Обычная история

4.07. 22:30 Люк Координирование приоритетных дел занимает Люка почти до самой пресс-конференции, он даже чуть не забыл позвонить жене. Для написания речи остается полчаса — впрочем, чего там писать… Известны и слова, и манера, удержать бы лицо. Нельзя показывать камерам ни боли, ни горя. Он должен быть скалой, обязан. Империя сильна, Империя стоит. Вопреки всем террористам и всем убийцам Империя будет стоять и покарает виновных. Отец бы не хотел, чтобы из-за него его наследник позволил наблюдателям в этом усомниться. Но на один приоритетный вопрос Люк не знает ответа. Только потому, что избегал этой темы. Будто если не говорить о смерти — она не наступит. Идиот трусливый. Поговорил бы, сейчас бы не пришлось… Он поднимает глаза от экрана на сидящую в другом углу кабинета Мон. Она с пустым лицом смотрит в стену. И прежде чем Люк открывает рот, поворачивается к нему. Заметно вздрагивает. О чем она вспоминала? И так понятно, кого все равно ожидала увидеть за столом, — отца. А он еще и… — Затруднение? — спрашивает Мон ровно. — «Исполнитель» запросил разрешение на, — Люк берет голос под контроль и не дает сорваться, произносить необходимое все еще тяжело, — прощание с отцом. Официальное. Я никогда не спрашивал… Он церемоний терпеть не мог, но… Мон улыбается. Тени на ее лице кажутся Люку шрамами. — Это не церемония, это — «последняя обязанность». Цитата дословная. Мы… — Она сглатывает, чуть прикрывает глаза. — Прости. — Это ты меня прости. — Мон усмехается невесело. — Совсем я развинтилась… Так вот, по вопросу. Мы об этом говорили, разумеется. После последнего кризиса. Я не успела доделать план похорон… У Люка, должно быть, странное лицо, потому что Мон качает головой. — Ну а кому же еще, сам подумай. У вас с Леей даже в прогнозированном раскладе было бы слишком много дел, а отдавать церемониймейстеру — вот уж чего твой отец никогда не хотел, так это пафоса на весь Корусант. В «прогнозированном раскладе» отца ждала мучительная агония после очередного — и окончательного — веерного отказа системы имплантатов. Три месяца назад это чуть было не случилось — врачи вытащили его с самой грани. В Империи о том никто не знал — «кризис» занял два дня, а на третий отец вернулся к работе. — Да. — В горле Люка сухо, как на Татуине. — Пафоса на весь Корусант хорошо бы избежать. — До полуночи допишу. — Мон вновь спокойна. — Если ты, разумеется, не против. Не против ли он! Она смотрит, как он пытается сформулировать заботу и желание хоть как-то ее поддержать, и говорит мягко: — Я ничего больше не могу для него сделать. Только проводить достойно. Люк кивает. Он не знает, что сказать, как ответить. И нужно ли. Сильную из последних резервов женщину перед ним неверное слово расколет на куски. — О запросе с «Исполнителя», — продолжает Мон. — Отвечай согласием. Ты же знаешь, как он любил этот корабль. Да, и как корабль любил его. — И, Люк, он хотел — с открытым лицом и без доспехов. Без системы жизнеобеспечения. — Военная форма? Согласно рангу? Мон качает головой. — Не узнают. — Она чуть улыбается. — Это мы видели его без маски, а остальной мир сильно удивится. Не стоит провоцировать теории заговора, их и так будет достаточно. Так что нет — обычное его черное, только без усиленной брони. И без панели телеметрии, разумеется. Его команда на «Исполнителе» все сделает. Люк кивает. — «Исполнитель» придет к столице в пять вечера. — Все будет готово, — говорит Мон. — Не волнуйся. Все будет как подобает. Люк не волнуется. То, что он чувствует, глядя ей в лицо, называется совершенно не так. — В любые церемонии, — говорит он, — если включаешь меня и Лею, включай и себя. — Люк, я не имею… — Это официальное пожелание, — говорит Люк. — …никакого права, — договаривает Мон. — Мы не были женаты. — Из-за политических причин. — Пресса это так не оставит. — Тебя это волнует? Мон закрывает глаза и глубоко вздыхает. — Ни в коей мере. Люк смотрит, как самую малость расслабляются ее плечи, и мысленно кивает. Может быть, попрощавшись, проводив, — ей станет легче. Может быть, им всем, хоть немного, станет легче. Может быть. 23:15 Пресс-конференция Лорд Скайвокер стоит за пюпитром с гербом Империи в серой комнате для официальных заявлений. Комната забита представителями каналов. Камеры снимают его со всех ракурсов. — …Задавайте вопросы. Представители каналов молчат. Бегущая строка повторяет вновь и вновь: «Подтверждена гибель Императора. Оглашение завещания: 21:00. Регент: лорд Скайвокер». Встает тогрута. — Виула Крин, «Галактические новости». Будете ли вы лично участвовать в расследовании? — Непременно. Я сделаю все, чтобы настоящие виновники не ушли от возмездия. — Кого именно вы считаете настоящими виновниками, ваше высочество? — Разумеется, тех, кто заказал убийство моего отца. Операция была слишком хорошо спланирована для простых фанатиков. И если подлинные виновники слышат меня сейчас, — лорд Скайвокер нехорошо усмехается, — я хочу, чтобы вы знали — я вас найду, чего бы мне это ни стоило. — «Корусант сегодня», ваше высочество! Тиа Силин. Знакомы ли вы с завещанием Его величества? — Я его не читал, если вы это имеете в виду. Я имею понятие о его содержании. — Что вы почувствуете, если наследником трона окажется ваша сестра? — Облегчение. — …«Новости всегда». Что вы почувствовали, когда трагическая новость подтвердилась? Лорд Скайвокер хмурится, но отвечает вежливо. — Я не поверил фактам. Если вы спрашиваете о первой реакции. — Правда ли то, что Его величество хотел отречься от трона в ближайший год? — Да. — …«Новости Кольца». Будет ли продолжаться сотрудничество с Республикой? — Непременно. Все подписанные соглашения вступили в силу. — Будет ли восстановлен Мемориал Альдераана? — Императорская семья окажет любое содействие Республике в его восстановлении. — …«Вестник победы». Вам известна причина, по которой Его величество хотел оставить трон? Это было связано с состоянием его здоровья? — Это было связано с сорока годами работы на Империю без отпусков. — Вы одобряли его решение? — Я считал себя не вправе одобрять или не одобрять его. — …«Лучшие люди». Вы очень скрытный человек, ваше высочество, и никогда не говорите о вашей собственной семье. Как Его величество отнесся к вашему браку с инженером Фондора? Лорд Скайвокер усмехается. — У них было много общих интересов и они неплохо ладили, разумеется, когда не спорили о дизайне двигателей. Мне иногда казалось, что я присутствую на религиозном диспуте. — Ваша супруга беременна, не так ли? Как ее здоровье? — Вчера у меня родился сын. И мать, и ребенок полностью здоровы. Гомон. Журналисты вскакивают с мест. Лорд Скайвокер качает головой. — Нет, его имя пока не разглашается. Такова традиция планеты моей жены. Мы проведем пресс-конференцию по окончании траура. — «Галактические новости»! Вы собираетесь держать траур, ваше высочество? По традиции какой планеты? — Набу, планеты моей матери. — Два месяца, не так ли? — Да. Таков мой личный выбор. Государственный траур продлится, как и сказано в законе, до похорон. Все детали церемоний завтра будут объявлены публично. Еще вопросы? Журналисты переглядываются. Кланяются. — В таком случае благодарю за внимание. Лорд Скайвокер выходит из комнаты. 5.07. Корусант. 18:00. Галактические новости Камера смотрит сверху, на площадь перед дворцом. Ветер треплет спущенные до середины флагштоков флаги вокруг Монумента Прокламации Империи. Погода прекрасная, солнце отражается от металла Монумента, воды фонтана, окон, шпилей и башен дворца, и отблески заставляют камеру перестраивать режим изображения. На огромной площади плечом к плечу теснятся разумные, большинство смотрит в ручные экраны, транслирующие записи камер сверху. Некоторые, увидев себя, поднимают глаза и машут камере. У пирамидального здания Архива напротив дворца — пустая посадочная площадка, оцепленная гвардейцами в алом. От нее до дворца — коридор в людском море. Ни заграждения, ни поля, только гвардейцы и военные в форме флота, пехоты и спецвойск стоят сплошной стеной. — …Экстраординарные меры безопасности. Все в оцеплении, разумеется, c боевым оружием. Источники утверждают, что на крышах дворца и в ближайших зданиях находятся снайперы СИБ. — Разве это удивительно, Джери? После того, что случилось… Камера заканчивает облет площади и приближается к посадочной площадке, у которой стоит группа людей в черном. — Совершенно неудивительно, Виула. Меня, по правде говоря, в том, что происходит на площади, удивляет совсем другое. — И меня тоже. Ты первый! — Чрезвычайная скромность церемонии. Я — как, полагаю, и множество слушающих нас — ожидал как минимум военного парада и дворец в полном трауре. Но если бы не флаги, сейчас бы казалось, что ничего особенного не происходит, даже оцепление без траурных повязок. И посмотрите, кто встречает гроб: кроме семьи, только председатель Сената. Нет даже представителей Корусанта! Никого из адмиралтейства! «Исполнитель» пришел в систему Корусанта с эскортом всей Эскадры, и силы обороны встретили его салютом, но, право, мы ожидали парада флота самое меньшее! — Собрать флот за такое короткое время было бы почти невозможно, тут ты несправедлив. Флот, в конце концов, работает, и вряд ли Его величество одобрит остановку боевых операций… Простите, одобрил бы. — Да, у меня тоже в голове еще не уложилось. А что удивляет тебя? — Присутствие председателя Сената рядом с императорской семьей. Посмотрите, где стоит Мон Мотма: справа от регента Скайвокера. Почему так близко? Ее место — за спинами семьи! Это очень, очень странно. — Никогда бы не подумал обратить на это внимание, но действительно… Прошу прощения, начинается! Камера перенаправляется на небо. На фоне розовеющих легких облаков легко разглядеть белый шаттл и черные точки истребителей сопровождения. — Это… Да, это Черная эскадрилья в боевом построении, на месте ведущего — шаттл. Шаттл заходит на посадку, истребители, не меняя строя, проходят над площадью и дворцом. — Построение с отсутствующим ведущим. Эскадрилья в полном составе. Шаттл в фокусе. Опускается рампа. Очень тихо, никакой музыки. Гвардейцы вокруг шаттла одновременно берут оружие на караул, и волна движения синхронизированно прокатывается по обеим сторонам оцепления до дворца. Из темноты шаттла проступают белые мундиры. Двенадцать гранд-адмиралов Империи сопровождают покрытый имперским знаменем гроб. Первыми идут Фирмус Пиетт и Джиал Акбар. В полной тишине они спускаются по рампе. Когда подходят к ожидающим людям, те склоняются перед гробом в глубоком поклоне, отступают, пропускают эскорт вперед и следуют за ним. Принц и принцесса первыми, за ними консорт Соло и Мон Мотма. За ними дети принцессы. Из шаттла выходят остальные сопровождающие и следуют за императорской семьей в десяти шагах. Камера медленно проходит над всей процессией. — Мы видим представителей всех родов войск… От флота — капитан «Исполнителя», от пехоты — коммандер 501-го легиона, о, генерал Вирс-младший от тяжелой техники, комэск Черной эскадрильи, навигация, даже представители планетарной обороны Корусанта! А последними… последними идут представители инженерных, технических и медицинских служб «Исполнителя», судя по форме, в рангах от сержанта до старшего лейтенанта. Это совершенно беспрецедентно. — От медиков два представителя, вам не кажется, что… Да, это совершенно точно, один из медиков — доктор медицины Тер Рилати, личный врач Его величества. Второй, вероятно, представляет медиков флота. Камера облетает последних сопровождающих и возвращается к началу — к императорской семье. Лица крупным планом. На лице регента Скайвокера никаких эмоций, он смотрит вперед. Ее высочество спокойна. Ее консорт морщится и кусает губы. — Хоть сейчас он мог бы вести себя как подобает… — Полностью согласен, Виула. Мон Мотма рядом с консортом бледна до синевы. — Председатель Сената, кажется, сейчас упадет в обморок. — Не думаю, Джери. Это наверняка всего лишь хороший макияж. У младших принца и принцессы хмурые сосредоточенные лица. — А вот они держатся очень неплохо. Их отцу стоило бы взять пример. Процессия медленно проходит по коридору среди толпы, подходит к дворцу. Из распахнутых дверей выходят представители правительства Корусанта, а также имперского правительства, глубоко кланяются, пропускают гроб и императорскую семью и входят в здание впереди представителей армии. Следом за замыкающими шествие медиками в здание начинает втягиваться оцепление. За Алыми гвардейцами, идущими последними, затворяются двери дворца. — Ну что же… Этого я совсем не ожидал. — Ты не кажешься разочарованным, Джери. — Разочарованным? Сила, все гранд-адмиралы! Когда они успели?.. Ну и, конечно, присутствие технического персонала нижних рангов… Беспрецедентно. Рука регента Скайвокера четко видна в планировании церемонии, никто другой не посмел бы. — Ты полагаешь, то, что мы видели, следовало желаниям Его величества? — Разумеется. Разве может быть иной вариант? — В таком случае место сенатора Мотмы в нынешней церемонии становится еще более странным. Крайне интересно. Я постараюсь выяснить, в чем тут дело! — Не сомневаюсь в твоих талантах, Виула. Я напоминаю, что в двадцать один час — оглашение завещания Его величества, а завтра с десяти утра дворец откроет двери Большого зала для всех желающих проститься. Вход без ограничений, но с полным комплексным контролем безопасности, так что рассчитывайте ваше время. Мы, разумеется, будем присутствовать на всех церемониях до похорон. Оставайтесь с нами!