Глава 82
21 сентября 2016 г., 19:57
Барти Крауч, только лишь влетев в кабинет Петтигрю и не застав его там, вспомнил, что тот ожидает соратников на третьей базе. Патронус на этот раз вышел сразу же, и уже через несколько секунд он понес Питеру сообщение: «В коттедж! Срочно!» А еще через пару минут сова улетела в Хогвартс с запиской для Дамблдора, текст которой не сильно отличался от послания, отправленного с патронусом. Барти захлестывал гнев, поэтому он не слишком задумывался над словами.
– Вы уже справились? Так быстро? – в кабинет вошел Регулус, даже не подозревая о том, в каком состоянии находился его любовник. – А я услышал, как хлопнула входная дверь, – простодушно решил он пояснить свое появление, когда не получил ответа на заданные вопросы.
– Уйди с дороги, – сквозь зубы процедил Барти, намереваясь отправиться на встречу с Питером и Альбусом.
– Какая муха тебя укусила? Сколько новых соратников вы привели? – Регулус ступил ближе к Барти, стоявшему в тени, и отшатнулся, увидев неистовую ненависть в его взгляде. – Что стряслось?
– Операция провалена. Все погибли… Наверное, – Барти с трудом унимал свое желание начать швыряться заклятиями. Ему хотелось выплеснуть душившую его ярость, он чувствовал болезненную потребность причинить кому-нибудь боль, но тонкая ниточка привязанности еще удерживала его от того, чтобы сорваться на Регулусе. – Уйди, – повторил он. – У меня срочная встреча.
– Мог бы и рассказать толком, что у вас там стряслось. Почему ты всегда меня прогоняешь, словно я неразумное дитя? – обиженно заметил Регулус, но в сторону от двери отступил, пропуская Барти. Тот так и ушел бы, если бы лихая сила не дернула Регулуса за язык, и он не бросил вслед: – А я говорил тебе, что не нужно соваться в Азкабан.
– Ты говорил?! Да что ты понимаешь?! – Барти не сумел удержать в себе рвавшуюся на волю ненависть ко всему миру. Палочка послушно легла в руку, и режущее заклинание полетело в Регулуса. – Не смей мне указывать на то, чего не знаешь! – камзол на левом рукаве разошелся под напором колдовства и окрасился в алое – удар вышел на славу: сильный и исключительно болезненный. Регулус, панически пытаясь достать из кармана волшебную палочку, инстинктивно отвернулся, подставляя спину, на которой магия сразу же несколько раз вспорола шерстяную ткань, добираясь до плоти, разрезая ее и заставляя кровоточить. – Я никому не позволю мне указывать! – Барти швырнул Регулуса на пол и, подскочив к нему, принялся ожесточенно избивать его ногами, вымещая свою горечь из-за неудавшегося нападения. Удары и заклинания сыпались не утихая, не позволяя Регулусу не то что ответить, но и даже дотянуться до волшебной палочки. – Я покажу тебе твое место! Научу не вмешиваться, куда не просят! Круцио! – до этого охавший и стонавший сквозь крепко сцепленные зубы Блэк закричал от невыносимой боли, охватившей его тело. А Барти все не мог уняться, получая извращенное удовольствие от вида корчившегося у его ног человека. Ему казалось, что чужая мука смывала с его собственной души и гнев, и ярость, возвращая способность нормально мыслить. А Регулус все кричал и кричал под непрекращавшимся пыточным заклятием, пока ему не перестало хватать воздуха, и он не попытался разодрать себе горло. – Ты сам виноват, – Барти наконец-то остановился, прекратив действия заклятия. Он смотрел на продолжавшего хрипеть Регулуса и тяжело дышал, словно после долгого бега. Будто пелена упала с его глаз, и он сообразил, кого именно только что чуть не запытал до смерти. – Я же попросил тебя уйти. Почему ты всегда пытаешься сделать все мне наперекор? Зелья сам найдешь! – злобно бросил он и стремительно покинул комнату, понимая, что гнев может вернуться в любое мгновение, и он будет направлен исключительно на любовника, так не вовремя подвернувшегося под руку.
Регулус с трудом удерживал себя в сознании, догадываясь, что иначе просто погибнет. Раны следовало как можно скорее залечить – пол под ним был скользким от крови. Однако в штаб никто не зайдет без приглашения, а следовательно, ожидать помощи от посторонних не приходилось. В мозгу, как птичка в силках, судорожно билась мысль: «Хочу домой! Хочу домой!» – видимо, подсознание подсказывало единственное место, где он всегда чувствовал себя защищенным. Регулус подумал, что Барти не один лишь Круциатус на него наложил, а еще и удушающее проклятие, которое забыл снять перед уходом. Он успел краем еще теплившегося рассудка отметить, что на его шее была какая-то веревка, которую ему вроде даже удалось разорвать – она так и осталась зажатой в руке. Осознавая, что силы покидают его, Регулус, наконец-то дотянувшись до волшебной палочки, решился попросить помощи у родовой магии. На полноценный обряд у него не хватало ни времени, ни сил, да и обстановка не располагала к этому. Зато его собственной крови вокруг было предостаточно, чтобы попытаться заклинанием почерпнуть из нее довольно магии, которая поможет перенестись хоть куда-нибудь, где найдется человек, способный ему помочь. Надеясь исключительно на чудо и уже проваливаясь в кромешную темноту, теряя сознание, Регулус положился на волю Магии, уносясь через подпространство подальше оттуда, где его уже ничего не удерживало.
***
Барти выскочил из здания, служившего им штабом, а заодно и домом для него, Регулуса и Питера, стараясь не думать о том, что сотворил, и сразу же аппарировал. В коттедже его уже ожидал взволнованный Петтигрю. – Дамблдор еще не явился? – Барти решительно занял место за столом. – Нет, – заметив, что Предводитель не в духе, Питер не рискнул начинать расспросы. – Он нас подставил! В Азкабане нас ожидали, – Барти только сейчас пришла на ум эта мысль, показавшаяся ему весьма правдоподобной. – Дементоры напали скопом. – А амулеты? – удивился Питер. – К дракклам амулеты! Они не помешали этим тварям добраться до наших ребят! – заорал Барти, снова закипая. – Альбус сдал нас аврорам! – Если это так, зачем мы его ждем? Что в таком случае помешает ему привести авроров прямо сюда? – Питер дернулся, услышав стук двери, и затравленно посмотрел в сторону входа. – Вот именно, что мне помешает? Но я, как видишь, пришел без авроров. Так что стряслось? – на пороге стоял Дамблдор и пристально смотрел на Крауча и Петтигрю, нарочито держа волшебную палочку наготове. Получив чуть ли не категоричный приказ явиться на срочное совещание, Альбус сразу сообразил, что случилось что-то из ряда вон выходящее, раз Барти позволил себе столь грубый тон. Зная, что на сегодня планировалась операция по захвату Азкабана, было несложно догадаться, что что-то пошло не так, как ожидалось. Аппарировав на порог коттеджа, Альбус услышал крик Барти, обвинявшего его в предательстве, поэтому входить в комнату безоружным не рискнул. – Ты у меня спрашиваешь?! – Барти сорвался с места и подбежал к Дамблдору. Тыча пальцем ему в грудь, он заорал: – Это ты принес нам амулет! Ты! А теперь мои ребята стали жертвой дементоров! Дементоров и авроров! Все двадцать четыре боевика! Самые лучшие! – Ты проверял амулет, и он работал. Разве не так? – Альбус все еще не разобрался, что произошло, но понял – операция провалена. Им овладела злость на Барти, профукавшего такую отличную возможность громко возвестить о себе магическому миру. Альбус, старательно игнорируя разъяренного Барти, прошел к столу и занял привычное для себя место. – Работал, но недолго. Потом дементоры перестали обращать на него внимание! – Барти остался стоять, возвышаясь над Дамблдором, однако того это, похоже, не волновало. – Нас там ожидали! Они были в курсе, что мы придем! Понимаешь? – Не понимаю, – коротко ответил Альбус. – Кто ждал? Авроры? Объясни все по порядку и без крика. Сердитый тон Дамблдора, на удивление, заставил Барти проглотить свой очередной упрек и приступить к рассказу. Он очень детально описал все, что произошло с его отрядом, по ходу давая собственную оценку тому или иному подмеченному факту. – Кто доставал тебе амулет? Я уверен, что это он нас сдал! Слишком слаженно действовала охрана тюрьмы. Да и откуда в Министерстве узнали о нападении, если с острова никто не уходил? – Барти, успевший устроиться за столом напротив Дамблдора, впился в него требовательным взглядом. – В Министерстве, скорее всего, узнали, получив сигнал тревоги от начальника охраны, – скупо пояснил Дамблдор, прикидывая, почему ему, как Верховному чародею, до сих пор ничего не сообщили, если из Азкабана успели позвать на помощь? – И ты меня не предупредил о том, что у них есть связь?! – взвился Барти, до этого твердо убежденный, что это не так. – Ты не спрашивал, поэтому я считал, что ты в курсе, – презрительный взгляд говорил о том, какого мнения Дамблдор об уровне их подготовки к такой серьезной операции, если они не выяснили даже самого важного. – И все равно – чересчур быстро авроры добрались до Азкабана, значит, нас сдал твой человек! – Барти цепко держался своего мнения. – Он не мог предать, – несмотря на слова, сомнение терзало Альбуса – а вдруг Аластор все же что-то заподозрил и решил предупредить свое начальство, собравшись столь изысканным путем отомстить за подставу с Джеймсом Поттером? – В таком случае объясни, почему дементоры накинулись на нас? Если бы не мое особенное свойство не реагировать на влияние этих тварей, то я также остался бы там! – Барти нервно передернулся. До этого момента он гнал от себя мысль о том, что тоже мог бы попасться аврорам. А теперь – после произнесения предположения вслух – по его спине прокатилась волна жуткого холода, вызванного страхом. Это ощущение оказалось крайне неприятным для Барти, и он силой воли взял себя в руки, распрямляя плечи и следя за равномерным дыханием. – Я попытаюсь что-нибудь разузнать. Но сейчас у меня нет ответов на твои вопросы. Ты уверен, что никто из твоих людей не спасся? – жестко уточнил Дамблдор, не пылая желанием что-то выяснять. Барти переглянулся с Питером. – Пока я не отправился сюда, никто на базу не вернулся, – отрапортовал Петтигрю. – Мы, конечно, еще подождем, но не думаю, что из той ловушки кто-либо смог бы выбраться, – Барти был убежден в своих предположениях. – Кроме тебя, разумеется, – обронил Дамблдор. – Не стану скрывать, меня сильно огорчает произошедшее. Я рассчитывал, что успешное завершение этой операции резко снизит рейтинг министра и позволит мне без усилий посадить в его кресло своего человека. Но ты должен согласиться – судьба еще раз подтвердила, что ты особенный, – Альбус избегал называть Барти по имени, а именовать его Волдемортом не хотел. Как-никак это был псевдоним совсем другого человека – того, кто был нужен Альбусу как воздух. – Твое сопротивление дементорам… – Не заговаривай мне зубы, – отмахнулся Барти, однако было заметно, что скрытая лесть пришлась ему по душе. – Ты так и не сказал, кто доставал тебе амулет. Это ведь кто-то из Аврората? Так ведь? Назови мне его имя. Этот предатель не должен жить! – Я сам поговорю со своим человеком. И повторяю – он не мог предать. Ищите стукача среди своих «героев». Ты так уверен в том сброде, прости за прямоту, который в прессе называют Упивающимися Смертью? – Альбус презрительно скривился, показывая свое отношение к боевикам Барти. – Я лично отбирал отряд для этой акции. Это были самые лучшие ребята. Но о деталях плана заранее знали только командиры звеньев – четыре человека. Двое из них носят мою метку, – словно что-то вспомнив, Барти замолчал. Затем без стеснения задрал рукав и, вытащив волшебную палочку, приложил ее кончик к метке и прошептал заклинание на серпентарго. Прикрыв глаза, сосредоточился. – Они живы и получили от меня послание. Если им удалось сбежать, то вернутся на базу, – сообщил он результаты своей проверки меченных соратников. – А если нет – то они умрут, но не выдадут моих секретов, - Барти не стал уточнять, что сам убьет их через метку. – А остальные были без твоего знака отличия? Может, кто-то из них и сдал вас? – Альбус все же не хотел верить, что это Грюм сломал ему такую отличную комбинацию. Однако о судьбе Аластора теперь все равно стоило серьезно задуматься. Не исключено, что тот сумеет сложить два и два – тогда он станет намного опаснее для благополучия Альбуса, если вдруг решит признаться в своих грехах законникам или прессе. – Одного дементоры утопили в Северном море, а второй был серьезно ранен и, вероятнее всего, погиб. Я видел его в луже крови, – последняя фраза заставила Барти на секунду сжать зубы – он вспомнил, кого еще оставил в таком же состоянии совсем недавно. – И дементоры крутились рядом с ним, – уточнил он, давая понять, что шансов выжить у его командира практически не было. – Я все равно склоняюсь к тому, что это твой человек нас выдал. Может, он просто ляпнул кому-нибудь о том, что у него брали артефакт? Умный человек способен из этого сделать правильный вывод, – предположил Барти. Ему до дрожи захотелось вернуться в штаб и посмотреть – как там Регулус. Гнев во время беседы отступил, и теперь Барти терзали сожаления о содеянном. – Не стал бы мой человек ни с кем обсуждать мои просьбы, – Дамблдор поднялся с места. – Надеюсь, твои люди, попавшиеся аврорам, что не исключено, не наболтают там лишнего? – Нет. Этого даже не опасайся – они все под завязку напичканы магическими клятвами. Ровно настолько, чтобы это не мешало им твердо держать в руках волшебную палочку и выполнять мои распоряжения, – осклабился Барти, тоже вставая со стула. Его устраивало то, что Альбус собрался свернуть их незапланированное совещание. – Я попытаюсь что-нибудь узнать, а ты сообщи мне, если все же отыщешь шпиона среди своих, – Дамблдор чувствовал, что если останется еще хоть на несколько минут, то не совладает с собой и выскажет все, что он думает о тех, кто не способен справиться ни с одним делом без провала. Ему уже надоели пустые амбиции Крауча-младшего. – Договорились, – Барти подождал, пока Дамблдор аппарировал, а затем обратился к Питеру: – Он врет – это его человек нас подставил. Я в этом уверен, – однако в его словах уже не было того огня праведного гнева, который горел еще час назад. – Отправляйся на третью и подожди там часок-другой. Вдруг кто-нибудь все же вернется, и ему понадобится помощь. Но будь предельно осторожен. Портключи должны были сгореть с катерами, однако не исключено, что кто-то из наших все же прихватил себе в карман. – В таком случае авроры могут наведаться на третью базу, – понимающе сделал вывод Питер и тут же засуетился: – Мордред! Нужно было тотчас убрать оттуда людей. Я пойду и, если еще не поздно, распущу всех на денек по домам и назначу сбор в другом месте. Там у нас мало ребят, но не хотелось бы подарить и их аврорам. А базу стоит прикрыть. Переведем всех на пятую, – Петтигрю научился быстро принимать решения, и это нравилось в нем Барти, которому оставалось лишь соглашаться с его разумными предложениями. Через пару мгновений коттедж опустел – Питер отправился выполнять собственные же планы, а Барти поспешил к Регулусу, надеясь на его прощение.***
Почти сразу после завтрака Гарри через браслет получил сообщение от Северуса с просьбой срочно зайти к нему. Учитывая, что обычно Снейп предпочитал не пользоваться перепиской, легко было сделать вывод, что произошло что-то из ряда вон выходящее, требовавшее неотложного разговора. Гарри предупредил Драко о небольшой смене их совместных планов на субботнее утро и помчался на встречу. На ум приходило лишь одно, и это заставляло тревожиться. Поэтому не удивительно, что первым вопросом Гарри, практически ворвавшегося к Северусу в кабинет, стало: – Что с Томом? – Все в порядке, – Снейп даже немного растерялся, догадавшись, что он заставил Гарри переживать. – Прости, я не подумал, что ты именно так поймешь мое приглашение срочно зайти ко мне, – он подошел к Поттеру и притянул его в объятия, желая успокоить и извиниться за получившуюся двусмысленность сообщения. – Нужно придумать какой-то знак или кодовое слово для случаев, когда опасность будет грозить одному из нас, – предложил он, увлекая Гарри к дивану, безмолвно предлагая ему устроиться покомфортнее для предстоящей беседы. – Ты прав. Что-то я превращаюсь в истеричку, – Поттер через силу хохотнул. Уж он-то точно знал, с чем связаны его страхи. Да и Северус тоже был в курсе, что случай с похищением Гермионы все еще чувствительно давил на сознание Гарри, заставляя его нервничать по любому поводу, связанному с безопасностью близких. – Это пройдет, – заверил Снейп. – Но то, о чем я хочу поставить тебя в известность, тоже весьма важно. Сегодня Упивающиеся предприняли попытку захватить Азкабан, – он многозначительно замолчал. – И?.. – И у них это, разумеется, не вышло. Северус поведал о том, что некоторые ортодоксы вместе с аврорами участвовали в операции по предотвращению незаконного освобождения узников. Однако Риддл предпочел на этот раз остаться в стороне, не желая быть узнанным раньше времени – мало ли, вдруг кто-нибудь все же увидит его настоящее лицо, несмотря на чары. – Но я уверен, что Тому было что тебе рассказать. Он же все равно отслеживал все происходившее, не так ли? – Гарри никогда не сомневался, что Риддл держит руку на пульсе всех важных событий. – Пока мало что известно. Наш человек успел сообщить о нападении в то время, когда преступники уже начали воплощать свой план. Сейчас наверняка можно утверждать только то, что Азкабан под контролем Министерства, а нападавшие арестованы. Их уже переправляют в Аврорат. Том обещал вечером заглянуть к нам и поделиться подробностями. Мне подумалось, что ты должен быть в курсе до того, как новости появятся в прессе, – Северус откинулся на спинку дивана. – Упивающиеся этого так не оставят, как мне кажется. – Значит, нам предстоят сложные времена. Нужно быть постоянно начеку, – согласился Гарри и как-то невпопад хмыкнул. – Сириус хочет поговорить, – он нырнул рукой за ворот мантии, нащупывая цепочку со сквозным зеркалом. – Странно, обычно он не связывался со мной днем. – Может, Грюм ему сказал о нападении, и он спешит поделиться новостью? – предположил Северус, пока Гарри активировал артефакт. Однако он понял, что ошибся, услышав взволнованный голос Блэка.***
Сириус, плотно позавтракав, направлялся в свой кабинет, когда охранный щит Блэк-хауса, печально тренькнув, дал знать, что ему пришлось смириться с силой, способной игнорировать любой запрет главы рода. Это говорило лишь об одном – в особняк проник неизвестный волшебник, не имевший сюда открытого допуска, но сумевший уговорить защиту пропустить его. Сердце Сириуса тревожно забилось, предполагая самое вероятное – кто-то все-таки добрался до него, несмотря на все ухищрения и чары на доме. «Аластор еще с утра пораньше сорвался в Аврорат, получив сигнал тревоги. Может, это он каким-то образом выдал, где меня искать?» – мелькнула в голове Сириуса шальная мысль. Терпеливо дожидаться своей участи было не в правилах главы рода Блэк, поэтому он, крепко зажав в руке волшебную палочку, кинулся выяснять, кому магия, не испрашивая согласия, дала доступ в его обитель. Еще не успев выскочить на лестницу, он услышал горестный вой Кричера, и это заставило насторожиться – домовик не стал бы так вести себя при посторонних. Сириус поспешно отправился на крик. В прихожей на полу неподвижно лежал мужчина. Его лицо и одежда были залиты кровью. Кричер стоял над ним и нервно дергал себя за уши, без остановки причитая, как над покойником: – Хозяин Регулус… Хозяин Регулус… Приказав Кричеру заткнуться, Сириус рванул к брату, от всего сердца надеясь, что тот жив. Он уже понял, кого пропустила защита – главного наследника рода. Первое, что бросалось в глаза – Регулус уже не являлся тем юным мальчиком, которого помнил Сириус, но черты его лица, несмотря ни на что, оставались такими же плавными и даже в некоторой степени женоподобными. Простейшие диагностические чары показали, что Регулус жив, но к нему было страшно прикасаться, не зная, что именно с ним произошло. Сириус в целительстве не был специалистом. Но и в больницу Святого Мунго он не мог обратиться. Во-первых, он сам все еще значился в розыске, а во-вторых, не имел ни малейшего представления, где все это время находился Регулус и кто его ранил. Ведь нельзя было исключить, что того собирались убить, и в таком случае его опасно отправлять в больницу. Решение пришло мгновенно – он вызвал Гарри по сквозному зеркалу. Сириусу несказанно повезло – Гарри в это время как раз находился рядом со Снейпом – и Блэк сразу же попросил Северуса о помощи, полагая, что тот знает толк в колдомедицине. Не вдаваясь в подробности, Сириус рассказал, что его брат тяжело ранен. На что получил четкий ответ: – Сейчас прибудем. Ожидание казалось вечностью, хотя Сириус и был уверен, что Снейп и Поттер не стали бы намеренно затягивать время. Он понимал, что им нужно выбраться с территории Хогвартса, прежде чем аппарировать под двери Блэк-хауса. Как бы там ни было, уже через несколько минут входная дверь распахнулась, и Гарри за руку завел в дом Снейпа – Сириус давно настроил защитные чары, присвоив крестнику практически такие же права, как и у него самого. Северус, не отвлекаясь на приветствия, немедленно поспешил к пострадавшему, лежавшему всего в нескольких ярдах от входа. Наскоро выяснив его состояние лекарскими чарами, он в первую очередь залечил порезы на его теле – кровь в них уже почти свернулась, но при перемещении раны могли открыться снова. Затем отлевитировал его на диван в гостиной, расположенной ближе остальных. – Что это у него в руке? – Северус указал на левую кисть Регулуса, крепко прижатую к груди – в правой тот все еще держал волшебную палочку. – Артефакт – я проверил, пока вас ожидал. Магией здорово фонит, – поспешно сообщил Сириус. – Темный, сложный и, скорее всего, довольно старый. Но я не знаю его предназначения. – Похоже на собачий ошейник, – высказал свое мнение Гарри. – Может, он служит для усмирения магических существ? – ухватившись за идею, предположил Сириус. – Не исключено, – сдержанно бросил Северус. – Но раны нанесены человеком, а не животным. Так что если кто-то и вырвался на волю, то это не он так отделал твоего брата. Приготовь, во что спрятать этот артефакт, – скомандовал он, а сам тем временем чрезвычайно осторожно начал разгибать судорожно сомкнутые пальцы Регулуса, намереваясь, на всякий случай не дотрагиваясь, отобрать у него тонкий кожаный ремешок с порванной небольшой петлей на одном из его концов, видимо, служившей своеобразной застежкой. Подцепив чарами, он опустил странный предмет в деревянный сундучок, срочно принесенный Кричером. – Его волшебную палочку тоже забери, – он передал указанный предмет Сириусу. – Так и знал – эта дрянь мешала правильной диагностике, – Северус после повторной проверки осторожно влил в горло Регулуса зелье. – Почему он не приходит в сознание? Ты ведь залечил его раны, – Блэк с тревогой смотрел на брата, с которым не встречался пятнадцать лет, и чувствовал, что родственные узы все еще крепки. Ему будет очень больно потерять Регулуса навсегда, раз уже сейчас сложно видеть его в таком беспомощном состоянии. Одно дело – не пересекаться, но быть уверенным, что брат где-то живет своими интересами, и совсем другое – понимать, что ничем уже нельзя помочь. – Я не дипломированный специалист, но на данный момент могу точно сказать, что его подвергли Круциатусу, раны нанесены, скорее всего, режущим заклинанием, есть следы и от магического хлыста, а также твоего брата еще и физически избили. Магический фон несколько нестабилен, будто он много колдовал. Почему он без сознания – не знаю. Нужно показать его специалисту, – сделал заключение Северус. – По крайней мере, я не вижу причин для его подобного состояния. Кроветворным и восстанавливающим я его напоил. Остальное вне моей компетенции. Решай – отправим его в больницу Святого Мунго или позовем на помощь Люциуса с его семейным целителем? И кстати – откуда Регулус здесь взялся? – оказав первую помощь, Северус посчитал возможным утолить собственное любопытство. – Честно говоря, я думал, что он давно сгинул, а спросить у тебя не выдалось случая. – Он сам аппарировал сюда – чары его пропустили как наследника. Но, глядя на него, даже не представляю, как ему это удалось, – Сириус развел руками. – Я не слышал о нем ничего, лишь гобелен утверждал, что он жив и здоров. Искать его не стал, потому что и сам нахожусь на нелегальном положении, – словно извиняясь, добавил он. – Ладно, разберетесь, когда он придет в себя, – Северус прищурился, окидывая Блэка-младшего пристальным взглядом. – Хотя теперь мне и понятно состояние его магической системы – не исключено, что именно это и является причиной его обморока. Итак, нам отправить его в больницу… – Нет. Мы не знаем, что произошло с Регулусом. Вдруг тот, кто довел его до подобного состояния, решит закончить свое черное дело? Мне неловко снова просить Люциуса о помощи, но я не вижу другого выхода, – Сириус тяжко вздохнул. Северус только кивнул, соглашаясь с его выбором, и отправил патронус с сообщением к Нарциссе, в нескольких скупых словах обрисовав ситуацию, не называя имени потерпевшего, но намекнув, что речь идет о брате дорогого кузена, в доме которого ожидают от нее ответа. Вскоре к Северусу примчался патронус Малфоя с просьбой открыть каминный доступ в Блэк-хаус ему и Нарциссе. Как бы Сириусу ни претило это, ему пришлось согласиться, что другого выхода нет. Хорошо, что Малфой не собирался привести прямо сюда целителя, да и отсутствие Грюма было им на руку. Люциус с супругой появились сразу же, едва лишь Сириус разблокировал камин. – У нас в Малфой-мэноре уже не дом, а госпиталь, – чуть цинично пошутил Люциус, приветствуя присутствовавших. – Где же он был все это время? – глядя на бледного Регулуса, задал он риторический вопрос – никто все равно не мог ему ничего ответить. Выслушав предварительное заключение Снейпа по поводу состояния Регулуса, Люциус пообещал Блэку: – Не волнуйся, мы сделаем для твоего брата все, что возможно. – Он ведь и мой кузен, – подтвердила Нарцисса, пожимая руку Сириусу, вселяя в него надежду на удачный исход лечения. – Северус, а ту вещь, о которой ты упомянул, может, следует показать Тому? – Полагаю, стоит. Вдруг это из-за нее Регулус в таком состоянии? – вклинился в разговор Гарри, обращаясь к Сириусу. – Мы заберем это? – спросил он разрешения, указывая на деревянный ларец с артефактом. – Конечно. – Только сегодня Том, наверное, будет целый день разбираться с результатами нападения, – высказал свою мысль Люциус и снова посмотрел на Регулуса, словно впервые его увидел. – А не может быть, что?.. – О каком нападении речь? – Сириус вдруг понял, что он единственный не имеет представления, о чем говорят, потому что остальные задумались над недосказанным вопросом Малфоя. – Всего несколько часов назад Упивающиеся предприняли попытку захватить Азкабан, но у них ничего не вышло, – скороговоркой поставил его в известность Гарри. – Так вот куда Аластора вызвали по тревоге, – с пониманием кивнул Сириус, стараясь не показать, насколько он шокирован новостью. А затем вернулся к вопросу Люциуса: – Ты же не полагаешь всерьез, что Регулус был среди нападавших? Зачем ему это понадобилось бы? – Просто это так странно совпало по времени… – попытался оправдать свое предположение Малфой. – Нет, не совпало, – серьезно заметил Снейп. – С Регулусом все случилось немного позже, если судить по состоянию ран, которые мне пришлось залечивать. Так что это, похоже, лишь случайность, что оба факта произошли именно сегодня. Хватит болтать. Я, конечно, стабилизировал его состояние, но ему требуется полноценная помощь колдомедика, – он мотнул головой в сторону Регулуса, который так и не подавал признаков возвращения в сознание. – А нам с Гарри пора в Хогвартс, пока нас там не хватились. И… мы все же захватим артефакт. Том обещал выйти на связь, – расплывчато сообщил он, намекая, что, вероятно, сможет обсудить вопрос странной вещицы с Риддлом еще сегодня. Люциус, согласившись с рекомендацией Снейпа, чарами подхватил тело Регулуса и, придерживая его с Нарциссой с двух сторон, каминной сетью отправились в Малфой-мэнор, предварительно пообещав Сириусу держать его в курсе состояния здоровья брата. Северус и Гарри тоже не стали задерживаться и покинули Блэк-хаус. Сириус снова остался дома один, если не считать Кричера. Он надежно запечатал камин, надеясь, что никто в транспортной службе Министерства не обратил внимания, что в то время, пока Грюм находился на работе, в его доме кто-то пользовался каминной сетью. Скорее всего, сегодня во всех министерских службах жарко из-за происшествия в Азкабане. Так что шансы, что никто не заметит этого несоответствия, были велики.***
Барти Крауч аппарировал к зданию штаба своей организации, но не торопился войти внутрь, хотя ему и хотелось поскорее увидеться с Регулусом. Сначала следовало полностью подчинить себе растревоженные во время беседы с Дамблдором эмоции, чтобы ненароком снова не сорваться. Ведь ему наверняка предстоял не слишком приятный разговор с любовником, а возможно, даже и спор. Барти медленно посмотрел по сторонам, наблюдая признаки обычной жизни их главной базы и возвращая себе уверенность в собственных силах в конце концов изменить ситуацию в свою пользу. С площадки возле казарм доносились крики и проклятия – там привычно тренировались бойцы, дежурные восстанавливали мишени, разбитые накануне, в стороне на лавках разместилась группа, с которой проводили занятия по самоисцелению, а из кухонного блока тянуло запахами недавнего завтрака. Барти был доволен открывшейся ему картиной – несмотря на провал сегодняшней операции, здесь ничего не изменилось и веяло спокойствием и стабильностью. Во время прошлого противостояния в магическом мире ему не очень нравилось, что ортодоксов называли Упивающимися Смертью, хотя лично он и склонялся к мнению, что следовало ответить на насилие насилием, стерев обидчиков с лица земли. Однако за последнее время взгляды Барти на жизнь кардинально изменились, и сейчас ему их прошлая возня за право сохранять древние колдовские обычаи казалась детскими играми. Теперь он собирался наполнить прозвище «Упивающиеся Смертью», которым называли его людей, новым, настоящим смыслом. Чтобы построить мир, свободный от ограничений для колдовства, он готов позволить соратникам на самом деле упиться смертью недалеких людишек, недовольных его выбором будущего для них. Решив, что достаточно успокоился, Барти вошел в здание штаба, направившись в кабинет Питера – ведь именно там Регулус своими придирками довел его до неистовства. В комнате не наблюдалось признаков человеческого присутствия. Мало того, пол, который Барти помнил ярко-алым от залившей его крови, оказался чист. Но тем не менее разгромленный стол так и лежал грудой досок, пергаменты разлетелись по всему помещению, возле разбитой чернильницы расползлось синее пятно, а перевернутый стул ощетинился задранными ножками. Во всем этом Барти чувствовал что-то неправильное, но вот так сходу не смог определить, что конкретно. Хотя его и удивило, что Регулус убрал только кровавые пятна, оставив бардак. – Неужели сложно было прибраться? – прошептал себе под нос Барти. – Он же должен понимать, что никому не стоит знать о нашем случайном разногласии. Несколько взмахов волшебной палочки восстановили стол, уничтожили сломанные перья и расколоченные мелкие вещи, очистили пол от грязи и, конечно же, чинно пристроили стул возле стены. Оставшись довольным своим колдовством, Барти отправился на поиски Регулуса. Сначала он заглянул в их личную комнату, затем обошел все здание – от небольшой кухоньки до просторной гостиной, общей для них с Питером, от склада редких ингредиентов до чулана со всяким бытовым скарбом. Нигде не было и следа Регулуса, так же как не наблюдалось, чтобы он воспользовался аптечкой с целительными зельями – это больше всего вызывало подозрение, что что-то все же пошло не так, как хотелось бы. Следующий час Барти потратил на розыски пропавшего партнера. Он посетил лабораторию и поговорил с подчиненными Регулуса – те заверили, что их босс сегодня совсем не появлялся в своих владениях. Затем осторожным расспросам подвергся почти каждый из находившихся на территории базы – никто, ни единый человек не видел Регулуса этим днем. По всему выходило, что Барти был последним, кто имел честь общаться с ним. Поисковое именное заклинание подтверждало – на территории базы и в ее окрестностях разыскиваемого нет. Это наводило на очень нехорошие мысли – Регулус сбежал. Вернувшись в дом Предводителя – так уважительно называли штаб боевики – Барти еще раз обошел все комнаты, однако теперь желая найти свидетельства тому, что его догадки верны. На кухне так и стояли неприбранными тарелки после раннего завтрака Питера и Барти перед операцией – Регулус не любил грязной посуды, так что подобное служило в пользу версии с побегом. Все личные вещи Регулуса остались на местах – это ставило под сомнение вероятность ухода. Ведь хоть что-то должен же он был взять с собой, кроме волшебной палочки и одежды, красовавшейся на нем с утра? Даже «уличная» обувь стояла на месте – Регулус предпочитал удобные сабо, когда находился дома. Выясненные подробности вводили сознание в заблуждение, не позволяя сделать правильный вывод. – Куда он мог направиться? В коттедж? Но там мы встречались с Альбусом, его приход не ушел бы от внимания… – мысль все же вынудила Барти посетить дом, где они прожили много счастливых лет, чтобы убедиться – Регулус и там не появлялся. Возможность того, что партнер обратился в больницу, тоже казалась абсолютно нереальной – слишком много вопросов возникло бы у целителей, которые не замедлили бы с вызовом авроров. И Регулус об этом прекрасно знал – не зря же они избегали прямых контактов с волшебниками в более-менее крупных магических поселениях. Эмоции Барти как маятник раскачивались от тревоги до недовольства, от страха за жизнь любовника до ненависти к нему из-за необходимости теряться в догадках о его местонахождении. – Начнем с главного – установим, жив ли он? – пробормотал Барти, решительно направившись в кладовую с ингредиентами. Для такого случая там под чарами консервации всегда хранились, надежно спрятанные от чужих глаз, флаконы с их кровью. Каково же было его изумление, когда в фиале, подписанном «Р.Б.», оказалось пусто – ни следа от того, что в нем когда-либо находилась столь важная субстанция. И это несмотря на то, что пробка по-прежнему была вплавлена в горлышко изящной хрустальной бутылочки. – Родовая магия… Она – не иначе. Я не знаю другого способа забрать кровь волшебника из запечатанного чарами сосуда. Но… – Барти растерянно оглянулся по сторонам, словно надеялся найти ответ на полках с ингредиентами, – для этого нужно провести сложный темный ритуал… Мысль о том, что Магия могла возлагать надежды на Регулуса как на наследника и потенциального продолжателя рода, даже не пришла в голову Барти. А ведь именно поэтому вся кровь, когда-либо пролитая из тела Регулуса и не успевшая потерять своих свойств, была выжжена и взята в уплату за спасение его жизни. – Он замел следы, чтобы я его не нашел! – вывод представлялся очевидным для поглощенного яростью разума. Гнев снова затопил сознание Барти, волнами штормового моря накатывая на здравый смысл и безжалостно смывая память обо всем хорошем, связанном с Регулусом Блэком, практически посвятившим более десяти лет своей жизни заботе о партнере. – Продажная шкура! Через минуту патронус унес сообщение Питеру: «Срочно возвращайся в штаб! Я выяснил, кто предатель!»
