Девять разбитых зеркал

Ино поймала взгляд Сакуры, а затем подруги синхронно улыбнулись, услышав до боли знакомые вопли со стороны дома джинчуурики. Остальные шиноби с опаской оглянулись на дом. Наступила минутная тишина, а затем из дома раздался возмущенный голос Нобору, терпение которого уже явно было на пределе. - Наруто, уж прости, но тебе вовсе не нужно брать с собой двадцать пар нижнего белья. Все необходимое мы сможем купить в Конохе. Каташи, если ты попытаешься взять с собой натто, то тебе даже не надо будет беспокоиться о нападении врагов. Они передохнут от одного только запаха! - Но я люблю натто... Ино сморщила нос при мысли, что кому-то может нравиться натто. Вонючий, склизкий натто... Это блюдо определенно стояло первым в списке Ино самой отвратительной еды. Раздался взрыв, а затем, проломив собою дверь, на улицу вылетел Каташи. Парень протяжно и жалобно застонал от боли. Вслед парню полетел какой-то пакет, метко отправленный в полет хихикающей Шинобу. На пороге дома показался Нобору, опирающийся на трость. В свободной руке старик сжимал свиток с взрывной печатью. - Я проверил твой багаж. - Хмуро произнес Нобору, раздраженно прищурив глаза. - Ты все же умудрился припрятать банку с этими отвратительными бобами! Каташи снова застонал. Югито, последний раз проверив содержимое своего маленького рюкзака, прикрепила кусаригама к бедру и проверила, крепко ли держится оружие. Из дома вышел Гаара, ничуть не обративший внимания на Каташи, а за ним, не отставая ни на шаг, вышла Рико. Земля под Каташи встала дыбом, поднимая его в вертикальное положение. Остальные джинчуурики постепенно выходили из дома. Шинобу, не рассчитавшая количество багажа, с трудом протиснулась через дверной проем и пошатнулась под тяжестью поистине огромной сумки. Замыкал своеобразное шествие Наруто, который, выйдя из дома, остановился и повернулся лицом к двери, ухватившись рукой за латунную круглую ручку. Может быть, дверь этого дома под деревом закрывается последний раз, чтобы остаться закрытой навсегда. Наруто прислонился к дверному косяку, его пальцы сжались в кулак, глаза были плотно закрыты. С губ парня сорвался глубокий вздох. Казалось, он прощался с миром. Наруто выпрямился и повернулся к джинчуурики и шиноби. На его лице вновь расцвела широкая и такая привычная улыбка. Ино заглянула в глаза Наруто, ища в них хоть какие-то признаки того, как сильно изменился парень, принеся себя в жертву селению. Но в этих небесно-голубых глубинах не было никаких изменений. Это был просто Наруто. Просто мальчик, который в двенадцать лет бросил все, что знал и любил, чтобы спасти людей, которые так и не узнали, что он сделал. Ино вдруг испытала жгучий стыд и отвернулась от Узумаки. Наруто присоединился к группе и ободряюще хлопнул по плечу Варга, который в ответ неуверенно улыбнулся, обеспокоенно оглядываясь на дом. Затем Наруто подошел к шиноби Конохи. Саске молча кивнул ему, и это было хорошим знаком. Наруто взглянул на Сакуру и Какаши. Ино нахмурилась, тоже посмотрев на них: Какаши и Сакура стояли отдельно от Саске. Расстояние всего в пару шагов, но казалось, что это огромная широкая бездна. Что-то случилось между ними. Какая-то новая зияющая страшная рана образовалась там, и Ино хотела понять, что же это такое. Возможно, Сакура могла бы рассказать ей? Они же подруги, в конце-то концов. Наруто уверенно расправил плечи. - Я готов. Джинчуурики и шиноби медленно вышли из деревни Теней, оставляя позади все девять колец, бывших домом для каждого из девяти джинчуурики. За спинами уходящий раздался скрип последних ворот, больше похожий на вой пса, которого хозяин оставил дома одного. Джинчуурики шли вперед и не оглядывались. Вскоре группа шиноби и джинчуурики разделилась на небольшие команды. Наруто был с Югито, Гаарой, Каташи и Рико. ___________________________________________ Незаметно пришла ночь, луна зависла высоко в небе. Шиноби и джинчуурики остановились, чтобы хоть немного отдохнуть. Они не развели костер - Югито настояла на этом. Наруто обессиленно развалился прямо на траве, а Каташи, как всегда, уже что-то жевал. Гаара куда-то молча ушел, желая побыть в одиночестве, и это было странно, ведь обычно он если и уходил куда-то, то всегда брал с собой Рико. - Эй, Югито? - Да? - Немедленно отозвалась она. Девушка сидела позади Рико и аккуратно расчесывала густые темные волосы, слушая довольное урчание Рико. Наруто приподнялся на локтях и досадливо поморщился от укуса комара. - Не то чтобы я был не рад, что ты идешь с нами, потому что я определенно рад этому, но... - Начал парень и замолчал, задумавшись, не обидит ли Югито этим вопросом. Но вскоре Узумаки понял, что Нии не из тех людей, которых можно обидеть всего парой слов. - Почему ты идешь? Югито замерла на мгновение, ее светло-голубые глаза сверкнули в темноте. Рико раздраженно откинулась спиной на блондинку, напоминая о себе. Пробормотав что-то про "нетерпеливую девчонку", Югито вновь принялась расчесывать волосы Рико. - Я думаю, есть по крайней мере две причины для этого. - Ответила она. - После того, как мы забрали Шинобу, я поклялась самой себе, что никогда не позволю любому из джинчуурики умереть в бою раньше меня. - Нии улыбнулась жестокой улыбкой. - И я сдержу эту клятву, даже если мне наплевать на Коноху. Наруто едва заметно поморщился. - А вторая причина? Руки Югито вновь замерли, от чего Рико обиженно засопела. Нии отошла от Рико и повернулась лицом к парню. Он слышал, как в ее горле зашелестела чакра Некоматы. Каташи поднял взгляд на Югито, заинтригованный. Нии редко откровенничала с ними, а сейчас представился такой исключительный случай послушать какую-нибудь историю девушки. - Мне нравится убивать. - Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. - Люди смотрят на меня и думают, что я привлекательна, что я хорошая и прямо-таки высокоморальная особа. Но я не такая. Мне плевать на жизни людей, меня не будет мучить совесть, если я убью их всех... Мне это нравится, и эта война даст мне столько возможностей убивать. - Девушка коротко пожала плечами. - Хотя мне иногда бывает интересно, какой бы я стала, если бы в меня не запихнули биджу. - Нии вновь села за Рико и быстро завязала ее волосы в хвост. - Я думаю, что я была бы другой. Что-то горькое и колючее застряло в горле Наруто, когда он смотрел, как Югито уходит куда-то в темноту, и лезвие кусаригама поблескивает в лунном свете.. Каташи, взмахнув пару раз катаной, направился за девушкой. Рико повернулась к Узумаки и прислонилась к нему. Рука парня автоматически обернулась вокруг тощих плеч девушки. Рико положила голову на плечо парня, и он почувствовал, как она тяжело вздохнула. - Что-то случилось? - Небо. - Пробормотала Рико, и Наруто недоуменно поднял взгляд вверх. Рико пихнула парня в бок, от чего тот чуть ли не взвизгнул от неожиданности. - Ну да, вообще-то кое-что случилось. Наруто обиженно зыркнул на девушку, прежде чем узнать, в чем же проблема. - Я спросила Гаару вчера, испытывает ли он ко мне... ну, привязанность. Я это спросила, потому что чувствую это по отношению к нему, и поэтому я иду за ним в Коноху. Наруто смотрел прямо перед собой, пытаясь переварить полученную только что информацию. - Подожди-ка... Стоп-стоп-стоп! Ты спросила Гаару, любит ли он тебя? Рико как-то стушевалась и невнятно пробормотала: - Если тебе проще понять это в таких выражениях, то да. - Девушка замолчала на пару секунд, и лишь потом продолжила. - Твое молчание означает, что я сделала что-то не так. - Эммм... Ну, я бы на твоем месте не стал использовать слово "любовь" в его присутствии. Он... У него некоторые... Ну, нехорошие ассоциации с этим словом. А как он отреагировал? Рико снова вздохнула, провела пальцами по влажной от росы траве, а затем ответила: - Он молчал... Но я же просто хотела узнать, - всхлипнула она, - чувствует ли он то же самое ко мне, что и я к нему, потому что... Если... - Рико замолчала, целую минуту пытаясь подобрать слова. Грудь Наруто сдавило болью за девушку. - Я иду в Коноху и, возможно, там я и умру, поэтому я хотела узнать его ответ прежде, чем это случится. Наруто почувствовал себя таким беспомощным перед плачущей девушкой. Он как-то растерялся и впервые в жизни не мог подобрать слов, чтобы успокоить и подбодрить ее. - Ты не умрешь. Черт, ты ведь даже в бой не пойдешь! - Воскликнул парень, но предупреждающий гул земли под ним и сердитый взгляд девушки остудил его пыл. - Ну, в смысле так надо, чтобы ты не погибла в бою... Послушай, Гаара любит тебя, даже если не скажет этого. Гаара заботится обо всех джинчуурики, но ведь именно он настоял, чтобы тебя поселили в комнату рядом с его собственной. Именно с тобой он проводит большую часть своего времени. Именно тебе он позволяет прикасаться к себе. Ты этого не видела, но Гаара никогда никому не позволял даже вскользь прикасаться к нему. Сейчас он позволяет Каташи, мне и Морико обнимать его лишь потому, что нас очень задевает, если он не разрешит этого. И только поэтому он позволяет это нам. А еще всякий раз, когда он заходит в дом, в первую очередь он ищет взглядом именно тебя. - П-правда? - Спустя долгую паузу спросила Рико дрогнувшим голосом. - Правда. Поверь мне. Он любит тебя. Он может никогда не сказать этого, но он любит. Никогда не сомневайся в этом, ни на минуту. Рико надолго замолчала, и это молчание нарушал только громкий хор сверчков и гул электричества, когда Югито тренировалась с Каташи. Вздохнув, девушка кивнула своим мыслям и слабо улыбнулась. - Спасибо тебе. - Обращайся, если что. - Улыбнулся в ответ парень и напоследок потрепал девушку по волосам. Пожелав ему спокойной ночи, Рико с тихим гулом исчезла под разошедшейся под ней землей. Наруто остался сидеть там же. Его плечи опустились под тяжестью далеко не веселых мыслей. Даже эти шесть лет не смогли исцелить джинчуурики, не смогли научить Варга нормально говорить, не научили Морико читать сказки, как это делают все дети ее возраста. А еще... Эти шесть лет не смогли хотя бы приостановить смерть Рико. Рико становилась все худее и бледнее, говорила медленнее, часто запиналась и быстро уставала. Шинобу обследовала мозг Рико после каждого нового приступа и с едва сдерживаемыми слезами на глазах подтверждала медленную гибель клеток головного мозга. И это было больно, боже, как же это было больно смотреть, как красивая, уникальная, умная и веселая девушка медленно угасает, потому что каким-то ублюдкам захотелось запечатать в ней демона во имя "науки". Наруто подумал, что на войне обязательно так или иначе сразится с шиноби Скрытого Камня. И чем изощреннее и болезненнее будет их смерть, тем лучше. Он не слишком-то расстроится. _________________________________________ Тен-Тен спешно прикрыла рот ладошкой, пытаясь заглушить рвущийся наружу смех при виде того, как Неджи сокрушенно опустил голову, вынужденный вот уже десятый раз слушать историю Нобору о Первой войне. - Можно подумать, что военные истории такие интересные. - Шепнула девушка на ухо Ли. - Я думаю, Нобору считает методы рубки деревьев и построения лагерей интересными. - Пожал Ли плечами. Нобору резко оглянулся на них, сверкнув хищным взглядом странных глаз. Неджи облегченно вздохнул, надеясь, что эти двое отвлекли старика от его болтовни. - Ох, извините, - пробормотал Нобору, лукаво улыбаясь. - Я, кажется, наскучил вам со своими историями. - Нет-нет, продолжайте, пожалуйста. - Ответил Неджи, стараясь казаться вежливым, хотя сам уже выглядел так, словно готов вскрыться, чем еще раз слушать старика. Нобору покачал головой. - Я уже устал от разговоров. Скажите лучше, как идет подготовка Конохи к войне? - Довольно неплохо. - Вмешался Гай. - Коноха готова в любой момент отразить атаку. У нас есть опыт сражений, например со Скрытым Камнем и... - Война с Камнем, в которой вы победили лишь благодаря умениям Четвертого Хокаге. - Фыркнул старик, сверкнув глазами. - И что вы собираетесь делать без Четвертого против четырех Великих стран? Кто из вас может сравниться с Четвертым? - Никто не может сравниться с Четвертым. - Сказал Неджи. - Но у нас есть Какаши-сенсей, Цунаде-сама, Джирайя-сама... - Тогда почему вы нуждаетесь в нас? - Невинно поинтересовался старик. - Если ваши шиноби настолько квалифицированны, почему вы проделали весь этот путь ради старика, младенца и умирающей девушки? Зачем покинули свою деревню, чтобы привести в нее всего девять человек? Терпение Тен-Тен лопнуло. - Послушай, старик! Ты хочешь, чтобы мы признали это? Отлично! Так вот слушай: да, вы нужны нам, чтобы спасти нас, потому что мы слишком слабы, чтобы сделать это самим! Нам нужно, чтобы вы были нашим оружием в этой войне, потому что у нас нет своего! И если вы так не хотите иметь дело с этим, то возвращайтесь в свои джунгли и торчите там до скончания веков! Гай отчаянно обхватил голову руками. Тен-Тен замолчала, поняв, что она только что наговорила. По спине девушки скатился холодный пот. "Хокаге-сама меня убьет". - Очень хорошо. - Протянул Нобору. Его морщинистое лицо расплылось в хищной улыбке. - По крайней мере, нам теперь ясно, зачем мы идем на войну. Я просто не мог заставлять вас так отчаянно прикрываться ложными формулировками вроде "освобождение джинчуурики от одиночества". Ли густо покраснел, только чудом не сгорая со стыда. Тен-Тен раздраженно закатила глаза. - А... Почему Вы пошли с нами? - Робко спросил Ли, не поднимая взгляда на старика. Нобору захромал к костру и, кряхтя, тяжело опустился на бревно. Он отставил в сторону трость и уткнулся подбородком в чешуйчатую руку. Тен-Тен плюхнулась рядом с костром и откинулась на локти. Ли остался стоять, приготовившись слушать каждое слово старика. - Я, вполне возможно, старейший шиноби на континенте, - без всяких вступлений начал Нобору. - Единственный известный мне ветеран Первой войны, живущий до сих пор, это старик Сарутоби. - Он погиб... - Вздохнул Гай. Он до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что старика больше нет в живых. Нобору склонил голову. - О... Тогда я последний. - Тихо и даже как-то печально произнес Нобору, сжав в пальцах свою трость. - Это очень странно осознавать, что ты отдал лучшие годы своей жизни войне, которая... Которая ничего по сути не изменила. Странно знать, что тысячи шиноби погибли ни за что, что их смерти не предотвратили ни Вторую, ни Третью войну. Очень странно понимать, что ты единственный в мире, кто сохранил воспоминания о смертях и жертвах войны. Знаете, что было так же странно? Неджи слушал старика чуть ли не завороженно. - Вам никто и никогда не расскажет, каково это, идти сражаться только с тремя людьми из огромного войска, которые видят в тебе друга, а не демона. Никто не расскажет, как это страшно, обернуться назад и увидеть, как единственные понимающие тебя люди разрываются на куски и взрываются кровавыми фонтанами. Вам никто не расскажет, каково это сидеть неделю в канаве, попавшими в ловушку врагов и не способными уйти, потому что ноги связаны так крепко, что путы невозможно разорвать никакой силой. Некоторые не выдерживали и отрезали себе стопы, лишь бы уйти домой, хотя бы ползком. Никто вам не расскажет, как страшно видеть совсем еще юного шиноби, который зовет маму, срываясь на хрип потому, что его тело разорвало на две части. А я расскажу вам все это. Я все это знаю. Я был там, на Первой войне, и именно там я раз и навсегда понял, что все мы - пушечное мясо. Нет никаких героев. Я был там, когда в моей деревне остались лишь калеки и плачущие матери. Я был на Первой войне и я буду на Последней. - На последней? - Эхом отозвалась Тен-Тен. - Конечно. Это будет последняя Великая война между Пяти Великим странами. Эта война будет долгой, кровавой и бессмысленной, и никто не победит. Просто некоторые потеряют немного меньше, чем другие. Коноха может выжить, а может и нет. Но эта война будет настолько жестокой, что каждая страна потеряет целое поколение молодых мужчин и женщин. Они потеряют способность воевать на долгие-долгие десятилетия. В общем, это будет Последняя Великая война. И я буду на этой войне, а когда я умру и присоединюсь к своим погибшим товарищам, то я смогу сказать им: "Наша война, наконец, закончилась". Нобору затих, поморщившись, и медленно поднялся на ноги и заковылял к своему спальнику. Тен-Тен смотрела ему вслед. Жалость ко всем джинчуурики окатила ее волной. "Я думаю, что Наруто верно поступил, покинув Коноху. Ему удалось спасти джинчуурики, и Нобору в том числе. Я даже представить не могу, каково это, когда только три человека из твоей родной деревни считают видят тебя человеком, а не монстром. Но..." - Тен-Тен нахмурилась. Ведь она никогда не обмолвилась и словом с Наруто до экзамена чунинов? Конечно, она смутно знала, кто он, но никогда не сказала ему ни слова. Она даже никогда не пыталась понять, почему все люди вокруг так ненавидят мальчика. - "Думаю, для него было не так уж и трудно уйти. Никто кроме его команды не хотел, чтобы он остался". А теперь они тянут его назад, чтобы он сражался за них на войне, к которой не имеет никакого отношения. Они снова будут использовать его как оружие: исключительно опасное и желанное оружие. Они презирали человека, который принес себя в жертву, чтобы спасти их. Он бросил их, чтобы спасти от будущего, в котором все они были мертвы. Ей было жаль Наруто, но Тен-Тен была более практичным человеком, чем кто либо еще в Конохе, так что... Даже если он погибнет на войне, она все еще будет рада, что он ушел, но все же вернулся. Она подумала, что, возможно, она наконец стала истинным шиноби. _____________________________________________-- Ино обнаружила команду Сакуры на берегу небольшого ручья. Какаши полулежал на широкой ветке дерева и читал книгу, в то время как Саске и Сай устроили спарринг. - Эй, лобастая, я хочу поговорить с тобой. - Шутливо фыркнула Ино и быстро взглянула на Сакуру. - Наедине. Сакура закончила чистить нагинату и встала, отставив оружие в сторону. - Да, в чем дело? Ино не сказала ни слова, пока не привела Сакуру в уединенное место. Тут было неестественно тихо, даже птицы не щебетали. Сакура молча шла за подругой, стараясь не выдать некоторого удивления, потому что... Потому что она была АНБУ, и вполне могла постоять за себя. Ино до сих пор была в некотором шоке, видя, как хрупкая застенчивая девочка, которую она помнила, выросла в красивую, смертельно-опасную женщину, одну из лучших АНБУ Конохи. Ино наклонилась под низко висящими ветвями и устроилась на большом камне, окруженном колючим кустарником. Сакура, скрестив руки на груди. прислонилась к столбу большого дерева в оборонительной позиции. Яманака почувствовала легкий укол боли в сердце от осознания того, что больше нет той открытой, честной и доброжелательной девушки, которую она знала. - Что случилось между тобой и Саске? Вы были так близки, когда мы уходили из Конохи, а после разговора с Наруто вы... Ну, не знаю, вы как-то странно стали относится друг к другу. Наруто что-то сказал вам? Что с вами случилось? Сакура устало прикрыла глаза. - Между нами ничего не случилось. - Чушь. Вы двое были неразлучны, вы спали в одном доме, вместе тренировались, ели вместе, он улыбался тебе, ты обнимала его, а теперь ты за весь день не сказала ему ни слова! Даже Какаши не говорит с ним. Что случилось? Я твой лучший друг, ты можешь сказать мне. Я всегда выслушаю и... - Ино. Имя повисло в воздухе, как звон колокола. Сакура опустилась на колени перед Ино и заглянула в ее глаза взглядом, предупреждающим не перебивать. - Ты правда мой лучший друг, но Саске... - Харуно вздохнула, запустив пальцы в волосы. Губы Ино дрогнули в слабой улыбке, когда она протянула руку и коснулась коротко остриженных волос подруги. Короткие волосы были символом, известным только куноичи. Когда куноичи коротко обрезают волосы, как это сделала Сакура, они присягают на верность АНБУ и обещают, что покинут их ряды только в деревянном длинном ящике. Ино постригла волосы Сакуры в тот день, когда Харуно стала АНБУ. Яманака сохранила обрезанные пряди, и они до сих пор лежали в ее шкафчике вместе с красной лентой, когда-то давно подаренной маленькой розоволосой девчушке. Сакура протерла глаза и продолжила: - Саске больше, чем лучший друг. Саске был со мной, когда Наруто ушел. Саске был рядом, когда мои родители пытались отговорить меня от карьеры шиноби. Саске был рядом после всех тех убийств и кошмаров. Саске был единственным человеком, который верил в меня в поисках Наруто, даже когда остальные сказали нам сдаться. Саске мой... партнер. Я доверяю ему больше, чем Какаши, родителям или даже тебе. Я вас всех люблю, но у нас с Саске официальное партнерство, а партнерство в АНБУ отличается от всего остального. - Почему? - Потому что АНБУ другие. Потому что твой партнер в АНБУ делает больше, чем прикрывает тебе спину и перевязывает раны. Он видит, как ты убиваешь людей, которые ничего тебе не сделали, но просто оказались не в том месте не в то время. Они поддерживают тебя, когда ты готов выблевать собственные кишки от того, что убил маленького ребенка просто за то, что он предатель. Они рядом, когда тебе плохо и ты воешь в голос, не в силах сдержать слез. Они делают больше, чем проводят тебя до дома, защищают тебя, не дают наложить на себя руки, когда больше нет сил держаться. - Сакура вздохнула, взглянув на свои покрытые мозолями от древка нагинаты ладони. - Если возникает необходимость, твой партнер убивает тебя. Надеюсь, Саске готов принести меня в жертву ради Конохи и убьет меня как можно быстрее и безболезненно. Он может быть уверен, что и я буду готова сделать для него то же самое. И вот почему я люблю его. Ты мой лучший друг. Но я никогда не смогу предать доверие Саске, даже ради тебя. Руки Ино задрожали. - Значит, ты не расскажешь мне? Сакура покачала головой, вставая. - Нет. - Произнесла она, протягивая руку Ино и помогая ей встать. - Но я думаю, что ты помогла мне кое-что понять. Кое-что очень важное, так что... Спасибо. - Что?... Сакура уже исчезла за кустами. Ино смотрела ей вслед, и сердце ее разрывалось от тяжелой потери, а неудовлетворенное любопытство только лишь подливало масла в огонь. Вздохнув, девушка развернулась и вернулась к своей команде. ______________________________ Последние лучи солнца скрылись за горизонтом. Наруто растянулся на длинной ветви, свесив ноги и руки по краям. Нобору сидел с Морико и помогал девочке построить дом для муравьев из кучи земли и веток. Прошел всего день с разговора с Рико, и Наруто был чертовски измотан. - Нам нужен парламентер. Я на эту роль не подхожу, потому что не в ладах с политикой и дипломатией и не хочу все испортить. Было бы лучше, если бы на эту роль согласился кто-нибудь постарше и не слишком знакомый с историей Конохи, чтобы непредвзято оценить ситуацию. Мы придем в Коноху завтра, так что нужно прямо сейчас выяснить, кто будет парламентером... Каташи резко поднял руку. - ...и это будет не Каташи. - Вот всегда ты так! - Ты только сегодня оскорбил Хокаге без всякой причины. - Глухо произнес Гаара, задумчиво глядя на пересыпающуюся через его пальцы стеклянную пыль. - Ты не можешь не признавать, что в тебе есть склонность говорить что-то не вовремя и не к месту. - Неправда. - Проворчал Каташи и почесал подбородок, на котором уже начала пробиваться пока едва заметная и мягкая бородка. Шинобу закатила глаза, улыбнувшись, и наклонилась к одному из своих демонов, который что-то зашипел ей на ухо. - Они видели дым патрулей в пяти километрах от нас. - Произнесла девушка, закусив губу. Кусанаги на секунду вспыхнул ярче. - Демоны не смогли подобраться ближе, так что я не знаю, сколько там патрулей. Шинобу встала и подошла к Гааре, а затем опустилась на колени рядом с Рико. Рико свернулась клубочком, положив голову на бедро Гаары. Ее руки были настолько худыми, что Наруто мог видеть каждую венку, ничуть не скрывающуюся под тонкой бледной кожей. Белая ткань рубашки девушки ничуть не скрывала ее худое тело и выпирающие ребра. Шинобу измерила пульс Рико, прикрыв глаза. Джинчуурики молча смотрели на нее в ожидании. Каташи переминался с ноги на ногу, обеспокоенно поглядывая на Рико. Шинобу села на корточки. - Пульс быстрее, чем хотелось бы, но... Это не так плохо, как на прошлой неделе. Наруто прижался щекой к коре дерева и тяжело вздохнул. Рико было чуть лучше, но все же недостаточно. Это было похоже на небольшой рывок вверх линии, неумолимо стремящейся вниз. - Ну, хоть какой-то прогресс, да? - Слабо улыбнулся Каташи. - Уже что-то. Рико мирно спала, не обращая внимания на происходящее вокруг. Гаара смотрел на ее спокойное лицо, усталый и разбитый, его покрасневшие от усталости или еще чего-то глаза были полны острой печали. Варг отвлекся от разглядывания какой-то бабочки, услышав громкий хлопок позади себя. Из груди мужчины послышалось недовольное ворчание. Морико на всех парусах подлетела к Варгу и, не сбавляя скорости, плюхнулась к нему на колени. Вокруг девочки вспыхивали яркие пятна от еще неумелых иллюзий. Югито смотрела на эти вспышки с едва скрываемым отвращением, ее губы скривились в усмешке, когда она взглянула на Наруто. - Я буду парламентером. Наруто пару раз недоуменно моргнул и сел. Югито будет говорить с Хокаге... Это было не лучшей идеей. - Ты уж прости, но я немного... Сомневаюсь в этом. - Пробормотал Наруто, нахмурив светлые брови. - Ты точно не подходишь для этого. Ты же... Ну, не имеешь представления о дипломатии. - Я разбираюсь в дипломатии! А потом Каташи заныл, что он может быть более дипломатичным, чем Югито. А Югито пригрозила парню, что разобьет ему лицо, если он еще хоть слово вякнет. Нобору сказал, что, скорее всего, разбитое лицо Каташи не поспособствует пониманию дипломатии. Тогда Нии накинулась уже на старика, а Шинобу пыталась выступить в роли миротворца, но не очень-то и удачно. Наруто поморщился от подступающей головной боли. - Да заткнитесь вы! Парламентером будет Югито. - Прервал их Наруто. - Слушайте, будет очень и очень хреново, если вы все сейчас переругаетесь. Мы можем просто пойти в Коноху, поговорить с Хокаге и отправиться на войну, не ругаясь между собой? Пожалуйста! - Хорошо. - Недовольно пробормотала Югито, но все же замолчала. Наруто закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Давайте уже собираться. Мы должны быть в Конохе уже в час дня. Он не хотел идти. Он не хотел вновь видеть место, которое он покинул. Он не хотел видеть разочарование в глазах Ируки-сенсея. Он не хотел видеть обиженное лицо Конохамару и слышать его обвинения. Но он был лидером. Он лидер джинчуурики, и как их лидер он будет храбрым. Он будет сильным. Он выполнит все, чего они от него ожидают. Потому что он любит их. Потому что ему больше ничего не остается.