее знаниями. Рэлл помнил, что она велела ему призвать дракона и одолеть его, чтобы заручиться помощью этого создания. Мужчина рассматривал фигуры, расставленные на карте, и читал заметки своих советников, оставленные ими на клочках пергамента, когда в Ставку ворвался один из разведчиков.
–Простите, что тревожу Вас, милорд Инквизитор, – он почтительно склонил голову, – но у меня срочные новости.
–Говори же. – Тревельян повернулся к нему, выжидающе всматриваясь в его лицо.
–Блэкволл исчез.
–Что значит – исчез? – не понял Рэлл, – Может, он напился в таверне и лежит где-нибудь на чердаке?
–В том то и дело, что нет. Он срочно понадобился тайному канцлеру, и она дала нам приказ отыскать его. Мы нигде его не нашли, милорд Инквизитор.
Тревельян перестал ухмыляться.
–Проверьте еще раз. Обыщите каждый угол, загляните под каждую лавку, зайдите в каждую комнату, обшарьте все углы, но найдите мне его.
–Будет исполнено, милорд.
–И еще, – бросил Рэлл в спину уходящему разведчику, – отыщи Стража-Командора и отправь его ко мне немедленно.
Через десять минут в дверях появился заспанный Нортберт с накинутой на плечи курткой.
–Дело не терпит отлагательств? – поинтересовался он, сонно потирая глаз.
–Да. Мне доложили, что Блэкволл исчез.
–Ты уверен?
–Еще не совсем. Я велел людям Лелианы еще раз прочесать Скайхолд вдоль и поперек. Подождем немного.
На рассвете в Ставку прибежал уже знакомый Тревельяну молодой разведчик.
–Милорд Инквизитор! Мы обошли всю территорию, но его не нашли. Тайный канцлер подтверждает: Блэкволл исчез.
–Андрасте подери! – выругался Рэлл, поставив руки на пояс.
–Паршиво. – добавил проснувшийся Кусланд. Все время до прихода информатора он просто спал в кресле, одиноко стоящем в углу комнаты.
–Милорд, мы обыскали его комнату и нашли вот это. – парень протянул Тревельяну смятый лист бумаги, неаккуратно вырванный откуда-то.
–И что нам это дает? – спросил он, прочитав текст, – Здесь говориться о каком-то Сириле Морне, бедняга будет казнен в Вал Руайо на этой неделе. Причем он уверяет, что невиновен, потому что просто подчинялся приказу своего капитана, некоего Тома Ренье. За что его хотят казнить, интересно.
–Ты что, не знаешь этой истории? – удивился Нортберт.
–Нет, а ты?
–Сирил Морне был в отряде орлесианских солдат, которые жестоко расправились с лордом Венсаном Кайе и всей его семьей.
С женой и детьми, Инквизитор.
–Тогда поделом. – фыркнул он, – Но почему это интересует Блэкволла?
–Мы не знаем, милорд, – разведчик пожал плечами, – но это единственная зацепка, которая у нас есть. Может он был знаком с лордом Кайе и хочет посмотреть, как умрет его убийца?
–Маловероятно. – Страж-Командор задумчиво покачал головой, – Скорее уж он был знаком с этим Сирилом.
–Все это лишь догадки, – прервал их Рэлл, – странно, что он никого не поставил в известность, что отлучится на какое-то время.
–Хотите сказать, что он сбежал?
Тревельян и Кусланд переглянулись.
–А я говорил тебе... – начал было Норт, но Инквизитор раздраженно махнул рукой.
–Собирайся. Мы выезжаем в Вал Руайо немедленно.
***
Вал Руайо был крупнейшим городом Тедаса, расположенным на внутреннем побережье Недремлющего моря, настоящим центром всего мира. Это столица Орлейской империи и бьющееся сердце Церкви – именно здесь располагается Великий Собор, в котором заседает Верховная жрица. Этот величественный город, богатый и яркий, является оплотом культурного и духовного наследия всего Тедаса.
До высоких резных ворот на рыночную площадь вел широкий мост, вымощенный камнем. По обеим его сторонам располагались статуи мужчин, застывшие в различных причудливых позах, соседствующие с душистыми растениями в горшках. Воздух в Вал Руайо будто имеет другой химический состав, он наполнен столькими различными ароматами, что иной раз даже сложно разобрать, чем ты дышишь. Отдельно стоит упомянуть архитектуру города. Все местные здания имели яркую окраску, контрастируя с белым мрамором, в котором было исполнено практически все окружение Вал Руйао. Неотъемлемым атрибутом были также лепнины, украшающие все, что можно было, а также множество золотых элементов.
Инквизитор и его товарищи ступили на каменный пол рыночной площади. Свободно передвигаться по ней было невозможно - повсюду толпились знатные горожане, пожертвовавшие своим хождением по местным торговым лавкам в угоду чему-то более интересному. Расталкивать их руками стало бы не лучшей затеей, потому что так можно было испортить их наряды, выходящие за грани здравого смысла. Платья из тончайших шелков, привезенных из дальних стран за невероятную сумму денег; туфли из дорогой кожи, инкрустированные драгоценными камнями; золотые маски с резьбой от искусного мастера; изящные шляпки с перьями – все это было дорого их владельцам, и в случае порчи подобного можно было нажить себе врага в рядах орлесианской знати, что грозило не слишком серьезными, но надоедливыми политическими проблемами.
Извиняясь от всей души и сердца, Тревельян, медленно, но верно, продвигался к центру сосредоточения людей. Он видел виселицу и солдат, стоящих вокруг нее. Распорядитель уже начал зачитывать приговор, когда Рэлл подошел достаточно близко, чтобы увидеть происходящее.
–Сирил Морне, за преступление против империи Орлей, а именно: убийство генерала Венсана Кайе, его жены леди Лоретты Кайе, их четверых детей и слуг вы приговорены к смерти через повешение. Вам есть, что сказать в свое оправдание?
Инквизитор смотрел на будущего мертвеца, молча сидящего на коленях. В его взгляде не было ничего, кроме немой мольбы о пощаде, но он не проронил ни слова в свою защиту, решив гордо принять уготовленную ему участь.
–Хорошо. – сказал распорядитель и кивнул палачу.
Сирила Морне бесцеремонно подняли на ноги и накинули петлю на шею. Он же закрыл глаза и просто ждал.
–Начинайте.
–Стойте! – взревел чей-то до боли знакомый Тревельяну голос.
Нортберт издал непонятный протяжный стон, и чуть позже мужчина увидел, что послужило тому причиной.
На виселицу, сжав кулаки, поднимался Блэкволл.
–Этот человек не виновен в тех преступлениях, которые ему предъявили. – говорил воин, – Он всего лишь следовал отданным приказам, как любой хороший солдат.
–Тогда найдите мне того, кто отдал приказ, Серый Страж. – потребовал распорядитель.
–Блэкволл! – Инквизитор окликнул своего товарища, – Что ты там забыл? Спускайся немедленно!
–Нет. – бородач печально покачал головой, – Я не Блэкволл, и никогда им не был. Серый Страж Блэкволл погиб много лет назад, сражаясь с порождениями тьмы. Я же, как трус, взял его имя, чтобы оставить в тайне свое собственное. Но с меня хватит этих пряток, – он повернулся лицом к собравшейся толпе и расправил плечи. –
Мое имя Том Ренье, и это я отдал приказ.
Толпа ахнула, Кусланд в порыве чувств ударил кулаком по ладони, а Рэлл просто стоял, ошарашенный этой новостью. Он видел, как его товарища заковывают в цепи на глазах у всех и уводят прочь, но даже не пошевелился.
–Куда вы уводите его? – спросил Страж-Командор, схватив за руку проходящего мимо распорядителя.
–Он будет ждать приговора в нижних камерах Вал Руайо. – ответил он, освободив свою конечность из цепкой хватки, и удалился.
–Я так и знал, что он что-то скрывает, чувствовал ведь! – сокрушался Кусланд, – Почему ты не злишься? – он посмотрел на спокойного Тревельяна.
–А какой смысл? Это все равно не изменит того факта, что нас предали.
–Знаешь, если орлейская знать или кто-нибудь более влиятельный узнает о том, что Блэковолл или, как теперь стоит его называть, Том Ренье был приближен к тебе, то его спокойно могут пытать, чтобы узнать секреты Инквизиции или ее слабые места. Никто им не запретит.
–Даже если до этого дойдет, в чем я сомневаюсь, он не расколется. Однако поговорить с ним все-таки стоит, хотя бы для того, чтобы понять, как нам дальше быть.
Беспрепятственно войти в подземелье, где держат преступников, у Инквизитора не получилось. Пришлось махать своей светящейся рукой перед лицом стражника-тугодума и грозить разъяренным всем этим представлением Стражем-Командором. Ругая всех и вся почем свет стоит, Тревельян, с горем пополам, попал внутрь, где к нему снова прилипли стражники. Кое-как он отвязался от них и направился к камере псевдо-Блэкволла. По пути мужчина отметил, что состояние подземелья просто отвратительное – в полу и стенах, кое-где покрытых плесенью, были огромные трещины, сквозь которые в помещение задувал холодный воздух, было сыро, и с потолка надоедливо капала вода. К слову, тюрьма в подземельях Скайхолда выглядела и то опрятнее – в свое время Рэлл приказал привести ее в более-менее порядочный вид, ведь заключенные тоже люди, зачем совсем уж кидаться в такие крайности, как здесь.
Камера Тома Ренье была в самом конце длинного коридора. Приблизившись к решетке, Инквизитор заметил, что он сидит, нахмурившись и печально опустив голову, на маленькой скамейке, прикрепленной к стене двумя цепями, которая должна была служить ему кроватью на неопределенный срок. Кусланд тут же кинулся к нему.
–Ты
убил этого Стража, Блэкволла? – грозно спросил он, схватившись за прутья решетки, – Отвечай!
–Нет, я лишь
использовал его смерть.
–Кем он был? Как ты с ним познакомился?
–Он особо много о себе не рассказывал. Назвался Гордоном Блэкволлом, когда, на свое несчастье, встретил меня в трактире близ Пьемонта. Я оказался там, когда бежал от правосудия, жалкий, ничтожный, сидел там и пытался дешевым вином заглушить вину и страх. К официантке, которая несла этому Стражу горячую похлебку, стали приставать какие-то пьяницы. Они лапали ее и отпускали двусмысленные фразочки в ее сторону. Все присутствующие делали вид, что не замечают этого, а я просто встал и избил ублюдков до полусмерти. После этого Блэкволл решил завербовать меня в Стражи. Он сказал, что у меня прирожденный талант, потому что справиться с целой толпой разъяренного мужичья может не каждый. Я искал спасения от виселицы, поэтому согласился, и мы отправились в Вал Шевен для ритуала посвящения, но по дороге Гордон решил сделать привал. Мы остановились, как он сказал, у одного из входов на Глубинные Тропы. Он велел мне спуститься туда в одиночку, и наполнить склянку кровью порождений тьмы. Я справился, но, вернувшись на поверхность, увидел, что на Стража из засады напали эти твари. Готовый защитить его, я снова ринулся в бой, но все произошло с точностью до наоборот – Блэкволл заслонил меня от удара. Меч одного из порождений тьмы прошел сквозь его живот. После этого они разбежались кто куда, довольные гибелью своего заклятого врага, а он еще какое-то время умирал у меня на коленях, истекая кровью, а я был не в силах ему помочь. Гордон не должен был погибнуть.
Я должен был.
–Он поступил так, как должно. – проговорил Норт, – Серые Стражи клянутся защищать простых смертных от порождений тьмы. Он достойный член Ордена, и его жертва не будет забыта. Но ты... Ты должен был идти дальше, пройти посвящение и собой восполнить эту утрату.
–А кто бы мне поверил, что Блэкволл завербовал меня, и что не я его убил?
–Ты мог бы не упоминать об этом, а прийти в качестве добровольца.
–На тот момент это казалось мне невозможным. Поэтому я просто взял его имя, чтобы мир не потерял хорошего человека. В тот день Том Ренье умер, а Блэкволл остался жить.
–Почему ты появился здесь? – спросил Инквизитор.
–После того, как я взял имя погибшего Стража, решил быть таким же хорошим человеком, как он. А Гордон не дал бы другому умереть за его ошибки.
–Разве твоя смерть исправит то, что ты наделал?
–Неужели ты не понимаешь? – взревел Ренье, вскакивая со скамьи и хватаясь руками за прутья решетки, –
Я приказал убить этого лорда Кайе и
соврал своим людям. – он с остервенением тряс решетку и кричал, – Когда это стало известно, я
сбежал, как последний трус. Вот кто я. Убийца, предатель... Чудовище. – он обессилено сполз на мокрый от капающей сверху воды пол.
–Я не знаю, что делать с тобой, Том Ренье. – удивленный таким поведением, Тревельян направился к выходу, – Но на растерзание взбешенной толпы точно не оставлю, – бросил он, выходя из коридора с камерами.
–Что будем делать? – поинтересовался Кусланд, когда они вышли из тюрьмы на залитую солнцем улицу Вал Руайо.
–Я велю нашим местным агентам сделать все возможное, чтобы максимально оттянуть момент вынесение приговора. Мы же немедленно возвращаемся в Скайхолд. – Инквизитор лукаво сощурил глаза, – Есть у меня пара идей.
